Tiếng hò hét ầm ĩ của đám Thái Học sinh từng đợt truyền vào trong Chí Thiện đường, bọn họ lớn tiếng yêu cầu triều đình đình chỉ việc hủy bỏ thi phú, khôi phục lại kinh nghĩa.
Đúng lúc đó, một nam tử thân vận thúc y, chân mang giày da bước vào.
"Đây là..." Lương sư Mạnh chần chờ hỏi.
Tô Dịch biến sắc nói: "Siêm giả!"
Giờ phút này, Cao Ngu của Hoàng Thành Tư tiến đến trước mặt Chương Càng hành lễ nói: "Ti chức tới muộn một bước, mong Chương đãi chế thứ tội!"
Vốn dĩ chỉ là chuyện Thái Học sinh náo loạn, Chương Càng mời người của Hoàng Thành Tư tới làm gì? Trong miệng đám sĩ phu, danh tiếng của những kẻ này vốn chẳng tốt đẹp gì.
Chương Càng đáp: "Chương mỗ mới là người có tội, việc này không ngờ lại kinh động đến Quan gia, thật là tội lỗi."
Đám người Thẳng giảng kinh nghi bất định. Một vị quan văn như Chương Càng bị vây hãm trong Chí Thiện đường mà có thể điều động cả Hoàng Thành Tư, điều này chứng tỏ Quan gia vẫn luôn dõi theo nhất cử nhất động tại nơi đây.
Hoàng Hảo Nghĩa nói: "Chương đãi chế, ta vừa mới ở bên ngoài điều tra rõ, bên ngoài có hơn hai trăm người, trong đó Thái Học sinh chỉ chiếm chừng ba phần..."
Theo lời Hoàng Hảo Nghĩa, sự tình đã xuất hiện chuyển cơ.
Còn Chương Càng đang ở trong đường, không bước ra ngoài nửa bước nhưng lại bất tri bất giác nắm chắc toàn cục.
Hoàng Hảo Nghĩa nói: "Ta vừa mới phân biệt ở bên ngoài, đã liệt kê danh tính từng người một!"
Hoàng Hảo Nghĩa từng ở Thái Học mấy năm, đối với đám Thái Học sinh vốn rất quen thuộc, hiện giờ danh sách đã nằm trong tay hắn.
Chẳng lẽ đây là muốn nhấc lên một hồi đại lao sao?
"Vậy bảy phần còn lại là những kẻ nào?" Chương Càng hỏi.
Hoàng Hảo Nghĩa đáp: "Ta cũng nhận ra không ít, phần lớn là đám tư sóng bang nhàn ở Quốc Tử Giám, trong đó không ít kẻ từng giao du với ta."
Mọi người nhìn lại, thấy lúc này sắc mặt Chương Càng đã xanh mét.
Đột nhiên, hắn vỗ mạnh một chưởng lên bàn, Chương Càng quát: "Đám tư sóng bang nhàn này, sao dám giả mạo Thái Học sinh náo loạn? Những kẻ này ngày thường cũng đọc thi phú, ngày sau muốn khảo kinh nghĩa thì không được sao?"
Sau khi Hoàng Hảo Nghĩa vạch trần, tình thế lập tức thay đổi.
Nếu chỉ là Thái Học sinh náo loạn, dựa theo không khí ngôn sự tại Thái Học, mọi người cũng không dám làm gì quá đáng. Nhưng nếu có đám tư sóng bang nhàn trà trộn vào, điều đó chứng tỏ sau lưng có kẻ thao túng.
Vậy rốt cuộc là ai cổ động Thái Học sinh náo loạn, là ai đã để đám bang nhàn tư sóng trà trộn vào? Phải chăng lời nói của Chương Càng lúc trước, rằng "loạn này không ở ngoại mà ở nội" chính là ý này?
Một bên, Lưu Giám thừa nhìn Hoàng Hảo Nghĩa - kẻ suýt chút nữa đã trở thành con rể mình - không khỏi thầm nghĩ: Người này lúc trước vốn không có gì nổi bật, nay leo lên được chỗ Chương đãi chế quả thực lợi hại, xem ra lần này đã lập công lớn.
Lưu Giam thừa nhìn Hoàng Hảo Nghĩa, kẻ suýt chút nữa đã trở thành con rể mình, trong lòng thầm nghĩ: Người này lúc trước vốn chẳng có gì đặc biệt, nay bám được vào Chương đãi chế liền trở nên lợi hại như vậy, xem ra lần này đã lập được công lớn.
Tiêu Ngàn chi hỏi: "Chương đãi chế chẳng lẽ đã sớm biết bên ngoài không phải Thái Học sinh nháo sự?"
