Chương Càng đang trông coi công việc tại đại sảnh, hắn và Lữ Gia Vấn ngồi đối diện nhau.
Lữ Gia Vấn hỏi hắn có tài cán gì không?
Khẳng định là có tài cán.
Chương Càng lên tiếng: "Sao lại nói như vậy? Đặng Văn Ước tài cán cũng không kém, Đặng Văn Ước là người đỗ đầu Lễ Bộ thí, ta năm đó thi Lễ Bộ cũng bất quá là hạng nhì thôi."
"Triều đình dùng Tư Nông Tự để thực thi dịch pháp, Đặng Văn Ước trước tiên làm thử ở phủ Giới, sau đó mới mở rộng ra các lộ, đó cũng là người có công."
Lữ Gia Vấn hiểu ý ngoài lời của Chương Càng, ngươi nói ngươi có công lao, nhưng Đặng Văn Ước chẳng lẽ lại không có công lao sao? Những lời này đối với ta mà nói đều vô dụng.
Lữ Gia Vấn thở dài: "Ta hiểu rồi, chung quy là Thừa tướng không còn nữa."
Chương Càng thầm nghĩ, cái gì gọi là Thừa tướng không còn nữa? Ngươi cũng đừng nên chú ý đến người ta nữa.
Chương Càng nói: "Vọng Chi, ngươi làm Trung thư Đô kiểm chính, cùng chấp chính không có gì khác biệt, kém một bước nữa là có thể làm Kế tướng, Trung thừa, Hàn lâm. Nhưng ngươi còn trẻ..."
"Đạo lý này cũng giống như việc trồng trọt vậy. Người giàu có ruộng nhiều, lương thực đủ đầy, cho nên có thể để đất nghỉ ngơi, khiến độ phì nhiêu của đất được bảo toàn, khiến lương thực trồng ra ít mà chất lượng, để lâu không hỏng."
"Mà người nghèo trồng trọt, vì ăn không đủ no, không thể để đất nghỉ ngơi, cho nên độ phì của đất khô kiệt, như thế sao có thể trồng ra hoa màu tốt được?"
"Luận tài năng, cổ nhân có lẽ không thể so với người thời nay, nhưng luận phẩm hạnh thì lại hơn hẳn. Đây là vì sao? Đó là bởi vì cổ nhân hiểu được việc giữ gìn bản thân, không dám tùy tiện sử dụng, đợi đến khi thành thục mới thôi. Cho nên cổ nhân ba mươi tuổi mới ra làm quan, năm mươi tuổi mới được phong tước, đây là chuyện thường tình."
"Cho nên nói, ẩn mình trong sự nhẫn nhịn, đợi đến khi đủ đầy mới phát huy, đó chính là lý do phẩm hạnh cổ nhân hơn người thời nay."
"Ta tin rằng Vọng Chi nếu có thể làm được như vậy, ngày sau chắc chắn sẽ có ngày được trọng dụng."
Lữ Gia Vấn nghe lời Chương Càng thì trong lòng biết không thể cưỡng cầu, vì thế chỉnh lại sắc mặt nói: "Lời của Tướng công một lòng chân thành, Gia Vấn xin thụ giáo. Ngày nào đó chắc chắn sẽ quyết tâm sửa đổi lỗi lầm, tích lũy đủ đầy rồi mới tiến bước."
Chương Càng cười cười nói: "Nói quá lời rồi."
Chương Càng nhìn Lữ Gia Vấn rời đi, ánh mắt xa xăm, sau đó lấy từ dưới bàn một tờ giấy, trên đó viết tên hơn mười người. Hắn vung bút gạch tên Lữ Gia Vấn đi.
Sau khi gạch tên, Trung thư Kiểm chính Thái Kinh đi vào nói với Chương Càng vài câu.
Chương Càng lập tức đứng dậy, đi vào Đông Sương môn thính, đẩy cửa ra rồi bước lên một cái lầu nhỏ, nhìn về phía Trung thư đệ nhất thính cách đó không xa.
Trung thư đệ nhất thính là nơi Hàn Giáng làm việc. Dựa theo quy củ Trung thư nhị tướng nhị tham hiện nay, tổng cộng có bốn thính được đưa vào sử dụng.
Đệ nhất thính trong sảnh có quy mô lớn nhất, rộng 156 gian.
Giờ phút này, Thôi Công Độ, An Đảo, Trương An Quốc ba người đang từ trong sảnh bẩm báo việc xong đi ra. Hiển nhiên là Hàn Giáng vừa đăng cơ tướng vị, mấy người này vội vã đi tỏ lòng trung thành.
