Chương Càng không khỏi có chút nghi hoặc về thân phận của đối phương. Nếu nói người này là vị lão thần thuộc phái cũ trong lịch sử, giờ phút này hẳn đã sớm làm quan, thế nhưng người hầu lại xưng hô ông ta là tú tài.
Nếu không phải vì lạc khoản trên con dấu ghi "Tư Mã mười hai" trùng khớp với vị trí của đối phương trong lịch sử, thì dù nhìn thế nào, Chương Càng cũng không thấy người này giống một vị quan viên. Ông ta hoàn toàn không có quan khí, ngược lại còn mang theo chút vẻ viển vông, thư sinh.
Dẫu vậy, Chương Càng vẫn không nhịn được mà hỏi: "Lão trượng là người làm quan sao?"
Chỉ thấy Tư Mã mười hai cùng người thương nhân đều bật cười, đối phương đáp: "Tam lang quân, cớ sao lại hỏi như vậy?"
Ngay cả người thương nhân bên cạnh cũng cười nói: "Ta cùng Tư Mã tiên sinh quen biết đã nhiều năm, chưa từng nghe nói ông ấy là quan viên cả."
Chương Càng thầm nghĩ, không đúng, đối phương đã là Tư Mã mười hai, lại gọi là quân thật, sao có thể không phải.
Thấy Chương Càng vẫn còn nghi ngờ, người hầu bên cạnh liền lên tiếng: "Tam lang quân hiểu lầm rồi, nhà ta quân thật là tú tài, từ trước đến nay chưa từng làm quan."
Chương Càng thấy vẻ mặt người hầu chất phác, không giống kẻ đang nói dối, trong lòng tự hỏi liệu có phải mình đã nhầm lẫn hay không.
Chương Càng thầm nghĩ, nếu nói đối phương không muốn để thương nhân và mình biết thân phận thật nên mới giấu giếm thì còn có khả năng, nhưng đến cả người hầu của mình cũng giấu thì thật không cần thiết.
Huống chi đối phương là người nổi tiếng thành thật trong lịch sử, ông ta có câu danh ngôn là "Cứ thế thành là chủ, lấy không khinh vì bổn", chắc hẳn sẽ không lừa gạt mình.
Tuy nhiên, Chương Càng cũng chẳng muốn đào sâu tìm hiểu thân phận đối phương làm gì, nhận tiền làm việc mới là vương đạo, không cần thiết vì đối phương là ai mà mình lại không thu tiền.
Bằng không, tiền mua bút mực của mình lấy đâu ra? Sau này còn phải đi vạch trần sự hủ bại của Thiêu Chu Viện nữa chứ? Đến Biện Kinh này không giống ở nhà, nơi nơi đều phải tiêu tiền. Cho dù Đại Tống triều quan gia tới mua, Chương Càng cũng phải lấy tiền! Việc mình vừa rồi không đòi thêm tiền đã là rất nể tình rồi.
"Thì ra là thế, là ta đã hỏi thừa."
Đối phương cũng bật cười nói: "Há có quan viên nào lại là bạch y (người không có chức tước), lão phu quả thực chỉ là một giới thảo dân."
Chương Càng hỏi Tư Mã mười hai: "Tại hạ dùng đao khắc pháp không bằng thợ khắc chuyên nghiệp, không biết lão trượng vì sao lại coi trọng như vậy?"
Tư Mã mười hai đáp: "Tam Lang khắc pháp tuy không bằng thợ thủ công thành thạo, đó là vì cậu không có kỹ xảo thực dụng, mà là dùng ý chí để khắc, cho nên không hề có thợ khí."
"Thợ thủ công khắc tuy ngay thẳng, nhưng lại làm mất đi sĩ khí. Khắc pháp của Tam Lang mộc mạc mà cổ kính, rất có thần vận của Hán ấn, cái này không nằm ở hình dáng, mà trọng ở trong lòng, ở chữ triện và hàm dưỡng thi thư. Vừa rồi lão phu xem chữ triện của cậu, đã biết là do nguyên do này, trong đám hậu sinh đương thời, không một ai vượt qua được cậu."
Nói tới đây, Tư Mã mười hai có chút tự trách: "Lão phu nói như vậy, ngược lại giống như đang cầu xin cậu khắc dấu nên mới nói lời đường mật, Tam Lang chớ để trong lòng, cứ coi như lão phu chưa từng nói những lời này."
