Chương Càng cũng là người ăn ngay nói thật.
Cuốn "Tự thuyết" của Vương An Thạch, hắn đã từng xem qua, quả thực viết rất hay, rất thú vị, nếu đặt vào thời đó thì tuyệt đối là một tác phẩm "võng hồng" có tính lan tỏa mạnh mẽ.
Thế nhưng, xét về tính học thuật thì lại không ổn.
Nói trắng ra là có rất nhiều chỗ suy diễn lung tung, giải thích bừa bãi.
Ví dụ như có một mẩu chuyện cười, Vương An Thạch giải thích chữ "sườn núi" (po) nghĩa là "da của đất", Tô Thức liền hỏi vặn lại Vương An Thạch rằng: "Vậy chữ 'sóng' (bo) nghĩa là da của nước, còn chữ 'hoạt' (hua) nghĩa là xương của nước sao?"
Lại còn một danh thoại nực cười khác, Tô Thức từng hỏi Vương An Thạch tại sao chữ "cưu" (chim cu) lại là "chín con chim"? Vương An Thạch mừng rỡ nói: "Ta phải thỉnh giáo ngươi mới được."
Tô Thức đáp: "Trong Kinh Thi có câu 'minh cưu tại tang, kỳ tử thất hề' (chim cu gáy trên cây dâu, con nó bảy con)."
Vương An Thạch hỏi: "Vậy mới có bảy con chim thôi sao?" Tô Thức đáp: "Đúng vậy, còn cha mẹ chúng không tính vào, cộng lại chẳng phải là chín con chim sao?"
Những chuyện này tuy là giai thoại, nhưng "Tự thuyết" đều là kiểu chủ quan suy đoán như thế của Vương An Thạch, trong điều kiện không khảo cứu sự biến hóa hình dạng của giáp cốt văn mà cứ thế tùy ý chơi trò đoán chữ.
Vương An Thạch nói mỗi chữ đều có một cái "nghĩa", nhưng ngoài cái "nghĩa" đó ra, ông lại xem nhẹ các yếu tố cấu thành như hình thanh tự. Một cuốn sách đầy rẫy sự khiên cưỡng, suy đoán chủ quan như vậy mà Vương An Thạch còn định cùng với "Tam kinh tân nghĩa" ban hành thành mệnh lệnh hành chính, bắt người đọc sách trong thiên hạ phải học tập, chẳng phải là làm lỡ dở con cháu đời sau sao?
Thực ra "Tam kinh tân nghĩa" cũng mắc phải tật xấu này, rất nhiều chỗ giải thích thật khó mà nói hết, nhiều chú thích tràn ngập trí tưởng tượng kinh người.
Dù sao ngươi cũng chẳng cần quan tâm ta nói đúng hay không, ta chỉ hỏi ngươi có "tân" hay không mà thôi?
Cho nên Thái Biện nghe Chương Càng nói về "Tự thuyết" cũng không có dị nghị gì.
Chương Càng giữ Thái Biện lại dùng bữa cơm.
Thái Biện kể lại chuyện diện thánh, Quan gia bảo hắn ngồi chờ trong một gian gác cạnh điện suốt một canh giờ, vốn tưởng rằng hôm nay không gặp được, không ngờ cuối cùng vẫn được triệu kiến.
Chương Càng chợt hỏi Thái Biện: "Ngươi có nhớ trong gác có treo tranh chữ gì không?"
Thái Biện đáp: "Hạ quan lúc đó vì muốn diện thánh nên tâm thần bất định, không nhớ rõ lắm, chỉ thấy toàn là thánh huấn của các đời tiên đế cùng thơ từ."
Chương Càng hỏi tiếp: "Vậy hôm nay Bệ hạ có hỏi gì ngươi không?"
Thái Biện đáp: "Chưa từng."
Chương Càng gật đầu, lập tức gọi Bành Kinh Nghĩa đến trước mặt dặn dò: "Lấy một trăm quan tiền vào cung, tra xem hôm nay trên vách các gian gác nơi Thái Nguyên Độ ngồi có những tranh chữ và thơ từ gì?"
"Chép lại toàn bộ cho ta."
Thấy Thái Biện không rõ nguyên do, Chương Càng giải thích: "Quan gia thích thử tài người mới, hôm nay cho ngươi vào cung là để hỏi tình hình gần đây của Ý Bộc Xạ, vài ngày nữa diện thánh chắc chắn sẽ thử tài năng của ngươi. Ta nhớ lúc trước từng tiến cử ngươi trước mặt Quan gia là người 'thận trọng như phát', ngươi ghi nhớ thơ từ tranh chữ trong gác để đến lúc đó mà dùng."
