Hàn gia gặp đại tang!
Thiên tử ban chỉ nghỉ triều ba ngày.
Trước phủ họ Hàn treo đầy cờ trắng, đèn lồng cũng đổi sang màu tang tóc. Quan viên đến viếng, dâng tế văn nối liền không dứt, ra vào tấp nập.
Hai vị công tử nhà Chương Càng là Chương Tuyên và Chương Thừa đến trước linh đường bái tế.
Nhà họ Ngô và nhà họ Hàn vốn là thế giao. Chương Tuyên cùng mấy người con cháu nhà họ Hàn cũng chơi với nhau rất thân.
Chàng và hai người con trai của Hàn Tông sư là Hàn Du, Hàn Bích vốn có giao tình tốt đẹp, thuở nhỏ đều từng cùng nhau chơi đùa.
Trong mắt người ngoài, Hàn Du và Hàn Bích là những người trầm ổn, ít nói, làm việc gì cũng vô cùng cẩn trọng.
Thế nhưng, Chương Tuyên lại nhìn ra hai người họ kỳ thực có chút thoát tục, không vướng bụi trần, đối với những chuyện xấu xa ở tầng lớp dưới thì hoàn toàn không biết gì, nhưng mỗi khi bàn luận về quốc gia đại sự, lời nói của họ thường vô cùng sắc bén, đánh thẳng vào trọng tâm.
Mỗi khi Chương Tuyên gây họa bên ngoài, không dám về nhà bẩm báo với Mười Bảy Nương, đều tìm hai người huynh đệ này thương lượng. Họ luôn có thể bày mưu tính kế, thậm chí giúp Chương Tuyên dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện.
Giao tình giữa Chương Tuyên và hai người họ rất tốt, không phải kiểu quan hệ bằng mặt không bằng lòng giữa các công tử quyền quý, mà là những người bạn chân chính.
Chương Tuyên nhìn thấy hai huynh đệ nhà họ Hàn đang mặc đồ tang, trông cả hai đều vừa mới khóc lớn xong.
Mấy người ở linh đường hành lễ bái biệt nhau.
Hàn Chẩn thấy là hai vị công tử nhà họ Chương, biết họ là bạn thân từ nhỏ, lại hiểu hai đứa cháu hôm nay đã mệt mỏi cả ngày, liền bảo họ đưa Chương Tuyên và Chương Thừa sang một bên trò chuyện.
Hàn Du nén đau thương nói: "Trung sứ vừa mới rời đi."
"Quan gia nói gì sao?"
Hàn Du đáp: "Quan gia ban ân điển, bổ nhiệm hai huynh đệ chúng ta làm Bình sự tại Đại Lý Tự."
Hàn Bích hỏi: "Tuyên ca nhi, cha huynh đâu?"
Chương Tuyên cười khổ: "Bệ hạ ra lệnh cho cha ta đến Giao Miếu tế lễ xã tắc, trời đổ tuyết lớn, nên nương ta bảo ta thay người đến bái tế Hàn công."
Trừ Chương Thừa còn nhỏ tuổi chưa hiểu chuyện, những người khác đều biết, đây là cách hoàng đế giữ khoảng cách với đại thần, sắp xếp những công việc tuy vinh dự nhưng không mấy quan trọng để đẩy họ rời xa trung tâm quyền lực.
Đồng thời, thiên tử cũng lo ngại việc Chương Càng chủ trì tế lễ nhà họ Hàn, nếu tại buổi lễ nói ra những lời bất lợi, sẽ tạo nên dư luận chính trị không tốt cho ngài.
"Cha huynh nói thế nào?"
Chương Tuyên đáp: "Người chỉ nói một câu: 'Đến đâu hay đến đó'."
Hàn Du nói: "Vẫn là cha huynh thông tuệ, rộng lượng."
"Đúng vậy." Chương Tuyên đáp.
Chương Thừa chen lời: "Cha ở nhà thường nói 'Vạn sự phát sinh đều có lợi cho ta', ca ca lại bảo cha là đang 'nhẫn nhục chịu đựng'. Có lần đệ đem lời đó nói lại với cha, người chẳng nói gì, ngược lại còn đi mách với nương."
"Kết quả là ca ca bị nương cho một trận đòn."