Chương Càng gật đầu, người này quả thực có thể coi là một người thành thật.
Cách nói của đối phương có chút giống với thuyết Nam Bắc tông của Đổng Kỳ Xương, luận bàn về việc văn nhân vẽ tranh khác với thợ thủ công, tuy kỹ xảo không bằng nhưng thắng ở ý cảnh. Chẳng lẽ trong việc khắc dấu cũng có lý lẽ như vậy sao?
"Ta vừa xem chữ triện và khắc dấu của Tam Lang không đồng nhất, dường như vẫn còn thiếu sót điều gì đó." Tư Mã mười hai đột nhiên nói.
Chương Càng đáp: "Đúng vậy, lão trượng quả là tuệ nhãn. Chữ triện của Tam Lang là chữ triện, khắc dấu là khắc dấu, hai thứ khó lòng hợp nhất. Chỉ mong ngày nào đó có thể 'quen tay hay việc', như thế việc khắc dấu mới có thành tựu."
"Quen tay hay việc..." Tư Mã mười hai vuốt râu ngẫm nghĩ một hồi rồi hỏi: "Câu này nghe thật mới mẻ, không biết xuất từ đâu vậy?"
Chương Càng nghĩ thầm thời này chắc chưa có từ này, bèn nói: "Ước chừng là xuất từ 《Bán du ông》 của Âu Dương công, 'tự duy tay thục nhĩ' hóa ra mà thành?"
Tư Mã mười hai nghe vậy lộ vẻ vui mừng nói: "Thì ra là thế, dùng sức nhiều thì thu công xa, cho nên gọi là quen tay hay việc, thật là một từ hay."
Nói rồi, Tư Mã mười hai cầm bút, tùy tay ghi chép vào một cuốn sổ nhỏ mang theo bên người.
Chương Càng ngạc nhiên nói: "Lão trượng tuổi đã bất hoặc (bốn mươi), vậy mà vẫn hiếu học đến thế!"
Tư Mã mười hai cất cuốn sổ nhỏ đã ghi chép cẩn thận vào người, đoạn nói: "Ta lớn tuổi đọc sách chậm, trí nhớ không tốt, chỉ có thể cần cù bù thông minh. Đúng rồi, nghe giọng nói của Tam Lang, dường như là người Ngô?"
Chương Càng đáp: "Tại hạ là người Phổ Thành, bất quá giọng nói quê hương lại giống giọng Ngô Việt, người khác cũng thường nhầm ta là người Ngô."
"Tam Lang là người Mân (Phúc Kiến) sao." Tư Mã mười hai gật đầu.
Chương Càng nhìn sắc mặt Tư Mã mười hai rồi hỏi: "Mười hai trượng cho rằng người Mân thế nào?"
Đối phương thoáng do dự, sau đó nói: "Không dám giấu giếm, lão phu cả đời quen biết người Mân, dường như phần nhiều là kẻ giảo hoạt, hiểm độc. Lão phu nói lời thật lòng, đổi lại là người khác cũng sẽ nói như vậy thôi."
Chương Càng nghe xong trong lòng không vui, người này nhìn thì ôn tồn lễ độ, hàm dưỡng cực cao, vậy mà lại là kẻ có định kiến vùng miền?
Lão tử ghét nhất là định kiến vùng miền, đặc biệt là lại còn nhắm vào mình.
Chương Càng nhàn nhạt nói: "Mười hai trượng mời, con dấu ba ngày sau sẽ đưa đến, trước hết phải đặt cọc ba quan tiền!"
"Ngươi không phải gọi bậy..." Người hầu đối phương định lên tiếng, liền bị Tư Mã mười hai ngăn lại.
Ông ta nói: "Cũng được, lấy tiền đi."
Người hầu lấy túi tiền ra, cân nhắc một chút rồi nói: "Quân Thật tú tài, hơi thiếu một chút ạ!"
Thương nhân cười đáp: "Thiếu thì thiếu, Quân Thật tiên sinh là khách quen của chúng ta, chẳng lẽ còn không yên tâm sao?"
Chương Càng nhàn nhạt đáp: "Ta và Tư Mã Mười Hai lần đầu quen biết, nếu ba ngày sau không thấy con dấu, chớ trách ta không nể tình."