Chương Việt đáp: "Chẳng cần đến tận bây giờ, ngay khi vừa nghe tin thi phú sửa thành kinh nghĩa, ta đã biết mười ngày không thể đổi, mà dù có một trăm ngày hay một ngàn ngày cũng không thể đổi được."
Chương Việt nói tiếp: "Ta thử hỏi một câu, việc này ta đang cùng chư vị bàn bạc tại đây, vậy thì Thái Học sinh bên ngoài làm sao biết được tin tức trong vòng mười ngày sẽ sửa đổi thi phú thành kinh nghĩa?"
"Việc này chỉ có một nguyên do, đó là có kẻ cố ý đem lời nói trong Chí Thiện đường tiết lộ ra ngoài cho người khác biết!"
Nói đoạn, Chương Việt nhìn thẳng về phía các vị Thẳng giảng trong đường. Đám người Thẳng giảng lúc này không một ai dám đối diện với ánh mắt của y.
Chương Việt quay sang Cao Ngu nói: "Sự tình đã rõ ràng, trước mắt nên thỉnh Hoàng Thành Tư tuần tư bắt giữ toàn bộ những kẻ giả mạo Thái Học sinh gây rối, đồng thời thỉnh Cao Ngu thẩm vấn xem kẻ nào đứng sau giật dây."
Cao Ngu lĩnh mệnh.
"Còn về phần đám Thái Học sinh này, cứ từ từ trấn an là được! Ta biết bọn họ chỉ là bị kẻ khác xúi giục, hãy bảo đảm với bọn họ rằng triều đình sau khi xong việc tuyệt đối sẽ không truy cứu."
Nhan Phục nghe vậy đại hỉ, ông vốn sợ Chương Việt làm khó các đệ tử của mình, liền xung phong nhận việc: "Để ta ra ngoài khuyên bảo các đệ tử."
Lư Đồng cũng đứng dậy nói: "Lư mỗ cũng đi! Bọn họ chẳng qua chỉ là nhất thời hồ đồ mà thôi."
Có Nhan Phục và Lư Đồng ra mặt, vài vị Thẳng giảng còn lại cũng quyết định đi theo khuyên giải.
"Chậm đã!"
Đúng lúc này, Lương Sư Mạnh lên tiếng can ngăn: "Chương đãi chế, lệnh này một khi ban ra thì như nước đổ khó hốt, vạn nhất kẻ gian trà trộn vào gây sự, khiến xung đột dẫn đến thương vong thì biết làm sao? Đây đâu phải là cách bình định!"
Chương Việt đáp: "Ta đã nói rồi, nếu có sai sót gì, Chương mỗ xin một mình gánh vác, tuyệt không liên lụy đến chư vị."
Lương Sư Mạnh nghe vậy không còn lời nào để nói, dậm chân một cái rồi nặng nề ngồi xuống.
Lư Đồng cùng những người khác thở phào một hơi, rồi cùng nhau đi ra ngoài.
Khoảnh khắc đại môn Chí Thiện đường mở ra, vô số tiếng ồn ào lập tức ập vào như muốn nổ tung bên tai những người trong đường.
Nhan Phục và Lư Đồng bất chấp nguy hiểm bị mảnh sứ ném trúng, cao giọng nói: "Chư vị, hãy nghe ta nói một lời..."
Ngay sau đó, đại môn lại được đóng chặt, chỉ còn nghe tiếng Nhan Phục và Lư Đồng cao giọng khuyên bảo bên ngoài.
Lưu Giam thừa cùng đám Học lại mồ hôi nhễ nhại ghé vào cửa sổ nhìn ngóng tình hình. Ngoài cửa sổ, sắc trời đột ngột biến chuyển, nắng gắt đầu thu bị mây đen che khuất, cảnh tượng này khiến người ta cảm thấy ngột ngạt như bị dìm trong nước, không sao thở nổi.
Lưu Giam Thừa cùng đám học trò mồ hôi nhễ nhại ghé sát cửa sổ nhìn ngóng tình hình. Bên ngoài, sắc trời đột ngột biến chuyển, nắng gắt đầu thu sau giờ ngọ bị mây đen che khuất, cảnh tượng ấy khiến người ta cảm thấy ngột ngạt như bị dìm trong nước, không sao thở nổi.
Về phần Chương Càng, hắn cùng Lương Sư Mạnh, Tô Dịch ngồi đối diện, vẫn ung dung điềm tĩnh pha trà cho hai người.
"Mời!"
"Mời!"
Lương Sư Mạnh và Tô Dịch liếc nhìn Chương Càng, sau đó cùng nâng chén trà xanh biếc lên uống một ngụm. Tiếng hò hét của đám người Lư Đồng bên ngoài dần dần lắng xuống, rồi im bặt.
