Chương một ngàn hai trăm bốn mươi mốt: Thổ lộ.
Đã chết một vị sĩ tử! Vẫn là một vị tân khoa tiến sĩ!
Chương Càng than nhẹ một tiếng. Người chết này hắn từng nghe danh, là một vị sĩ tử có tiếng tăm lẫy lừng trong Thái Học.
"Thái Kinh hành sự quá mức cực đoan, chẳng lẽ hắn tưởng rằng tai mắt của Hoàng Thành Tư là bù nhìn sao?"
"Thái Kinh chưa chắc không biết, chỉ là hắn muốn đổ trách nhiệm lên đầu ta, cũng là đặt cược vào quốc sách cứng rắn đối phó với Liêu quốc của triều đình."
Chương Càng thầm nghĩ trong lòng.
Thực ra, Thái Học vốn muốn đề bạt vài trăm võ học xuất thân Thái Học sinh làm Tam Phụ quân Đốc chỉ huy sứ, nhưng vì Ngôn quan Lưu Bá Đồ buộc tội, cho rằng hắn âm thầm thao túng quân quyền, cố ý xếp vào thân tín, nên việc này đành bỏ dở. Hành động này khiến không ít Thái Học sinh bất mãn.
Thái Học vốn là cơ sở nòng cốt của Chương Càng.
Chính hắn xuất thân từ Thái Học, lại từng nhậm chức Phán Quốc Tử Giám, phối hợp cùng Vương An Thạch tự tay chỉ định chương trình cải cách Thái Học.
Từ thời Hi Hà lộ đã có truyền thống dùng võ học xuất thân Thái Học sinh làm tướng lĩnh. Ngoài ra, Giao dẫn sở cũng là nơi ưu tiên tuyển dụng những Thái Học sinh xuất thân kinh tế sau khi rời quan trường. Thêm vào đó, Tiền Ất ở Thái Học còn sáng lập thêm Y học viện.
Cho nên, việc Thái Học phản đối kịch liệt cũng là điều dễ hiểu.
Đồng thời, ở trong triều, Vương An Lễ tại nội đình cũng phản đối việc cắt đất cầu hòa. Thái Biện cũng liên lạc với không ít quan viên để phản đối. Dân gian bàn tán xôn xao như nước sôi lửa bỏng.
Sự tình phát triển đến mức này đã có chút ngoài tầm kiểm soát của hắn, nhưng thôi, ngoài tầm kiểm soát thì cứ để nó ngoài tầm kiểm soát vậy.
Chương Càng đang tĩnh tọa trong Định Lực tự, không hề đưa ra bất kỳ thông tin nào ra ngoài, đây là điều mà người trong cuộc đều biết rõ.
Động thái này tuy không phải cố ý, nhưng Hoàng Thành Tư chỉ cần tra xét là sẽ rõ.
Trong cung, hắn cũng âm thầm kết giao với các nội thị, họ sẽ giúp hắn nói đỡ, chủ yếu là vì hắn chịu chi tiền, thậm chí lấy cả bổng lộc tể tướng ra để hối lộ những người thân cận. Cho nên nhất cử nhất động của Quan gia, hắn đều nắm rõ trong lòng bàn tay.
Chưa kể đến những người trong cung như Thạch Đắc Nhất, Lý Hiến, thậm chí cả Trương Mậu Tắc bên cạnh Thái hậu cũng đều có mối quan hệ tốt đẹp với hắn, đôi khi hắn còn không tiếc hạ mình để kết giao.
Xây dựng vây cánh, sát hạch người chủ, thao túng dư luận, nhúng tay quân quyền, kết giao hoạn quan nội thích... Chính mình càng ngày càng giống một gian thần.
Thế nhưng, gian thần thì muốn nắm quyền.
Chẳng lẽ trung thần thì không muốn nắm quyền sao? Không nắm quyền, làm sao làm được đại sự?
