Sau khi kỳ tuyết ở Túc Trai kết thúc, Chương Việt rời khỏi Giới Cung, trở về hoàng thành. Khi xe ngựa của Chương Việt đi ngang qua phủ đệ của Hàn Thác, nhìn thấy bá tánh nối đuôi nhau không dứt đến bái tế.
Thực ra trong lịch sử, những thành tựu chính trị của Hàn Thác không nhiều, thậm chí còn có thất bại ở La Ngột Thành, nhưng chỉ cần ngươi làm được một việc tốt, dân chúng liền sẽ ghi lòng tạc dạ. Đây cũng là cái lợi của việc làm lợi cho dân.
Nhớ tới giao tình giữa mình và Hàn Thác, Chương Việt không khỏi cảm thấy xót xa. Nói thật, hơn một năm cộng sự vừa qua, Hàn Thác đối với chuyện lợi ích luôn nắm giữ rất chặt, chia lãi cho mình không nhiều lắm, phần lớn chỗ tốt đều dành cho tâm phúc của lão. Thế nhưng, đối với những lựa chọn quan trọng trong chính sách quốc gia, Hàn Thác gần như là nói gì nghe nấy. Cho dù là chuyện tiến cử Thanh Đường, sửa đổi dịch pháp, hay việc bồi tự Mạnh Tử, Hàn Thác đều nghe theo ý kiến của mình và toàn lực ủng hộ.
Xa giá dừng lại bên ngoài hoàng cung, Chương Việt mặc triều phục màu tím, cất bước đi vào. Chương Việt đi rất nhanh, nhưng chiếc mũ cánh chuồn mà quan viên đội không cho phép người ta đi quá nhanh như vậy, khiến cho quan viên khi đi đường đều phải duy trì một tư thế độc đáo. Năm đó Khấu Chuẩn cải trang đi vào dân gian, một lão nhân đối với ông vô cùng cung kính. Khấu Chuẩn nói: "Ta chỉ là một thư sinh bình thường, ngươi không cần như vậy." Lão nhân đáp: "Ngài là mệnh quan triều đình, ta không dám vô lễ." Khấu Chuẩn hỏi: "Sao ngươi biết?" Lão nhân nói: "Vừa rồi khi ngài đi qua hẻm nhỏ đã nghiêng người nhìn quanh, sợ có thứ gì chạm vào mũ. Ngài nếu không phải thường xuyên đội mũ cánh chuồn, làm sao có thói quen ấy?" Cho nên, quan gia khi đi đường không dễ đi nhanh, nếu không mũ sẽ ngả nghiêng, trông rất thất lễ.
Chương Việt trong lòng đang có khí với Quan gia, nên cứ thế bước nhanh vào, lúc này cũng chẳng màng đến chuyện đó nữa, mũ có lệch thì cứ để lệch. Các nội hoạn thấy Chương Việt vội vã đi vào đều giật mình kinh hãi, lập tức vội vã lui sang một bên, kẻ nào thức thời thì lập tức đi thông báo.
Thạch Đắc Nhất đang hầu hạ Quan gia trong nội điện, vừa nghe nội thị vội vàng bẩm báo. Thạch Đắc Nhất nghe tin Chương Việt tới với vẻ không mấy thiện chí thì hoảng sợ, đang suy tính xem nên thoái thác thế nào, lại thấy Quan gia đã hỏi vọng ra: "Chuyện gì?"
Thạch Đắc Nhất cúi đầu bẩm báo: "Bệ hạ, Chương Việt đã kỳ tuyết xong, người đã ở trong cung."
Quan gia nói: "Trẫm đang muốn gặp hắn, bảo hắn vào nói chuyện."
Quan gia nói xong lại thấy Thạch Đắc Nhất do dự một chút, liền hỏi: "Sao thế?"
Thạch Đắc Nhất nuốt lời muốn nói vào trong, đáp: "Bệ hạ... là."
