Đêm nơi sơn dã tĩnh mịch thâm sâu, xa gần chỉ lác đác vài ánh đèn dầu leo lét từ những mái nhà tranh.
Tiết trời đã vào thu, sương lạnh nặng hạt, tuy ít muỗi nhưng đêm xuống lại rét buốt thấu xương. Quách Lâm cùng Chương Càng ăn xong nửa cái bánh bột ngô, Quách Lâm liền thắp đèn đọc sách.
Chương Càng mới đọc được năm sáu trang đã thấy mí mắt trên đánh nhau với mí mắt dưới, thực sự không thể gượng nổi nữa.
Quách Lâm thấy vậy, ôn tồn khuyên nhủ: "Sư đệ, học vấn như đi thuyền ngược dòng, không tiến ắt lùi. Chúng ta sao chép sách cả ngày, công khóa nhất định phải hoàn thành, nếu không tranh thủ lúc này mà đọc, thì biết làm sao cho phải?"
Chương Càng gật đầu đáp: "Sư huynh nói chí phải... Ta đỡ phải..."
Chương Càng vừa nói vừa ngáp dài hai cái, khiến Quách Lâm vừa không nói nên lời, lại vừa bất lực.
Chương Càng cố gắng vực dậy tinh thần, xem thêm vài trang sách nữa.
Quách Lâm thấy Chương Càng không thể kiên trì, lại tận tình khuyên bảo: "Ta biết sư đệ thiên tư thông minh, đọc qua là nhớ, nhưng nếu chỉ dựa vào thiên tư phú bẩm, sớm muộn gì cũng có ngày cạn kiệt..."
Chương Càng gật đầu nói: "Sư huynh nói đúng, cái gọi là thiên tài, chính là một phần trăm thiên phú cộng với chín mươi chín phần trăm nỗ lực..."
"Một phần trăm thiên phú cộng với chín mươi chín phần trăm nỗ lực..." Quách Lâm ngẫm nghĩ những lời này, thầm nghĩ sư đệ quả là kỳ tài, tùy tiện nói một câu cũng đầy thâm ý.
Quách Lâm tự nhủ, đúng vậy, sư đệ dù thông minh hơn mình, nhưng nếu mình nỗ lực thêm, chẳng lẽ lại thua kém hắn sao?
Quách Lâm vui vẻ nói: "Sư đệ hiểu được đạo lý này là tốt, cho nên..."
Nào ngờ Chương Càng lại tiếp lời: "Nhưng cái một phần trăm thiên phú kia, còn quan trọng hơn cả chín mươi chín phần trăm nỗ lực... Nếu không phải cái chất đó, thì có chăm chỉ đến mấy cũng vô ích... Sư huynh, ta mệt rồi, dù sao cũng đã đọc hơn mười trang, ta vừa ngủ vừa nhẩm vậy!"
Nói đoạn, Chương Càng quăng sách sang một bên, ngả người lên sập, mặc nguyên y phục mà chìm vào giấc ngủ.
Quách Lâm ngẫm lại lời cuối của Chương Càng, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Vừa ngủ vừa nhẩm, ta chưa từng nghe qua phương pháp đọc sách này bao giờ."
"Sư đệ..." Quách Lâm thấy Chương Càng đã ngủ say, hơi thở đều đặn, không khỏi thán phục bản lĩnh đặt lưng là ngủ của hắn, "...Ít nhất cũng phải rửa mặt đánh răng rồi hãy ngủ chứ... Xem ra sư đệ thực sự đã quá mệt mỏi rồi."
Kỳ thực, Quách Lâm sao lại không mệt? Sáng sớm đã phải dậy đi đến Chương thị tộc học, sao chép sách cả ngày, đến tận giờ này mới về nhà, thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi đến cực điểm. Nhưng Quách Lâm hiểu rõ, nếu công khóa mỗi ngày bị trì hoãn, ắt sẽ sinh lòng lười biếng.
"Việc học như bơi thuyền ngược dòng, không tiến thì lùi!"
Quách Lâm tự khích lệ bản thân, khi mệt mỏi cùng cực, chàng đứng dậy lấy nước lạnh trong chậu đất vỗ lên mặt...
Đột nhiên, cái mùi vị quen thuộc này lại xuất hiện...
Tại sao sư đệ ngay cả cái chậu này cũng không tha...
Ngày kế tiếp.
Hai vị sư huynh đệ thức dậy.
Chương Càng thấy Quách Lâm vẻ mặt mệt mỏi liền hỏi: "Sư huynh, huynh không sao chứ? Hay là hôm nay chúng ta xin nghỉ đi."
