Tùy cơ đề cử:
Tân niên bắt đầu, bá tánh Khai Phong phủ vẫn còn đắm chìm trong không khí đón Tết vui tươi. Đúng lúc này, một trận mưa xuân sau Tết như cam lộ tưới mát đại địa, khiến lòng người càng thêm phấn khởi.
Ngày kế sau khi bình định Thanh Đường, Hàn Giáng dẫn đầu văn võ bá quan vào cung chúc mừng. Thiên tử tại Ngự Chính điện tiếp nhận lễ chúc mừng của quần thần, đồng thời tuyên bố sắc phong Chương Càng làm Tư Chính điện Đại học sĩ, Kiến An quận Khai quốc công, Lễ bộ Thượng thư; Chương Tiết được thêm chức Xu mật trực học sĩ, Thiêm thư Xu mật viện sự, triệu hồi vào kinh.
Đoàn áp giải A Lỵ Cốt cùng hơn trăm thủ lĩnh Thanh Đường bị bắt cũng đã được đưa về kinh thành. Chương Càng vì có công định sách mà được ban thưởng một trăm lượng vàng, một trăm vạn tiền, một ngàn thất lụa. Chương Tiết được ban thưởng năm mươi lượng vàng, năm mươi vạn tiền, năm trăm thất lụa. Về phần các tướng sĩ có công khác, triều đình sẽ đợi hai phủ tể tướng thương nghị kỹ lưỡng rồi tâu lên sau.
Quan gia ra tay vô cùng hào phóng, bởi ngài hiểu rõ đạo lý "có thưởng lớn mới có công to".
Tại Tư Chính điện, sau khi tiếp nhận triều hạ của hai phủ, Quan gia triệu tập tể chấp hai phủ và Hàn lâm học sĩ để nghị sự. Xu mật phó sứ Tằng Hiếu Khoan ôn tồn nói: "Bệ hạ, sau khi thần thông báo việc A Lỵ Cốt bị áp giải vào kinh cho đặc phái viên Tây Hạ là Lý Thanh, gã lập tức kinh hoàng thất thố, hai mắt thất thần hồi lâu. Cuối cùng, gã nhờ thần bẩm báo với Bệ hạ rằng ngày mai sẽ hồi Tây Hạ phục mệnh!"
Quan gia nghe vậy cười lớn: "Mười ngày trước, Lý Thanh dâng quốc thư, thái độ kiêu ngạo càn rỡ biết bao, nay lại chật vật rời đi, thật là khoái ý. Thống khoái, thống khoái!"
Nghe vậy, Phùng Kinh bên cạnh lộ vẻ không vui. Tiết Hướng nói: "Bệ hạ, nay Tây Hạ đã không còn như thời Lý Nguyên Hạo, Lý Kế Thiên năm xưa. Mấy chục năm nay, quốc chủ Tây Hạ xây dựng rầm rộ, dựng hoa trì cao điện, cung điện cực kỳ xa hoa, tầng lớp thượng tầng thì xa xỉ túng dục vô độ. Tinh nhuệ "Bộ Bạt Tử" và "Thiết Diêu Hầu" năm xưa đều đã bị tiêu diệt hơn phân nửa tại Thao Thủy, nay không đáng sợ hãi."
Quan gia nghe xong gật đầu. Tống quân hiện nay lần đầu tiên chiếm được ưu thế chiến lược đối với Tây Hạ.
Phùng Kinh nói: "Bệ hạ, nếu từ Hoành Sơn chính diện công hạ, dọc đường có bảy trăm dặm Hãn Hải, lấy đâu ra lương thảo?"
Chương Đôn đáp: "Khởi bẩm Bệ hạ, có thể nhân lương ở địch."
Phùng Kinh trách mắng: "Dõng dạc! Dân du mục thì làm gì có kho lương?"
