Triệu Húc bước vào Thái Miếu, trăm quan văn võ đều đang quỳ chờ sẵn trong miếu đình.
Tiểu hoàng môn mở cửa kẹp thất cho Quan gia, nhẹ nhàng vén tấm lụa vàng phủ trên bia thề rồi lùi ra ngoài.
Bia thề này cao chừng bảy tám thước, rộng hơn bốn thước. Triệu Húc hạ bái trước bia đá, đoạn ngẩng đầu chiêm ngưỡng, thầm đọc những dòng chữ khắc trên đó trong lòng.
Triệu Húc nhẩm đọc từng chữ một trên văn bia.
Sài thị con cháu có tội không được thêm hình, dù phạm tội mưu nghịch, cũng chỉ được ban chết trong ngục, không được thị chúng hành hình, cũng không được liên lụy đến gia tộc.
Không được giết sĩ phu cùng người dâng sớ ngôn sự.
Con cháu nếu trái lời thề này, trời tất trừng phạt.
Đây chính là ba điều thề ước của Thái Tổ.
Triệu Húc mặc niệm trong lòng, không phát ra tiếng, cũng không một ai hay biết trên bia thề viết những gì.
Đọc xong văn bia, Triệu Húc thoáng suy tư. Việc hậu đãi con cháu Sài thị cùng không giết sĩ phu, người dâng sớ ngôn sự vốn là lệ thường của các đời hoàng đế bổn triều. Thế nhưng, việc này vốn có thể công bố thiên hạ để lấy mỹ danh, tại sao lại phải giấu kín trong kẹp thất Thái Miếu?
Chẳng lẽ là lo ngại sĩ phu và con cháu Sài thị sau khi biết có thề ước này sẽ cậy thế làm càn, nên mới biến thành bí ước? Khó trách, khó trách.
Thái Tổ từng hậu đãi người đọc sách, dùng nho thần phân trị đại phiên thay vì dùng tiết độ sứ, chính là vì nho thần không thể tạo phản.
Phạm Trọng Yêm cũng từng nói, từ đời tổ tông đến nay, chưa từng nhẹ tay sát hại một thần hạ, đó là việc làm đầy đức độ.
Đây là việc các đời hoàng đế Tống triều vẫn luôn thực hiện, trăm quan đều coi đó là gia pháp tổ tông, lâu dần thành lệ. Nhưng vì sao mỗi vị hoàng đế đều phải làm như vậy?
Hóa ra bí mật nằm ngay tại tấm bia thề trong kẹp thất Thái Miếu này.
Thái Tổ dùng lời thề trên bia để răn dạy hậu thế thiên tử. Nhớ lại mỗi khi tân quân bái yết Thái Miếu, nhìn thấy văn bia này, chắc hẳn tâm trạng cũng giống như mình lúc này.
Triệu Húc mặc niệm xong văn bia, lòng tràn đầy kính sợ, liền bái lạy bia thề của Thái Tổ thêm lần nữa.
Sau khi đứng dậy, Triệu Húc thầm nghĩ: "Gia pháp tổ tông, trẫm tất sẽ tuân theo. Nhưng mà... nhưng mà dựa vào gia pháp tổ tông này, làm sao hóa giải được tình thế lửa sém lông mày trước mắt, triều đình hiện giờ..."
Triệu Húc bái xong Thái Miếu, quay trở lại Tư Chính đường đối mặt với chúng tể chấp.
Nhìn bản thống kê chi phí triều đình do Hàn Giáng dâng lên, Triệu Húc trầm mặc hồi lâu, sau đó là nỗi kinh hãi tột độ.
Chỉ tính riêng thu nhập năm thường, đã là một trăm mười sáu triệu lượng bạc.
Khoản thu này quả thực không tệ.
Thế nhưng nhìn lại chi phí, con số đã lên tới một trăm hai mươi ba triệu lượng bạc.
Thế nhưng, khi nhìn sang khoản chi tiêu lại lên tới một trăm hai mươi ba triệu quan. Ngoài ra, còn có các khoản chi bất thường lên tới mười một triệu năm trăm hai mươi vạn quan.
Số tiền chi tiêu này dùng vào việc gì? Phải nuôi một trăm mười sáu vạn ba ngàn quân sĩ, chưa kể số lượng quan viên cùng tông thất lại nhiều hơn ba phần so với những năm trước.
Triệu Húc nhìn vào bản thẩm kế của Tam tư, dù hắn vừa mới đăng cơ, chưa có kinh nghiệm làm hoàng đế, nhưng cũng hiểu rõ tài chính quốc gia sắp sửa kiệt quệ.
Quan gia thở dài: "Nhân Tông hoàng đế băng hà, tiên đế vì lòng hiếu thảo mà không dám cắt giảm chi tiêu, nay trẫm không còn vướng bận điều đó nữa."
