Hôm nay Trần Tương tâm tư xúc động, cùng Chương Việt uống không ít rượu, nói ra không ít lời tâm can.
"Thời Hán có cuộc tranh luận giữa Kim văn kinh học và Cổ văn kinh học, thực chất là vì lẽ gì? Kim văn kinh học là do Đổng Giang Đô (Đổng Trọng Thư) khởi xướng, tôn Khổng Tử làm Tố Vương, cho rằng sáu bộ kinh đều do Khổng Tử soạn ra, ý chính là thác cổ sửa chế. Sau đó Đổng Giang Đô lấy Nho pháp hợp nhất, Hán Vũ Đế dựa vào đó mà sửa đổi chế độ, Kim văn kinh học trở thành quan học. Vào thời Hán Vũ Đế, không học Kim văn kinh học thì không thể làm quan."
"Còn như Cổ văn kinh học thì chú trọng cẩn thủ pháp luật, họ căn cứ vào lời Khổng Tử: 'Thuật nhi bất tác, tín nhi hiếu cổ'. Họ trọng huấn hỗ mà không trọng chương cú. Vì sao Cổ văn kinh học ở Tây Hán xuống dốc, tới Đông Hán lại dần quật khởi? Căn bản nằm ở sự thất bại của Vương Mãng cải cách. Vương Mãng cải cách tuy nói là phục cổ, nhưng thực chất là thác cổ sửa chế, cho nên đến Đông Hán, Cổ văn kinh học hưng thịnh, ý ở chỗ giữ gìn chế độ tiên triều, không vọng thêm sửa đổi."
Trần Tương nói, chợt nghe như không đầu không đuôi, nhưng Chương Việt lại từ đó lĩnh hội được rất nhiều.
Chương Việt đáp: "Học sinh đã hiểu. Lời tiên sinh nói khiến học sinh liên tưởng tới văn chương khoa cử bổn triều, trước có Tây Côn thể, sau có Thái Học thể, hiện giờ Âu Dương học sĩ lại sùng bái phục cổ. Chúng ta là người đọc sách, nếu không theo nhất lưu phái, thuận theo ý thích giám khảo, thì dù tài hoa có cao, văn chương có hoa mỹ đến đâu cũng vô dụng."
Trần Tương nghe vậy lộ vẻ tán thưởng, cười nói: "Nói rất đúng. Vậy ngươi cảm thấy phục cổ như thế nào?"
Chương Việt suy nghĩ một chút rồi đáp: "Học sinh cho rằng bổn triều tam nhũng (quan nhiều, binh nhiều, phí nhiều) đến nay, là do chấp chính quá mức hất tất, không tuân thủ tổ tông chế độ, mới dẫn đến nông nỗi này. Cho nên Âu Dương học sĩ đưa ra thuyết phục cổ, không chỉ đề xướng văn chương phục cổ, mà trong chấp chính cũng là phục cổ. Đây cũng là điều Phạm Tướng công từng chủ trương, giải trừ quân bị, cắt giảm quan phí, để khôi phục lại sự thanh minh của thời Thái Tổ, Thái Tông."
Trần Tương uống một chén rượu thanh, nói: "Đúng là như thế."
Trần Tương thầm nghĩ thật sảng khoái, trong đám học sinh, quả nhiên không ai có kiến thức sâu rộng như Chương Việt.
Thời Hán, nếu không học Kim văn kinh học thì không thể làm quan; ở khoa cử Gia Hựu, nếu không tán thành quan niệm phục cổ của Âu Dương Tu, cũng là không được.
"Vậy ngươi cho rằng pháp này có thực hiện được không?"
Chương Việt đáp: "Không tuân thủ tổ tông chế độ dẫn đến tam nhũng như ngày nay, cố nhiên là nguyên nhân, nhưng lúc trước Phạm Tướng công tân chính, không chỉ loại bỏ tam nhũng, tinh giản cơ cấu pháp lệnh triều đình, mà cuối cùng vẫn không thành công."
"Vì sao không thể được?"
"Từ giàu sang trở về nghèo khó là việc khó khăn."
Trần Tương gật đầu nói: "Vậy phải làm sao?"
"Đạo phú quốc, vừa phải tiết lưu, vừa phải khai nguyên. Theo ý ta, người làm tể tướng có hai kiểu: hoặc là Tào Tham, hoặc là Thương Ưởng. Làm Tào Tham thì không thay đổi đường lối, làm Thương Ưởng thì phải đao to búa lớn."