Quách Lâm xua tay nói: "Không sao. Ta vẫn còn gắng gượng được, hôm nay chúng ta cần đi hỏi Trai trưởng, hôm qua làm được bao nhiêu tiền? Quy củ mọi nơi đều phải hỏi cho rõ ràng, tránh để đến lúc tính toán lại chịu thiệt."
"Sư huynh nói rất đúng, hôm qua huynh sao chép được bao nhiêu trang?"
Quách Lâm đáp: "Năm mươi bảy trang."
Chương Càng kinh ngạc nói: "Vậy là được một trăm chín mươi chín đồng rưỡi, một ngày hai trăm đồng là ổn rồi!"
Ở Phổ Thành, tiền công lao động bình thường chỉ khoảng bảy mươi lăm đến một trăm đồng một ngày, một tháng cũng chỉ được hai ba quán.
Quách Lâm thầm nghĩ, sư đệ tính toán quả thực lợi hại.
Quách Lâm cười khổ: "Một ngày hai trăm đồng tuy nhiều, nhưng lại bỏ bê việc học, thật là mất nhiều hơn được. Nếu không phải vì cha bệnh, ta sao lại phải thế này. Chỉ mong sớm ngày chữa khỏi bệnh cho cha, để tiếp tục phấn đấu học hành."
"Sư đệ tuy chỉ có một đồng, nhưng hôm nay chúng ta đi hỏi thử xem, một bữa cơm cũng chẳng đáng giá mấy chục đồng đâu!"
Chương Càng đáp: "Sư huynh đừng hỏi, tên Trai trưởng đó rõ ràng là đang làm khó chúng ta. Hắn nói sao thì là vậy thôi."
Quách Lâm nói: "Thì cũng phải theo lý mà tranh đấu, thế nào cũng phải thử một lần. Mau chóng lên đường thôi, hôm nay ta bảo nương chuẩn bị bánh vòng cho chúng ta, vừa đi vừa ăn, như vậy có thể tiết kiệm được một bữa cơm."
Cái gọi là bánh vòng ở phương Bắc là quẩy chiên, nhưng thời Đường lại là loại bánh có lỗ ở giữa, dùng dây xâu lại treo trên bọc hành lý. Thời Tống ở phương Nam vẫn giữ cách gọi thời Đường, coi như là một loại lương thực dự trữ.
"Được! Ta đi lấy ống trúc múc nước! Ăn món đó khô miệng lắm!"
Quách Lâm thuận miệng nói: "Múc nhiều nước một chút, dạo này ngươi có vẻ nóng trong người đấy!"
Chương Càng vừa cầm ống trúc đi múc nước, vừa lẩm bẩm: "Sư huynh sao biết ta nóng trong người? Chẳng lẽ sư huynh là Câu Tiễn sao?"
Hai người rời nhà từ sớm, mất một canh giờ mới đến được Nam Phong.
Vừa đến thư viện, cả hai liền dò hỏi việc thanh toán tiền công của ngày hôm qua. Chương Hành không kiên nhẫn đáp: "Việc này sao lại hỏi ta, các ngươi đi mà hỏi Học lục."
Thời Tống, Quốc Tử Giám có thiết lập chức Trai trưởng và Học lục.
Chức Trai trưởng tương tự như phụ đạo viên đại học, còn chức Học lục tương tự như trợ giảng, tuy nhiên Trai trưởng và Học lục của Thái học đều do các học trưởng đảm nhiệm.
Bộ máy này bắt nguồn từ đâu, không nơi nào khảo chứng được.
Nghe nói là từ thời Phạm Trọng Yên thực hiện Khánh Lịch tân chính, cải cách chế độ Thái học mô phỏng theo Hồ viện. Hồ viện là nơi của bậc đại nho đương thời, dù không phải quan viên, nhưng lại được xưng tụng là "Bạch y mà làm thầy thiên hạ".
Hồ Viện từng chấp giáo tại châu học Tô Châu và Hồ Châu, chủ trương người đọc sách phải "minh thể đạt dụng" (hiểu rõ bản chất, đạt tới ứng dụng). Thế là môn hạ của ông chia làm "Kinh nghĩa trai" và "Trị sự trai", cử chỉ này đã khai sáng dòng chảy phân hệ, phân khoa trong giảng dạy, chủ trương tùy tài mà dạy.
Kinh nghĩa trai chuyên nghiên cứu kinh nghĩa, bồi dưỡng nhân tài theo lối học giả. Còn Trị sự trai, ngoài kinh học, còn phải học tập võ học, văn nghệ, thủy lợi, chính sự, chuyên môn bồi dưỡng nhân tài làm quan, làm chính trị.
