Mọi người gặp Quan gia, thế mà lại như tiểu hài tử, bắt đầu giở tính khí.
"Hừ, ngươi Lữ Cảnh muốn biếm trẫm người, trẫm ngược lại muốn thăng hắn quan. Rốt cuộc là ngươi đương hoàng đế, hay là trẫm đương hoàng đế? Cư nhiên quản đến trên đầu trẫm?"
Lữ Cảnh giờ phút này nghẹn họng nhìn trân trối, hốt bản trong tay không ngừng run rẩy. Làm quan đã lâu, lão chưa từng thấy vị Quan gia nào lại không ra thể thống gì như thế.
"Hôn quân, hôn quân!" Lữ Cảnh vốn là kẻ thẳng tính ngạo nghễ, trước kia lão từng phò tá phụ vương, bài xích Hàn Kỳ, Âu Dương Tu. Trong mắt Lữ Cảnh, việc làm của lão chính là trừ gian thần cho quốc gia. Nay mắt thấy ý kiến của mình không được Quan gia tán đồng, ngược lại còn lọt vào nhục nhã như vậy, lão quyết định không nhịn nữa!
"Hôn quân, hôm nay lão phu liền ở trên điện cùng ngươi liều mạng!"
Lữ Cảnh dù sao cũng đã lớn tuổi, mồm miệng không rõ, lại bị Quan gia trẻ tuổi khí thịnh kích động, lời nói càng thêm hàm hồ. Cho nên hai chữ "hôn quân" kia, lão ngậm trong miệng hồi lâu mà Quan gia trên ngự giai vẫn chưa nghe rõ ràng.
Thế nhưng Tăng Công Lượng ở một bên đã nghe hiểu, đáy lòng hô to không ổn. Nếu Lữ Cảnh đương điện quở trách Quan gia, việc này một khi truyền ra ngoài, kẻ xui xẻo không phải Lữ Cảnh, mà chính là hắn cùng Văn Ngạn Bác. Lúc này dù thế nào cũng không thể để xảy ra cảnh đương điện cãi vã.
Nghĩ đến đây, Tăng Công Lượng lập tức bước lên trước một bước tâu rằng: "Bệ hạ, quán chức là lệ thế ma độn chi khí, là công cụ để đốc thúc quan viên. Bản quan thì có thể tích lũy năm tháng mà đạt được, nhất thời siêu việt cũng không sao, nhưng chức danh là thứ chủ quản đãi thiên hạ tuấn kiệt, quyền bổ nhiệm chân trạc đều nằm trong tay, thật không thể nhẹ thụ! Thần cho rằng việc siêu việt quan viên, còn cần phải cẩn trọng."
Chức quan ở dĩ vãng là một từ, một ý nghĩa, nhưng ở Tống triều lại là hai từ, hai ý nghĩa. Quan là bản quan, chức là quán chức. Bản quan của quan viên lên chức do Thẩm quan viện chủ quản, tới niên hạn khảo hạch là được. Việc này Quan gia thường không quá hỏi đến, quyền bổ nhiệm quan viên không nằm trong tay ngài.
Nhưng quán chức thì khác, một khi quan viên có quán chức, tầm quan trọng của bản quan ngược lại giảm xuống. Thiên tử đối với quyền ban phát quán chức, cần phải tự mình nắm giữ, không thể nhẹ hứa với người khác.
Tăng Công Lượng lần này ngắt lời, tránh cho Lữ Cảnh giận dữ với Quan gia, mà chuyển đề tài sang việc có nên thụ quán chức cho Chương Việt hay không. Còn về việc xử phạt... lúc này nhắc lại chuyện xử phạt Chương Việt, chẳng phải là chọc giận Quan gia sao? Còn về phần Lữ Cảnh, vị Ngự sử không biết nhìn sắc mặt hoàng đế này, chính hắn cũng khó mà giúp được.