Còn Vương Khuê, Nguyên Giáng trong sảnh thì lại lạnh lẽo vắng vẻ.
Chương Càng xuống lầu, Thái Kinh vẫn cung cung kính kính hầu bên thang gác.
Thái Kinh đi sát bên cạnh Chương Càng nói: "Tướng công, hạ quan nghe nói Thái Cầm chính mấy ngày nay xuất nhập phủ đệ Hàn Thừa tướng rất thường xuyên. Hàn Thừa tướng tuy là nhờ ngài tiến cử mà được bái tướng, nhưng Thái Cầm chính thường xuyên lui tới phủ đệ, chưa chắc đã là việc tốt."
Chương Càng nghe vậy thì bước chân khựng lại, Thái Kinh thấy thế lập tức sợ hãi nói: "Hạ quan mạo muội."
Chương Càng nhìn Thái Kinh, nghĩ thầm, một người đừng nhìn hắn nói cái gì, quan trọng là nghe ra ý ngoài lời của hắn.
Ý của Thái Kinh là Thái Xác và Hàn Giáng đã đạt thành một liên minh chính trị nào đó. Mà từ trước đến nay, Thái Xác là người hỗ trợ lớn nhất của Chương Càng trong triều. Thái Kinh nói lời này có thể là muốn hãm hại Thái Xác để thay thế vị trí đó.
Nhưng lời Thái Kinh nói có vô lý không?
Trên triều đình, thế địch hữu luôn thay đổi theo thời gian.
Bởi vì kẻ làm bề trên không lúc nào là không ở thế chế hành.
Cho nên hoàng đế là như vậy, Hàn Giáng cũng là như vậy. Hắn vì ngăn chặn quyền thế của mình, lại nâng đỡ một kẻ như Thái Xác, cũng là điều rất hiển nhiên.
Thiên tử vì chế hành mình, cũng ban thêm quan cho Nguyên Giáng, thậm chí còn giáp mặt nói cho mình biết, một chút cũng không lo lắng Chương Càng có gì bất mãn.
Ý của Thái Kinh là muốn mình không được tin tưởng Thái Xác như trước nữa.
Chương Càng nghĩ đến đây, mỉm cười với Thái Kinh: "Nguyên Trường, đa tạ ngươi."
Thái Kinh nghe vậy mới nhẹ nhàng thở ra: "Tất cả đều vì Tướng công bôn tẩu, có lẽ là do ta đa tâm."
Chương Càng đi đến cửa phòng lớn, xoay người nói với Thái Kinh: "Ngươi theo ta đi gặp Hàn công!"
Không lâu sau, Chương Càng và Thái Kinh đã đến nơi Hàn Giáng trông coi công việc.
Nơi Hàn Giáng làm việc được tu sửa lại vào năm Hi Ninh thứ tư. Lần này Quan gia thực sự bỏ vốn gốc, phàm là chỗ có tường bình phong đều dùng số tiền lớn để sửa chữa, chứ không phải chỉ dán giấy như ban đầu.
Khi Chương Càng đến nơi, thấy cung đình đại họa sĩ Quách Hi đang vẽ tranh trên một bức tường.
Quách Hi thấy Chương Càng liền hành lễ hỏi: "Gặp qua Tướng công!"
Chương Càng cười nói: "Nguyên lai là Đãi chiếu, bức Xuân Giang Cảnh Đêm của ngươi ở Học sĩ đường thật sự cực kỳ diệu, khiến người ta khen ngợi không dứt lời."
Quách Hi vội nói: "Dung hạ quan tới cửa vì tướng công bình phong!"
Chương Càng cười đáp: "Không vội, ngươi trước hãy vẽ xong bức họa này cho sảnh đường đã."
Sau khi dặn dò vài câu, Chương Càng dẫn người vào trông coi công việc thính. Thông thường, tể tướng và tham chính ngoài việc hội họp tại Chính Sự Đường, rất ít khi ghé qua phòng làm việc của nhau, nhưng Chương Càng và Hàn Giáng lại không câu nệ những lễ tiết rườm rà này.
Phía sau bình phong trong trông coi công việc thính của Hàn Giáng, chính là bức "Xuân Lâm Sơn Xa Đồ" do Quách Hi vẽ. Hàn Giáng đang chắp tay ngắm nhìn bức họa ấy.
Chương Càng biết Hàn Giáng vốn ưa thích hội họa, tài tình của ông cũng rất cao, bất luận là cầm kỳ thi họa hay kiếm thuật, cưỡi ngựa, bắn cung đều đạt đến trình độ thượng thừa. Đây cũng là cái nhàn hạ, phong lưu mà chỉ những vị thế gia công tử đời thứ hai mới có được. So với kẻ từ nhỏ đến lớn chỉ biết dùi mài kinh sử, chờ đợi khoa cử như Chương Càng thì quả thật không thể so bì.
