"Kế sách cũ đem vụ thực với địch, thực địch một chung, đương ngô hai mươi chung; cán một thạch, đương ngô hai mươi thạch. Cố sát địch giả, giận cũng; lấy địch chi lợi giả, hóa cũng."
Quan gia nhìn Vương Công Chính, lập tức đọc thuộc binh pháp Tôn Tử, sau đó bảo hắn: "Nếu lần này phạt Hạ thật có thể lấy thực với địch, với ngươi chính là một kiện công lớn!"
Vương Công Chính nghe vậy đại hỉ. Hắn bị Chương Càng chèn ép, không thể không bị biếm đến Thiểm Tây, nói là giám quân đốc binh, thực chất chẳng khác nào lưu đày. Hắn nằm mơ cũng muốn phản hồi Biện Kinh. Lần này ít nhiều nhờ kết giao với Lữ Huệ Khanh, nếu có thể nhờ người này giúp đỡ để quay về kinh sư, cũng coi như được như ước nguyện.
Lúc này, một vị nội thần đi vào, ghé tai thiên tử thì thầm vài câu. Hóa ra Chương Càng vừa mới cáo bệnh với Trung Thư, lập tức có người bẩm báo cho Quan gia.
Quan gia nghe biết Chương Càng như thế, không khỏi buồn bực.
Quan gia suy nghĩ một chút rồi nói: "Trẫm trước sau vẫn luôn lấy việc không bằng tổ tông làm điều canh cánh trong lòng. Hán Vũ Đế cùng Đường Thái Tông đều từng xa đánh Hung Nô, Đột Quyết. Trẫm biến pháp mười năm tuy phục Thanh Đường, nề hà Tây Hạ đến nay không chịu cúi đầu, trẫm ngày đêm suy tư đều thấy thẹn với tổ tông."
Dừng một chút, Quan gia hỏi Vương Công Chính: "Ngươi cho rằng Hạ tặc có thể đánh không?"
Vương Công Chính cắn chặt răng đáp: "Thần cho rằng có thể đánh! Thần nguyện thay bệ hạ hoàn thành tâm nguyện!"
Lời vừa nói ra, Vương Công Chính biết chính mình đã đem toàn bộ tiền đồ đặt cược vào đó. Đánh cược thắng thì có thể trọng hoạch thánh quyến.
Quan gia nghe vậy vui vẻ nói: "Ngươi là tâm phúc của trẫm, lần này cho ngươi đi Thiểm Tây rèn luyện, quả thực đã dài thêm kiến thức."
"Thẩm Quát tuy nói xa rời thực tế, nhưng có tài thực sự. Ngươi đi làm Kính Đường Cổ cùng Thiêm thư Kinh lược sự, hãy hảo sinh phụ tá hắn!"
Vương Công Chính nghe vậy đại hỉ. Chính mình chỉ cần tán đồng việc công phạt Tây Hạ, lập tức liền có thể gia quan tấn tước. Quan tước này đến tay thật quá dễ dàng.
Thẩm Quát tuy thân là Kính Đường Cổ chính ấn Kinh lược sứ, nhưng có hắn làm Thiêm thư Kinh lược sự, lại kiêm chức thiên tử giám quân, Thẩm Quát nào dám trái lệnh? Đến lúc đó Kính Đường Cổ còn không phải do hắn định đoạt.
Lần này đem bảo áp lên người Lữ Huệ Khanh có thể nói là đặt cược chính xác.
Có lời này của Vương Công Chính, đáy lòng Quan gia đối với việc phạt Hạ lại thêm vài phần tin tưởng.
Dĩ vãng hắn dùng Lý Hiến giám sát quân sự Hi Hà lộ, nhưng dù sao cũng là giám quân, không dám trao cho chức cầm binh.
Nhưng hiện giờ hoạn quan làm Thiêm thư Kinh lược sự, nắm giữ nửa quyền chính quân sự của một tỉnh, thay đổi Vương An Thạch, Hàn Giáng, Chương Càng ở khi tất nhiên sẽ phản đối. Hiện tại Vương Khuê chỉ là cái loa, tất không dám vi phạm.
