Vương An Lễ vừa đi khỏi, môn hạ chợt bẩm báo Thái Xác tới chơi.
Vương Khuê mỉm cười, Thái Xác quả là người nghe tin liền hành động, trong khi đại đa số mọi người còn đang nghe ngóng tình hình, thì Thái Xác đã có quyết đoán, hơn nữa còn lập tức ra tay.
Vương Khuê liền tiếp đón Thái Xác tại nội đường.
Thái Xác cười nói: "Lần này quê nhà lại mang tới ít rượu củ mài, hôm nay đặc biệt dâng lên cho Thừa tướng!"
Vương Khuê nghe vậy cười đáp: "Cầm Chính thật có lòng, mùa đông năm ngoái được uống rượu củ mài của ngài, quả thực rất tốt."
Thái Xác cười nói: "Đúng vậy, ta nhớ rõ thơ của Thừa tướng: Phượng trì xuân vãn lục yên phi, tằng kiến cao đình chính duyên hy. Thường bạn thỏ ti lưu ta khiếp, mễ tùy trúc diệp phiếm quân diên. Hà ngôn ngự thủy thanh danh viễn, vạn tín tuy viên đáo nhi thiên. Triền hộ linh căn liên thân thực, nhất phiên tân diệp dĩ hàn đan."
Vương Khuê cười nói: "Cầm Chính vẫn còn nhớ rõ sao!"
Thái Xác nói: "Đương nhiên nhớ rõ, thơ của Thừa tướng có khí tượng phú quý, nên thiên hạ mới gọi là chí bảo đan. Ta lúc ấy nói thiên hạ đều biết Thừa tướng không cần rời đô thành mà vẫn giữ được vị trí tể tướng, nói gì cũng là lời lẽ phú quý."
Vương Khuê nghe vậy cười lớn, thơ ca ông làm cả đời đều là vẻ kim bích huy hoàng, nạm vàng khảm ngọc, cho nên mới bị người đời coi là chí bảo đan.
Vương Khuê cười nói: "Cầm Chính nói rất đúng, người phú quý tự mình làm thơ phú quý, kẻ nghèo hèn cố dùng kim ngọc thì chỉ là gượng ép, còn ta mỗi ngày đều thấy kim ngọc, nên làm thơ tự nhiên cũng thành như vậy."
"Duy chỉ có bậc phú quý mới có thể làm ra nhiều thơ phú quý, nhưng muốn giữ được phú quý lâu dài lại chẳng dễ dàng gì!" Thái Xác uống một ngụm trà, hắn đã nhìn thấu tâm tư của Vương Khuê, vị này đối với chuyện phú quý quả thực là khao khát đến cực điểm.
Dừng một chút, Thái Xác nói tiếp: "Xin hỏi Thừa tướng, gần đây ý chỉ của bề trên đối với việc công là mỏng hay hậu?"
Vương Khuê thấy Thái Xác nói thẳng như vậy, bèn đáp: "Không có gì, vẫn như ngày xưa thôi."
Thái Xác nghe vậy cười cười nói: "Thừa tướng, ta đoán bệ hạ đối với công định là đã chán ghét."
Vương Khuê hỏi: "Sao lại nói thế?"
Thái Xác nói: "Năm đó Thư Quốc công vì muốn hành tân pháp, Thừa tướng không hề dị nghị, hiện giờ Hàn Chương nhậm chức, muốn thay đổi tân pháp, Thừa tướng cũng không dị nghị. Nếu việc ngày hôm qua là đúng thì việc hôm nay là sai, nếu việc hôm nay là đúng thì việc hôm qua là sai. Vậy sau này công định đi con đường nào?"
Vương Khuê sốt ruột, sự sốt ruột này quả thực có ba phần là thật: "Bổn tướng đương nhiên là chủ trương tân pháp bất biến."
Thái Xác mỉm cười nói: "Bệ hạ làm sao tin được?"
Vương Khuê liền hỏi ngay: "Làm sao để thủ tín với bệ hạ, Cầm Chính tất có phương lược, xin chỉ giáo cho?"
Thái Xác nói: "Bệ hạ có chí nóng lòng thu phục Linh Vũ, không chỉ có công chưa từ, mà Trung thư hai tướng hai tham đều không từ, như vậy thì chẳng ai chịu đứng ra gánh vác trách nhiệm."
"Nếu Thừa tướng có thể nhậm trách nhiệm này, thì bệ hạ tất nhiên sẽ tin tưởng, như vậy ngôi vị tể tướng mới có thể an ổn lâu dài."
Vương Khuê do dự nói: "Nhưng Chương tham chính cũng đang khai thác Hạ."
Thái Xác nói: "Chương tướng công là dùng kế tiến binh chậm rãi, đối nội thì lo việc chính sự, tu dưỡng dân sinh rồi mới đồ việc đánh Hạ, nhưng Trung Quốc ta đường đường, sao có thể để quân địch kéo dài thời gian như vậy được."
