Chương luận về Mạnh Tử.
Tư Mã Quang đến Lạc Dương quả thực không phải để hưởng thanh phúc. Mỗi ngày ông đều dùng cơm canh đạm bạc để phụng dưỡng bản thân.
Viết thư đến mục này, Tư Mã Quang giờ đây gần như đã mù cả hai mắt, hơn nữa khi nói chuyện hơi thở cũng không còn vững, hoàn toàn là bộ dáng gần đất xa trời. Ai có thể ngờ được đối phương lại là nhân vật mang danh "Tể tướng trong núi", là ngọn cờ đầu phản đối biến pháp. Lời này nói ra, e rằng chẳng ai tin.
Người ta chính là dựa vào tín niệm mà chống đỡ, dù gặp phải đả kích thế nào cũng không thể lay chuyển. Lịch sử đã dạy chúng ta rằng, ngàn vạn lần đừng nên làm khó những người như vậy. Rất nhiều kẻ tự cho rằng chỉ cần nắm quyền trong tay là có thể chà đạp họ, đó là sai lầm lớn.
Huống chi Chương Việt và Tư Mã Quang vốn có giao tình. Lúc trước khi Vương An Thạch khinh thường mình, Tư Mã Quang lại chẳng hề coi mình là tiểu đệ, một đường dìu dắt. Khi tiên đế Anh Tông lên ngôi, người ta cũng không quên mang theo tên "linh cấp tay mới" là mình đây cùng chơi phó bản độ khó cao nhất, nhặt được trang bị xịn cũng chia cho mình một phần.
Chương Việt chủ động tiến lên nâng Tư Mã Quang, Lữ Công, Phạm Tổ Vũ và Trình Di đều rất vui vẻ.
Chương Việt nói: "Mười hai trượng, mấy năm nay tu thư thật sự vất vả rồi."
Tư Mã Quang đáp: "Tội gì mà phải nói vậy? Tang du tuy muộn nhưng ánh chiều tà vẫn còn rực rỡ. Ta là kẻ nhàn cư, có thể có việc này để làm đã là không dễ dàng gì."
"Khó được, thật là khó được."
Tư Mã Quang thẳng thắn không kiêng dè nói: "Độ Chi, hôm nay ta đến đây là có lời muốn khuyên bảo, sợ là sẽ khiến ngươi không vui."
Thấy Tư Mã Quang hoàn toàn không vì lễ tiết của mình mà lay động, Chương Việt trầm mặc một lát rồi nói: "Ta xin lắng nghe."
Sau khi mọi người ngồi xuống và dùng trà, Mười Bảy Nương sai người dâng lên một mâm quả hồng. Lữ Công ngồi một lúc liền viện cớ muốn thăm ngoại tôn nữ nên rời đi. Vợ của Chương Việt là Lữ thị đã hạ sinh một tiểu thư, vừa tròn một tuổi, Lữ Công nương theo đó mà lánh đi, tránh để Chương Việt và Tư Mã Quang xảy ra xung đột. Lữ Công ở giữa vị trí này quả thực rất khó xử.
Tư Mã Quang dùng thìa múc quả hồng, từng miếng từng miếng ăn, một chút cũng không lãng phí. Mọi người đều biết, Vương An Thạch và Tư Mã Quang đều là những người giữ mình cực kỳ nghiêm cẩn, ngày thường chuyện ăn mặc đều giản dị đến mức tối đa.
Chương Việt cười nói: "Mười hai trượng, quả hồng này có hợp khẩu vị không?"
Tư Mã Quang đáp: "Thượng hạng, răng lão phu đã rụng gần hết, ăn loại hồng mềm này là tốt nhất."
Mọi người đều cười.
Tư Mã Quang lại nói: "Tể tướng là người đứng đầu, phải biết chính mình, chính trực, có thể thấu hiểu lòng dân, trên dưới một lòng mới là hiền tướng. Chương Tướng công tại vị đã hơn một năm, không biết đã làm được những gì?"
Mọi người đều hiểu Tư Mã Quang muốn chất vấn Chương Việt, nên đều đặt quả hồng xuống.
Chương Việt đáp: "Thật không dám giấu giếm, uy không đủ nặng mà lệnh không thông, đến nay vẫn chưa làm được trò trống gì."
