Gặp Nguyên Dây đứng ra bảo vệ mình, đồng thời tìm kiếm chỗ đứng cho chính mình trong sự việc lần này, Chương Việt cũng không khỏi có chút đắc ý. Quan gia vốn là cán cân giữa các vị tướng công, cũng chính là nơi phát ra quyền lực thực sự.
Quan gia muốn Chương Tiết xuất binh đánh hạ Mạc Xuyên Thành và lấy được Hoàng Châu trong vòng một năm, nhưng lại vấp phải sự phản đối của Chương Tiết. Trong lời nói của Quan gia đã có ý muốn thay đổi Chương Tiết, lúc này Nguyên Dây đứng ra ủng hộ ý kiến của Quan gia, nhưng Chương Việt lại lên tiếng bảo vệ Chương Tiết. Giờ phút này Quan gia hỏi ý kiến của mình, vừa là để củng cố vị thế cho mình, cũng là muốn hỏi xem còn có biện pháp nào khác hay không.
Đương nhiên Chương Việt có thể nói, nếu lựa chọn Chương Tiết thì chỉ còn cách đợi đến sau mùa thu sang năm mới có thể xuất binh. Câu trả lời hiện tại tuy khiến Quan gia đành phải chấp nhận, nhưng cũng sẽ để lại một ấn tượng không tốt trong lòng ngài. Chương Việt liền nói ngay: "Bệ hạ, kỳ thực muốn Chương Tiết xuất binh trong năm nay cũng không phải là không thể, bất quá cần phải trả một cái giá nhất định."
"Cái giá? Cái giá gì?" Quan gia lập tức nảy sinh hứng thú.
Chương Việt liền trình bày ngay tại chỗ vài câu, Quan gia nghe xong lộ ra thần sắc cảm thấy hứng thú, sau đó nói: "Như thế chẳng phải làm hỏng sự ăn ý giữa hai nhà, từ nay về sau người Phiên khó lòng tin tưởng chúng ta nữa."
Chương Việt nghe vậy lấy làm may mắn, Quan gia có thể suy nghĩ đến mức này là tốt rồi, chứng tỏ những lời "giáo dục" ngự tiền trước đây không phải là nói suông. Nguyên Dây nghe tiếng lập tức nói: "Bệ hạ lấy nhân nghĩa làm gốc, lúc trước bình Thanh Đường không mảy may tơ hào với dân Phiên, ước pháp ba chương khiến dân chúng vô cùng kính phục. Nay tự nuốt lời hứa, chính là đánh mất nhân nghĩa rồi."
Chương Việt nghe Nguyên Dây nói trong lòng mắng thầm: "Ta lạy ông, cái gì mà Bệ hạ phục Thanh Đường, rõ ràng là ta cùng Vương Thiều đánh hạ, chính sách của Tống với Thanh Đường cũng là một tay ta chế định, thế mà ngươi lại đem hết thảy công lao quy cho Bệ hạ." Quả thực ghê tởm! Muốn phun ra ngoài!
Quan gia nghe xong lời Nguyên Dây nói không hề tỏ ra đương nhiên, mà cười nói: "Ai, đây đều là công lao của Chương khanh." Tuy nói việc cân bằng chế hành giữa hai tham hai tướng đối với ngài là chủ đề vĩnh viễn, nhưng Quan gia cũng không phải là người hồ đồ.
Chương Việt liếc nhìn Nguyên Dây một cái, sau đó nói: "Bệ hạ, lúc trước Mạnh Tử từng nói 'Nhân nghĩa là xa lợi, trường lợi không tồi', nhưng nếu chỉ một mực theo đuổi xa lợi, trường lợi mà bỏ qua cái trước mắt thì cũng không phải là cách hay." Nói trắng ra là, chúng ta cần phải nhận thức một cách chính xác thế nào là "nhân nghĩa".
Chương Việt lại nói: "Bệ hạ, trên đời này không có phương pháp nào là vạn toàn cả. Pháp gia lấy đoản lợi, gần lợi làm đầu, nhưng lấy gần lợi tất sẽ có xa hại, Tần quốc dùng Pháp gia mà diệt lục quốc, cũng chính vì Pháp gia mà diệt vong. Ngược lại, nhân nghĩa là xa lợi, trường lợi, nhưng chỉ chăm chăm vào xa lợi thì tất sẽ có gần hại."
Quan gia nghe xong lời Chương Việt nói rất tán đồng, một bên Vương Khuê đang trợn mắt ngủ gà ngủ gật cũng hơi hơi gật đầu.