Chương Tuyên tức giận bất bình: "Cha thật sự quá âm hiểm, người không bao giờ ra mặt quản giáo, toàn âm thầm mách lẻo với mẫu thân, để người đứng ra dạy dỗ chúng ta. Xong việc lại làm bộ làm tịch đến trấn an ta."
Chương Thừa nghe vậy gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy cam chịu.
Huynh đệ nhà họ Hàn nghe vậy muốn cười, nhưng trong khung cảnh tang lễ thế này thì không tiện, cuối cùng trên mặt đều lộ ra vẻ tịch liêu.
Chương Tuyên lại nói: "Kỳ thực, người ta khi đắc ý có cách sống của đắc ý, khi không như ý cũng có cách sống của không như ý."
Hàn Du nhìn Chương Tuyên, nói: "Tuyên ca nhi, kỳ thực chúng ta đều rất hâm mộ huynh."
Chương Tuyên bật cười: "Hâm mộ ta cái gì? Suốt ngày gây họa, bị cha mẹ quở trách? Các huynh cũng muốn như vậy sao?"
Hàn Du lắc đầu: "Tuyên ca nhi, huynh thực sự nghĩ cha mẹ huynh không quản nổi huynh sao?"
Chương Tuyên nghe vậy, vẻ mặt đầy tự tin: "Đương nhiên là không quản nổi, ta là ai chứ! Từ nhỏ đến lớn đâu phải chưa từng cãi nhau hay quậy phá, mấy trận đòn nhỏ không tính, đòn lớn cũng không biết đã ăn bao nhiêu lần rồi!"
Huynh đệ nhà họ Hàn nghe vậy mỉm cười.
Hàn Bích nói: "Tuyên ca nhi, huynh đệ chúng ta hâm mộ huynh vì huynh có tinh thần không sợ trời không sợ đất, lại có tài hoa và khát vọng. Huynh nên đi thi Tiến sĩ, sau này vì quốc gia xã tắc mà làm chút việc, không nên giống như chúng ta, chỉ là những kẻ làm quan nhàn rỗi."
Chương Tuyên thở dài: "Trước kia ta cũng nghĩ vậy, nhưng từ khi cha làm Chấp chính, lại không cho ta tiến thủ, sợ bị người đời gièm pha."
Hàn Du nói:
"Huynh đệ chúng ta nếu có tài năng cũng dễ bị người ta bàn tán, còn cha huynh là Trạng Nguyên xuất thân, không dựa vào ai mà cuối cùng bái tướng, đứng ở địa vị cao."
"Còn huynh đệ chúng ta từ nhỏ đã bị quản giáo nghiêm ngặt, không được nói sai một câu, một chữ. Cha nghiêm khắc bảo chúng ta phải biết câm miệng, làm sao để không làm nhục gia môn, việc gì cũng phải suy đi tính lại rồi mới nói, mọi chuyện đều phải giữ chừng mực."
Chương Tuyên cười nói: "Cha mẹ cũng dạy ta như vậy, nhưng ta chưa bao giờ nghiêm túc nghe theo."
Hàn Du nói: "Đúng vậy, Tuyên ca nhi, huynh không cần lo lắng những điều đó, trên người huynh có sức sống mà chúng ta không bao giờ có được!"
Chương Tuyên cũng hiểu, gia giáo của các nhà công tử vốn khác nhau.
Có những gia đình dạy con cái phải biết nhìn mặt đặt tên, biết cha mẹ của bạn là ai, ai có thể đắc tội, ai không thể. Ai nên kết giao, ai nên tránh xa.
Nhưng cũng có những người như huynh đệ nhà họ Hàn, tam quan vô cùng ngay thẳng.
Họ trông có vẻ không quá khôn khéo, thậm chí hơi khờ khạo, nhưng nhận thức lại vô cùng sâu sắc.
Chương Tuyên hỏi: "Các ngươi nói xem, ta thật sự nên đi thi Tiến sĩ sao?"
Cả hai người đều đồng loạt gật đầu.
Chương Tuyên trong lòng hiểu rõ, có bạn bè là vì sợ ngươi sống không tốt, có bạn bè là thật tâm mong ngươi tốt. Huynh đệ Hàn gia thuộc về hạng người sau.