"Chỉ sợ là vì tham công danh hư ảo, hoặc vì thu ân lấy dự, như thế thường thường lại thành chồng chéo, phòng này thêm phòng kia."
Trần Tương hỏi: "Thế nào gọi là không thay đổi đường lối? Thế nào gọi là đao to búa lớn?"
Chương Việt đáp: "Không thay đổi đường lối nằm ở chỗ 'vi nhi bất vi' (làm mà như không làm), ví như sự vận chuyển của nhật nguyệt, vận hành không ngừng nghỉ chính là làm mà như không làm..."
Trần Tương ngắt lời Chương Việt hỏi: "Nghe nói ngươi viết bài thơ ba chữ? Đã bị Thái Học Lý Trực Giảng tấu lên cho Quan gia, nhưng lại bị Trung Thư áp xuống, có chuyện đó không?"
Chương Việt đáp: "Bẩm tiên sinh, xác thực là có."
"Thế nào, có muốn vi sư giúp ngươi một tay không?"
Chương Việt sửng sốt, nghĩ ngợi rồi nói: "Không dám làm phiền tiên sinh..."
"Còn khách khí với vi sư sao?" Trần Tương hỏi.
Chương Việt nghĩ đến cách đối nhân xử thế thường ngày của Trần Tương, liền nói: "Học sinh sao dám khách khí với tiên sinh, nhưng học sinh đã sớm nghĩ thông suốt, việc nhỏ này không đáng phải như vậy. Học sinh thà lấy thẳng mà không cầu khúc."
"Hảo!" Trần Tương cười lớn.
Bữa rượu này của Trần Tương thật sự tận hứng, Chương Việt cũng bồi tiếp không ít.
Chương Việt uống được một nửa mới phát hiện có chút không đúng, hóa ra rượu thanh này là rượu ủ lâu năm.
Chẳng lẽ là loại rượu ủ lâu năm trong truyền thuyết?
Dù sao uống được một nửa, Trần Tương đã say, Chương Việt cũng có chút không chịu nổi tửu lực, sau khi cáo từ sư nương liền ra cửa hồi phủ.
Chương Việt uống chút rượu, bị gió đêm Biện Kinh thổi qua nên hơi chếnh choáng. Chương Việt đơn giản ngồi xe ngựa trở lại Thái Học. Lúc này rượu cũng đã tỉnh được phần nào.
Chương Việt đi dạo bên tiệm sách ở Thái Học, xem qua vài cuốn đều là tập cổ văn.
Từ khi Âu Dương Tu đề xướng cổ văn, phần sách luận trong khoa Tiến sĩ ngày càng quan trọng, chốn khoa trường cũng dấy lên phong trào "phục cổ".
Chương Việt mua một cuốn cổ văn của người đời Đường, sau đó lại mua cuốn "Hoài Nam tạp thuyết", đây là tác phẩm thành danh của Vương An Thạch.
Đây là tác phẩm Vương An Thạch viết sau khi đỗ Tiến sĩ, lúc đang đảm nhiệm chức Thiêm phán ở Dương Châu.
Khi ấy Vương An Thạch mới hơn 20 tuổi, tới nơi phồn hoa như Dương Châu nhậm chức, nhưng chẳng đi đâu cả, chỉ thu mình trong nhà đọc sách viết thư.
Vương An Thạch lúc đó mỗi ngày đọc sách đến hừng đông, lúc này mới dựa bàn chợp mắt một lát, chờ đến khi nắng lên cao mới vội vã đến phủ, thường thường không kịp cả rửa mặt chải đầu.
Khi ấy, Hàn Kỳ đang nhậm chức Tri châu tại Dương Châu, thấy Vương An Thạch cứ bộ dạng phờ phạc như vậy, liền nghi ngờ ông mỗi đêm đều "phóng túng quá độ", thế là uyển chuyển khuyên nhủ vài câu. Vương An Thạch sau khi ra ngoài liền nói với tả hữu: "Hàn công không hiểu ta rồi."
Về sau, Vương An Thạch đem những tâm đắc khi đọc sách lúc ở Hoài Nam biên soạn thành văn, đặt tên là "Hoài Nam tạp thuyết". Cuốn sách này vừa ra đời đã được giới sĩ tử trong thiên hạ tôn sùng, thậm chí còn cho rằng có thể sánh ngang với Mạnh Tử.
