Trình Di vốn có hiềm khích với Chương Việt, sau khi từ biệt Chương Việt, ông cùng huynh trưởng là Trình Hạo ở lại dạy học.
Hai người từng được các bậc đại lão như Văn Ngạn Bác giúp đỡ, nhưng so với huynh trưởng, việc dạy học của Trình Di lại không mấy thuận lợi. Những điều Trình Di giảng giải, người nghe đều thấy vô cùng kỳ quái, thậm chí còn gây ra những trận cười nhạo. Cách giảng của ông xa rời thực tế, không thông tục dễ hiểu và giàu tính dẫn chứng như huynh trưởng của mình.
Tuy nhiên, Tư Mã Quang lại không ngừng khích lệ, khen ngợi ông là người ham học hỏi, nghiên cứu cổ học sâu sắc, đồng thời tin rằng sau này thành tựu của ông trong Nho học sẽ vượt qua cả Trình Hạo.
Trình Di quả thực có một phong thái rất mực thước, chuyện gì cũng phải nghiên cứu đến tận cùng, kiên trì không mệt mỏi, thậm chí đôi khi còn quá chú trọng tiểu tiết. Thiệu Ung từng nói đùa với Trình Di rằng: "Nếu ngươi nói 'gừng tươi mọc trên cây', thì ta cũng chỉ đành nghe theo ngươi mà thôi."
Cách ông bàn luận chính sự hay nghiên cứu học vấn đều không có chút sai biệt, mọi thứ đều phải đâu ra đấy, không thể chấp nhận một chút lẫn lộn. Lúc này, nghe Chương Việt nhắc đến Mạnh Tử, Trình Di không khỏi nghiêm túc hẳn lên. Đối với Mạnh Tử, ông không chỉ tạo nghệ thâm sâu mà còn vô cùng tôn sùng.
Tư Mã Quang lên tiếng: "Năm xưa Hàn Dũ đưa ra đạo thống luận, cho rằng từ Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang cho đến Khổng Tử, rồi từ Khổng Tử truyền xuống Mạnh Tử, sau Mạnh Tử thì đạo thống không còn truyền lại nữa."
Phạm Tổ Vũ tiếp lời: "Hàn Dũ vốn có tâm nguyện kế thừa đạo thống, ông từng nói đạo thống có thể bắt đầu truyền lại từ mình, người tuy đã mất nhưng cuộc đời này cũng không còn gì hối tiếc."
Tư Mã Quang cười nhạt: "Không sai, Hàn Dũ học vấn tinh thâm, muốn truyền lại đạo thống, nhưng theo ta thấy thì ông ấy chưa đủ tầm."
"Sau thời Khổng Tử, chỉ có Dương Hùng mới thực sự là đại nho! Khổng Tử đã đi xa, người hiểu được đạo của thánh nhân, ngoài Dương Hùng ra còn có ai? Mạnh Tử và Tuân Tử còn chưa đủ để so sánh, huống chi là những người khác."
Kể từ khi Hàn Dũ đưa ra đạo thống luận, Nho gia vẫn luôn tranh cãi không ngớt. Về các vị Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang, Chu Công và Khổng Tử thì không có gì để bàn cãi.
Nhưng sau Chu Công và Khổng Tử thì sao?
Hàn Dũ ủng hộ Mạnh Tử, đồng thời ngầm ý tự coi mình là người kế thừa đạo thống của Mạnh Tử. Thế nhưng, Tư Mã Quang lại cho rằng Hàn Dũ không đủ tư cách, thậm chí ngay cả Mạnh Tử cũng không đúng, ông tin rằng Dương Hùng mới là người xứng đáng.
Chương Việt giả vờ hỏi: "Thưa Tư Mã đại nhân, người ngài gọi là Dương tử, chẳng lẽ là Dương Hùng, vị đại phu dưới thời Vương Mãng, chứ không phải Dương Tử nào khác?"
Thời bấy giờ, tư tưởng "trung thần không thờ hai chủ" rất được coi trọng, chỉ cần gắn cái danh "đại phu của Vương Mãng" là đã định tội được Dương Hùng, dù có biện giải bao nhiêu cũng vô ích.
