Tại Sùng Chính Điện. Chương Càng cùng Hứa Tương, Lý Thừa Chi cùng vài vị quan viên đang trò chuyện.
Thẩm Quát bị bãi chức Tam tư sứ, người tiếp quản là một đại tướng của Tân đảng khác, Lý Thừa Chi. Lý Thừa Chi là quan viên do chính Thiên tử khâm điểm. Ở phía bậc thang bên kia, Thái Xác và Hùng Bổn tuy không tham gia nghị sự nhưng vẫn lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại giữa Chương Càng và Lý Thừa Chi.
Thẩm Quát vừa đi, giờ đây Tân đảng đang quy mô phản công.
Lý Thừa Chi nói với Chương Càng: "Chương Đại tham, Dịch pháp không thể đổi! Mộ dịch pháp lúc trước là hạ quan cùng Thừa tướng đưa ra, chính như ý nguyện biến pháp của Thừa tướng lúc trước, noi theo chính sách của Tiên vương, lấy lợi trừ hại, không phải để gây chuyện."
"Mộ dịch pháp này tuy thu tiền nhiều, nhưng cũng là vì thiên hạ quản lý tài sản, không phải để tranh lợi."
Chương Càng gài hốt ở bên hông, nghiêng người khoanh tay lắng nghe lời của Lý Thừa Chi.
Mọi người đều biết, Mộ dịch pháp là do Hàn Giáng và Chương Càng đề xuất, sau khi Vương An Thạch tiếp thu, trải qua Lý Thừa Chi chỉnh sửa rồi mạnh mẽ thi hành ở địa phương.
Do đó, Lý Thừa Chi là một đại tướng khác tham dự vào Mộ dịch pháp, cũng nhờ vậy mà được Vương An Thạch tiến cử, được Quan gia triệu kiến. Lúc ấy, Quan gia đã phá cách đề bạt Lý Thừa Chi làm Kinh quan, còn nói với ông: "Trẫm tại vị tới nay, không nhẹ nhàng sửa đổi trật tự, nay giao phó việc này cho khanh, chính là ân huệ đặc biệt."
Sau đó, Lý Thừa Chi vì Điều tra sứ mà viết "Dịch thư" hai mươi thiên, làm sách bối thư cho Mộ dịch pháp.
Thẩm Quát vì muốn cải biến Dịch pháp mà bị bãi chức, thay bằng người kiên trì Dịch pháp là Lý Thừa Chi, hôm nay ông ta liền liên kết cùng Hùng Bổn, Thái Xác cùng nhau phản đối Chương Càng về việc sửa đổi Dịch pháp.
Chương Càng đương nhiên biết Quan gia đang cố ý làm vậy.
Hiện giờ Tư Nông Tự và Tam tư đều đứng về phía duy trì Mộ dịch pháp. Điều này khiến Chương Càng khó lòng cải cách Dịch pháp.
Thiên hạ đều biết việc trưng thu "Hạ hộ miễn quân dịch tiền" là không ổn, nhưng Tân đảng vì muốn "chính xác" mà cố chấp, chết cũng không chịu sửa.
Đối mặt với lời trần tình lải nhải của Lý Thừa Chi, Chương Càng cuối cùng chỉ nhẹ nhàng nói một câu "Đã hiểu", nắm tay giấu trong tay áo lúc này mới buông lỏng ra.
"Như thế, Đại tham tự giải quyết!"
Lý Thừa Chi chắp tay hành lễ. Sau khi vấp phải bức tường đá, ông ta tức giận bất bình rời đi, Thái Xác và Hùng Bổn cũng vội vàng đuổi theo.
Chương Càng bước lên bậc thang vài bước, lúc này Hứa Tương từ một bên tiến đến nói với Chương Càng: "Tướng công, Phùng Kinh hạ trát tới Thẩm quan Tây viện, bàn bạc rất nhiều về viện vụ hôm nay, hạ quan không biết mình đã đắc tội Phùng Xu tướng ở đâu."