Còn về phần Lữ Cảnh, kẻ ngự sử không biết nhìn sắc mặt hoàng đế mà cứ khăng khăng làm càn kia, chính mình cũng khó lòng giúp đỡ hắn.
Giờ phút này, dưới sự nhấn mạnh của Tăng Công Lượng, mọi người không khỏi suy nghĩ.
Đãi chế?
Đãi chế nghĩa là gì?
Văn Ngạn Bác cất tiếng hỏi: "Chương Càng hiện giờ đang giữ quán chức gì?"
Tăng Công Lượng đáp: "Nếu ta nhớ không lầm, hiện giờ hẳn là Thẳng Tập Hiền Viện."
Văn Ngạn Bác nhẩm tính trên đầu ngón tay, liệt kê theo thứ tự: "Điện học sĩ, Các học sĩ, Thẳng học sĩ, Đãi chế, Tập Hiền Điện tu soạn, Sử quán tu soạn, Thẳng Long Đồ Các, Thẳng Chiêu Văn Quán, Thẳng Sử quán, Thẳng Tập Hiền Viện, Thẳng Bí Các..."
Văn Ngạn Bác liệt kê các quán chức từ cao xuống thấp, để xem việc Chương Càng được đề bạt từ Thẳng Tập Hiền Viện lên Đãi chế có tính là vượt cấp hay không.
Quán chức là chế độ được triều Tống học tập từ hệ thống Tam quán học sĩ của triều Đường, xa hơn nữa có thể kể đến thời Lý Thế Dân khi còn là Tần vương đã thiết lập mười tám học sĩ, như Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối đều xuất thân từ đó.
Hoàng đế triều Tống xuất phát từ mục đích trọng văn ức võ, tăng cường quyền lực trung ương, nên đã ban cho những văn nhân theo hầu bên cạnh mình lâu ngày các chức danh sai phái, đưa họ vào những cương vị quan trọng trong triều đình hoặc phái đi địa phương nhậm chức.
Vì thế, quán chức hình thành nên một hệ thống tấn chức độc lập với bản quan.
Quán chức từ cao xuống thấp lần lượt là: Điện học sĩ, Các học sĩ, Thẳng học sĩ, Đãi chế, Điện soạn, Các soạn.
Chẳng hạn như Điện học sĩ, nếu không phải là chấp chính thì không được bổ nhiệm, các chức Chiêu Văn tướng, Tập Hiền tướng đều là những điều ai cũng rõ.
Tuy nhiên, ngoại lệ duy nhất trong hàng Điện học sĩ chính là Đoan Minh Điện học sĩ.
Đoan Minh Điện học sĩ nằm giữa hàng tể chấp và thị tòng quan, vừa là chức danh của thị tòng quan, đồng thời cũng có thể dùng làm chức danh dán nhãn cho tể chấp.
Nói trắng ra, Đoan Minh Điện học sĩ chính là một vị trí có thể lên cũng có thể xuống.
Hiện giờ, người giữ chức Đoan Minh Điện học sĩ chính là Vương Khuê.
Tháng chín năm Trị Bình thứ ba, Anh Tông hoàng đế cảm thấy long thể bất an, liền triệu kiến Vương Khuê, ban cho ông chức Đoan Minh Điện học sĩ và nói: "Nếu chấp chính thiếu người, trẫm sẽ mệnh cho khanh." Sau đó còn nói với Vương Khuê rằng: "Trẫm nay mới biết khanh là người thực sự trung thành, chuyện trước kia khi Nhân Tông hoàng đế lập hoàng tử mà khanh từ chối thảo chiếu chỉ, trẫm sẽ không trách khanh nữa."
Thế nhưng, Vương Khuê chờ mãi chờ mãi cho đến tận hôm nay vẫn chưa được đề bạt làm chấp chính.