Tư Mã Quang đáp: "Sĩ phu nên biết, quý trọng danh tiết là điều tất yếu. Vương Mãng tuy soán ngôi nhà Hán, nhưng đã là chủ thiên hạ, việc khuất thân làm quan cũng chưa hẳn là sai trái."
"Ngược lại là Mạnh Tử, ông ấy luôn xưng học vấn của mình đều từ Khổng Tử, nhưng hành vi của bậc quân tử thì lẽ ra phải đặt trước Khổng Tử mới đúng."
"Mạnh Tử cho rằng Bá Di là người hẹp hòi, Liễu Hạ Huệ là người vô lễ. Ông ấy nghĩ rằng quân tử gặp thời thì ra làm quan, không gặp thời thì ẩn dật, người hiền đạt làm đại phu, có lòng nhân của bậc sĩ nhân, nên Bá Di không phải hẹp hòi. Còn việc 'hòa mà không đồng', lánh đời không buồn phiền, thì Liễu Hạ Huệ cũng chẳng hề vô lễ."
"Cả hai người này đều được Khổng Tử tán dương, vậy mà Mạnh Tử lại phủ nhận."
"Làm sao có thể nói Mạnh Tử kế thừa đạo của thánh nhân? Ta thấy Mạnh Tử chẳng qua chỉ là kẻ muốn dùng đạo của tiên vương để làm bàn đạp tiến thân mà thôi."
Tư Mã Quang quả không hổ danh là đại gia, lời phê bình vô cùng sắc bén, mỗi câu chữ như một ngọn roi, đánh trúng vào chỗ hiểm.
Mạnh Tử cho rằng Bá Di thấy quân chủ ngu tối liền bỏ đi, thấy trong triều có kẻ tiểu nhân liền không ra làm quan, đó là tư tưởng hẹp hòi. Nếu thấy quốc gia không tốt, phải ra sức xây dựng chứ không phải tránh xa mà phê bình. Còn Liễu Hạ Huệ, dù là quân tử nhưng lại "hòa mà không đồng", qua lại với cả tiểu nhân, chuyện gì cũng nhẫn nhịn, điều đó cũng không đúng. Phải thấy tiểu nhân là phải phê bình, phải đấu tranh, chứ không phải chấp nhận họ.
Tư Mã Quang cho rằng Mạnh Tử làm như vậy là sai. Bá Di không hẹp hòi, Liễu Hạ Huệ không vô lễ, đó là phương pháp xử thế của họ mà Khổng Tử từng tán dương. Ngươi là người truyền đạo của Khổng Tử, cớ sao lại phản đối lời của bậc tiền nhân?
Chương Việt nghe xong liền cười thầm, Tư Mã Quang quả là người theo chủ nghĩa giáo điều. Mạnh Tử kế thừa đạo thống của Khổng Tử bằng cách phát triển và phê bình, còn Tư Mã Quang thì cái gì cũng muốn ôm giữ khư khư.
Chương Việt chỉ nói một câu: "Thưa đại nhân, ngài nói Mạnh Tử muốn dùng đạo tiên vương để tiến thân."
"Thực ra theo ý ta, Mạnh Tử từng nói: 'Có lòng nhân, nghe lời nhân, nhưng ân trạch không đến được với bá tánh, đó là vì chính trị không học theo đạo của tiên vương'."
"Nếu cách làm có lợi cho bá tánh, thì chính trị đâu nhất thiết phải rập khuôn theo tiên vương. Những lời này cho thấy Mạnh Tử không hề kế thừa toàn bộ đạo của Khổng Tử, cũng không hẳn là đạo tiên vương."
"Chính sách nào có lợi cho bá tánh thì chúng ta làm. Trọng tâm phải nằm ở dân, vì dân, chứ không phải cứ bắt chước theo lối cũ của tiên vương."
Những lời này Vương An Thạch từng trích dẫn trong "Bổn triều bách niên vô sự trát tử", và Tư Mã Quang đương nhiên là kịch liệt phản đối.
Cuộc tranh luận về Mạnh Tử thực chất vẫn nằm ở chỗ có nên biến pháp hay không.
Chương Việt nói đến đó thì dừng lại, quân tử luận đạo bàn chính, ý tứ đến đây là đủ rồi.
Tư Mã Quang cũng không tiếp tục tranh luận nữa.