Hứa Tương hiện giờ đang phán Thẩm quan Tây viện, cơ quan này lúc trước do Hàn Giáng thiết lập, phân chia hơn 60 hạng sự vụ của Xu Mật Viện, đặc biệt là quyền thuyên tuyển đối với võ thần cấp thấp.
Nhưng cố tình vào ngay lúc này, Phùng Kinh lại gây khó dễ cho ông.
Chương Càng đoán được ý đồ xuất binh Hi Hà lộ của mình đã chạm đến dây thần kinh của Cựu đảng. Đối với cha vợ con rể Phú Bật vốn nhất quán chủ trương hưu binh ngăn họa mà nói, hành động này của ông cũng khiến họ bất mãn.
Sự phản kích của Phùng Kinh cũng vừa hay là một cách biểu đạt, việc gây khó dễ cho Thẩm quan Tây viện của Hứa Tương lúc này cũng là hành động "dậu đổ bìm leo".
Một khi thế cục bất lợi, sau Tam tư sứ, Chương Càng ngay cả cái yếu huyệt là Thẩm quan Tây viện này cũng phải vứt bỏ.
Hiện giờ đúng là Tân đảng, Cựu đảng hai mặt giáp công.
Chương Càng không hiểu sao lại nhớ tới lời Vương Bàng từng khuyên mình: "Chương Càng, ngươi hiện giờ đứng về bên nào?"
Tân đảng biến pháp, Cựu đảng bảo thủ, ngươi không dựa vào bên nào, định làm thế nào đây?
Tân đảng và Cựu đảng là hai loại lập trường, chỉ cần đứng trong lập trường đó, ngươi có thể nhất thời bất lợi, nhưng không bao giờ thua hoàn toàn.
Cũng giống như cổ phiếu, ngươi mỗi ngày hô tăng hay mỗi ngày hô giảm đều được, dù sao sớm muộn gì cũng có ngày đúng. Nhưng nếu ngươi muốn tùy thời thay đổi, thì thực sự phải có chút bản lĩnh, làm không tốt thì cả hai bên đều sẽ mắng ngươi.
Cho nên đó là lý do vì sao người ta nói, đừng dễ dàng vượt qua lập trường để bàn luận sự thật.
Mà hiện giờ, Trung thư Hàn Giáng mới nhậm chức, Chương Càng lại đắc tội Tân đảng trong việc cải cách Dịch pháp, đắc tội Cựu đảng trong việc xuất binh Tây Hạ.
Chương Càng nghĩ đến đây thì bước vào trong Sùng Chính Điện.
Trên điện, Chương Càng nhìn thấy Phùng Kinh, Phùng Kinh cười gật đầu với Chương Càng, Chương Càng hàn huyên với ông ta vài câu, sau đó nói: "Việc của Hứa Hướng Nguyên (Hứa Tương) mong Xu tướng..."
Nụ cười của Phùng Kinh biến mất, sau đó nói: "Đại tham, chúng ta nghị sự xong rồi hãy bàn lại việc này."
Chương Càng gật đầu.
Lúc này Tiết Hướng chậm rãi bước vào điện.
Tiết Hướng với tư cách là Tân nhiệm Xu mật phó sứ, sau khi về kinh thì đổ bệnh một hồi, tháng trước mới chính thức gia nhập vào điện nghị tại Sùng Chính Điện và tham nghị tại Chính sự đường.
Chương Càng với tư cách là Tham tri chính sự, ngoài hai quyền lực là điện nghị và đường nghị ra.
Thứ thực sự nắm trong tay chính là việc quản lý tài sản và quyền thuyên tuyển một bộ phận võ quan, ví dụ như Trung thư Hộ phòng kiểm chính Thái Kinh, Tam tư sứ Thẩm Quát, Thẩm quan Tây viện Hứa Tương...
