Nghe Chương Việt nói vậy, thần sắc Vương An Thạch bỗng nhiên dịu đi không ít.
Chương Việt giờ đây đã nắm rõ tính tình lão Vương, đó là ngàn vạn lần đừng nên đối đầu cứng rắn với ông ta, nếu không tuyệt đối chẳng có kết cục tốt đẹp. Đường Giới, Lữ Hối đám người kia chính là vết xe đổ!
Tính tình Vương An Thạch thuộc loại "hại người mà chẳng ích ta", dùng đủ loại thủ đoạn bức bách hay uy hiếp để đạt được thỏa hiệp với ông ta đều là vô ích. Bất luận là ai, dù cho là Quan gia, cũng đều phải làm theo ý ông ta.
Vương An Thạch nói: "Phó còn có chút công phu, nhữ hãy nói ngắn gọn."
Chương Việt đáp: "Đầu tiên chính là kinh phí không đủ. Từ sau Khánh Lịch tân chính, thu nhập của Thái Học có hai nguồn: hạng nhất là thiệm học tiền, xuất từ quốc khố, mỗi năm đúng hạn phát cho. Còn hạng thứ hai là tuổi ban tiền, bắt đầu từ sau khi Khánh Lịch chấn hưng giáo dục, được cấp từ trong kho. Gọi là tuổi ban, nhưng không phải năm nào cũng cấp, khi thì nhiều, khi thì ít."
"Từ khi Kim thượng lên ngôi đã hai lần tăng viên, hiện nay Thái Học sinh đã có gần hai ngàn người. Nếu tính mỗi danh Thái Học sinh chi dùng 300 văn mỗi tháng, chỉ riêng tiền ăn đã mất 600 quán một tháng, hiện tại số tiền thiện cấp đã không đủ duy trì nổi một tháng."
Vương An Thạch nói: "Lão phu đã tính toán dâng tấu lên Quan gia, từ sang năm khởi, thiệm học tiền mỗi năm tăng 4000 quán, tuổi ban tiền mỗi năm một cấp, Đãi chế không cần lo lắng."
Chương Việt hoảng sợ, nhiều tiền như vậy, ông lấy ở đâu ra?
Chương Việt thiếu chút nữa không nhịn được mà hỏi: "Vì sao phải đợi đến sang năm?"
Nghĩ lại Vương An Thạch cũng sẽ không nói cho mình biết, nên Chương Việt đành thôi, tránh việc tự chuốc lấy nhục. Chàng chợt hiểu ra, đúng rồi, Vương An Thạch năm nay mới bắt đầu biến pháp làm tiền, hiện tại ngân khố triều đình quả thực không lấy ra nổi một xu.
Chương Việt đáp: "Vậy ý của Tướng công chính là, nước xa không cứu được lửa gần."
Ví như kẻ đã ba ngày không ăn cơm, sắp chết đói tới nơi, người khác lại bảo với hắn rằng không sao cả, sang năm sẽ lo cho hắn ăn no.
Chương Việt thầm cười lạnh trong lòng, cứ theo lời Vương An Thạch mà làm, chẳng phải mình sẽ bị ông ta đùa giỡn đến chết sao?
Giới Phủ à, Giới Phủ, ông cũng quá thiếu trách nhiệm rồi.
Vương An Thạch nói: "Quốc Tử Giám còn có chút biên sắc, kinh nghĩa, sung giam chờ thấy ở tiền có mấy ngàn quán, có thể tạm thời xoay xở được."
Sắc là chiếu lệnh do Hoàng đế ban xuống, tuy khác với Tống thống hình luật, nhưng cũng có hiệu lực pháp lý. Chỉ là vì Hoàng đế tức thời ban bố, nên đại đa số người nhất thời chưa rõ ràng mà thôi.
Triều đình từng để Quốc Tử Giám tổng hợp các bản chiếu lệnh ban hành hàng năm, sau đó sao chép gửi đến các nha môn để thu một khoản phí nhỏ. Tuy nhiên, sau khi Chân Tông thiết lập Biên Sắc Sở, nguồn thu này của Quốc Tử Giám đã sụt giảm đáng kể.
Kinh nghĩa, học phí, trường học cũng không ngoại lệ khi phải tìm cách kiếm chút tiền từ học sinh, nhưng số tiền đó thấm thía vào đâu?
Còn sung giam là gì?
Mỗi năm, các sĩ tử thi tại Quảng Văn Quán của Quốc Tử Giám nếu không đỗ đạt thì phải làm sao?
Nhà ai có điều kiện thì có thể nộp tiền cho Quốc Tử Giám để đổi lấy một danh ngạch Thái Học sinh. Thế nhưng, việc này không ai dám làm công khai vì các ngự sử gián quan vẫn luôn để mắt và phản đối.