Chương Đôn lộ vẻ chế nhạo: "Xu mật sứ có điều không biết, Tây Hạ kinh doanh bốn thế hệ, đã không còn là cảnh nhà chỉ có bốn bức tường như ngài nghĩ. Hưng Châu, Linh Châu có Hoàng Hà vờn quanh, dẫn nước tưới tiêu. Thời Lý Nguyên Hạo còn cho khơi thông cổ cừ, xây dựng Hạo Vương cừ, tưới được mười vạn khoảnh ruộng tốt. Trên núi Bảy Dặm có hơn trăm kho thóc, Minh Sa Châu có 'Ngự hầm' tàng trữ trăm vạn thạch gạo, phía bắc núi Hạ Lan có 'Quán Lương thành', đó đều là những nơi tích trữ lương thực của Tây Hạ, sao có thể nói là không có lương?"
Lời nói đầy vẻ kiêu ngạo không coi ai ra gì của Chương Đôn khiến Phùng Kinh giận sôi máu. Quan gia đại hỉ, nhìn Chương Đôn với ánh mắt ưu ái.
Chương Càng thầm nghĩ, Tân đảng lấy Lữ Huệ Khanh và Chương Đôn làm chủ chốt, họ chủ trương từ Hoành Sơn tiến công Tây Hạ, nhưng lịch sử đã chứng minh con đường này là bế tắc. Nếu không, sau này Lữ Huệ Khanh đã không đổi ý. Thế nhưng hiện tại, Quan gia, Lữ Huệ Khanh và Chương Đôn đều nhất trí tin tưởng vào việc đánh thẳng từ Hoành Sơn, say mê với giấc mộng thắng lợi trong một lần.
Chương Đôn nói: "Bệ hạ, thần nguyện tiến cử một người!"
"Khanh hãy nói?"
Chương Đôn đáp: "Là cựu Hi Hà lộ quá lược phó sứ Vương Thiều, người này luận về binh pháp hay gan dạ sáng suốt đều là hạng xuất sắc!"
Chương Càng nghe vậy thầm nghĩ, Vương Thiều vốn không hòa thuận với mình, bản thân mình cũng từng nhiều lần áp chế hắn, vậy mà Chương Đôn vẫn muốn tiến cử hắn.
Quan gia nghe xong cười cười, liếc nhìn Chương Càng dưới điện rồi nói: "Vương Thiều là nhân tài, nhưng từng phạm tội, cứ tạm gác lại đã."
Chương Đôn vẫn không biết tiến lùi, khăng khăng nói: "Bệ hạ, nay triều đình đang trọng dụng nhân tài, sao có thể vì chuyện cũ mà cự tuyệt danh tướng lương tài ngoài cửa?"
Chương Đôn cứ mãi kiên trì khuyên Quan gia trọng dụng Vương Thiều. Quan gia thấy Chương Đôn cố chấp như vậy thì chỉ biết cười mà không nói. Chương Càng lúc này lên tiếng: "Chuyện của Vương Thiều triều đình đã có định luận, Hàn lâm học sĩ không cần nói nữa."
Chương Đôn thấy vậy muốn nói lại thôi, suy nghĩ một chút rồi vẫn lui về ban vị.
Các quan viên chứng kiến cảnh tượng này đều thầm nghĩ, chẳng lẽ Chương Đôn không sợ Quan gia mà lại sợ Chương Càng sao? Nhưng nếu thật sự sợ, sao còn đề cử Vương Thiều? Dù sao đến cả Quan gia cũng vì nể mặt Chương Càng mà không dám dùng lại Vương Thiều.
Hàn Giáng nói: "Bệ hạ, chức Hi Hà lộ quá lược sứ không thể để trống một ngày, nay Chương Tiết đã hồi kinh, xin Bệ hạ sớm định ra người kế nhiệm."
Chương Càng lập tức nói: "Bệ hạ, thần tiến cử Đại Châu tri châu, Long Đồ Các đãi chế Chương Thẳng đảm nhiệm chức Hi Hà lộ quá lược sứ."