Quan gia làm hoàng đế hơn mười năm, sao có thể không nhìn ra sự do dự của Thạch Đắc Nhất, thầm nghĩ: Chẳng lẽ lệnh của trẫm bắt Chương Việt đi kỳ tuyết đã khiến hắn sinh lòng bất mãn? Nhưng ngẫm lại, trẫm hiện giờ đã không còn như xưa, Chương Việt chắc không dám làm càn. Nghĩ đến đây, Quan gia thản nhiên nói: "Ban kiến ở biệt điện!"
Một lát sau, sau khi nhận được chiếu lệnh triệu kiến của Quan gia, Chương Việt chỉnh đốn y quan, khôi phục vẻ bình tĩnh rồi tiến vào biệt điện. Chương Việt trước tiên hành lễ bái kiến, Quan gia nhìn thần sắc Chương Việt vẫn như thường, cũng cảm thấy không có gì, dù sao quân thần chi phân cũng không thay đổi được. Sau khi Chương Việt đứng dậy, Quan gia không như thường lệ bảo Thạch Đắc Nhất ban tọa cho đối phương, không dành cho tể chấp lễ ngộ, mà bắt đối phương đứng nói chuyện.
Quan gia hỏi: "Chuyện kỳ tuyết, khanh làm thế nào rồi?"
Chương Việt đáp: "Thánh đức của Bệ hạ nhất định có thể cảm động trời xanh tổ tông, chọn ngày giáng xuống cam lộ, ban ơn trạch cho thương sinh."
Quan gia nghe khẩu khí của Chương Việt rất bình tĩnh, không chút gợn sóng, tựa hồ không vì chuyện mình đuổi hắn đi kỳ tuyết mà bỏ lỡ tang lễ của Hàn Thác mà phẫn nộ, lại càng không vì việc bị miễn lễ ban tọa mà tỏ ra khó chịu. Quan gia thực ra chính là dùng phương thức này để biểu đạt: Mọi ân sủng của ngươi đều là do trẫm ban, trẫm cũng có thể thu hồi bất cứ lúc nào.
Quan gia thấy mục đích nhỏ đã đạt được, lập tức nói với Thạch Đắc Nhất: "Còn không mau ban tọa cho Chương khanh!"
Thạch Đắc Nhất nghe vậy lập tức tạ tội: "Là thần sơ sót." Nói xong, Thạch Đắc Nhất tự mình dọn một chiếc ghế gập cho Chương Việt ngồi xuống.
"Tạ Bệ hạ." Chương Việt ngồi xuống.
Quan gia đã mở lời: "Lữ Huệ Khanh bẩm báo rằng, người Tây Hạ tập kích xâm nhập ở điểm giới phía Tây, giặc tự mãn đường xuyên, đại hội bình sát thương phòng điền nhân mã, binh quan Lý Phổ đã bức lui chúng. Trận này quân ta đại thắng, Lữ Huệ Khanh tâu Cao Vĩnh có công."
"Lữ Huệ Khanh quả thực làm việc đắc lực, giao binh với giặc Tây liên tục thắng lợi. Trẫm tính toán trừ việc đi qua lược sử Phu Diên ra, lại để Lữ Huệ Khanh cùng Từ Hi cùng nhau kiêm sắp xếp phòng sự bốn ven đường Thiểm Tây, chư lộ sắp xếp chưa xong việc."
"Khanh nghĩ thế nào?"
Quan gia nhắc tới Lữ Huệ Khanh, một mặt là tán thưởng hắn có năng lực, mặt khác là muốn Chương Việt phải bày tỏ thái độ về việc công hạ. Đồng thời cũng có ý dùng Lữ Huệ Khanh để kích thích Chương Việt. Thiên tử dùng người đều có hai tay chuẩn bị, để đảm bảo không có ai là không thể thay thế, triều đình rời bỏ ai cũng có thể vận hành.
Chương Càng đáp: "Bệ hạ, Lữ Huệ Khanh văn võ song toàn, vừa có thể trị quốc lại vừa có thể trị quân. Từ Hi xuất thân từ Mạc phủ của thần, thần hiểu rõ năng lực tác chiến của hắn. Năm xưa dù là thảo phạt Hi Hà hay bình định Chế Liêu, thần đều nhờ cậy vào mưu lược của hắn rất nhiều."
