Khi Chương Càng đem tin báo truyền đến cho Quan gia, Quan gia vẫn còn nửa tin nửa ngờ. Quan gia hỏi Từ Hi và Thái Biện: "Chương khanh, thật sự có thể biết trước mọi việc sao? Ba đường đều có tin thắng trận, chẳng lẽ mọi sự lại thuận lợi đến thế sao?"
Từ Hi đáp: "Bệ hạ, theo ý thần thấy, lần phạt Hạ này tuy cuối cùng tất thắng, nhưng sẽ không thuận buồm xuôi gió như vậy. Hiện giờ ở Cam Lương, Lan Châu đang cố hết sức chống đỡ, có thể thấy Tây Hạ đối với việc ta xâm công đã có sự đoán trước."
Quan gia hỏi: "Chẳng lẽ trong triều có đại thần để lộ bí mật?"
Từ Hi lập tức nói: "Việc này thần không rõ."
Quan gia nhíu mày. Những ngày qua, vì lao lực quá độ trong việc công hạ thành trì, lại nghe tin đại quân đánh Lan Châu bị chặn đứng nơi kiên thành, lo lắng chồng chất khiến ông ngã bệnh mấy ngày nay, không thể gượng dậy. Căn bệnh của Quan gia rất giống với Nhân Tông hoàng đế và phụ thân ông là Anh Tông hoàng đế, bắt đầu từ việc ngất xỉu, sau đó toàn thân không thể cử động, không cách nào quản lý triều chính.
Quan gia dò hỏi một lát, lại thấy tim đập nhanh. Thân thể chưa hoàn toàn bình phục, ông đã muốn nắm lại toàn bộ quân vụ. Từ Hi và Thái Biện thấy vậy đều âm thầm lo lắng, đồng thời cảm thấy thiên tử quá mức can thiệp vào chiến sự Tây Hạ. Ông yêu cầu chư tướng dù là việc nhỏ nhất cũng phải dâng tấu, để bản thân nắm giữ toàn cục.
Còn thiên tử thì sao? Trước khi ngã bệnh vì mệt mỏi, ông đã thức trắng đêm này qua đêm khác. Các bản tấu từ biên cương Tây Bắc gửi về không lúc nào ngơi nghỉ, hết đợt này đến đợt khác, nối liền không dứt. Thông thường, khi chúng tướng dâng tấu, Quan gia chỉ cần phê "đã biết" hoặc "duyệt" là xong. Nhưng Quan gia không làm vậy, mỗi lời hồi đáp đều vô cùng cẩn thận, có khi còn dài hơn cả bản tấu của chúng tướng, hầu như chuyện gì cũng phải dặn dò, phải nằm trong sự kiểm soát của ông.
Làm như vậy tuy khiến chúng tướng cảm thấy Quan gia cực kỳ coi trọng cuộc chiến phạt Hạ, nhưng cũng khiến họ sinh ra hoang mang khi thi hành, không dám tự ý quyết định, dù chiến sự có những biến chuyển khác biệt. Mặc dù Chương Càng và các đại thần đã nhiều lần khuyên can thiên tử đừng "đem từ giữa ngự" (chỉ huy từ xa), nhưng Quan gia tuy đồng ý, lòng tự trách quá lớn vẫn khiến ông không thể buông bỏ sự lo lắng đối với cuộc chiến.
Hầu như mỗi việc của chúng tướng, Quan gia đều phải chỉ thị, dặn dò đủ điều, đem những sắp xếp của mình truyền đạt xuống. Từ Hi và Thái Biện biết rõ mỗi vị tướng lĩnh đều đang cảm thấy áp lực vô cùng lớn.
Tất nhiên cũng có chỗ tốt, đó là Quan gia luôn nắm vững toàn cục, có cái nhìn rõ ràng về thế trận. Hầu như trong mỗi bản chỉ thị gửi đến chư tướng, câu cuối cùng đều là lấy việc đánh chiếm "Hưng Linh làm trọng". Bất luận chiến thuật nào cũng đều phục vụ cho đại chiến lược đánh chiếm hai châu Hưng, Linh.
Hiện tại, thân thể Quan gia vừa mới khá hơn một chút đã vội vàng xử lý quân vụ, như thể muốn bù đắp lại khoảng thời gian đã mất. Từ Hi và Thái Biện nhìn thấy mà vừa cảm động vừa lo lắng. Hai người cùng thiên tử bàn bạc quân tình đến tận đêm khuya, lúc này tin thắng trận từ Hi Hà lộ, Phu Diên lộ và Kính Đường cũ lần lượt truyền đến.