Thương nhân nghe vậy liền nói: "Tam Lang, xin ngài châm chước một chút."
Người hầu lại nói: "Quân Thật tú tài thật là, chẳng qua chỉ là một cái ấn chương thôi mà, chúng ta không mua nữa là được. Người này còn trẻ tuổi mà sao lại không biết dung người chút nào."
Tư Mã Mười Hai lên tiếng: "Không được vô lễ, Tam Lang làm vậy cũng là hợp tình hợp lý. Ấn chương này lão phu tặng cho một người thân chí cốt, hắn vừa hay lại yêu thích kim thạch, hơn nữa mấy ngày nữa là rời kinh thành, vì thế mới định kỳ hạn ba ngày."
"Không biết có thể phiền Tam Lang chờ ở đây một lát không, nhà lão phu ở ngay gần đây, về lấy tiền bù vào là được. Nếu ngài vẫn không đồng ý, lão phu cũng không miễn cưỡng."
Chương Càng vốn cũng không có ý làm khó, mất đi một vị khách lớn thì người thương nhân này cũng phải tự trách mình, hắn chỉ là muốn trút bỏ sự khó chịu trong lòng mà thôi.
Thế là Chương Càng đáp: "Thôi được, tiền bạc ta nhận trước, ba ngày sau đến lấy ấn chương là được."
Tư Mã Mười Hai nói: "Đa tạ Tam Lang."
Nói xong, Chương Càng thu tiền, chắp tay chào rồi cáo từ rời đi.
Rời khỏi cửa tiệm, Chương Càng lại dạo quanh khu vực Tư Thánh Môn, mua một bộ sách cổ có giá trị xa xỉ cùng một ít lễ vật bái sư. Cộng thêm bút mực đã mua ban ngày, hắn gói ghém chỉnh tề rồi đi thẳng đến phủ Trần Tương.
Trần Tương hiện giờ là Thái thường tiến sĩ, Bí các hiệu lý, phán Thượng thư Từ bộ sự.
Thái thường tiến sĩ là quan hàm ký lộc, là bậc thứ 30 trong số các quan văn xuất thân tiến sĩ, cao hơn hai bậc so với chức Thợ làm giám Chương hành mà Trạng nguyên mới nhậm chức được ban.
Còn Bí các hiệu lý là chức danh dán nhãn, đại diện cho việc được tuyển chọn từ hàng ngũ văn học cao cấp.
Trong các chức danh dán nhãn lại có Điện học sĩ, đây là chức vị cao nhất, ví dụ như xem văn điện học sĩ chính là tể tướng đặc biệt.
Thứ nhất đẳng là chư các học sĩ.
Đệ tam đẳng là Tam quán bí các dán chức, mà Bí các hiệu lý này là chức danh thấp nhất trong Tam quán bí các, đãi ngộ là mỗi tháng được nhận mười quan tiền dán chức.
Tuy nhiên, có chức danh dán nhãn thì khi thăng chức có thể vượt cấp chuyển quan.
Ví dụ, Trần Tương hiện tại giữ quan hàm ký lộc là Thái thường tiến sĩ, với xuất thân tiến sĩ của ông, nếu thăng một bậc nữa sẽ là Đồn điền viên ngoại lang.
Nhưng nếu mang chức danh dán nhãn, thì có thể thăng thẳng lên Từ bộ viên ngoại lang.
Còn nếu quan trường bị xử phạt, thì sẽ là Thủy bộ viên ngoại lang, nhìn chung quan chức đến mức này cũng coi như đã chạm đỉnh. Còn những người xuất thân tạp lưu (không phải tiến sĩ, chế khoa) nhập Thiện bộ viên ngoại lang, hoặc nhờ ân ấm mà nhập Ngu bộ viên ngoại lang thì tốc độ thăng tiến chậm hơn nhiều so với quan viên xuất thân tiến sĩ.
Cuối cùng là sai phái, phán Thượng thư Từ bộ sự.
Từ bộ có Lang trung, Viên ngoại lang và các quan viên khác, nhưng đó đều là quan hàm ký lộc, trên thực tế không làm việc tại Từ bộ.
Mà việc Từ bộ sự, ngược lại do chính Trần Tương với tư cách là Thái thường tiến sĩ tới "phán bộ".