Ba người ngồi đối diện, thời gian chầm chậm trôi qua, tiếng ồn ào cũng dứt hẳn, đám học sinh lần lượt rời đi, mọi việc đều đâu vào đấy.
Lương Sư Mạnh nhìn Tô Dịch, rồi lại nhìn Chương Càng, trong lòng thầm nghĩ: Một hồi phong ba bão táp như thế, vậy mà lại bị người thanh niên này bình định một cách lặng lẽ, không chút gợn sóng.
Lương Sư Mạnh vốn cũng phản đối việc bỏ thi phú, sửa kinh nghĩa. Tuy không trực tiếp tham gia, nhưng ông đã ngồi xem tình thế phát triển, không ngờ cuối cùng lại bị người thanh niên này bất động thanh sắc mà dập tắt mầm mống sự việc.
Người ta thường nói: "Trong ngực có sấm sét mà mặt như hồ phẳng lặng, mới xứng làm thượng tướng quân!"
Chính là như thế.
Mắt thấy người bên ngoài đã tan đi hết, Lương Sư Mạnh cảm thấy không còn lý do gì để ở lại, bèn đứng dậy nói: "Chương Đãi Chế, nơi đây đã không còn việc gì cần đến ta, ta xin đi trước một bước."
Chương Càng đáp: "Được."
Sau khi Lương Sư Mạnh rời đi, Chương Càng nhìn sang Tô Dịch nói: "Tô Trực Giảng, uống trà thôi."
Tô Dịch cười cười, đẩy chén trà Chương Càng vừa dâng lên ra, hỏi: "Có rượu không?"
Một tên công lại bên cạnh vội vàng bưng đến một vò rượu chay cho Tô Dịch.
Tô Dịch cũng chẳng cần chén, cầm vò rượu lên tu ừng ực, đoạn nói: "Năm đó Phạm Văn Chính công thực hiện Khánh Lịch tân chính thất bại, bị biếm trích đến Tha Châu. Khi ấy thân hữu tiễn đưa nhiều người không dám mở miệng, sau đó đều tan đi. Chỉ có Vương Tử Dã cùng Văn Chính công ở trên trạm bưu điện nâng chén đối ẩm, sảng khoái luận bàn về lợi hại của thiên hạ."
"Vương Tử Dã trở về, thân bằng khuyên can ông không nên nói nhiều để tránh tai vách mạch rừng, sợ rằng mỗi lời mỗi câu đều sẽ bị mật thám của Hoàng Thành Tư ghi chép lại, dẫn đến đại họa lâm đầu."
"Thế nhưng Vương Tử Dã lại nói: 'Nếu mật thám ghi chép lại những lời luận bàn của ta và Phạm công tại trạm bưu điện mà dâng lên bệ hạ, chưa chắc không phải là cái phúc cho thương sinh, đâu chỉ là cái phúc của riêng ta!'"
Mật thám chính là tai mắt của Hoàng Thành Tư.
Nói tới đây, Tô Dịch nhìn về phía Chương Càng, hít sâu một hơi. Chương Càng đáp: "Ta biết Tô Trực Giảng khinh thường mật thám Hoàng Thành Tư, nhưng mà... quân tử chẳng lẽ không nên tự phòng bị sao?"
Tô Dịch cười ha hả: "Tiên phụ Tô Thuấn Khâm lúc trước vì vụ án Tiến Tấu Viện mà bị bãi chức, nhàn cư ở Tô Châu, cuối cùng buồn bực mà chết. Tiên phụ theo Phạm Văn Chính công biến pháp, dốc hết tâm huyết, dù bị kẻ gian hãm hại, nhưng cả đời ông chưa từng hối hận."
Tô Dịch cười ha ha nói: "Tiên phụ (Tô Thuấn Khâm) lúc trước vì vụ án Tiến tấu viện mà bị bãi chức, nhàn cư tại Tô Châu, cuối cùng buồn bực mà chết. Tiên phụ đi theo Phạm Văn Chính công biến pháp dốc hết tâm huyết, lại không ngờ bị kẻ gian hãm hại, nhưng cả đời người chưa từng hối hận."
"Thế nhưng hiện giờ triều đình có kẻ mượn danh phục cổ, bắt chước việc Vương Mãng, Võ Chu sửa chế, lấy cớ quản lý tài sản để thực hiện mưu đồ gom tiền. Những kẻ đại gian đại ác như vậy, Kim thượng lại tin dùng, khiến những bậc trung trinh chi sĩ như Đường Tử Phương (Đường Giới), Lữ Hiến Nhưng (Lữ Hối) kẻ thì chết, người thì bị biếm."
