Nhìn Âu Dương Tu vuốt râu cười lớn, Chương Càng không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Chàng vốn không ngờ mọi chuyện lại biến thành một buổi làm mai như thế này.
Âu Dương Phát đứng một bên cũng cung kính đáp lời: "Tam Lang phong thái xuất chúng, nay lại là Thái Học sinh, chuyện hôn nhân hẳn không khó. Lát nữa ta sẽ về nói với nương tử, xem có thể tìm cho Tam Lang một mối nhân duyên tốt đẹp hay không."
Âu Dương Tu cười nói: "Đương nhiên rồi, quan trọng nhất không phải là dòng dõi cao sang, mà là nữ tử hiền lương thục đức."
"Hài nhi xin ghi nhớ lời cha dạy bảo."
Được Âu Dương Tu và Âu Dương Phát khen ngợi như vậy, Chương Càng không khỏi đỏ bừng cả mặt. Kiếp trước chàng đã nhận vô số "thẻ người tốt", không ngờ kiếp này lại khổ tận cam lai.
Sự thay đổi này, tất nhiên phải cảm tạ cái danh tiếng của nhị ca Chương Đôn.
Người đương thời miêu tả ngoại hình của Chương Đôn như thế nào? Ngụy Thái từng nói: "Cốt cách thanh tú, tựa như người trong tiên cảnh", còn trong Tống sử ghi chép: "Hào tuấn, dung mạo mỹ lệ". Dung mạo như vậy đã vượt xa người thường, những lời khen ngợi ấy đều đã được ghi vào sử sách.
Là đệ đệ của Chương Đôn, Chương Càng cũng có vài phần tương tự (để thỏa mãn cảm giác nhập vai của độc giả cũng thật không dễ dàng).
Khó trách ngay cả đại lão như Âu Dương Tu vừa gặp đã muốn làm mai cho mình! Chương Càng thầm nghĩ, hóa ra từ một kẻ thất bại trong chuyện tình cảm cho đến khi được đại lão như Âu Dương Tu đích thân làm mai, mình chỉ thiếu mỗi khuôn mặt này thôi, uổng công trước kia cứ đổ lỗi cho năng lực tài chính không đủ.
Giờ phút này, chàng cuối cùng cũng vỡ lẽ ra đôi chút.
Nói thế nào nhỉ? Không ngờ lại có thể được đại lão coi trọng theo cách này, đây cũng coi như là một phương thức hay, dù sao "gương mặt" cũng là một phần thực lực của bản thân.
Nghĩ đến đây, Chương Càng liền bình tâm trở lại. Đã như vậy thì cứ thong dong mà bước lên con đường xem mắt thôi!
Nghĩ đoạn, Chương Càng không khỏi cảm thấy nóng lòng muốn thử.
Chương Càng đáp: "Tại hạ thân cô thế cô tới Biện Kinh, tuy đây là lần đầu gặp mặt Âu Dương học sĩ, nhưng học sĩ đối đãi với ta như bậc trưởng bối trong nhà, mọi việc xin nghe theo sự phân phó của ngài. Chỉ là tại hạ thực sự sợ làm phiền đến học sĩ cùng bá huynh, trong lòng vô cùng hổ thẹn."
Âu Dương Tu cười nói: "Tam Lang uống trà đi, kẻo trà nguội mất."
Chương Càng nghe vậy liền bưng chén trà lên, lại nghe Âu Dương Tu vuốt râu nói: "Ngươi nói lần đầu gặp mặt lão phu nên sợ làm phiền, nhưng ngươi đâu biết rằng, lão phu đối với ngươi là nhất kiến như cố, đúng như câu nói 'Tu đã biết ngươi, ngươi còn không biết Tu (xấu hổ)' vậy."
Phốc!
Chương Càng suýt chút nữa phun cả ngụm trà ra ngoài, tuy cố gắng nhịn xuống nhưng vẫn có vài giọt văng lên ống tay áo.
Chương Càng thầm nghĩ, Âu Dương học sĩ, ngài tuyệt đối là cố ý, muốn xem ta làm trò cười đúng không?
Âu Dương Tu đã cười lớn thành tiếng, Âu Dương Phát cũng đứng một bên, vẻ mặt muốn cười mà không dám cười, cố nhịn đến mức khổ sở.