Một trăm quan không phải là số tiền nhỏ, nhỡ đâu không dùng được chẳng phải là lãng phí sao? Hơn nữa việc dò la tranh chữ thánh huấn trong điện, tuy nói không có gì sai trái, nhưng cũng là hành vi mưu lợi.
Thế nhưng Thái Biện biết, bản thân Quan gia tài cán bình thường, nên đặc biệt thưởng thức những đại thần có tài năng. Như Chương Càng, Lữ Huệ Khanh, Từ Hi đều vì thế mà lọt vào mắt xanh của Thiên tử, nhờ vậy đường làm quan mới thuận buồm xuôi gió.
Cách xử sự của Chương Càng vẫn viên dung như thế, quả không hổ danh là nhân vật ba mươi hai tuổi đã được phong làm Tham chính.
Thái Biện đứng dậy tạ ơn Chương Càng.
Không lâu sau Thái Kinh tới, hai anh em lâu ngày không gặp, gặp lại nhau cũng là một niềm vui.
Xét về tài cán, Thái Kinh dường như nhỉnh hơn Thái Biện, Thái Kinh bốn tuổi đã bắt đầu thuộc lòng kinh sử, đối với "Nhạc Dương Lâu Ký" của Phạm Trọng Yêm là đọc làu làu.
Trong bữa tiệc, Thái Kinh kể lại, hai anh em khi còn trẻ vào kinh, đến cậy nhờ tộc huynh Thái Tương, đọc sách trong nhà ông ta, Chương Càng khi chưa đỗ tiến sĩ đã nghe danh hai người.
Khi đó hai anh em đi xem mệnh ở chỗ một vị tăng nhân.
Tăng nhân nói với Thái Kinh: "Ngươi nhiều nhất chỉ là mệnh võ tướng đại sứ thần." Lại nhìn sang Thái Biện mà nói: "Ngươi tuổi trẻ đỗ đạt, mười năm hơn có thể làm đến người hầu, lại mười năm nữa có thể làm đến chấp chính."
Hiện giờ xem ra, lời vị tăng nhân kia nói cũng đúng được một nửa.
Hai anh em nhắc lại chuyện cũ, đều sảng khoái cười to.
Chương Càng mỉm cười, tình cảm của hai anh em Thái Kinh, Thái Biện tất nhiên là rất tốt, nhưng so với anh em Tô Thức thì vẫn kém một bậc.
Thái Kinh thấy không khí đang vui vẻ, liền làm như không có chuyện gì hỏi Thái Biện về tình trạng của Vương An Thạch ở Giang Ninh hiện nay.
Chương Càng thầm nghĩ, Thái Kinh quả là đang suy tính thay ta, mưu tính thay ta đây mà.
Thái Biện nói vài câu, lại đề cập đến việc Vương An Thạch định lấp hồ Huyền Vũ.
Thái Biện hỏi: "Không biết Tướng công thấy lấp hồ thì thỏa đáng, hay là khơi thông thì thượng sách?"
Hồ Huyền Vũ?
Chương Càng vốn hiểu rõ lịch sử, đương nhiên biết việc Vương An Thạch lấp hồ Huyền Vũ sẽ dẫn đến kết cục gì. Lại nghĩ đến việc Tô Thức khơi thông Tây Hồ ở Hàng Châu, người đời sau một ngàn năm sau vẫn còn cảm kích ân đức năm xưa của ông.
Chỉ là, điều Thái Biện hỏi có phải là hồ Huyền Vũ không?
Chương Càng khẽ mỉm cười nói: "Nguyên Độ hỏi ta câu này, là thay mặt người trong thiên hạ mà hỏi sao?"
Thái Biện nghe vậy biến sắc, hắn đã hai lần xuất nhập mạc phủ của Chương Càng, vốn tưởng rằng mình có tư cách hỏi vấn đề này, giờ xem ra vẫn là quá mức mạo muội...
Hướng đương triều Tướng công hỏi chuyện triều chính? Bản thân hắn quả thực thân phận chưa đủ.
Thái Biện lập tức không rét mà run, không dám nói thêm lời nào nữa.
Khi Thái Biện rời đi, Chương Càng đích thân tiễn khách. Ba người đi đến đình viện rừng trúc, Chương Càng tùy tay bẻ một cành trúc xanh tươi mướt mắt, đoạn nói với Thái Biện: “Nguyên Độ, hãy xem đây.”