Đương nhiên đây đều là những việc cụ thể, còn những việc lớn hơn vẫn phải thương lượng với các Tể tướng.
Sau khi Hàn Giáng đảm nhiệm Thừa tướng, ông đã sửa đổi quy củ nắm hết quyền hành khi Vương An Thạch nhậm chức, để tất cả văn thư lui tới của Trung thư ngũ phòng đều phải qua tay Tham chính xem xét.
Quyền lực của hai vị Tham chính là Chương Càng và Nguyên Giáng nhờ vậy mà tăng lên rất nhiều.
Đương nhiên, quyền nhân sự quan trọng nhất của Trung Thư như Trung Thư Đường trừ, Thẩm quan Đông viện, Lưu nội thuyên đều bị Hàn Dây và Vương Khuê nắm chặt trong tay, nhưng hiện giờ Nguyên Dây và Chương Càng đều đã có quyền kiến nghị nhất định.
Đặc biệt là đối với việc bổ nhiệm quan viên ở Giao dẫn giám và Hi Hà lộ, quyền lên tiếng của Chương Càng rất có trọng lượng. Đây đều là sự ăn ý sau những màn đấu trí của các vị Tướng công, là quy củ văn tự đã được mặc định.
Ví dụ như việc điều động Chủng Sư Đạo đảm nhiệm Hi Hà lộ phó kinh lược sứ, hay để đè bẹp Lữ Huệ Khanh, Chương Càng đã tiến cử Loại Ngạc đảm nhiệm chức Phu Diên lộ binh mã đều tổng quản, tóm lại là không để cho Lữ Huệ Khanh được như ý. So với quyền lực khi còn làm Xu mật phó sứ trước kia, đúng là xưa đâu bằng nay. Đừng nói đến Tiết Hướng, thậm chí quyền lực của Xu mật sứ Phùng Kinh hiện tại cũng không bằng Chương Càng.
Thế nhưng, hiện giờ cả Tân đảng lẫn Cựu đảng đều đang nhắm vào quyền bính của nhau, bọn họ muốn động đến chính mình. Bất luận là cuộc tranh đấu quốc gia nào, khi rơi xuống thực tế đều sẽ biến thành tranh giành quyền lực.
Hôm nay hai phủ ngự tiền hợp nghị. Sau khi Quan gia ngồi xuống, Phùng Kinh dẫn đầu làm khó dễ: "Bệ hạ, việc xuất binh đánh Mạc Xuyên thành, Trung Thư chưa từng thương nghị với Xu Mật Viện mà đã trực tiếp hạ tỉnh tráp xuống địa phương. Thần cho rằng cử chỉ này đã phá hỏng tổ tông chi chế!"
Chương Càng liền ra ban đáp: "Đây chỉ là việc nhỏ. Trung Thư kinh họa biên sự, đặc biệt là sự vụ ở Hi Hà, đều có tiền lệ để noi theo."
Không sai, điều Chương Càng nói chính là chuyện xưa thời Vương An Thạch. Lúc trước khi kinh lược Hi Hà, Chương Càng đều viết trát tử thương lượng với ông ta, chưa bao giờ thương lượng với Xu mật sứ đương nhiệm lúc bấy giờ là Văn Ngạn Bác.
"Đó là chuyện của ba năm trước, khi chiến sự Hi Hà lộ liên miên nên Trung Thư mới phải tùy cơ ứng biến, còn hiện giờ biên sự đều phải thông qua hai phủ hợp nghị mới quyết."
Chương Càng thản nhiên nói: "Phùng xu tướng, ta đã nói rồi, đây là việc nhỏ. Tấn công một cái thành trì bé nhỏ, chưa đáng để phải đưa ra ngự tiền hợp nghị."