Chương Càng vội nói: "Tại hạ thất lễ, thất lễ... Ngày thường tại hạ vô cùng ngưỡng mộ Âu Dương học sĩ, nên mới mượn chuyện này để nói đùa, vốn không định đem ra, chỉ là hôm đó thực sự tức không chịu nổi, cho nên..."
Âu Dương Tu mỉm cười nói: "Không sao, ngươi thật là khéo tư duy. Lão phu đọc đoạn đó cũng thấy như người trong cuộc, đồng cảm như bản thân mình cũng bị, cứ như thể chính mình đã làm ra ba câu thơ đó vậy! Ha ha, Tu đã biết ngươi, ngươi còn không biết xấu hổ."
Chương Càng tức thì đỏ mặt tía tai, thầm mắng trong lòng không biết kẻ nào nhiều chuyện đã truyền việc này đến tai Âu Dương Tu, để rồi bị ông lấy ra giễu cợt mình.
Nhưng đây cũng chính là con người của Âu Dương Tu mà chàng biết. Hài hước, tự nhiên, đúng như phong thái của tác giả viết nên "Tuý Ông Đình ký".
Sau đó, Âu Dương Tu nghiêm mặt nói: "Chuyện đùa vui dừng ở đây thôi. Đúng rồi, Bá Ích và Biểu Dân dạo này thế nào?"
Chương Càng cũng thu lại vẻ đùa cợt, cẩn thận đáp: "Hai vị tiên sinh sức khỏe vẫn luôn rất tốt, chỉ là lần này khi từ biệt ở Mân địa, sức khỏe của Bá Ích tiên sinh có phần không ổn."
Âu Dương Tu thở dài: "Lão phu cũng sợ nghe tin tức về cố nhân, nhưng lại không thể không hỏi."
"Nghe Phát nhi nói, dọc đường từ Mân địa tới đây ngươi đã gặp phải không ít hiểm nguy."
Chương Càng đáp: "Đa tạ học sĩ quan tâm, tại hạ từ Tiên Hà Lĩnh đến Cù Châu rồi xuống thuyền đi Hàng Châu, dọc đường đều bình an vô sự, chỉ là khi đi qua Hoài Thủy có gặp phải cướp, may nhờ có đại lang quân của Ngô tri châu đồng hành bảo vệ nên cuối cùng cũng hữu kinh vô hiểm."
"Hãy kể tỉ mỉ về chuyện gặp cướp, và dọc đường đi, phong thổ nơi đó thế nào?"
Âu Dương Tu và Chương Càng cứ thế hỏi đáp qua lại. Âu Dương Phát thấy không khí giữa hai người rất tốt, cũng muốn Chương Càng thể hiện hết tài năng, bèn cáo từ lui ra ngoài.
Sau khi Chương Càng trả lời xong, Âu Dương Tu lại nói: "Ân, nghe nói ngươi còn được Bá Ích truyền thụ chữ triện, vừa hay hãy viết vài nét cho lão phu xem thử."
"Tại hạ tuân mệnh." Chương Càng lập tức đứng dậy.
Chương Càng viết xong mấy chữ triện, Âu Dương Tu nhìn qua không khỏi thốt lên: "Năm đó Bá Ích vào kinh thành sao chép thạch kinh, mấy vị đãi triệu chuyên về chữ triện đều không phục, ông ấy liền cầm bút vẽ bàn cờ lên mấy tờ giấy ghép lại, khiến mọi người đều phải thán phục."
"Sau này cũng có người noi theo, nhưng chỉ có ngươi là luyện thành. Ngày nào đó nếu có thể thừa hưởng y bát của ông ấy, Bá Ích cũng coi như có người kế nghiệp. Tam Lang, hãy viết thử thể chữ Khải xem!"
Chương Càng bằng lòng.
Chương Càng viết xong, Âu Dương Tu mỉm cười đề bút viết mấy chữ. Chỉ thấy Âu Dương Tu hạ bút dính mực cực ít, nhưng nét chữ hiện ra như nước chảy mây trôi.
Chương Càng thán phục nói: "Tại hạ vẫn luôn khó hiểu làm sao từ nét bút khô đến lối viết Phi bạch, nay được ngài chỉ giáo, thật là mở mang tầm mắt."
