Trong phủ Chương Tướng công.
Trước mặt Chương Việt là Đại Lý Tự thừa Ngô Xử Hậu. Ngô Xử Hậu vẻ mặt cung kính nói: "Lúc trước Đại Tướng công bái tướng, bá cáo đại đình, ví như mưa dầm thấm nhuần muôn dân, xoa dịu lòng người trong thiên hạ."
"Đế ân phủ lâm, dư luận cộng khánh. Bỉnh một đức để lượng thứ công, át đàn tà để cầm Baidu. Thủy tiến bồi với quốc luận, nga liệt tỉ với chính kinh. Luận đạo với hoàng các bên trong, trí thân với thanh tiêu phía trên. Trộm lấy mân, xuyên ra tướng, nay thủy năm người; Chương thị đăng dong, cổ duy nhị sĩ..."
"Xử Hậu sớm nhục duyên đào, trộm thâm hân nhảy. Hi linh mã bột, dám hi chăng lương y chi cầu; vụn gỗ trúc đầu, nguyện sung chăng bậc thầy chi dùng."
Ngô Xử Hậu tuôn ra một tràng dài, người bình thường nghe xong đều phải xấu hổ, mặt già đỏ bừng, hổ thẹn không thôi.
Chương Việt cười cười nói: "Ngô huynh, lời này lúc trước đối với Hàn Thừa tướng cũng từng nói qua sao? Sao ta nghe quen tai thế này."
Ngô Xử Hậu nghe vậy thẹn thùng, nghiêm mặt nói: "Tuyệt không nói với hắn, Xử Hậu đối với Chương Tướng công kính ngưỡng tuyệt đối là phát ra từ phế phủ."
Chương Việt gật gật đầu nói: "Dĩ vãng chưa từng nghe nói, hôm nay mới biết được, tâm ý của ngươi ta để trong lòng, triều đình nếu có khuyết chức, ta sẽ lưu tâm."
Ngô Xử Hậu nghe vậy đại hỉ nói: "Về sau nguyện vì Đại Tướng công cầm roi, đi theo làm tùy tùng."
Chương Việt hơi gật đầu, lập tức bảo Hoàng Hảo Nghĩa đưa Ngô Xử Hậu xuống.
Một bên Trần Quán, Tần Xem, Tiều Bổ Chi từ sau bình phong vòng ra, Trần Quán không khỏi nói: "Tướng công, tiểu nhân như Ngô Xử Hậu, vì sao ngài lại thu vào trướng hạ?"
Tần Xem cũng nói: "Người này không phải quân tử."
Chương Việt cười cười nói: "Đừng khinh thường tiểu nhân. Tiểu nhân có năm điểm hơn hẳn quân tử."
Trần Quán, Tần Xem kinh ngạc nói: "Còn thỉnh Tướng công chỉ giáo."
Chương Việt thong thả nói: "Thứ nhất, tiểu nhân đối với danh lợi vô cùng chấp nhất, có thể vì danh lợi mà phá cách làm việc, đây là điểm quân tử không bằng."
"Thứ hai, làm việc chú trọng hiệu quả, chỉ hỏi kết quả không hỏi quá trình, đây là điểm quân tử thứ hai không bằng."
"Thứ ba, trừ bỏ danh lợi, hết thảy đều là vật ngoài thân, người khác chê khen thế nào cũng không để trong lòng, đây là điểm quân tử thứ ba không bằng."
"Thứ tư, đã làm thì làm đến cùng, không sợ bất luận đả kích hay thanh danh phía sau, đây là điểm quân tử thứ tư không bằng."
"Thứ năm, không thẹn với lương tâm, chưa bao giờ cảm thấy mình có điểm nào sai trái, đây là điểm quân tử thứ năm không bằng."
Trần Quán ba người nghe xong đều âm thầm hổ thẹn, Chương Việt bảo ba người: "Các ngươi cần học hỏi thêm."
Ba người cùng nói: "Vâng."
Kỳ thật, Chương Việt dùng Ngô Xử Hậu không phải vì mấy nguyên nhân trên. Mọi người đều biết Ngô Xử Hậu trước kia muốn cậy nhờ Thái Xác, nhiều lần cầu xin dẫn tiến mà không được, nên ghi hận trong lòng, đi khắp nơi rêu rao mình năm đó đã tài bồi Thái Xác thế nào, hiện giờ Thái Xác vong ân phụ nghĩa ra sao.
Mà Thái Xác dùng thủ đoạn phản bội người từng giúp mình, điểm này khiến Chương Việt đặc biệt không vui, cho nên hắn mới tiếp nhận Ngô Xử Hậu đầu quân, để làm chướng mắt Thái Xác.
