Chương một ngàn hai trăm ba mươi: Tham sống sợ chết chớ nhập tư môn.
Trở về Thái Học, Chương Việt cảm thấy vô cùng thân thiết. Dù đã qua thời kỳ "cẩm y còn hương" (áo gấm về làng), nhưng khi nhìn thấy đám học sinh, cảm xúc trong lòng vẫn rất sâu đậm.
Ngay từ lúc mới nhập Thái Học, Chương Việt đã thấy học sinh có chút câu nệ, hoàn toàn không giống năm đó. Hắn lo lắng chế độ "thượng trung hạ tam xá" của Vương An Thạch liệu có khiến áp lực cạnh tranh giữa các Thái học sinh quá lớn hay không? Trước kia từng xảy ra vụ án Ngu Phiên tại Thái Học, những Thái học sinh vốn thanh cao nay lại xuất hiện phong trào tranh đua, hối lộ và lấy lòng thẳng giảng cùng trợ giáo để mưu cầu trổ hết tài năng trong kỳ thi. Rốt cuộc, thượng xá sinh là những người có thể trực tiếp làm quan hoặc miễn thi hội để tham gia tỉnh thí, ít nhất cũng có đãi ngộ miễn trừ giải thí.
Hắn thà rằng các Thái học sinh hỏi những câu sai lầm chồng chất, còn hơn là ở dưới vâng vâng dạ dạ. Nhưng may mắn là sau khi Chương Việt quan sát, những Thái học sinh này vẫn dám nói.
Tại Chí Thiện đường, Thiên tử ngồi ở vị trí chủ tọa, Chương Việt ngồi ở bên tòa, Phán giám và Thẳng giảng ngồi phía bên cạnh Chương Việt. Tả hữu tùy hầu còn có Thẳng học sĩ viện Thái Kinh, Trung thư xá nhân Thái Biện cùng các đại thần khác, phía dưới là các Thái học sinh mặc áo lan sam.
Hiện tại, anh em Thái Kinh và Thái Biện đang rất được trọng dụng, nhận được sự tin tưởng của Thiên tử. Việc tuần tra Thái Học hôm nay phần lớn đều do hai huynh đệ họ sắp xếp. Còn Chương Việt, trừ những lúc quân thần tấu đối, phần lớn thời gian đều giữ vẻ trầm mặc. Hắn đã sớm qua giai đoạn xử lý các sự vụ cụ thể, mà đặt nhiều tinh lực hơn vào các quyết sách trung tâm.
Lúc này, Chương Việt ngồi bên cạnh Thiên tử, không cùng liệt với chúng thần, nhìn thì như ở vị thế "một người dưới vạn người trên", nhưng càng ở vị trí này càng phải "tích tự như kim" (quý chữ như vàng). Ít nhất là trước mặt quần thần, nhất định phải giữ thái độ đồng nhất với Thiên tử. Dưới uy quyền hoàng gia, đáng sợ nhất chính là "công cao chấn chủ" hay còn gọi là "cây to đón gió".
Hoàng quyền chính là việc đốn củi, cây đại thụ che trời tất sẽ bị phạt bỏ. Nếu không có cây che trời, thì sẽ phạt đến những cái cây cao nhất trong rừng, cứ thế mà phạt dần xuống. Cuối cùng, khi cây cối đã phạt xong, thì đến cả những ngọn cỏ cao một chút cũng bị coi như cây cối mà phạt đi. Nhân Tông hoàng đế là vị vua nhân hậu hiếm có từ xưa đến nay, vậy mà khi Phạm Trọng Yêm biến pháp đe dọa đến hoàng quyền, mọi thứ vẫn phải bỏ dở. Đây chính là sự dị hóa nhân tính dưới áp lực quyền lực. Chương Việt thấu hiểu đạo lý đó, cho nên dù thân là Tể tướng, đôi khi cũng không cần quá nghiêm túc.
Làm quan lâu rồi, càng hiểu rõ phải biết tùy thời cắt đứt giữa đời và xuất thế. Quan gia vội vã tới Thái Học một chuyến để làm gì? Chẳng phải vì quyền lực không thể buông lơi, chắc chắn có người đã dèm pha với Chương Việt rằng, việc lấy Thái học sinh làm Đốc chỉ huy sứ liệu có phải là đang muốn thao túng lòng quân ở tam phụ hay không? Chương Việt đoán cũng đoán được.