Tiếp đó, Hàn lâm học sĩ phần lớn là Các học sĩ, còn những vị trí như Ngự sử trung thừa bốn nhập đầu, đa phần chỉ là Thẳng học sĩ.
Dưới Thẳng học sĩ chính là Đãi chế.
Quan Đãi chế còn được gọi là Thứ đối quan, có thể dự vào việc tấu đối thường nhật trong nội điện. Nghĩa là khi quan gia cần tấu đối việc thường nhật tại nội điện, chỉ những quan viên từ bậc Đãi chế trở lên mới được phép vào đối đáp.
Dưới chức Đãi chế, trừ phi được hoàng đế triệu kiến hoặc là Kinh diên quan, bằng không ngươi ngay cả tư cách đối thoại cùng hoàng đế cũng không có. Nếu không, làm sao có chuyện Đãi chế nhập triều nghị sự, xuất triều trấn giữ một phương.
Ngoài ra, sau khi thăng lên Đãi chế, tốc độ thăng quan của ngươi cũng nhanh hơn người khác rất nhiều.
Văn Ngạn Bác nhẩm tính, chức danh hiện tại của Chương Càng là Thẳng Tập Hiền viện, kiêm Đãi chế, còn thiếu một bậc Điện soạn nữa, tức là đã nhảy vọt qua các chức Tập Hiền điện Tu soạn và Sử quán Tu soạn.
Việc bổ nhiệm Đãi chế là nhân sự quan trọng, Hoàng đế không thể tự mình quyết định mà cần phải thông qua sự bàn bạc của Tể chấp.
Tăng Công Lượng tâu: "Bệ hạ, từ khi Gia Hữu tới nay, việc bổ nhiệm quán chức đều theo lệ: Biên giáo, Giáo thư hai năm thăng Khảo đính, bốn năm thăng Giáo lý, Giáo lý một năm thăng sai phái khác, còn như Thẳng các thì hai năm một lần trừ bái. Các chức Điện soạn hay Thẳng các đều là quán chức cao giai, nếu không phải Tể chấp đề bạt hoặc Thiên tử tay chiếu thì không thể thụ phong. Lần này Chương Càng được thăng lên Điện soạn hoặc Thẳng các, mà lại muốn lên thẳng Đãi chế thì thật là vượt cấp quá mức."
"Nếu bệ hạ thật lòng muốn thăng quán chức cho Chương Càng, thần xin bệ hạ hãy bổ nhiệm hắn làm Thẳng Long Đồ các! Thần nhớ rõ, thời Nhân Tông, những người ra làm Kinh diên quan đều cần phải là Thẳng Long Đồ các. Nhân Tông từng nói: Quán các lâu trừ giả, tất Thẳng Long Đồ các, đó chính là cơ sở để trạc thăng Đãi chế. Thần cho rằng chức vụ này rất thích hợp với Chương Càng, nếu bệ hạ có tâm bồi dưỡng, thì đợi thêm hai ba năm nữa trạc thăng Đãi chế cũng chưa muộn."
Quán chức khi đã tới cấp bậc Thẳng các thì đó là quán chức cao giai, không thể cứ dựa vào niên hạn mà thăng tiến, bắt buộc phải có người nâng đỡ.
Trong lịch sử, Tô Thức sau khi đỗ quán thí tam đẳng vào năm Trị Bình thứ hai, được thụ chức Thẳng Sử quán, nhưng sau đó đắc tội Vương An Thạch, mãi cho đến trước vụ án Ô Đài thi án năm Nguyên Phong thứ hai, quán chức vẫn chỉ là Thẳng Sử quán.
Tăng Công Lượng thầm nghĩ, danh ngạch Đãi chế quả thực không thể tùy tiện ban phát.
Dẫu cho Tăng Công Lượng có muốn bồi dưỡng Chương Càng, cũng nên là thăng làm Thẳng Thiên Chương các trước, đợi hai năm sau lại thăng Thẳng Long Đồ các, lúc đó mới có thể thăng lên Đãi chế, làm như vậy trên quan trường mới không ai dị nghị.