Lời vừa dứt, các quan viên đều thầm cười khổ trong lòng, chẳng lẽ ba đời Hi Hà lộ quá lược sứ đều phải họ Chương cả sao? Hiện nay quan viên tướng sĩ ở Hi Hà lộ đều lén gọi Chương Tiết là "Tiểu Chương Kinh lược tướng công" để phân biệt với Chương Càng. Nếu Chương Thẳng lại làm Hi Hà lộ quá lược sứ, vậy thì phải gọi thế nào? "Nhỏ hơn cả Tiểu Chương" chăng?
Phùng Kinh bước ra khỏi hàng: "Bệ hạ, thần cho rằng không thể."
Trong lòng Quan gia vốn cũng đã ưng thuận để Chương Thẳng, bạn nối khố của Chương Càng, đảm nhiệm chức vụ này, nhưng nghe Phùng Kinh phản đối liền hỏi: "Khanh vì sao lại nói vậy?"
Phùng Kinh đứng trước điện tâu rằng: "Bệ hạ, hiện nay Thanh Đường đã phục, nên nghỉ binh dưỡng sức, chỉnh đốn dân sinh. Dù là từ Hi Hà lộ công hạ, hay từ Hoành Sơn công hạ, phần thắng đều không quá vài phần."
"Mưu tính như vậy tất bại!"
Chương Càng liếc mắt nhìn về phía Phùng Kinh. Phùng Kinh là kẻ thông minh, ba nhiệm kỳ Hi Hà lộ Kinh lược sứ đều rơi vào tay nhà họ Chương, điều này có nghĩa Chương Càng vẫn muốn khống chế Hi Hà lộ để ngày sau kinh lược Tây Hạ.
Nhưng người không vui lúc này lại là Quan gia.
Quan gia nói: "Duyên Châu tri châu Lữ Huệ Khanh từng nói, hiện nay Thanh Đường đã phục, nên dùng một đường binh mã kiềm chế Hưng Linh, một đường hạ quân ở Lương Châu. Nếu quân ta từ Hoành Sơn chính diện tiến đánh, thì phần thắng có đến chín phần trở lên, khanh sao có thể nói chỉ có vài phần?"
Phùng Kinh đứng trước điện hỏi: "Bệ hạ, Lữ Huệ Khanh là kẻ gian tà, ý đồ thứ nhất là mê hoặc chủ thượng. Hắn nói chín phần, liệu có thực sự được chín phần không? Bệ hạ liền tin là thật sao?"
"Thần nói vài phần đã là nhiều, Tư Mã Quân Thật nói một phần cũng không có, bệ hạ lại vì sao không nghe? Mà chỉ nghe lời lẽ của Lữ Huệ Khanh."
Thấy Phùng Kinh phê bình Lữ Huệ Khanh mê hoặc quân chủ, Quan gia tức giận nói: "Lời Lữ Huệ Khanh có điều khuếch đại, nhưng trẫm lường trước bảy phần cũng là có."
Chương Càng thầm nghĩ, Lữ Huệ Khanh thấy mình kiến công ở Hi Hà lộ, sợ thiên tử chuyển dời chiến lược trọng tâm sang Hi Hà lộ, từ đó coi nhẹ hắn, cho nên mới ra sức cổ xúy Quan gia chủ công Hoành Sơn.
Phần thắng chín phần? Ngươi Lữ Huệ Khanh thật đúng là dám nói.
Đội tuyển bóng đá nam Argentina cũng không dám tự xưng chín phần phần thắng, Lữ Huệ Khanh vậy mà dám thổi phồng lên chín phần.
Quan gia quay sang Chương Càng nói: "Khanh năm đó ở Tư Chính điện nghị sự, từng nói nếu Mộc Chinh không hàng, Đổng Nỉ không phục, thì phần thắng công hạ không đủ năm phần. Hiện giờ Mộc Chinh, Đổng Nỉ đều đã bình định, phần thắng công hạ tất có bảy phần, lời này chính là khanh nói chứ?"
Chương Càng lúc trước sau khi khai thác Hi Hà năm châu, hồi triều đã ở Tư Chính điện tiếp nhận sự chất vấn của Vương An Thạch cùng các đại thần hai phủ, bàn về việc công Tây Hạ ngày sau.