Thời Hi Ninh năm thứ hai, Thiên tử từng vòng qua hai phủ hạ trung chỉ chỉ huy Loại Ngạc, việc này từng bị mọi người phản đối. Còn trong vụ việc lần này, Chương Càng lấy danh nghĩa Trung Thư, tránh đi Xu mật phủ để ra lệnh xuất binh, ít nhất về mặt quy trình là hợp lý hơn.
Tuy nhiên, việc Phùng Kinh phẫn nộ cũng là điều dễ hiểu. Phùng Kinh nói: "Bệ hạ, Mạc Xuyên không phải là thành nhỏ, mà là tòa thành lớn chỉ đứng sau Thanh Đường thành."
"Mạc Xuyên thành nằm giữa núi non trùng điệp, đường hành quân chủ yếu đi qua vách đá, khúc chiết khó đi, thậm chí không thể đi ngựa. Thành chu dài bảy dặm, tường thành cao dày, binh hùng tướng mạnh. Năm trước thăm dò, trong thành Mạc Xuyên có sáu vạn quân, gồm hai mươi tám bộ tộc."
"Trung Thư tùy tiện sai sử binh mã Hi Hà lộ, dùng khinh binh mạo hiểm thâm nhập trọng địa, một khi thất bại sẽ đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt toàn quân. Thần không hiểu Trung Thư lấy đâu ra dũng khí và đảm lược để mưu sự như vậy. Không cân nhắc kỹ lưỡng, đem đại sự quốc gia coi như trò đùa."
Chương Càng cầm hốt, lời lẽ đanh thép: "Bệ hạ, Mạc Xuyên thành nằm giữa Hà Châu, Lan Châu, Thanh Đường và Tây Hạ. Một khi đánh chiếm được thành này, có thể khống chế Hoàng Thủy, chế ngự thượng du Lan Châu của Tây Hạ!"
Phùng Kinh liền phản bác: "Nếu sớm biết như thế, lúc trước cần gì phải cắt nhường Hoàng Châu cho Ali Cốt. Hiện giờ Ali Cốt chưa có hành động phản nghịch, lại tùy tiện xuất binh, thì danh nghĩa nhân nghĩa thành tín của bổn triều đặt ở đâu?"
Chương Càng trách mắng: "Đúng là lời của kẻ ếch ngồi đáy giếng! Mạc Xuyên thành vốn là Ôn Nạp Chi Dĩnh thành của Á Nhiên nhất tộc, thuộc sở hữu của Ôn Khê Tâm bộ tộc. Nhưng sau đó Ali Cốt âm thầm liên hợp với Quốc tướng Tây Hạ là Lương Ất Chôn đuổi đi hai người họ, rồi chiếm lấy Mạc Xuyên thành."
"Ôn Nạp Chi Dĩnh thành và Ôn Khê Tâm vốn một lòng thân phụ Bệ hạ, hàng năm đều tiến cống. Thời Hi Ninh năm thứ sáu, thứ bảy, thần bình định Hà Châu, Thao Châu, hai người họ đều hết lòng hỗ trợ lương thảo và binh mã. Sau khi Ali Cốt chiếm Hoàng Châu, hắn đã bốn phương đuổi đánh bộ tộc của hai người họ. Ali Cốt tuy chưa có hành động phản nghịch, nhưng sao có thể ngồi yên nhìn hắn phát triển lớn mạnh? Một khi thời gian kéo dài, Ali Cốt nhất thống Thanh Đường và Mạc Xuyên, đó mới là đại nạn!"
"Xin Bệ hạ hãy suy xét kỹ!"
Quan gia lên tiếng: "Ôn Nạp Chi Dĩnh thành và Ôn Khê Tâm quả thực rất kính cẩn nghe theo, trẫm đã phong Ôn Nạp Chi Dĩnh làm Hội Châu đoàn luyện sứ, Ôn Khê Tâm làm Tây đầu cung phụng quan, bộ tộc trên dưới đều được ban thưởng chức quan."