Tin thắng trận đầu tiên đến từ Hi Hà lộ. Hóa ra Chương Thẳng xuất binh từ Vị Châu, đánh bại quân Hạ tại Khuất Ngô Sơn, chém đầu mấy trăm tên, lại tiến đến Thiên Đô Sơn, tiếp tục đánh bại quân Hạ, chém đầu thêm mấy trăm tên, rồi đến biên giới Kính Đường cũ trước vài ngày.
Còn về phía Phu Diên lộ, đây là nơi Quan gia đặt nhiều kỳ vọng nhất. Loại Ngạc suất lĩnh binh mã Phu Diên lộ tiến quân thần tốc. Quan gia lo lắng Loại Ngạc xuất binh quá nhanh sẽ trúng mai phục của Tây Hạ, nên liên tục dặn dò ông phải cẩn thận hành sự, nghe theo sự chỉ huy của Cao Tuân Dụ. Nhưng Loại Ngạc không nghe theo sự sắp xếp của Quan gia, một đường đánh đâu thắng đó, công phá trại Mễ Chi của Tây Hạ chỉ trong ba ngày. Tám vạn viện quân Tây Hạ kéo đến, cùng binh mã trong trại Mễ Chi hai mặt giáp công Loại Ngạc, kết quả lại bị Loại Ngạc đánh cho đại bại, chém đầu 5.000 quân. Sau khi tiêu diệt viện quân Tây Hạ, Loại Ngạc thừa thắng đánh hạ trại Mễ Chi.
Khi Loại Ngạc gửi tin thắng trận về kinh sư, Quan gia vừa mừng vừa sợ, lập tức thu hồi mệnh lệnh trước đó, cho phép Loại Ngạc tự mình chỉ huy binh mã, không cần mọi việc đều phải nghe theo sự tiết chế của Cao Tuân Dụ.
Về phía Kính Đường cũ, danh tướng Tây quân là Chủng Sư Đạo và Lưu Xương Tộ vừa ra quân đã đụng độ chủ lực của Tây Hạ, chính là sáu lộ binh mã Tả Sương do Quốc tướng Tây Hạ là Lương Ất Chôn chỉ huy. Thực ra Lương Ất Chôn chưa tập hợp đủ quân Tả Sương, khi xuất binh nghe tin Loại Ngạc công trại Mễ Chi, hắn đã phân ra một bộ phận binh mã đi chi viện. Sau khi giao chiến với Chủng Sư Đạo và Lưu Xương Tộ, Lương Ất Chôn không chống đỡ nổi thế công của quân Tống. Sau khi quân Hạ hơi lùi bước, quân Tống liền toàn lực áp sát, Lương Ất Chôn đại bại, bị quân Tống chém đầu hơn 2.500 tên.
Chứng kiến tin thắng trận từ ba đường, Quan gia đại hỉ, căn bệnh dai dẳng nhiều ngày cũng nhờ đó mà khỏi hẳn. Ông lập tức nói với Thạch Đắc Nhất: "Chương khanh đúng là bậc đọc sách, không ra khỏi nhà tranh mà biết hết việc thiên hạ."
Từ Hi vui vẻ đáp: "Đó cũng là nhờ thánh tâm độc vận của Bệ hạ mà thôi."
Quan gia nói: "Trẫm không phải thánh nhân. Trước kia khi Lữ Công, Tôn Cố phản đối trẫm phạt Hạ, trẫm cũng từng do dự, tưởng rằng sẽ từ bỏ ý định này. Đặc biệt là khi trẫm xem tấu chương của Tô Thức gửi từ Hồ Châu, trong đó viết rằng 'biết mình ngu dốt không khỏe, khó mà theo kịp bước tiến, không làm điều gì sai trái, có lẽ có thể an dưỡng cho dân lành', lời lẽ ấy thực sự đã kích động trẫm."
"Trong khoảnh khắc thiên nan vạn nan, trẫm vẫn kiên trì đến cùng. Trẫm không muốn con cháu trong sử sách nói rằng trẫm chỉ biết giữ gìn cơ nghiệp, là một vị quân chủ tầm thường vô vi!"
Nói tới đây, quan gia cũng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
"Trẫm nghe nói có người bàn tán, lần phạt Hạ này Chương khanh cũng ở vào thế lưỡng nan, nghe nói có kẻ lấy chuyện Gia Cát Võ Hầu phản đối trước khai thác Ngô rồi sau đó dẹp loạn để so sánh. Trẫm không vui với lời nói này. Trẫm không phải Tiên chủ, Hạ cũng chẳng phải Ngô quốc, Tống cũng không phải Thục quốc, duy chỉ có lòng trung của Chương khanh là có thể sánh với Võ Hầu."
Từ Hi nói: "Bệ hạ, đây chính là gió mạnh mới biết cỏ cứng, thời loạn mới thấy được trung thần."
Quan gia nhìn về phía Từ Hi nói: "Khanh cũng rất tốt."
