Chương Việt cùng Chương Càng cùng nhau tiến vào chính điện Sùng Chính Điện. Đối với Sùng Chính Điện, Chương Càng vô cùng quen thuộc, năm đó điện này tên là Giảng Võ Điện, sau lại vì lý do chính trị mà sửa tên.
Năm đó, chính mình từng ngồi ở hai hành lang của điện này để đáp đề thi đình, về sau việc xướng danh và ngự thí cũng diễn ra tại đây. Sau khi nhập sĩ, chức quan đầu tiên của Chương Càng là Sùng Chính Điện thuyết thư, cũng là nhờ nơi này mà được thơm lây.
Hiện giờ, trên chính điện Sùng Chính Điện đang treo tấm bản đồ địa hình Thiểm Tây năm lộ quen thuộc kia. Tấm bản đồ này đại diện cho quyết tâm của Quan gia, vốn dĩ nó không đặt ở nơi này, nhưng từ năm Hi Ninh thứ chín trở đi đã được treo tại đây.
Việc dời các sự kiện như thi đình sang nơi khác, khiến Sùng Chính Điện chỉ còn được sử dụng khi bàn bạc chiến sự với các tể thần, thực chất đã khôi phục lại công năng "Giảng Võ Điện" thuở ban đầu. Bức bản đồ địa hình Thiểm Tây năm lộ này chính là nơi thiên tử hằng tâm niệm.
Hiện tại, Quan gia - người vốn là "cuồng nhân" thích tô màu lên bản đồ - đã tô kín các khối màu ở Hi Hà lộ và Tần Phượng lộ, còn ở trung ương, dễ thấy nhất chính là vùng bụng Hưng Linh của Tây Hạ. Từ bắc xuống nam lần lượt là Đại Tống Hà Đông lộ, Phu Diên lộ, Hoàn Khánh lộ, Kính Nguyên lộ.
Chương Càng cầm gậy gỗ chỉ vào bản đồ nói với Quan gia: "Bệ hạ xin xem, bên phải Hạ quốc có hai lộ kinh lược sử, bên trái Hạ quốc có bốn lộ kinh lược sử."
Việc thiết lập các lộ kinh lược sử đều có dụng ý, tại sao lại là năm lộ mà không phải ba, bốn, sáu hay bảy? Bởi vì mỗi một lộ kinh lược sử đều tương ứng với một hướng tiến công Tây Hạ của Đại Tống. Cho nên về mặt lý thuyết, Tống triều có năm hướng tiến công Hạ quốc, lần lượt là Hà Đông lộ, Phu Diên lộ, Hoàn Khánh lộ, Kính Nguyên lộ. Trước kia còn có Tần Phượng lộ, nhưng theo đà đột tiến của Chương Càng tại Hi Hà lộ, Tần Phượng lộ hiện nay đã được bao gồm trong Hi Hà lộ, không còn giáp giới với Tây Hạ nữa.
Cho nên nói, sáu lộ kinh lược sử tương ứng với năm hướng tiến công giữa Tống triều và Tây Hạ.
"Địa thế Thiểm Tây vốn rách nát, khe rãnh tung hoành, chỉ có thể thông qua các lòng chảo xuyên qua lui tới. Phu Diên lộ men theo Lạc Hà, Hoàn Khánh lộ men theo Mã Lĩnh Thủy, Kính Nguyên lộ men theo Kính Thủy, còn Tần Phượng lộ là Vị Hà."
"Giữa các lộ có núi non cách trở, như Tử Ngọ Lĩnh che chắn giữa Phu Diên lộ và Hoàn Khánh lộ, Lục Bàn Sơn cùng Lũng Sơn ngăn cách Kính Nguyên lộ và Tần Phượng lộ, chỉ có Hoàn Khánh lộ và Kính Nguyên lộ là giao thông hơi thuận tiện. Vì các lộ kinh lược sử Thiểm Tây đều thiết lập men theo lòng chảo, nên chúng tạo thành hình dải dài."
Quan gia nghe xong những lời của Chương Càng, không khỏi cảm thán thế nào gọi là người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp. Thiểm Tây, Hà Đông các lộ như nằm trong lòng bàn tay hắn, Chương Càng nói tiếp: "Bệ hạ, bản đồ tuyệt đối không thể xem như vậy, cần phải đắp thành sa bàn, mô phỏng cao thấp theo tỉ lệ thì mới có thể nhìn thấu suốt mọi sự."
