Tin thắng trận truyền tới, phía Đường bộ xem như Vương Khuê đã chủ động bày tỏ thiện chí.
Đang lúc Chương Càng cùng Vương Khuê bàn bạc, lại nghe Phùng Kinh, Tiết Hướng, Chương Tiết, Tăng Hiếu Khoan cùng tới bái kiến. Vương Khuê có chút kinh ngạc, Chương Càng khẽ cười nói: "Tới thật đúng lúc."
Bốn người Phùng Kinh tới đây, một là để chúc mừng Chương Càng vừa nhậm chức, hai là để thỉnh giáo về đại kế chinh phạt Tây Hạ. Mọi người đều hiểu, thiên tử đã ủy thác việc chinh phạt Tây Hạ cho Chương Càng, điều này không cần đến thánh chỉ hạ xuống.
Chương Càng cùng mấy người chào hỏi xã giao. Nếu nói sau khi Chương Càng nhậm chức Tể tướng, Nguyên Giáng có chút mất mát, thì Phùng Kinh cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ là không đến mức khó chịu như Nguyên Giáng.
Phùng Kinh ở Trung thư làm việc thuần túy là kiểu dị luận tương tranh. Hắn biết hoàng đế không tín nhiệm mình, nhưng cũng biết nếu không có hắn, e rằng Vương Khuê, Nguyên Giáng bọn họ sẽ làm càn. Trong việc phạt Hạ lần này, Xu Mật Viện hoàn toàn bị gạt ra ngoài lề. Quan gia trước giờ chưa từng bàn bạc với họ, toàn là hình thành hội nghị hoặc sau khi quyết định mới thông báo. Hành động này vô cùng nhục nhã, không hề tôn trọng.
Xu Mật Viện vốn chủ trì việc chiến sự, thiên tử ít nhất cũng phải trưng cầu ý kiến Xu Mật sứ rồi mới quyết định. Đằng này thiên tử thà rằng bàn bạc với Từ Hi, Lý Hiến, Vương Công Chính chứ không thèm hỏi ý Phùng Kinh, còn vòng qua họ để trực tiếp chỉ huy quân sự ở tiền tuyến. Phùng Kinh từng cho rằng đó là do Vương Khuê, Nguyên Giáng gây khó dễ, là Trung thư ngầm chiếm quyền lực của Xu Mật Viện, nhưng sau này mới biết Vương Khuê và Nguyên Giáng cũng chỉ nắm được nhiều hơn hắn đôi chút.
Phùng Kinh dẫn theo hai vị Xu Mật phó sứ cùng một vị Thiêm thư Xu Mật Viện sự nhập tòa, hạ nhân liền dâng trà. Vương Khuê ngồi một bên, không nói lời nào.
Phùng Kinh hướng về phía Chương Càng, nói về việc hai phủ mở tiệc ăn mừng, Chương Càng liền từ chối: "Nay quan gia long thể không khoẻ, lại thêm chiến cuộc đang hồi giằng co, những lễ nghi phiền phức này có thể lược bỏ thì nên lược bỏ."
Thấy Chương Càng không muốn ăn mừng, mọi thứ đều giản lược, Phùng Kinh cũng không kiên trì nữa, liền nói: "Ta nghe nói thiên tử hãy còn đang bệnh, vốn không nên nói chuyện này vào hôm nay, nhưng quân tình như lửa, việc chinh Hạ đã được giao cho Chương thừa tướng định đoạt, nay Phu Diên lộ chiến bại, không biết thừa tướng dự định xử lý ra sao?"
Chương Càng đáp: "Ai, đây là việc thuộc bổn phận của chúng ta, đang muốn tìm chư vị thương nghị đây!"
Phùng Kinh nghe vậy lộ ra vẻ mặt "đáng lẽ phải thế". Trong việc chinh Hạ, quan gia dám vòng qua Xu Mật Viện để chỉ huy, không biết Chương Càng có dám làm vậy không? Vương Khuê nhìn về phía Phùng Kinh, Chương Càng cười thầm, một bộ dạng mặc cho sóng gió ngoài kia, ta vẫn cứ thong dong như Lã Vọng buông cần.
Chương Càng nói: "Là thế này, việc chinh Hạ, từ Hi Hà lộ tới kinh thành nếu truyền tin bằng kim bài cũng phải mất tám ngày, Phu Diên lộ thì hơn mười ngày, mọi việc đều chờ Trung thư quyết sách thật sự quá chậm trễ."
"Ta định thiết lập một hành Xu Mật Viện tại Thiểm Tây thì thế nào? Do quan viên từ chính nhị phẩm trở lên đảm nhiệm, lại do Trung thư tiết chế!"