Đôi khi trung thần và gian thần, thực sự chỉ cách nhau một tờ giấy mỏng mà thôi.
Dù sao cũng chỉ còn hai năm nữa là mình sẽ tạm lui thân, sau này có được khởi phục lại hay không thì hãy để sau hãy nói.
Tiền Ất từng nói với hắn rằng sức khỏe của Quan gia vốn không tốt, khó mà gượng được lâu. Nhưng ai mà biết được? Trong lịch sử, Quan gia vì trận bại ở Vĩnh Lạc thành mà sinh bệnh, nhưng ở thời không này, nguyên nhân gây bệnh lớn nhất ấy đã bị chính hắn trừ khử.
Dù thế nào đi nữa, Chương Càng cũng coi hai năm này là nhiệm kỳ cuối cùng của mình trên chính đàn.
Đang suy nghĩ miên man thì tiểu sa di bưng cơm chay tới.
Đồ ăn trong chùa tất nhiên là nhạt nhẽo, nhưng Chương Càng lại vô cùng thỏa mãn.
Hắn làm quan giản dị, xưa nay ở nhà cũng cơm canh đạm bạc, không thoát khỏi bản sắc của kẻ xuất thân hàn môn.
Tiểu sa di đặt lên bàn gỗ một bát cơm gạo lớn, một hồ trà, một đĩa rau xanh đậu hũ, còn có chút củ cải muối và một ít nấm Khẩu Bắc.
Đừng nhìn đơn giản như vậy, nhưng đĩa đậu hũ nấm Khẩu Bắc này vẫn là do trong chùa ưu ái "mở tiểu táo" cho hắn, còn lại các món khác đều không khác gì tăng nhân bình thường.
Người ta vẫn nói cơm canh đạm bạc là dưỡng người nhất, cuộc sống bình đạm mới là chân thật. Người làm đại sự có thể ăn sơn hào hải vị, cũng có thể cắn được rau dưa, phải quen với cuộc sống kham khổ như vậy.
Tiết kiệm có thể dưỡng đức, cũng có thể dưỡng phúc.
Tuyệt đối không được vì thân cư địa vị cao mà sa đà vào hưởng thụ vật chất, ăn uống xa hoa.
Chương Càng gắp rau xanh cùng cơm đưa vào miệng, hạt cơm thơm nức, ăn ngon như thực bào cánh. Sau khi uống một ngụm trà, hắn lại gắp miếng củ cải muối, cắn một nửa, nhai trong miệng giòn tan ngon miệng.
Chương Càng hài lòng cảm thán, cơm chay của Định Lực tự quả nhiên đặc biệt thơm ngọt.
"Cắn được rau dưa, trăm việc đều có thể làm", đây mới là ý nghĩa chân thực của "đồ ăn căn đàm".
Chương Càng vừa nhai củ cải giòn sảng vừa thầm nghĩ, lúc này chắc hẳn dân ý và sĩ nghị bên ngoài đã có chuyển biến rồi!
Nếu mình vẫn còn ở tướng vị, khắp thiên hạ sẽ nói thái độ cứng rắn đối với Liêu là do mình chủ trương. Không tranh chính là tranh, hắn không vì việc miễn cưỡng mà làm.
Càng không cần phải dễ dàng "lực bài chúng nghị" (dùng sức mình chống lại ý kiến của đám đông).
Đối với việc Lưu Bá Đồ buộc tội, Chương Càng hoàn toàn không đáp lại.
Nghĩ đến đây, Chương Càng viết cho Thiên tử lá đơn từ chức thứ ba.
Thiên tử dù biết mình đang "lấy lui làm tiến" cũng chẳng sao cả.
Cao nhân không bao giờ phỏng đoán cảm xúc của người khác, cũng không giải thích bất cứ điều gì, mà muốn người khác phải tự phỏng đoán cảm xúc của mình.