Đời sau Nho gia thường coi Lương Huệ Vương như hôn quân, cho rằng Mạnh Tử là bậc đại hiền mà không hiểu dụng ý của ông, nhưng cẩn thận suy ngẫm liền biết, Lương Huệ Vương có nỗi niềm riêng. Lương Huệ Vương sống 81 tuổi, chấp chính 49 năm. Khi tại vị, ông đầu tiên là nhiều lần bại trận trước Tần quốc, buộc phải dời đô từ An Ấp đến Đại Lương. Cho nên hậu nhân gọi ông là Lương Huệ Vương chứ không phải Ngụy Huệ Vương, ít nhiều mang ý nghĩa châm biếm. Nhưng sau khi dời đô, Lương Huệ Vương lại tích cực trung hưng, tiến hành cải cách. Tuy ông không nghe theo ý kiến của tể tướng Công Tôn Tọa mà thả Thương Ưởng đi, nhưng lại bắt đầu trọng dụng Bàng Quyên, tiếp tục sử dụng Ngụy Võ Tốt của Ngô Khởi. Một vị quốc chủ như vậy, không thể gọi là hôn quân.
Khi Mạnh Tử nói chuyện với Lương Huệ Vương, nước Ngụy lúc ấy vừa đại bại trong trận Mã Lăng trước Tề quốc do Tôn Tẫn chỉ huy, Bàng Quyên bị giết, Thái tử bị bắt. Tần quốc dưới sự dẫn dắt của Thương Ưởng đã hoàn thành biến pháp và đại phá quân Ngụy. Lương Huệ Vương đang ở thời điểm bi phẫn nhất, nên ông chiết tiết hạ sĩ, ráo riết tìm kiếm nhân tài. Mạnh Tử lúc này gặp Lương Huệ Vương, đối phương sốt ruột hỏi: "Lão nhân, ngài có biện pháp nào để làm lợi cho nước Ngụy của ta (khiến nước Ngụy cường đại) không?" Mạnh Tử đáp: "Ngài nói cái gì lợi với chẳng lợi, cái ta dạy ngài chỉ có nhân nghĩa (lợi dân) mà thôi."
Trong hoàn cảnh đó, đổi lại là ai làm Lương Huệ Vương cũng sẽ không nghe theo bộ lý luận của Mạnh Tử. Nước Ngụy nằm ở nơi bốn chiến trường, lại chịu nhục nhã lớn như vậy, nhu cầu cấp bách là biến pháp cường quốc, nếu không thì tiêu tùng. Lúc này mà giảng đạo nhân nghĩa của Nho gia thì thật không thực tế. Ngươi còn chưa sống nổi, thì còn nói gì đến mục tiêu xa xôi, nói gì đến trường lợi, xa lợi?
Học thuyết của Mạnh Tử khiến Lương Huệ Vương nghe xong chỉ muốn ngủ gật, không phải Lương Huệ Vương không cao minh, mà là lý luận này không thích hợp với một nước Ngụy đang lo ăn bữa hôm lo bữa mai. Lương Huệ Vương mà thực sự dùng học thuyết của Mạnh Tử, phỏng chừng mất nước còn nhanh hơn. Mà việc Lương Huệ Vương dời đô đến Đại Lương, cũng chính là Khai Phong ngày nay, đối với Tống triều mà nói, vô cùng có ý nghĩa tham khảo thực tế.
"Pháp gia chi bá thuật là đoản lợi, gần lợi; Nho gia chi vương đạo là xa lợi, trường lợi. Cách dùng không nói thời thế, không biết quyền biến, thì đều là uổng công!" Chương Việt dùng luận điểm về Lương Huệ Vương để bác bỏ lời của Nguyên Dây ngay tại điện.
Nguyên Dây có chút tức giận, hừ lạnh: "Hay cho một tên Chương Càng, lúc trước giảng giải nhân nghĩa là lợi ích lâu dài, lợi ích xa xôi chính là ngươi, giờ đây lại xoay sang nói lợi ích ngắn hạn, lợi ích trước mắt cũng là ngươi. Dù sao thì miệng lưỡi ở trên mặt ngươi, cái gì có lợi cho ngươi thì ngươi nói cái đó đúng không?"
Nguyên Dây biện luận không lại Chương Càng, đành phải thôi.
Đối với Quan gia mà nói, chỉ cần Chương Càng đồng ý trong vòng năm năm đánh chiếm được Mạc Xuyên Thành là được.
Quan gia nói: "Trẫm không phải không tin tưởng Chương Tiết, nhưng trên triều đình, đám quan viên đều chỉ biết theo thói cũ, đùn đẩy trách nhiệm, không ai dám làm việc, trẫm thật là thất vọng."
"Chỉ cần Chương Tiết có thể tận trung với quốc gia, trẫm sao lại không thể tin tưởng, không thể trọng dụng? Phá vỡ thường quy để dùng người, tin người, quyết đoán ấy trẫm vẫn có."