Dù sao về cơ bản, toàn bộ quá trình vẫn là Tư Mã Quang chủ động lên tiếng, còn Chương Việt chỉ thong dong đáp lại vài câu mà thôi.
Lúc này, Lữ Công đang bế ngoại tôn nữ cùng con gái là Lữ thị đứng dưới hành lang, coi như là đang nghe lỏm từ bên ngoài. Lữ thị lên tiếng: "Mười hai trượng tuổi tác đã lớn, vậy mà lời lẽ vẫn sắc bén, không hề thua kém người trẻ tuổi chút nào."
Lữ Công đáp: "Sắc bén thì đúng là sắc bén, chỉ là Tam Lang nhà ta chưa dùng hết sức đó thôi."
Lữ thị nói: "Cha nói phải, bọn họ thúc cháu đều là nhân trung long phượng."
Lữ Công khẽ cười: "Từ khi nào mà con lại biết khen Tử Chính rồi?"
Lữ thị mỉm cười: "Chồng con, chẳng lẽ con không được khen sao?"
Lữ Công không khỏi bật cười. Chương Việt tiến cử Chương Thẳng vào Hi Hà, dọc đường lập nhiều chiến công, tay nắm trong tay mười mấy vạn phiên hán binh mã, có thể nói là uy phong bát diện. Lữ thị biết chồng mình đang đắc ý, cảm thấy khi đứng trước mặt mẹ chồng và Mười Bảy Nương cũng tự tin hơn hẳn.
Mấy ngày trước khi Lữ thị về nhà mẹ đẻ, trước mặt tỷ muội, anh em, nàng cũng được nở mày nở mặt. Vợ của Lữ Công là Lỗ thị đã kéo Lữ thị lại, dặn dò nàng phải sớm sinh cho Chương gia một đứa con trai để củng cố địa vị chính thất, tránh việc Chương Thẳng nạp thiếp.
Phải biết rằng bản thân Lữ thị xuất thân từ dòng dõi hiển hách, có danh xưng "Lữ nửa triều", còn Lỗ thị là con gái của cựu Tham chính Lỗ Tông Đạo, xuất thân danh môn, tính tình vô cùng thanh cao. Xưa nay bà dạy con cực kỳ nghiêm khắc, từng răn dạy con cái rằng: "Chư tử xuất nhập, không được vào quán rượu quán trà".
Thế nhưng đến lúc này, Lỗ thị cũng không tránh khỏi lo được lo mất, bắt đầu nhúng tay vào việc nhà của con gái và con rể.
Việc này tuy có chút thái quá, nhưng sau khi Lữ Công biết chuyện cũng không nói gì thêm.
Lúc này, Lữ Công nghe thấy trong phòng, Chương Việt và Tư Mã Quang lại bắt đầu chất vấn lẫn nhau.
Tư Mã Quang nói: "Khổng Tử không bàn về tánh mạng, nhưng cái sai lớn nhất của Mạnh Tử chính là ở luận điểm nhân tính thiện ác."
Trình Di nghe xong sắc mặt nghiêm lại. Để cứu vãn bầu không khí suy tàn của Nho học, bù đắp khiếm khuyết Nho gia không bàn về tánh mạng, phong cách học tập về "tánh mạng" thời Bắc Tống rất thịnh hành.
Không chỉ Vương An Thạch bàn, mà anh em Trình Di của Lạc học cũng bàn, Trương Tái của Quan học cũng bàn, cùng với Thục học (Tô Tuân, Tô Thức, Tô Triệt) cũng bàn. Kỳ thực trong lòng Trình Di rất ủng hộ việc Chương Việt chọn Mạnh Tử làm đạo thống, chứ không phải Dương Hùng như Tư Mã Quang và những người khác vẫn thường ủng hộ.
Thế nhưng, địa vị của Dương Hùng lúc bấy giờ rất cao, ngang hàng với Mạnh Tử. Khi các nhà nho luận về đạo thống, nếu không ủng hộ Dương Tử thì chính là ủng hộ Mạnh Tử, dù sao cũng chẳng ai nhắc đến Tuân Tử.
Nho gia cho rằng "nhân chi sơ tính bản thiện", còn Tuân Tử lại cho rằng "tính bổn ác".
