Những lời Chương Càng vừa nói ra khiến Ngô An Thơ và Hoàng Hảo Nghĩa phải nhìn hắn bằng con mắt khác.
Đặc biệt là hai câu "Thiên hạ chi hoạn, nhất không thể vì giả, tên là trị bình không có việc gì, mà thật có bất trắc chi ưu" và "Dục cầu phi thường chi công, tắc vô vụ ủy tự toàn chi nhớ", khiến người ta phải nghiền ngẫm mãi không thôi.
Câu trước chỉ ra cục diện triều đình hiện nay, một lòng theo đuổi sự thái bình giả tạo, tất sẽ ẩn chứa mối lo lớn. Câu sau lại nói về việc muốn khắc phục cục diện này, cần phải làm đại sự, không tiếc thân mình đứng ra gánh vác để lập nên công trạng phi thường.
Lịch sử đã chứng minh, mười năm sau quả thực có một kỳ nam tử như vậy xuất hiện.
Ngô An Thơ lúc này thầm nghĩ, khó trách Trần Thăng Chi năm đó lại coi trọng người này đến thế, muốn thu nạp làm thư đồng, hóa ra là do tầm mắt mình nông cạn. May mắn thay hôm nay được nghe hắn luận bàn, nếu không đã bỏ lỡ một nhân tài. Kiến thức này dù có đặt trước mặt đại bá hay phụ thân mình, cũng chắc chắn sẽ nhận được lời khen ngợi.
Ngô An Thơ lập tức trở nên nhiệt tình với Chương Càng, thậm chí phá lệ gọi hắn là tri kỷ.
Điều này khiến Hoàng Hảo Nghĩa, vốn luôn tự cho mình cao hơn Chương Càng một bậc, cảm thấy có chút khó chịu. Thế nhưng, những lời Chương Càng vừa nói ra quả thực rất xuất sắc. Hắn không còn là gã tú tài họ Chúc ở phủ Ngô An Thơ ngày trước, kẻ luôn ép Chương Càng phải nói ra những lời "Tu đã biết ngươi, ngươi lại không biết xấu hổ" để vả mặt mình nữa.
Hay chính là hay, dở chính là dở.
Chỉ là hắn không ngờ tới, một kẻ xuất thân kinh sinh như Chương Càng lại có thể thốt ra những lời lẽ thâm sâu như vậy.
Ngô An Thơ nói: "Với tài năng của Tam Lang, e rằng thi đỗ Cử kinh cũng không thành vấn đề. Nếu có kiến giải như thế này, thậm chí còn có thể dự thi Đại khoa."
Chương Càng lúc này đã hiểu rõ về khoa cử triều Tống.
Đại khoa chính là Chế khoa.
Việc đỗ đạt Chế khoa còn khó khăn hơn nhiều so với đỗ đầu giáp Tiến sĩ khoa. Chế khoa mà đạt đến tam đẳng thì còn hiếm hơn cả Trạng nguyên. Kể từ khi mở khoa thi này đến nay, chỉ có duy nhất một người đạt tam đẳng, đó chính là đại bá của Ngô An Thơ - Ngô Dục.
Chế khoa có ba cái khó, khó nhất là phải có hai vị đại thần liên danh tiến cử. Đây mới chỉ là bước đầu tiên đã loại bỏ vô số người.
Hoàng Hảo Nghĩa lên tiếng: "Đại khoa cần có hai vị triều sĩ tiến cử. Tam Lang là hàn sĩ, lấy đâu ra hai vị đương triều đại thần tiến cử chứ? Nếu có cách này thì tốt quá rồi."
Đây cũng là đặc điểm của Chế khoa.
Tiến sĩ khoa và các khoa khác gọi là Thường khoa, mục đích là tuyển chọn nhân tài từ dân gian, như vậy hàn nho xuất thân cũng có thể tham dự. Nhưng Chế khoa lại là do Thiên tử hạ chiếu cầu hiền ở phương diện nào đó, sau đó do các đại thần tiến cử lên.
Chế khoa có các khoa như: Chí liệt thu sương khoa, Đủ an biên khoa, Mới ưng diễn tấu nhạc khí khoa, Nói thẳng cực gián khoa, Văn từ nhã lệ khoa, Bác học hoành từ khoa. Xem tên là biết ngay cần nhân tài ở phương diện nào.
Tô Triệt chính là vì trong khoa "Hiền lương ngay thẳng có thể nói thẳng cực gián" không nắm chắc chừng mực, biến gián ngôn thành lời trách móc, suýt chút nữa khiến Tống Nhân Tông tức giận đến mức tự bế, làm giám khảo khó xử, dẫn đến một hồi tranh luận.