Nhưng đã là chấp chính, ngươi nhất định phải cho người khác biết, làm chuyện có lỗi với ngươi, mạo phạm uy nghiêm của ngươi, thì nhất định phải trả giá đắt.
Tất nhiên lời nói đối ngoại chắc chắn không thể nói như vậy.
Chương Việt nói tiếp: "Nhìn kỹ lại Ngô Xử Hậu, hắn cũng không phải hạng tiểu nhân thuần túy."
"Hắn giao hảo với Vương Bình Phủ, trước khi Vương Bình Phủ qua đời từng nhiều lần tiến cử hắn với ta, cho nên ta cũng nguyện cho hắn một cơ hội."
Trần Quán nói: "Lời Tướng công làm ta nhớ tới, Ngô Xử Hậu vẫn luôn bị Thái Cầm Chính lạnh nhạt cũng là sự thật, nhưng hoàn toàn quy tội cho Thái Cầm Chính cũng chưa chắc đúng, vì Ngô Xử Hậu luôn phản đối biến pháp, Thái Xác không niệm tư tình cũng là tình lý thường tình. Bất quá chuyện Thái Cầm Chính gả con cho Phùng Đương Thời thì ta cũng không hiểu nổi."
Chương Việt cười cười, trên triều đình không câu nệ chuyện biến pháp hay không biến pháp, chỉ sợ chỉ có hắn và Thái Xác.
Chương Việt nói: "Dù là ủng hộ biến pháp hay phản đối biến pháp, chọn thế nào cũng là sai."
"Thái Sư huynh có chút ý tứ điều hòa và chiết trung, tất nhiên là xuất phát từ ý của Quan gia, nhưng chọn như vậy cũng là sai."
"Các ngươi phải hiểu, phương pháp giải quyết vấn đề, thường không nằm ở chính vấn đề đó."
Mọi người nghe vậy đều bái phục.
Chương Việt nói: "Từ Trường An đến Tây Kinh, lại từ Tây Kinh đến Biện Kinh, việc bưu chính đã có manh mối, ta giới thiệu cho các ngươi một người."
Một lát sau, một nam tử hơn ba mươi tuổi, dung mạo bình thường xuất hiện trong phòng.
"Tại hạ Trần Hành, xin chào chư vị!"
Người này tên là Trần Hành, là thân tộc của Trần Tướng, cũng là người được ông giới thiệu cho Chương Việt. Lúc trước ở ngoài thành Hàng Châu, đối phương từng cầm danh thiếp của Trần Tướng để gặp Chương Việt.
Chương Việt tuy không dễ dàng nhận lễ, nhưng mấy năm nay Trần Hành vẫn luôn kiên trì đến thăm hỏi.
Chương Càng duy trì mối quan hệ với thương nhân, một là Thẩm Trần - người từng giúp hắn sáng lập Giao dẫn sở, người còn lại chính là Trần Hành. Đối phương kinh doanh vải bông tại Hàng Châu, đồng thời tự mình mua ruộng bông để canh tác.
Hàng ngàn năm qua, cách ngôn đứng đầu chốn quan trường chính là "Trong triều không người chớ làm quan". Mà kinh thương lại càng như thế.
Đương nhiên, bản thân Trần Hành cũng là người có năng lực, có nhãn quan tinh tường, làm việc quyết đoán và dám mạo hiểm.
Trần Quán cùng hai người kia đứng dậy hành lễ. Chương Càng nói với Trần Quán: "Lần này làm việc bưu chính, muốn nhờ vả đến ông ấy."
Trần Quán hỏi: "Không phải là muốn quan doanh sao?"
Chương Càng đáp: "Không, vẫn theo quy củ cũ là quan doanh thương làm, nhưng lại có chút khác biệt. Trước kia triều đình lập Giao dẫn sở khi còn dư dả tiền bạc, nhưng nay triều đình thiếu hụt, cho nên tiền vốn do Trần chưởng quầy bỏ ra. Còn triều đình thì lo đường đi, lo người và dịch xá!"
"Cũng là thiết lập hội đồng quản trị, nhưng hội đồng này do quan viên, thương nhân và ban quản lý cấp cao ba bên tạo thành."
Bất luận là Giao dẫn sở hay bưu chính, Chương Càng trước sau vẫn quán triệt tư tưởng tách biệt chính sự và doanh nghiệp. Việc thiết lập hội đồng quản trị chính là để làm cầu nối cho hai bên. Việc tham khảo các mô hình từ đời sau, từ hình thức "Đạm Mã Tích" đến mô hình Thâm Quyến, Hợp Phì hay Thường Châu, đều có một mạch tương thừa, có cái biến và có cái bất biến.