Ba nguồn thu kể trên thực sự chẳng đáng là bao.
Chương Việt nói: "Những khoản này không đủ để sung vào chi phí của giám hiện nay. Triều đình đang thiếu hụt ngân sách, hạ quan đã có một kế sách quản lý tài sản, xin tướng công xem xét."
Dưới sự đề xướng của Vương An Thạch, "quản lý tài sản" đã trở thành một cái sọt lớn, thứ gì cũng có thể nhét vào.
Trên khuôn mặt đen sạm của Vương An Thạch lộ ra vẻ kinh ngạc, như thể đang muốn nói: "Ngươi mà cũng biết quản lý tài sản sao?"
Chương Việt tiếp lời: "Ý của hạ quan là, các châu huyện trong thiên hạ nên tận dụng phòng ốc, hành lang để làm nơi kinh doanh, lấy đó làm kinh phí cho trường học. Thời Khang Định, bệ hạ từng nghe theo lời thỉnh cầu của Giám Diệp Thanh Thần, ban 50 khuynh ruộng làm học lẫm. Đến năm Khánh Lịch thứ 5, lại ban thêm 22 khuynh ruộng của Ngọc Thanh Cung làm học điền."
"Ngoài ra còn có điền viên và khách điếm của Thượng Thanh Cung. Nhưng sau khi Khánh Lịch tân chính thất bại, triều đình đã thu hồi phần lớn số học điền và khách điếm này. Hạ quan xin tướng công hãy trả lại tất cả cho Thái Học."
Vương An Thạch thầm nghĩ, đây mà cũng gọi là quản lý tài sản sao.
Chương Việt nói tiếp: "Ta dự định đem số học điền và khách điếm thu hồi được đem thế chấp, gom góp một số tiền để Quốc Tử Giám kiêm thêm nghề in ấn sách vở!"
"In sách?"
Vương An Thạch nghe vậy nhìn kỹ Chương Việt, nghe Chương Việt trình bày mà có chút suy tư. Không rõ Vương An Thạch tán đồng hay phản đối, ông lại hỏi Chương Việt: "Việc đổi thi phú sang kinh nghĩa tiến triển thế nào rồi?"
Chương Việt đáp: "Đang muốn bẩm báo tướng công, tiếng phản đối không ít, phần lớn đều cho rằng Thái Học sinh đã học thi phú từ lâu, sao có thể bắt họ chuyển sang thông kinh..."
Chương Việt nói đến đây, liếc nhìn sắc mặt Vương An Thạch rồi đổi giọng: "...Tuy nhiên, hạ quan cho rằng khi tiên vương thiết lập Thái Học, vốn chỉ giảng dạy kinh thuật mà thôi. Nay bệ hạ muốn dùng kinh thuật để đào tạo nhân tài, thực sự là quay về với đạo của tiên vương."
Vương An Thạch là người không chấp nhận bất kỳ ý kiến nào trái ngược với mình, nghe Chương Việt nói vậy thì sắc mặt tươi tỉnh hơn hẳn. Đang lúc ông định mở lời, nội thị Lý Thuấn Cử bước đến nói: "Vương tướng công, quan gia triệu kiến."
Vương An Thạch vốn là người không chấp nhận bất kỳ ý kiến trái chiều nào, nghe Chương Càng nói vậy, thần sắc mới dịu lại. Ông ta đang định mở lời thì nội thị Lý Thuấn Cử bước tới bẩm báo: "Vương tướng công, Quan gia triệu kiến."
Vương An Thạch gật đầu, đi trước một bước, rồi xoay người lại dặn dò Chương Càng: "Kế sách hiện nay, cần phải trừ bỏ thói chuộng văn chương đối ngẫu sáo rỗng, khiến kẻ sĩ chuyên tâm vào kinh thuật. Trong vòng mười ngày, ngươi phải hoàn thành việc chuyển đổi cách học của học sinh Thái Học sang tập trung vào kinh nghĩa."
Nói xong, Vương An Thạch theo Lý Thuấn Cử rời đi.
Lý Thuấn Cử mỉm cười gật đầu với Chương Càng, sau đó rảo bước theo sát bên cạnh Vương An Thạch mà nói: "Lữ Hối đã quyết tâm từ quan, Quan gia cũng đã định bãi miễn chức Ngự sử trung thừa của hắn, nên muốn tìm tướng công thương nghị người thay thế."
Lý Thuấn Cử nói xong liền chăm chú quan sát sắc mặt Vương An Thạch. Vương An Thạch trầm ngâm một lát rồi đáp: "Hối Thúc (Lữ Công) có thể thay thế!"