Hàn gia nay đã truyền đến đời thứ ba, vốn đã rất bị thiên tử kiêng dè, nhưng Chương gia đến đời hắn mới là đời thứ hai, vẫn còn nhiều không gian để phát triển.
Chương Tuyên và Chương Thừa rời khỏi Hàn phủ. Họ nhìn thấy quan viên tới bái tế đông như trẩy hội, những vị quan này đều nhận ra hai người, không khỏi lấy làm lạ vì sao Chương Càng hôm nay không tới, trái lại để hai đứa con trai đến phúng viếng.
Kỳ thực không chỉ có các quan viên, ngay cả bá tánh trên đường cũng tự phát đến phúng viếng. Trong kinh thành, người dân tự động ngưng làm việc, hàng vạn bá tánh kéo đến trước Hàn phủ để bái tế. Bởi Hàn gia từng miễn đi tiền hộ dịch ngũ đẳng, khiến dân chúng được nhờ, nên không ít bá tánh ở ngoại thành cũng tìm đến, họ thậm chí bán cả quần áo làm lộ phí để đến viếng.
Nhìn cảnh bá tánh dắt díu già trẻ xếp thành hàng dài, bất chấp gió lạnh để đến Hàn phủ phúng viếng, trong lòng Chương Tuyên dâng lên những cảm xúc khó tả.
"Tam ca nhi, huynh xem, chỉ cần huynh làm việc thiện, bá tánh đều sẽ ghi tạc trong lòng."
Chương Thừa gật đầu đáp: "Cha từng nói, lòng dân như một cái cân vậy."
Chương Tuyên nói: "Ta quyết định rồi, ta muốn thi Tiến sĩ! Phải làm quan! Làm những việc có ích cho dân, nói thay cho thiên hạ thương sinh."
Chương Thừa nói: "Huynh không sợ bị nương mắng à! Cha đã bảo không được huynh thi Tiến sĩ. Vả lại, huynh sắp thành hôn rồi đấy!"
Chương Tuyên đáp: "Chuyện đó có gì, hôn sự này ta tạm gác lại, ta muốn an tâm đọc sách phụ lục. Đại trượng phu phải lập nghiệp trước rồi mới thành gia, cha năm đó chẳng phải cũng thi đỗ Tiến sĩ mới chịu cưới nương sao?"
Chương Thừa nghe xong, nghẹn họng trân trối: "Nhị ca, huynh dám nói thế là sẽ bị cha mẹ đánh gãy chân đấy, đại bá đại nương cũng sẽ không vui, còn có cả cô nương nhà Kế tướng Hoàng gia nữa."
Chương Tuyên nói: "Đệ đừng nói nữa, ta đi báo danh trước, thi đậu rồi sẽ thưa với cha mẹ sau."
Chương Thừa nghe vậy liền nói: "Nhị ca, sao đệ có thể không nói được, huynh đừng hại đệ, chuyện lớn thế này, đến cả đệ cũng sẽ bị liên lụy..."
Chương Thừa chưa nói hết câu đã bắt gặp ánh mắt hung tợn của Chương Tuyên.
Chương Tuyên cười lạnh: "Đệ sợ ta, hay là sợ cha mẹ?"
Chương Thừa biết người ca ca này từ nhỏ đã là bá vương trong nhà, lập tức cúi đầu: "Tất nhiên là đệ sợ huynh."
Chương Tuyên cười nói: "Vậy là tốt rồi, đệ yên tâm, sau này ta sẽ không bạc đãi đệ."
Chương Thừa mếu máo: "Sau này huynh đừng khai ra đệ là thật sự, nhưng chỉ sợ huynh vừa báo danh, quan lại Lễ Bộ sẽ suốt đêm báo cho cha biết, đến lúc đó không chỉ Tiến sĩ không thi được, mà huynh còn phải ăn đòn nhừ tử!"
Chương Tuyên nghe vậy vuốt cằm nói: "Đệ nói đúng! Như thế thì..."
Chương Thừa mừng rỡ nói: "Đúng vậy, như thế thì bỏ đi thôi!"
Chương Tuyên hừ một tiếng: "Cung đã giương thì tên phải bắn, việc ta muốn làm từ trước đến nay chưa có gì là không thành!"