Tống Nhân Tông nói ta thiết lập khoa "Nói thẳng cực gián" là để nghe lời can gián, nên không làm khó Tô Triệt. Như thế cũng thôi đi, nhưng tuyệt hơn cả là Vương An Thạch. Vương An Thạch tuy không phải giám khảo, nhưng sau khi Tô Triệt thi Chế khoa được trao chức Thương Châu đẩy quan, Vương An Thạch với tư cách là người khởi thảo chiếu thư cho Thiên tử đã "phong còn tiền tố", từ chối khởi thảo chiếu thư nhậm mệnh cho Tô Triệt. Hai người từ đó kết oán sâu sắc.
Hoàng Hảo Nghĩa đương nhiên hiểu ý của Ngô An Thơ. Sau một hồi đấu tranh giữa sự ngưỡng mộ và ghen ghét trong lòng, hắn vẫn thừa nhận tài hoa của Chương Càng trước mặt Ngô An Thơ.
Ngô An Thơ vốn muốn Chương Càng tự mình hỏi đến chuyện này, nhưng thấy đối phương không nói, trái lại để Hoàng Hảo Nghĩa hỏi ra, không khỏi khẽ mỉm cười.
Chương Càng tự biết Ngô An Thơ đang muốn lôi kéo mình. Nhưng khi còn xem diễn đàn, hắn biết phụ thân của Ngô An Thơ là Ngô Sung sau này đứng hàng Tể tướng, bất quá người này lại thuộc phe Cựu đảng.
Chương Càng vốn đã đắm chìm trong diễn đàn từ lâu, về mặt chính kiến lại nghiêng về phía Tân đảng. Hơn nữa, nhìn từ lịch sử, triều Tống nếu cứ tiếp tục vận hành như thế này thì sớm muộn cũng sẽ sụp đổ.
Đương nhiên, nếu chính kiến không hợp mà còn nhận sự dìu dắt, chẳng phải mình trở thành kẻ hai mặt sao? Em trai của Ngô An Thơ là Ngô An Trì lại là con rể của Vương An Thạch, hắn thà kết giao với người đó hơn.
Chương Càng bật cười: "Hoàng huynh nói đúng, đừng nói đến việc Chế khoa khó như lên trời, tại hạ xuất thân hàn tộc, cũng không hề có ý niệm này. Có thể làm Thái học sinh, tương lai thi đỗ Cử kinh là đủ rồi, những thứ khác không dám nghĩ nhiều."
Chương Càng nhẹ nhàng bâng quơ từ chối cành ô liu mà Ngô An Thơ ném tới.
Ngô An Thơ mượn việc uống trà để che giấu biểu cảm trên mặt. Trước đó hắn đã nhờ Lý học chính ở Thác Châu tiến cử Chương Càng, vốn định đề cử hắn, sau đó để hắn mang ơn mình. Nhưng không ngờ Lý học chính lại báo tin rằng Chương Càng đã tự mình đạt được cơ hội tiến cử vào Thái học bằng chính bản lĩnh của mình.
Điều này khiến quân bài quan trọng nhất của hắn không còn cách nào để sử dụng.
Ngô An Thơ trong lòng hiểu rõ, Trần Thăng Chi không thể chiêu mộ được Chương Càng, nên việc bản thân mình thất bại cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là hắn không hiểu nổi, người này rõ ràng xuất thân hàn tộc, vì sao lại tự tin đến thế, rốt cuộc hắn cậy vào điều gì?
Trà đã cạn.
Phạm thị cùng Mười Bảy Nương đều đã thay xong xiêm y.
Phạm thị lên tiếng: "Mười Bảy muội, muội nói xem người này rốt cuộc muốn cái gì? Là đang ra vẻ thanh cao, hay là cố tình làm bộ treo giá?"
Mười Bảy Nương tâm tư không đặt ở đó, đáp qua loa: "Tẩu tẩu đã nhìn không thấu, muội lại làm sao nhìn thấu được."
Phạm thị nói: "Muội lại giấu dốt với ta rồi."
"Nhưng hạng người hàn môn tử đệ như vậy, không cần người dìu dắt thì đi được bao xa? Hắn lần này vào kinh dự thi Thái Học cũng chưa chắc đã đỗ đạt. Nếu thi không đậu, cuối cùng cũng chỉ là một giấc mộng hoàng lương mà thôi."
