"Thừa tướng, Thái Xác đang muốn hãm hại huynh trưởng của ta!" Trong phủ Thừa tướng, Tô Triệt đối mặt với Chương Càng mà thốt lên.
Chương Càng đang ngồi chơi cờ. Một tay hắn cầm quyển kỳ phổ, tay kia vẫn đang chăm chú bày quân trên bàn cờ.
Nghe lời Tô Triệt, Chương Càng điềm nhiên đáp: "Ta đã biết. Hôm nay ta không ở trong triều, nghe tin khi ý chỉ đã ban xuống quá muộn màng."
"Đã muộn một bước, không thể cứu vãn được nữa."
Thái Xác đã chọn đúng thời điểm, thừa lúc hôm qua hắn nghỉ tắm gội mà bất ngờ dâng sớ buộc tội Tô Thức. Thiên tử nổi giận, lập tức hạ chỉ biếm Tô Thức làm tri châu Nhữ Châu.
Chương Càng xem qua bản tấu chương của vị quan nọ, trong đó liệt kê mấy bài thơ Tô Thức từng lén hiến cho Cao Ly quốc chủ.
Cao Ly quốc chủ Vương Huy vô cùng coi trọng Tô Thức, thậm chí có thể nói là sùng bái. Tô Thức có lẽ vì cảm thấy buồn bực thất bại nơi triều đình Tống nên khi nhận được sự coi trọng từ quốc chủ Cao Ly, trong yến tiệc đã cao hứng tặng thơ tán tụng Vương Huy vài câu. Quy cách thơ từ quá cao, khiến thiên tử không hài lòng.
Cảm giác này tựa như chuyện nam nữ, ở nơi này bị khinh rẻ, lại tìm được chút ấm áp từ người khác vậy.
Vốn dĩ những bài thơ này chỉ lưu truyền trong vương đình Cao Ly, nhưng bị kẻ tâm cơ trộm ghi chép lại. Cộng thêm việc Tô Thức chủ trương Tống triều và Cao Ly cùng văn, đồng thời đề xuất hàng loạt chính sách ưu đãi mậu dịch để Cao Ly làm lá chắn chế ước Khiết Đan, nên bị vu cho tội thông đồng với nước ngoài.
Lời buộc tội của Hoàng Nhan đối với Tô Thức tuy có vài phần hư ảo, nhưng nếu đổi lại là chính mình vào lúc đó, e rằng cũng khó lòng bảo vệ được Tô Thức.
Chương Càng nhìn vẻ mặt phẫn nộ của Tô Triệt, chậm rãi nói: "Tử Từ, thân là người cầm quyền, điều quan trọng nhất là phải ngồi trên núi xem hổ đấu, chứ không phải xuống núi để đánh nhau với hổ."
"Thái Xác sở dĩ làm khó huynh trưởng của ngươi, chẳng qua là vì lo lắng bản thân không được thiên tử coi trọng mà thôi."
"Đương nhiên, việc này cũng có phần trách nhiệm của ta."
Tô Triệt hành lễ. Hắn vốn có thiên phú chính trị cao, mạch lạc trong triều đình cũng hiểu rõ, đương nhiên biết vì sao Thái Xác đột nhiên nhắm vào huynh trưởng mình. Tô Triệt nói: "Thừa tướng quá lời rồi."
"Tô mỗ mấy năm nay vẫn luôn thu thập chứng cứ về tội trạng của Thái Xác và vây cánh, trước kia Thừa tướng khuyên ta 'một sự nhịn, chín sự lành', Tô mỗ đều nghe theo."
"Không ngờ lần này Thái Xác lại ra đòn phủ đầu, thế này... về sau thật khó mà thu thập."
Tô Triệt vốn luôn muốn đối đầu với Thái Xác, nhưng trước nay đều bị Chương Càng ngăn lại, nào ngờ hiện tại Thái Xác lại dẫn đầu sai khiến Hoàng Nhan gây khó dễ.
Chương Càng thầm nghĩ, việc buộc tội chính là như vậy, kẻ ra tay trước luôn chiếm ưu thế, người sau nếu muốn phản bác sẽ trở nên rất đuối lý.
Nếu Tô Triệt buộc tội Thái Xác trước, thì việc Thái Xác trả đũa Tô Thức sẽ bị xem là tư thù cá nhân. Còn hiện tại, dù Tô Triệt có bằng chứng xác thực trong tay, lấy ra cũng khó lòng khiến người khác tin tưởng.