Ai nấy đều thấy rõ, Quan gia hoàn toàn ủng hộ việc Chương Càng đánh chiếm Mạc Xuyên thành. Phùng Kinh cũng ngừng lời, nhưng mũi nhọn đã chĩa vào đối phương. Quan trường tựa như một ao cá mập, sau khi Thẩm Quát bị bãi chức Tam tư sứ, Lý Thừa Chi và Phùng Kinh đều như những con cá mập đánh hơi thấy mùi máu mà lao tới. Một khi việc đánh chiếm Mạc Xuyên thành thất bại...
Sau khi trở lại Trung Thư, Chương Càng bước nhanh vào trong. Các vị Đường lại, Đường hậu quan thấy Chương Càng đều vội vã khom lưng hành lễ. Chương Càng coi như không thấy, đi thẳng vào trong sảnh làm việc. Tiểu lại cẩn thận bưng trà lên, run rẩy không biết có nên đặt vào hay không.
Đúng lúc Thái Kinh đi vào sảnh làm việc để tấu sự với Chương Càng, thấy vậy liền tiếp lấy chén trà rồi trách: "Sợ hãi đến mức này, thì còn làm việc thế nào được."
"Dạ!"
Sau khi tiểu lại rời đi, Thái Kinh bước vào trong sảnh, nhìn thấy vẻ mặt sa sầm của Chương Càng, thầm nghĩ: "Khó trách tiểu lại sợ đến mức đó." Quan chức đến bậc Tể chấp đã là vị cực nhân thần, tiểu quan tiểu lại bình thường nhìn thấy đã nơm nớp lo sợ, trong hoàn cảnh này, không giận cũng đã đủ uy nghiêm.
Hiện giờ Chương Càng đang bực dọc, khiến cho toàn bộ người trong Giám Công Thính ai nấy đều tìm cách tránh mặt, sợ rằng sẽ gặp phải xui xẻo.
Thái Kinh bưng chén trà tiến lên, nói: "Tướng công, việc ngài bảo ta tìm nhược điểm của Lý Thừa Chi, nay đã có rồi!"
Chương Càng liếc nhìn Thái Kinh, chỉ thốt ra một chữ: "Tốt!"
Thái Kinh trình bày: "Năm Hi Ninh thứ sáu, trưởng tử của Lý Thừa Chi là Lý Tại, sau khi say rượu đã thúc ngựa chạy băng băng trên phố, đâm chết một phụ nhân nơi thị trấn. Kẻ này sau khi bị quan phủ Thanh Châu bắt giữ thì chỉ ba ngày sau đã được thả, không phải chịu bất kỳ hình phạt nào!"
"Hạ quan đã sai người từ Thanh Châu điều hồ sơ công văn của vụ án này về đây, hơn nữa khổ chủ cũng đã được phái người an trí đến nơi thỏa đáng."
Thái Kinh dâng hồ sơ lên cho Chương Càng. Sau khi lật xem, Chương Càng cười lạnh: "Thật là to gan lớn mật, coi thường triều cương! Kẻ đó hiện giờ đang ở đâu?"
Thái Kinh đáp: "Đang ở trong phủ của Lý Thừa Chi!"
Chương Càng hạ lệnh: "Ngươi cầm thiếp của ta đi thông báo cho Khai Phong phủ bắt người! Kẻ nào dám làm trái hoặc che giấu, đều khép vào tội bao che mà trị!"
Thái xác, Phùng Kinh hai người họ còn nể tình xưa nghĩa cũ, còn Lý Thừa Chi hôm nay lại dám phản đối mình... Bản thân hắn không sợ người đời đàm tiếu, bởi "quân tử báo thù mười năm chưa muộn, tiểu nhân báo thù từ sớm đến tối".
"Tuân lệnh."
"Trở về đi! Ngươi cầm hồ sơ đến phủ Lý Thừa Chi, thay ta khuyên nhủ hắn một phen!"
Hoàng Châu.