Những thú vui tao nhã này đều phải dùng tiền bạc vun đắp, dù là kiếp trước hay kiếp này, Chương Càng đều không có được đãi ngộ ấy.
Hàn Giáng nhìn vào những nét vẽ tỉ mỉ, nói với Chương Càng: "Ngươi xem, Quách đãi chiếu vẽ núi đá trạng như mây cuốn, bút mực phảng phất như mây trôi nước chảy, thật là hay lắm. Pháp này dùng trung phong mà hơi mang sườn phong, quả là bút pháp cao siêu."
Chương Càng đáp: "Thừa tướng nói chí phải. Có người chê Quách đãi chiếu nịnh nọt, nhưng ta xem bức họa này, từ dưới chân núi ngước nhìn đỉnh cao gọi là 'cao xa'; từ trước núi nhìn ra sau núi gọi là 'thâm xa'; từ gần nhìn xa gọi là 'bình xa'. Thật sự có biến hóa từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, khó trách được quan gia thưởng thức."
Hàn Giáng gật đầu: "Bức họa này mang ý cao xa, đúng với câu 'Không sợ mây bay che khuất tầm mắt, chỉ vì đang ở tầng cao nhất'. Độ Chi quả là có kiến giải cao thâm!"
Chương Càng cười nói: "Ta không hiểu họa, chỉ là thuận miệng nói bừa thôi."
Hàn Giáng cười lớn: "Ngươi thuận miệng nói bừa mà đã như thế, nếu nghiêm túc luận bàn thì chẳng phải lợi hại đến mức nào nữa."
Đang nói chuyện, Chương Càng và Hàn Giáng lần lượt ngồi xuống, Thái Kinh cũng tiến vào chào hỏi Hàn Giáng. Hàn Giáng vốn luôn đánh giá cao Thái Kinh, liền nói: "Nguyên Trường khôn khéo, làm việc đắc lực, khó trách chấp chính lại coi trọng ngươi đến vậy."
Thái Kinh đại hỉ, nhưng trên mặt vẫn khiêm tốn đáp: "Thừa tướng quá khen."
Thái Kinh bẩm báo vài câu công vụ rồi lui ra.
Sau đó, Chương Càng dâng lên bản "Trung Dung" tập chú do mình biên soạn, đồng thời trình bày ý định muốn thành lập Kinh Nghĩa Cục. Hàn Giáng không mấy hứng thú với chuyện Kinh Nghĩa Cục, mà xoay sang hỏi Chương Càng: "Lần trước ta nói về việc hưng thịnh giáo hóa, nghiêm trị phong khí sĩ lâm quan trường, Độ Chi nghĩ thế nào?"
Chương Càng đáp: "Túc thanh phong khí, gốc rễ ở triều đình. Trên triều đình không khí trong sạch, sĩ phong tất nhiên sẽ tốt đẹp, sau đó lại ở trong sĩ lâm phụ thêm giáo hóa là được."
Hàn Giáng gật đầu: "Không tồi, những kẻ như Đặng Bối, Luyện Hừ Phủ nên bãi chức đi!"
Chương Càng nói tiếp: "Còn có Lữ Gia Vấn, Trương Tảo nữa!"
Hàn Giáng ngạc nhiên: "Lữ Gia Vấn bãi chức thì được, nhưng Trương Tảo vốn không có ác hành, vì sao không lưu lại triều đình?"
Chương Càng lạnh lùng đáp: "Năm đó sau khi ta bị bãi chức ở Thái Học, Vương Bộc Dạ vì người này phán xử Thái Học, đã bác bỏ và sửa đổi nhiều quy tắc ta định ra trước đó, mối hận này không nhỏ."
Hàn Giáng lắc đầu: "Độ Chi, sao phải tính toán chi li vậy? Ta thấy đó cũng chẳng phải chuyện gì to tát."
Chương Càng nghiêm mặt nói: "Thừa tướng, nho học của ta là Công Dương gia, giảng về đạo lý 'lấy thẳng báo oán'!"
Nho học Công Dương gia vốn chú trọng việc trả thù. Cái gọi là "thập thế chi thù do khả báo" (mối thù mười đời vẫn có thể báo), luận thuyết này vốn cổ hủ, không chỉ thù mười đời, mà muôn đời cũng có thể trả thù! Lúc trước khi Vương An Thạch còn đương quyền, Chương Càng không có cách nào trị được mấy người này. Giờ đây đã đến lúc tính sổ, đừng tưởng thời gian trôi qua lâu là ta sẽ quên, sớm muộn gì cũng phải lôi ra danh sách!
