Chương một ngàn hai trăm linh ba: Đại giới.
Lữ Huệ Khanh?
Quách Tuyên biết người này chính là kẻ mà Tư Mã học sĩ chán ghét nhất.
Tư Mã Quang cho rằng Vương An Thạch biến pháp nhiều nhất chỉ là đôi chút bướng bỉnh, không hợp thời thế, nhưng sở dĩ khiến Vương An Thạch phải chịu sự chỉ trích của cả thiên hạ, tất cả đều là do Lữ Huệ Khanh gây nên.
Vì lòng sùng kính đối với Tư Mã Quang, Quách Tuyên cũng có ấn tượng cực kỳ tồi tệ về Lữ Huệ Khanh.
Thấy Quách Tuyên cúi đầu, Chương Thừa hiểu ý liền nói: "Việc triều chính không phải là chuyện chúng ta có thể hỏi đến. Cha ở trong phủ cũng không cho phép chúng ta bàn luận, bằng không người sẽ nổi giận."
Quách Tuyên đáp: "Ta hiểu rồi."
Bản thân hắn cũng không muốn cuốn vào cuộc tranh đấu giữa phe mới và phe cũ.
Chương Thừa nói: "Ta dẫn ngươi đi gặp Chương Thẳng ca nhi, Chương gia chúng ta đại phòng và nhị phòng tuy đã phân gia, nhưng tướng phủ vẫn để lại nhà cửa cho bọn họ. Đại bá cùng gia đình ông ấy cũng thường xuyên trở về ở."
"Ngươi đừng nói, dĩ vãng khi đại gia đình sống chung dưới một mái nhà, khó tránh khỏi có chút va chạm. Hiện giờ phân gia rồi, tình cảm ngược lại càng tốt hơn."
"Chỉ là trong triều có vài kẻ lắm lời, nói cái gì mà trưởng huynh như cha, cha lại là do bá phụ một tay nuôi nấng, làm vậy là không phải đạo."
Quách Tuyên nói: "Chuyện này ta lại thấy không cần phải câu nệ, có một số việc không nên cưỡng cầu vì thủ nghĩa lễ chế, cứ tùy tâm mà sống, không theo khuôn phép là tốt nhất."
Chương Thừa nghe vậy cười nói: "Thật sao? Nói đúng tâm ý của ta rồi. Xem ra Quách sư bá quả là người có kiến thức sâu rộng."
Quách Tuyên hạ giọng nói: "Đó là ta tự nghĩ vậy thôi, nếu lời này truyền tới tai cha, nói không chừng lại bị mắng cho một trận."
Hai người nghe vậy đồng thanh cười lớn.
Chương Thừa lập tức dẫn Quách Tuyên đi gặp Chương Thẳng.
Quách Tuyên thầm nghĩ, nguyên lai trên đời này thực sự có chuyện không phân biệt dòng dõi. Trước khi mình vào kinh, Quách Lâm đã dặn dò rằng Biện Kinh là nơi "môn đăng hộ đối", đàm tiếu có bậc cao nhân, lui tới không kẻ tầm thường.
Bản thân mình chỉ là hàn môn thư sinh, chớ nên trèo cao, cũng đừng tự hạ thấp mình.
Thế nhưng... Quách Tuyên giờ phút này có chút không rõ ràng. Mình mới vào Biện Kinh đã được đương kim Tể tướng gọi vào phủ đệ, đối với hắn mà nói, không biết là phúc hay là họa.
Hắn từng nghe một câu chuyện, có một con ếch xanh cả đời ngồi dưới đáy giếng, nhìn bầu trời chỉ thấy to bằng miệng giếng.
Đợi đến một ngày, con ếch ấy bò lên miệng giếng, nhìn thế giới bên ngoài một cái, kết quả sau khi trở về đáy giếng liền phát điên.
Hắn cũng sợ mình giống như con ếch kia.
Cũng như người ta vốn ăn rau cải trắng trong quán nước, nhưng khi đã được ăn thịt cá, liền không thể nào ăn lại rau cải trắng được nữa. Giống như Phạm Trọng Yêm khi đọc sách từng từ chối mỹ thực của bạn học mang tới, thà rằng tự mình ăn cháo cho thanh đạm.
Quách Tuyên sau khi gặp Chương Thẳng đã được gia đình Chương Thẳng khoản đãi chu đáo. Chương Thẳng đối với con trai của cố nhân này vô cùng tốt, mà Chương Thẳng năm xưa từng được Quách Lâm dạy dỗ, nhờ tình nghĩa ấy mà đối với Quách Tuyên lại càng thân thiết. Quách Tuyên ở tại nhà Chương Việt, lập tức cảm thấy như ở nhà mình.