Hàn Kỳ biết mình đã oan uổng Vương An Thạch, từng có ý định thu ông vào môn hạ, lại còn đề cử ông vào các chức quan. Đây vốn là cơ hội ngàn năm có một, nhưng đều bị Vương An Thạch từ chối thẳng thừng. Trong nhật ký, Vương An Thạch đánh giá về Hàn Kỳ rằng: "Chẳng có sở trường gì đặc biệt, ngoài việc có một gương mặt ưa nhìn mà thôi."
Chương Càng thấy hai cuốn sách muốn mua có giá tới năm quan tiền, tương đương với thu nhập hai tháng của người dân bình thường, thế là đổi sang hình thức thuê để tiết kiệm chi phí. Khi thanh toán tiền đặt cọc, Chương Càng đứng đợi trước cửa tiệm sách một lát, chợt thấy trước cửa Thái Học có một hàng xe ngựa đỗ dài, xe cộ trang hoàng lộng lẫy, xung quanh là đám gia nô, tùy tùng đi theo hầu hạ.
Giữa đám đông ồn ào, vài vị công tử con nhà quyền quý mới nhập Thái Học đang đứng đó, trong đó có một người dẫn theo hai tên nô bộc chuyên nuôi chim ưng, đối phương đang đậu ưng đùa nghịch, những người còn lại thì cao giọng cười nói, thậm chí còn khoe khoang về kỹ thuật đánh xe của mình.
Chương Càng nhìn cảnh tượng này, khẽ bĩu môi. Kỹ thuật đánh xe giỏi thì đã sao, liệu có sánh được với "Cao Lương Hà xa thần" - Thái Tông hoàng đế của bổn triều hay không?
Tiếng cười chợt ngưng bặt, Chương Càng lại thấy vài vị giáo thụ của Thái Học đang cung kính tiễn vài vị quan lớn ra khỏi cổng. Họ hẳn là trưởng bối của đám công tử quyền quý kia, phần lớn là tới để gửi gắm con cháu mình.
Chương Càng suy nghĩ một hồi rồi quay về trai xá, Hoàng Hảo Nghĩa vẫn chưa thấy trở về phòng. Không lâu sau, quản xá học lại đã tới, theo sau là một đám người. Trong đó chính là nam tử trẻ tuổi mà Chương Càng vừa thấy ở trước cửa Thái Học cùng với trưởng bối của y.
Học lại tỏ thái độ nịnh nọt với vị trưởng bối kia, đối phương liền nói: "Trai xá này không khỏi quá kham khổ đi, ngay cả đồ uống cũng dùng bình gốm."
Nam tử trẻ tuổi đáp: "Bá phụ, tiểu chất cũng là thích ứng trong mọi hoàn cảnh ạ."
"Ngươi có tâm dốc lòng cầu học như vậy là tốt lắm. Nhớ lấy, phải thân thiện với bạn học, kính yêu sư trưởng," vị trưởng bối này liếc nhìn Chương Càng rồi cười nói, "Sau này ngô chất liền làm phiền ngươi chăm sóc nhiều hơn."
Chương Càng đáp: "Không dám nhận."
Đối phương nhìn Chương Càng vài lần, tỏ ý rất hài lòng về bạn cùng phòng của cháu mình, thế là cười nói: "Nếu có nhàn rỗi, không ngại thì cùng ngô chất đến phủ ta trò chuyện."
Nói đoạn, gia phó bên cạnh người này lập tức đưa cho Chương Càng một tấm thiệp rồi rời đi, đám tôi tớ cũng bắt đầu dọn dẹp hành lý cho vị công tử kia.
Chương Càng vừa nhìn xuất thân của người này, hóa ra đối phương lại là... lại là Tu soạn Tập Hiền viện Phạm Trấn. Ông cùng Âu Dương Tu là con rể của Ngô Khuê, đồng thời cũng là nhạc phụ của Ngô An Thi, khó trách học lại vừa rồi lại cung kính đến thế. Còn nam tử trẻ tuổi kia tên là Phạm Tổ Vũ, là cháu trai của Phạm Trấn.
Phạm Tổ Vũ không hề có chút kiêu ngạo của con nhà quan, từ trong bao quần áo lấy ra đặc sản quê nhà cùng thức ăn chia cho Chương Càng, còn mời vài ngày nữa cùng đi Phàn Lâu ăn cơm.
Không lâu sau, Hoàng Hảo Nghĩa trở về, nghe tin bạn cùng phòng là cháu trai của Phạm Trấn - người nổi danh thiên hạ nhờ văn chương, liền cảm thấy vinh dự lây, nghĩ thầm có thể ở cùng phòng với người như vậy cũng coi như là được thơm lây.
