Chương Tuyên đến chính đường bái kiến Hoàng Lý.
Hoàng Lý cười nói: "Ngươi nói là con rể chưa qua cửa của ta, muốn ở rể nhà họ Hoàng ta hay sao?"
Chương Tuyên ngượng ngùng cười đáp: "Gia phụ vốn dĩ không ưa gì con, sớm muộn gì con cũng phải tới cửa mà thôi."
Hoàng Lý nghe vậy cười lớn: "Tính tình của ngươi ngược lại rất giống cha ngươi thời còn ở Thái Học. Chỉ là ông ấy làm quan lâu ngày, dần dà đã trút bỏ dáng vẻ năm xưa."
"Nhưng cha ngươi hiện nay gánh vác trọng trách thiên hạ, cũng là chuyện chẳng đặng đừng. Tựa như thần mộc nơi miếu đường, càng cung kính tôn thờ thì lại càng khó lòng thân cận."
Chương Tuyên nghe vậy vỗ đùi cười lớn, nghe Hoàng Lý châm chọc Chương Các, hắn lại thấy vô cùng cao hứng.
Hoàng Lý hỏi: "Nói đi, ngươi không vào phủ gặp ta, mà lại lén lút tìm đến đây, có phải có chuyện gì muốn cầu ta mà không muốn cha mẹ ngươi biết hay không?"
Chương Tuyên đáp: "Thưa Hoàng thúc, thật không dám giấu giếm, con muốn thi tiến sĩ, việc này cha con nhất quyết không cho. Ngoài ra con cũng muốn... cũng muốn..."
Hoàng Lý nói: "Là muốn hoãn lại việc hôn nhân, đợi khi đỗ đạt tiến sĩ rồi mới tính tiếp?"
Chương Tuyên gật đầu, sau đó bái lạy: "Cầu Hoàng thúc thứ lỗi! Năm sau tháng ba, dù con có đỗ tiến sĩ hay không, việc hôn nhân này vẫn không hề thay đổi."
Hoàng Lý nghiêm mặt nói: "Đứng lên đi, nam nhi dưới gối có vàng, chớ làm hành động này."
Chương Tuyên nghe vậy đứng dậy đứng sang một bên, lại thấy Hoàng Lý thần sắc lạnh lùng, đôi mắt như nhìn chằm chằm vào hắn, muốn nhìn thấu tâm can hắn vậy.
"Chỉ là chuyện nhỏ này, hà tất phải trịnh trọng như thế, ta ưng thuận là được."
Chương Tuyên sững sờ, hắn không ngờ Hoàng Lý lại đồng ý nhanh nhẹn đến thế.
Chương Tuyên kinh ngạc không thôi, Hoàng Lý lại bước xuống án thư nói: "Cha ngươi hiện giờ đang trai túc ở Giao Miếu phải không?"
Chương Tuyên đáp: "Đúng vậy ạ."
Hoàng Lý nói: "Hàn Thừa tướng bệnh mất, thiên hạ đều biết cha ngươi là minh hữu quan trọng nhất của Hàn Thừa tướng, nhưng bệ hạ lại không cho phép ông ấy bái tế, ngược lại còn bắt ông ấy trai túc, việc này thật chẳng thể nói lý!"
"Đã là ý bệ hạ như thế, thì ngươi cũng không cần cố kỵ chuyện con cái tể tướng không được đi thi, hay sợ người đời dị nghị tranh giành với con cháu hàn môn nữa."
"Tử đệ nhà họ Chương ở trên triều đình, thêm được một người hay một người, ngày sau cũng dễ bề giúp đỡ cha ngươi."
Chương Tuyên sửng sốt rồi nói ngay: "Hoàng thúc, người đều hiểu cả."
Hoàng Lý cười bảo: "Chút tâm tư này của ngươi, ta sao có thể không nhìn thấu? Nếu không, hà tất ngươi phải tự xưng là con rể chưa qua cửa?"
Chương Tuyên nói: "Gừng càng già càng cay, chút tâm tư này của con quả nhiên bị Hoàng thúc nhìn thấu triệt."
Hoàng Lý nói: "Ta năm đó cũng từ cái tuổi như ngươi mà đi lên. Trong lòng ngươi có khí phách này là rất tốt. Nhớ lấy, dù là hoàng đế thì đã sao, chỉ cần đắc tội với nhà họ Chương các ngươi, thì cơn giận này nên xả là phải xả! Đừng học theo cha ngươi, chỉ nghĩ đến việc làm trung thần."
"Trung thần thì có ích lợi gì? Cùng lắm cũng chỉ là món thịt nguội bày trên bàn thờ, lời này chính là cha ngươi từng nói với ta đấy."