Phạm Trọng Yêm khi biến pháp cải cách Thái Học, không chỉ trích dẫn giáo pháp Tô - Hồ của Hồ Viện, mà còn cho hai người con trai là Phạm Thuần Hữu và Phạm Thuần Nhân bái Hồ Viện làm thầy. Sau thời Phạm Trọng Yêm, Âu Dương Tu cũng rất chuộng tuyển chọn nhân tài từ môn hạ Hồ Viện. Lúc bấy giờ, trong số những người được Lễ Bộ tiến cử, đệ tử của Hồ Viện thường chiếm đến bốn, năm phần. Đến thời Vương An Thạch biến pháp, ông cũng ưa dùng đệ tử Hồ Viện làm nòng cốt.
Lúc ấy, danh tiếng của Hồ Viện lớn đến mức nào? Có người hình dung rằng: "Lời nói cử chỉ, nhìn qua không cần nói cũng biết là đệ tử Hồ Viện. Học giả nhắc đến tiên sinh, không cần nói cũng biết là Hồ Viện".
Việc dùng học sinh quản lý Thái Học để đạt mục đích rèn luyện sự vụ, bồi dưỡng nhân tài trị quốc tương lai, cũng chính là mục đích dạy học của Hồ Viện. Cử chỉ này khiến người ta liên tưởng đến hội học sinh ở đời sau. Thời đại học, nhắc đến hội học sinh thì không ai không mắng, nhưng sau khi mắng xong, nếu chính mình nắm giữ quyền vị, liệu có thể làm tốt hơn những người từng bị mình mắng hay không?
Vị học lục mà Chương Hành nhắc tới, chính là một học sinh khác mà Chương Càng và Quách Lâm đã gặp hôm trước. Học lục nhìn hai người cười nói: "Ta hôm nay xem qua bản sao chép của các ngươi hôm qua, chữ viết rất tốt, hầu như không có sai sót!"
"Đa tạ học lục khen ngợi."
Học lục nói với Quách Lâm: "Ngươi sao chép 57 trang, đã ước định với tiên sinh ba tiền rưỡi một tờ, tính ra là 199 tiền rưỡi." Nói xong, học lục mở sổ sách, viết xuống con số 199 tiền rưỡi bên cạnh tên Quách Lâm, rồi nói tiếp: "Ba ngày sau có thể thanh toán, tiền ba ngày đầu coi như đặt cọc. Các ngươi có dị nghị gì không?"
"Hết thảy nghe theo sự phân phó của học lục."
Học lục lại nhìn sang Chương Càng: "Ta nghe Trai trưởng nói, ngươi đem hai tiền chiết thành một tiền để đổi lấy một bữa cơm trưa, có chuyện đó sao?"
Chương Càng đáp: "Quả thực là vậy."
Học lục nói: "Như thế một ngày chỉ được mấy đồng tiền? Thật là vất vả. Nhưng cũng phải làm việc theo quy củ. Ta thấy hôm qua ngươi sao được hơn một tờ, ta tính cho ngươi thành hai trang, coi như là 72 tiền."
Chương Càng và Quách Lâm nhìn nhau, không khỏi kinh hỉ.
"Đa tạ học lục." Quách Lâm thay mặt Chương Càng đáp lời. Chương Càng cũng ôm quyền cảm ơn.
Học lục cười nói: "Chuyện cơm trưa là do Trai trưởng quyết định, ta ở đây tính toán cho ngươi thoáng hơn chút, nhưng ngươi cũng đừng cảm tạ ta, ta là xem ở việc ngươi viết chữ ít sai sót, coi như ta cũng bớt lo một chút. Ngoài ra, sổ sách học điền rất phức tạp, ta đang thiếu người giúp đỡ, đến lúc đó có lẽ sẽ nhờ ngươi vài ngày, việc này không tính tiền công đâu đấy."
Chương Càng thầm nghĩ đây là tạo thuận lợi cho người khác cũng là tạo thuận lợi cho chính mình: "Sau này xin học lục cứ việc phân phó."
Học lục gật đầu.
Quách Lâm hỏi: "Chưa được thỉnh giáo quý danh của học lục?"
"Không dám nhận, ta là Chương Thải."
Chương Càng vốn không nhớ rõ những nhân vật nổi danh trong lịch sử, thật là đáng tiếc.
Học lục Chương Thải lại nhìn về phía Chương Càng: "Đúng rồi, hôm qua ta xem hồ sơ, ngươi là huynh đệ của Chương Húc ở huyện học phải không?"