Tuy nhiên, trả thù thì trả thù, Công Dương gia cũng giảng đạo lý "điểm đến là dừng", chừng mực là tốt rồi.
Thấy Chương Càng kiên trì như vậy, Hàn Giáng cũng không thể làm gì khác, đành nói: "Thôi được, cứ như vậy đi. Bãi chức Trương An Quốc, lấy Phạm Tồn Túy làm Trung thư kiểm chính, những việc còn lại ngươi cứ chủ trương mà làm."
Chương Càng nghe vậy đại hỉ. Trong hai tướng hai tham của Trung thư, Vương Khuê có thể xem như không có, Nguyên Giáng tuy chức vị trên Chương Càng nhưng thanh danh và uy tín lại không tốt. Chỉ cần có Hàn Giáng ủng hộ, có thể nói quyền bính đã nằm trong tay hắn.
Hàn Giáng lại nói: "Hôm nay có một việc quan trọng muốn thương lượng với ngươi. Phàm là văn thư do Trung thư kiểm chính quan định đoạt, trước hết phải đưa cho tham chính xem qua, rồi mới trình lên tể tướng. Như vậy có thể phòng ngừa quyền bính quy về một mối."
Chương Càng kinh ngạc. Ban đầu, công văn do kiểm chính quan của ngũ phòng nghĩ ra đều được trình thẳng cho tể tướng xem rồi ký phát, không cần qua tham chính. Nay Hàn Giáng muốn tham chính xem trước, tương đương với việc tham chính cũng có quyền tham nghị, điều này làm giảm bớt quyền lực của tể tướng, nhưng lại tăng thêm quyền lực cho tham chính.
Chương Càng hỏi: "Thừa tướng đã suy nghĩ kỹ chưa? Thật sự muốn làm như vậy sao?"
Hàn Giáng cười khổ: "Độ Chi, quan gia hiện giờ muốn tự mình quyết đoán mọi việc, tả hữu bị người dèm pha cũng là lẽ thường. Việc này ngươi và ta còn không rõ ràng trong lòng sao?"
Chương Càng đương nhiên hiểu rõ, thiên tử muốn độc chiếm đại quyền, suy yếu quyền lực tể tướng. Quan viên trong triều đều nhìn ra điểm này. Hàn Giáng vì tránh để tương quyền và hoàng quyền xung đột trực diện, nên mới chọn cách phân tán quyền lực.
Trước kia, công văn ký phát chỉ cần một mình Tể tướng xem qua, nay được chuyển sang cho các Tham chính cùng xem xét. Trước kia, mọi quyết sách đều do một mình Tể tướng định đoạt, nay sửa thành quyết sách tập thể.
Đến lúc đó, nếu hoàng quyền và tương quyền nảy sinh xung đột, thì đó không còn là chuyện của riêng Hàn Dây nữa, mà là chuyện của cả Trung thư. Hơn nữa, một Tể tướng và hai vị Tham chính đều sẽ đứng sau lưng ủng hộ Hàn Dây.
Chiêu này quả thực cao minh!
Giành lấy quyền lực là bản năng của mỗi người, nhưng từ bỏ quyền lực lại là bài học cần phải rèn luyện mới có được.
Chương Càng lên tiếng: "Đã như vậy, mọi việc cứ theo ý Thừa tướng. Chuyện các vị Tể thuộc Trung thư từ bỏ kiêm chức, cũng nên tấu trình lên Thiên tử vào ngày mai!"
Đây là đề nghị mà Chương Càng từng đưa ra với Thiên tử từ năm trước, nay Vương An Thạch đã từ nhiệm, bản thân ông cũng nên tự mình làm gương.
Hàn Dây cũng đồng thuận.
Hàn Dây vốn là bậc trưởng giả, người có đức hạnh được người đời truyền tụng.
Thiên tử muốn tước đoạt quyền lực của Trung thư, ông và Chương Càng đương nhiên phải tỏ ra hiểu chuyện, phối hợp nhịp nhàng. Thế nhưng, dù Thiên tử có tự mình quyết đoán việc chính sự quan trọng đến đâu, cũng không thể thay thế được vai trò của Tể tướng trong việc xử lý thiên hạ sự.
Trừ phi là Chu Nguyên Chương, bằng không chuyện này thật sự không vị hoàng đế nào có thể làm nổi.
Làm thế nào để xử lý công việc cho thuần thục, làm thế nào để thấu hiểu quy tắc giải quyết chính vụ, đều là những học vấn vô cùng thâm sâu.