Lịch sử đã chứng minh, công lao sách lập tân đế tốt nhất nên giao cho tập đoàn quan văn thì mới là an toàn nhất, còn nếu giao cho tông thất, ngoại thích, võ tướng, hoạn quan hay hậu cung thì đều không đảm bảo.
Tuy nhiên, thế lực của quan văn lại là yếu nhất trong số đó. Bởi vì mối quan hệ giữa tập đoàn quan văn và hoàng quyền vốn dĩ xa cách nhất, mà bản chất của hoàng quyền chính là bạo lực.
Nam Minh chính là ví dụ điển hình cho vấn đề này.
Sau khi Sùng Trinh thắt cổ tự vẫn, Binh bộ Thượng thư Sử Khả Pháp vốn định lập Lộ vương Chu Thường Bàng làm thiên tử, nhưng bốn vị trấn tướng Giang Bắc là Cao Kiệt, Hoàng Đắc Công, Lưu Trạch Thanh, Lưu Lương Tá lại đi nghênh đón Phúc vương Chu Từ Lãng về làm Hoằng Quang đế của Nam Minh.
Sử Khả Pháp bất đắc dĩ phải đồng ý, nhưng điều này cũng dẫn đến việc tập đoàn quan văn Nam Minh và Hoằng Quang đế hoàn toàn rạn nứt.
Bởi vì công lao sách lập không nằm trong tay mình, cho nên các quan văn ai nấy đều cảm thấy bất an, không chịu dốc sức cho Hoằng Quang đế. Trong thời loạn, bản thân Sử Khả Pháp không nắm trong tay thực lực quân sự đáng kể, lại cứ áp dụng chế độ có sẵn của triều Minh, để giai tầng quan văn đề cử thiên tử, đây chính là không thông hiểu thời cuộc.
Cuối cùng, hoàng đế không tín nhiệm ông, văn thần cũng không ủng hộ ông. Sử Khả Pháp tuy có lòng trung tiết nhưng lại chỉ biết tuân theo chế độ mà không biết tùy cơ ứng biến.
Chế độ kế thừa trong thời thịnh thế và thời loạn thế vốn dĩ khác nhau.
Trong thời loạn, kẻ nào binh mã cường tráng thì kẻ đó làm thiên tử.
Việc "Kim quỹ chi minh" quy định anh chết em kế tục cũng là sách lược kế thừa trong thời loạn. Thế nhưng, nhà Triệu Tống đã thái bình quá lâu, trải qua nhiều năm bồi dưỡng của Triệu Đại và Triệu Nhị, Hàn Kỳ đại diện cho tập đoàn quan văn đã đủ lông đủ cánh.
Chương Việt kế nhiệm sau Hàn Kỳ, càng không có ý định nhường lại quyền lực, ngược lại còn muốn tiến thêm một bước.
Giờ phút này bên trong Phúc Ninh Điện, vô số ngọn nến đang cháy rực xung quanh màn trướng của thiên tử. Thế nhưng, ánh sáng chiếu lên mặt Quan gia lại mang đến cảm giác mờ ảo bất định.
Cung nhân và y quan đứng xa xa bên ngoài màn trướng cũng cảm nhận được một áp lực vô hình bao trùm trong điện.
Quan gia trầm mặc không tỏ thái độ. Mà không tỏ thái độ chính là một loại thái độ.
Thạch Đắc Nhất là tâm phúc của Quan gia, buộc phải đứng ra hóa giải cục diện, liền lên tiếng: "Các vị Tướng công, việc này là thế nào, chuyện lập trữ cứ từ từ rồi hãy bàn."
Chương Việt ngẩng đầu nhìn chằm chằm Thạch Đắc Nhất một cái. Ngay cả Thạch Đắc Nhất vốn ngày thường vẫn cảm thấy mình giao hảo với Chương Việt, giờ phút này cũng không thể không né xa ba thước.
Một bên, Trương Mậu Tắc đứng ra.
Trương Mậu Tắc là lão nhân từ thời Nhân Tông, cả Tào Thái hậu và Cao Thái hậu đều coi ông là tâm phúc. Trong giới quan văn, ông cũng có tiếng nói, Chương Việt cũng có giao tình thâm hậu với ông. Thế nhưng hiện tại, những điều đó đều không có tác dụng.
Trương Mậu Tắc nói: "Tiên đế cũng là từ hoàng tử đăng vị, đâu thấy có gì không ổn."