Quân sự bản đồ bốn lộ Thiểm Tây nhất định phải dùng sa bàn mới xem được. Trên bản đồ phẳng, hai điểm cách nhau chưa đầy một dặm, nhưng thực tế phải vòng qua một lòng chảo đi mấy chục dặm mới tới nơi. Cho nên trạng thái của toàn bộ vùng Thiểm Tây và Tây Hạ là trạng thái "một hoành, nhiều túng". "Hoành" chính là Hoành Sơn, "túng" chính là các lộ kinh lược sử bị núi non lòng chảo chia cắt.
Một khi Tây Hạ xuất binh, các lộ kinh lược sử chỉ có thể đơn độc ứng chiến, trong đó Phu Diên lộ chịu áp lực lớn nhất, cũng là khu vực Tống quân bố trí trọng binh phòng thủ. Do đó, ý đồ của Tống quân từ xưa đến nay chính là cướp lấy Hoành Sơn, khiến các lộ dọc được quán thông với nhau, tránh bị Tây Hạ tiêu diệt từng bộ phận. Như thế tiến có thể công, lui có thể thủ, Tây Hạ cũng không còn là mối họa nữa.
Chương Càng phân tích đến đây đã khá đầy đủ. Hắn nói với thiên tử: "Bệ hạ, thần cho rằng hiện giờ công Hạ có thượng, trung, hạ tam sách!"
Mưu thần cổ đại đều thích dâng lên thượng, trung, hạ tam sách, sách sử ghi lại tới 29 trường hợp như vậy. Tại sao mưu thần lại thích hiến tam sách? Trên mạng có câu chuyện cười rằng: Thượng sách là cấu hình đề cử, trung sách là cấu hình tối thiểu, hạ sách là nếu ngươi nhất định phải làm vậy thì ở đây có một bản cam kết miễn trừ trách nhiệm nguy hiểm, ngươi ký trước đi.
Mà lịch sử cho chúng ta thấy, người tiếp nhận ý kiến thường không chọn thượng sách, phần lớn đều chọn hạ sách, tức là "lờ đi nguy hiểm, tiếp tục trang bị". Tất nhiên Quan gia không biết "thượng, trung, hạ tam sách" là gì, nhưng Bàng Thống mưu Tây Xuyên cho Lưu Bị, Tư Mã Ý liệu Công Tôn Uyên, Lý Mật gián Dương Huyền Cảm, đều là ba sách như thế.
Lúc này Quan gia nói: "Theo ý khanh, trẫm mệnh năm lộ kinh lược sử mỗi bên xuất một đường công Hạ, khiến Tây Hạ đầu đuôi không thể cứu ứng nhau, khanh nghĩ thế nào?"
Chương Càng nhìn thẳng Quan gia đáp: "Bệ hạ, đây là hạ hạ chi sách!"
Binh pháp tại sao đều giảng về bao vây tấn công chứ không phải một đường đẩy ngang, để tránh rơi vào cảnh "mặc kệ ngươi mấy lộ tới, ta chỉ một đường đi"? Đạo lý rất đơn giản, áp lực hậu cần của bao vây tấn công là nhỏ nhất. 50 vạn đại quân đi một đường và năm vạn đại quân đi năm đường, áp lực hậu cần của người trước nhỏ hơn người sau rất nhiều, hơn nữa còn tăng trưởng theo cấp số nhân.
Trong lịch sử, cuộc phạt Hạ năm lộ cũng chỉ đến thế mà thôi, cả năm lộ đều là chủ công cùng tiến quân.
Chương Việt thẳng thắn phủ định quyết sách của Quan gia trong lịch sử, cho rằng đó là hạ hạ chi sách, thậm chí không đáng để cân nhắc.
Quan gia nghe vậy, vẻ mặt đầy bối rối, cuối cùng nói: "Trong các vị chấp chính, chỉ có khanh là am hiểu quân lược nhất, mong khanh đừng giấu giếm điều gì!"
Chương Việt đáp: "Thượng sách của thần là xuất quân từ Hi Hà, liên lạc với Thanh Đường và Lan Châu Hồi Hột. Sau khi chiếm được Lan Châu, Lương Châu, ta sẽ chặn đứng con đường thông thương của người Tây Hạ, dùng lợi ích để thu phục họ."
"Làm vậy chính là đánh vào sau lưng người Tây Hạ, bóp nghẹt kinh tế của chúng, chẳng mấy năm mà nội bộ Tây Tặc tất sẽ loạn."
Quan gia lắc đầu: "Cách này quá chậm, còn sách nào nhanh hơn không?"
Chương Việt đáp: "Nhanh nhất là hạ sách: kinh lược Hoành Sơn, trước xây thành ở Bạc Châu, kế đến Hựu Châu, rồi Hạ Châu, phía bắc xây thành ở Muối Châu, chiếm lấy lợi ích từ hai hồ muối Ô, Bạch, dần dần tiến chiếm."