Quách Lâm giật mình nhìn sang Chương Càng. Chương Càng thừa nhận: "Quả thực là vậy, huynh ấy là nhị huynh của ta, ta là con thứ ba trong nhà. Học lục có quen biết với huynh trưởng của ta sao?"
Chương Thải cười nói: "Thì ra là Chương tam lang quân, thất kính, thất kính. Ta không tính là quen thân với lệnh huynh, nhưng cũng là chỗ xã giao. Lúc trước khi Trần lệnh quân còn tại nhiệm, từng dẫn học sinh huyện học tới Nam Phong cùng bổn tộc đệ tử leo núi ngắm cảnh."
"Ngày ấy đúng dịp tiết Trùng Dương, tộc học con cháu chúng ta cùng các học sinh huyện học đều cài thù du, cùng nhau uống rượu hoa quế, ngâm thơ làm ca, ném thẻ vào bình rượu, thật là khoái ý."
"Lúc ấy sư trưởng hai bên đều có mặt, đệ tử hai nhà không khỏi có tâm so bì, thế là nhân lúc say rượu liền lấy danh nghĩa luận bàn học vấn để thi thố. Lúc đó huynh của ngươi thực sự nổi bật, lấy văn thải thuyết phục mọi người, thậm chí cả trò ném thẻ vào bình cũng lực áp người khác một cái đầu. Nhớ lại phong thái năm xưa của Nhị Lang, dũng cảm mà lại có vài phần khinh cuồng, nhưng quả thực là tài cao bát đẩu, tại hạ lúc ấy là tâm phục khẩu phục!"
Chương Càng nghe vậy không khỏi tưởng tượng cảnh nhị ca năm đó, ngày hội Trùng Dương mọi người chè chén, trước mặt Trần Tương và Cẩm Đường tiên sinh, một thiếu niên 15-16 tuổi thừa lúc say rượu mà lực áp tất cả thanh niên tài tuấn trong huyện, ngẫm lại cũng là chuyện vô cùng khoái ý.
Nhưng Chương Càng chuyển niệm lại nghĩ, nhị ca ra vẻ nổi bật trên địa bàn người ta, chẳng phải là bị người ta ghen ghét hay sao?
Quả nhiên, Chương Thải nói tiếp: "Nếu không phải thấy ngươi có vài phần giống lệnh huynh, ta cũng sẽ không dụng tâm xem hồ sơ của ngươi."
"Bất quá Tử Yên luôn để tâm đến chuyện này, hắn từ trước đến nay tự cho mình rất cao, nhưng ngoài lệnh huynh ra, cuộc đời hắn chưa bao giờ thua kém ai. Ngươi tốt nhất đừng nói cho hắn biết ngươi là đệ đệ của Chương Húc."
Chương Càng ngẩn người hồi lâu, thật đúng là nằm không cũng trúng đạn. Nhị ca của hắn đi rồi mà vẫn muốn tiếp tục "hố" đệ đệ mình.
Cũng trách Trần Tương rảnh rỗi không có việc gì làm, lại đi mang theo đệ tử huyện học ra luận bàn học vấn, đây chẳng phải là cố tình đến đập phá sao? Nhị ca của hắn vốn xuất thân từ thứ tộc, đáng lẽ phải theo học tại tộc học của Chương thị, đằng này lại chọn đến huyện học. Nay một kẻ xuất thân thứ tộc lại đánh bại toàn bộ các người, khiến mặt mũi đệ tử bản gia biết để vào đâu, bảo sao bọn họ có thể cam tâm.
Mẹ kiếp, xem ra mối thù này kết chắc rồi. Nhị ca của hắn đúng là đi đến đâu gây họa đến đó.
Ps: Hai bài thơ của Trần Tương: "Cửu nhật cùng Phổ Thành huyện học chư sinh du Nam Phong viện"
Tiết hoa cúc ngày chín, cháu mới gặp người quen. Ném thẻ vào bình rượu, tiếng ca tựa chim âu. Chư tử y quan thịnh, tiên nho lễ nhạc tu. Cảnh đẹp núi Tây Nham, vì người làm dương thu.
"Hoàng Hựu năm thứ tư xuân trọng đến Phổ Thành huyện Nam Phong tự nhân hoài cựu du"
Trọng đến chùa Nam Phong, nhớ lại chuyến du ngoạn ngày chín. Hoa cúc đi nơi nào, tuyết trắng còn ai lưu. Mỏng hoạn ba ngàn dặm, lưu quang bốn mươi thu. Trở về thấy chư tử, nơi ở ẩn muốn nương nhờ.