Ngươi Chương Càng không phải cáo bệnh sao? Vừa lúc, trẫm tự mình quyết đoán sự việc, không cần thương lượng với ngươi.
Hắn tuy khá tín nhiệm Vương Công Chính, cũng buồn bực vì Chương Càng cáo bệnh, nhưng nghĩ lại, nếu không có Chương Càng phụ tá, hắn đối với việc phạt Hạ lần này không khỏi thiếu tự tin. Chi bằng thuận theo ý hắn, để Kính Đường Cổ xuất binh thử một lần?
Nghĩ đoạn, Quan gia lại thầm nghĩ: Trẫm liền tính không có Chương Càng phụ tá, chẳng lẽ liền làm không thành đại sự sao?
Bất quá, Chương Khanh số lần khuyên trẫm nên thiên tin, không thể thiên nghe, lời này ngược lại nói rất có lý.
Quan gia nghĩ đến đây, ngay sau đó lại phân phó: "Mệnh Từ Hi vào cung diện thánh!"
Từ Hi là vị thần mà thiên tử tín nhiệm, tương phản đối với Xu mật sứ Phùng Kinh, Xu mật phó sứ Từng Hiếu Khoan, Tiết Hướng, Thiêm thư Xu mật phủ sự Chương Tiết, hắn đều không hề tín nhiệm.
Phàm là có đại sự đều là quyết đoán xong xuôi, mới thông tri cho những người kia sau.
Quan gia thường xuyên vòng qua Xu mật phủ để thương lượng đại kế phạt Hạ cùng Từ Hi, lại vòng qua Xu mật phủ để trực tiếp hạ lệnh cho Lữ Huệ Khanh, Thẩm Quát, Du Sung, Thái Duyên Khánh, Chương Thẳng cùng một đường Kinh lược sứ.
Đây đều là thao tác thường ngày của thiên tử, các đại thần đều đã thấy nhiều không trách.
Nội thị thấy Từ Hi đều là vẻ mặt tươi cười nhiệt tình. Họ đều biết Từ Hi hiện giờ là hồng nhân trước mắt Quan gia, cho nên ai nấy đều cung kính, theo hầu vô cùng chu đáo.
Từ Hi năm đó chỉ là một thư sinh bình thường ở thành Biện Kinh, nhìn thấy quan viên liền chủ động tiến lên chào hàng học thức của mình. Từ Hi khoe khoang như vậy, bị vô số người nhạo báng chế giễu, trở thành trò cười trong mắt mọi người.
Từ Hi tuy buồn bực, lại vô số lần tự nhủ trong lòng: Ngày nào đó đem đầy mình văn võ nghệ hóa cho đế vương gia, đến lúc đó sẽ cho những người này biết tay.
Hiện giờ trở thành mưu thần tâm phúc của thiên tử, xuất nhập tùy thời có thể gặp mặt thiên nhan, được tấu đối riêng.
Đãi ngộ bậc này, đến cả tể thần cũng không bằng.
Từ Hi đối với việc này rất rõ ràng, đây là thánh quyến. Chẳng sợ Từ Hi chỉ là Tri Gián viện (mới vừa thăng), nhưng tể thần gặp được cũng phải kính ba phần.
Nhưng thánh quyến không còn nữa, cho dù là tể thần cũng không giữ vững được tướng vị.
Thay đổi dĩ vãng, Từ Hi đối mặt với những người từng chế giễu mình, từng cho mình sắc mặt xem, nay đã bình thản trở lại. Điều này phải nhờ vào việc khi còn ở trong mạc phủ của Chương Càng, đối phương đã ân cần dạy bảo và yêu cầu nghiêm khắc với mình.
Chương Càng thường nói cho hắn: Khi ngươi đem tâm đặt hết vào công việc, thì vinh nhục được mất cá nhân, thật ra cũng chỉ đến thế mà thôi.
Những lời dạy bảo ấy đến nay Từ Hi vẫn cảm thấy được lợi không ít.
Từ Hi dẫn đầu tiến vào chính điện, Quan gia vừa thấy Từ Hi liền vô cùng lo lắng nói: "Từ khanh, ngươi tới xem."