Phiêu Ca thành nằm trên đỉnh Tam Kim Lĩnh, phía đông thành Mạc Xuyên, phía bắc dựa vào sông Hoàng Hà, bốn bề là đường hiểm trở, lối đi uốn lượn quanh co, địa thế dễ thủ khó công.
Thành này do phiên tướng Đa La Ba trấn giữ. Đa La Ba có ba người con trai tên là A Lệnh Kết, Tư Đạc Ma Lệnh và A Mông.
Cả ba người con này đều có sức mạnh vạn người không địch nổi.
Sau khi Ôn Khê Tâm bị A Lý Cốt đuổi khỏi thành Mạc Xuyên, Đa La Ba với tư cách là thủ lĩnh bộ lạc địa phương đã đầu quân cho A Lý Cốt.
Ngày hôm nay đã qua tiết Trừ tịch, Hoàng Châu tuyết rơi liên miên mấy ngày liền.
Đa La Ba uống vài chén rượu thanh khoa, đang định ôm hai mỹ nhân trong tộc lên giường thì nghe thấy bên ngoài có tiếng động lạ.
Đa La Ba vốn rất cảnh giác, lập tức đẩy hai người phụ nữ ra, bước tới cửa sổ, cầm lấy cây đuốc treo trên tường soi xuống dưới thành.
Chỉ thấy một đội xe chở hàng dài đang di chuyển lên đỉnh núi.
"Hóa ra là thương đội từ Hà Châu đến thành Mạc Xuyên!"
Đa La Ba mỉm cười.
Từ khi triều Tống thiết lập chợ biên giới ở Hà Châu, Tống sứ Lý Hiến đã cùng các thủ lĩnh phiên bang ở Thanh Đường uống máu ăn thề, ước pháp tam chương.
Một, không được tấn công thương đội của hai nước.
Hai, thương đội có thông hành lệnh được phép đi lại thông suốt trong lãnh thổ đối phương.
Ba, không được ngụy trang thành thương đội để buôn lậu hoặc che giấu phạm nhân vi phạm khế ước.
Lý Hiến cùng các thủ lĩnh phiên bang đã uống máu ăn thề, còn cùng nhau ném đá vào một người phụ nữ phiên bang để làm lễ thề ước, lúc đó Đa La Ba cũng có mặt.
Những năm gần đây, các bộ lạc phiên bang nhờ giao thương với triều Tống mà thu được lợi nhuận khổng lồ, các thủ lĩnh phiên bang đều kiếm được đầy bồn đầy bát.
Không ít thủ lĩnh phiên bang ở Thanh Đường còn làm nghề buôn lậu, họ mua hàng hóa từ Vu Điền, Hồi Hột, Tây Hạ rồi bán lại cho triều Tống, hoặc ngược lại.
Các thủ lĩnh phiên bang đều có cổ phần trong các thương đội này.
"Là đi đến thành Mạc Xuyên."
Đa La Ba lập tức không ngăn cản nữa, nói với A Mông đang gác trên tường thành: "Cho bọn họ vào đi! Hỏi xem có mang theo rượu không?"
A Mông trên tường thành sau khi tra hỏi cũng thấy bình thường. Thương đội từ Hà Châu đến Mạc Xuyên vốn dĩ hai ba ngày một chuyến, thương nhân dẫn đầu cũng là người quen cũ, hôm nay gặp tuyết lớn nên vào thành muộn hơn mọi khi cũng là điều dễ hiểu.
Chỉ là số lượng người của thương đội này có vẻ nhiều hơn ngày thường ba phần.
Nhưng A Mông cũng không để tâm quá mức.
Mà trong đội thương nhân dưới thành, một nam tử trẻ tuổi với ánh mắt sắc bén như chim ưng chính là Vương Thiệm, con trai của Vương Quân Vạn.