Chương Càng điềm đạm nói: "Tử Từ, lúc trước ta bảo ngươi kiểm toán, thu thập chứng cứ của Lữ Cát Phủ, kết quả hắn đốt trụi Tam Tư, ngay từ đầu chẳng phải cũng làm hắn thực hiện được sao?"
"Sau đó Lữ Cát Phủ kết cục thế nào? Bị bãi tướng đuổi khỏi kinh thành."
Tô Triệt nghe vậy liền nói: "Thừa tướng, là Tô mỗ lỗ mãng. Trước đó thật sự quá nôn nóng."
"Nhưng Thái Xác là kẻ rắp tâm hại người, trước kia nói hắn muốn 'đốt sách chôn nho', kiềm chế ngôn luận, bước tiếp theo ta e rằng hắn sẽ 'chỉ hươu bảo ngựa'. Giờ phút này Thừa tướng nên trừ ác tận gốc, tuyệt không thể nuông chiều."
Tô Triệt lại một lần nữa thỉnh cầu Chương Càng ra tay đối phó Thái Xác.
Chương Càng nhìn hắn một cái, tiếp tục đặt quân cờ trên bàn, thong thả nói: "Lạn Kha chân quyết diệu thông thần, một ván đã từng mấy độ xuân. Tự xuất động tới vô địch thủ, tìm chỗ khoan dung mà độ lượng."
"Chúng ta chơi cờ cũng phải biết 'tìm chỗ khoan dung mà độ lượng', nhường người đi trước một bước, cũng chẳng sao cả!"
Tô Triệt nghe xong vô cùng thất vọng, bị Thái Xác khi dễ đến tận đầu mà Thừa tướng vẫn chậm chạp không phản ứng sao?
Chương Càng lại đặt một quân cờ, đoạn xoay chuyển câu chuyện: "Thế nhưng, câu 'tìm chỗ khoan dung mà độ lượng' còn có một vế trước là 'Tự xuất động tới vô địch thủ'!"
"Ngươi còn chưa phải là vô địch thủ, thì lấy đâu ra mà tìm chỗ khoan dung?"
Tô Triệt nghe vậy đại hỉ.
Chương Càng nói tiếp: "Ta chậm chạp không muốn động thủ, là vì lo lắng gây ra đảng tranh. Việc này, ta sẽ cho ngươi và lệnh huynh một lời giải thích thỏa đáng."
"Xin Thừa tướng chủ trì công đạo!" Tô Triệt cảm ơn rồi rời đi.
Chương Càng thầm nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục mạnh mẽ ép buộc Cựu đảng và Tân đảng không được làm loạn trên triều đình, thì nay Thái Xác đã phá vỡ quy củ, chủ động ra tay với Tô Thức, vậy thì mình buộc phải tiếp chiêu.
Thái Xác gây chuyện, phản đối chủ trương 'Rõ ràng đức' của mình không phải ngày một ngày hai. Trước kia hắn nói với Tô Triệt như vậy là để cho hắn biết nỗi khó xử của mình, bởi vì đứng sau lưng Thái Xác thực chất chính là thiên tử. Đạo ngự hạ của thiên tử chính là phải siêu nhiên đứng trên các mâu thuẫn, để cấp dưới tự sa lầy vào đó.
Vì vậy, Thái Xác dù không có mâu thuẫn cũng muốn tạo ra mâu thuẫn.
Mục đích của Thái Xác, bất kể thắng bại ra sao, chỉ cần có thể khiến thiên tử luôn ở vị trí trọng tài, thì hắn đã thắng.
Vậy thì, nên đối phó với Thái Xác thế nào đây?
Trong lòng Chương Việt đã có tính toán riêng, hắn cần phải lấy sở trường của mình để công kích điểm yếu của Thái Xác. Nếu như chính mình tìm thiên tử để tố cáo, cùng lắm cũng chỉ khiến Thái Xác nhận vài câu quở trách, đối với mục đích của hắn mà nói, ngược lại còn là đạt được ý nguyện.
“Tả Thừa, Tả Thừa, có người gửi thư đến Đăng Văn Cổ viện, buộc tội Hoàng Nhan khi còn làm Tư Nông Tự thừa đã lạm dụng công sứ tiền!”
“Hàn Trung Ngạn mượn cớ khảo luật cũ, sửa đổi Hứa Minh, Chu Tụng cùng các quan lại Thượng Thư tỉnh, vì chuyện này mà không báo cáo, ban lệnh cách chức!”
Thái Xác nghe xong, tay cầm quạt nhẹ nhàng lay động, bên cạnh là Hà Chính Thần, Hướng Bảy, Hình Thứ đang quan sát thần sắc của ông ta.