"Bậc lừa đời lấy tiếng ấy lại được tôn sùng là Khổng Tử đương thời, Kim thượng coi hắn như Y Doãn, Chu Công! Chương đãi chế, người này đã phá hoại hết thảy những gì Phạm Văn Chính công từng gây dựng! Đúng như lời Đường Tử Phương nói, kẻ loạn thiên hạ tất là người này! Ta hôm nay đặt lời ở đây, ngày nào đó trong triều đình, mỗi bậc có thức chi sĩ, chính nhân quân tử đều sẽ là địch thủ của hắn."
Chương Việt đáp: "Tô thẳng giảng, thiên hạ có loạn hay không, không phải do quân tử trên triều đình nói tính, cũng chẳng phải do tiểu nhân nói tính, mà là do sách sử định đoạt."
Đang lúc Chương Việt và Tô Dịch trò chuyện, chợt thấy Hoàng Hảo Nghĩa cùng Cao Ngu đã đi vào.
Giờ phút này mây đen đã tan, nắng thu khô nóng cũng đã xuống núi, một trận gió mát thổi tới, khiến cả đường tràn ngập hơi lạnh.
Cái nóng sau thu cứ thế mà tan biến.
Cao Ngu bẩm với Chương Việt: "Khởi bẩm đãi chế, đều đã bắt được! Tại hạ dùng kế của Hoàng tiên sinh, khiến Thái học sinh và đám kẻ nhàn rỗi kia tách rời nhau. Thái học sinh sau khi được khuyên bảo phần lớn đã quay về trường, còn đám kẻ nhàn rỗi kia buộc phải ra ngoài. Tại hạ cùng người của Hoàng Thành Tư và Tuần tư mai phục ngoài cổng Thái học, chờ bọn chúng ra là từng tên một bắt gọn."
"Trừ vài kẻ tay chân nhanh nhẹn, phần lớn đều đã sa lưới. Tất cả đều nhờ Hoàng tiên sinh bày mưu tính kế."
Cao Ngu này cũng rất biết cách làm người, liên tục khen ngợi Hoàng Hảo Nghĩa.
Chương Việt liếc nhìn Hoàng Hảo Nghĩa một cái, rồi nói: "Áp giải bọn chúng về Hoàng Thành Tư thẩm vấn, sau đó đưa lời khai đến Đại Lý Tự!"
Giờ phút này Lư Đồng, Nhan Phục bọn họ cũng đã quay về Chí Thiện đường. Chương Việt không bước chân ra khỏi cửa mà đã dùng thủ đoạn lôi đình bình định biến loạn, lại còn bắt được kẻ chủ mưu gian tặc, mọi người ai nấy đều vui mừng.
Riêng Tô Dịch đứng một bên, sắc mặt không mấy tốt đẹp.
Chương Việt nhìn về phía Tô Dịch nói: "Tô thẳng giảng, ngài hãy về nghỉ ngơi trước, chuyện bên phía Quan gia, ta sẽ giúp ngài nói vài câu."
Tô Dịch nghe vậy cười khổ, đoạn đáp: "Đa tạ Chương Đãi chế. Hiện giờ ta mới hậu tri hậu giác, xem ra ngài sớm đã đoán được hết thảy."
Nói đoạn, Tô Dịch đứng dậy, khẳng khái: "Tô mỗ làm việc, tự mình gánh vác. Ta học Vương Tử Dã, học tiên phụ thì đã sao! Đường đường bảy thước nam nhi, cần gì kẻ khác phải thương hại!"
Dứt lời, Tô Dịch uống cạn chén rượu tàn, phất mạnh tay áo rộng, sải bước chân đi thẳng ra cửa, vừa đi vừa cất tiếng ngâm nga.
Mấy ngày sau, tại Tư Chính đường, Quan gia xem qua tấu chương của Chương Càng, cùng với lời khai từ Hoàng Thành Tư và Đại Lý Tự, bèn hỏi Vương An Thạch đang đứng phía dưới: "Lần này Chí Thiện đường nổi loạn, Vương khanh thấy thế nào?"
Vương An Thạch tâu rằng: "Việc Chí Thiện đường vừa qua, mấy trăm người vây công sư trưởng Thái Học, đều là do Điện thừa Tô Dịch bày mưu đặt kế, xúi giục. Qua thẩm vấn của Hoàng Thành Tư và Đại Lý Tự, chứng cứ đã vô cùng xác thực. Bệ hạ cần nghiêm trị để răn đe kẻ khác."
"Còn về phần Chương Càng quản lý Quốc Tử Giám, ngăn chặn loạn sự từ trong trứng nước, giữ yên Thái Học, không để loạn lạc của Tô Dịch gây ra tai họa lớn hơn, có thể nói là quyết đoán nhanh nhạy, ứng biến có phương pháp. Thần cho rằng nên trọng thưởng, thăng chức cho y để ghi nhận công lao!"