Vương Quân Vạn từng lập nhiều chiến công ở Hi Hà nhưng lại rất tham tiền, lén lút vay mượn thương nhân mấy vạn quan tiền để buôn bán với phiên bang, kết quả bị Đổi Vận phó sứ Tôn Huýnh tố cáo lên Chương Càng.
Chương Càng nghe xong vô cùng tức giận. Khi còn ở Hi Hà, hắn đã nhiều lần hạ lệnh quân đội lộ Hi Hà không được phép kinh doanh, Vương Quân Vạn biết rõ mà vẫn cố tình phạm luật. Thêm vào đó, Vương Quân Vạn khi ở Hi Hà vốn rất thân thiết với Vương Thiều, Chương Càng có trí nhớ tốt nên lập tức nhớ lại món nợ cũ.
Đúng là thù mới hận cũ tính chung một lần, Chương Càng lập tức giáng chức Vương Quân Vạn xuống ba bậc, từ Binh mã phó tổng quản bị cách chức xuống làm Châu kiềm hạt.
Vương Thiệm vì chuyện của cha mà bị liên lụy. Vốn dĩ Vương Quân Vạn tích lũy công lao để được ban đặc ân cho con trai, kết quả đãi ngộ này cũng bị Chương Càng hủy bỏ.
Vương Thiệm gặp nạn, nhưng Vương Hậu vốn là bạn nối khố của hắn đã giúp đỡ một tay, còn tiến cử hắn cho Chương Tiết. Chương Tiết vừa thấy Vương Thiệm đã nhận ra là tướng tài, liền cho hắn vào quân ngũ để lập công chuộc tội cho cha.
Lần này Chương Tiết tập kích Hoàng Châu trong đêm tuyết, Vương Thiệm muốn lấy công chuộc tội nên đã xung phong làm tiên phong, ẩn mình trong đội thương đội.
Mắt thấy cổng thành Phiêu Ca chậm rãi mở ra, Vương Thiệm cùng vài tử sĩ dưới quyền lập tức lẻn vào trong thành.
Một tên phiên binh khoác áo bông, miệng cười tươi rói lộ ra vẻ vô cùng nhiệt tình với thương đội. Một tên khác khoác túi da dê trên lưng, chủ động đưa tới trước mặt Vương Thiệm, ra hiệu mời hắn uống một ngụm rượu mạnh để xua tan cái lạnh thấu xương.
Nhìn đám phiên nhân hiếu khách, Vương Thiệm một tay nhận lấy túi da dê, tay kia lại lật cổ tay, rút ra một thanh đoản nhận sắc bén.
Trong chớp mắt, ánh máu lóe lên.
Đám phiên binh canh cổng thành đều bị Vương Thiệm cùng đám tử sĩ dưới trướng cắt ngang yết hầu. A Mông đứng trên đầu tường cảm thấy có điều bất thường, vừa quay đầu nhìn xuống dưới thành, trong đêm lạnh không biết từ đâu bắn tới một mũi tên, găm thẳng vào hốc mắt hắn.
Tại phủ Lý Thừa Chi, Thái Kinh đã bị để mặc chờ đợi suốt hai canh giờ.
Thái Kinh vẫn giữ nụ cười trên môi. Bản thân ông ta là Trung thư Kiểm chính Hộ phòng Công sự, dù là đến bái phỏng phủ đệ của tể tướng, đối phương cũng tuyệt đối không dám để ông ta chờ lâu đến thế.
Sau một hồi, cuối cùng Thái Kinh cũng được gặp Lý Thừa Chi.
"Gặp qua Kế tướng!" Dù phải đợi lâu như vậy, nhưng Thái Kinh không hề lộ ra vẻ giận dữ.
Lý Thừa Chi lên tiếng: "Nguyên Trường, đêm đã khuya, ta còn muốn nghỉ ngơi, có chuyện gì cứ nói thẳng."
Thái Kinh cười đáp: "Kế tướng nói chuyện thật thẳng thắn, vậy ngài có biết Thái mỗ đại diện cho ai tới đây không?"