Quan gia đến đây tất nhiên là để lấy lòng các Thái học sinh, thi ân đức. Thiên tử đích thân ban tiền, ban vật, ban áo, mỗi Thái học sinh được ban năm quán tiền, một tấm vải bông, một bộ bút mực giấy tờ. Đó là muốn các ngươi phải một lòng trung thành với Thiên tử. Hiện tại lại làm ra bộ dáng thân dân, lắng nghe lời thỉnh cầu của Thái học sinh cũng là vì lẽ đó.
Một Thái học sinh nói: "Bệ hạ, triều đình thiết lập quân đội tại tam phụ, chế độ mộ lính từ trước đến nay thường bị người đời lên án. Lượng lớn kẻ nhàn rỗi trong phố phường được coi là quân tốt, khiến quân kỷ kiêu ngạo, sa đọa. Theo thảo dân thấy, dường như không bằng chế độ mộ lính thời Đường hay khúc bộ chế thời Tấn Hán."
Vấn đề này cũng là điều triều dã quan tâm. Vương An Thạch và Chương Đôn trước sau đều duy trì Bảo giáp chế, chính là có ý khôi phục việc con nhà lành tòng quân. Quan gia mỉm cười gật đầu, rất có ý khuyến khích các Thái học sinh góp lời.
Phía dưới, các Thái học sinh thấy Thiên tử thân dân như vậy, rộng đường ngôn luận, cũng nóng lòng muốn thử. Chương Việt thầm cười, Quan gia lúc mới lên ngôi quả thực rất rộng đường ngôn luận, nhưng tại vị càng lâu càng lười nghe lời can gián, hiện tại người có thể nói chuyện cùng ông đã ngày càng ít đi.
Lập tức, Thẳng học sĩ Thái Kinh ra ban nói: "Bệ hạ, việc này để thần đáp lại."
Quan gia gật đầu cho phép. Thái Kinh vốn nổi tiếng là người năng ngôn thiện biện trên quan trường, hắn nói: "Trước thời Ngũ Đại, binh tướng có ý ngụ binh với nông, mà nay triều đình thuế phú dồi dào, tự nhiên không cần như trước kia lấy tướng lĩnh ngự binh mà mộ quân nữa. Quân đội triều đình mộ về là để trung thành với Bệ hạ, với triều đình, chứ không phải là binh lính tư nhân hay khúc bộ của tướng lĩnh như trước."
Câu trả lời của Thái Kinh có thể coi là mẫu mực trên quan trường, vừa vặn phù hợp với tâm tư Thiên tử. Lúc này, một Thái học sinh đứng dậy nói: "Bệ hạ dung bẩm, lời Thẳng học sĩ vừa rồi nói mộ binh là binh của triều đình, không phải binh của tướng lĩnh. Thế nhưng theo thảo dân được biết, hiện nay việc tướng lĩnh đuổi sĩ tốt làm nô bộc, kinh doanh buôn bán không phải là ít, việc này giải quyết thế nào ạ?"
Nói tới đây, sắc mặt chúng thần liền trở nên khó coi. Còn ở phía trên, Thẳng giảng Trình Di vẻ mặt đạm nhiên, không cảm thấy câu hỏi của học sinh này có gì mạo phạm.
Thái Kinh nhàn nhạt nói: "Ngươi nói chỉ là việc làm của cá biệt tướng lĩnh, nếu có hành vi đuổi binh làm nô bộc như vậy, triều đình chắc chắn sẽ nghiêm trị."
Việc này đáng lẽ nên dừng ở đây, một bên Thái Biện nói: "Bệ hạ, có thể khởi hành hồi cung."
Quan gia lại xua tay nói: "Trẫm còn muốn nghe tiếp."
Chương Việt thấy Quan gia như vậy, liền tiếp tục ngồi lại bên cạnh.
“Chư khanh có điều gì muốn nói, cứ tự nhiên giảng giải!” Quan gia hôm nay hứng thú vẫn chưa vơi.
Nghe Thiên tử nói thế, đám Thái Học sinh đều tinh thần chấn động.
Một Thái Học sinh đứng dậy nói: “Bệ hạ, thời Thái Tổ khi mệnh Quách Tiến ở Hình Châu, Lý Hán Siêu ở Quan Nam, Hà Kế Quân ở Trấn Định, Hạ Duy Trung ở Dễ Châu, Lý Khiêm Phổ ở Thấp Châu, Diêu Nội Bân ở Khánh Châu, Đổng Tuân Hối ở Thông Viễn Quân, Vương Ngạn Thăng ở Nguyên Châu, chỉ thụ danh nghĩa tuần kiểm duyên biên, không thêm hào hiệu hành dinh đều bố trí, đại để đều mười năm hơn không đổi nhậm.”