Bởi vì tính ác và tính thiện là mâu thuẫn trung tâm giữa Nho gia và Pháp gia, đây là gốc rễ mà Nho gia không thể nào lay chuyển.
Trên hành lang.
Lữ thị bế hài nhi hỏi Lữ Công: "Cha, Tam thúc rốt cuộc đang tranh luận cái gì với Tư Mã Mười Hai? Mạnh Tử này có liên quan đến quốc gia đại sự sao?"
Lữ Công đáp: "Con vẫn chưa hiểu sao? Nếu "Mạnh Tử thất quyển chính nghĩa" mà Độ Chi tu soạn được hoàn thành, đem đặt ngang hàng với Luận Ngữ, thì từ nay về sau thế tất sẽ nâng Mạnh Tử lên địa vị tôn quý ngang hàng với Khổng Tử, bước tiếp theo chính là đưa Mạnh Tử vào bồi tự thánh miếu."
"Việc này vừa là để chính danh cho Độ Chi, cũng là để chính danh cho biến pháp. Đây là điều Vương Giới Phủ rất muốn thấy, nhưng cũng là điều Quân Thực không hề vui vẻ."
"Luận về chính danh, Quân Thực và Độ Chi đều là cao thủ trong nghề, hai người đấu với nhau nhất định là không ai nhường ai. Chương Tam muốn nâng Mạnh Tử, Tư Mã Mười Hai tất nhiên phải phản đối. Nếu bàn về việc thiên hạ trị thống ở Biện Kinh, thì đạo thống ở Lạc Dương hay Biện Kinh vẫn chưa chắc đâu."
Lạc Dương lúc ấy quả thực văn hóa hưng thịnh, cũng là đại bản doanh của các quan viên phản đối biến pháp.
Lữ thị nói: "Hóa ra là vậy. Cha ủng hộ ai?"
Lữ Công nghe vậy lắc đầu: "Quân Thực là người cầu toàn, còn ta thì vẫn muốn làm chút việc cho thiên hạ."
Tư Mã Quang nói: "Mạnh Tử vân: 'Người không có ai là không tốt', đó là cái sai trong lời nói của Mạnh Tử. Đan Chu, Thương Quân đều từ nhỏ đến lớn được chứng kiến toàn là Nghiêu Thuấn, không thể di dời cái ác, vậy có thể nói nhân tính đều là thiện sao? Mạnh Tử chủ thiện, Tuân Tử chủ ác, đều là đạt đến cực điểm mà bỏ qua cái đại thể. Mà cái đại thể ấy chính là nhân tính thiện ác kiêm có."
"Vì vậy theo lời Dương Tử, người tu dưỡng cái thiện thì thành người lương thiện, tu dưỡng cái ác thì thành kẻ ác, đó là lý lẽ hiển nhiên, lão phu không biết thiên hạ còn ai không rõ."
Tư Mã Quang vẫn chủ trương quan điểm "thiện ác lẫn lộn" của Dương Hùng là chân lý.
Chương Việt điềm đạm đáp: "Ta đã xem qua sách của các bậc thánh hiền, Mạnh Tử nói tính thiện, Tuân Tử nói tính ác, Cáo Tử nói tính không thiện không ác, Dương Tử nói tính thiện ác lẫn lộn, Hàn Lũ Chi nói người thượng đẳng thì thiện, người trung đẳng thì thiện ác đều có, kẻ hạ đẳng thì làm ác."
Ngoài Mạnh Tử, Tuân Tử, Dương Hùng, còn có Cáo Tử. Cáo Tử nói nhân tính không có thiện ác, giống như nước vậy, nước thì có thiện ác gì? Cáo Tử còn nói câu danh ngôn kinh điển: "Thực sắc, tính dã" (Ăn uống và sắc dục là bản tính).
Còn Hàn Dũ thì chia người làm ba bậc: thượng nhân thì thiện, trung nhân có thiện có ác, ác nhân chỉ có ác.
Chương Việt điềm đạm nói tiếp: "Mười hai trượng lấy luận điểm của Dương Tử, cũng không phải là không thể. Nhưng theo ý ta, Dương Tử tuy là đại nho đương thời, nhưng học vấn chung quy vẫn có chỗ thiếu chặt chẽ!"
