Chương một ngàn không trăm sáu mươi lăm, thiên hạ anh hùng, sứ quân cùng thao.
Lữ Huệ Khanh vốn là người thông minh, chỉ cần hơi trầm ngâm một chút liền hiểu rõ ẩn ý của Chương Việt. Lữ Huệ Khanh thầm nghĩ, hay cho một tên Chương Tam, lại dám mỉa mai Lữ mỗ ta.
Lữ Huệ Khanh xưa nay vốn là người khéo đáp ứng, Quan gia muốn làm gì, hắn đều liệt kê ra một hai ba bốn năm, làm đến nơi đến chốn, không chỉ khiến Quan gia hài lòng mà còn vượt ngoài sự mong đợi của ngài.
Không chỉ bản thân Lữ Huệ Khanh như vậy, người dưới quyền hắn cũng đều như thế, chuyện gì phân phó xuống, bất luận thế nào cũng phải hoàn thành, tuyệt đối không được cò kè mặc cả với hắn.
Trần Quán nói: "Lữ công ở Tây Bắc chỉnh đốn binh bị, nếu một trận chiến Tây Hạ không thể thắng, chẳng phải là dã tràng xe cát sao?"
Lữ Huệ Khanh phất tay nói: "Hóa ra Chương tướng công sớm đã đoán được cục diện ta diện thánh."
Trần Quán cười cười đáp: "Chương tướng công không nói như vậy, nhưng ta đoán Lữ công nếu không vấp phải trắc trở, thì sẽ không tới tìm Chương tướng công."
"Hiện giờ Lữ công đã biết việc phạt Hạ là sự không thể thành, nhưng trước đó lại nói với Quan gia quá vẹn toàn, vì sợ sau này bị Quan gia trách tội, nên hôm nay mới tới xúi giục Chương tướng công cùng nhau phản đối."
"Đáng tiếc việc đời, đâu phải lúc nào cũng được như ý Lữ công."
Lữ Huệ Khanh nhìn Trần Quán, không khỏi bật cười.
Trần Quán sửng sốt, thầm nghĩ chẳng lẽ mình đã đoán sai.
Giờ phút này, Chương Việt đang ở trong phủ đan sọt tre, Bành Kinh Nghĩa bẩm báo Lữ Huệ Khanh luôn mãi cầu kiến.
Chương Việt tự nhiên nói: "Quen biết nhiều năm, lần này không gặp không được, mời hắn vào đi!"
Bành Kinh Nghĩa vâng lời, nhìn thoáng qua chiếc sọt tre trong tay Chương Việt rồi hỏi: "Có cần đổi chỗ khác không?"
Chương Việt cười nói: "Không cần cố kỵ."
Một lát sau, Lữ Huệ Khanh đi vào thấy Chương Việt, hành lễ nói: "Lữ mỗ gặp qua Đại tham!"
Chương Việt đánh giá Lữ Huệ Khanh, hắn vốn dĩ chưa từng cầm quân, lần này đi Phu Diên lộ lãnh binh, so với trước kia đã tăng thêm không ít khí thế sát phạt quyết đoán.
Chương Việt thản nhiên nói: "Cát Phủ xin hãy nén bi thương."
Hai người nói vài câu xã giao, Chương Việt thuận miệng nói: "Dưỡng bệnh trong nhà không nên nằm mãi, nên làm chút việc cho khuây khỏa."
Lữ Huệ Khanh nói: "Tích Đào Khản vận bích, Đại tham quả thực có phong thái này."
Chuyện Đào Khản vận bích là nói về lúc Đào Khản nhàn cư, mỗi ngày đều chuyển một trăm viên gạch. Kỳ thực việc này cũng chẳng có gì đáng khen, nếu việc này mà đáng khen thì những người tập thể hình nâng tạ còn chăm chỉ hơn Đào Khản nhiều.
Thế nhưng mỗi vị quan đều xây dựng cho mình một nhân thiết, Lữ Huệ Khanh xây dựng hình tượng là một năng thần làm việc. Nói Chương Việt giống Đào Khản, đại khái là khen ngợi cách làm việc chu đáo cẩn thận, không ngại phiền hà, liêm khiết giản dị.
Chương Việt cười nói: "Chẳng qua là lười biếng, không muốn động não nữa. Làm quan lâu ngày, chây lười với văn chương, mấy ngày trước ngẫu nhiên viết một bài văn, loay hoay mãi mới xong."
"So với thời niên thiếu viết văn như nước chảy mây trôi, quả là kém xa, văn ý cũng không bằng năm xưa. Khó trách Giang Yêm càng làm quan lớn càng không viết được bài văn hay, ta cũng giống hắn, đều đã hết thời rồi."