Qua đó có thể thấy chức quan Đại Tống rắc rối đến mức nào.
Phán Từ bộ sự là một chức nhàn tản, ngày thường quản lý việc tế tự, ngày nghỉ phép, chịu trách nhiệm về sổ sách của tăng ni đạo sĩ nữ quan các châu, cấp văn điệp quy y thụ giới.
Trong lịch sử, khi Tô Thức làm Thái thường tiến sĩ, sai phái là ở kinh nhậm Giám quan cáo viện kiêm phán Thượng thư Từ bộ. Nói cách khác, Tô Thức lấy thân phận Thái thường tiến sĩ, một bên làm việc ở Quan cáo viện, một bên kiêm nhiệm sai sự ở Từ bộ.
Chương Càng mang lễ vật đến phủ Trần Tương.
Như Trần Tương, một vị kinh quan cấp bậc này, tuy có khoản trợ cấp mười quan tiền dán chức mỗi tháng, nhưng đối với giá nhà và vật giá ở Biện Kinh thì chẳng khác nào muối bỏ bể.
Cho nên Trần Tương cũng ở trong "nhà công thuê".
Nhà công thuê do Cửa hàng trạch vụ quản lý, như phủ đệ của Trần Tương mỗi tháng cũng chỉ tốn ba bốn trăm văn, ngày thường nhà cửa hỏng hóc, Cửa hàng trạch vụ sẽ phái người tới tu sửa, mỗi tháng lại có người tới tận cửa thu tiền thuê.
Nếu thuê nhà tư nhân, những căn nhà tương đương ít nhất cũng phải đắt gấp năm sáu lần.
Nhà công thuê như thế cũng là cách triều Tống giúp những người tới Biện Kinh "làm công" có nơi an cư. Nếu ngay cả nhà công thuê của Cửa hàng trạch vụ cũng không ở nổi, thì cũng không sao, vẫn còn Phúc điền viện, nơi đó không thu một văn tiền, chuyên cưu mang người già góa bụa hoặc trẻ mồ côi.
Đến thời Tống Huy Tông, các chế độ cứu tế xã hội tương tự càng được mở rộng, đồng thời phổ cập quan học tại các châu huyện.
Chương Càng gõ cửa đi vào.
Phủ Trần Tương vô cùng nhỏ hẹp, qua cửa là một cái sân nhỏ, phía sau là phòng tiếp khách, tiếp đó là ba gian phòng ở.
Khi Chương Càng mang lễ vật đến, Trần Tương đang cùng người nhà dùng cơm chiều tại thính đường.
Trần Tương đặt bát đũa xuống để tiếp đón Chương Càng. Sau khi Chương Càng hành lễ và dâng thư từ của Âu Dương Tu cùng quà tặng, Trần Tương nhìn hắn từ trên xuống dưới rồi gật đầu hỏi: "Thật ngại quá, nhà ta ăn cơm chiều hơi sớm, cùng ngồi xuống dùng chút đi."
Chương Càng thấy thái độ đối phương rất giản dị, chỉ có ba món mặn một món canh, hơn nữa đã ăn gần hết, liền nói: "Học sinh vừa mới ăn chút điểm tâm ạ."
Trần Tương cười nói: "Ngồi xuống đi, đừng làm như người xa lạ."
Nói rồi ông bảo lão bộc xới cơm cho Chương Càng, Chương Càng cũng cầm bát lên bàn, thấy thức ăn chỉ là cơm trắng với vài món đạm bạc.
Trần Tương thấy vậy gắp một miếng cá đặt vào chén Chương Càng, hỏi: "Lúc trước ngươi tới trong phủ, vì sao chỉ truyền tin tức mà không vào gặp?"
Chương Càng đáp: "Cổ Linh tiên sinh chính sự bận rộn, học sinh không dám mạo muội quấy rầy."
Trần Tương nói: "Ta ở Phổ Thành làm quan mấy năm, lại cùng ngươi đều là người Mân, ngươi thật không nên khách khí với ta như vậy mới phải."
"Dạ, tiên sinh. Nghe Hồ tiên sinh ở huyện học nói, lúc trước Cổ Linh tiên sinh từng gửi thư hỏi thăm công khóa của ta?"
Trần Tương đáp: "Xác có việc đó."