Thế nhưng lần này, sau khi Lưu Bá Đồ buộc tội, hầu như không có quan viên nào "bỏ đá xuống giếng", có thể thấy đám quan lại trải qua nhiều lần giáo huấn đã học được cách ngoan ngoãn.
Điều này khiến Chương Càng có chút thất vọng.
Chẳng lẽ chiêu thức "lấy lui làm tiến" của mình lại thô thiển đến mức khiến người ta nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên sao?
Đến mức khiến đám quan lại hiểu lầm, sợ bị "thu sau tính sổ" (đợi sau này mới tính nợ)?
Mình là loại người lòng dạ hẹp hòi như vậy sao? Đừng lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử chứ.
Liêu quốc sứ giả Tiêu Hi tiến kinh.
Tiêu Hi nhìn tòa thành Biện Kinh quen thuộc, trong lòng thỏa thuê mãn nguyện. Hắn cho rằng chuyến đi Biện Kinh này nhất định sẽ thu được kết quả như ý. Dựa vào thế lực Bắc triều với trăm vạn quân mang giáp, dựa vào việc Nam triều vốn dĩ văn dốt võ dát, hắn tin rằng chỉ cần Liêu quốc lấy đại quân đe dọa, Nam triều tất sẽ cúi đầu nghe lệnh, không cần đánh cũng có thể đạt được mục đích.
Dọc đường đi, nhìn thái độ khom lưng uốn gối của các quan lại tiếp đãi phía Tống triều, hắn càng thêm tin tưởng vào dự cảm của mình.
Đoàn xe ngựa tiến vào đường phố Biện Kinh, Tiêu Hi bỗng nheo mắt lại, nhìn thấy một cảnh tượng khác hẳn với những lần trước đây.
Chỉ thấy thần sắc của những bá tánh vây xem vô cùng khó coi, thậm chí không ít sĩ tử trong mắt lộ rõ vẻ giận dữ, tràn đầy lòng căm phẫn. Dù xung quanh có quan binh Tống triều duy trì trật tự, nhưng Tiêu Hi không chút nghi ngờ rằng nếu không có người ngăn cản, đám đông này chắc chắn sẽ xông tới xé xác hắn.
Những lần trước khi hắn tới Tống triều, đám bá tánh Nam triều này chẳng phải đều vui vẻ đứng xem sao? Thậm chí còn có chút cảm giác thân cận với người Bắc triều. Từ bao giờ họ lại thay đổi như vậy?
"Phiên cẩu!"
Tiêu Hi nghe thấy một tiếng mắng nhiếc tức giận từ phía bá tánh, tức thì giật nảy mình. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một gã đại hán sa sút đang say khướt, vạt áo phanh ra, để lộ lồng ngực đầy lông đen, đang chỉ tay vào mình mà chửi bới.
Tiêu Hi trong lòng giận dữ, hạng người sa cơ thất thế này mà cũng dám nhục mạ hắn sao?
Nào ngờ gã đại hán vừa dứt lời, bá tánh xung quanh liền đồng loạt tán thưởng, reo hò theo, không ít người cũng quát mắng "phiên cẩu"!
Có bá tánh lớn tiếng nói: "Lũ phiên cẩu này vừa mới giết hại bao nhiêu bá tánh của chúng ta ở Thương Châu, nay còn dám cả gan đến đất này đòi tiền!"
"Thật coi Đại Tống ta không có người sao!"
"Nếu chúng thực sự đánh tới thành Biện Kinh, gia gia đây sẵn sàng bỏ mặc 300 cân thịt này, liều mạng với các ngươi!"
"Hãy xem kẻ nào là quân bán nước!"
"Quân bán nước tử, người người đều có thể giết!"
Tiêu Hi giận dữ nhìn sang vị quán bạn sứ bên cạnh, quát lớn: "Đây là lời lẽ gì vậy? Đất đai Nam triều không có ai quản lý sao?"