Chương Tuyên nghe Hoàng Lý nói mà trong lòng nóng lên.
Lời này quá đỗi hợp ý, quá hợp với tính cách của hắn.
"Đại trượng phu nên lấy một ngụm nhuệ khí mà làm nên việc lớn, ngươi cứ an tâm chuẩn bị thi Lễ Bộ đi, phía cha ngươi ta sẽ thay ngươi phân trần. Thôi, ngươi cũng không cần về nhà nữa, trước kỳ thi sang năm cứ ở lại nhà ta, mọi việc ta sẽ lo liệu."
"Cha ngươi nếu không chịu, ta sẽ thay ngươi tranh luận với ông ấy. Chúng ta đã lâu rồi không cãi nhau một trận ra trò."
"Năm quý thất đồ, hiểm duẫn khổng sí, nghệ tổ tạo bang, tư có trừng trị. Viên thiết nội phủ, cơ lấy mộ sĩ, tằng tôn bảo chi, dám quên xỉu chí."
Những câu thơ này vang lên từ miệng Quan gia, đây là 32 gian kho của Cảnh Phúc Điện, mỗi gian đều chất đầy vàng bạc tiền đồng cao như núi.
Những kho này được xây dựng từ thời Vương An Thạch biến pháp, hiện nay các quan đã báo cáo với Quan gia rằng cả 32 gian kho đều đã đầy ắp.
Quan gia tự mình kiểm kê nhà kho, đích thân khóa cửa lại rồi nói: "Nay lại có thu hoạch, trẫm quyết định thiết lập thêm hai mươi kho nữa trong cung, đề thơ rằng: 'Mỗi kiền tịch thích tâm, vọng ý tuân sự nghiệp do người trước để lại, cố dư không võ tư, gì ngày thành nhung tiệp'."
Từ Hi đứng bên cạnh nói: "Bệ hạ có chí lớn như vậy, quốc gia lại giàu có dư dả, việc khắc địch phục thổ cũng chỉ là chuyện sớm muộn."
Quan gia thở dài: "Nào ngờ các đại thần phản đối, không dám đồng ý cho trẫm thu phục Hưng Linh, để rửa sạch nỗi nhục của tổ tông, lòng trẫm thật thất vọng đến cực điểm. Những vàng bạc tài bảo tích trữ trong kho này thì có ích lợi gì? Trẫm chưa từng lấy ra dù chỉ một phân một hào để dùng cho riêng mình."
Từ Hi nói: "Đức tiết kiệm của bệ hạ, các quan thần chắc chắn đều thấu hiểu. Kỳ thực, các đại thần không phải không muốn đánh Hưng Linh, chỉ là sợ xuất sư chưa thắng, tổn hại nguyên khí của Trung Quốc."
Quan gia nói: "Lời này cũng có lý. Trẫm cũng không phải kẻ lỗ mãng, nếu chưa nắm chắc bảy tám phần thì không dám đánh cược tất cả. Chỉ là trẫm không ép bọn họ, bọn họ lại chẳng chịu dốc sức vào việc này, chỉ một lòng muốn cầu an, làm việc được chăng hay chớ."
Sau đó, Quan gia trở về biệt điện nghỉ ngơi và phê duyệt tấu chương, Từ Hi thưa: "Bệ hạ, Phu Diên kinh lược sử Lữ Huệ Khanh xin cấp tân dạng đao, loại đao này có thể phá được bộ binh và Thiết Ưng của giặc Tây."
"Lữ Huệ Khanh xin lập xưởng chế tạo tại Giang, Chiết, Phúc Kiến lộ, đồng thời xin cấp áo giáp che ngực và các khí cụ khác để trang bị cho Hổ Dực Giáp."
Quan gia nghe xong, trong lòng cảm khái không thôi, thầm nghĩ quả nhiên vẫn là Lữ Huệ Khanh hiểu được ý mình. Nếu trẫm có được mười người như Lữ Huệ Khanh, thì lo gì Tây Tặc không diệt, Liêu nhân không phục?
Quan gia bảo Từ Hi: "Cứ theo lời Lữ Huệ Khanh mà chế tạo, đồng thời ra lệnh cho Quân Khí Giám chế tạo thêm cung tên cần thiết, sau khi hoàn thành lập tức áp tải vào trong quân."
Từ Hi vâng lệnh, lui sang một bên thảo tay chiếu.
Quan gia tiếp tục xem tấu chương, thấy hết Lữ Huệ Khanh dâng sớ tâu việc này việc nọ, lại đến Lữ Ôn Khanh dâng sớ, rồi Lữ Thăng Khanh cũng dâng sớ. Một lát sau, Lữ Huệ Khanh lại tiếp tục dâng sớ.