Tư Mã Quang nghe vậy liền nói: "Vậy thì xin Chương Tướng công chỉ giáo!"
Chương Việt đáp: "Không dám nhận."
"Mạnh Tử nói về tận tâm tri thức, từ đó trình bày và phát huy học thuyết về tánh mạng, ta tại Thái Học từng nêu bốn câu."
"Vô thiện vô ác tâm chi thể, hữu thiện hữu ác ý chi động, tri thiện tri ác thị lương tri, vi thiện khứ ác thị cách vật."
Chương Việt vừa dứt lời, Trình Di lập tức giật mình. Không sai, những lời này Chương Việt năm đó từng nói với hắn. Trình Di lặp lại suy ngẫm, nhưng càng nghĩ càng thấy bế tắc, trước kia từng hỏi Chương Việt, đối phương lại chỉ cười mà không đáp. Hôm nay, rốt cuộc cũng nói thấu đáo rồi sao?
"Lời này giải thích thế nào?" Tư Mã Quang nghi hoặc hỏi.
Chương Việt đáp: "Giả thiết thiên địa to lớn, chỉ có một người. Như vậy, sở tư sở tưởng của người đó chính là chân lý trên đời này, mà đã là chân lý thì không có thiện hay ác để bàn."
"Nếu trên đời có thêm một người, ngươi chỉ cần có một ý niệm bám vào đối phương, khi đó mới bắt đầu có thiện ác."
Lời này của Chương Việt nên hiểu ra sao?
Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. Hồng Lâu Mộng từng nói, bình sinh hận không thể có thêm mấy người phụ nữ bên cạnh. Những lời này tự ngẫm lại, kỳ thực chẳng có thiện ác gì để bàn. "Thực sắc tính dã", thích phụ nữ không phải là ác, con người ai cũng có bản tính duy trì nòi giống, đó là "tâm chi thể". Thế nhưng, hễ thấy một cô nương là nảy sinh ý nghĩ, đó mới là "ý chi động".
Tâm chi thể là chủ quan, ý chi động chính là chủ quan liên hệ với khách quan, ví như ngươi nảy sinh ý niệm với một cô nương nào đó. Khi có đối tượng cụ thể, mới có thiện ác.
Khi chơi trò chơi điện tử, người chơi làm quân chủ điều chỉnh thuế má quốc gia lên mức tối đa, khiến dân chúng lầm than, một mặt tàn khốc trấn áp khởi nghĩa, một mặt cực kỳ hiếu chiến. Chuyện này không tồn tại thiện ác, bởi vì ngươi không có liên hệ với bất kỳ ai khác. Có người dùng đạo đức để phán xét ngươi, ngươi liền mắng hắn một câu là kẻ ngốc.
Nhưng nếu làm hoàng đế quân lâm thiên hạ mà không màng dân chúng chết sống, đó mới là ác.
Mọi người nghe xong lời giải thích của Chương Việt không khỏi bừng tỉnh.
Vô luận là tính thiện, tính ác, hay thiện ác lẫn lộn, vô thiện vô ác, đều phạm phải một sai lầm, đó là chỉ bàn chuyện chủ quan mà bỏ qua khách quan. Rời xa đối tượng cụ thể để phân tích thiện ác đúng sai của một ý niệm, đó chẳng khác nào "duyên mộc cầu ngư", lung tung vô nghĩa, mọi công phu đều trống rỗng, là điển hình của chủ nghĩa duy tâm.
Chu Hi từng nói phu thê là thiên lý, chính là thiện; tam thê tứ thiếp là nhân dục, chính là ác. Nhưng vấn đề là nếu thoát ly khách quan, người thường có thể không tam thê tứ thiếp, nhưng hoàng đế thì không được. Ví như đương kim thiên tử, các đại thần còn ước gì ngài cưới nhiều, sinh nhiều.
Ngàn năm sau, chỉ có Vương Dương Minh nhìn thấu điểm này. Luận về thiện ác, ông ấy mới là người đặt dấu chấm hết.
"Thế nào là lương tri?" Trình Di đặt câu hỏi, vấn đề này hắn suy nghĩ rất lâu vẫn chưa thông.