Giờ phút này, Hoàng Nhan nghe vậy liền cười lớn: “Buộc tội hay lắm! Buộc tội hay lắm!”
Thân là người trong cuộc, Hoàng Nhan nhìn bản cáo trạng mà vẫn bình thản tự nhiên, phảng phất như không hề để tâm.
“Buộc tội Trọng Trung sao?” Thái Xác cũng cười lạnh nói, “Chương Tam chẳng lẽ là hôn đầu rồi?”
Ai cũng biết Hoàng Nhan là Giám sát Ngự sử, tuy làm tay sai cho Thái Xác, nhưng thông thường, Ngự sử khi tại nhiệm đều có một tầng hào quang bảo hộ. Ngôn quan vốn có tư cách nghe ngóng và bàn luận việc triều chính, nếu ngươi dám đi buộc tội ngôn quan, chẳng khác nào bịt miệng người khác, không cho người ta nói lời nói. Huống chi Hoàng Nhan vừa mới buộc tội Tô Thức xong.
Hoàng Nhan nói: “Tả Thừa không cần để ý tới hắn, ngài cứ để người trong thiên hạ nhìn xem, hắn Chương Tam có phải muốn làm quyền tướng hay không?”
“Đến cả lời nói cũng không cho người ta nói sao? Như thế thì cần ngôn quan làm gì?”
“Lấy oán báo ân, lòng muông dạ thú này chẳng phải đã rõ như ban ngày rồi sao? Ta thấy hắn Chương Tam chính là muốn làm Tư Mã Ý!”
Hoàng Nhan tức giận phun ra những lời này.
Mọi người đều im lặng không nói.
Hà Chính Thần lên tiếng: “Chương Tam Lang tuyệt đối là hôn đầu rồi. Ai ngờ Trọng Trung lại buộc tội Hạt Tử Chiêm, vừa vặn đánh trúng vào điểm yếu của hắn.”
Hình Thứ nói: “Ta thấy Chương Tam biết mình không còn ngồi lâu trên vị trí tể tướng nữa, nên giờ cũng chẳng thèm giả vờ. Cái gọi là ‘phu bất tranh, cố thiên hạ mạc năng dữ chi tranh’ (người không tranh giành thì thiên hạ không ai tranh giành với mình), hắn cũng chẳng cần đến bộ dạng đó nữa.”
“Trực tiếp đối đầu với Tả Thừa luôn.”
Thái Xác nói: “Nếu là như thế, ta cũng không sợ hắn. Hắn càng bênh vực Hạt Tử Chiêm, càng cho thấy hắn đang kết bè kết cánh trong triều.”
“Thiên tử chẳng lẽ không kiêng kỵ việc Mân, Thục hai đảng hợp lưu sao!”
“Chẳng lẽ hắn Chương Tam lui về phía sau rồi, còn muốn điều khiển từ xa triều chính hay sao?”
Hoàng Nhan đứng dậy nói: “Tả Thừa, ngày mai triều tham, ta sẽ ở trên triều đình chặn đường đối chất với Chương Tam, xem hắn đối đáp với ta thế nào!”
“Dám chặn đường tể tướng? Ngươi không cần quan tước nữa à?” Thái Xác hỏi.
Hoàng Nhan đáp: “Chỉ cần bỏ được thân này, tể tướng thì đã sao?”
Thái Xác nói: “Không cần phải làm thế, bọn ta làm quan xưa nay thanh bần, mà ngươi, Trọng Trung, có thể làm Ngự sử, bệ hạ chẳng phải cũng nhìn trúng hành vi thường ngày của ngươi sao?”
“Hắn Chương Tam cũng chỉ có thể lấy mấy chuyện vặt vãnh như công sứ tiền này để làm khó ngươi thôi.”
Hoàng Nhan nói: “Không sai, hắn Chương Tam tuy làm quan thanh liêm, giữ mình cực kỳ chính trực. Nhưng trong nhà hắn kinh doanh biết bao nhiêu nghề, ai mà chẳng biết phân nửa điền thổ ở Hi Hà lộ đều bị nhà họ Chương và nhà họ Ngô Văn Phú mua sạch!”
“Chương đảng bao năm nay nắm giữ kinh tế triều đình, nếu tra xét từ trên xuống dưới, trừ Hoàng An Trung ra thì còn mấy ai có thể đứng ngoài cuộc?”
Hà Chính Thần nói: “Tả Thừa, vậy ta sẽ thu thập tội trạng, trực tiếp dâng lên bệ hạ!”