Nghe Chương Càng nói vậy, Phùng Kinh thầm nghĩ, quả là Chương Tam. Như thế chẳng phải lại biến thành việc Trung thư quyết đoán, lại tránh đi hắn là Xu Mật sứ hay sao? Phùng Kinh cũng là kẻ lão luyện, biết không thể tranh cãi với Chương Càng ở những chi tiết này, vì hắn không thắng nổi.
Phùng Kinh nói: "Thứ cho ta nói thẳng, ta có hai vụ án tham ô muốn nhờ thừa tướng xử lý."
"Một là vụ án tham ô vũ khí quân mã ở Phu Diên lộ. Qua thẩm tra, chỉ riêng Chu Hành cùng phó tướng, trong vòng mười bảy ngày đã tham ô hơn mười hai vạn ba ngàn quán tiền bạc, khiến sĩ tốt phải lấy giấy bồi thay áo giáp, lấy ngựa ốm yếu thay ngựa chiến để ra trận đối đầu với quân Đảng Hạng!"
"Còn một vụ nữa là án quân lương ở Phu Diên lộ, lấy hàng kém thay hàng tốt. Quân nhu và vận chuyển quan từ dân gian mua lương cũ, thậm chí là lương hỏng để phát cho quân sĩ. Tháng trước, những người ăn phải lương này đã có gần trăm người trúng độc bệnh chết, vậy mà lại bị kẻ khác che giấu không báo, còn tiếp tục sử dụng làm quân lương. Đại quân Phu Diên lộ ăn thứ lương đó ra trận đối đầu với tây tặc, làm sao có thể không bại!"
Chương Càng nghe xong sắc mặt biến đổi, trầm giọng hỏi: "Có chứng cứ xác thực không?"
Phùng Kinh bảo Tăng Hiếu Khoan lấy công văn, đơn kiện và các bằng chứng ra. Chương Càng xem qua, thấy bảy tám phần là thật, hơn nữa Phùng Kinh cũng không đến mức bỉ ổi đến mức dùng chứng cứ giả để lừa gạt mình.
Vương Khuê nhìn chứng cứ xong cũng giậm chân nói: "Thật đáng giận, phi giết không thể!"
Phùng Kinh nói: "Trong đó không ít là quan viên, ít nhất thì vận chuyển phán quan cũng có liên đới. Tổ chế không giết sĩ phu, sợ rằng khó mà xử trảm."
Vương Khuê hỏi: "Vậy tấu báo với bệ hạ thế nào?"
"Thục trạng nghĩ sao?" Phùng Kinh hỏi ngược lại.
Chuyện này Trung thư có thể bảo vệ, nhưng cũng muốn giết, xử trí những kẻ này thế nào mới là điều khiến Trung thư khó xử. Vương Khuê không nói gì, nhìn về phía Chương Càng, ánh mắt rõ ràng ý nói việc này không dễ làm. Xử nhẹ thì thiên tử không vui, xử nặng thì quan viên bên dưới sẽ bất mãn. Đối với Chương Càng, xét về tình cảm cá nhân, hắn hận không thể trừ khử những kẻ này cho hả giận.
Thế nhưng, làm như vậy sẽ để lại những hậu quả khôn lường. Đây là điều mà người ngồi ở vị trí tể tướng không thể không cân nhắc, bởi suy cho cùng, ngươi phải là người gìn giữ những quy tắc đã thành thông lệ.
Các quan viên sẽ cho rằng việc không giết sĩ phu là tổ chế, nếu ngươi vì chuyện này mà phá vỡ quy củ, mở ra tiền lệ xấu, thì sau này hoàng đế liệu có thể dùng những lý do khác để tùy tiện sát hại người khác hay không?
Điều này cũng vô tình tạo nên sự xung đột giữa hoàng quyền và lương tâm cá nhân. Có rất nhiều việc ngươi biết rõ là sai trái, nhưng vẫn phải nhắm mắt làm ngơ, dọn dẹp hậu quả.
Phùng Kinh đúng là có "ý tốt" khi ném việc này cho chính mình xử lý.
Đương nhiên, đối với những việc khó giải quyết, vẫn luôn có một phương pháp xử lý, đó chính là trì hoãn.
Chương Càng điềm tĩnh nói: "Trước tiên hãy tống giam những kẻ đó để thẩm vấn, sự việc hệ trọng, hãy giao cho Ngự Sử Đài đốc thúc tra xét."
Ngự sử trung thừa Thái Thật vốn là kẻ oán hận chính mình, lại là người được thiên tử sủng ái, đơn giản là cứ giao cho hắn làm. Chương Càng không nói một lời về việc xử trí ra sao, nhưng trên thực tế đã có kết quả rồi.