“Người lập hạ biên công thì ban thưởng hậu hĩnh, quan chức đều không vượt quá Quan sát sứ, Bắc Cương, Tây Phiên đều không dám xâm phạm biên tái, đến nỗi nhiều lần phái sứ giả cầu hòa. Nếu Bệ hạ có thể theo lệ cũ của Thái Tổ, thận trọng lựa chọn danh thần, phân biệt quản lý biên quận; bãi bỏ các danh hiệu bố trí, khiến cho bọn họ không quản hạt lẫn nhau; thiết lập chức danh tuần kiểm, khiến cho bọn họ hỗ trợ tiếp ứng cho nhau. Như thế dã chiến tất thắng, thành trì tất cố thủ, không cần mấy năm, Khiết Đan, Đảng Hạng đều có thể yên ổn.”
Quan gia nghe vậy từ từ gật đầu, nói với Chương Việt: “Đây là lời bàn cao kiến.”
Chương Việt thầm nghĩ, cao kiến cái gì chứ.
Chương Việt nói: “Bệ hạ, luận điểm này năm đó Tiền Tuyên Tĩnh (Tiền Nhược Thủy) từng can gián Nhân Tông rồi.”
Quan gia nói: “Nguyên lai sớm có người nghị luận qua, nếu pháp này thật có thể ngự Liêu, trẫm không sợ ủy quyền!”
Lúc này, một Thái Học sinh anh khí bừng bừng đứng dậy nói: “Luận điệu vớ vẩn! Trước mắt như Quách Tiến, Lý Hán Siêu chi tướng, biết tìm nơi nào đây?”
“Mọi người đều biết, Thái Tổ trị biên chỉ làm đến cấp bậc châu, mà không lập Kinh lược sứ lộ.”
Không sai, đối với cấp bậc châu thì dùng những tâm phúc kiêm danh tướng như Quách Tiến, Lý Hán Siêu để thống lĩnh. Tống Thái Tổ cấp cho những tướng lãnh này toàn quyền, gạo tiền và nhân sự trong nội trị đều nghe theo chủ trương của họ, thậm chí nghe điều không nghe tuyên. Lúc ấy, chính nhờ những biên tướng này mà chặn đứng được sự xâm lấn của Khiết Đan suốt mười mấy năm.
Đối phương tiếp tục nói: “Bất quá luận điểm này có một tiền đề, đó là mười vạn cấm quân của Thái Tổ, chính là binh mã tinh nhuệ nhất thiên hạ.”
Chương Việt gật đầu, đây mới là lẽ phải. Chỉ dưới sự uy hiếp của mười vạn cấm quân, tướng lãnh tiền tuyến mới không dám có hai lòng. Đây là sự tự tin mà chỉ vị hoàng đế lập nghiệp từ lưng ngựa như Triệu Khuông Dận mới có được.
Bằng không, dù có thiết lập lại chế độ cũng chẳng thể tin nổi. Không tin, cứ nhìn Quách Dược Sư trong lịch sử mà xem. Còn có bốn trấn Giang Bắc thời Nam Minh, Tả Lương Ngọc chính là ví dụ.
Quách Tiến ở Tây Sơn hai mươi năm, Lý Hán Siêu ở Tề Châu mười bảy năm, nhìn xem hiện tại các Kinh lược sứ nhậm chức đều không quá ba năm.
Hiện tại cấm quân tinh nhuệ của Tống quân sớm đã tiêu hao hết trong hai lần Bắc phạt của Thái Tông hoàng đế, nếu cấm quân còn có thể sử dụng, thì thiết lập ba phủ châu để làm gì?
Quan gia nghe vậy vô cùng uể oải.
Ông nhìn về phía đám Thái Học sinh anh khí bừng bừng giữa sân, chợt có cảm giác tâm lực tiều tụy. Chương Việt cũng nhận thấy cảm xúc của Thiên tử, Thiên tử một lòng khôi phục nghiệp lớn Hán Đường, nề hà điều kiện thực tế lại như vậy.
Chương Việt nói: “Bệ hạ, trước hết hãy khởi giá hồi cung đi.”
Quan gia có chút hiu quạnh nói: “Trẫm cũng đang có ý này.”
Thiên tử khởi giá, Quan gia đi ra khỏi Chí Thiện Đường, ngoái đầu nhìn theo đám Thái Học sinh.
Quan gia chợt dừng bước nói: “Trẫm không hiểu, thời Thái Tổ hoàng đế chỉ có mười chín vạn binh mã mà thiên hạ sợ phục, còn trẫm có trăm vạn chi sư, vì sao thiên hạ vẫn bất an? Đầu tiên là Đảng Hạng khinh nhục thế miếu, mà nay Liêu nhân lại lặp đi lặp lại khinh nhục trẫm!”