Lý Thuấn Cử vô cùng kinh ngạc. Hắn nhận ra tâm trí của Vương An Thạch lúc này hoàn toàn không đặt vào việc Lữ Hối bị bãi chức, mà thực sự đang cân nhắc xem ai có thể thay thế Lữ Hối đảm nhận chức Ngự sử trung thừa.
Lý Thuấn Cử thật sự không tài nào đoán thấu tâm tư của Vương An Thạch.
Chương Càng từ hoàng cung trở về phủ, thầm nghĩ Vương An Thạch quả thực đang ép mình vào thế khó, chỉ trong vòng mười ngày mà muốn hoàn thành việc cải cách từ thi phú sang kinh nghĩa cho học sinh Thái Học.
Nghĩ đến đây, Chương Càng gõ nhẹ vào vách xe hỏi: "Người chặn xe hôm trước điều tra thế nào rồi?"
Đường Cửu đáp: "Đều đã tra rõ, xác thực đều là học sinh Thái Học, trong đó có hai người là con cháu nhà Tô Chế cáo."
"Ồ?"
Tô Chế cáo chính là Tô Tụng, hiện đang giữ chức Chế cáo, vốn có giao tình rất tốt với Tô Thức, hai nhà lại còn cùng tông tộc.
Chương Càng bảo Đường Cửu: "Không cần về phủ vội, trước tiên hãy đến phủ Tô Chế cáo."
Đến phủ Tô Tụng, Chương Càng được diện kiến chủ nhân.
Tô Tụng cũng cảm thấy lạ lùng, ngày thường ông và Chương Càng không mấy thân thiết, cớ sao đối phương lại đột ngột tới thăm?
Tô Tụng chợt nghĩ, Chương Càng hiện đang quản lý Quốc Tử Giám, mà con trai Tô Gia cùng cháu trai Tô 駧 của ông đều đang theo học tại đó, chẳng lẽ bọn trẻ đã gây ra chuyện gì?
Tô Tụng lập tức sai người đến Quốc Tử Giám triệu hồi con trai và cháu trai về.
Sau khi hàn huyên đôi câu, Chương Càng liền dò hỏi ý kiến của Tô Tụng về việc thay đổi từ thi phú sang kinh nghĩa.
Tô Tụng nói: "Từ thời Gia Hựu đến nay, phong cách học tập quả thực bất chính. Thái Học lấy sự quái đản, lập dị làm hay, lấy lối hành văn hoa mỹ, rườm rà làm giỏi. Những biến thể này cùng lối văn chương khoa cử tại Thái Học thực sự khiến người ta không vừa mắt."
"Hơn nữa, mấy vị giảng sư ở Thái Học không tuân theo chú giải của các bậc tiền nhân thời Hán Đường, mà toàn dùng ý riêng để giải thích kinh nghĩa, thật là không hợp đạo lý, triều đình sớm nên chấn chỉnh lại mới phải."
Chương Việt đáp: "Đa tạ Chế cáo chỉ giáo, ta cũng rất tán đồng. Hiện giờ Vương Tướng công ủy thác ta thực hiện việc cải cách trường học, lại thêm việc thưởng tiến nhân tài, ngài thấy thế nào?"
Tô Tụng nói: "Thế nào ư? Kỳ thực ngoài Tử Chiêm ra, ta nghe nói không ít quan viên đều ủng hộ lần cải cách Thái Học này, chỉ là nếu thật sự muốn thực hiện, e rằng Độ Chi sẽ gặp phải lực cản không nhỏ tại Thái Học."
Chương Việt đáp: "Lâu nay vẫn nghe danh Chế cáo tinh thông kinh nghĩa, còn thỉnh đến lúc đó ngài giúp ta một tay."
Tô Tụng cười nói: "Chỉ cần có ích cho quốc gia, ta tự nhiên sẽ dốc sức."
Lúc này Tô Gia và Tô Cảnh đều đã trở về. Chương Việt nhìn hai người, quả nhiên chính là những kẻ hôm nọ chặn xe ngựa của mình ngoài phố.
Về phần Tô Gia và Tô Cảnh, cả hai đều tỏ vẻ thấp thỏm.
Chương Việt bước đến trước mặt hai người, hỏi: "Hai vị lang quân cũng đang theo học tại Quốc Tử Giám sao?"
Tô Gia và Tô Cảnh nhìn nhau, rồi cùng gật đầu.
Chương Việt đáp: "Ngày ấy các ngươi chặn xe ta, bàn luận về việc bỏ thi phú, sửa kinh nghĩa, hôm nay ta tới chính là muốn hỏi xem cao kiến của các ngươi ra sao!"