Quan gia thấy Từ Hi, lập tức nắm lấy mu bàn tay hắn kéo đến trước bản đồ. Đối với Từ Hi mà nói, sự coi trọng của Quan gia khiến hắn vô cùng cảm động. Quan gia là bậc quân chủ "cởi áo nhường cơm", đối đãi với bề tôi chân thành như thế, khiến hắn thật lòng nảy sinh ý chí muốn dốc lòng báo đáp.
Từ Hi theo Quan gia đi đến bên bản đồ, Quan gia nói: "Ngươi xem, đây là Trấn Nhung quân! Từ Trấn Nhung quân đi về phía nam bảy mươi dặm chính là Hán Tiêu quan. Cổ đại nhập Quan Trung có bốn cửa ải lớn: phía đông là Hàm Cốc, phía nam là Hào Võ, phía tây là Tản quan, phía bắc là Tiêu quan."
Từ Hi đáp: "Bệ hạ nói rất đúng, Tiêu quan từ xưa đã là nơi tranh chấp binh gia. Thời Hán Vũ Đế, Hung Nô xâm nhập cũng từ nơi này mượn đường tiến vào Thiêu Trung. Thời Đường, Thổ Phiên và Hồi Hột thường men theo đường này tiến đến cầu nổi Vị Thủy, xâm nhập Trường An. Cho nên một khi Tiêu quan thất thủ thì Quan Trung sẽ chấn động, vì thế mới đặt Trấn Nhung quân ở phía bắc Tiêu quan bảy mươi dặm."
"Bệ hạ muốn đồn điền ở Kính Đường Cổ sao? Thần từng đi qua Kính Hà, Vị Hà, nơi đây lòng chảo rộng lớn, địa thế bằng phẳng, trong năm lộ ở Thiểm Tây thì đất đai nơi này màu mỡ nhất. Năm đó Thái thái úy kinh lược Kính Nguyên, từng mạnh mẽ đẩy mạnh đồn điền tại phía nam Trấn Nhung quân!"
Quan gia nghe Từ Hi nói đất đai Kính Đường Cổ màu mỡ, lợi cho việc đồn điền, thầm nghĩ luận điểm này quả thực rất tương đồng với Chương Càng.
Quan gia nói với Từ Hi: "Trẫm không phải muốn đồn điền. Một khi cửa ải Tiêu quan thất thủ, kỵ binh Tây tặc có thể chia cắt Hi Hà lộ, Tần Phượng lộ cùng Phu Diên lộ, Hoàn Khánh lộ ra làm hai."
"Trước đây Tây tặc tiến binh Kính Đường Cổ thường men theo lòng chảo Hồ Lô, từ đây tiến binh đường xá rộng mở, lại là nơi thủy thảo sung túc, quả thực là tai họa sát sườn."
Từ Hi thấy Quan gia yêu cầu không rõ nguyên do, Quan gia thấy vậy không khỏi mỉm cười, xem ra Từ Hi cũng không biết việc Chương Càng đề nghị xuất binh từ Kính Đường Cổ.
Quan gia nói với Từ Hi: "Có người đề nghị từ Trấn Nhung quân của Kính Đường Cổ xuất binh, một đường xây dựng các làng có tường xây quanh tiến đến Minh Sa thành, khanh nghĩ thế nào?"
Từ Hi nhìn bản đồ, thấy ở Trấn Nhung quân cùng Đức Thuận quân và Nguyên Châu đều là những làng có tường xây quanh của quân Tống san sát nhau.
Từ Hi nói: "Bệ hạ, nơi này cách nơi đóng quân của người Tây không xa, lại rất gần cửa ải Thạch Đầu. Một bên còn có Thiên Đô Sơn Giám quân tư của người Tây, dĩ vãng Tây tặc xâm nhập đều tập kết ở Thiên Đô Sơn. Biên cương của ta vốn đã xa xôi, nay lại tiến sâu vào tâm phúc nơi ở của người Tây, thất bại tại Định Xuyên trại năm xưa không thể không thận trọng, nhưng..."