Âu Dương Tu cười nói: "Phi mà không bạch thì tựa như lệ thư, bạch mà không phi thì tựa như triện thư. Ta đây nào dám xưng là 'Phi bạch', chẳng qua chỉ đạt được chút da lông mà thôi, chân chính lợi hại phải kể đến đương kim Quan gia. Ngươi lấy triện pháp nhập vào giai pháp đương nhiên là tốt, nhưng dùng mực lại thiếu đi vài phần 'khô nứt gió thu, nhuận hàm mưa thu'. Ngồi đi!"
Chương Càng ghi tạc lời Âu Dương Tu vào đáy lòng, lại cảm thấy tư duy của ông rất nhanh, nhiều chỗ chỉ phác họa vài câu, hỏi cái đại khái, tựa như muốn khảo sát mình một cách toàn diện trên mọi phương diện vậy.
Chương Càng không khỏi ứng đối có chút cố hết sức, những kịch bản đã chuẩn bị trước đó nhất thời có chút không dùng được.
Hai người ngồi xuống lại sau khi đứng dậy.
Chương Càng thưa: "Học sinh đối với văn chương chi đạo biết còn rất thiển cận, nhưng quản câu Thái Học là hào Giang tiên sinh muốn ta từ kinh sinh chuyển đến tiến sĩ. Tại hạ nhất thời không biết nên theo ai, còn thỉnh Âu Dương học sĩ chỉ điểm."
Âu Dương Tu cười nói: "Kỳ thật không chỉ là bài thơ này, Bá Ích gửi thư, lão phu còn nghe được tên của ngươi từ chỗ Hồ tiên sinh ở Thái Học. Ngô 17 tuổi đọc văn của Hàn Lui Chi, cảm thấy ngôn từ thâm hậu mà hùng bác, hạo nhiên vô nhai, thật đáng yêu. Văn chương chi đạo của Hàn thị, muôn đời cùng tôn, thiên hạ cùng truyền, quả là không sai."
"Kỳ thật văn phú không khó, ngươi đã tôn kinh luận của Hàn Lui Chi, sao không học văn chương của ông ấy? Đến nỗi Lý Thái Bá người này tuy mạnh miệng nhưng thiện tâm, ngươi không cần lo lắng vì hiềm khích giữa hắn và tiên sinh của ngươi mà bị hắn xa lánh."
Chương Càng đáp: "Tại hạ thụ giáo."
Âu Dương Tu gật đầu nói: "Ta đi thay y phục đây!"
Nói rồi ông để lại Chương Càng trong nhà.
Lúc này Âu Dương Phát cũng trở về, Ngô thị thấy vậy liền tiến lên thay y phục cho chồng.
Âu Dương Phát vừa buộc vạt áo vừa nói: "Một lát nữa gia phụ muốn lưu Chương Tam ở lại dùng gia yến, nàng đi nhà bếp một chuyến, Chương Tam là người đồng hương với nàng, nàng xem thái sắc có hợp khẩu vị của cậu ấy không."
Ngô thị nghe vậy hỏi: "Nga? Như thế nói, cha rất thưởng thức Chương Tam này sao?"
Âu Dương Phát bật cười nói: "Không kém bao nhiêu đâu. Chương Tam là cao túc của Bá Ích tiên sinh và Biểu Dân tiên sinh, Tuân công năm đó cũng từng dìu dắt cha, đối với hậu bối nhà họ Chương, cha tất nhiên là giúp được bao nhiêu thì giúp."
"Ta biết cha và nhà họ Chương cực kỳ thân thiết, nhưng cũng phải xem người này có tranh đua hay không, nếu là bùn nhão không trát nổi tường thì chẳng phải uổng công giúp đỡ sao?"
Âu Dương Phát cười nói: "Nàng yên tâm, không nói đến cha, ánh mắt của phu quân nàng đây cũng tin được, sẽ không kém đến đâu. Đúng rồi, mới vừa rồi cha nói, muốn ta làm mai cho Chương Tam Lang một mối nhân duyên trong kinh. Ta nói nương tử kiến thức rộng rãi, chắc chắn biết không ít khuê các nữ tử cập kê trong kinh, nên muốn nàng đứng ra làm mai cho Tam Lang."
Ngô thị cười nói: "Chàng thật khéo, hay là sợ ta nhàn rỗi ở nhà buồn chán nên cố ý tìm việc cho ta làm?"