Lời nói lúc đó đều có ghi chép trong hồ sơ và đã dâng lên thiên tử ngự lãm.
Lúc ấy chính mình quả thực đã nói như vậy, nhưng còn kèm theo vài điều kiện bổ sung, mà Quan gia lại bỏ qua không nhắc tới.
Hiện tại lại đem ra làm bằng chứng ngay trước điện.
Chương Càng có thể nói lúc trước là... khoác lác sao?
Chương Càng lúc ấy nói bảy phần, kỳ thực mục đích chính là để lừa dối hai phủ, tranh thủ triều đình nghiêng tài nguyên về phía mình, ủng hộ hắn tiếp tục dụng binh ở Hi Hà lộ. Đến nỗi có phải bảy phần hay không, lúc đó ai quản được chứ? Đánh xuống được rồi hãy hay.
Thời buổi này các đại thần thổi phồng công trạng nhiều không đếm xuể. Để thiên tử đặt trọng tâm công lược Tây Hạ ở Hoành Sơn, Lữ Huệ Khanh có thể thổi chín phần, Chương Càng thổi bảy phần, cảm thấy mình đã rất phúc hậu, hoàn toàn là người trung thực.
Chương Càng không ngờ sẽ có người lấy chuyện cũ ra đối chất, hơn nữa thiên tử lại có trí nhớ tốt như vậy, còn đem lời nói khoác của mình làm thật.
Chuyện khoác lác hay không khoác lác, Chương Càng không dự đoán được mình lại đánh phục Thanh Đường nhanh đến thế. Điều này so với lịch sử ở một thời không khác đã sớm hơn tận ba mươi năm.
Chương Càng tức khắc oán trách Ali Cốt: "Ngươi sao lại yếu kém như vậy! Cố gắng chống đỡ thêm hai năm không tốt sao?"
Thực sự đánh hạ Thanh Đường, Quan gia truy vấn lời nói năm xưa, khác nào tự vác đá nện vào chân mình.
Chương Càng mà sửa miệng, thì thành tội khi quân.
Nhưng không thay đổi khẩu cung, vẫn phải khẳng định là bảy phần.
Có phần thắng này, thiên tử mới có thể khởi khuynh quốc chi binh phạt Hạ, đánh một trận là xong. Nếu chiến bại, Chương Càng phải gánh một cái nồi cực lớn.
Nguyên Dây thấy Chương Càng do dự, tức khắc nỗi bực dọc hôm qua vơi đi nhiều. Cho ngươi Chương Tam khoác lác, giờ thì gieo gió gặt bão đi.
Dù thế nào, giờ phút này Chương Càng có nói rách trời cũng không thể sửa miệng.
Phùng Kinh cũng vẻ mặt ngưng trọng, gần như dùng ánh mắt chất vấn con số bảy phần kia, trách Chương Tam mặt dày mới dám nói ra miệng.
Chương Càng thầm nghĩ: "Bệ hạ, xin cho thần được thử một biện pháp ngay trước điện."
Quan gia nói: "Khanh cứ thử xem."
Chương Càng lập tức vẫy tay gọi Thạch Đắc Nhất đang hầu bên điện. Thạch Đắc Nhất cũng là quý quan, là hồng nhân trước mặt thiên tử, thấy Chương Càng vẫy tay ra hiệu, liền cung kính tiến lên hỏi: "Chương đại tham có gì phân phó?"
Chương Càng ghé sát tai Thạch Đắc Nhất nói nhỏ vài câu.
Thạch Đắc Nhất hơi kinh ngạc rồi nói: "Nhà ta đi chuẩn bị ngay đây."
Một lát sau, nội thị Thạch Đắc Nhất mang một cái thùng gỗ được phong kín lên điện, giao cho Chương Càng.
Mọi người thấy trên thùng gỗ chỉ có một cái lỗ nhỏ bằng miệng chén, nhưng trong thùng đựng gì thì hoàn toàn không thấy rõ.