"Nhưng cái gì?" Quan gia đuổi theo hỏi.
Từ Hi nói: "Người Tây tiến binh Kính Đường Cổ là vì coi trọng cỏ cây xanh tốt ở lòng chảo Hồ Lô Xuyên. Nếu chúng ta chiếm được nơi này, sau này người Tây tập kết tại Thiên Đô Sơn thì lương thảo quân nhu sẽ bị cắt đứt, không thể tiếp viện cho đại quân."
"Tuy nhiên, bệ hạ, việc xây dựng công sự từ đây rất gian nan, Tây tặc nhất định sẽ không màng tất cả mà phản công."
Quan gia nghe vậy ánh mắt lấp lánh. Bản thân ông là người đa nghi, vừa rồi dùng lời lẽ để thăm dò xem Từ Hi đã từng bàn bạc trước với Chương Càng hay chưa.
Nhưng hiện giờ xem ra hai người vẫn chưa thương lượng, mà sau khi nghe Từ Hi phân tích lợi hại về việc xuất binh từ Kính Đường Cổ, ông lập tức thấy được hết thảy những tiện lợi trong lời nói của hắn.
Từ Hi lắc đầu nói: "Bệ hạ, từ đây một đường xây dựng tiến tới Minh Sa thành, đường vận chuyển lương thảo cũng rất gian nguy. Tây tặc tất sẽ phái kỵ binh từ phía sau tập kích, ít nhất cần phải xây dựng mười cái, không được thì phải mười lăm cái làng có tường xây quanh trở lên mới có thể bảo vệ xung quanh, như vậy tiêu hao quá lớn."
Quan gia nghe Từ Hi nói đến con số mười lăm cái làng có tường xây quanh, điều này lại trùng khớp với lời của Chương Càng. Xem ra Từ Hi ở trong mạc phủ của Chương Càng nhiều năm, đã học được hết thảy binh pháp mưu lược của hắn.
"Tuy nhiên, một khi xây thành, không những có thể chiếm cứ Minh Sa, nhìn về phía bắc trông ra Hưng Linh, giáp giới với Vi Châu của Tây tặc, mà còn có thể mượn đây làm bàn đạp, dùng binh nhẹ, kỵ binh đột kích đánh vào tâm phúc của Tây tặc."
"Cũng có thể đánh về phía tây, chiếm lấy Thiên Đô Sơn và thông suốt với Hi Hà lộ, Châu liên thông, toàn diện chiếm cứ tuyến dọc Thiên Đô Sơn."
Quan gia nghe Từ Hi phân tích, không khỏi lộ ra vẻ hài lòng. Việc giáp công từ hai phía để đả thông tuyến giao thông giữa Hi Hà lộ và Kính Đường Cổ đối với Quan gia mà nói có sức hấp dẫn tự nhiên vô cùng lớn.
Cướp lấy nơi này không những có thể tạo thành tấm chắn ba mặt cho Tần Phượng lộ, Hi Hà lộ và Kính Đường Cổ, mà còn có thể phá hủy căn cứ tiếp viện tập kết của Tây Hạ ở phía nam, đồng thời thuận thế khống chế các bộ lạc phiên bang vùng này. Cuối cùng lấy điểm mang theo diện, hoàn toàn cưỡng bức Tây Hạ.
Quan gia hỏi Từ Hi: "Binh mã Kính Đường Cổ thế nào?"
Từ Hi đáp: "Từ thời Khánh Lịch tới nay, binh mã Kính Đường Cổ phần nhiều là mã quân. Trong đó Trấn Nhung quân đứng ở biên quận tiền tuyến nhất của Tây Hạ, binh mã tinh nhuệ nhất, nhưng trọng binh lại nằm ở tuyến Vị Châu. Sau khi chỉnh đốn binh pháp, tổng cộng có chín tướng, phân trú các nơi."
"Đây là sách lược thủ nội hư ngoại! Trẫm muốn tăng chín tướng thành mười một tướng!"
Từ Hi nghe xong lời Quan gia thì do dự. Quan gia thấy biểu tình của Từ Hi liền nói: "Ngươi có điều gì cứ nói đừng ngại."