Chương Việt đáp thẳng: "Đương nhiên là không ổn, Tiên đế đăng cơ khi là hoàng tử, còn bệ hạ đăng cơ đã là Hoàng thái tử."
Nói tóm lại, hoàng tử đăng cơ và Hoàng thái tử đăng cơ là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
Trong lịch sử Bắc Tống, chín vị hoàng đế, duy chỉ có đương kim thiên tử là đi theo trình tự không hề có dị nghị, những người khác đều gặp vấn đề hoặc xảy ra chuyện xấu trong quá trình đăng cơ.
Bởi vì Thần Tông là Hoàng thái tử đăng cơ, danh phận là đích trưởng tử, hơn nữa không có đối thủ cạnh tranh.
Cho nên đến cả việc buông rèm nhiếp chính cũng không cần!
Trương Mậu Tắc nói: "Bệ hạ lúc trước là đích trưởng tử, kế thừa đại thống tổ tông, có từng nghe người trong thiên hạ dị nghị điều gì không?"
Chương Việt đáp: "Lập đích lập trưởng đúng là chế độ tổ tông, từ xưa đến nay, con kế nghiệp cha là lẽ đương nhiên. Nhưng bên trong màn trướng thâm sâu, sợ rằng có những việc người ngoài không biết."
Trương Mậu Tắc nghe vậy liền nghẹn lời, ngay cả Thạch Đắc Nhất đứng bên cạnh cũng không dám nói thêm câu nào. Vương Khuê cũng kinh ngạc, Chương Việt đến lời này mà cũng dám nói ra, xem ra không sợ đắc tội với người, quyết tâm phải làm cho bằng được.
Chương Việt nói tiếp: "Còn thỉnh bệ hạ sớm hạ chỉ, để an lòng thiên hạ."
Cao Thái hậu ngồi sau bức rèm nghe đến đây, thần sắc thay đổi, bà đương nhiên hiểu ý của Chương Việt.
Một khi tập đoàn quan văn có công sách lập, thì tiếng nói của các bà trong hậu cung chẳng còn giá trị gì nữa.
Chẳng phải vốn liếng lớn nhất của việc Thái hậu lâm triều chính là điều này sao?
Tại sao Hàn Kỳ dám vén màn che của Tào Thái hậu?
Cao Thái hậu ngồi sau bức rèm nhìn về phía Vương Khuê đang đứng cạnh Chương Việt, chậm rãi thốt ra mấy chữ: "Hoa mắt ù tai vô năng." Mấy ngày nay, Ung Vương không ngừng vào cung, Vương Khuê và Hình Thứ cũng thông qua con cháu trong nhà để dò hỏi thái độ của bà.
Bà tuy không có ý định này, nhưng cũng sẽ không bỏ qua cơ hội để đắn đo người khác.
Thế mà trong đại sự lập trữ, lại bị Chương Việt, một tể tướng sắp về hưu, dồn vào thế bí.
Không ngờ Chương Việt đã trải qua việc Anh Tông lên ngôi, đương nhiên hiểu rõ từng chi tiết của chuyện này.
Lúc trước Anh Tông là hoàng tử, không phải Hoàng thái tử, cho nên Phùng Kinh mới phải thúc giục Quan gia lập văn bản ngay trong lúc lâm chung.
Đến bước đó thì sống chết của Quan gia hay lễ nghĩa quân thần đều chẳng còn ai màng tới.
Tại sao Tào Thái hậu và Nhậm Thủ Trung lại nói nước đôi trong vấn đề sách lập Anh Tông? Tại sao khi phe cánh của Tào Thái hậu hồi triều lại nói về Anh Tông, kẻ bất kính với Tào Thái hậu, bằng cụm từ "việc của Y Hoắc"?
Đằng sau chuyện này là tranh giành cái gì?
Nhưng đối với Quan gia mà nói, đương nhiên là vô cùng tức giận. Tất cả những chuyện này đều diễn ra ngay trước mắt ông, mà trẫm còn đang sống sờ sờ ở đây!
"Hay cho một câu vui buồn cùng hưởng! Không uổng công trẫm lấy lễ đãi khanh chờ!"
Chương Việt nói: "Bệ hạ, thần chờ phấn đấu quên mình, chỉ vì tông xã đại kế."
Quan gia nhìn bảy vị tể chấp mà cười khổ, đúng là tự mình dọn đá đập chân mình. Việc lập tự này một khi đã tỏ thái độ thì không thể thu hồi. Không thể nào hôm nay nói ủng hộ người này làm hoàng đế, ngày mai lại ủng hộ kẻ khác được. Từ nay về sau, bảy người này và hoàng lục tử đã ngồi chung một con thuyền.