Quan gia hỏi: "Cách này liệu có ổn không?"
Chương Việt đáp: "Xuất binh từ Hà Đông lộ, Phu Diên lộ, Hoàn Khánh lộ đều phải băng qua những vùng đất hoang vu, không người ở, việc tiếp tế vô cùng gian nan."
"Dẫu có đánh hạ cũng khó lòng giữ vững, dù cho có xây thành lũy thì đường sá quá xa xôi, không chỉ tốn kém phu dịch mà lương đạo còn đối mặt nguy cơ bị cướp phá. Nếu thua lương ở tuyến trong thì dân phu và lương thảo còn an toàn, nhưng nếu xuất quân ở tuyến ngoài, dọc đường cần binh lính trấn giữ lại khó bề trông coi, không chỉ cần trọng binh bảo vệ mà còn phải thiết lập đồn bốt, trạm dịch liên tục, vô cùng hao tổn sức dân, vật lực và tài lực."
Trong lịch sử, thất bại của cuộc phạt Hạ năm lộ chính là do ba đường Hà Đông, Phu Diên, Hoàn Khánh hậu cần tiếp viện bất lực, lại còn vướng phải băng giá trên đường cũ.
Chương Việt nói tiếp: "Bệ hạ, thần quan sát từ thời Khánh Lịch đến nay, vương sư cùng Đảng Hạng giao tranh lớn nhỏ mấy chục trận, chỉ cần là tác chiến nội tuyến thì ta thắng nhiều, còn tác chiến ngoại tuyến thì ta thắng ít."
"Trước kia tại sao Chương Tiết có thể giành đại thắng ở Thao Thủy? Đó là vì quân Tống tác chiến nội tuyến. Cho nên vương sư ở tuyến tiếp tế, hậu cần ổn định thì tất có thể thắng."
Nhìn chung các cuộc chiến giữa Tống triều và Tây Hạ, thắng nhiều thua ít, điều này chứng tỏ binh lực Đảng Hạng không quá mạnh. Nhưng những lần quân Tống đại bại đều là do tác chiến ngoại tuyến.
Hạ sách mà Chương Việt hiến kế chính là việc xây thành dọc tuyến Hoành Sơn.
Quan gia hỏi: "Vậy còn trung sách thì sao?"
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, trong các lộ, chỉ có Kính Nguyên lộ và Hi Hà lộ là đường sá hơi dễ đi. Kính Nguyên lộ là yếu địa kết nối Tần Phượng lộ và Hoàn Khánh lộ, các thành trì trong châu này đều nằm dọc theo sông Kính, phiên bộ đông đúc. Từ soái phủ Vị Châu đi về phía tây đến Trấn Nhung quân, nơi đây chính là Bình Lạnh quận xưa, là yếu địa giao tranh giữa ta và Tây Hạ."
"Từ Trấn Nhung quân xuôi theo sông Hồ Lô mà xuống, qua Tiêu Quan là đến Minh Sa ở bờ nam Hoàng Hà. Đợi khi Hoàng Hà đóng băng, đi về phía đông bắc hơn trăm dặm là tới Linh Châu, đánh thẳng vào sào huyệt của địch. Đường này tuy xa hơn một chút nhưng địa hình bằng phẳng, cỏ tốt nước trong."
"Trung sách của thần là dốc toàn lực chi viện cho Kính Nguyên lộ cả về tiền bạc lẫn lương thảo, đồng thời lấy Hà Đông, Phu Diên, Hoàn Khánh, Hi Hà bốn lộ làm nghi binh, mỗi lộ xuất vạn quân, sáu bảy ngàn kỵ binh để quấy nhiễu địch, không cần tiêu tốn quân nhu, cuối cùng tập trung trọng binh tại Kính Nguyên lộ, vượt Hoàng Hà đánh thẳng vào sào huyệt địch."
Quan gia nghe xong hỏi: "Đường này cần bao nhiêu tiền lương?"
"Con đường này ít nhất cũng cần xây mười lăm tòa thành lũy, sức người sức của bỏ ra không kém gì việc xây thành ở Hoành Sơn, nhưng nguy hiểm lại nhỏ hơn nhiều."
Đây là trung sách của Chương Việt, cũng chính là 'cấu hình thấp nhất'.
Thượng sách là chiếm Lương Châu, Lan Châu, dùng kế đánh vào sau lưng địch, tựa như bóp nghẹt cổ họng Tây Hạ, khiến đối phương dần dần tắt thở. Đây cũng là kế hoạch ban đầu của ta.
Hạ sách là xây thành ở Hoành Sơn, nguy hiểm đã trình bày rõ, nhưng ta cực kỳ không tán thành.