Mười Bảy Nương mỉm cười nói: "Tẩu tẩu, nghe giọng điệu của tẩu, dường như lại mong người ta thi không đậu vậy."
Phạm thị hỏi: "À? Đó thì không phải. Mười Bảy, sao vừa rồi muội lại có chút thất thần? Ngày thường hiếm khi thấy muội như vậy."
Mười Bảy Nương bật cười: "Tẩu tẩu nghĩ đi đâu vậy, muội leo núi cả ngày, khó tránh khỏi có chút mệt mỏi, nghỉ tạm một đêm là ổn thôi."
Phạm thị nghe vậy cười nói: "Ta thấy cũng phải."
Nói đoạn, Phạm thị phân phó người bên cạnh: "Thu thập hành lý đi, rồi báo với Đại lang quân là lập tức khởi hành."
Ngô An Thơ cùng hai người uống trà xong, chén trà đã cạn.
Tôi tớ dắt tới một con ngựa cho Ngô An Thơ. Hắn xua tay nói: "Cần gì phải cưỡi ngựa, ta cùng hai vị bằng hữu đi bộ một chút là vừa đẹp."
Ba người sóng vai xuống lĩnh, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.
Ngô An Thơ tuy có chút phong thái của kẻ công tử bột, nhưng làm người lại vô cùng hào sảng, không hề để bụng chuyện Chương Càng vừa từ chối cành ôliu của mình. Khí độ này khiến Chương Càng vô cùng bội phục.
Dưới chân lĩnh có một tòa trấn nhỏ, chuyên cung cấp nơi nghỉ chân cho người qua lại.
Chương Càng thầm nghĩ, từ đây là hắn đã chính thức ra khỏi Mân rồi.
Cảnh sắc nơi đây lại mang một vẻ khác biệt. Hai người bước vào trấn, thấy nơi phồn hoa nhất có vài gia kỹ lâu đang mở cửa đón khách.
Không ít kỹ nữ trong y phục tươi đẹp đang đứng mời chào khách khứa.
Hoàng Hảo Nghĩa thấy vậy không khỏi quay mặt đi. Ngô An Thơ cười hỏi: "Ngươi làm cái gì thế?"
Hoàng Hảo Nghĩa đáp: "Ta nghe người ta nói, mấy nữ tử này đều là hồ ly tinh hóa thành, chuyên dùng sắc đẹp mê hoặc nam nhân, rồi hút cạn tinh túy của họ đấy."
Chương Càng thầm buồn cười, còn Ngô An Thơ bên cạnh đã cười ha hả: "Tứ Lang, ngươi nghĩ đi đâu vậy? Chẳng lẽ ngươi đến giờ vẫn chưa từng nghĩ tới nữ nhân sao!"
Hoàng Hảo Nghĩa nói: "Tất nhiên là có nghĩ tới, nhưng người ta thường nói cưới vợ cưới hiền, không cưới sắc, chữ 'sắc' này hại người nhất. Ta không dám trêu chọc, miễn cho rước họa vào thân."
Chương Càng hiểu rõ, những lời này chắc chắn là do Chương Thật đã dạy bảo hắn.
Thoại bản thời Tống cùng tiểu thuyết Minh - Thanh thường lưu hành hai kiểu kịch bản: một là nam tử vì tham sắc đẹp nhất thời mà kết cục thê lương; hai là chuyện nam nữ tư định chung thân rồi cùng nhau bỏ trốn.
Vì hôn nhân thời này vẫn là "môi chước chi ngôn, phụ mẫu chi mệnh", nên hai kiểu chuyện này tồn tại chắc chắn là có thị trường nhu cầu phía sau.
Tuy nhiên, nam tử biết rõ "trong núi có hổ nhưng vẫn hướng về phía núi hổ" thì không ít. Ngược lại, như "Tây Sương Ký" tuy rất hay, nhưng ngay cả Giả mẫu trong "Hồng Lâu Mộng" cũng từng nói, những chuyện như vậy đừng nói là nữ tử gia đình quyền quý, ngay cả nhà môn hộ trung lưu cũng chưa từng nghe qua.
Viết ra những câu chuyện như vậy, không phải là đố kỵ với sự phú quý của người khác, thì chính là muốn dẫn dụ giai nhân vào đường ma đạo.
Dù có hay không, Chương Càng nghĩ, những chuyện như Tư Mã Tương Như và Trác Văn Quân cũng khó mà gọi là hạnh phúc.
Nhưng đã đến thời Tống thì phải nhập gia tùy tục. Chỉ là hắn nghĩ, nếu theo đuổi nữ tử mà chỉ dựa vào cái miệng của kẻ khác thì thật quá vô vị.