Quan gia không thể đồng thời phủ nhận chính những tể chấp do mình lựa chọn, trừ khi ngài đã chuẩn bị sẵn sàng để bãi miễn toàn bộ bọn họ. Quan gia nhắm mắt một lát, biết sự đã không thể vãn hồi, liền chậm rãi nói: "Chư khanh chi nghị, trẫm đã biết. Kỳ thực trẫm sớm đã tâm ý đã quyết, lúc trước khi hầu yến, đã có ý định sang xuân sẽ kiến Đông Cung!"
Chúng tể tướng nghe vậy đại hỉ, cùng kêu lên nói: "Nguyên lai bệ hạ sớm đã có dự tính, là thần chờ đã đa sự rồi."
Quan gia nói: "Chư khanh trung duẫn, lâm đại sự mà gót chân định lập, trẫm thật vui mừng."
Quan gia vừa dứt lời, Chương Việt lại nói: "Bệ hạ cử chỉ này thật an ủi lòng người trong thiên hạ. Nhưng bổn triều kế thống chi chế từ trước đến nay vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng, thỉnh bệ hạ định ra chế độ!"
Vương Khuê liên tiếp đưa mắt nhìn Chương Việt, ý bảo nên dừng lại đúng lúc. Thế nhưng các tể chấp còn lại vẫn nhìn quan gia với ánh mắt đầy mong đợi.
Quan gia trầm tư một lúc, cuối cùng đơn giản nói: "Có đích lập đích, không đích lập trưởng!"
Không sai, chính là đích trưởng chế, chứ không phải chọn người tài mà lập.
Chương Việt nói: "Thần phụng bệ hạ khẩu dụ, có đích lập đích, không đích lập trưởng."
Chương Việt biết đến bước này là đã ổn. Nếu ép thiên tử phải lập chiếu thư kiến trữ ngay lúc này thì thật không thực tế. Mọi việc phải đi từng bước một, không thể một bước mà xong ngay. Cho dù có xong ngay đi nữa, thiên tử cũng sẽ đổi ý. Chi bằng chủ động lưu lại cho ngài một khoảng không gian để thay đổi.
Chương Việt nói: "Đích lấy trưởng không lấy hiền, lập tử lấy quý không lấy trưởng, có bệ hạ những lời này, thiên hạ thần dân từ đây cũng có chế độ mà noi theo. Nay bệ hạ có tử kỳ ngực, thần chờ khạp tiên triều lộ, lúc này lấy cái chết để báo đáp bệ hạ!"
Quan gia đối với những lời này thần sắc vẫn đạm mạc. Phía sau rèm cũng không hề có chút động tĩnh nào.
Chương Việt nói xong, chúng tể thần hoàn thành sứ mệnh, đồng loạt lui ra khỏi Phúc Ninh Điện. Chương Việt cũng biết hôm nay mình đã đắc tội cả thiên tử lẫn Cao Thái hậu, nhưng dù sao bản thân cũng sắp rời đi, đắc tội hay không cũng chẳng quan trọng nữa. Luôn phải là tiểu nhân trước, quân tử sau. Không phải sợ đắc tội với người, mà bởi vì nói thẳng ra lúc này vẫn tốt hơn là để về sau.
Nhìn lại lịch sử thời Triết Tông lên ngôi, từ các tư liệu lịch sử có thể thấy Cao Thao Thao chưa bao giờ có ý định dùng Ung Vương để thay thế thân tôn tử Triết Tông. Nhưng trong quá trình đó, Cao Thao Thao đã tận dụng tối đa quyền lựa chọn của mình để đổi lấy sự nhượng bộ của tập đoàn quan văn. Trong lúc đó, Thái Xác biểu hiện vô cùng trung tâm, vòng qua Vương Khuê để lực đẩy việc kiến trữ. Khi Triết Tông đăng cơ, Thái Xác ở trong cung bảy ngày, luôn xác nhận đối phương đã chính thức bước lên đế vị mới yên tâm. Thái Xác về nhà đã khóc lớn với người nhà rằng, cuối cùng ta cũng không phụ sự phó thác của tiên đế.