Từ Hi cùng thiên tử quân thần tương đắc, đoạn nói: "Bệ hạ, bước tiếp theo nên thế nào, còn phải hỏi ý Chương tướng công."
Trong Chương phủ.
"Đại hóa không tự ngôn, ủy chi ở anh tài. Huyền môn phi có bế, khổ học đương tự khai."
Chương Việt nghe Chương Thừa Bối đọc sách, đang nằm trên ghế tre chợp mắt.
Chương Thừa tụng đọc bài thơ này chính là "Khuyên Học" của Trương Vịnh. Trương Vịnh cũng là một vị tể tướng xuất thân hàn môn, bài "Khuyên Học" này đã khích lệ vô số kẻ sĩ xuất thân nghèo khó nỗ lực tiến thân.
Thường có người đem áng văn "Từ Tam Truyền Sơ" mà Chương Việt viết dâng lên Nhân Tông hoàng đế ra so sánh. Đó là áng văn Chương Việt viết khi từ chối nhận ân điển lúc đỗ đạt, phỏng theo bài "Tống Đông Dương Mã Sinh Tự".
Năm đó bài văn ấy từng nổi danh một thời, không ngờ mười mấy năm sau vẫn còn được truyền tụng. Đặc biệt là từ khi quan gia tăng chỉ tiêu thu nhận học sinh vào Thái Học, vô số con em hàn môn được nhập học, khiến áng văn này lại một lần nữa tạo nên sự đồng cảm sâu sắc trong giới sĩ tử.
Không ít người lấy bài văn này so sánh với "Khuyên Học" của Trương Vịnh, thậm chí còn có người tán tụng rằng bài này còn xuất sắc hơn.
Sau khi Chương Việt làm tể tướng, việc cải cách dịch pháp khiến người đời khen chê lẫn lộn, đồng thời cũng bị không ít người thuộc cả Tân đảng lẫn Cựu đảng hoài nghi. Có kẻ lấy chuyện cũ của Chương Việt ra bới móc. Một ngày nọ, có một vị quan trẻ tuổi nói rằng văn chương của Chương Việt viết ra quá mức làm màu, chẳng qua là ca công tụng đức cho thời kỳ Khánh Lịch của Nhân Tông hoàng đế.
Chương Việt tình cờ đi ngang qua nghe thấy, liền nói với vị quan kia: "Ngươi chỉ nói ta ca công tụng đức, kỳ thực ý của ta chỉ là khuyên học mà thôi."
Chương Việt liền nói với vị quan kia: "Dư khi còn bé tức thích học... Chúng ta là con cháu xuất thân hàn môn, nếu không thích học thì làm sao có chuyện đi mượn sách nhà người khác để xem?"
Thay đổi người bình thường gia, liệu người ta có cho mượn sách hay không?
"Hoạn vô thạc sư, danh nhân cùng du, nếm xu trăm dặm ngoại, từ hương người chi trước đạt chấp kinh khấu hỏi... Chúng ta là thiếu niên không có danh tiếng, làm sao có thể tiếp cận quý nhân? Được danh sư chỉ dạy? Chỉ sợ là đến mặt mũi của hiền đạt trong làng còn chẳng được gặp?"
Nếu không phải nhờ vào sự hiếu học, làm sao thuở thiếu thời mình có thể nhập vào tộc học nhà họ Chương, lại được những bậc đại lão danh sư như Chương Hữu Trực, Âu Dương Tu, Trần Tương chỉ điểm?
Là dựa vào tặng lễ? Là dựa vào nịnh bợ? Chẳng phải là vì đối phương thấy ngươi đọc sách tâm thành, là kẻ có thể đào tạo nên mới nguyện ý nâng đỡ hay sao? Ngươi không thi đỗ đại học, các giáo sư danh tiếng cớ gì phải chỉ điểm bến mê cho ngươi.
"Dư hầu lập tả hữu, viện nghi nghi ngờ, cúi người khuynh nhĩ, hoặc ngộ này sất tọa, sắc càng cung, lễ càng đến, không dám ra một lời lấy phục. Đãi này vui mừng, tắc lại thỉnh nào... Một giới con cháu hàn môn, khi hiền đạt đối với ngươi, làm sao họ đặt ngươi vào đáy mắt? Nếu ngươi không thần sắc kính cẩn nghe theo, làm sao họ thiệt tình dạy bảo?"
Cầu sư hỏi đạo, phải hiểu rõ vị trí của mình, thu lại cái tâm tự ái mong manh. Đại lão rất bận, dựa vào cái gì phải phí nhiều công phu và kiên nhẫn để dạy dỗ ngươi? Không hiểu thì hỏi, bị mắng là chuyện bình thường, đừng để đại lão vừa mắng một câu đã bắt đầu nổi lòng tự tôn, dùng lời lẽ đáp trả. Phải nhớ kỹ là ngươi cầu người ta dạy, chứ không phải người ta cầu ngươi học, thái độ phải cho đoan chính.