Vị quán bạn sứ lộ vẻ mặt phức tạp, cuối cùng chỉ thở dài bất đắc dĩ: "Việc này ta cũng không rõ, quý sứ hãy xuống xe trước rồi tính sau."
Nói xong, vị quan nọ quay mặt đi, không đáp lại thêm lời nào.
Ngay cả người vốn luôn khom lưng uốn gối với mình nay cũng thái độ như vậy, Tiêu Hi không dám phát tác, chỉ đành im lặng tiến về dịch quán giữa những tiếng "phiên cẩu" chói tai.
Nào ngờ khu vực xung quanh dịch quán lúc này cũng bị người vây kín mít, không ít bá tánh và thư sinh đang vây quanh quát mắng.
Phó sứ của quán bạn, cùng thông phán Đức Châu vội vàng bẩm báo lên Vương Khuê. Vương Khuê lệnh cho Tô Tụng thuộc Khai Phong phủ bắt giữ những bá tánh gây rối. Tô Tụng đùn đẩy một hồi, làm việc không mấy tận tâm.
Đám bá tánh vây quanh dịch quán mắng chửi một hồi, thấy nha dịch gõ mõ tiến đến thì lập tức giải tán.
Ngày kế, mấy trăm danh sĩ tử gõ Đăng Văn Cổ thỉnh nguyện, lại còn quỳ ở Tuyên Đức Môn để cầu xin. Vương Khuê, Tôn Cố thấy cảnh tượng này đều tìm đường vòng qua Tuyên Đức Môn mà đi.
Định Châu.
Với tư cách là biên giới Tống - Liêu, đây là một địa danh xuất hiện rất thường xuyên.
Tích Mễ Tín, Điền Trọng Tiến, Lý Kế Long đều từng làm Định Châu đô bố trí tọa trấn tại đây.
Chương Đôn sau khi nhậm chức Định Châu kiêm Định Châu trấn an sứ đã tích cực chuẩn bị chiến tranh, chỉnh đốn biên phòng.
Chương Đôn đúng như lời đã nói, tại Định Châu đã chỉnh đốn một đội dã chiến binh mã, trong đó bao gồm cả mã quân.
Thực tế Tống triều tuy thiếu ngựa, nhưng quân Định Châu từ trước đến nay không hề thiếu. Ngựa từ Hồi Hột, Đảng Hạng, Tàng đều được ưu tiên trang bị cho quân Định Châu. Nay triều đình thu phục Lương Châu, tháng trước còn điều hai trăm thớt đại mã Lương Châu ưu tiên cấp cho binh mã Định Châu. Thế nhưng Chương Đôn vẫn cảm thấy chưa đủ.
Chương Đôn làm việc tại Định Châu vô cùng quyết đoán, ông loại bỏ quân cũ, biên luyện tân quân. Người khác hỏi ông tại sao không biên luyện quân cũ mà lại dùng tân quân, Chương Đôn đáp: "Quân cũ thối nát không thể dùng, chỉ có cách thay bằng tân quân mới được."
Hiện tại Khiết Đan nhiều lần xâm phạm biên giới, gây chuyện thị phi, binh mã thường xuyên bắt bớ bá tánh đi đốn củi, lại còn xua đuổi phu dịch đi lấy nước.
Biên giới nhiều chuyện, Chương Đôn lại là người có thể đi bộ để giữ yên tĩnh thay vì ngồi xe, cách ngự quân của ông khiến ai nấy đều kính phục.
Ngày này, Chương Đôn cùng chúng tướng đi thị sát quân tình tại vùng núi ngoài thành Định Châu, nơi này có thể thấp thoáng nhìn thấy quân Khiết Đan lui tới quấy nhiễu biên giới Tống.
Chương Đôn không bận tâm, dẫn theo mấy chục kỵ binh, cùng châu kiềm hạt, lộ đô giám và các tướng lĩnh đi thị sát.