Hình Thứ vội vàng can ngăn: “Chư vị, nếu làm thế thì chuyện sẽ lớn lắm, quân đội Liêu quốc vẫn còn ở Hà Đông, bệ hạ cũng không muốn nhìn thấy đảng tranh trong triều bùng phát.”
“Ta thấy vẫn nên thương lượng với Chương Tam, mọi người cùng lùi một bước là tốt nhất.”
Sau khi Nguyên Phong sửa chế, chế độ triều tham cũng đã xảy ra thay đổi.
Chia làm bốn hạng: Nhật tham, Lục tham, Nhị tham và Sóc tham.
Nhật tham là mỗi ngày đều phải tham kiến, gồm quan viên từ Cư lang trở lên của Môn hạ tỉnh, Khởi cư xá nhân trở lên của Trung thư tỉnh, Thị lang trở lên của Thượng thư tỉnh, Ngự sử trung thừa trở lên, và trưởng quan của Xu mật viện. Đây là những quan viên ngày nào cũng phải vào chầu thiên tử.
Còn lại các quan viên Tam tỉnh, Ngự sử đài, và trưởng quan các chùa, giám là Lục tham quan. Cái gọi là Lục tham tức là cứ 5 ngày một lần vào chầu. Vì tính ra một tháng tham kiến sáu lần, nên gọi là Lục tham quan viên.
Còn lại là Sóc tham và Vọng tham (tức Nhị tham quan), gồm các quan viên từ Chùa, Giám thừa, Đại lý tự bình sự trở lên, một tháng vào chầu hai lần vào ngày mồng một và ngày rằm.
Cuối cùng là Sóc tham quan, cũng gọi là Nguyệt tham quan, dành cho quan viên từ Thông trực lang trở lên, mỗi tháng chỉ cần vào chầu một lần vào ngày mồng một là được.
Vì thế sau khi sửa chế, quan viên càng cao thì số lần thấy thiên tử càng nhiều, quan chức càng thấp thì số lần vào chầu càng ít, như thế cũng tiện cho quan viên lớn nhỏ, không cần phải chạy vào cung khi không có việc gì.
Nhật tham quan cơ bản thuộc phạm trù thị tòng, có thể có được đãi ngộ sớm chiều luận bàn cùng thiên tử, thậm chí có thể trực tiếp xin đối đáp.
Ban đầu, thứ tự ban vị của quan viên phải dựa vào “tạp áp” để xếp cao thấp.
Tạp áp là công thức tính toán xếp hạng dựa trên chức danh và bản quan. Hiện tại, sau khi loại bỏ hệ thống chức danh này, việc tính toán tạp áp cũng đơn giản hơn nhiều. Quan chức cao thấp nhìn qua là hiểu ngay.
Ngày hôm nay đúng vào ngày rằm, quan viên ngoại triều đứng ở hàng bên ngoài.
Còn tể chấp không nằm trong hàng ngũ này, mà được liệt ban riêng để tấu đối.
Chương Việt, Vương Khuê đều có thể phân ban tấu đối tại hai tỉnh Trung thư và Môn hạ.
Thế nhưng, những đại sự quan trọng chủ yếu đều được nghị định tại các buổi liệt ban của Thượng thư tỉnh.
Với tư cách là Tả Hữu Bộc xạ của Thượng thư tỉnh, Vương Khuê và Chương Càng cùng với Tả Hữu thừa là Thái Xác, Vương An Lễ đang tâu trình, luận bàn chính sự trước mặt Hoàng đế.
Thái Xác lên tiếng: "Bệ hạ, Trung thư tỉnh yêu cầu Thượng thư tỉnh từ nay về sau, các văn bản quan di gửi đến Trung thư tỉnh đều phải thêm chữ "Thượng" vào phía trước, xem như là để tỏ lòng tôn trọng."
"Thần cho rằng việc này vô cùng không ổn. Tam tỉnh đều là cơ quan phụ tá của Thiên tử, là nơi khởi nguồn của chính sự, lẽ ra Tam tỉnh phải bình đẳng, lấy lễ đối đãi lẫn nhau, từ trước đến nay nào có chuyện Trung thư tỉnh lại muốn đứng trên Thượng thư tỉnh?"
Thái Xác cho rằng hiện giờ quyền lực của Trung thư tỉnh quả thực quá lớn. Chương Càng ở Trung thư tỉnh không chỉ nắm giữ quyền ban chỉ, mà còn có quyền xử lý những việc "vô pháp thức", lại thêm cả quyền nhân sự đối với các quan viên dưới trướng thị tòng quan.