"Không thể viết văn nữa."
Chương Việt nói tới đây, giọng điệu có chút hiu quạnh.
Lữ Huệ Khanh cũng cảm thấy thổn thức.
Dừng một chút, Lữ Huệ Khanh nói: "Lữ mỗ đang trong thời gian chịu tang, vốn không nên nói nhiều, nhưng hôm nay thấy Đại tham, thật sự muốn nói vài lời thật lòng."
Chương Việt cười nói: "Cát Phủ có gì cứ nói thẳng, lúc ta và ngươi mới gặp nhau, chẳng phải là biết gì nói nấy, không nửa lời giấu giếm sao?"
"Sau này gặp lại như người lạ, đôi bên khó lòng chân thành với nhau, đến giờ đã phí hoài nửa đời người, Cát Phủ huynh lại bắt đầu nói thật."
Lữ Huệ Khanh nói: "Nhân sinh chẳng phải đều như thế sao?"
"Đại tham cũng biết việc phạt Hạ lần này, Chương Thẳng và Thẩm Quát là chủ soái một đường sao?"
Chương Việt nhàn nhạt nói: "Đó là cơ hội để bọn họ thi triển tài năng. Nào, Cát Phủ uống trà!"
Lữ Huệ Khanh nói: "Đại tham, ta lấy trà thay rượu kính ngài."
Hai người đều uống cạn chén trà.
Lữ Huệ Khanh nói: "Lữ mỗ có vài lời tâm huyết muốn bẩm báo với Đại tham, từ xưa đến nay, người mưu đại sự không vì tiểu lợi, chí hướng xa xôi há lại ở chuyện sớm chiều."
"Bệ hạ muốn làm bậc trung hưng chi chủ, nếu phạt Hạ thành công, Chương tướng công chẳng phải là trung hưng chi tướng sao? Ngay cả Lữ mỗ cũng được thơm lây, sử sách cũng có thể lưu danh một bút!"
"Hiện mắt thấy Chương tướng công không muốn tổn hại danh tiết, vạn nhất sự việc thất bại, quốc sự chẳng phải từ đây chưa gượng dậy nổi, thánh quyến lại há có thể lâu dài? Vì thế, hôm nay Lữ mỗ tới khẩn cầu Đại tham rời núi, trợ giúp Bệ hạ, lấy việc phạt Hạ làm thành tựu!"
Chương Việt thản nhiên nói: "Ồ, hôm nay Cát Phủ không phải khuyên Bệ hạ không nên phạt Hạ sao, vì sao hôm nay lại đến phủ ta khuyên ta rời núi? Chẳng phải là..."
Ý của Chương Việt là, việc phạt Hạ vốn là do ngươi Lữ Huệ Khanh chủ trương, hiện giờ thấy ngươi để tang, sự việc có khả năng không thành, liền muốn ta rời núi giúp đỡ Thiên tử. Như thế nếu đánh thắng, Lữ Huệ Khanh ngươi có công lao, còn nếu đánh thua, thì có ta cùng ngươi gánh tội.
Dựa vào cái gì quyết định của ngươi, cuối cùng lại bắt ta phải chịu trách nhiệm thay?
Lữ Huệ Khanh nói: "Đại tham, không sai, có lẽ có người sẽ nói, việc phạt Hạ này sớm nhất là xuất phát từ lời gián của Lữ mỗ với Thiên tử, vậy xin hỏi một câu, nếu không có Lữ mỗ, Bệ hạ chẳng lẽ liền không phạt Hạ sao?"
Chương Việt nói: "Ý này không thể thay đổi."
Lữ Huệ Khanh lên tiếng: "Đại Tham, Lữ mỗ chỉ là nói ra nỗi lòng của thiên tử, thay người thực hiện tâm nguyện, nào có gì sai? Lữ mỗ cũng muốn phạt Hạ, nhưng thời cơ hiện tại chưa chín muồi. Bản ý của ta là khuyên bệ hạ hãy hoãn lại một chút, nhưng bệ hạ lấy Đường Thái Tông làm gương, quyết không thể hoãn."
"Lữ mỗ một lòng vì bệ hạ, vì xã tắc thiên hạ. Dù cho ta phải thống lĩnh đại quân phạt Hạ, đến lúc đó máu chảy đầu rơi cũng không tiếc, nhưng trước mắt đang trong thời gian chịu tang, không thể không..."
Chương Việt cười khẩy: "Cát phủ hoàn toàn có thể thỉnh cầu bệ hạ đoạt tình, người đi tòng quân thì có gì không thể?"