Chương Càng lập tức giơ thùng gỗ lên nói: "Bệ hạ, thần phân phó Thạch Đắc Nhất lấy hai mươi viên đá, trong đó số lượng đá tô màu rực rỡ là ngẫu nhiên. Rốt cuộc có bao nhiêu viên đá màu, trong điện này chỉ có Thạch Đắc Nhất biết."
"Thần cùng Bệ hạ và Phùng Kinh, hôm nay đánh một cuộc cá cược. Chúng ta mỗi người đoán xem trong thùng này có bao nhiêu viên đá màu, ai đoán gần đúng nhất thì thắng!"
Quan gia nghe vậy cười nói: "Thú vị, vậy trẫm đoán trước, có bảy mươi lăm phần trăm, tức là mười lăm viên đá màu."
Chương Việt mỉm cười hỏi Phùng Kinh: "Phùng công thì sao?"
Phùng Kinh đáp: "Năm viên đá màu."
Mọi người lúc này mới hiểu ra, Quan gia và Phùng Kinh đang dùng chuyện những viên đá trong thùng để ngầm ám chỉ tỷ lệ thắng bại trong việc chinh phạt Tây Hạ.
Tuy hai người họ không nói thẳng, nhưng ý tứ tranh đấu đã vô cùng rõ rệt.
Chương Việt liền nói: "Vậy thần tạm thời cũng đoán một con số, thần đoán mười viên."
Nói đoạn, Chương Việt quay sang bảo nội thị: "Trước tiên lấy bốn viên ra đây."
Nội thị nghe lệnh, thò tay vào thùng lấy ra bốn viên đá. Kết quả có ba viên là đá màu, một viên còn lại là đá thường.
Quan gia thấy vậy cười bảo: "Xem ra là trẫm thắng rồi."
Chương Việt cười đáp: "Bệ hạ vẫn giữ vững con số mười lăm, vậy xin cho thần được sửa lại, thần sửa thành mười hai viên đá màu. Phùng công, ngài có cần sửa không?"
Phùng Kinh do dự một chút rồi nói: "Ta sửa thành bảy viên."
Chương Việt lại bảo nội thị: "Lấy thêm bốn viên nữa."
Nội thị lấy ra bốn viên tiếp theo, trong đó hai viên là đá màu, hai viên là đá thường.
Chương Việt cười nói: "Bệ hạ, thần sửa thành mười một viên, Bệ hạ có sửa không?"
Quan gia nghe vậy, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Quân tử không nói lời hai, trẫm không đổi."
Chương Việt nhìn sang Phùng Kinh hỏi: "Phùng công có sửa không?"
Phùng Kinh khẽ trầm ngâm: "Ta sửa thành tám viên."
Nội thị lại lấy ra bốn viên nữa, lần này chỉ có một viên đá màu và ba viên đá thường.
Đến lượt này, cả Thiên tử, Phùng Kinh và Chương Việt đều không thay đổi lựa chọn của mình nữa.
Cuối cùng, Chương Việt sai nội thị đổ toàn bộ số đá trong thùng ra. Mọi người đếm kỹ, tổng cộng có mười viên đá màu và mười viên đá thường.
Thạch Đạt Nhất toàn thân run rẩy, quỳ sụp xuống nói: "Bệ hạ, thần quả thực đã bỏ vào như thế. Thần... thần đáng tội chết!"
Giờ phút này không ai cười nhạo Thạch Đạt Nhất, ngược lại sắc mặt Quan gia khá khó coi. Trong điện không một vị đại thần nào lên tiếng, đặc biệt là Phùng Kinh, thần sắc vô cùng nghiêm trọng. Mọi người đều đang tinh tế suy ngẫm về thâm ý đằng sau câu chuyện những viên đá mà Chương Việt vừa bày ra.
Thứ mà Chương Việt dùng để ví von chính là Định lý Bayes. Đây là một định lý về xác suất của thế kỷ mười tám, hiện nay đã được ứng dụng rộng rãi trong trí tuệ nhân tạo và nhiều lĩnh vực khác.