Chính vì thế, Trung thư tỉnh trong Tam tỉnh có thái độ vô cùng ngạo mạn.
Chương Càng thản nhiên đáp: "Bệ hạ, quyền càng nặng thì lễ càng nhẹ, thần há lại vì quyền thế nặng nhẹ mà thay đổi lễ nghi? Vả lại, thần cũng là Thượng thư Tả Bộc xạ, làm sao có thể vì kiêm nhiệm chức Trung thư thị lang mà coi nhẹ Thượng thư tỉnh, coi trọng Trung thư tỉnh?"
"Hiện nay Trung thư tỉnh tạo mệnh, thi hành những việc vô pháp thức, Thượng thư tỉnh phụ trách thực hiện. Tam tỉnh tuy mỗi bên đều có trách nhiệm riêng, nhưng không hề có sự phân chia cao thấp. Một khi chính lệnh phân tán, không thể thống nhất, thì ai sẽ là người thống ngự?"
Quan gia nói: "Tam tỉnh thể thống đã định, Trung thư tỉnh hoạch định và nghị bàn, Thượng thư tỉnh trong việc quy hoạch và thừa hành phải nghe theo Trung thư tỉnh, như vậy cũng không có gì là không được."
Chương Càng nghe vậy liền lộ ra ý cười nhè nhẹ.
Làm quan chính là như vậy, đối với bất kỳ quyền lực nào cũng phải có độ nhạy bén, không chỉ muốn bảo vệ vị trí của mình mà còn phải biết xâm chiếm quyền lực của kẻ khác.
Phải nói cho đối phương biết, đây là của ta, kia cũng là của ta, nhất định phải dùng sự quyết liệt để tranh đoạt. Quyền lực giống như đi ngược dòng nước, ngươi không đi đoạt lấy của người khác, người khác sẽ quay sang đoạt lấy của ngươi.
Hiện giờ Trung thư tỉnh đang chiếm ưu thế, bản thân ông không có lý do gì mà không từng chút một suy yếu quyền lực của Thượng thư tỉnh và Môn hạ tỉnh.
Thái Xác nói: "Bệ hạ, sau khi Trung thư tỉnh nhận chỉ, họ thường tự ý phê duyệt và thi hành ngay mà không thông qua Thượng thư tỉnh."
Chương Càng thản nhiên đáp: "Bệ hạ, quy trình của Thượng thư và Môn hạ quá dài dòng, có những việc cấp bách không thể trì hoãn, một số việc nhỏ không cần phải qua quy hoạch rườm rà."
Thái Xác phản bác: "Bệ hạ, nếu như vậy thì hãy hành theo khảo luật cũ, tùy vào sự việc mà thiết lập thời hạn, nếu quan lại nào không làm tròn trách nhiệm thì lấy khảo luật mà trị tội. Trung thư tỉnh vòng qua Thượng thư tỉnh để tiết kiệm văn thư, vậy thì những quy định về việc Môn hạ thẩm định, Thượng thư thừa hành trước đây để làm gì?"
Quan gia nói: "Mọi quy hoạch của Trung thư tỉnh đều cần Thượng thư tỉnh thừa hành!"
Thái Xác lại gỡ gạc được một điểm trước Chương Càng. Chương Càng thường xuyên vòng qua Thượng thư tỉnh để ra lệnh cho các bộ, tự ý bỏ qua quy trình, quả thực có điểm không đúng.
Tuy nhiên, đạo lý này Thái Xác có thể nói, nhưng trên thực tế, sau này Chương Càng vẫn sẽ làm như vậy.
Chương Càng thường xuyên khi sự việc còn đang nằm trong quy trình của Thượng thư và Môn hạ, đã phân phó cấp dưới thực hiện trước.
Xem ra, sở thích "vi thao" (can thiệp sâu vào việc nhỏ) là tố chất chung của mọi kẻ đứng đầu. Chương Càng khi còn làm thần tử từng cả ngày phàn nàn việc Quan gia ưa "vi thao", đến khi chính mình làm Tể tướng cũng thấy "thật hương" (thật là tuyệt).
Đến giờ nghỉ trà, Vương Khuê, Chương Càng, Thái Xác, Vương An Lễ cùng nhau trò chuyện vui vẻ.
Mấy người tán gẫu như thể cuộc tranh đấu gay gắt vừa rồi hoàn toàn không tồn tại. Không phải nói họ giả tạo, mà là mọi người đều đã trải qua sóng gió, mặt ti tiện của lòng người ai cũng đã từng nhìn thấy. Họ tranh đấu đều lấy lợi ích làm điểm xuất phát.