Chương Thừa hỏi: "Vậy phải làm sao?"
Chương Tuyên tự tin cười đáp: "Ta tự có cách. Đệ về trước đi!"
Chương Thừa nói: "Nhị ca, huynh định thế nào? Đệ một mình về nhà thì ăn nói với nương thế nào đây?"
Chương Tuyên đáp: "Đệ cứ bịa ra một lý do là được!"
Nói đoạn, Chương Tuyên hỏi mượn con ngựa của tùy tùng rồi tự mình cưỡi đi mất.
Chương Thừa thấy vậy mắng lớn: "Huynh từ nhỏ đã như vậy, chỉ biết lo cho mình, mặc kệ đệ bị mắng."
Tại nha môn Tam Tư sứ. Kể từ sau vụ hỏa hoạn, nha môn đã dời đến Ngự Phố, quy mô tất nhiên không thể bằng trước kia. Nhưng "lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa", Tam Tư vốn quản lý tài chính cả nước, các quan viên từ các lộ về kinh làm việc đều phải tìm đến nơi này.
Thế nhưng hôm nay, các quan viên đều đổ dồn về phía Hàn phủ phúng viếng, trong nha môn ngoài những người trực ban thì chẳng còn ai.
Môn lại nhìn thấy một gã công tử trẻ tuổi đòi gặp Tam Tư sứ Hoàng Lý, liền ngạo mạn hỏi: "Ngươi có bài kỳ (giấy hẹn) chưa?"
Đối phương lắc đầu.
"Không có bài kỳ, vậy chức quan thế nào?" Trên mặt môn lại lộ vẻ châm chọc.
Chương Tuyên hiện nay tuy giữ chức Đại Lý Tự thừa, nhưng đây chỉ là quan hàm hữu danh vô thực. Hắn đáp: "Tạm thời chưa có chức sự."
Môn lại thầm nghĩ, chắc lại là con nhà quyền quý nào đến cầu cạnh việc làm. Hắn nói: "Ta ở trong kinh mỗi ngày nhìn thấy đám công tử còn nhiều hơn cá trích trên sông Biện, Tỉnh chủ tôn quý, đâu phải ngươi muốn gặp là gặp được."
"Ngươi không thấy sao? Ngay cả Chuyển vận sứ một lộ về kinh muốn gặp Tỉnh chủ cũng phải chờ đợi cả canh giờ."
Chương Tuyên tiến lại gần môn lại, nói nhỏ: "Ta nào so được với Chuyển vận sứ, nhưng ta có quan hệ với Kế tướng!"
"Có quan hệ?"
Nghe xong, môn lại lập tức lộ vẻ cung kính, thái độ thay đổi nhanh chóng.
Chương Tuyên gật đầu: "Là quan hệ thông gia!"
Môn lại nghe vậy, thần sắc lại lạnh nhạt ngay tức khắc, ai mà chẳng biết Tam Tư sứ và gia đình vợ không hòa thuận, gần như đã đoạn tuyệt quan hệ.
"Đó là quan hệ thông gia cũng không được! Dù là con rể Tỉnh chủ cũng vậy!" Môn lại từ chối.
Chương Tuyên nói: "Ta chính là con rể của Kế tướng đây!"
"A?" Môn lại thất sắc một lát, chợt đỏ mặt mắng: "Ngươi tới giễu cợt ta sao? Tỉnh chủ chỉ có một người con gái, vẫn chưa thành hôn!"
Chương Tuyên nhếch miệng cười nói: "Đoan công bớt giận, ngài hãy ghé tai lại đây."
Môn lại còn chưa kịp phản ứng, đã thấy Chương Tuyên tự nhiên khoác tay lên vai hắn, thấp giọng nói: "Thật không dám giấu giếm, ta chính là con rể chưa qua cửa của lão nhân gia Kế Tương."
Môn lại vừa nghe đến mấy chữ "con rể chưa qua cửa", tức thì vẻ mặt ngơ ngác.
Môn lại nhớ mang máng con gái của Hoàng Lý đã đính hôn, mà đối phương lại chính là Tể tướng đương triều Chương Càng.
Chẳng lẽ người này là lang quân nhà Tể tướng hay sao?