Tư Mã Quang nghiêm mặt nói: "Chương Tướng công, lời này sai rồi. Tết Thượng Nguyên, bệ hạ mời Chương Tướng công cùng ngồi trên lầu Tuyên Đức, đó là sự coi trọng biết nhường nào."
"Bệ hạ tin dùng công, như Chu Thành Vương tin Chu Công, Tề Hoàn Công trọng dụng Quản Trọng, Yên Chiêu Vương dựa vào Nhạc Nghị, Thục Tiên Chủ gửi gắm Gia Cát Lượng, sao có thể nói là không có thành tựu gì?"
Tư Mã Quang đây là đang "nâng lên để dìm xuống", Chương Việt nghe vậy cố ý thở dài một tiếng.
Tư Mã Quang hỏi: "Chương Tướng công có lý do gì khó nói sao?"
Đang lúc nói chuyện, có đặc phái viên trong cung tiến đến, hạ nhân bẩm báo: "Bệ hạ ban cho Chương Tướng công một kiện cẩm y."
Tư Mã Quang và Trình Di nghe vậy thần sắc khẽ động. Chương Việt tạ ơn xong quay lại đại sảnh, hắn hiểu rõ Tư Mã Quang nhập kinh sau mỗi hành động đều nằm trong tầm mắt của Hoàng Thành Tư, Quan gia sai người đưa thứ này đến cũng là để truyền đạt một thông điệp: Đừng có nói năng lung tung.
Chương Việt trở lại phòng, nói với Tư Mã Quang: "Năm Hi Ninh thứ hai, bệ hạ triệu Mười hai trượng làm Xu mật phó sứ, Mười hai trượng nhìn cũng không nhìn liền từ chối. Người trong thiên hạ đều kính nể đạo đức của Mười hai trượng, không vì danh lợi mà lay động."
"Chương mỗ tài đức gì, giang sơn Đại Tống này, cuối cùng vẫn phải dựa vào Mười hai trượng."
Đây là chiêu bài Chương Việt từng dùng để đối phó Lữ Huệ Khanh, nhưng Tư Mã Quang hoàn toàn không mắc mưu: "Tân pháp không phế, lão phu tuyệt đối sẽ không rời núi."
"Trước kia thôi chức Vương Giới Phủ, đó quả là chuyện vui, nhưng Vương Giới Phủ đi rồi, chính sự vẫn nhất thành bất biến, điều này không thể không nói là do Chương Tướng công chưa làm tròn trách nhiệm."
Chương Việt đáp: "Mười hai trượng, Tề Sái tuy chết, nhưng bảy nước vẫn không lùi binh."
Tư Mã Quang nói: "Nhưng việc này cấp bách, biến pháp của Vương Giới Phủ là hành động viển vông. Hiện giờ chính trị không thay đổi, cần phải mở rộng đường ngôn luận, dâng sớ hiến kế lên bệ hạ mới có thể cứu vãn."
"Ngoài ra còn hai việc, lão phu muốn cùng gián nghị: Chuyện đồn điền ở Hi Hà chẳng khác nào việc đóng quân khai hoang ở Luân Đài, là hành động hại dân, cần phải bãi bỏ ngay!"
"Còn Thái Xác, kẻ này lòng dạ khó lường, lấy việc tranh đấu để cầu tiến, Chương Tướng công đứng trong triều đình cần phải phân rõ giới hạn với kẻ này!"
Chương Việt nghe xong giận tím mặt. Hay cho một lão Tư Mã Quang, mở rộng đường ngôn luận thì không nói làm gì, nhưng đồn điền Hi Hà là tâm huyết của hắn, vậy mà lão dám so sánh với việc đồn điền Luân Đài thời Hán Vũ Đế. Mà Thái Xác, tuy gần đây có chút bất hòa với hắn, nhưng dù sao cũng thuộc về "người một nhà", đặc biệt là đối phương đã bày tỏ sự ủng hộ trong pháp Miễn dịch.
Hiện tại, Tư Mã Quang muốn Chương Càng xa cách Thái Xác, lại còn đòi đình chỉ Hi Hà đồn điền. Nếu là người khác dám cả gan đưa ra vấn đề này với Chương Càng, hắn đã vén tay áo xông lên đánh người rồi. Tư Mã Quang chính là minh chứng hoàn hảo cho câu nói: "Chỉ cần phương hướng sai lầm, càng nỗ lực càng sai lầm". Đúng là "bỉ chi mật đường, ngô chi thạch tín" (đường của người này lại là thuốc độc của người kia).