Chỉ thấy Chương Càng dùng sức uốn cong hai đầu cành trúc, ép thành một hình bán nguyệt, sau đó nhẹ nhàng buông tay, cành trúc lập tức bật trở về nguyên dạng.
Thái Biện và Thái Kinh đều lặng thinh không nói.
Chương Càng đưa cành trúc cho Thái Biện rồi bảo: “Tặng ngươi.”
Thái Biện trịnh trọng đáp: “Đa tạ Chương Tướng công!”
Đến khi Chương Càng tiễn tới cửa đình, Thái Kinh tiếp tục đưa Thái Biện ra ngoài, nói: “Tướng công rất coi trọng ngươi.”
Thái Biện nhìn cành trúc trong tay, đáp: “Tứ ca, ta...”
Thái Kinh nói: “Năm đó tể tướng Triệu Phổ dùng nửa bộ Luận Ngữ trị thiên hạ, người đời đều cho rằng ông ấy thô bỉ.”
“Thế nhưng trên bia mộ, Thái Tông lại viết rằng: ‘Triệu Phổ cho đến tuổi già vẫn đam mê đọc sách, kinh sử bách gia thường đặt trên bàn, trí nhớ siêu phàm, thấu hiểu đạo lý, là bậc lão nho học vấn uyên bác, người đời khó lòng theo kịp’.”
“Kỳ thực muốn trị quốc, không cần hiểu quá nhiều kinh nghĩa. Chỉ nửa bộ Luận Ngữ là dư dả.”
Thái Biện nghe vậy không nhịn được nói: “Nửa bộ Luận Ngữ đã đủ rồi, vậy đám nho sinh trong thiên hạ đầu bạc trắng vẫn ngày đêm nghiên cứu kinh thư để cầu cái gì?”
Thái Kinh nhìn Thái Biện, lắc đầu nói: “A Biện, ngươi không hiểu đâu.”
Mấy ngày sau, Thái Biện quả nhiên được Quan gia tiếp kiến. Đúng như Chương Càng dự đoán, Quan gia hỏi về những bức tranh chữ trong các trung cùng với thánh huấn của Tiên đế.
Thái Biện dựa vào những lời Chương Càng đã sắp đặt trước đó mà đối đáp trôi chảy, Quan gia vô cùng hài lòng, đối với Thái Biện lại càng thêm coi trọng.
Tại Tam Quán, Tô Triệt và những người khác ngày đêm mất ăn mất ngủ để tu soạn “thư”.
Tuy nói công việc họ đang làm là của “Kinh Nghĩa Cục”, nhưng lại không có danh nghĩa chính thức của “Kinh Nghĩa Cục”.
Vương An Thạch vì tu soạn “Tam Kinh Tân Nghĩa” mà lập ra Kinh Nghĩa Cục, chiêu mộ những bậc đại gia về kinh nghĩa như Lữ Huệ Khanh, Vương Bàng, các quan viên tu thư đều là hàng quan to đương triều. Còn Chương Càng tu soạn “Trung Dung”, “Mạnh Tử” vốn không được chủ lưu coi trọng, tất nhiên không đủ trình độ để phô trương như vậy.
Tô Triệt chỉ là quan kinh triều bình thường, Chương Càng vì Tô Triệt mà cố ý xin thụ một chức quan viện bình thường, còn Tần Quan, Trương Cày thì chỉ là tùy tùng mà thôi.
Năm xưa Tư Mã Quang tu soạn “Tư Trị Thông Giám”, tuy không ban cho người tu thư chức quan, nhưng đãi ngộ lại rất tốt, ba bữa cơm đều có tiêu chuẩn ngự thiện, đi lại có xe ngựa, bút giấy đều do hoàng gia cung cấp.
Thế nhưng Chương Càng lại không có những đãi ngộ đó cho Tô Triệt và nhóm người kia, chỉ cấp cho họ một nơi viết lách tại Tam Quán Bí Các, đối ngoại chỉ xưng là thư cục mà thôi.
Trước kia Chương Càng từng tu soạn “Thường Nhân Cách Lễ”, bên cạnh là Tô Tuân và Diêu Tích. Khi ấy Tô Tuân, Diêu Tích đều chưa phải quan viên, nhờ tu thư mà được ban chức Huyện chủ bộ và Huyện lệnh. Hiển nhiên, Tần Quan và Trương Cày không có được đãi ngộ này.
Đối với Tô Triệt, Tần Quan, Trương Cày mà nói, sách có thể tùy ý đọc, kinh nghĩa có thể tùy ý xem. Chương Càng thỉnh thoảng cũng ghé qua Tam Quán để xem tiến độ của ba người đến đâu.