Điều khiến Quách Tuyên ngạc nhiên hơn cả là ẩm thực trong Chương phủ rất đơn giản mộc mạc, tuyệt không xa xỉ lãng phí.
Không chỉ tam phòng của Chương gia như vậy, đại phòng cũng thế. Vợ của Chương Thẳng là Lữ thị, xuất thân từ danh môn Đông Lai Lữ thị, vậy mà cũng tự tay bưng thức ăn lên bàn.
Cùng lúc đó, Lữ Huệ Khanh tới cửa bái phỏng Chương Càng.
Hai người từ biệt nay mới tương phùng, trong lòng Chương Càng cũng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Mối quan hệ của hai người từng có một giai đoạn "trăng mật". Thuở mặn nồng, cả hai thực sự vì xã tắc mà lo nghĩ. Lữ Huệ Khanh là người cực kỳ thông tuệ, EQ lại cao, Chương Càng ở bên cạnh hắn quả thực rất thoải mái.
Nếu không thì Chương Càng đã chẳng tiến cử Lữ Huệ Khanh làm Sùng Chính Điện thuyết thư.
Nhưng từ khi nào hai người bắt đầu nảy sinh hiềm khích?
Đó là từ khi Hoàng thượng có ý định đưa cả hai vào danh sách dự bị Tể tướng, Chương Càng cảm thấy Lữ Huệ Khanh đối với mình có ý đố kỵ ẩn giấu. Từ đó về sau, lời lẽ của Lữ Huệ Khanh bắt đầu có chút gai góc, hoặc nói là mỉa mai cũng đúng, hắn cũng cố ý vô tình mách lẻo với Vương An Thạch về mình.
Tuy nói không quá phận, nhưng Lữ Huệ Khanh ngầm biểu hiện rằng: "Chương Tam ngươi đừng vội tranh với ta, nếu không sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."
Dù sau này Lữ Huệ Khanh có đối thủ cạnh tranh lớn hơn là Tăng Bố, thì ý niệm kiêng dè đối với mình vẫn chưa bao giờ tiêu tan.
Ngay cả khi Tăng Bố bị hắn chỉnh cho mất chức, Lữ Huệ Khanh bước lên vị trí Tham tri chính sự, sau đó liền có vụ "Lửa đốt Tam ty".
Nói cho cùng vẫn là do tính cách hay đố kỵ, hiếu thắng của Lữ Huệ Khanh. Đối với người dựa dẫm vào mình, hắn có thể dung túng mọi đường, thậm chí ăn cùng mâm, ở cùng chỗ; nhưng đối với người không dựa vào mình, dù đối phương có là quân tử được người đời công nhận, hắn cũng muốn trừ khử cho bằng được.
Nghĩ đến những ân ân oán oán giữa mình và Lữ Huệ Khanh suốt bao năm qua, Chương Càng không khỏi cảm xúc phập phồng, phải mất một lúc lâu mới trấn tĩnh lại.
Một lát sau, Bành Kinh Nghĩa dẫn Lữ Huệ Khanh đi vào.
Tóc Lữ Huệ Khanh đã điểm sương, chuyến về quê này khiến hắn trông già đi trông thấy, trước lúc từ biệt, hắn vẫn còn không ít tóc đen.
So với dáng vẻ thần thái phi dương khi đắc chí, quả thật khác biệt một trời một vực.
"Lữ Huệ Khanh bái kiến Tể tướng! Hạ quan chúc mừng Tể tướng thu phục Lương Châu, công lao vang danh thiên thu."
Chương Càng vội đứng dậy đỡ lấy ông, nói: "Những lời này không cần phải nói."
"Cát Phủ không cần giữ lễ tiết, cứ như xưa mà trò chuyện. Mấy năm không gặp, tóc ông đã bạc nhiều rồi."
Lữ Huệ Khanh đáp: "Lữ mỗ là kẻ điềm xấu, lần này về quê lại mắc một trận bệnh nặng, suýt chút nữa không thể gặp lại Thừa tướng."
Hai người lặng lẽ nhìn nhau, Chương Càng nghe nói Lữ Huệ Khanh bệnh nặng, nhưng bệnh tình ra sao thì không rõ. Tuy nhiên, thái độ nhún nhường này cho thấy Lữ Huệ Khanh là người biết co biết duỗi.
Hai người lại ngồi xuống. Trước kia khi còn là bạn bè, hai người từng thưởng thức và trân trọng tài năng của nhau. Sau này nảy sinh ngăn cách, lại thêm mấy năm không gặp, nhất thời cả hai không biết nên nói gì cho phải.