Trong việc đọc sách hiểu lý lẽ, cúi đầu trước người tài không phải là chuyện mất mặt.
Năm đó Chương Việt thi phú chưa thành, Trần Tương dạy dỗ không ít lần trách cứ, nhưng chỉ cần thành tâm dốc lòng cầu học, tư chất không quá kém, người ta cuối cùng vẫn sẽ đem bản lĩnh thật dạy cho ngươi.
"Cùng xá sinh đều bị khỉ thêu, mang chu anh bảo sức chi mũ, eo bạch ngọc chi hoàn... Diệp nhiên như thần nhân; dư tắc ôn bào tệ y chỗ ở giữa, lược vô mộ diễm ý. Lấy trung có đủ nhạc giả, không biết khẩu thể chi phụng không bằng người cũng... Gia cảnh bần hàn thì đã sao, so với những bạn học thân gia bạc triệu, chỉ cần đáy lòng có chí khí và sự cần cù, ta chẳng hề thua kém ai cả."
Bạn học xung quanh kẻ thì khoác áo gấm, người thì mang giày hiệu, còn ta dưới chân chỉ có đôi giày vải cũ kỹ vá víu, bảo sao tâm thái không khỏi chạnh lòng? Thực tế mà nói, nếu không có mục tiêu dài hạn cùng sự kiên trì ngày qua ngày, không có sự nâng đỡ, dạy bảo của thầy cô, thì tâm thái rất khó mà giữ vững được.
Cuối chương, Chương Càng lại còn làm ra vẻ, nói với vị quan viên kia một câu mà nguyên văn năm xưa chưa từng có: "Kẻ này vốn dĩ cần cù gian khổ như vậy, nay tuy đã trung niên, chưa có thành tựu gì lớn lao, nhưng vẫn may mắn được đứng trong hàng ngũ quân tử, lại nhờ ân sủng của Thiên tử, được nối gót công khanh, ngày ngày hầu cận cố vấn, bốn phương đều ca tụng danh tiếng. Huống chi lại có kẻ mới có lỗi với ta sao?"
Nói xong, Chương Càng chẳng màng nhìn sắc mặt của vị quan viên kia mà bỏ đi thẳng.
Tại sao bài văn này lại gây được tiếng vang lớn đến vậy? Bởi vì những kẻ xuất thân hàn môn đều nhìn thấy chính mình năm xưa trong đó. Phấn đấu bao năm ròng rã, đến tận hôm nay mới đạt được chút thành tựu nhỏ bé.
Đạo lý của việc làm người chính là muốn đạt được điều mình muốn, làm sao có thể đứng thẳng mà kiếm tiền? Chỉ có con đường đọc sách mà thôi.
Muốn vượt qua giai tầng, chẳng có bí mật nào cả.
Đời người nào có đường mây thênh thang, chỉ có "Thư sơn hữu lộ cần vi kính" mà thôi.
Trong "Tống Đông Dương Mã sinh tự", không, phải nói là từ những kinh nghiệm truyền đời, người ta đều đã chỉ rõ cho ngươi cả rồi.
Nếu muốn vận mệnh ưu ái mình, chỉ có chăm chỉ, chăm chỉ và chăm chỉ hơn nữa; đọc sách, đọc sách và đọc sách không ngừng nghỉ, cho đến khi ngươi tích lũy đủ đầy kiến thức trong tâm trí.
Chương Càng nằm trên giường tre chợp mắt, nhớ lại những năm tháng đọc sách năm xưa, nhớ sư phụ, sư nương, Quách Lâm, Nhạ Nam Phổ Khê, tất cả hiện lên rõ mồn một trước mắt!
Trong cơn mơ màng, Chương Càng bỗng nhận ra tiếng đọc sách của Chương Thừa sao lại ngừng bặt.
Chương Càng mở bừng mắt, kinh ngạc nhận thấy xung quanh có rất nhiều người, nhưng lại im phăng phắc.
Một vị mặc bào phục màu vàng rực rỡ đang đứng cách mình chỉ vài thước.
Chương Càng giật mình, lập tức từ trên giường tre đứng dậy, quỳ xuống hành lễ: "Thần tội đáng chết!"
Đối phương cười nói: "Năm xưa tiên đế ghé thăm nhà tranh, Gia Cát Võ Hầu cũng đang thản nhiên gối đầu ngủ say! Nay trẫm học theo việc ấy, mong rằng không làm kinh động đến khanh gia."
Chương Càng vội đáp: "Thần nào dám sánh với Võ Hầu, thần bất quá... chỉ là một gã thư sinh hàn môn mà thôi!"