"Công nên chủ trương từ Hoành Sơn đại quân thâm nhập sào huyệt địch, một trận quyết thắng, đó mới là tâm ý của bệ hạ."
"Nghị này nếu hành, bệ hạ từ nay về sau sẽ chỉ trọng dụng một mình Thừa tướng."
Vương Khuê nghe vậy giả vờ không biết, nói: "Thì ra là thế, lão phu nhìn xa không thấu, chỉ biết theo thói thường, đa tạ Cầm Chính nhắc nhở."
Thái Xác đương nhiên không tin một vị tể tướng đường đường lại không có chủ kiến, nhưng hắn vẫn cười nói: "Chuyện nhỏ không đáng kể, Thái mỗ sau này cũng muốn dựa vào Thừa tướng."
Vương Khuê nói: "Nhưng bàn về đạo trị quốc, vẫn là Chương tướng công có sở trường, đây là điểm bổn tướng không bằng. Ông ấy nói muốn trước tiên lo việc chính sự, tu dưỡng dân sinh, bổn tướng cũng thấy không có gì hại."
Thái Xác cười nói: "Thừa tướng lo xa rồi, trị quốc an dân có gì khó đâu? Hà tất phải ủy thác cho Chương tướng công?"
Vương Khuê khẽ cười nói: "Hay là Cầm Chính cảm thấy mình thắng được Chương Độ Chi?"
Trị quốc đâu phải cứ đổi người là được. Ngươi cần phải lãnh đạo được chính phủ, có năng lực xử lý chính vụ một cách thạo việc.
Phương diện này Chương Độ Chi không hổ là năng thần, bao nhiêu việc rắc rối phức tạp ông đều có thể giải quyết dễ dàng, mọi việc qua tay ông đều đâu vào đấy, Vương Khuê không một việc nào không cảm thấy yên tâm.
Hơn nữa, chỉ có tài năng thôi chưa đủ, còn phải có nhân mạch và phe cánh của chính mình. Bằng không ngươi lên vị trí cao, cấp dưới đều không phục thì cũng vô dụng.
Thái Xác là nhờ ý vua mà lên, dựa vào việc buộc tội người khác để lập nghiệp, hơn nữa chưa từng nghe nói có tài năng trị quốc gì.
Thái Xác cười nói: "Ta khéo về quyền mưu, còn kinh nghĩa và trị quốc thì là sở đoản của ta."
Vương Khuê thầm nghĩ, ngươi cũng còn chút tự biết mình. Thái Xác nói tiếp: "Ta muốn tiến cử với tướng công một người, đó là Trung thư Hộ phòng Kiểm chính Thái Nguyên Trường. Người này có tài trị quốc an bang, đã đạt đến kỹ xảo của Chương Độ Chi rồi."
Vương Khuê nghe vậy nhớ tới Thái Kinh, thầm nghĩ người này nói quả là một nhân tài.
Thái Kinh đúng là người có tài trị quốc, nhưng xuất thân từ lại viên là một điểm yếu, dù sau này có đỗ đạt tiến sĩ, rốt cuộc vẫn thiếu đi mối quan hệ đồng niên, thiếu căn cơ vững chắc.
Nhưng ngược lại, như vậy cũng càng dễ sai khiến hơn.
Vương Khuê nói: "Chỉ là ta và Nguyên Trường chưa từng kết giao."
Thái Xác nói: "Việc này có gì khó? Để ta dẫn tiến cho ngươi!"
Vương Khuê nghe vậy đại hỉ.
Ngày hôm sau, tại triều đình bàn luận về chiến sự với nước Tây Hạ.
"Bệ hạ, từ khi Thanh Đường quy thuận, Tây Hạ quốc chủ Lý Bỉnh Thường một mặt hướng bổn triều đầu hàng, tỏ ý muốn hết lòng tôn sùng Hán hóa và phân rõ giới hạn với nước Liêu. Thế nhưng mặt khác, họ lại xâm lược Thiểm Tây bốn lộ vô cùng gấp gáp, duy chỉ có hướng Hi Hà là tránh né." Xu mật sứ Phùng Kinh tấu trình.
Tiết Hướng nói: "Quả thực là như vậy, người Hạ kiêng dè Hi Hà ta có trọng binh trấn giữ, nên mới dồn lực tấn công bốn lộ còn lại ở Thiểm Tây."
Quan gia nói: "Việc ở Giao Châu đã tạm ổn, trẫm cho rằng có thể nghỉ ngơi một chút, tập trung toàn lực đối phó với tình hình phía Tây."