Quan gia nhíu mày nói: "Thẳng Long Đồ các, chẳng lẽ không phải là Giả long sao?"
Lời của Quan gia khiến Tăng Công Lượng và Văn Ngạn Bác đều thầm bật cười trong lòng.
Lời Quan gia nói chính là một câu ngạn ngữ trên quan trường.
Câu ngạn ngữ này nói về quán chức tại Long Đồ các.
Thẳng Long Đồ các gọi là Giả long, Long Đồ các Đãi chế gọi là Tiểu long, Long Đồ các Thẳng học sĩ gọi là Đại long, còn Long Đồ các Học sĩ thì gọi là Lão long.
Quan trường triều Tống vốn lắm danh từ chức quan rắc rối, khiến người ta rối như tơ vò, đôi khi chính quan viên đương triều cũng chẳng phân định nổi. Bởi vậy, dân chúng trong kinh thành mới nghĩ ra cách phân chia cấp bậc quan lại theo lối riêng.
Ngay cả người Tây Hạ khi giao thiệp với triều Tống cũng thường xuyên rơi vào cảnh ngơ ngác. Tuy nhiên, họ lại có cách nhận diện quan viên triều Tống rất đặc thù. Những đại thần được phái ra trấn giữ Thiểm Tây thường mang chức danh Long Đồ Các đãi chế hoặc Long Đồ Các học sĩ. Người Tây Hạ chỉ cần nhìn trong quan hàm có hai chữ "Long Đồ" hay không là biết ngay.
Hễ thấy hai chữ "Long Đồ", họ liền hiểu đó là đại quan triều Tống đến, bèn gọi là "Long Đồ lão tử". Điều này cho thấy, đối với người Tây Hạ, danh xưng "Long Đồ lão tử" mang sức uy hiếp không hề nhỏ.
Đương nhiên, bất luận là Trực Long Đồ hay Long Đồ Các học sĩ, Chương Việt đều được gọi chung là "Chương Long Đồ". Thế nhưng trong mắt Quan gia, chức Trực Long Đồ vẫn còn quá ủy khuất cho Chương Việt, làm "giả long" sao được, phải là "chân long" mới xứng đáng.
Lữ Công đã tức đến mức không nói nên lời. Chương Việt phá vỡ quy củ dâng lời tại Duyên Hòa Điện, không những không bị phạt mà ngược lại còn có công. Bên này chưa xử phạt, bên kia Quan gia đã cùng Tăng Công Lượng bàn bạc chuyện thăng quan cho hắn. Thật là nực cười, nực cười hết chỗ nói.
Lữ Công muốn đứng ra tranh luận ngay tại điện, nhưng đúng lúc này một ngụm đờm nghẹn nơi cổ họng, khiến ông chỉ phát ra tiếng khò khè, nửa ngày không thốt nổi một chữ.
Tăng Công Lượng cảm nhận được ý tứ của thiên tử. Trực Long Đồ là "giả long", nhưng gọi là "chân long" thì thật khó nói, bởi lẽ trong thiên hạ chỉ có một vị chân long mà thôi. Thế nhưng, vì muốn thăng quan cho Chương Việt, Quan gia đã chẳng còn bận tâm đến những chi tiết ấy nữa.
Tuy nhiên, việc thăng Chương Việt lên chức đãi chế quả thực đã phá vỡ quy củ quan trường. Nếu không có lý do đặc biệt thì làm sao có thể khai tiền lệ này? Tăng Công Lượng không muốn vừa bước ra khỏi cửa đã bị các quan viên khác chỉ trích dữ dội.
Tăng Công Lượng tâu rằng: "Bệ hạ, Kinh diên quan được thụ chức đãi chế quả thực là ân điển của triều đình. Trước đây, Mã Tông Nguyên cũng từ Trực Long Đồ thăng lên đãi chế."