Phạm Tổ Vũ mang theo không ít dụng cụ tới, cũng chẳng ngại ngần để Chương Càng và Hoàng Hảo Nghĩa dùng chung. Ba người trò chuyện một hồi, rất nhanh đã trở nên thân thiết.
Hoàng Hảo Nghĩa và Phạm Tổ Vũ mải mê trò chuyện, Chương Càng thì cầm cuốn sách mới thuê lên đọc. Phạm Tổ Vũ thấy Chương Càng như vậy, liền bỏ dở câu chuyện với Hoàng Hảo Nghĩa, hướng về phía Chương Càng thỉnh giáo vài câu.
"Nghe nói công khóa trong Thái Học rất khó, chỉ cần không chú ý một chút là bị trách phạt ngay."
Hoàng Hảo Nghĩa cười nói: "Bá phụ ngươi là Trạng Nguyên, có ông ấy chống lưng, các giáo sư sẽ nể mặt ngươi, không cần phải lo lắng."
Phạm Tổ Vũ nghe xong có chút không vui, nhưng không biểu lộ ra mặt.
Chương Càng liền nói: "Người ta vẫn nói nghiêm sư mới xuất cao đồ, ta thấy đó là chuyện tốt! Thuần Phủ, ngày sau chúng ta cùng nhau luận bàn học vấn, bổ sung cho nhau những chỗ còn thiếu sót."
"Đa tạ Xá trưởng."
Chương Càng trò chuyện vài câu cũng đại khái hiểu được tính tình của Phạm Tổ Vũ, thế là nói: "Thuần Phủ, ta và Tứ Lang nói chuyện khá thẳng thắn, ngươi có điều gì cũng không cần phải câu nệ. Trong xá nhỏ, xích mích qua lại vẫn tốt hơn là lúc nào cũng phải đoán ý người khác."
Nghe đến đây, trên mặt đối phương lộ ra nụ cười: "Vâng, Xá trưởng."
Ngày kế tiếp, hai người bạn cùng phòng còn lại cũng tới. Với tư cách là Xá trưởng, Chương Càng lập tức pha trà mời ba người. Là người Mân, Chương Càng vốn có thói quen uống trà, nhưng các loại trà bánh, trà phiến quá cầu kỳ, nên Chương Càng thường chỉ uống trà thảo mộc. Trà thảo mộc chỉ cần dùng nước nóng hãm là xong.
Chương Càng dặn dò bọn họ về quy tắc của Thái Học, đoạn mang theo chậu cùng chén gốm, ân cần nhắc nhở: "Chậu dùng để rửa mặt tắm rửa, chén gốm dùng để đến soạn đường múc cơm, chớ có dùng lẫn lộn."
Mọi người nghe vậy đều hiểu ý mà cười.
Ngay sau đó, Chương Càng dẫn mọi người đi dạo quanh Thái Học. Đang đi, Chương Càng bất ngờ chạm mặt một người quen.
Không phải ai xa lạ, chính là Hà Thất, người từng học cùng huyện học và cũng từng chép sách tại Ngô gia thư lâu với hắn.
Trước kia Hà Thất không đỗ vào Thái Học mà trở thành Châu học sinh. Nay đối phương lại xuất hiện ở Thái Học với tư cách là một Thái học sinh, thần thái vô cùng phấn chấn, dương dương tự đắc.
Việc Hà Thất có thể vào được Thái Học không nằm ngoài dự đoán của Chương Càng, điều khiến hắn ngạc nhiên là vốn tưởng đối phương phải mất vài năm công phu, không ngờ chỉ trong một năm đã đạt được.
Hai người gặp mặt, Chương Càng giữ thái độ khách khí, hàn huyên vài câu.
Đối với hạng tiểu nhân như vậy, tuyệt đối không thể đắc tội. Chương Càng cũng lo lắng bản thân có chỗ nào sơ suất, để lại hậu họa về sau.
"Tam Lang, từ ngày từ biệt đến nay, thật có thể nói là..."
Chương Càng cười đáp: "Hà huynh, ta cũng thường xuyên nhớ tới huynh. Nay đã cùng ở Thái Học, mong rằng sau này chúng ta thường xuyên lui tới."
Hai người trò chuyện đôi câu rồi cáo biệt.
Thế nhưng, qua một thời gian, Chương Càng lại nghe thấy những người quen biết cứ thỉnh thoảng đến dò hỏi xem mình có "Tào Mạnh Đức chi hảo" hay không.