Đến buổi trưa, họ bắt được hai con chó đen từ thôn xóm gần đó, giết thịt tại chỗ, dùng một chiếc nồi lớn nấu lên.
Chương Đôn cùng chúng tướng vừa gắp thịt chó từ trong nồi, vừa uống rượu mạnh.
Đầu xuân phương Bắc vẫn vô cùng giá lạnh, trong tiết trời này mà được ăn một nồi thịt chó nấu sôi sùng sục, hương thơm nức mũi, quả thực là hưởng thụ xa xỉ bậc nhất.
Một vị tướng lĩnh cười nói: "Thịt chó không thể lên mặt bàn, chúng ta cứ ngỡ tiết soái là bậc thần tiên như ngài sẽ không ăn món này. Không ngờ đại soái lại ăn uống tận hứng đến vậy."
Chương Đôn ăn uống thỏa thích, đáp: "Ta thời trẻ vốn hỉ cầu tiên vấn đạo, thường cùng mấy gã hòa thượng không giữ thanh quy giới luật ăn uống thả cửa."
"Cho nên không chỉ có thịt chó, thịt rắn ta cũng từng ăn qua."
"Lại nói, thịt chó thì đã sao? Năm xưa Phàn Khoái nuốt thịt chó mà sống, sau này vẫn làm đến đại tướng quân đó thôi."
Chúng tướng nghe vậy cười vang, thi nhau tán thưởng Chương Đôn nói rất đúng.
"Thịt chó này thuộc loại 'tối sầm nhị hoàng tam bạch bốn hoa', hôm nay chúng ta nhờ phúc của Đại soái mà được thưởng thức hắc khuyển, thật là có lộc ăn!"
Chúng tướng lại cười ồ lên.
Chương Đôn không câu nệ tiểu tiết như vậy, cũng rất được lòng người. Tuy nhiên, trước mặt ông, không một ai dám tỏ ra vô lễ. Chúng tướng tuy không đọc nhiều sách vở, nhưng bản năng mách bảo họ rằng, trên người Chương Đôn tỏa ra một luồng khí thế vô cùng nguy hiểm.
Khác với những thư sinh bình thường, một kẻ mang theo khí chất giang hồ như ông, tốt nhất là đừng nên đắc tội. Loại người này rất đáng sợ, họ thực sự dám giết người và cũng đủ bản lĩnh để khiến người khác phải nể sợ.
Đắc tội với hạng người như vậy, hậu họa khôn lường.
Đúng lúc đang trò chuyện, phụ tá mang công báo tới. Chương Đôn dùng vải lau sạch dầu mỡ trên tay, đọc xong công báo, giận không thể át mà quát lên:
"Động một chút là đòi nghị hòa, chẳng biết làm hết sức mình. Kẻ làm đại sự mà không quyết liệt, thì làm sao có thể xoay chuyển được cục diện?"
Các vị tướng lĩnh ở đó đều lộ vẻ khó xử, họ biết Chương Đôn lại đang mắng người trong triều. Người bị mắng không phải ai khác, chính là gã đệ đệ ngu xuẩn, không được tích sự gì, đương kim Tể tướng Chương Cương. Chương Đôn vốn là người cương trực, đối với Chương Cương chưa bao giờ nói được một lời tử tế. Hơn nữa, còn có một thông lệ cố định: mỗi khi có quan viên địa phương hoặc quan viên qua đường đến bái phỏng, Chương Đôn trò chuyện chẳng được vài câu là lại chuyển sang chỉ trích triều chính, sau đó phê bình thẳng mặt Chương Cương.
Không ít quan viên nghe xong những lời của Chương Đôn thì vô cùng xấu hổ. Trong số họ, không ít người từng làm việc dưới trướng Chương Cương, dù chưa từng làm việc cho ông ta thì việc phê bình Tể tướng đương triều như vậy cũng khiến họ không dám phụ họa theo.