Phùng Kinh thấy Chương Càng thản nhiên hóa giải chiêu thức của mình, bèn đổi cách khác tiếp tục nói: "Kỳ thực, chuyện quan viên tham ô, lấy hàng kém thay hàng tốt vốn đầy rẫy khắp nơi, chỉ cần cứ theo nếp cũ mà chấn chỉnh là được. Do mấy năm liên tiếp chinh chiến, không ít quan viên ở Thiểm Tây lộ đã đem lương hướng của triều đình biển thủ, trên dưới cấu kết mà tham ô."
"Trước đây ta đã nhiều lần muốn chấn chỉnh, nhưng đều bị Thư Quốc Công ngăn lại, nói rằng kẻ mưu đại sự không nên câu nệ chuyện vặt vãnh. Ta nghe xong mà thấy nực cười đến cực điểm. Nay nếu không phải vì Phu Diên lộ đại bại, việc này không biết còn bị che đậy bao nhiêu năm nữa, vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời. Ta muốn hỏi, Phu Diên lộ bại trận mới vạch trần được cái nắp, bị người ta đâm thọc đến tận triều đình, vậy còn những lộ khác thì sao? Có phải cũng đang như thế này không?"
Chương Càng điềm đạm hỏi: "Phùng Xu mật có cao kiến gì chăng?"
Phùng Kinh đáp: "Lời nói của ta có thể không lọt tai, nhưng vẫn là mấy câu cũ đó thôi."
"Số quan viên tham ô này so với những gì triều đình đã chi tiêu ở phía Tây mấy năm nay, chẳng qua chỉ là chín trâu mất một sợi lông."
"Chương Thừa tướng trước đây từng đưa ra luận điểm hoãn công, thiển công, ta cho rằng không bằng đình công! Đây không phải chỉ riêng ý kiến của mình ta."
Chương Càng nhấp một ngụm trà. Phùng Kinh nhiều lần trái ý Quan gia trong việc tiến binh Tây Hạ. Vừa hay lần này Phu Diên lộ đại bại, hắn liền đứng ra nói: "Thế nào, ngươi xem ta nói trước đây có đúng không?"
Vẫn là sớm nghe lời ta mà bãi binh, cùng Tây Hạ nghị hòa mới là thượng sách.
Chương Càng nhìn về phía Tiết Hướng, Từng Hiếu Khoan, Chương Tiết rồi hỏi: "Chư vị có cao kiến gì không?"
Chương Tiết muốn nói lại thôi, hắn luôn ấp ủ tâm nguyện trở về Tây Bắc cầm quân, vừa nghe Chương Càng nói về việc thiết lập Xu Mật Viện tại Tây Bắc, liền rất hợp ý hắn.
Tuy nhiên, hơn một năm nay, mối quan hệ giữa Chương Tiết và Phùng Kinh không mấy tốt đẹp. Một bên là bất đồng chính kiến, bên kia là Quan gia vốn không ưa gì Chương Tiết, điều này khiến hắn cảm thấy có chút mất mát.
Người với người giữa chốn quan trường cũng cần có cái duyên.
Tỷ như Chương Càng, Chương Thẳng tự nhiên nhận được sự tin tưởng và coi trọng của thiên tử, nhưng Chương Tiết lại không hợp với Quan gia, làm việc chung không ăn ý.
Ở Xu Mật Viện, Phùng Kinh không thích hắn, chỉ giao cho những việc không quan trọng, thêm vào đó thiên tử cũng không coi trọng. Chương Tiết tuy được hưởng lộc cao chức trọng, nhưng sống ở Biện Kinh một chút cũng không thoải mái. Xa không bằng năm đó làm Lược sứ trên đường Hi Hà, quyền khuynh một phương.
Biết tin Phu Diên lộ binh bại, Chương Tiết tuy đau lòng, nhưng đáy lòng cũng ẩn ẩn chờ đợi.
Người xưa có câu "quốc nạn tư lương tướng", hắn tuy xưa nay không được Quan gia đoái hoài, nhưng đếm tới đếm lui trong hai phủ, người thực sự am hiểu binh pháp chỉ có một mình hắn.
Như vậy, Quan gia rất có thể sẽ buông bỏ thành kiến cũ mà trọng dụng hắn một lần nữa.
Mấy ngày nay Chương Tiết tinh thần phấn chấn, đáy lòng luôn rạo rực muốn thử sức.
Nhưng khi biết Chương Càng được tể tướng giao trọng trách, Chương Tiết đã hiểu thế nào là "người tài dùng người quen, người quen dùng người tài".