Trần Hành nói: "Từ Biện Kinh đến Tây Kinh, lại từ Tây Kinh đến Trường An, từ Trường An đến Tần Châu, triều đình mỗi năm đều phải tiêu tốn lượng tiền tài khổng lồ để duy trì. Trần mỗ nếu có thể vì triều đình phân ưu, vì thiên tử giải nạn, đó là vinh hạnh vô cùng. Chỉ là tiền vốn của Trần mỗ không nhiều, e rằng lực bất tòng tâm."
Chương Càng đáp: "Việc này dễ thôi, cứ lấy danh nghĩa Giao dẫn sở mà kêu gọi vốn, lại tìm thêm vài thương nhân giàu có trên thị trường cùng hợp vốn."
Ví như Chương Càng ở Hàng Châu, Tần Châu bố cục lấy dệt bông làm trung tâm, lấy chính sách để hỗ trợ các ngành nghề mới. Như vậy, bưu chính cũng sẽ được dẫn nhập theo hình thức tương tự như đầu tư mạo hiểm. Hiện giờ, người biết Hàng Châu chính là thầy của Chương Càng - Trần Tương, còn người biết Tần Phượng lộ chuyển vận sứ lại là Chương Hành, xưa nay vẫn là kịch bản "anh em cùng ra trận, cha con cùng đánh hổ".
Chương Càng đem lý niệm này giải thích cặn kẽ cho mọi người, Trần Hành cùng những người khác đều thán phục sát đất.
Chỉ cần con đường bưu chính từ Biện Kinh đến Trường An, sang năm tới Tần Châu, lại nối liền đến Hà Châu có thể thông suốt, chưa nói đến lợi nhuận, chỉ cần có thể tự chịu trách nhiệm lời lỗ, như vậy mỗi năm cũng tiết kiệm cho triều đình trăm vạn quan là chuyện dễ dàng.
Như thế, khoản tiền sáu trăm vạn quan đã hứa với thiên tử, trước mắt có thể giải quyết được một trăm vạn, còn về sau... thì để sau hãy nói.
Mọi người đàm đạo đến tận đêm khuya, ai nấy đều hứng thú bừng bừng.
Vương Khuê sau khi về phủ, Vương An Lễ liền tìm đến.
"Gặp qua Thừa tướng!"
Vương Khuê đưa thư của Vương An Thạch cho Vương An Lễ xem, Vương An Lễ đọc xong không khỏi giật mình.
Vương An Lễ nói: "Không ngờ huynh trưởng lại dùng những lời lẽ như vậy đối với Hàn Tử Hoa. Huynh ấy từng nói, sau khi về vườn sẽ không bàn luận triều chính nữa."
Vương Khuê nói: "Tân pháp là tâm huyết cả đời của lệnh huynh, tất nhiên ông ấy không muốn nhìn thấy Hàn, Chương nhị tướng thay đổi nó. Bổn tướng đối với lệnh huynh ngược lại là hiểu rõ hơn ai hết."
Vương An Lễ nói: "Việc Tân pháp, ta và Chương tướng công có cái nhìn tương đồng, bài trừ tệ nạn kéo dài lâu ngày cần phải có quyết đoán lớn, nhưng ngược lại cũng cần biết điều chỉnh ở những điểm không quan trọng. Đôi khi lùi một bước cũng là để tiến xa hơn."
Vương Khuê khẽ cười. Thuở ban đầu, Vương An Quốc và Vương An Lễ đều phản đối Vương An Thạch biến pháp. Tới thời Hi Ninh, Vương An Lễ cùng Chương Càng vẫn luôn đi lại rất gần gũi. Năm đó vụ án Trịnh Hiệp, Chương Càng dù mạo hiểm đắc tội Lữ Huệ Khanh cũng muốn bảo vệ Vương An Quốc.
Chương Càng không chỉ dìu dắt Thái Biện, mà đối với Vương An Lễ cũng như vậy. Vương An Lễ tận đáy lòng cảm kích Chương Càng vì đã che chở cho huynh trưởng mình, đồng thời ông và Chương Càng cũng là tiến sĩ cùng khoa, hai người kết giao đã lâu. Hiện tại, Vương An Lễ đã là Tri chế cáo, đồng tu Khởi cư chú.
Vương Khuê nói với Vương An Lễ: "Ngươi nói xem, ngày nào đó Hàn Thừa tướng về vườn, Chương tướng công liệu có ủng hộ lão phu không?"