"Nay việc chinh phạt, đã có Lữ Huệ Khanh và Từ Hi hiệp trợ, bệ hạ không cần phải bận tâm hỏi đến thần nữa."
Quan gia nghe thấu ý tứ trong lời nói của Chương Càng, thấy đối phương hoàn toàn không để tâm đến lời uy hiếp ẩn ý của mình, sắc mặt không khỏi cứng đờ. Đối phương căn bản là không hề tiếp chiêu!
Quan gia nghe vậy, có chút không giữ được vẻ điềm tĩnh trên mặt, lập tức hạ mình cười làm hòa: "Bày mưu tính kế trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, trẫm vẫn là phải trọng dụng khanh."
"Trẫm từng nói bình thiên hạ không thể thiếu khanh, cho nên trẫm mới mệnh khanh lấy Hi Hà để chặt đứt cánh tay phải của Tây Hạ, lại lấy Linh Võ để kế hoạch cắt đứt cánh tay phải của Đại Liêu. Hiện nay Hi Hà đã nhờ khanh mà bình định, bước tiếp theo chính là thẳng tiến Linh Võ."
Chương Càng liếc nhìn Quan gia, kế sách này rõ ràng là chính mình dâng lên cho ngài, vậy mà ngài lại lấy ra để tự tôn vinh bản thân.
Chương Càng không chút nể nang đáp: "Bệ hạ, kế sách lấy Hi Hà để chặt đứt cánh tay phải của Tây Hạ là do Vương Thiều đề xuất!"
Quan gia vừa nghe xong, thầm nghĩ chẳng lẽ hôm nay Chương Càng ăn phải thuốc súng, muốn khai hỏa toàn bộ hỏa lực vào trẫm hay sao? Quan gia biết Chương Càng hôm nay thực sự nổi giận, vội cầm bát trà lên uống để che giấu sự xấu hổ cùng kinh hoảng.
Chương Càng lại nói: "Bệ hạ, hôm nay thần có một chuyện không nói không được. Hàn Dây lâm bệnh qua đời, hậu sự của ông ấy bệ hạ đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"
Quan gia đặt bát trà xuống đáp: "Trẫm đã bãi triều ba ngày, những việc còn lại vẫn đang nghị luận. Khanh mấy ngày nay vì tuyết lớn mà không hay biết, mọi chuyện cứ y theo ý của khanh mà quyết định."
Thạch Đến Nhất đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ sự việc, thầm nghĩ Quan gia thật sự có vài phần "sợ" Chương Tướng công.
Chương Càng nói tiếp: "Bệ hạ, lần này thần hồi cung đi ngang qua Hàn phủ, thấy bá tánh đến phúng viếng nối liền không dứt, mỗi ngày đều có mấy vạn người đến tế điện, thậm chí nghe nói còn có người bán cả quần áo lấy lộ phí, không quản ngại đường xa hàng chục dặm để đến viếng."
"Bệ hạ, ngài có biết dân tâm là gì không? Có biết nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền hay không?"
Quan gia nghe vậy không nhịn được nói: "Chương khanh, trẫm đương nhiên biết dân tâm. Nhưng trẫm dùng Tân pháp để phá thế độc chiếm, chẳng phải chính là vì lợi dân, vì bá tánh sao?"
"Lại lùi một bước mà nói, đây là thiên tử cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ. Trẫm có được lòng dân, thì bá tánh nước Hạ có quy phụ không? Lòng dân này có thể giúp trẫm phạt Hạ không? Chỉ cần phá được nước Hạ, dân tâm thiên hạ ắt sẽ thuộc về trẫm!"
Nghe vậy, Chương Càng quả quyết nói: "Bệ hạ sai rồi. Thần sở cử việc lợi dân, chính là vì lợi ích của quốc gia!"