Từ Hi cẩn thận nói: "Bệ hạ, việc Kính Đường Cổ xin hãy suy xét kỹ. Dù sao trước đây đã bàn bạc việc xuất binh từ Phu Diên lộ, Hoàn Khánh lộ để cướp lấy Hoành Sơn, thu phục ba châu Bạc, Hạ, Hựu."
Ý của Từ Hi là việc xuất binh từ Kính Đường Cổ tương đương với việc dao động quyết định trước đó. Với thói quen hay thay đổi của Quan gia mà nói, điều này hiển nhiên không tốt.
Nào ngờ Quan gia không những không giận mà còn vui mừng, ngược lại cười khen: "Từ khanh quả thật là người trung thực!"
Từ Hi bị Quan gia đột ngột khen ngợi, nhất thời không biết làm sao.
Từ Hi đáp: "Thần lỗ mãng."
Sau khi Từ Hi rời đi, Quan gia trầm ngâm suy nghĩ. Tuy Chương Càng và mình có quan điểm bất đồng về việc nên đánh chậm hay đánh nhanh, nhưng xét về khả năng dụng binh tinh tường, dù là Từ Hi hay Lữ Huệ Khanh đều không bằng hắn. Xem ra kế sách Kính Đường Cũ quả thực có chỗ khả thi.
Giờ phút này, ông nhớ tới câu chuyện "thùng trung chi cầu" (quả cầu trong thùng) của Chương Càng. Quan gia tuy không biết Bayes định lý là gì, cũng không hiểu thế nào là xác suất tiên nghiệm, chỉ biết rằng việc không ngừng bổ sung tin tức mới để đưa ra xác suất hậu nghiệm, từ đó liên tục điều chỉnh phán đoán là một đạo lý rất xác đáng. Nhưng Quan gia hiểu rõ câu "Hành chi lực tắc tri viễn, tri chi thâm tắc hành viễn đạt" (Làm càng nhiều thì biết càng xa, biết càng sâu thì làm càng đạt). Một sự việc muốn biết đúng sai, nhất định phải bắt tay vào làm, sau đó không ngừng dùng thông tin mới để tu chỉnh nhận thức cũ, rồi lại dùng nhận thức mới để chỉ đạo hành động bước tiếp theo. Còn về thông tin mới, một mặt đến từ việc lắng nghe ý kiến, mặt khác đến từ nhận thức chính xác đối với thực tiễn.
Kỳ thực, suy xét kỹ hơn thì luận điểm của Chương Càng cũng không có gì huyền bí, trẫm đã nắm rõ toàn bộ kết cấu này, chẳng qua cũng chỉ có thế mà thôi. Ngươi, Chương Càng, muốn cáo bệnh thì cứ việc cáo bệnh, trẫm không cầu ngươi phải gắng gượng, trẫm vẫn có thể khống chế đại cục. Nghĩ đến đây, Quan gia đặt ánh mắt lên bản đồ Thiểm Tây lộ, cầm lấy ngự bút, dọc theo hướng lòng chảo sông Kính Thủy mà tìm, cuối cùng dừng lại ở phía bắc Trấn Nhung quân. Ngòi bút ngự dừng lại một chút ở vùng Bất Yên Hiệp và Cửa Đá Quan, rồi vẽ một vòng tròn.
Một vòng tròn này hạ xuống, đồng nghĩa với việc hàng chục vạn dân phu bị huy động, mười mấy vạn binh mã chuẩn bị bắc hành. Thiên tử nổi giận, thây phơi ngàn dặm!
Trong phủ họ Chương, Chương Càng đang bình yên tự tại "dưỡng bệnh". Tuy chưa đầy bốn mươi tuổi, nhưng ai mà chẳng có lúc cảm mạo phát sốt. Chương Càng không hề lo lắng về việc mình không ở Trung Thư, quyền thế không nắm trong tay; với chức vị, xưa nay hắn luôn giữ thái độ tùy duyên. Đại trượng phu có thể lên cũng có thể xuống, thăng trầm là chuyện thường tình. Quan gia đang "rối rắm", mình cũng không cần phải chiều theo ông ta. Người ta cần có gan để trở mặt, nhưng nếu cứ sống cẩn thận chặt chẽ, không dám xung đột, thì thực tế vẫn cứ đắc tội người cần đắc tội. Song, trở mặt cũng cần có kỹ xảo. Hãy nhớ lấy một câu: ngươi có thể biểu đạt phẫn nộ, nhưng không được phẫn nộ mà biểu đạt.