Quan gia nhìn mà lòng đầy cảm khái, nói với Từ Hi: "Đại thần như Lữ Huệ Khanh, có thể làm việc, dám làm việc, mọi chuyện đều suy tính trước trẫm, không sợ gánh tiếng xấu, không sợ bị vấn tội, thật là khó có được."
Đã rất lâu rồi, Quan gia không còn khen ngợi vị đại thần nào trước mặt Từ Hi như vậy nữa.
"Từ khanh nghĩ sao về việc phạt Hạ?" Quan gia hỏi Từ Hi.
Từ Hi vốn là người chủ trương tấn công Tây Hạ nên mới được thiên tử trọng dụng, chứ không phải kiểu người chỉ biết đón ý nói hùa như Lữ Huệ Khanh. Bản thân ông cũng mang trong mình khát vọng kiến công lập nghiệp, mong muốn được lưu danh sử sách như Hoắc Khứ Bệnh hay Vệ Thanh.
Từ Hi khát khao tất cả những điều đó, ông muốn danh lưu sử sách, dù cho phải tan xương nát thịt cũng không tiếc.
Nghe Quan gia hỏi vậy, Từ Hi liền đáp: "Bệ hạ có chí lớn như Hồng Vũ, dù là Đường Thái Tông sống lại cũng chưa chắc sánh bằng. Thần nào dám thấy Đường Thái Tông hỏi ý thần hạ bao giờ? Những danh tướng như Lý Thế Tích, Lý Tịnh, chỉ cần bệ hạ bảo họ làm, họ tất sẽ dốc sức thực hiện."
Quan gia nghe vậy đại hỉ: "Có lời này của khanh là đủ rồi, cũng không uổng phí sự tín nhiệm của trẫm dành cho khanh bấy lâu nay."
Dừng một chút, Quan gia lại cảm khái: "Tuy nhiên, lời can gián của Hàn khanh lúc lâm chung, cũng là lời từ đáy lòng."
Từ Hi đứng bên cạnh đã nghe Quan gia nói những lời tự mâu thuẫn như vậy rất nhiều lần. Ông không cho rằng Quan gia là kẻ "thiện biến", bởi ông từng đọc sử sách, thấy rất nhiều bậc đế vương khanh tướng khi đứng trước những quyết sách lịch sử trọng đại đều có những lúc xem xét thời thế như vậy.
Quan gia nói với Thạch Đến Nhất: "Quốc sự hiện nay chính là phạt Hạ, bảo Chương khanh cầu tuyết xong thì lập tức hồi cung gặp trẫm!"
Từ Hi thầm nghĩ, Quan gia đối với Chương Càng cũng thật có thủ đoạn, đúng là "vừa đánh vừa xoa".
Đồng thời, Từ Hi lại nghĩ thầm: "Chương công à, ta chỉ có thể giúp ngươi đến thế này thôi. Quan gia hiện giờ đã quyết chí phạt Hạ, đừng nói là ta cũng một lòng chủ trương như vậy, dù cho ta không đồng tình, cũng chẳng dám nói nửa lời phản đối trước mặt ngài."
Việc giao miếu và cầu tuyết ở xã tắc, Chương Càng làm vô cùng thành tâm.
Trước khi cầu tuyết phải trai tịnh ba ngày, Chương Càng cũng toàn tâm toàn ý thực hiện, coi như dịp để điều chỉnh lại tâm trạng của mình.
Khoảnh khắc biết tin Hàn Giáng qua đời, lòng Chương Càng vô cùng nặng nề. Đối với ông, Hàn Giáng không chỉ là một vị trưởng giả, mà còn là người dẫn đường trên con đường làm quan.
Thế nhưng việc cầu tuyết không chỉ khiến ông lỡ mất lần cuối gặp mặt Hàn Giáng, mà còn lỡ cả việc phúng viếng, đưa tang.
Chương Càng biết, Quan gia cố ý làm như thế.
Hơn nữa, Chương Càng cũng hiểu rõ, trong lịch sử Hàn Giáng không chết sớm như vậy, nguyên do là sau khi Hàn Giáng từng phục chức tể tướng, lần này việc quay lại làm tướng không được Quan gia chấp thuận, coi như là uất ức mà chết.
Hàn Giáng bệnh chết tuy không phải việc Quan gia cố ý gây ra, nhưng cũng có phần do ngài vô tình mà thành.
Quan gia không hẳn là chán ghét Hàn Giáng hay Chương Càng.