Chương Việt đáp: "Nhất đẳng là trời sinh mà có, còn một đẳng là hậu thiên mà thành. Háo sắc mà mộ thiếu ngải, tâm chi thể phát sinh từ tình cảm, dừng lại trước lễ pháp, đó là lương tri."
Thấy một cô nương mà vô cùng yêu thích, đó là thiên tính. Nhưng biết cách biểu đạt tình cảm cho phù hợp, đó là lương tri. Lương tri này một mặt là sự thẹn thùng trong thiên tính, biết cảm thấy xấu hổ; mặt khác là kinh nghiệm học được từ hậu thiên, nhắc nhở rằng không được dễ dàng đường đột giai nhân, nếu không sẽ mang đến hậu quả không hay.
Dựa theo lương tri mà theo đuổi cô nương, đó chính là cách vật.
Con người ngoài thiên tính ra, còn có thuộc tính xã hội. Nói trắng ra là có một phần bẩm sinh, cũng có một phần có thể cải tạo từ hậu thiên. Nếu không, thật sự "trở về với thiên tính" thì chẳng khác nào học theo loài tinh tinh. Phải biết rằng, tinh tinh trong bầy đàn vốn nổi tiếng tàn bạo.
Trình Di nghi ngờ nói: "Mạnh Tử nói lương tri là 'không lự mà biết', vậy hẳn là vừa sinh ra đã hiểu biết rồi chứ?"
Chương Việt đáp: "Không sai, lương tri chính là không lự mà biết, nhưng không phải vừa sinh ra đã hiểu. Ví như ngươi và ta hiện giờ nói chuyện bằng cách phát âm chuẩn xác, đó là không lự mà biết, nhưng khả năng nói chuyện lại bắt đầu từ khi còn là đứa trẻ bi bô tập nói. Đây là nhờ hậu nhân dạy bảo, chứ không phải trời sinh mà có."
Phạm Tổ Vũ cảm thán: "Ý của Chương tướng công là, nhân tâm vốn vô thiện vô ác, chỉ khi động ý mới có thiện ác. Biết thiện biết ác là nhờ người hoàn lương mà có, còn vi thiện khứ ác chính là cách vật, cũng chính là công lao sự nghiệp."
Chương Việt gật đầu nói: "Nhiên cũng."
Phạm Tổ Vũ có cảm giác bừng tỉnh đại ngộ, những sách đã đọc trước kia coi như uổng phí. Nhờ những lời này của Chương Việt, học thuyết "lương tri" của Mạnh Tử mới có thể phát dương quang đại.
"Có giấy bút không?" Phạm Tổ Vũ hỏi. Hắn lấy giấy bút từ tay hạ nhân nhà họ Chương, ghi chép lại cuộc biện luận giữa Chương Việt và Tư Mã Quang.
Trình Di vẫn trầm tư, suy nghĩ vẩn vơ. Hắn đọc sách luôn tỉ mỉ từng chút một, một khi đã chui vào ngõ cụt, học vấn lại càng thêm thâm sâu.
Tư Mã Quang phản bác: "Nhân tính vốn là một, sao có thể đem tâm thể, lương tri chia làm hai mà nói."
Chương Việt biết dù mình nói hay đến đâu, Tư Mã Quang cũng sẽ không ủng hộ. Chương Việt chỉ cười, không tranh biện thêm.
Đúng lúc này, Lữ Công đẩy cửa bước vào nói: "Chương tướng công quả là kim ngọc chi ngôn!"
Mọi người mới biết Lữ Công đã đứng ngoài nghe từ lâu. Lữ Công, bạn tốt của Tư Mã Quang, đã là một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn.
Lữ Công nói: "Cho nên, lương tri nhất định là thiện."
Chương Việt đáp: "Đúng vậy. Đây là dựa vào thuyết tính thiện của Mạnh Tử mà nói, mỗi người đều có lương tri, nhưng lương tri cần thông qua hành động mới có thể đạt đến tri thức."
Nói cho cùng, chúng ta vẫn phải tin tưởng nhân tính, thuận theo nhân tính. Đồng thời, nhân tính cũng cần không ngừng giáo hóa, cần quyền uy và chế độ ước thúc, nhưng giáo hóa và chế độ chỉ là thủ đoạn, không phải là mục đích.