Lúc này Hàn Giáng nói: "Bệ hạ, thần cho rằng đối với Tây Hạ nên giữ chủ trương đánh nhỏ, dù thắng hay bại, với ta chỉ thiệt hại nhỏ, nhưng với Tây Hạ lại là thiệt hại lớn. Đây chính là đạo lý tích tiểu thắng thành đại thắng."
Quan gia nghe xong lời Hàn Giáng thì không đáp, Chương Đôn bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, thần tán thành."
Sau khi Hàn Giáng và Chương Đôn lên tiếng, các vị phụ thần khác cũng lần lượt im lặng.
Quan gia nói: "Trẫm cử Từ Hi làm kinh lược sự cho Thiểm Tây bốn lộ, Cao Tuân Nhất làm Phó tổng quản binh mã lộ Phu Diên. Từ Hi tấu rằng, hôm qua Lữ Huệ Khanh đã phân chia lại binh tướng và điều ước ở lộ Phu Diên, đồng thời cũng đã thi hành, lại còn yêu cầu các lộ còn lại ở Thiểm Tây noi theo. Chư khanh nghĩ thế nào?"
Hàn Giáng nói: "Bệ hạ, kinh lược sự lộ Hi Hà là Chương Thẳng, kinh lược sự lộ Hoàn Khánh là Du Sung, cùng với kinh lược sự cũ của lộ Kính Nguyên là Thẩm Quát, đều có những ý kiến khác biệt về phương pháp luyện binh của Lữ Huệ Khanh tại lộ Phu Diên."
Quan gia nói: "Nhưng bọn họ lại chẳng đưa ra được phương pháp luyện binh nào khác, duy chỉ có Lữ Huệ Khanh là tận tâm nhất, tại sao không dùng hắn? Huống hồ Từ Hi cũng rất tán thưởng phương pháp của Lữ Huệ Khanh."
Hàn Giáng nói: "Bệ hạ, việc dụng binh phía Tây lúc này nên lấy phương pháp đánh nhỏ làm trọng. Lữ Huệ Khanh trong khi luyện binh lại quá chú trọng vào việc thâm nhập sâu, muốn quyết chiến ở nơi cách xa ngàn dặm."
"Thần biết các tướng soái phía Tây đều là người hiểu rõ chiến sự, không ai muốn nói đến chuyện thâm nhập sâu. Chỉ có những kẻ không hiểu việc biên cương mới dám đưa ra nghị luận này."
Quan gia nói: "Trẫm biết Gia Cát Lượng muốn làm việc lớn ở Trung Quốc thì trước hết phải bình định man di, như việc bảy lần bắt bảy lần tha Mạnh Hoạch, đó là vì muốn phục lòng người, khiến cho về sau không còn hậu họa, mới dám hướng lên phía Bắc tranh thiên hạ với Tào Ngụy. Trẫm làm việc cho thiên hạ, lẽ nào lại không có thứ tự?"
Vương Khuê nói: "Người Liêu từ thời Lưu Lục Phù, Đỗ Phòng Tập thỉnh thoảng lại lấy việc nhỏ quấy nhiễu Trung Nguyên, nay đã đến tuổi xế chiều, cũng đã đạt được lợi ích. Sau khi phân định biên giới vào năm Hi Ninh thứ tám, hai nước đã không còn chuyện gì nữa."
Hàn Giáng và Chương Đôn đều nhìn Vương Khuê.
Hàn Giáng và Chương Đôn đều giữ quan điểm đánh nhỏ, đánh chậm với Tây Hạ, nhưng Vương Khuê lại nói như vậy, ý muốn thừa dịp việc Chương Đôn đàm phán với nước Liêu thành công, hiện giờ hai nước không có hiềm khích, nên mạnh mẽ phạt Hạ, nhất cử thành công mới là chính đạo. Nếu không, để lâu e rằng sẽ sinh biến!
Quan gia thấy Vương Khuê phụ họa theo ý mình thì lập tức đại hỉ.
Quan gia tinh thần phấn chấn nói: "Đúng là như thế! Khi có biến, sự việc có nghi vấn, không thể cứ giữ khư khư những luận điểm thông thường để ứng phó với những biến động khôn lường của thiên hạ!"
"Ngày xưa Vương Mãnh trước khi lâm chung đã khuyên Phù Kiên không nên phạt Tấn, Phù Kiên không nghe nên mới dẫn đến thất bại ở Phì Thủy. Kỳ thực trẫm thấy không phải Phù Kiên không thể phạt Tấn, mà chỉ vì Vương Mãnh biết mình sắp qua đời, cả triều văn võ không ai được như ông ta, nên phạt Tấn tất bại. Nếu Vương Mãnh còn sống, chắc chắn sẽ khuyên Phù Kiên phạt Tấn."
Lời này của Quan gia là đang châm chọc Hàn Giáng và Chương Đôn, ý rằng hai người các ngươi không chịu để trẫm phạt Hạ, có phải vì biết mình không có tài như Vương Mãnh nên mới tìm mọi cách ngăn cản?