Lữ Huệ Khanh thở dài: "Dù ta có chịu đoạt tình, nhưng quân đội ở lộ Phu Diên tiến không thể công, lui không thể thủ. Nào ngờ bệ hạ không nghe lời ta, chi bằng bỏ đi vùng Thiểm Tây, hà tất phải cố thủ làm chi."
Chương Việt châm biếm thầm nghĩ: Sớm biết như thế, hà tất lúc trước!
Lữ Huệ Khanh nói tiếp: "Đúng như lời Đại Tham, kinh doanh theo đường cũ ở lộ Hi Hà mới là thượng sách! Đáng tiếc lời nói của Lữ mỗ, bệ hạ cũng chẳng buồn nghe."
"Trước mắt bệ hạ một lòng phạt Hạ, không nghe lời ai, cả triều đình chỉ có lời của Đại Tham là bệ hạ mới chịu lọt tai. Đại Tham khéo tính toán, sớm đã biết chỉ có đường cũ ở lộ Hi Hà mới có thể thắng. Lữ mỗ mất mấy năm mới nhìn thấu được điểm này, thật không bằng Đại Tham."
"Bệ hạ có được Đại Tham phụ tá, chẳng khác nào Võ Vương dùng Khương Thượng, Lưu Bị dùng Gia Cát."
Chương Việt nghe những lời này của Lữ Huệ Khanh, hắn biết người này đố kỵ với mình đến cực điểm, xưa nay cũng chưa từng phục mình. Vậy mà lúc này lại ăn nói khép nép, tự nhận không bằng, còn ví mình với Khương Thượng, Gia Cát.
Nghe đến đó, Chương Việt không khỏi cảm thấy đắc ý vì được Lữ Huệ Khanh "vỗ mông ngựa".
Cuối cùng, Lữ Huệ Khanh nói: "Xưa Điền Phong can ngăn Viên Thiệu không được mà phải chết, Chương Tướng công không thể không đề phòng! Lữ mỗ cáo từ!"
Chương Việt nhìn theo Lữ Huệ Khanh, thầm nghĩ, người này không hổ là đối thủ lớn nhất của mình, thấu hiểu tâm lý mình rất rõ. Tuy mục đích của hắn đều xuất phát từ tư lợi, nhưng nghe lời hắn nói, ngoài việc xem xét động cơ, cũng cần phải xem xét cả sự thật.
Đối với lời Lữ Huệ Khanh, hắn sẽ không tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể bỏ ngoài tai.
Chương Việt gật đầu nói: "Ta đang có bệnh trong người, thứ cho không tiễn xa được!"
Lữ Huệ Khanh chắp tay thi lễ rồi rời đi.
Chương Việt nhìn theo bóng dáng Lữ Huệ Khanh, bỗng thấy hiu quạnh, liền gọi: "Lữ huynh dừng bước!"
Lữ Huệ Khanh đứng lại trong đình viện hỏi: "Đại Tham có gì chỉ bảo?"
Chương Việt nói: "Lữ huynh sắp đi, ta chợt nghĩ ra một từ tặng cho huynh!"
"Xin được lắng nghe!"
Chương Việt ngâm rằng: "Nơi nào tương phùng? Đăng bảo thoa lâu, phóng Đồng Tước đài. Gọi bếp người chước liền, Đông Hải kình lát; ngữ người trình bãi, tây cực long môi. Thiên hạ anh hùng, sứ quân cùng Thao, dư tử ai kham cộng chén rượu? Xe ngàn thừa, tái yến nam Triệu Bắc, kiếm khách kỳ tài."
Lữ Huệ Khanh nghe vậy vô cùng hổ thẹn. Hắn nhớ năm đó chính mình từng ví Chương Việt với Lưu Bị, Tào Tháo để tỏ ý ngưỡng mộ. Nay Chương Việt lại dùng từ này tặng lại cho hắn, ý nói thiên hạ anh hùng, chỉ có Lữ Huệ Khanh mới xứng cùng ta cộng ẩm, những kẻ khác không đáng nhắc tới.
Hóa ra trong thâm tâm, Chương Việt vẫn luôn coi trọng mình đến thế.
Giây lát sau, Chương Việt lại đọc nốt nửa đoạn sau:
"Uống hàm họa cổ như sấm, ai tin bị thần gà nhẹ gọi hồi. Than thì giờ quá tẫn, công danh chưa lập; thư sinh già đi, cơ hội phương tới. Sử Lý tướng quân, ngộ cao hoàng đế, vạn hộ hầu gì đủ nói thay! Khoác áo khởi, nhưng thê lương cảm cựu, khẳng khái sinh ai."