Thế nhưng, vì uy thế của Chương Đôn, họ cũng không dám phản bác. Vì vậy, họ ngồi cũng không xong mà đứng cũng chẳng được, thường thì đến lúc này đều vội vàng tìm cớ rời đi.
Còn các phụ tá và tướng lĩnh trong soái phủ thì không được may mắn như vậy. Họ không thể bỏ đi được! Mỗi khi đến dịp này, chúng tướng chỉ biết cúi đầu không nói, vạn nhất bị Chương Đôn điểm danh bắt phụ họa vài câu, thì coi như xong đời.
Chương Đôn nói tiếp: "Thấy lợi nhỏ mà quên nghĩa lớn, làm đại sự mà chỉ biết giữ mình, hạng người này sao có thể phó thác thiên hạ cho họ?"
"Kẻ không dám lấy thân mình gánh vác quốc gia, thật là yếu đuối, ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi. Thật là làm mất mặt Chương gia!"
Mắng một hồi, Chương Đôn vẫn chưa vơi cơn giận. Ông tức giận vì Chương Cương hễ gặp chuyện là trốn tránh, không chịu ngồi lại kiên trì chính kiến, tiếp tục giữ thái độ cứng rắn với Liêu quốc, lại để mặc Tôn Cố đứng ra nghị hòa.
Chương Đôn chắp tay dạo bước một lát, rồi nói với chúng tướng: "Việc đã đến nước này, chúng ta càng nhường nhịn, Khiết Đan càng được đằng chân lân đằng đầu."
"Triều đình không ai có thể đảm đương, gánh nặng ngàn cân này chỉ có chúng ta tự mình gánh vác lấy."
"Từ ngày mai trở đi, nếu người Liêu còn dám quá cảnh sang nước ta đốn củi, cứ thẳng tay trục xuất!"
Chương Đôn vừa hạ lệnh, chúng tướng trong lòng kinh hãi. Khiết Đan đang tập kết trọng binh ở biên cảnh, nếu cứ đuổi đi như vậy, chẳng phải là trực tiếp dẫn đến binh đao sao?
Chúng tướng không dám cãi lời, đành đứng dậy lĩnh mệnh.
Chúng tướng không hề biết rằng Lữ Huệ Khanh đã gửi thư cho Chương Đôn, hiện nay trong triều không ai chế ước được hai người họ, nên cả hai vừa lúc có thể tùy cơ ứng biến.
Còn về việc cắt đất nghị hòa với Liêu? Điều đó càng không cần phải bàn, dù là Lữ Huệ Khanh hay Chương Đôn đều trăm phần trăm không chịu.
Ý đồ hưng sư vấn tội của sứ giả Liêu đã quá rõ ràng. Chính sứ Tiêu Hi, phó sứ Tiêu Đến Đặc sau khi đến Biện Kinh, trước tiên được thiên tử tiếp kiến tại Tử Thần Điện, sau đó lại mở tiệc tại Thùy Củng Điện.
Tiêu Hi đối mặt với thiên tử nhà Tống vẫn giữ chừng mực, chỉ ngôn từ xin Tống và Đảng Hạng ngừng binh, trả lại chốn cũ cho Đảng Hạng. Sau đó, Tiêu Hi dâng quốc thư, lời lẽ rằng Bắc triều hoàng đế nhắn nhủ Nam triều hoàng đế, chuyện Tây Hạ nên sớm chấm dứt, như vậy mới tốt, nếu không sẽ làm tổn hại bang giao hai nước.
Đến bước này, mọi việc vẫn còn trong tầm kiểm soát, chưa đến mức xé rách mặt mũi. Quan gia không đáp, Thái Xác lại tự mình đứng ra trả lời: "Người Tây năm này qua năm khác phạm thượng, lý ra cần phải thảo phạt, hà cớ gì Bắc triều phải sai sứ đến can thiệp?"