"Dương An Quốc, người được Nhân Tông tín nhiệm nhất, cũng là từ Thiên Chương Các hầu giảng kiêm Trực Long Đồ thăng lên Thiên Chương Các đãi chế."
"Còn thần và Lữ công, vào năm Hoàng Hựu thứ tư cũng là Thiên Chương Các hầu giảng kiêm Trực Long Đồ, đến năm Hoàng Hựu thứ bảy mới được thăng làm Thiên Chương Các đãi chế kiêm hầu giảng."
Tăng Công Lượng nói hồi lâu, Quan gia vẫn nhíu mày im lặng. Dù sao thì Quan gia cũng đang giữ bộ dạng "trẫm không nghe, trẫm không nghe", khiến Tăng Công Lượng chẳng còn cách nào khác. Dù đã đem tổ tông gia pháp hay đạo lý bổ nhiệm quan lại ra phân tích, tất thảy đều vô dụng.
Kẻ có chút nhãn quan đều hiểu, Quan gia đã quyết tâm muốn đề bạt Chương Càng làm Đãi chế. Thế nhưng ngài cứ nhất quyết không chịu mở lời, chỉ muốn đám bề tôi phải tự mình dâng tấu.
Đối mặt với bộ dạng giận dỗi của Quan gia, Tăng Công Lượng biết mình không thể thuyết phục được nữa, bản thân lại đang ở thế khó, không sao xuống đài, đành phải đưa mắt nhìn sang Văn Ngạn Bác cầu viện.
Văn Ngạn Bác cũng khó xử vô cùng. Việc bổ nhiệm Lữ Hối làm Đãi chế vốn chẳng có vấn đề gì, nhưng ông ta lại cứ khăng khăng đem lệ cũ thời cuối Nhân Tông triều, rằng người được bổ nhiệm phải từng đi sứ Khiết Đan ra để làm khó.
Hiện giờ, xét về mọi mặt, Chương Càng đều không bằng Lữ Hối.
Văn Ngạn Bác hắng giọng, tâu rằng: "Bệ hạ, những năm gần đây việc bổ nhiệm chức Đãi chế quá nhiều, đã trở nên tràn lan. Nay sĩ phu không còn tự trọng, triều đình lại xem nhẹ chức vụ này, khiến kẻ làm quan càng thêm cẩu thả, e rằng không hợp với quốc thể."
"Thần mong Bệ hạ hãy lo việc không có người tài đảm đương chức Đãi chế, sợ làm hỏng việc triều đình, chứ đừng lo việc không có đủ người để ban chức Đãi chế."
Lữ Cảnh và Tăng Công Lượng nghe Văn Ngạn Bác nói vậy, ngỡ rằng ông ta đang phản đối việc Chương Càng nhậm chức Đãi chế.
Lữ Cảnh khẽ thở phào, cảm giác nghẹn ứ trong cổ họng cũng vơi đi phần nào.
Thế nhưng, Văn Ngạn Bác bỗng xoay chuyển câu chuyện: "Tuy nhiên, Vương Săn từng nhiều lần thi Tiến sĩ không đỗ, nhưng vì khi Tiên đế còn ở tiềm để đã được ông ta dạy dỗ, lúc Tiên đế còn là Hoàng tử cũng từng nghe ông ta giảng sách, nên sau khi Tiên đế lên ngôi đã bái Vương Săn làm Thiên chương các Đãi chế kiêm Hầu giảng."
"Nếu Bệ hạ thực sự thấy Chương Càng giảng sách có công, cố vấn có ích, vậy cứ noi theo lệ của Vương Săn mà bổ nhiệm là được!"
Quan gia nghe xong liền vỗ tay nói: "Vậy thì cứ quyết định như thế!"
Lữ Cảnh đứng một bên nghe vậy, tức khắc cảm thấy trời đất quay cuồng.