Chương Càng không nói thêm gì, tiếp tục cầm đũa, từng ngụm từng ngụm lùa cơm.
Trần Tương thấy vậy thầm nghĩ, người này quả là kẻ thật thà.
Chương Càng ăn xong, múc một chén canh suông đổ vào phần cơm còn sót lại, ăn sạch sẽ đến từng hạt gạo cuối cùng.
Trần Tương thu vào tầm mắt, gật đầu nói: "Để ta khảo giáo công khóa của ngươi xem sao."
Sau khi hỏi han một lượt, Trần Tương nói: "Kinh học của ngươi quả thực rất vững vàng. Ngươi đã muốn theo ta học thi phú, vậy ta cũng nói cho ngươi biết tâm ý của ta."
Chương Càng lập tức lộ ra vẻ chăm chú lắng nghe.
"Ta thuở sơ học thơ, chỉ muốn trau chuốt từ ngữ cho hoa mỹ, tới trung niên mới dần thấu hiểu, nhìn ra chỗ cao thâm, từ đó mới có được vài câu thơ đắc ý."
"Thơ của Lý Thái Bạch và Đỗ Công Bộ như tường cao của phu tử, nếu không tìm được cửa vào thì khó lòng thấu đáo, chỉ biết đứng nhìn mà than thở. Còn thơ của Bạch Cư Dị, Nguyên Chẩn thì có thể nương theo cửa mà nhìn vào."
"Thơ là một trong Lục nghệ, không thể coi là trò đùa. Cho nên ngươi muốn học thơ, trước hết phải thuộc lòng thơ Ngụy, Tấn, Hán, Đường. Phải học đến mức nằm lòng, nhưng dù có thuộc làu cũng chưa chắc đã chạm tới gót chân cổ nhân."
Nói đoạn, Trần Tương chỉ vào mấy quyển thi tập: "Thơ người đời Đường, ngươi đều đã đọc qua. Mấy quyển này là thơ của người thời nay, tuy không bằng người đời Đường nhưng cũng không thiếu những tác phẩm xuất sắc. Chờ ngươi học thuộc lòng, tháng sau mồng một hãy tới đây, ta sẽ dạy ngươi làm thơ."
Chương Càng nhận lấy sách, đứng dậy nói: "Cảm tạ tiên sinh."
Trần Tương nói: "Những lễ vật này ngươi mang về đi, ta ở đây không cần đến chúng."
Chương Càng đáp: "Sao có thể như vậy được, thánh nhân dạy đệ tử nhập môn phải có lễ vật, đây là lễ nghĩa mà đệ tử cần phải giữ."
Sau một hồi từ chối, Trần Tương chỉ nhận lễ bái sư, còn lại sách cổ và bút mực đều để Chương Càng mang về.
Trần Tương cười nói: "Chỗ ta chỉ có cơm canh đạm bạc, rau dưa qua ngày, Tam Lang chẳng lẽ thấy ta là quan lục phẩm mà cảm thấy khó coi sao?"
Chương Càng đáp: "Tiên sinh cần kiệm như thế, đâu có gì là khó coi."
Trần Tương nói: "Tổ tiên ta thế cư ở Cổ Linh, sau dời đến Tháp Hẻm. Ta và ngươi giống nhau, đều là trẻ mồ côi, có thể thi đỗ tiến sĩ làm quan, tất cả đều nhờ phụ lão trong tộc cùng huynh trưởng nuôi nấng, chắt chiu từng đồng để ta ăn học, mới có ngày hôm nay."
"Hiện giờ ta làm quan, liền lấy ra hơn phân nửa bổng lộc gửi về quê phụng dưỡng huynh trưởng và phụ lão. Còn chi tiêu thường ngày chỉ cần đủ cơm áo là tốt rồi. Cho nên không phải ta tiết kiệm, mà là đền đáp ân tình xưa thôi."
Chương Càng đáp: "Ơn một giọt nước, báo đáp bằng cả dòng sông, huống chi là ơn dưỡng dục. Ta thật sự hâm mộ tiên sinh có được thân tộc và huynh trưởng như vậy."
Trần Tương nhìn Chương Càng, ngâm khẽ: "Nhị tử thừa chu, hời hợt này cảnh. Nguyện ngôn tư tử, trung tâm dưỡng dưỡng. Nhị tử thừa chu, hời hợt này thệ. Nguyện ngôn tư tử, không hà có hại."