Chương Càng đoán rằng, trong lòng bất kỳ đại thần nào cũng phải có một lằn ranh, chớ nên gây trở ngại đến hoàng quyền. Lần này, việc Hàn Giáng và Chương Càng thúc đẩy thi hành Dịch pháp đã chạm đến lằn ranh đó của Quan gia.
Dù không tình nguyện, Quan gia vẫn miễn cưỡng đồng ý để Hàn Giáng cùng mình sửa đổi Dịch pháp, điều này đã chôn xuống mầm mống bất mãn, dù cho chính mình từng nói sẽ tìm lại 600 triệu bạc từ nơi khác.
Thêm vào đó, Vương An Thạch và Trần Thăng Chi lại dâng sớ phản đối việc tiếp tục thay đổi tân pháp, Quan gia cũng lo lắng rằng nếu tiếp tục để Hàn Giáng sửa đổi tân pháp, thu nhập của triều đình sẽ giảm sút nghiêm trọng, không đủ lực chống đỡ cho cuộc chiến phạt Tây Hạ.
Vì thế, ngài quyết định thu hồi các chính sách quan trọng, đưa trọng tâm trở lại quỹ đạo "phạt Hạ", tức là quốc sự từ "lợi dân" quay lại thành "lợi quốc".
Trước tiên cứ dồn ép dân chúng đến bờ vực phản kháng, rồi sau đó tính kế khác.
Trước đây, Quan gia thấy dân chúng sắp "tức nước vỡ bờ" nên mới dùng Hàn Giáng và Chương Càng để xoa dịu đôi chút.
Những điều này Chương Càng đều thấu hiểu.
Quan gia quá khao khát chiến thắng, quá nóng vội. Cứ theo đà này, e rằng sang năm, tức Nguyên Phong năm thứ hai, Quan gia sẽ khởi toàn bộ binh lực của quốc gia để phạt Hạ.
Mà trong một dòng thời gian lịch sử khác, phải đến Nguyên Phong năm thứ tư, Quan gia mới xuất binh 35 vạn, chia làm năm đường phạt Hạ.
Việc mình vượt mức quy định khai thác tiến thủ ở Hi Hà lộ, lấy được mấy ngàn dặm đất, tiến triển quá thuận lợi đã khiến Quan gia nảy sinh ảo giác. Ngài đẩy nhanh thời gian biểu phạt Hạ, cũng phù hợp với lời mình từng nói năm xưa là "năm năm sau có thể bình định Tây Hạ".
Năm đó mình đã nói quá lời rồi.
Nếu như cho mình và Hàn Giáng thêm hai năm nữa, để giảm bớt những tệ đoan của tân pháp và những cơn đau đớn khi biến pháp, thì khi đó ông sẽ có nắm chắc hơn để thắng trận chiến này.
Hiện giờ... hiện giờ xem ra đã không còn khả năng đó nữa.
Trước khi Thiên tử xuất quân phạt Hạ, chắc chắn ngài sẽ dọn sạch bất cứ trọng thần nào ở hai phủ còn giữ thái độ phản đối.
"Không đổi tư tưởng thì thay đổi người", đây là đạo lý xưa nay không bao giờ thay đổi.
Thực ra, thái độ của Chương Thượng đối với việc phạt Hạ vẫn nằm ở ngưỡng nửa muốn nửa không. Quan gia quyết định xuất binh phạt Hạ vào năm sau, tuy có phần vội vàng, nhưng trạng thái chiến lược của Tống quân trên đường Hi Hà ít nhất đã tốt hơn nhiều so với lịch sử.
Trong lịch sử, Xà Thử hai đoạn Thanh Đường đã hoàn toàn quy thuận Đại Tống, điều này giúp Chương Thượng nắm trong tay hơn hai mươi vạn phiên Hán binh mã. Một tập đoàn trọng binh như vậy gia nhập chiến trường sẽ tạo ra tác động thế nào?
Dù chỉ là tiến công từ mặt bên, Tây Hạ cũng buộc phải dồn toàn lực chủ công để phòng bị.
Nếu nói trong lịch sử, cuộc phạt Hạ năm lộ có thắng bại chia đều năm năm, thì ở thời không này, khả năng thắng lợi của cuộc phạt Hạ năm sau rơi vào khoảng sáu đến bảy phần. Đây đã là tỉ lệ thắng rất cao, cho nên nếu Quan gia thật sự muốn đánh, Chương Thượng cũng sẽ không kiên quyết phản đối.
Thế nhưng, Quan gia chưa từng hỏi qua ý kiến cuối cùng của ông.
Đêm dài đằng đẵng, Chương Thượng đơn độc thủ trong trai cung, ngẩng đầu nhìn trăng sáng sao thưa, đáy lòng lặng lẽ thương tiếc cố nhân.