Có người nhân tế quan hệ rối tinh rối mù, chính là vì không tìm được điểm cân bằng giữa việc biểu đạt phẫn nộ và phẫn nộ biểu đạt. Đặc biệt là việc buông lời không lựa chọn, phát tiết bừa bãi, đây là điều gây hại nhất. Khi chưa nói ra, ngươi là chủ nhân của lời nói; khi đã nói ra rồi, cả đời ngươi lại trở thành nô lệ của nó. Việc đối đầu với quân vương trên triều đình, khiến ông ta mất mặt trước mặt bá quan văn võ, chính là không tìm được điểm cân bằng giữa quân và thần, cho nên Chương Càng chọn cách cáo bệnh, vừa biểu đạt được bất mãn của mình, vừa giữ thể diện cho thiên tử. Thượng vị giả cũng là người, dù là Quan gia, cũng không nên dễ dàng chọn cách thuận theo.
Chương Càng nằm trên giường, nhìn bản đồ Thiểm Tây trước mặt. Đây là tấm bản đồ hắn tự tay vẽ khi đi qua Hi Hà năm xưa. Đối với việc Quan gia có tiếp nhận kế sách Kính Đường Cũ hay không, Chương Càng cũng không sốt ruột. Con đường này lịch sử đã chứng minh là con đường duy nhất để đánh hạ Tây Hạ, bất kể là ai cuối cùng cũng phải đi đến con đường này. Toàn diện chiếm lĩnh Thiên Đô Sơn, binh tới Minh Sa, sau đó tập kết hùng binh mãnh tướng đánh thẳng vào hai phủ Hưng, Linh, hoàn thành công nghiệp diệt Hạ không thế. Từ khi cầm binh ở Hi Hà, Chương Càng đã luôn tâm tâm niệm niệm chí nguyện lớn lao này! Cầm kiếm trong tay vì Hoa Hạ thu phục đất cũ, vì hậu thế khai mở thái bình muôn đời!
Thời niên thiếu đọc "Tam Quốc Diễn Nghĩa", hắn từng ngưỡng mộ cử chỉ "Thất xuất Kỳ Sơn" của Gia Cát Võ Hầu, cũng thuộc lòng cả hai bản "Xuất Sư Biểu". Thừa tướng cả đời đều thực hiện đạo lý "Hán tặc bất lưỡng lập, vương nghiệp bất an thiên". Chương Càng dám nói nội tâm mình khao khát điều đó không hề thua kém Quan gia trên triều đình. Đáng tiếc, sau khi lập quân công và được bái làm Chấp chính, hắn không còn cơ hội đó nữa, nhưng hắn cũng không muốn thấy tâm huyết của bao thế hệ bị hủy hoại trong chốc lát bởi sự hấp tấp của Quan gia. Vì vậy, hắn không tiếc mang tiếng xấu, mất đi thánh quyến, cũng muốn kiên quyết phản đối kế sách phạt Hạ một lần là xong của Quan gia.
Đáng tiếc, tâm sự này lại có mấy ai hay. Thân là Trung Thư Tham Chính, điều quan trọng nhất đối với hắn không phải là phá quốc diệt tặc, mà là dân sinh xã tắc, là nơi phúc lợi của bá tánh. Kẻ làm bề tôi, mưu tính việc gì thì phải trung thành với việc đó!
Hiện giờ, Chương Càng đành phải thắp đèn dầu, dùng bút phác họa trên tấm bản đồ Thiểm Tây - Tây Hạ do chính tay mình vẽ, đem những kế hoạch phạt Hạ và những suy tư trong lòng gửi gắm hết thảy lên mặt giấy.