Chương Càng vừa nhìn đã thấy cả ba đều là nhân tài kiệt xuất. Tô Triệt làm việc xưa nay vẫn luôn tận tụy quên mình, chỉ mới hai tháng, phần “Mạnh Tử Nghĩa” đã đi vào quỹ đạo.
Điều này thật đáng quý, phải biết rằng dù Dương Hùng và những người khác từng chú giải Mạnh Tử, nhưng phần lớn đã thất truyền, hiện nay chỉ còn phiên bản mười bốn cuốn “Mạnh Tử” do Triệu Kỳ chú giải là lưu truyền tới nay.
Dẫu sao Mạnh Tử cũng là tử thư không được coi trọng, muốn khảo chứng chính nghĩa là một việc vô cùng khó khăn.
Phải đợi đến khi Chu Hi làm “Mạnh Tử Tập Chú”, rồi sau đó là tâm học của Lục Cửu Uyên, Vương Dương Minh kế thừa nhất phái của Mạnh Tử, thì Mạnh Tử mới dần dần được tôn sùng đến địa vị á thánh chỉ sau Khổng Tử.
Đây cũng chính là điều hậu nhân thường nói về cội nguồn đạo Khổng Mạnh.
Chương Càng bỗng nhớ tới cuốn sách đầu tiên mình đọc sau khi xuyên không chính là Mạnh Tử. Năm đó cũng chính nhờ học thuộc lòng bảy thiên Mạnh Tử, sau khi bàn bạc với huynh trưởng, người mới cho phép mình đi học tại Quách Học, từ đó mới có tất cả những chuyện sau này.
Mạnh Tử là khởi đầu cho con đường học vấn của Chương Càng, và nay, việc đầu tiên mình làm sau khi trở thành tể tướng chính là chú giải Mạnh Tử, đây cũng là khởi đầu cho con đường chính trị của bản thân.
Chương Càng ở trong quán, nghe ba người lần lượt báo cáo tâm đắc về việc chú giải, trong lòng càng thêm kiên định với quyết tâm chú giải Mạnh Tử của mình. Con đường hắn chọn quả không sai.
Vẫn là câu nói đó, Nho gia phiên bản thời xưa không bàn về tánh mạng chi học, nhưng Nhị Trình và Chu Hi với “Trình Chu Lý Học” lại phá vỡ tiền lệ, bắt đầu bàn về lý học.
Tôn chỉ của lý học chính là “tồn thiên lý, diệt nhân dục”, lấy thiên lý làm tông.
Lục Cửu Uyên lại nói: “Tâm tức lý”.
Sau này lý học phát triển, biến nho học thành giáo điều, ngược lại còn gây áp lực lên nhân tính.
Mà Pháp gia lại càng như thế.
Các triều đại xưa nay đều tôn sùng việc kết hợp Nho và Pháp để trị quốc, cầu mong sự ổn định và hòa bình lâu dài, nhưng cái giá phải trả chính là nhân tính bị kìm kẹp.
Vào thời kỳ thịnh thế dưới triều Càn Long, khi sứ đoàn Anh quốc đặt chân đến Trung Quốc, họ đã chứng kiến cảnh quan binh tùy tiện xua đuổi, đánh đập người dân, còn bách tính thì tỏ ra vô cùng phục tùng, răm rắp nghe lời.
Khi không có quan viên ở đó, dân chúng trông có vẻ lười biếng, tản mạn; nhưng hễ thấy bóng dáng quan lại, họ lập tức thay đổi thái độ, trở nên co rúm, sợ hãi.
Người dân dường như thiếu đi lòng tự trọng, đối với những áp bức bất công thì nhẫn nhục chịu đựng đến mức tê liệt.
Tóm lại, ấn tượng của sứ đoàn Anh quốc về Trung Quốc lúc bấy giờ vô cùng tiêu cực.
Dẫu rằng để cai trị một quốc gia rộng lớn, việc sử dụng những thủ đoạn cứng rắn là điều khó tránh khỏi, thế nhưng nếu chỉ biết áp dụng chính sách nghiêm trị một chiều, hậu quả để lại sẽ khôn lường. Cũng giống như khi lái xe, nếu cứ cố né tránh mọi gờ giảm tốc hay đoạn đường gồ ghề, thì sớm muộn gì cũng có ngày lao cả xe xuống mương.
Cho nên, nếu bàn về "tánh mạng chi học".
Thì tôn chỉ "tận tâm tri tính" trong sách của Mạnh Tử mới là điều đáng quý, có thể sửa đổi được những tệ đoan của Lý học và Pháp gia.