Chương Càng đáp: "Bệ hạ mưu tính sâu xa, là điều mà thần tử không thể thấu hiểu hết. Hiện giờ chính là lúc quan hệ Tống - Hạ đang hòa hoãn, nếu không nhân cơ hội này xuất binh Thanh Đường, một khi bỏ lỡ thời cơ, ngày sau sẽ phải trả cái giá lớn hơn nhiều."
Chiến lược Thanh Đường của Chương Càng trước sau như một, chính là tránh việc cùng lúc phải đối đầu với hai kẻ địch.
Hiện nay nước Hạ đang chịu hòa hoãn, triều Tống cần tập trung đả kích Thanh Đường. Một khi sang năm Lý Bỉnh Thường đứng vững gót chân, lại quay sang gây khó dễ với triều Tống, lúc đó hai bên trở mặt là điều khó tránh khỏi.
Lời qua tiếng lại, quân thần đã đạt được sự đồng thuận.
Rời khỏi Sùng Chính Điện, Nguyên Dây chủ động tiến lên bắt chuyện với Chương Càng.
Chương Càng cũng tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.
Nguyên Dây nói: "Độ Chi à, cái chữ 'Chính' này thông với 'Chính' (thẳng thắn), nhưng thế nào mới là 'Chính', ai mà biết được chứ!"
Chương Càng đáp: "Cho nên mới nói, lý lẽ không biện giải thì không sáng tỏ. Thế nào là 'Chính', cũng phải thương lượng qua mới biết được."
Nguyên Dây nói: "Đúng vậy, hết thảy đều là vì quân ý, chúng ta nói rõ ràng để Quan gia phân tích, chứ đâu phải cố ý gây khó dễ cho nhau."
Chương Càng cười nói: "Nguyên công quá lo rồi. Cổ nhân có câu, thần tử dưới triều là bạn tốt, trên triều vẫn tranh luận đến đỏ mặt tía tai, đó mới là đạo làm tôi."
Nguyên Dây cười đáp: "Phải rồi, hưởng lộc vua thì phải lo việc vua. Ta cũng già rồi, gần đây công văn dần dần cũng nhìn không rõ, không biết còn có thể làm được mấy năm nữa."
Chương Càng nghe vậy cười nói: "Nguyên công hà tất phải nói mình già? Đúng rồi, cái kính mắt ta dâng lên vài ngày trước, công có dùng được không?"
Nguyên Dây cười nói: "Rất tốt, rất tốt, đa tạ tấm lòng của Độ Chi. Ta đi trước một bước."
"Nguyên công đi thong thả!"
Chương Càng ân cần đỡ Nguyên Dây vài bước chân.
Nói xong, Chương Càng và Nguyên Dây mỗi người một ngả rời đi.
Hai người vừa ngự tiền tranh cãi gay gắt, rời đi lại tỏ ra hòa thuận vui vẻ, trong mắt người ngoài cứ như đang diễn một vở kịch cho Quan gia xem vậy.
Dường như ai cũng biết đã cùng làm công cho hoàng gia thì không cần thiết phải nghiêm túc quá mức về lý lẽ. Dù cho có là tể tướng, thì cũng chỉ là công việc mà thôi.
Đến nỗi trong đó thật thật giả giả thế nào, người ngoài tuyệt đối không thể biết được chân tướng.
Tuy nhiên, việc này lại bị một người dò la được.
"Nguyên Hậu Chi là tên tặc tử bán nước cầu vinh! Ta nhất định phải bẩm báo lên Thái Táp!"
Người nói chuyện là giám sát ngự sử mới nhậm chức, Hoàng Nhan.
Hoàng Nhan lần này đảm nhiệm chức giám sát ngự sử, chính là do Thái Xác tiến cử.
Hoàng Nhan hỏi thăm người bên cạnh Thái Xác về hành tung của đối phương, biết được hôm nay Thái Xác đi dự tiệc cùng niên yến.
Khoa thi Gia Hựu năm thứ tư có rất nhiều tiến sĩ tài năng, khoa này xuất hiện không ít bậc kiệt sĩ.
Hoàng Nhan theo chỉ dẫn tìm đến nơi, bữa tiệc niên yến được tổ chức tại một tòa đại trạch bên bờ sông Kim Thủy, chủ nhân là một vị Lục viên ngoại nổi danh trong kinh thành.
Vị Lục viên ngoại này cũng là tiến sĩ khoa Gia Hựu năm thứ tư, sau khi đỗ đạt từng làm quan vài năm nhưng phạm tội nên bị bãi chức. Tuy nhiên, nhờ kinh doanh giỏi nên gia sản giàu có, cuộc sống ngược lại rất sung túc.