Lý Thừa Chi cười khẩy: "Ngoài Chương tướng công ra, Lý mỗ không biết mình còn có liên quan gì tới Nguyên Trường."
Thái Kinh nói: "Kế tướng xem thường tại hạ rồi. Nhưng ta thường nghe Chương công nói, trong Tân đảng nhân tài đông đúc, Kế tướng chính là người mà ngài ấy trọng dụng nhất."
Lý Thừa Chi đáp: "Thật có lời ấy sao? Ta e là mình không đảm đương nổi."
Thái Kinh đưa hồ sơ cho Lý Thừa Chi: "Kính xin Kế tướng xem qua."
Vừa rồi còn vẻ mặt ngạo nghễ, giờ đây Lý Thừa Chi đã thốt nhiên biến sắc. Thái Kinh tiếp lời: "Người nhà này thật to gan, dám cả gan lên kinh định gõ Đăng Văn Cổ."
"Sau khi Chương tướng công nghe được việc này, cố ý sai ta chặn bọn họ lại, đồng thời điều hồ sơ vụ án này từ Thanh Châu tới."
Sau khi nghe xong, khí thế của Lý Thừa Chi lập tức tiêu tán, ông nói: "Vậy thì thật cảm tạ Chương tướng công đã giải quyết giúp, sau này ta nhất định sẽ quản giáo khuyển tử cho tốt."
"Lý Thừa Chi ta vô cùng cảm kích."
Thái Kinh cười nói: "Ngài ấy bảo ta tới đây nhắn với Kế tướng rằng, ngài ấy đã ngăn chặn việc này rồi. Người nhà kia cũng đã được sắp xếp ổn thỏa."
"Ta đã nói với bọn họ, người chết như đèn tắt, có so đo cũng vô ích, nên đã đưa một khoản tiền lớn, đủ để bọn họ an hưởng nửa đời còn lại."
"Kế tướng, ngài xem, đây cũng đâu tính là chuyện lớn gì!"
Lý Thừa Chi trầm ngâm hồi lâu rồi mới hỏi: "Chương công muốn ta làm gì cho ngài ấy?"
Thái Kinh đáp: "Chẳng cần làm gì cả, chỉ là kết giao bằng hữu thôi! Hiện giờ Chương công chủ quản tài sản, Kế tướng lại nắm tài chính, mọi người cùng ngồi trên một con thuyền thì mới có thể hợp lực mà tiến."
Lý Thừa Chi trầm ngâm một lát, nhìn thoáng qua hồ sơ trong tay rồi trả lại cho Thái Kinh. Ông hít sâu một hơi như đã hạ quyết tâm: "Dịch pháp là tâm huyết cả đời của Thừa tướng, Lý mỗ thâm chịu đại ân đại đức của ngài, việc này nửa bước cũng không thể nhượng bộ! Nguyên Trường, ngươi không hiểu đâu, đại trượng phu nhận ân đức của người, phải dốc lòng báo đáp. Dịch pháp này còn quan trọng hơn cả tính mạng của cả nhà già trẻ nhà ta."
"Chỉ cần Lý Thừa Chi ta còn ở đây, một chữ của Dịch pháp cũng không sửa được!"
Thái Kinh nghe vậy, sắc mặt giận dữ.
Lý Thừa Chi ảm đạm nói: "Nguyên Trường, ý ta đã quyết, ngày mai ta sẽ trói khuyển tử tới phủ Khai Phong lĩnh tội! Việc này là do ta quản giáo không nghiêm, sớm nên chịu tội! Thật là hối thì đã muộn! Hối thì đã muộn!"
Thái Kinh nghe xong liền nhìn về phía Lý Thừa Chi, chắp tay nói: "Kế tướng thật khiến Thái mỗ bội phục! Vậy thì hẹn gặp lại tại phủ Khai Phong!"