Vương An Lễ sửng sốt: "Chương tướng công là môn sinh của Thừa tướng, Thừa tướng không nên nói những lời khách sáo như vậy."
Vương Khuê vuốt râu cười nói: "Bổn triều không có khái niệm tòa chủ môn sinh, vả lại Chương tướng công từ khi nhập Trung thư tới nay luôn đi lại gần gũi với Hàn Thừa tướng, cùng lão phu lại có phần xa cách. Ngày thường ở Chính sự đường, Chương tướng công cũng hay cùng Hàn Thừa tướng nghị luận sự vụ."
Vương An Lễ nghe ra trong lời Vương Khuê có chút ý vị chua chát.
Vương An Lễ hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ Vương Thừa tướng muốn làm khó Hàn Thừa tướng?"
Vương Khuê nói: "Cũng không phải, ngươi cũng biết bổn tướng lập triều nhiều năm, không hề dùng đến âm mưu quỷ kế. Thay là người khác ở vị trí của bổn tướng có lẽ đã nảy sinh ý đồ thay thế, nhưng bổn tướng lại không có quyết định này..."
Vương An Lễ nói: "Vương Thừa tướng thật là bậc trưởng giả."
Vương Khuê nói: "Ta có một chuyện không rõ, vì sao lệnh huynh không đích thân tới làm tể tướng, mà lại muốn thác ta tới vì việc này?"
Vương An Lễ nói: "Gia huynh từng nói với ta, kỹ thuật biến pháp bệ hạ đã nắm rõ trong lòng bàn tay, ông ấy tất nhiên không cần phải nhúng tay vào nữa."
Vương Khuê nói: "Đúng vậy, ý của bệ hạ là mọi sự lớn nhỏ đều muốn tự mình quyết đoán. Hàn Chương hai người muốn thay thế lệnh huynh e là không được. Ý định sửa đổi Dịch pháp của Hàn Chương, chẳng qua là bệ hạ bất đắc dĩ mới thuận theo mà thôi."
"Bệ hạ sở dĩ đồng ý, là bởi thiên hạ trộm cướp nổi lên, đời sống nhân dân quả thực gian nan. Tô Thức chẳng phải cũng đang nhậm chức tại Từ Châu, liên tục dâng sớ nói về thiên tai nhân họa, khiến bá tánh phải bỏ xứ mà đi đó sao?"
"Cho nên tạm thời mới thuận theo họ, chứ thực chất bệ hạ vẫn muốn ôm đồm mọi việc lớn nhỏ, hết thảy đều muốn tự mình làm lấy."
Vương An Lễ nói: "Thì ra là thế."
Vương An Lễ hiểu rõ hiện giờ bá tánh đang lâm vào cảnh khốn cùng, đúng như lời người xưa nói, đạo tặc nổi lên khắp nơi, cứ tiếp tục như vậy thì dân chúng không sao sống nổi nữa.
Quan gia vì áp lực thực tế nên mới đồng ý sửa đổi Dịch pháp, nhưng một khi thời cơ chín muồi, quan gia vẫn muốn tiếp tục thi hành biến pháp. Như vậy liền nảy sinh xung đột với chủ trương của Hàn Thừa tướng và Chương Đôn.
"Cho nên muốn bãi miễn Hàn Thừa tướng!"
Vương Khuê gật đầu: "Kỳ thực Hàn Thừa tướng cũng sớm nhìn ra điểm này. Ngày ấy ở Chính sự đường, ông ấy lén nói với ta rằng, sau khi sửa Mộ dịch pháp thành Miễn quân dịch pháp, ông ấy cũng không xem như ba lần nhậm tướng mà chẳng làm nên trò trống gì. Hiện giờ tâm sự đã xong, xem ra ông ấy đã bộc lộ ý muốn rời đi."
Hai lần nhậm tướng trước của Hàn Thừa tướng đều rất yếu thế, lần này nhờ có Chương Đôn ủng hộ mới cải biến được Miễn quân dịch pháp, tâm nguyện xem như đã hoàn thành.
Quan trọng nhất là Hàn Thừa tướng hiểu rõ thiên tử vẫn luôn không ưa mình.
Vương An Lễ nói: "Hàn Thừa tướng hiện giờ từ chức, quả là công thành lui thân."
Vương Khuê nói: "Cho nên mới nhờ ngươi thay lão phu làm một thuyết khách, nói giúp ta một câu với Chương tướng. Lão phu giỏi về kinh nghĩa nhưng lại thiếu sót trong việc trị quốc, trong chuyện này, hy vọng ông ấy có thể giúp ta một tay!"