Chương Càng lấy từ trên kệ sách cuốn "Mạnh Tử Nghĩa" đưa cho Tư Mã Quang, nói: "Mười hai trượng, trước đây từng nhận được lời chỉ bảo của ngài về việc 'phùng quân chi ác'. Ta suy nghĩ mãi, năm xưa Triệu Phổ thừa tướng dùng nửa bộ Luận Ngữ để trị thiên hạ, nay trong tay ta có Mạnh Tử bảy cuốn, thiên hạ sự cũng có thể biết được từ đó."
Chương Càng đưa cuốn "Mạnh Tử Nghĩa" do Tô Triệt biên soạn cho Tư Mã Quang, nói: "Xin mười hai trượng thay ta sửa chữa!"
Mọi người thầm nghĩ, chẳng lẽ Triệu Phổ dùng nửa bộ Luận Ngữ trị thiên hạ, nay lại có Chương Càng dùng Mạnh Tử bảy cuốn để trị thiên hạ hay sao?
Tư Mã Quang hỏi: "Chương tướng công trị thiên hạ, không tuân theo kinh điển mà lại tuân theo tử thư sao?"
Chương Càng đáp: "Kinh nghĩa chỉ có thánh nhân mới có thể đạt tới, còn tử thư đã là thứ người tài có thể thấu hiểu."
Chương Càng và Tư Mã Quang nói chuyện nghe như đang đố chữ, nhưng thực chất lại liên quan đến cuộc tranh đấu giữa Đạo thống và Trị thống. Tư Mã Quang trước đó chỉ trích Chương Càng "phùng quân chi ác", chính là cho rằng tể tướng đã từ bỏ sự kiên trì đối với Đạo thống, nhường lại quyền đó cho Trị thống của thiên tử.
Ví dụ như Vương An Thạch tu soạn "Tam Kinh Tân Nghĩa", đó chính là giữ Đạo thống trong tay, bởi thông qua việc chú giải kinh điển để nắm giữ Đạo thống là một việc có ý nghĩa chính trị rất lớn. Còn Triệu Phổ khiêm tốn nói mình dùng nửa bộ Luận Ngữ trị thiên hạ, nghĩa là ông chỉ có "nửa bộ Luận Ngữ" làm Đạo thống, còn Đạo thống chân chính vẫn nằm ở phía thiên tử, một cái là nhỏ, một cái là lớn.
Việc Chương Càng đưa ra Mạnh Tử bảy cuốn cũng là một cách lùi để tiến.
Tư Mã Quang nhận lấy "Mạnh Tử Nghĩa", nhưng Chương Càng biết rõ đối phương là phái "Nghi Mạnh". Đây là cuộc đấu tranh học thuật, quan trọng hơn chính là cuộc đấu tranh về hình thái ý thức. Đối với cuốn "Mạnh Tử Nghĩa" này, Tư Mã Quang chắc chắn sẽ về nhà nghiền ngẫm để tìm lỗi, nhưng ông ta cũng không buông tha mà nói: "Lời Mạnh Tử về thuyết tính thiện, ta không thể đồng tình."
Câu đầu tiên trong "Tam Tự Kinh" mà Chương Càng viết là "Nhân chi sơ, tính bản thiện", kỳ thực chính là sự phát huy từ tư tưởng của Mạnh Tử. Khổng Tử chưa từng bàn về việc nhân tính thiện hay ác, nhưng Mạnh Tử và Tuân Tử đều đã đề cập đến. Sự phân định thiện ác trong nhân tính cũng là một cuộc đấu tranh học thuật, dẫn đến sự khác biệt giữa Pháp gia và Nho gia.
Rốt cuộc là nên tin vào nhân tính, hay cho rằng cần phải ước thúc nhân tính? Nếu muốn ước thúc nhân tính thì phải quản lý nghiêm ngặt, ví dụ như Pháp gia chủ trương dùng luật lệ nghiêm khắc. Còn nếu nhân tính vốn thiện, thì nên thuận theo tự nhiên, vậy thì chẳng cần phải biến pháp làm gì, cứ để mặc nó thôi.
Chương Càng nghe vậy liền mỉm cười, Tư Mã Quang à, ta đã bắt được lỗ hổng học thuật của ông rồi.