Lời của Trần Tương trích từ Kinh Thi, bài "Nhị tử thừa chu". Bài thơ nói về cảnh hai anh em cùng ngồi thuyền rời đi, người nhà lưu luyến tiễn biệt.
Chương Càng nghe Trần Tương ngâm, không khỏi nhớ tới cảnh huynh trưởng tiễn mình ở Tiên Hà Lĩnh năm nào.
"Năm đó ta từ biệt quê nhà vào kinh đi thi, xuôi theo dòng Mân Thủy, phụ lão trong tộc đứng bên bờ sông tiễn biệt, cảnh tượng ấy cả đời này ta cũng không thể nào quên."
Ánh mắt Trần Tương thoáng chút ướt át, như đang nhớ lại chuyện cũ.
Chương Càng đáp: "Đa tạ tiên sinh, nhà Tam Lang ngoài ca ca, tẩu tẩu ra cũng chẳng còn ai khác, nghe tiên sinh ngâm thơ mà lòng ta vô cùng cảm động."
Trần Tương bảo với Chương Càng: "Cũng tốt. Lại nói về thi văn, có sự khác biệt giữa quân tử và tiểu nhân. Thi văn của tiểu nhân thường dùng lời lẽ hoa mỹ, sáo rỗng để cầu danh lợi, thậm chí dùng gian trá để hại người lương thiện. Họ cho rằng làm văn không cần phải có đức, khiến thế đạo bại hoại, lòng người đổi thay."
"Nhưng thi văn của người quân tử là lấy công lao sự nghiệp làm gốc, làm rạng rỡ thời thế, rồi mới phát ra thành văn chương. Cho nên từ xưa, thơ của bậc đế vương khanh tướng, dù không cố ý làm văn nhưng vẫn tự thành tác phẩm. Nếu không có thực hành, người quân tử khi soạn văn cũng phải lấy đức làm đầu, lấy văn làm phụ, ngẫu nhiên có điều cảm thán, tình đến thì văn tự nhiên sẽ đến."
Chương Càng hiểu rõ Trần Tương mượn chuyện thi văn để dạy mình đạo lý làm người.
Hắn khom người nói: "Lời tiên sinh dạy đều là vàng ngọc, học sinh xin ghi nhớ."
Dứt lời, Chương Càng cáo từ rời đi.
Lão bộc của Trần Tương cầm đèn lồng tiễn Chương Càng ra cửa. Lúc này trời đã tối hẳn, Chương Càng xoay người hướng về phía nhà chính hành lễ lần nữa, rồi mới rời khỏi gia trạch của Trần Tương.
Chương Càng vốn tưởng rằng hôm nay Trần Tương sẽ nhắc đến Chương Đôn trước mặt mình, không ngờ đối phương lại chẳng hề đả động một câu.
Tuy nhiên, nghĩ lại thì hôm nay, cả Tư Mã Mười Hai và Trần Tương đều để lại cho hắn những ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Chương Càng trở lại Thái Học, còn chưa kịp vào trai xá đã thấy Hoàng Hảo Nghĩa đang bồn chồn đi lại trước cửa. Đối phương vừa trông thấy Chương Càng liền lập tức đón lấy, khẩn khoản nói: "Tam Lang, dù thế nào đi nữa, ngươi nhất định phải giúp ta một tay."
Chương Càng nhíu mày hỏi: "Lại xảy ra chuyện gì?"
Ngày thường Hoàng Hảo Nghĩa vào ngày mồng một và ngày rằm tuyệt đối không ngủ lại Thái Học, hôm nay sao lại ở đây? Chuyện này tất nhiên không phải nhỏ.
Thấy Hoàng Hảo Nghĩa vẻ mặt như sắp khóc đến nơi, Chương Càng thẳng thắn hỏi: "Ngươi lại định vay tiền ta?"
Hoàng Hảo Nghĩa ngạc nhiên, sau đó nói: "Tam Lang, ngươi đã biết rồi sao?"
Chương Càng thầm nghĩ, việc này còn cần phải nói sao?