Mỗi lần tổ chức niên yến cho các tiến sĩ khoa Gia Hựu năm thứ tư, nhờ mối quan hệ này mà việc làm ăn của nhà ông ta cũng rất thịnh vượng.
Hôm nay, tư gia của ông ta được bài trí vô cùng phồn hoa.
Ở trung tâm yến tiệc, những đóa hoa quý được kết thành một cụm lớn. Hơn hai mươi vị tiến sĩ cùng niên khóa ngồi riêng biệt trên các án thư giữa sân, mỗi người đều có hai nàng thị nữ xinh đẹp hầu hạ rượu thịt.
Đồ dùng trong bữa tiệc đều bằng kim khí, sơn hào hải vị cũng liên tục được dâng lên.
Thậm chí, chỉ cần thực khách muốn ăn món gì, chỉ cần dặn một tiếng, bất kể là món ăn nào, đầu bếp nhà họ Lục đều có thể chế biến và mang lên bàn tiệc.
Thái Xác ngồi trong bữa tiệc này. Người đứng đầu các tiến sĩ khoa Gia Hựu năm thứ tư là Lưu Mẫn đã qua đời, người thứ hai là Hồ Tông Càng vì trước đó phản đối Vương An Thạch bổ nhiệm Lý Định làm ngự sử nên bị đuổi khỏi kinh thành, hiện giờ mới vừa quay trở lại.
Người thứ ba chính là Kiểm chính An Đảo của Trung thư ngũ phòng hiện nay.
Trong số các tiến sĩ cùng niên khóa này, An Đảo và Thái Xác là hai người đứng đầu, tất nhiên trước kia còn có cả Chương Đôn.
Thái Xác cũng rất cảm khái. Lúc trước để tham gia kỳ thi tiến sĩ, vì quá nghèo túng, ông ta buộc phải vay tiền hiệu sách, đến nỗi thiếu một khoản nợ lớn khi đi nhận chức ở địa phương, cuối cùng vì nhận hối lộ mà gây ra chuyện.
Hiện giờ, sơn hào hải vị bày ra trước mắt, Thái Xác không cần tốn một xu, vẫn là thượng khách được tôn trọng, ai nấy đều lấy việc mời được ông ta dự tiệc làm vinh hạnh.
Thế nhưng, Thái Xác vĩnh viễn không thể quên được cảnh túng quẫn khi gom góp tiền tham gia kỳ tập. Hắn cố tình làm ra vẻ không chút bận tâm, tránh để bản thân tỏ ra rụt rè trước mặt các bạn đồng niên.
Rõ ràng chi phí đắt hơn kỳ tập năm trước tới ba phần, nhưng tại sao những kẻ có tiền kia lại có thể thản nhiên vung tay quá trán, còn hắn chỉ có thể chắt chiu, loay hoay mà vẫn phải giả vờ hào phóng?
Thế đạo này quả thật quá bất công.
Nghĩ đến đây, Thái Xác khựng lại chén rượu. Thị nữ bên cạnh ngỡ mình hầu hạ không chu toàn, vội vàng muốn lên tiếng hỏi han, nào ngờ vừa chạm phải ánh mắt của Thái Xác liền cứng đờ.
"Cút ngay!"
Hai nàng thị nữ mặt đỏ bừng, chỉ biết lui sang một bên, không biết phải làm sao cho phải.
"Gặp qua Thái Tri tạp!"
Một người bưng rượu bước tới bên cạnh hắn, Thái Xác nhìn lại thì ra là Lưu Tá.
Đối phương ngày trước ở Thái Học vốn là kẻ không chút nổi bật, nhưng may mắn thay lại cùng hắn đỗ đạt tiến sĩ. Năm đó, kẻ này chưa từng coi hắn ra gì, thế mà giờ đây lại cung kính nhường nhịn.
Tuy cùng là tiến sĩ đồng niên, nhưng sau hai mươi năm, vị thế đã sớm khác biệt.
Trên chốn quan trường, điều bi ai nhất chính là nhìn những kẻ tuổi tác nhỏ hơn, đỗ đạt muộn hơn, thậm chí từng là kẻ dưới quyền mình nay lại leo lên cao, trở thành cấp trên, tùy ý quát tháo mình.
Cho nên, nếu không muốn tâm thái sụp đổ, chỉ có cách dốc toàn lực mà leo lên cao.
Lưu Tá lúc này chính là ví dụ điển hình nhất.
Hắn hạ mình khiêm nhường trước mặt mình như vậy, Thái Xác thừa hiểu "lễ hạ với người, tất có sở cầu".