Trên thế giới này, mọi sự việc đều là vấn đề xác suất. Về mặt lý thuyết, đội bóng quốc gia cũng có thể thắng được đội tuyển Argentina, chỉ là vấn đề xác suất cao hay thấp mà thôi.
Định lý Bayes chủ yếu dùng để tính xác suất nghịch, ứng dụng cụ thể tương tự như ví dụ những viên đá trong thùng ở trên. Trước tiên lấy ra một xác suất tiên nghiệm, sau đó nhân với một hàm khả năng.
Ví dụ như Thiên tử nói tỷ lệ thắng là bảy phần, Chương Việt nói năm phần, Phùng Kinh nói ba phần, đó chính là xác suất tiên nghiệm. Khi chưa trải qua thực nghiệm, chẳng ai biết được kết quả thực sự là bao nhiêu.
Trừ khi đổ hết đá trong thùng ra, nếu không thì chẳng ai biết được rốt cuộc có bao nhiêu viên đá màu. Việc chinh phạt cũng như vậy, nếu quân Tống không xuất binh, thì phần thắng lớn đến đâu, chẳng ai dám khẳng định.
Ngoài Thiên tử, Chương Việt và Phùng Kinh, còn có Lữ Huệ Khanh cho rằng chín phần, Tư Mã Quang chỉ cho rằng không phần, thực chất mọi người đều dựa vào kinh nghiệm cá nhân để đưa ra phán đoán xác suất. Đó gọi là xác suất tiên nghiệm. Mọi người đều đang ở đó mà "đoán hộp mù" (blind box).
Cho nên, việc lấy bốn viên đá từ hai mươi viên ra để xem kết quả là bao nhiêu, chính là minh chứng rằng nếu không thử nghiệm, bạn sẽ vĩnh viễn không biết kết quả thực sự là gì.
Sau khi bốn viên đá lấy ra có ba viên đá màu, ta có được xác suất 75%, đó chính là hàm khả năng. Bạn dùng xác suất tiên nghiệm nhân với hàm khả năng này để hiệu chỉnh những suy đoán trước đó, nhằm đạt được kết quả gần với thực tế nhất.
Tất nhiên, một lần là chưa đủ, phải thử nhiều lần. Thử càng nhiều, càng tiến gần đến xác suất thực sự. Đó là lý do tại sao có các thể thức như BO5, BO7.
Tiên nghiệm chính là "biết trước làm sau", hậu nghiệm chính là "làm trước biết sau", cũng tức là thực tiễn tạo ra tri thức chân chính. Về vấn đề tiên nghiệm và hậu nghiệm, triết học đã tranh cãi suốt bao nhiêu năm.
Lúc này trong điện lặng ngắt như tờ. Nhận thức của Chương Việt vượt xa thời đại. Khi đa số mọi người còn đang rối bời với chuyện biến pháp hay không, đánh hay không đánh, thì Chương Việt đứng ra nói rằng các ngươi đều quá nông cạn. Các ngươi tranh cãi như vậy, khác gì đang ngồi đó đoán hộp mù?
Xác suất tiên nghiệm là quan trọng, nhưng cái chúng ta cần nâng cao là xác suất thành công, chứ không phải đứng yên một chỗ để đoán đúng sai. Làm sao để duy tinh? Làm sao để duy nhất? Những vị quan kia suốt ngày nói mình làm đại sự, nói mình thuận lợi mọi bề, nhưng không ngờ rằng "tất tay" (showhand) cũng là một loại trí tuệ, tuyệt đối không thể chưa xem bài đã đem toàn bộ gia sản đặt cược một cách mù quáng.
Thấy các vị đại thần không ai đáp lại được lời Chương Việt, cuối cùng Quan gia lên tiếng: "Chương khanh, ý tứ trong đó, hãy để khanh nói rõ hơn!"
Chương Việt nhìn quanh, lúc này các vị đại thần đều im lặng như tờ.
Chương Việt liền nói: "Bệ hạ, thần muốn nói chính là 'hành chi lực tắc tri càng tiến, tri thâm tắc hành càng đạt'!"