Ngày thường Hoàng Hảo Nghĩa vẫn thường vay mượn hắn một hai quan tiền, tuy nói là vay, nhưng gã có một điểm rất tốt là có vay có trả, tuyệt không bao giờ dây dưa nợ nần. Thế nhưng việc thường xuyên vay mượn như vậy cũng khiến Chương Càng vô cùng đau đầu, không hiểu sao gã lại túng thiếu đến thế.
Chương Càng hỏi tiếp: "Lần này lại vay bao nhiêu?"
Chương Càng trải qua mấy ngày khắc chương, cộng thêm số tiền Âu Dương Tu phụ tử tặng, trên người cũng có được mười mấy quan tiền làm vốn liếng.
"Tam Lang, có thể cho ta mượn trước hai mươi quan được không?"
"Hai mươi quan?" Chương Càng không khỏi thốt lên, "Ta lấy đâu ra số tiền lớn như vậy? Rốt cuộc là chuyện gì, nói rõ cho ta nghe xem?"
Hoàng Hảo Nghĩa đáp: "Tam Lang, là thế này, trong nhà đang lo liệu việc hôn nhân cho ta ở trong kinh..."
Chương Càng thầm nghĩ, chà, việc hôn nhân đến nhanh thật.
"Là nhà nào vậy?" Trong lòng Chương Càng lúc này còn dấy lên một chút ghen tị.
Hoàng Hảo Nghĩa nói: "Là con gái của Lưu Giam thừa thuộc Đô Thủy Giám."
Chương Càng khen: "Được lắm, Tam Lang, mối hôn sự này quả thực không tồi!"
Hoàng Hảo Nghĩa ngượng ngùng nói: "Nhà họ là ấm quan, ngày thường hưởng bổng lộc triều đình nhưng không có chức vụ cụ thể, cũng không có gì đáng để chúc mừng, không tính là trèo cao, cũng chẳng phải gả thấp."
Chương Càng biết tình trạng quan lại nhàn rỗi ở thời Tống rất nghiêm trọng, một đống quan viên không được phân công chức sự. Những quan viên này cũng ở tại kinh sư, ngày thường đến hoàng thành điểm danh, thậm chí đơn giản là xin nghỉ dài hạn, dù sao triều đình cũng không có chức quan chính thức, cũng chẳng ai so đo với họ.
Thế nhưng Hoàng Hảo Nghĩa là một sĩ tử mà có thể kết thân với gia đình quan lại thì vẫn là mối hôn sự khá tốt, trong mắt phần lớn người đọc sách thì ít nhất vẫn hơn là kết thân với nhà thương nhân.
"Ý ngươi là môn đăng hộ đối sao? Với tình cảnh của ngươi như vậy đã là phải thắp nhang cảm tạ trời đất rồi."
Bị Chương Càng quở trách vài câu, Hoàng Hảo Nghĩa chỉ biết cười gượng.
"Vậy tại sao lại phải vay tiền? Là sính lễ không đủ sao?"
Chương Càng thừa biết phong tục cưới hỏi thời Tống đua đòi cực kỳ nghiêm trọng, đúng như câu "Lấy vợ thì hỏi tư trang dày mỏng, gả con gái thì hỏi sính lễ nhiều ít". Dù sao giá sính lễ trên trời ở đâu cũng là gánh nặng. Nếu thật sự là vấn đề sính lễ, Chương Càng nể tình đồng hương kiêm cùng trường, ít nhiều cũng sẽ hỗ trợ, những người khác trong trai xá cũng vậy, chỉ là giúp nhiều hay giúp ít mà thôi.
Hoàng Hảo Nghĩa vẻ mặt uể oải nói: "Đó không phải là vấn đề, tiền sính lễ huynh tẩu đã giúp ta lo liệu thỏa đáng, chỉ là... chỉ là chuyện ta nuôi ngoại thất ở bên ngoài đã bị nhà gái biết được."
Chương Càng nghe vậy trong lòng thật sự giận đến mức hận sắt không thành thép, lập tức mắng: "Tứ Lang, ta đã sớm nói với ngươi rồi, chưa cưới vợ mà đã nuôi nữ tử bên ngoài, đây là việc bại hoại thanh danh. Ngươi lúc nào cũng miệng nói 'đã biết', 'đã biết', giờ thì hay rồi, sự việc bại lộ! Chuyện này ngươi tự giải quyết cho tốt, thứ cho ta bất lực."