Nơi đây không phải không có kẻ xấu, nhưng tuyệt đối không có kẻ ngu dốt, mà kẻ ngu dốt đôi khi còn đáng sợ hơn kẻ xấu.
Thái Xác nhấp một ngụm trà, nói: "Thừa tướng, Bệ hạ đem Trung thư và Môn hạ tách ra thành hai tỉnh, chính là không muốn quyền tương bị một người độc chiếm. Hiện giờ, Thừa tướng không cảm thấy Trung thư tỉnh còn mạnh hơn cả Trung thư Môn hạ lúc trước sao?"
Ý của Thái Xác là, việc sửa chế thời Nguyên Phong chia Trung thư Môn hạ làm hai, chính là Thiên tử muốn chèn ép quyền của Tể tướng. Nhưng Chương Càng lại làm mưa làm gió, thâu tóm hết quyền lực, khiến Trung thư tỉnh còn quyền thế hơn cả Trung thư Môn hạ trước kia. Nếu Thiên tử không phải vì thấy Chương Càng chỉ còn một năm tại chức Tể tướng, thì dù thế nào cũng không nhẫn nhịn đến bây giờ.
Chương Càng thầm nghĩ, sự tình không đơn giản như vậy. Trong lịch sử, thời Huy Tông, Thái Kinh còn nắm quyền thế lớn hơn mình hiện tại. Quan gia sửa chế phân quyền Tể tướng, cuối cùng ngược lại tạo ra quyền thần.
Chương Càng thản nhiên đáp: "Cầm Chính à, ta nào có thích ôm đồm việc vào người, chẳng qua là bất đắc dĩ mà thôi."
"Những điều này sau này khi ngươi ngồi vào ghế Hữu tướng rồi sẽ hiểu."
Thái Xác thầm nghĩ, Chương Càng đây chẳng phải đang mắng bọn họ quá vô năng sao? Cứ nhất quyết đẩy hết mọi việc cho ông ta làm?
Thái Xác nói: "Thừa tướng, điều đáng tiếc nhất của Thái Xác ta chính là không tìm được một mối nhân duyên tốt! Ngoài việc đó ra, ta không thấy có việc gì mình không thể đảm đương."
Chương Càng thản nhiên đáp: "Không chỉ có vậy, ta biết ngươi cũng có tâm cải cách triều chính, nhưng việc sửa chế cũng giống như đốn củi vậy."
"Một cái cây quá lớn, rễ sâu lá tốt, ngươi dùng rìu chặt, chẳng những không chặt đứt được cây mà ngược lại còn làm bị thương chính mình. Ngươi chỉ có thể lay động thân cây từ trái sang phải, chờ bùn đất lỏng ra, rễ cây sẽ lộ diện, cuối cùng mới có thể giải quyết dứt khoát."
"Ngươi có quyết đoán đảm đương, nhưng lại quá mức nóng vội, không biết ẩn nhẫn, sau này tất sẽ lâm vào loạn cục, cuối cùng vướng sâu trong vũng lầy."
Thái Xác nghe xong lời Chương Càng liền lắc đầu nói: "Thái mỗ ngu muội, không thể thấu hiểu đạo lý bo bo giữ mình của thừa tướng. Đương nhiên, kinh công cũng sẽ không hiểu."
Chương Càng cười lắc đầu.
Sau đó, hội nghị tiếp tục.
Tiếp theo là Hộ bộ thượng thư Hoàng Lý đứng ra trình bày báo cáo tài chính.
Quốc khố vẫn luôn tiêu tiền như nước chảy.
Đảng Hạng bên kia chưa bình, triều đình phải nuôi mấy chục vạn đại quân tại Thiểm Tây năm lộ, mà ở phía này, chiến sự với Liêu quốc tại Hà Đông lại bùng nổ, kìm hãm bước tiến công Đảng Hạng của quân Tống.
Đồng thời, để ứng phó với việc Liêu quân nam hạ, triều đình phải chuẩn bị chiến tranh tại các lộ ở Hà Bắc, cùng với việc thiết lập Tam phụ quân ở vùng phụ cận kinh đô, tất cả đều khiến chi phí tài chính của triều đình ngày càng lớn.
Vương An Thạch và Chương Càng trước kia kiếm được tiền, dần dần cũng không đủ sức chống đỡ một cái sạp lớn như vậy.
Vừa nói, Hoàng Lý vừa sai người ôm tới những tài liệu dày cộm.