Ngô An Thơ cười nói: "Sắc đẹp thì có gì hại người? Ngươi xem những nữ tử kia, đôi chân nhỏ nhắn như trăng non, thon thon một bàn tay có thể ôm trọn, nếu đặt trong lòng bàn tay mà thưởng thức thì còn gì kinh diễm hơn."
Ngô An Thơ vừa nói xong, Hoàng Hảo Nghĩa đã đỏ bừng mặt, nhưng trên mặt vẫn không giấu được vẻ hướng tới.
Chương Càng cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười. Quý lão chẳng phải từng nói, trong đầu đám thanh niên hai mươi tuổi không có gì khác ngoài... chuyện đó sao?
Phải biết rằng, phong tục bó chân ở thời Tống quả thực đã bắt đầu nhen nhóm, tới thời Tống Huy Tông thì đã trở thành quy chuẩn. Người ta nói thời hiện đại chỉnh hình, nâng ngực chẳng phải cũng rất thịnh hành sao? Điều này với bó chân có gì khác biệt?
Nhưng so ra thì tác hại của bó chân lớn hơn nhiều, nữ tử hầu như không thể tự đi lại, thậm chí phải có người bế, nhưng trong mắt sĩ phu lại trở thành một loại mỹ cảm bệnh trạng thượng đẳng.
"Chẳng lẽ Tam Lang không thích nữ tử bó chân sao?" Ngô An Thơ quay sang hỏi Chương Càng.
Chương Càng vội đáp: "Không thích."
Chương Càng thầm nghĩ: Ngô An Thơ, hỏi cái này làm gì? Chiêu mộ không thành, định dùng mỹ nhân kế với ta sao?
Cái này cũng được đấy chứ! Có khi nào lại đến màn "tương kế tựu kế" không nhỉ?
Nghe Chương Càng đáp như vậy, Ngô An Thơ vẻ mặt tiếc hận nói: "Tam Lang thật đáng tiếc! Ta nói cho ngươi biết, những nữ tử như vậy có bậc này..."
Ngô An Thơ bắt đầu phổ cập kiến thức cho Chương Càng về việc bó chân tốt như thế nào.
Thấy Chương Càng vẻ mặt không chút hứng thú, Ngô An Thơ bỗng cười nói: "Đúng rồi, hay là Tam Lang thích phụ nữ đã có chồng?"
Hoàng Hảo Nghĩa nghe vậy không khỏi sửng sốt, chỉ vào Chương Càng cười nói: "Tam Lang, không phải chứ?"
Chương Càng vẻ mặt thẹn quá hóa giận đáp: "Đại Lang quân chớ có nói bậy, ta tuy không có thanh danh gì, nhưng chút liêm sỉ vẫn là phải giữ."
Ngô An Thơ cười đầy ẩn ý: "Tam Lang chớ bực, lời này chính là ta nghe Hà Thất nói đó."
Chương Càng trong lòng mắng thầm, cái sở thích "Tào Mạnh Đức" của mình sợ là đã truyền khắp huyện học, châu học rồi, tên tiểu nhân này quả thực đáng ghét.
Ngô An Thơ cười trộm: "Tam Lang, nếu đã có cái sở thích này, vậy ta không ngại truyền thụ cho ngươi vài chiêu phòng trung thuật."
"Phòng trung thuật?"
Chương Càng và Hoàng Hảo Nghĩa đồng thanh hỏi.
Ngô An Thơ ra vẻ thần bí: "Chính là Luyện Tinh Hóa Khí đó!"
"Luyện Tinh Hóa Khí là cái gì?" Chương Càng hỏi.
Hoàng Hảo Nghĩa cũng ngượng ngùng không dám mở lời, vẻ mặt đầy tò mò chờ đợi.
Ai!
Ngô An Thơ thở dài một tiếng, rồi cặn kẽ giảng giải cho hai người nghe một phen.
Chương Càng nghe xong vẻ mặt tẻ nhạt vô vị, cái gọi là Luyện Tinh Hóa Khí này, chẳng phải là nhịn xuất sao?
Chín mươi phút không xuất!
Sau đó đem tinh khí hóa nhập vào trong cơ thể.
Đây chẳng phải là ngụy khoa học sao?
Thế nhưng, Hoàng Hảo Nghĩa lại tỏ vẻ tin là thật.
Tái bút: Cảm tạ thư hữu Gỗ Nam Cà Ri đã thưởng lớn 30 vạn!