Người ở đây nghe vậy đều động dung.
Chúng thần đều cúi đầu nói: “Bệ hạ, thần hổ thẹn!”
Đám Thái Học sinh cũng quỳ rạp xuống đất nói: “Bệ hạ.”
Giữa sân chỉ duy nhất Chương Việt không nói lời nào.
Quan gia trong lòng tích tụ áp lực cùng buồn bực đã lâu, giờ phút này nhìn về phía Chương Việt hỏi: “Khanh vì sao không ngôn ngữ?”
Chương Việt điều hòa hơi thở: “Bệ hạ, việc thiết lập ba phủ quân, thần đã cùng chư công trong triều thương nghị nhiều lần. Binh mã của triều đình xác thật kiệt sức, mọi người đều trong lòng minh bạch, liệt vị thần công ở đây, thậm chí cả Thái Học sinh cũng đều minh bạch.”
“Trước mắt, mấy chục vạn binh mã Liêu quốc trú đóng ở Vân Trung, U Yên, biên quân ở Hà Đông, Hà Bắc, Thiểm Tây cũng đang trận địa sẵn sàng đón quân địch. Thần nghĩ rằng trông chờ duy nhất của triều đình hiện nay, đó là luyện ra một chi cường binh, có lẽ có thể chống đỡ được một phần, ít nhất cũng có thể làm Liêu nhân biết ta có sự chuẩn bị, thậm chí có sự kiêng dè.”
“Nếu thật đến lúc mấy chục vạn thiết kỵ Khiết Đan xâm nhập, uống ngựa bên Hoàng Hà vào khoảnh khắc đó... thần tất nhiên sẽ gánh vác mọi trách nhiệm!”
Các đại thần cùng đám Thái Học sinh một mảnh yên lặng.
Một màn này cũng là điều chúng thần lo lắng nhất mấy ngày nay, cũng là điểm mà Chương Việt bị người ta lên án nhiều nhất.
Ngươi Chương Việt thật sự muốn kéo cả quốc gia đi cùng ngươi đánh một ván cược xa hoa sao?
Thiên tử có chút không hiểu, trong đám đại thần cũng có người không hiểu.
Chương Việt cảm nhận rõ ràng rằng, chỗ cao không thắng nổi hàn, vào khoảnh khắc đưa ra quyết định, ngươi sẽ phát giác ra mình cô độc đến nhường nào.
Chương Việt nhìn Thiên tử nói: “Bệ hạ, nếu thực sự có ngày đó, thần là nói nếu...”
"Thần thân chịu ân huệ của ba triều, Thái Học lại là nơi triều đình nuôi dưỡng nhân tài, mà đám người Tam Phụ lại là rường cột của quốc gia. Thần nghĩ nếu thật sự có ngày đó, tất nhiên thần sẽ mang theo bọn họ đứng ra đối mặt với quân địch, lấy cái chết để báo đáp ơn tri ngộ của bệ hạ!"
Quan gia nghe vậy thì im lặng, trong lòng có chút hối hận vì những lời vừa nói. Chương Các vì thiên hạ này, vì quốc gia này mà dốc hết tâm huyết, há nào lại có ý đồ khác.
Chương Các quay sang nhìn đám học sinh Thái Học trong điện, cất tiếng: "Tại đây, ta cũng nói với chư vị một câu. Có người ý đồ cầu may, muốn tìm một chỗ để thăng quan tiến chức nhanh chóng, tâm tư này ta đều hiểu rõ. Nhưng hôm nay ta đặt lời ở đây, đây là con đường chết, nhưng thì đã sao? Đã mang trong mình chí hướng đền đáp quốc gia, thì kẻ tham sống sợ chết chớ bước vào cửa này, kẻ muốn thăng quan phát tài xin hãy đi nơi khác! Nếu không có chí hướng ấy, xin chư quân hãy rời đi, ta cũng lấy làm hổ thẹn khi phải làm bạn với những người như vậy!"
Ánh mắt Chương Các quét qua, đám học sinh Thái Học có mặt ở đó đều cảm thấy rùng mình.
Vài tên học sinh Thái Học khi nghe câu "tham sống sợ chết chớ nhập tư môn, thăng quan phát tài thỉnh hướng hắn chỗ" liền thầm nghĩ, đạo lý làm người của bậc đại trượng phu, chẳng phải chính là ở chỗ này sao?