Tài chính xưa nay chỉ có hai con đường, tiền không đủ dùng thì phải làm sao?
Chỉ có thể chọn một trong hai: tăng thu hoặc giảm chi.
Tăng thu giảm chi cũng phân thành hai hướng, một là hướng ra ngoài, hai là hướng vào trong.
Hoàng Lý nói: "Bệ hạ, thần chỉnh sửa Nguyên Phong kế toán lục đã hoàn thành. Trước kia là do Tam tư và Trung thư kế toán tư chủ biên, sau đó vì Tam tư hỏa hoạn nên sổ sách mất mát. Thần đã đi khắp nơi tìm kiếm hỏi thăm, sau khi sửa chế lại thiết lập Hộ bộ, thần tổng hợp sổ sách thiên hạ, cuối cùng đã biên soạn thành sách."
"Kế toán cốt ở chỗ liệu cơm gắp mắm, để phòng ngừa thiếu hụt, từ đó tiết kiệm chi tiêu."
Chương Càng nhìn tập sổ sách dày, chính mình trước kia cũng từng tính toán làm bộ sổ sách này, kết quả lại bị Lữ Huệ Khanh đốt trụi Tam tư mà đánh gãy. Hiện giờ, trong điều kiện sổ sách Tam tư đã bị thiêu hủy, Hoàng Lý lại có thể làm ra bộ kế toán này, quả thực rất lợi hại.
Thái Xác nói: "Bệ hạ, hiện giờ muối sao và giao tử đang lưu thông trong dân gian, đã là tài chính không đủ, chi bằng tăng thêm việc in ấn muối sao và giao tử để giải quyết cơn khát trước mắt."
Chương Càng liếc nhìn Thái Xác, thầm nghĩ: Ngươi cũng không cần phải vội vã thể hiện mình như vậy.
Hoàng Lý nói: "Bệ hạ, xưa nay phú quốc lợi dân không gì hơn tiền tệ. Triều đình mấy năm nay khó khăn lắm mới khiến thương nhân và bách tính tin tưởng muối sao, giao tử có thể dùng như tiền tệ. Triều đình thiết lập Giao dẫn giám làm nơi điều phối, vận hành tài phú. Mỗi năm không cần đúc tiền đồng, thiết tiền, có thể tiết kiệm chi phí đúc tiền từ muối sao, giao tử lên tới trăm vạn quán!"
"Tuyệt đối không thể làm theo cách mổ gà lấy trứng, tát ao bắt cá này."
Trong xã hội thương nghiệp, tín dụng là quan trọng nhất.
Làm thế nào để dân chúng coi tiền giấy như vàng thật bạc trắng mới là việc trọng yếu của triều đình.
Nếu không, một khi tài chính khan hiếm mà cứ lạm phát tiền giấy, gây ra tình trạng mất giá trầm trọng, đó chính là hành động phá hoại tín dụng.
Nam Tống có thể duy trì được một chút là nhờ người đứng đầu hiểu được sự tiết chế.
Quan gia nhìn về phía Chương Càng hỏi: "Theo ý khanh, triều đình còn có biện pháp nào để tăng thu nhập tài chính không?"
Chương Càng đáp: "Bệ hạ, là có."
"Chư vị đều không tin thiên hạ có cách làm giàu từ hư không, nhưng việc này là có, đó chính là mậu dịch."
"Thần trước kia đã từng nói với bệ hạ..."
Chương Càng trước kia từng kể cho thiên tử nghe một câu chuyện, chính là phiên bản về doanh trại tù binh đời sau.
Một người cầm một túi đồ ăn, đi dạo một vòng trong doanh trại tù binh để trao đổi vật phẩm, làm vài bút giao dịch, kết quả khi ra về, trên tay không những không thiếu thứ gì mà còn có thêm mấy quả táo.
Đây là việc thông qua trao đổi những thứ có và không có để tạo ra tài phú.
Điều này khác với luận điểm cho rằng thương nhân chỉ biết mua thấp bán cao, không làm ra của cải.
Một quốc gia thương nghiệp phát đạt, mậu dịch gia tăng, là có thể sáng tạo ra tài phú. Quốc phú luận cũng từng nói, phân công xã hội và tự do mậu dịch có thể tạo ra càng nhiều tài phú hơn.
Chương Càng đổi giọng nói: "Bệ hạ, theo thần được biết, Cao Ly không giống Trung Quốc có phương pháp điều phối tiền tệ, quốc nội chỉ có chút ít bạc bánh và tiền đồng, dân gian bách tính đa phần dùng gạo và vải để trao đổi, hoặc là lấy vật đổi vật."