Chương Càng lên tiếng: "Người dưới không biết quy củ, chậm trễ ông, ông đừng để bụng. Biết Cát Phủ tới cửa, ta đã thao thức suốt một đêm."
Lữ Huệ Khanh nghe vậy vô cùng cảm động, chỉ thấy Chương Càng nói tiếp:
"Cũng không biết vì sao, lại khiến ta nhớ tới đêm hỏa hoạn ở Tam Tư năm đó, khi ấy ta cũng trằn trọc không ngủ được như vậy."
Lữ Huệ Khanh nghe thế đầy vẻ xấu hổ, nhưng Chương Càng dường như không muốn nhắc thêm, bèn chuyển hướng: "Chu tuy cũ bang, kỳ mệnh duy tân. Việc cải cách biến pháp này là tất yếu, sớm muộn gì cũng phải có người thực hiện."
"Kinh Công đi bước đầu tiên, quả là người có đại trí tuệ và đại quyết đoán."
Lữ Huệ Khanh ngồi ngay ngắn, lên tiếng tán đồng.
Chương Càng nói tiếp: "Ta kế thừa y bát biến pháp, chỉ là trong cách thức biến pháp, ta có ý kiến khác với Kinh Công về việc hòa hoãn. Ta nghĩ thiên hạ bất cứ việc gì, đều là thái quá tất bất cập."
"Một bên là phú quốc, một bên là làm dân giàu, làm sao để cân bằng? Tang Hoằng Dương và Kinh Công đều từng nói muốn 'dân không thêm phú mà quốc dùng đủ', nhưng thực tế biến pháp đến nay, cuối cùng thuế phú vẫn đè nặng lên đầu bá tánh."
"Rõ ràng là 'duy nhất' lại muốn nói thành 'duy tinh'. Nếu đã muốn phú quốc lại muốn dân giàu, muốn lưỡng toàn tề mỹ, thì không thể trách hiệu quả. Lấy hoãn biến thay cho biến đổi đột ngột, từ lượng biến dẫn đến chất biến, lấy tích tiểu thắng làm đại thắng!"
Chương Càng cười nói: "Cát Phủ trước kia cũng là Tham tri chính sự, ông có dị nghị gì đối với chính sự triều đình hiện nay, cứ việc nói với ta."
"Ta cũng không nhất định là đúng. Thí dụ như Cấp điền mạc dịch pháp mà Cát Phủ từng chủ trương quả là lương pháp, ta liền chủ trương bổ sung thêm Miễn quân dịch pháp."
Trong Hi Ninh Biến Pháp, sự kết hợp giữa Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh, Vương An Thạch cung cấp chỉ đạo lý luận, nhưng thực tế thực thi lại là Lữ Huệ Khanh. Nói về năng lực, Lữ Huệ Khanh quả là không thể bàn cãi.
Lữ Huệ Khanh nghe thấy Cấp điền mạc dịch pháp của mình được Chương Càng công nhận thì trong lòng đại hỉ, đây chính là lý tưởng chính trị của ông. Tuy nhiên, ngoài mặt ông vẫn giả vờ như không còn chí hướng, liên tục xưng là, không dám phát biểu ý kiến vì sợ khiến Chương Càng kiêng kỵ.
Lữ Huệ Khanh cười khổ nói: "Ta nhàn cư ở nhà đã lâu không hỏi đến chính sự, năm đó thanh danh của Lữ mỗ trong triều hỗn độn, hiện giờ chỉ cầu ở địa phương làm được vài việc thiết thực, không còn hỏi đến việc trung tâm nữa."
Chương Càng thầm nghĩ Lữ Huệ Khanh cũng khá tự biết mình. Trong lịch sử, Lữ Huệ Khanh là người bị người chê, chó ghét, tể tướng đương triều nào cũng không ưa, ngay cả đồng đảng thân thiết nhất là Chương Đôn sau khi làm tể tướng cũng không chịu cùng Lữ Huệ Khanh cộng sự ở trung tâm.
Quả thật là nhân duyên cực kém.
Chương Càng nói: "Cát Phủ à, ông yên tâm, trên đời cái gọi là trung gian chính tà, thiện ác đúng sai, ngươi hay ta nói đều không tính."
"Hậu nhân nói mới tính. Sách sử nói mới tính."
Lữ Huệ Khanh nói: "Lữ mỗ cùng Thừa tướng quen biết vài thập niên, cuộc đời này tri kỷ duy nhất chỉ có Thừa tướng mà thôi."
Chương Càng cười nói: "Ông nếu muốn làm việc thực tế, vẫn là muốn mang binh đánh giặc, vậy có muốn trở về Tây Bắc làm một chức Kinh lược hay không?"