Tô Tụng nghe vậy giận dữ: "Hảo thay, các ngươi cư nhiên dám cản xe của Chương Đãi chế?"
Chương Việt ôn hòa nói: "Hai vị lang quân cũng là kẻ hiệp nghĩa, dám nói thẳng, ta không có ý trách tội. Hiện giờ ta chỉ muốn hỏi, việc này là ý của hai vị, hay có kẻ nào đứng sau xúi giục?"
Chương Việt hỏi xong liền quan sát nét mặt đối phương. Tô Gia và Tô Cảnh nhìn nhau, thoáng lộ vẻ do dự.
Chương Việt nhìn thần sắc hai người đã hiểu rõ, người trẻ tuổi không biết cách che giấu, chỉ một ánh mắt đã nói lên tất cả.
Tô Tụng đứng bên cạnh thúc giục: "Chương Đãi chế đang hỏi chuyện, các ngươi còn không mau ăn ngay nói thật."
Tô Gia vội bước ra nói: "Khởi bẩm Chương Đãi chế, đều là ý của huynh đệ chúng ta, không có ai khác chỉ thị cả."
Chương Việt nghe vậy cười nói: "Đã là lời của hai vị lang quân, vậy Chương mỗ đương nhiên tin tưởng. Ta tới đây chỉ để hỏi câu đó thôi, không có ý gì khác."
"Mong hai vị lang quân ở Thái Học hãy gắng sức dùi mài kinh sử, ngày sau có chuyện gì cứ việc tới tìm Chương mỗ."
Tô Gia và Tô Cảnh vốn tưởng rằng Chương Việt sẽ ép hỏi đến cùng, thấy đối phương dễ dàng tin mình như vậy, tức thì sinh lòng hảo cảm, trong lòng cũng dấy lên chút áy náy.
Tô Tụng nửa tin nửa ngờ nói với Chương Việt: "Độ Chi, sau này ta nhất định sẽ tra cho ra manh mối."
Chương Việt cười đáp: "Không cần phải thế đâu."
Nói xong, Chương Việt liền cáo từ. Tô Tụng cùng con trai đích thân tiễn Chương Việt ra khỏi phủ.
Tô Tụng đột nhiên nói với Chương Việt: "Độ Chi, có một câu ta không thể không nói, Thái Học sinh bổn triều vốn dĩ không dễ đối phó. Quy củ khoa trường và việc triều đình tuyển chọn nhân tài đều xuất phát từ Thái Học, đột ngột thay đổi e rằng sẽ sinh ra sóng gió."
Tô Tụng đột nhiên nói với Chương Việt: "Độ Chi, có một câu ta không thể không nói, Thái Học sinh bổn triều vốn dĩ khó mà chung đụng. Quy củ khoa trường cùng việc triều đình tuyển chọn sĩ tử đều từ Thái Học mà ra, nếu tùy tiện thay đổi, e rằng sẽ sinh ra sóng gió."
Chương Việt đáp: "Đa tạ ngài nhắc nhở."
Từ biệt Tô Tụng, Chương Việt lên xe ngựa, nói với Đường Cửu: "Quả nhiên có kẻ đứng sau kích động Tô gia huynh đệ, các ngươi hãy đi tra xem, rốt cuộc là kẻ nào đang châm ngòi thổi gió trong Thái Học."
Đường Cửu vâng lệnh.
Chương Việt ngồi trong xe ngựa thầm nghĩ, Vương An Thạch cho mình thời hạn mười ngày, nhưng nay lại có kẻ kích động Thái Học sinh phản đối việc triều đình dùng kinh nghĩa thay thế thi phú. Nếu không giải quyết ổn thỏa trong mười ngày này, e rằng sẽ dễ sinh biến cố.
Lời nhắc nhở của Tô Tụng quả thực có lý.
Thái Học sinh vốn rất khó đối phó. Năm Thuần Hóa thứ hai, Tạ Bí giải quyết việc thi cử của Quốc Tử Giám, vì tăng độ khó khảo thí mà bị Thái Học sinh vây công.
Năm đó Âu Dương Tu sửa đổi thể chế Thái Học, khiến Lưu Kỷ cùng nhiều thí sinh khác thi rớt, kết quả là đám Thái Học sinh ngày ngày chặn đường Âu Dương Tu khi ông đi chầu, thấy xe ngựa của ông liền buông lời nhục mạ người nhà, ngay cả quan lại phố tư cũng không thể ngăn cản.
Thậm chí còn có bài văn "Tế Âu Dương Tu".
Lần này mình chỉnh đốn Thái Học, cũng đang phải đối mặt với thách thức tương tự.