Nhân loại sớm đã không còn là loài vượn lớn, thiên tính và thuộc tính xã hội ngày càng mạnh mẽ. Tỷ như điều Mạnh Tử nói về lòng trắc ẩn, khi thấy người khác gặp nạn, ai nấy đều sẽ nảy sinh lòng đồng cảm.
Mà trong đàn dê, một con bị sư tử ăn thịt, những con dê khác vẫn thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.
Điều này tương hợp với lý niệm của Chương Việt: Nho gia là đạo, Pháp gia là thuật.
Cho nên mới nói, ta dùng một đạo lý để quán xuyến tất cả!
Muốn trị quốc, logic từ trên xuống dưới nhất định phải được thiết kế hoàn hảo.
Lữ công nghe xong những lời của Chương Việt thì vô cùng tán đồng, bất tri bất giác, ông đã hoàn toàn nghiêng về phía Chương Việt thay vì Tư Mã Quang.
Ngày hôm đó, mọi người đàm đạo đến tận đêm khuya. Chương Việt muốn giữ Tư Mã Quang và Lữ công lại nghỉ ngơi trong phủ.
Tư Mã Quang lại kiên quyết muốn rời đi, Chương Việt đành phải tiễn khách.
Tư Mã Quang gói ghém cuốn "Mạnh Tử chính nghĩa" mà Chương Việt tặng một cách trân trọng, ông nói với Chương Việt: "Chương tướng công, thuyết tính thiện của ngài quả thực thắng hơn thuyết thiện ác lẫn lộn, đây là điểm mà học vấn của ta chưa đạt tới."
Mắt thấy Tư Mã Quang chịu sửa miệng, Chương Việt vui mừng khôn xiết, hắn vốn cứ ngỡ Tư Mã Quang còn bướng bỉnh hơn cả Vương An Thạch.
"Bất quá, lấy Mạnh Tử làm kinh điển bổ trợ, ta vẫn chưa tán đồng. Trở về ta sẽ đọc xong "Mạnh Tử chính nghĩa" rồi mới bàn tiếp."
Chương Việt chắp tay cúi chào: "Đa tạ Mười Hai trượng, mong ngài chỉ giáo thêm."
Tư Mã Quang cười nói: "Độ Chi à, bao nhiêu năm rồi ngươi vẫn không đổi, có lẽ là ta đã già rồi. Con đường này, ngươi đi cũng thật không dễ dàng gì!"
Chương Việt nghe vậy, cảm động đến rơi lệ.
Chương Việt đáp: "Trước mặt Mười Hai trượng, ta nào dám nhận hai chữ vất vả."
Tư Mã Quang nói: "Ngươi đó, xích tử chi tâm, trước sau vẫn như một."
Nói xong, Tư Mã Quang rời đi. Chương Việt nhìn thấy Phạm Tổ Vũ và Trình Di đang đứng đó.
Trình Di vẫn cúi đầu trầm tư, còn Phạm Tổ Vũ thì tiến lên chắp tay hành lễ. Chương Việt nói với Phạm Tổ Vũ: "Thuần Phủ, ngươi không trách ta chứ?"
Phạm Tổ Vũ đáp: "Dĩ vãng là do ta kiến thức nông cạn. Chương tướng công, biến pháp đã gần mười năm, con đường sau này đi như thế nào, ta cũng chỉ là một góc nhìn hạn hẹp. Sau này, đành trông cậy vào ngài."
Chương Việt khiêm nhường: "Không dám nhận!"
"Con đường sau này đi thế nào, vẫn là phải nhìn về phía trước, nhưng biến pháp là sẽ không thay đổi, nếu không chẳng khác nào đi vào đường rút lui."
Phạm Tổ Vũ nghe đến đó thì trầm mặc một lát, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.
Tiễn biệt Tư Mã Quang và Phạm Tổ Vũ xong, Chương Việt trở lại trong phủ. Trên con đường nhỏ trong đình viện, một vầng trăng sáng treo cao trước mặt.
Chương Việt tự hỏi, con đường dưới chân mình nên đi thế nào?
Ngoảnh đầu nhìn lại, con thuyền nhỏ đã vượt qua muôn trùng núi non; nhìn về phía trước, con đường dài thăm thẳm mà cũng đầy rạng rỡ.