Tiêu Hi không đồng tình với cách đáp trả của Thái Xác, lại hỏi: "Nghe nói việc phạt Đảng Hạng đều do một tay Chương Tướng công chủ trương, vì sao hôm nay không thấy ông ta ở đây?"
Lời vừa dứt, Thái Xác đáp rằng Chương Tướng công đang cáo bệnh dưỡng thương.
Tiêu Hi và Tiêu Đến Đặc nghe vậy cũng không nói gì thêm rồi rời đi.
Thẳng Học sĩ Thái Kinh dâng tấu rằng sứ Liêu đến kinh ắt có quỷ kế, việc chiến hay hòa xin triều đình triệu tập đủ loại quan lại để bàn bạc kỹ lưỡng. Quan gia không nghe, chỉ ban vật phẩm cho sứ Liêu sau buổi tiệc, nhưng lại bị đối phương chê ít.
Sau đó, cuộc đàm phán Tống - Liêu bắt đầu. Tôn Cố làm chính sứ đàm phán. Trợ thủ đắc lực của ông ta là Triệu Trất Chi và Lý Cách Phi, hai người này đều do Vương Khuê phái đến. Tôn Cố biết rõ nhất cử nhất động của mình đều nằm trong sự bày mưu đặt kế của Vương Khuê. Tôn Cố cũng rất nghẹn khuất, ông ta trong triều không có vây cánh, vốn nổi tiếng là người thanh liêm tự giữ mình.
Tôn Cố tuy thân là Xu mật sứ, nhưng trên triều đình căn bản không đủ sức chống chọi với những kẻ quyền thế như Vương Khuê, Chương Càng, đành phải mặc cho bọn họ bài bố.
Thậm chí Tôn Cố còn biết, Quan gia sai ông nghị hòa cũng chỉ là kế sách tạm thời, chỉ coi ông như một quân cờ mà thôi.
Tuy nhiên, với tấm lòng trung quân, quan trọng hơn là ông lo lắng vạn nhất Tống - Liêu khai chiến, bá tánh Hà Bắc sẽ phải lầm than, đây là điều ông không thể làm ngơ.
Với ý nguyện bảo vệ dân, trung thành với vua, ông mang nặng cảm giác nhẫn nhục phụ trọng, nhưng dù lưỡi dao có kề tận cổ, ông vẫn phải hoàn thành sứ mệnh.
Tiêu Hi vừa lên tiếng đã hùng hổ dọa nạt: "Rốt cuộc Hàn Trung Ngạn nhục mạ quốc chủ của ta là ý của hắn, là ý của Quan gia các ngươi, hay là ý của Đại Tống các ngươi?"
Tôn Cố vốn là tay đàm phán lão luyện, bèn tránh đi lời này mà đáp: "Bệ hạ bổn triều từng nói, xung đột biên giới một khi nổ ra, thảm họa chiến tranh khó lường, há lại là ý nguyện của đấng quân chủ yêu dân tuất vật?"
"Nay bệ hạ có ý muốn đình binh ngăn chiến, chúng ta tất nhiên phải kiệt lực thúc đẩy việc này."
"Vậy những kẻ ngoan cố bên đường kia, vì sao dám cả gan nhục mạ sứ giả, chẳng lẽ không phải do Nam triều xúi giục sao?"
Tiêu Hi vẫn canh cánh trong lòng chuyện bị người dân bên đường nhục mạ.
Tôn Cố đáp: "Quý quốc vô cớ giết hại quân binh Thương Châu của ta, bá tánh bổn triều tất nhiên lòng đầy căm phẫn, muốn đòi lại công đạo. Mấy ngày trước họ còn gõ Đăng Văn Cổ và phục khuyết, thúc giục triều đình giao binh với Liêu."
"May mà bệ hạ niệm tình hai nhà trăm năm hòa hảo nên hạ chỉ trấn an, không để bá tánh lỗ mãng, quý sứ sao có thể nói là bổn triều xúi giục bá tánh được?"