Tài cầm quân của Chương Càng chỉ ở mức thường thường, đây là điều mà cả Vương Thiều và Chương Đôn đều công nhận, nhưng Quan gia lại tin tưởng hắn như vậy, biết làm sao được.
Tựa như bản thân tuy có tài làm tướng, nhưng ngày thường trong lòng đầy uất ức, không được Quan gia ưa thích, thì dù không có Chương Càng ở đó, e rằng cũng không đến lượt hắn.
Nhưng may mắn thay, Chương Càng là tộc đệ của mình, Chương Càng lên chức tể tướng, dù sao cũng tốt hơn việc ngày nào cũng bị Phùng Kinh đè đầu cưỡi cổ.
Nghĩ đến đây, Chương Tiết đứng ra nói: "Thừa tướng, Phu Diên lộ tuy bại, nhưng Kính Đường cũ vẫn chưa mất, đồng thời quân ta cũng đang bao vây Lan Châu, Lương Châu, thắng bại vẫn chưa phân định, lúc này nói đến chuyện bại trận, hãy còn quá sớm."
Phùng Kinh nghe xong, mặt mày không giấu nổi vẻ khó chịu, đây là lần đầu tiên Chương Tiết công khai phản đối hắn.
Có người chống lưng, gan cũng lớn hẳn lên rồi nhỉ.
Tuy rằng Tiết Hướng và Từng Hiếu Khoan vẫn cẩn trọng giữ thái độ im lặng, nhưng sự ủng hộ của Chương Tiết là đã quá đủ.
Phùng Kinh cười lạnh thầm nghĩ, đúng là "một bút không viết ra được hai chữ Chương".
Chương Càng thấy Phùng Kinh không nói lời nào, mỉm cười bảo: "Như vậy, vẫn là làm theo cách của ta. Người được chọn cho chức Hành Xu Mật sứ, ta cho rằng Đồng tri Xu Mật Viện sự Hàn Chẩn là phù hợp nhất, chư vị thấy thế nào?"
Chương Tiết kinh ngạc đến ngẩn người, hắn vốn tưởng rằng mình ủng hộ Chương Việt thì sẽ đổi lấy chức Hành Xu Mật Viện sứ, nào ngờ Chương Việt lại đề cử Hàn Chẩn, người vốn đang ở nhà dưỡng bệnh.
Chương Việt nhìn vẻ mặt thất vọng của Chương Tiết rồi lắc đầu: "Ngươi đó, trí tuệ chính trị vẫn còn non nớt lắm. Tây Bắc đã có một người là Chương Thẳng, nếu ngươi lại đi thêm một người nữa, hơn nữa lại còn là người của ta trong triều, liệu Quan gia có thể yên tâm sao?"
Phùng Kinh lúc này cảm thấy không còn gì để nói thêm, lập tức đứng dậy: "Chương công hiện giờ là Tể tướng, tất nhiên là nói sao thì là vậy."
Nói xong, Phùng Kinh đưa mắt nhìn sang Vương Khuê.
Vương Khuê hoàn toàn không mắc mưu châm ngòi, chỉ nói: "Cứ theo ý Hàn Chẩn mà làm."
Chương Việt cười bảo: "Vậy thì quyết định như thế."
Đang lúc trò chuyện, Thạch Đắc Nhất bước vào Chính Sự Đường, vừa thấy các vị Tể chấp liền cười nói: "Chư vị Tướng công đều ở đây cả sao? Ta thay mặt bệ hạ đến chúc mừng chư vị."
"Vừa nhận được kim bài, Lan Châu đã hạ! Bệ hạ sai ta đến báo tin vui này cho chư vị Tướng công!"
Nghe vậy, cả căn phòng tràn ngập vẻ hân hoan.
Ngay cả Phùng Kinh cũng kinh ngạc, Lan Châu đánh suốt hai tháng nay không hạ, tại sao đúng ngày Chương Việt bái tướng lại có tin thắng trận đưa về kinh thành?
Kết quả lại thành công lao của ông ta, chẳng phải là khiến người ta tức đến hộc máu sao?
Thiên hạ thực sự có chuyện trùng hợp đến thế ư? Có chuyện nhặt được món hời lớn như vậy sao?
Phùng Kinh lặng lẽ thở dài.
Mà Chương Việt lúc này đưa mắt nhìn quanh các vị Tể chấp, nói: "Như lời Chất Phu vừa nói, thắng bại vẫn chưa rõ ràng, sau này không được khinh suất bãi binh!"
Chương Việt mang theo khí thế vừa hạ được Lan Châu, lời vừa thốt ra, các vị Tể chấp đều đồng thanh xưng phải.
Thế nào là uy tín?
Cứ từng bước từng bước giành lấy thắng lợi, thì đến cả thần côn cũng có thể trở thành tiên.