Âu Dương Phát bật cười nói: "Nương tử là tiểu thư khuê các, có thể tìm cho Tam Lang một người vợ tốt nên ta mới nhờ nàng. Bất quá cha nói, dòng dõi là thứ yếu, quan trọng nhất là tìm một người hiền lương thục đức."
Ngô thị nói: "Dòng dõi thì dễ nói, nhưng hiền lương thục đức đâu phải dễ tìm. Vả lại, các chàng đã hỏi Chương Tam Lang này ở quê quán đã đính hôn hay chưa chưa?"
Âu Dương Phát bật cười nói: "Đương nhiên hỏi qua rồi, Tam Lang nói chưa có."
"Nói chưa có là chưa có sao? Có kẻ vào Thái Học hoặc trúng tiến sĩ, tự thấy mình nay đã khác xưa, liền hưu bỏ kết tóc thê tử, chuyện đó không phải là không có."
Âu Dương Phát không vui nói: "Nàng sao lại vô cớ suy đoán người ta như vậy?"
Ngô thị cười nói: "Được, được, phu quân coi như ta lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử đi."
Âu Dương Phát bật cười nói: "Ta biết nương tử sẽ không làm ta thất vọng. Hiện giờ trong kinh phong trào 'bảng hạ bắt tế' (kén rể dưới bảng vàng) đang thịnh hành, người có phẩm mạo tài học xuất chúng như Tam Lang thì không khó tìm. Ta xem ngày nào đó nếu cậu ấy trúng tiến sĩ, đến lúc đó chúng ta muốn nghị thân cũng không tới lượt nữa đâu."
Phẩm mạo tài học, Ngô thị đem mấy chữ này nghiền ngẫm một phen, sau đó nói: "Trúng tiến sĩ thì sao? Nếu không phải cha không có con gái, chẳng lẽ hắn trúng tiến sĩ liền có thể đem con gái nhà Âu Dương gả cho hắn sao?"
Âu Dương Phát bật cười nói: "Thế thì có gì không tốt? Năm đó cha trúng tiến sĩ, Tư học sĩ chẳng phải đã gả con gái cho người sao? Tam Lang nếu một ngày kia trúng tiến sĩ, nhà họ Âu Dương chúng ta có con gái cũng có thể gả đi."
Ngô thị nghe vậy cười nói: "Được, chàng tâm tâm niệm niệm muốn có một người em rể cũng không đến nỗi như thế chứ! Bất quá chàng muốn ta làm mai cho Chương Tam Lang thì cũng không khó, chỉ là ta phải gặp mặt trước một lần, như thế mới có thể định liệu trong lòng."
Âu Dương Phát đáp: "Nương tử nói phải, là ta nhất thời sơ suất. Đúng rồi, lát nữa cha sẽ mời hắn đến thiên thính dùng cơm. Ta cùng hắn tất sẽ đi ngang qua cửa thùy hoa, dọc theo hành lang gấp khúc mà tới, nàng cứ ở sương phòng bên cạnh, buông rèm xuống mà quan sát là được."
Ngô thị nói: "Cũng tốt, vậy ta đi xuống bếp xem thử."
Ngay lập tức, Ngô thị đi tới nhà bếp, dặn dò đầu bếp chuẩn bị thêm hai món ăn quê nhà, sau đó liền đi vào trong sương phòng chờ đợi.
Chẳng bao lâu sau, Ngô thị nhìn thấy Âu Dương Phát cùng một thiếu niên lang quân đang cùng nhau đi qua hành lang gấp khúc, hướng về phía thiên thính mà tới.
Ngô thị cầm quạt tròn che khuất gương mặt, xuyên qua khe hở của tấm rèm buông, ghé mắt cẩn thận đánh giá vị thiếu niên lang quân này, đoạn tự nhủ: "Quả nhiên là tướng mạo bất phàm, khó trách, khó trách..."
Đợi Âu Dương Phát cùng Chương Càng đi khuất, Ngô thị bước ra khỏi sương phòng, lập tức gọi nữ sử bên cạnh mình tới dặn dò: "Đi vào phòng ta, bưng trà mộc tê tới mời cô gia cùng khách nhân dùng."
"Đúng vậy, chính là loại trà mà mười bảy từ quê nhà gửi tới cho ta đó."