Tuy nhiên, Quan gia lúc này nghe vào lại là chuyện khác. Thượng sách ông chắc chắn sẽ không chấp nhận, nên đối với ông, những phương án có thể thực thi chỉ còn là trung sách và hạ sách.
Trên thực tế, kiến nghị của Chương Việt chính là trung sách.
Xuất binh từ Hà Đông lộ, Phu Diên lộ, Hoàn Khánh lộ để tấn công Hưng, Linh nhị châu đều phải lo ngại tuyến tiếp tế quá dài, hơn nữa phải băng qua những vùng đất khô cằn sỏi đá.
Trong khi đó, xuất quân từ Kính Nguyên lộ tuy cũng phải xây trại, tu sửa bảo lũy nhưng tuyến tiếp tế tương đối ngắn, hơn nữa dọc đường đều là nơi thủy thảo sum suê, còn có thể chiêu an các phiên bộ địa phương để sử dụng.
Trung sách đương nhiên cũng là phạt Hạ năm lộ, nhưng thay vì dàn trải dàn hàng ngang, ta sửa lại thành một đường chủ công, bốn lộ còn lại chỉ là nghi binh. Chủ lực quân Tống sẽ xuất phát từ Kính Nguyên lộ.
Sau khi cuộc phạt Hạ năm lộ thất bại, Lý Hiến từng kiến nghị xuất binh từ con đường này, nhưng Quan gia không nghe mà lại chọn xây thành Vĩnh Lạc ở hướng Hoành Sơn. Đến năm Thiệu Thánh thứ tư, khi Chương Tiết nhậm chức Kính Nguyên lộ kinh lược sử, ông đã xuất binh từ Trấn Nhung quân, xây thành Bình Hạ gần sông Hồ Lô, lấy đó làm trung tâm tập kích Tây Hạ.
Việc này khiến người Tây Hạ kinh hãi, cho rằng đã bị cướp mất bát cơm, ruộng đồng đều bị người Hán chiếm mất.
Vì thế, Lương Thái hậu mang theo con trai suất quân quy mô lớn đến đoạt lại thành Bình Hạ, từ đó dẫn đến trận chiến thành Bình Hạ - thắng lợi lớn nhất của Tống triều đối với Tây Hạ.
Sau trận chiến này, quân Tống đã hoàn toàn chiếm lĩnh dọc tuyến Thiên Đô Sơn cùng Hồ Lô Xuyên, Tây Hạ hầu như không còn sức tái chiến, đành phải cầu xin Liêu quốc đứng ra điều đình. Tể tướng đương nhiệm Chương Đôn chủ trương thừa thắng xông lên tiêu diệt Tây Hạ, nhưng triều đình nhà Tống lại e ngại uy thế của Liêu quốc, buộc lòng phải bãi binh.
Sự thật đã chứng minh, trên phương diện tiếp tế hậu cần, quân Tống hoàn toàn có khả năng vượt qua Tây Hạ.
Chương Việt vốn tính toán sau khi đánh hạ Lãnh Lan nhị châu, sẽ từ Kính Đường Cũ xuất binh quyết chiến với Tây Hạ. Thế nhưng, việc Quan gia hạ xuống hạ sách và hạ hạ sách đã khiến hắn buộc phải đưa ra luận điểm chưa chín muồi này sớm hơn dự kiến.
Cho nên, khi không còn cách nào thực hiện thượng sách, bản thân lại không chấp nhận hạ sách, thì việc xuất binh từ Kính Đường Cũ chính là trung sách, cũng là phương án với mức độ chuẩn bị thấp nhất.
Vương An Thạch vì là Bẻ Tướng công, ông ta là Tương sau, đều là những người khiến Quan gia phải tiếp thu kiến nghị, nếu không sẽ dùng việc từ chức để uy hiếp. Nhưng Chương Việt khi chấp chính lại không hành xử như vậy, nếu Quan gia thật sự không cần kiến nghị của hắn, hắn cũng sẽ không vì thế mà làm ầm ĩ đến mức tan vỡ.
Đương nhiên, Chương Việt hoàn toàn có thể dựa vào việc phản đối kiến nghị "Ngũ lộ phạt Hạ", chờ quân Tống bại trận rồi quay đầu chứng minh mình mới là người đúng đắn. Giống như Tư Mã Quang, cả đời không làm gì cả, cuối cùng lại đường hoàng trở thành người chiến thắng lớn nhất sau thời Hi Ninh, Nguyên Phong nhờ vào "chính trị chính xác".
Cách làm này tuy có lợi nhất cho bản thân, nhưng đối với quốc gia lại chẳng hề có ích lợi gì.
(Hết chương)