Hàn Giáng liền đáp: "Bệ hạ, thần cho rằng Mộ Dung thị vốn là kẻ thù truyền kiếp của nước Tần, Vương Mãnh chính là dự liệu được Mộ Dung thị sẽ phản, nên mới khuyên Phù Kiên không nên phạt Tấn."
Quan gia nghe vậy nói: "Trẫm cho rằng bậc quân chủ nên dốc hết sức mình, chăm lo việc nước. Như năm đó Tần Vương dùng Thương Ưởng biến pháp, Triệu Võ Linh Vương mặc đồ Hồ, tập cưỡi ngựa bắn cung để thay đổi thiên hạ. Ngược lại, nếu Đường Huyền Tông chăm lo chính sự như thời đầu Khai Nguyên, thì sao có loạn An Sử? Cho nên trẫm cho rằng việc thiên hạ, tất phải thận trọng ngay từ đầu!"
Quan gia có chút kích động, lải nhải một hồi.
Dường như ông đang muốn nói: Trẫm chăm lo việc nước như thế này, làm sao có thể sai được?
Chương Đôn nghe Quan gia nói thầm nghĩ, hay cho việc này, ngươi lại đem những lời quân thần bàn luận ở Thiên Chương Các lúc trước ra lật đổ, mới sửa đổi dịch pháp chưa đầy ba tháng mà!
Quan gia, ngươi lại thay đổi rồi.
Hàn Giáng đứng ra nói lời ba phải: "Bệ hạ, thần cho rằng quyền hành nắm giữ ở bậc quân vương, thần tử chúng thần chỉ biết cẩn trọng tuân theo pháp luật mà thôi."
Quan gia nghe vậy thì hòa hoãn giọng nói: "Các khanh chấp chính đã lâu, người trẫm tin cậy nhất chính là các khanh, chỉ mong các khanh hiệp tâm giúp đỡ trẫm."
Hàn Giáng nói: "Sở học của thần tử còn nông cạn, tuy biết khó mà vẫn phải làm, nhưng nếu có điều gì nghe thấy, dám không tận tâm ngu muội."
Sau khi thảo luận xong chính sự, chúng thần lui ra.
Chương Đôn thấy sắc mặt Hàn Giáng có chút tái nhợt, không khỏi hỏi: "Thừa tướng không sao chứ?"
Hàn Giáng quả thực sắc mặt vô cùng khó coi, lắc đầu nói: "Mấy ngày nay tim đập nhanh khó nhịn, cũng là bệnh cũ thôi."
Chương Đôn nói: "Thừa tướng xin hãy bảo trọng thân thể."
Hàn Giáng cười cười nhìn Chương Đôn nói: "Hôm nay ngươi đã thấy rồi đó!"
Chương Việt hỏi: "Hôm nay Vương Vũ Ngọc nói nhiều thật đấy."
Hàn Dây mỉm cười đáp: "Cũng là lẽ thường tình thôi."
Dừng lại một chút, Hàn Dây nghiêm mặt nói tiếp: "Vương Giới Phủ cùng Trần Thăng Chi đều dâng mật thư lên bệ hạ, phản đối việc ngươi và ta cải cách pháp chế, họ cho rằng pháp luật triều đình quý ở chỗ giữ vững không thay đổi."
Chương Việt nói: "Trước đây Vương Giới Phủ biến pháp, Hàn Ngụy Công và Âu Dương Vĩnh Thúc đều phản đối. Nay lại đến lượt Vương Giới Phủ và Trần Thăng Chi lên tiếng."
Hàn Dây thở dài: "Việc thiên hạ xưa nay đều như vậy cả. Sau này, ngươi phải thay ta gánh vác nhiều hơn."
Chương Việt thầm nghĩ, chẳng lẽ Hàn Dây thực sự có ý định từ quan.
Nhưng Hàn Dây xưa nay vốn là người tiến thoái thong dong, điềm tĩnh.
Nửa tháng sau, khi Hàn Dây đang bàn luận chính sự tại triều đình, đột ngột phát bệnh nặng, ngã gục ngay tại chỗ.
Cảnh tượng ấy diễn ra trước sự chứng kiến của Quan gia cùng đông đảo quần thần.
Sau đó, Quan gia sai Thái y đi theo hộ tống Hàn Dây về phủ điều dưỡng.
Ngày hôm sau, Hàn Dây lấy lý do trọng bệnh không thể tiếp tục đảm đương việc nước, dâng sớ lên Thiên tử xin từ chức Thừa tướng.
Lúc này, kể từ lần Chương Việt dâng sớ lên Thiên Chương Các trước đó, cũng mới chỉ vỏn vẹn chưa đầy nửa năm.