Không sai, dân chúng đều nguyện cùng các ngươi quyết chiến một trận, ngược lại là Đại Tống chúng ta yêu chuộng hòa bình nên tự mình ngăn cản.
"Phải không? Như thế với tình hình bổn triều cũng giống nhau thôi."
Sau đó, Tiêu Hi cười lạnh một tiếng: "Mồm mép không cần nói nhiều. Đảng Hạng bẩm báo với bổn triều, từ thời Hi Ninh tới nay bị Nam triều xâm chiếm đã gần 20 năm, tại các chư yếu hại bị xâm chiếm xây dựng thành trại không ít, năm nay lại càng xây thêm nhiều. Hiện giờ cương vực ngày càng bị bóc lột, nhiều lần khẩn cầu bổn triều khởi binh viện trợ."
"Bổn triều và Đảng Hạng mấy đời liên hôn, quốc chủ Đảng Hạng là con rể của bệ hạ, tất nhiên phải cứu viện. Chỉ vì hai triều Nam - Bắc giao hảo đã lâu, vốn tồn tại thề ước, nên mới tranh luận mà chấp thuận lời thỉnh cầu này. Nay đặc biệt khiển ta tới đây để bàn bạc. Phải trả lại toàn bộ đất đai đã chiếm của Đảng Hạng từ sau năm Nguyên Phong thứ hai."
Tôn Cố nghe vậy kinh hãi, Liêu quốc không theo lẽ thường mà ra bài, trước đó chỉ nói là trả lại Lương Châu, nay đột nhiên đổi thành chiếm lĩnh từ sau năm Nguyên Phong thứ hai.
Như thế không chỉ Lương Châu, mà cả Lan Châu cũng đều phải mất.
Công sức Tôn Cố trước đó dùng Tây An Châu, Đức Thuận quân làm lợi thế đàm phán để đổi lấy Lương Châu coi như đổ sông đổ biển.
Tôn Cố trầm mặt uống trà, rồi tiếp tục ngồi ở bàn đàm phán cố gắng tranh luận theo lý lẽ.
Tiêu Hi cười lạnh vài tiếng, không thèm để ý tới, chỉ để phó sứ trò chuyện.
Lúc này, trong số sứ giả Liêu quốc, một người cải trang đạo sĩ nói móc: "Ta vốn muốn làm một cái lò nung bùn, đáng tiếc thiếu đất nên không thể làm được."
Tiêu Hi lập tức đứng dậy, từ dưới đất bốc một nắm đất rồi ôm vào lòng.
Tôn Cố hỏi đây là ý gì?
Tiêu Hi đáp: "Ta phụng uy mệnh thiên tử tới đây, nếu các ngươi không nghe theo, thì ta đành cuốn đất mà về."
Tôn Cố nghe lời Tiêu Hi, tại chỗ lộ rõ vẻ kinh hãi.
Một lát sau, Tôn Cố diện kiến thiên tử để bẩm báo việc đàm phán.
Quan gia nghe tin sứ giả Liêu quốc lật lọng, đột nhiên thay đổi điều kiện đàm phán thì vô cùng phẫn nộ.
Tôn Cố nói: "Bệ hạ, ý hưng sư vấn tội của Liêu quốc đã quá rõ ràng, kế sách hiện nay nếu muốn có lời giao đãi..."
"Chỉ có cách nghiêm trị Chương Càng, Hàn Trung Ngạn, lại đem toàn bộ đất đai chiếm được từ sau khi Chương Càng chấp chính trả lại cho Đảng Hạng mới có thể giảng hòa bãi binh."
Quan gia nghe vậy giận dữ nói: "Sao có thể như vậy?"
"Nếu cắt đất cầu hòa như thế, trẫm làm hoàng đế còn có ý nghĩa gì nữa!"
Quan gia đứng dậy, ông vẫn là quá xem nhẹ sự vô sỉ và dã tâm của Liêu quốc.