Nghe xong nửa đoạn sau, Lữ Huệ Khanh không khỏi bi từ tâm tới: "Thì giờ quá tẫn, công danh chưa lập, thư sinh già đi, cơ hội phương tới... Từ hay, từ hay!"
Lữ Huệ Khanh nói với Chương Việt: "Lữ mỗ tuy quan đến Tham chính, nhưng cuộc đời này chưa lập được tấc công nào, nay thư sinh đã già, e là không còn cơ hội kiến công lập nghiệp nữa."
Chương Việt đáp: "Cát phủ không cần tự hạ thấp mình, ai mà chẳng là một kẻ thư sinh."
Lữ Huệ Khanh thở dài: "Lữ mỗ sớm đã thanh danh hỗn độn, một khi việc phạt Hạ thất bại, sau này e là... khó thoát khỏi tội tru bút phạt!"
Chương Việt cười nói: "Cát phủ muốn tránh họa cũng không khó, lần này ngươi chịu tang, có thể thuận thế cầu xin Quan gia cho chức Tư chính điện học sĩ."
Lữ Huệ Khanh nghe vậy mắt sáng rực, hiểu ngay dụng ý của Chương Việt.
Lữ Huệ Khanh thầm nghĩ: Hắn lại còn giúp ta bày mưu tính kế, ta làm sao có thể nhận đây!
Lữ Huệ Khanh nhìn Chương Việt với ánh mắt phức tạp, lập tức thi lễ cáo lui.
Biết Quan gia có ý muốn điều động hai lộ xuất quân phạt Hạ, triều thần thi nhau dâng sớ phản đối.
Đầu tiên là Hàn lâm học sĩ Tôn Cố dâng sớ phản đối, cho rằng cử binh thì dễ, tiêu trừ tai họa mới khó, dù có thắng thì Tây Hạ cũng không phải là nơi một trận chiến có thể hạ được.
Nhưng Quan gia đã quyết tâm, quân thần hai bên tranh cãi trước mặt bá quan văn võ, Tôn Cố thấy tranh không lại đành nói: "Không bằng hãy phạt nhẹ thôi."
Quan gia không nghe.
Ngày kế, Lữ Công lại can gián: "Nếu bệ hạ nhất định phải xuất binh, nhất định phải cẩn thận chọn lựa đại tướng."
Quan gia nói: "Vương Công Chính, Lý Hiến, Cao Tuân Dụ đều có thể."
Lữ Công nói: "Há có thể dùng hoạn quan làm tướng? Nếu bệ hạ không có tướng lĩnh thích hợp, chi bằng hãy bãi binh."
Tôn Cố cùng hơn mười vị triều thần phụ họa, phản đối việc xuất binh Tây Hạ lần này.
Nhưng Quan gia vẫn làm ngơ.
Đúng lúc Lữ Huệ Khanh cầu xin chức Tư chính điện học sĩ, các triều thần nghe thấy đều cười nhạo, thậm chí còn có ngự sử lên tiếng chê trách Lữ Huệ Khanh quá mức tham lam.
Quan gia nói: "Lữ Huệ Khanh từng là Tham chính, không cần khiến hắn quá khó xử, cứ ban thưởng thêm chút tiền tài là được."
Quan gia ban thưởng năm triệu tiền bạc cho Lữ Huệ Khanh, nhưng ông ta vẫn thấy chưa đủ, lại hướng thiên tử đòi hỏi thêm. Lúc này, các ngự sử không thể nhịn được nữa, cho rằng Lữ Huệ Khanh tham lam quá độ nên đã dâng sớ đàn hặc.
Lữ Huệ Khanh dâng sớ tự biện hộ, nhưng các triều thần đều châm chọc.
Quan gia thấy Lữ Huệ Khanh sau khi chịu tang lại chỉ biết chăm chăm đòi tiền, đòi địa vị, chẳng còn chút tiền đồ nào, lại còn bị đại thần cùng ngự sử buộc tội, trào phúng một phen.
Thế nhưng hiện tại, không ít triều thần phản đối việc chinh phạt Tây Hạ, ngay cả người ban đầu mạnh mẽ ủng hộ là Lữ Huệ Khanh cũng lên tiếng phản đối, khiến Quan gia cảm thấy bản thân lúc này thật cô lập và bất lực.
Đúng lúc ấy, Chương Việt đang "cáo bệnh" liền dâng sớ tấu trình.
Thảo phạt Tây Hạ có ba cái khó, ba cái lợi!
Quan gia nhìn thấy bản sớ này của Chương Việt chẳng khác nào "tặng than trong ngày tuyết", lập tức vô cùng vui mừng.