Thấy Lữ Huệ Khanh lộ vẻ chần chừ, Chương Càng nói: "Hành Xu mật sứ Hàn Ngọc Nhữ bảo thủ, ông lo lắng không thể hòa hợp với hắn?"
Lữ Huệ Khanh nói: "Bẩm Thừa tướng, Lữ mỗ đúng là có nỗi lo này."
Chương Càng thầm nghĩ: "Vậy ông cứ đi làm Tri phủ Thái Nguyên đi, Thái Nguyên cách Hoàn Khánh lộ khá xa, Hàn Chẩn chưa chắc đã khống chế được ông."
Lữ Huệ Khanh nghe vậy đại hỉ.
Thái Nguyên phủ là trọng trấn, địa vị cao hơn Kinh lược sứ thông thường, chỉ có quan viên bậc Đại học sĩ mới có thể tọa trấn, như thế ông và Hàn Chẩn gần như ngang hàng.
Cử chỉ này của Chương Càng chẳng khác nào khôi phục địa vị Tham chính cho ông.
Thực ra, kể từ lần trước kế hoạch tiến trúc Hoành Sơn bị Thiên tử và Chương Càng phủ quyết, Hàn Chẩn nhiều lần bằng mặt không bằng lòng với Chương Càng. Chương Càng cũng muốn cài một Lữ Huệ Khanh vào để gây khó dễ cho Hàn Chẩn, để hai người họ đấu đá lẫn nhau.
Hai người kết thúc câu chuyện, Chương Càng còn thiết đãi tiệc thân mật trong phủ để chiêu đãi Lữ Huệ Khanh.
Trong yến tiệc, hai người đàm tiếu không dứt, như thể khúc mắc bao năm đã tan thành mây khói.
Sau yến tiệc, Chương Càng đích thân tiễn Lữ Huệ Khanh ra cửa.
Chương Càng nói với Lữ Huệ Khanh: "Hiện nay sau khi đánh chiếm Lương Châu, nước Liêu đang ngo ngoe rục rịch. Nếu nước Liêu có dị cử, Thái Nguyên chính là nơi yếu hại. Chỉ có Cát Phủ tọa trấn tại đó, ta mới có thể yên tâm."
"Thái Nguyên bên kia nhất thiết phải có trọng thần tọa trấn!"
Lữ Huệ Khanh cũng không lấy làm lạ, việc Chương Càng sắp xếp như vậy cũng là vì coi trọng năng lực của đối phương.
Lữ Huệ Khanh đáp: "Thừa tướng chủ trì việc đánh chiếm Lương Châu, từ khi bổn triều khai quốc tới nay, ngoài việc diệt Bắc Hán, thì công lao này là lớn nhất. Lữ mỗ xin vui lòng phục tùng!"
Dựa vào sự hiểu biết của Chương Càng đối với Lữ Huệ Khanh, việc đối phương có thể thẳng thắn nói ra mấy lời này đã là vô cùng khó khăn.
Chương Càng phất tay nói: "Cát Phủ có thường thư từ qua lại với Vương tướng công không?"
Lữ Huệ Khanh đáp: "Có, nhưng mà..."
Chương Càng nhìn thần sắc của Lữ Huệ Khanh liền hiểu giữa ông và Vương An Thạch vẫn chưa hòa giải.
Chương Càng nói: "Đã là 'nhưng mà' thì không cần nhắc lại nữa. Cát Phủ, còn một chuyện này, lúc trước khi ta tu sửa quốc sử có nghiêm khắc chỉ trích việc con dấu hậu, Cát Phủ có từng nghe qua?"
Lữ Huệ Khanh đáp: "Việc này ta có nghe qua đôi chút."
Lữ Huệ Khanh nghe vậy trong lòng cười khổ, thiên hạ làm gì có chuyện tốt cho không, Chương Càng là muốn mình phải phân rõ giới hạn với Chương Đôn đây mà!
Lữ Huệ Khanh nghe đến đó, mồ hôi lạnh trên trán bắt đầu rịn ra.
Ông biết Chương Càng và Chương Đôn tuy là anh em ruột thịt, nhưng tình cảm giữa hai người vô cùng nhạt nhẽo, chính kiến lại khác biệt cực lớn.
Trong lòng Lữ Huệ Khanh muốn cầu tình cho Chương Đôn nên lên tiếng: "Tử Hậu huynh ấy..."
Chương Càng vừa nghe Lữ Huệ Khanh mở miệng liền lạnh lùng nhìn thẳng: "Lữ công, ta chỉ tiễn đến đây thôi."
Lữ Huệ Khanh đau đớn nhắm mắt lại, chẳng lẽ cuối cùng mọi chuyện lại phải thất bại trong gang tấc sao?