Thế nhưng hành động này của Thái Xác lại dẫn đến việc Cao Thái hậu muốn biếm chết Thái Xác ở Lĩnh Nam - một nước đi tàn nhẫn nhất từ trước tới nay. Tại sao Cao Thái hậu thà rằng phá vỡ quy củ cũng muốn làm như vậy? Bởi vì Thái Xác và Cao Thái hậu đang tranh giành công lao sách lập. Có công này, ắt có họa này. Sách lập chính là công lao lớn nhất, mà công lao càng lớn, thì những kẻ cản trở việc sách lập lại càng mang tội lớn! Hơn nữa, với cá tính của Thái Xác, nếu không bị biếm chết, ngày nào đó phục hồi trở lại, hậu quả sẽ khó mà lường trước được.
Vương Khuê vì nghiêng về phía Cao Thái hậu, nên sau khi chết đã nhiều lần bị phe Tân đảng cướp đoạt hết thảy danh dự. Cho nên Chương Việt phải yêu cầu thiên tử xác nhận chế độ. Chế độ vừa ra, mọi người đều không cần tranh giành, cũng không ai có công sách lập nữa. Chúng ta cứ theo quy củ mà làm việc. Làm việc theo quy củ, công lao chính là của tập đoàn quan văn.
Chương Việt sau khi rời điện liền cáo tội với Vương Khuê: "Lão sư, việc trên điện vừa rồi học sinh có phần lỗ mãng, may mà đại sự đã định. Hôm nay định sách, nếu vạn nhất sau này có bộc trực, cố mệnh trọng trách đành nhờ cậy lão sư."
"Lão phu già rồi, việc cố mệnh e là không kham nổi."
Vương Khuê cũng tự biết mình, quan gia chắc chắn sẽ không giao phó việc cố mệnh cho ông ta. Ông ta nói tiếp: "Độ Chi, nếu lập trữ đại sự quyết định dựa trên công luận, chứ không phải tư nghị, thì công lao ấy lớn biết bao."
Chương Việt nói: "Lão sư, vô luận là công luận hay tư nghị, chỉ cần vì thiên hạ tốt, thì đều có thể hành được!"
"Đương nhiên quan trọng nhất là để chúng ta khỏi bị tai họa này."
Vương Khuê gật đầu nói: "Việc thiên hạ không thử một lần thì không biết được, lão phu quả thực quá mức cẩn thận."
Chương Việt cười phụ họa vài câu, nhưng trong lòng lại nghĩ. Cẩn thận sao? Rõ ràng là ông có hai lòng thì có. Chương Việt thầm nghĩ, nhưng nói đi cũng phải nói lại, cẩn thận cũng tốt. Ông không cẩn thận, sao có thể làm nổi bật sự quả quyết của ta. Giống như leo núi vậy, Chương Việt thích nhất là đi cùng người thể lực yếu. Như vậy vừa làm bản thân trông có vẻ thong dong, lại còn giành được danh tiếng là người biết chăm sóc kẻ khác. Nếu đi cùng hạng người nhanh nhẹn như Thái Xác, không những theo không kịp, mà chính mình còn bị liên lụy.
Thế nhưng, Thái Xác và Vương Khuê đâu biết rằng, hành động này của Chương Việt thực chất là đang cứu giúp bọn họ, còn việc hai người có đi vào vết xe đổ trong lịch sử và vận mệnh hay không thì còn phải xem tạo hóa của chính họ.
Vương Khuê lên tiếng: "Đúng rồi, Độ Chi, ngươi thấy để Bàng Thẳng (Lý Thanh Thần) đảm nhiệm chức Xu mật phó sứ thế nào?"
Chương Việt nghe vậy không khỏi buồn cười, ngươi đúng là biết cách tận dụng mọi cơ hội để mưu cầu lợi ích mà.
"Xu mật phó sứ ư?"
"Đúng vậy." Vương Khuê bàn bạc với Chương Việt thêm vài câu.
Chương Việt đáp: "Sao không để ông ta làm Thượng thư Tả hữu nhị thừa?"
Vương Khuê không khỏi mừng rỡ quá đỗi, nói: "Tả hữu nhị thừa? Chẳng lẽ ý ngươi là muốn Thái Cầm tự mình đảm nhận?"
Chương Việt từ tốn gật đầu: "Một cái củ cải một cái hố thôi mà."
Vương Khuê tức thì nhìn Chương Việt bằng con mắt khác, trong việc luận công hành thưởng, Chương Việt ra tay quả thực vô cùng hào phóng.
Trải qua sự dốc lòng chẩn trị của Thái Y Viện, một tháng sau, bệnh tình của Thiên tử đã khỏi hẳn.
Thoắt cái, năm Nguyên Phong thứ bảy đã tới.