"Chỉ cần hai nước mở thông mậu dịch, dù là muối sao hay giao tử của bổn triều, đều có thể chảy vào Triều Tiên, tạo ra lợi ích to lớn."
"Nhân sâm, mực, giấy, văn tịch, trữ bố, quạt xếp, đồ sứ của Cao Ly đều là vật phẩm bổn triều có thể sử dụng, mà thư tịch, dược liệu, hương liệu, thuốc nhuộm, tơ lụa, lá trà, ngọc khí của bổn triều đều là thứ Cao Ly quý trọng. Trước kia bất hạnh vì Liêu quốc cản trở đường biển nên không thể mậu dịch, mà nay đã không còn vấn đề gì. Chỉ cần triều đình khống chế thương mậu hai nước, mỗi năm có thể thu lợi trên trăm vạn quán."
"Trước kia Tô Thức phụng mệnh thần nhập Cao Ly, cùng quốc chủ đã cơ bản thỏa thuận xong, nay lại bị hạch tội! Thần hiện tại không biết nên phái ai đi sứ Cao Ly nữa!"
Chương Càng vừa dứt lời, sắc mặt Thái Xác liền tái nhợt, hắn biết Chương Càng đang mượn việc này để làm khó mình.
Thái Xác vội vàng tranh luận: "Bệ hạ, việc này thần không biết. Nhưng Tô Thức quả thực có tội."
Chương Đôn cười lạnh: "Tả Thừa đương nhiên không biết, chỉ là vì sao lại vội vàng đến thế? Dù Tô Thức có tội hay không, cũng không bàn bạc với ta một tiếng, hoặc là đưa bản tấu chương hạch tội kia cho ta xem qua. Hai người các ngươi sốt ruột như vậy, liền vội vàng báo cáo với bệ hạ. Hiện giờ Tô Thức bị biếm, quốc chủ Cao Ly biết được thì sẽ cảm nghĩ thế nào?"
"Liệu việc này có ảnh hưởng đến bang giao hai nước hay không, đây là điều ta không biết. Trong đó làm chậm trễ bao nhiêu quốc kế dân sinh, cũng là điều ta không biết."
Quan gia nghe vậy thì đỡ trán, liếc nhìn Thái Xác một cái.
Thái Xác vì muốn đối phó Tô Thức mà qua loa hành động, không ngờ rằng vì chuyện này mà làm hỏng đại kế của quốc gia.
Hiện giờ Chương Đôn đem tất cả mọi chuyện đều đổ lên đầu Thái Xác.
Chương Đôn nhìn Thái Xác khẽ cười lạnh, hắn có lẽ đang chờ mình chạy đến chỗ Thiên tử để kêu oan cho Tô Thức, hoặc là giải oan cho Tô Thức, hay là trả thù Thái Xác.
Nhưng Chương Đôn hoàn toàn không làm vậy.
Làm thế chẳng khác nào rơi vào cái bẫy của Thái Xác.
Thái Xác muốn đem Thiên tử đặt lên cao làm người phán quyết, nhưng ta thì không.
Tại sao ta phải đi cầu xin ân huệ từ Thiên tử, tại sao phải để Thiên tử đứng ra cân nhắc xem ta và Thái Xác ai đúng ai sai, rồi cuối cùng lại để Thiên tử làm người điều giải?
Ta phải dùng cách mà ta am hiểu nhất để đánh bại ngươi.
Ngươi đừng quên, "Quốc luận" của thiên hạ này là do ta - Chương Đôn quyết định.
Ta là bằng bản lĩnh mà bái tướng! Ta sợ cái gì? Tại sao ta phải nhìn sắc mặt của ngươi và Thiên tử mà hành sự.
Ta đâu có giống như ngươi, dựa vào ân sủng của Thiên tử mới ngồi được vào vị trí Tể tướng.
Quan gia hít sâu một hơi, trừng mắt nhìn Thái Xác một cái, cuối cùng phán rằng: "Việc này Thái Xác sơ suất, phạt đồng ba mươi cân!"
"Sau khi nộp đồng xong thì đến cửa cung tạ tội!"
Thái Xác nghe vậy, sắc mặt kịch biến.
Phạt đồng ba mươi cân đối với hắn mà nói chẳng đáng là bao. Thế nhưng, thân là Tể chấp mà phải đến cửa cung tạ tội trước mặt bao quan lại, đây chính là mất mặt lớn.
"Thần tuân chỉ."
Thái Xác nhắm mắt, cúi đầu đáp.