Quan gia nói xong, vẻ mặt đầy áy náy.
Tăng Công Lượng tâu rằng: "Bệ hạ, triều đình hiện nay không phải không có tiền, thu nhập hàng năm đã gấp đôi thời điểm thịnh vượng nhất của nhà Đường. Thế nhưng, vì lãng phí quá nhiều nên tài chính triều đình đã lâm vào cảnh thu không đủ chi từ lâu."
Triệu Húc nhìn về phía lão sư Vương Đào đang đứng dưới điện mà nói: "Quốc gia gặp nhiều khó khăn, bốn năm liên tiếp gặp đại tang, công tư đều khánh kiệt. Trẫm lệnh cho Vương khanh phụ trách việc cắt giảm các khoản chi tiêu lãng phí."
Vương Đào đáp: "Việc này thần không thể đảm đương, nhưng thần xin đề cử một người, chắc chắn có thể làm được."
Triệu Húc hỏi: "Vương khanh muốn đề cử ai?"
Vương Đào đáp: "Long Đồ Các Trực học sĩ Tư Mã Quang."
Triệu Húc vui vẻ nói: "Trẫm đã nghe danh ông ấy từ lâu, việc này không thể thiếu ông ấy. Vậy Vương khanh hãy nhậm chức Ngự sử trung thừa, không biết chư vị khanh gia ý hạ thế nào?"
Vương Đào hắng giọng một tiếng.
Hàn Kỳ lại rất rộng lượng mà rằng: "Quan viên Gián đài đều xuất phát từ trung chỉ, đây là quyền bổ nhiệm của bệ hạ!"
Vương Đào là trọng thần từ thời phiên để của Triệu Húc, việc ông đảm nhiệm chức Ngự sử trung thừa vốn là sự bổ nhiệm đầu tiên của Quan gia, Hàn Kỳ tỏ ý chấp thuận.
Thế nhưng Hàn Kỳ lại nói tiếp: "Thần thân là Sơn lăng sứ của Nhân Tông hoàng đế, có thể nói là kẻ mang vận xui, nay lại tiếp tục làm Sơn lăng sứ, xin bệ hạ hãy bãi miễn chức Tể tướng của thần."
Sơn lăng sứ vốn là chức vụ không may mắn.
Hàn Kỳ làm Tể tướng đã tiễn đưa hai vị hoàng đế, cũng hai lần đảm nhiệm chức Sơn lăng sứ để lo liệu tang ma, ông tự nhận mình không được cát tường nên mới xin từ chức.
Triệu Húc sửng sốt, không rõ Hàn Kỳ nói thật hay giả, nhưng hắn vừa đăng cơ mà đã vội vàng bãi miễn vị Chiêu văn tướng do phụ thân để lại thì sẽ mang tiếng xấu, vì vậy hắn mở lời giữ lại.
Tuy nhiên, thái độ của Hàn Kỳ khá kiên quyết, sau khi được khuyên bảo nhiều lần, ông mới nói đợi đến khi đại sự an táng hoàng đế hoàn tất sẽ xin từ chức sau.
Cảnh tượng này đều được Vương Đào và Tăng Công Lượng thu hết vào tầm mắt.
Sau khi các đại thần lui ra, chỉ còn lại Vương Đào và Hàn Duy ở lại trong điện.
Triệu Húc thở dài một hơi, lần đầu làm hoàng đế không có kinh nghiệm, quả thực quá mệt mỏi.
Vương Đào vui vẻ nói: "Bệ hạ hôm nay có thể nói là đã khiến Hàn Kỳ phải kinh sợ."
Hàn Duy nghe vậy thì khẽ nhíu mày.
Triệu Húc nói: "Trẫm chưa am hiểu việc trị quốc, còn nhờ Vương tiên sinh thường xuyên giúp trẫm lên tiếng trên triều đình, thay trẫm giải nạn."
Triệu Húc nói: "Trẫm chưa thông thạo việc nước, còn phải nhờ Vương tiên sinh thường xuyên giúp trẫm lên tiếng nơi triều đình, giải nỗi khó khăn này."
Vương Đào cười vỗ ngực nói: "Bệ hạ là bậc nhân đức chi quân, chỉ là đôi khi tính tình quá rộng rãi. Bệ hạ cứ yên tâm, có thần ở trên triều đình, đám chấp chính không kẻ nào dám khinh mạn bệ hạ đâu."
Vương Đào có việc cáo lui trước, chỉ còn lại Hàn Duy.
Hàn Duy từ lúc Vương Đào nói chuyện vẫn luôn im lặng, giờ đây Triệu Húc mới hướng hắn dò hỏi. Hàn Duy đáp: "Bệ hạ nay vừa mới lên ngôi thiên tử, thần xin dâng lên ba sách lược."
Triệu Húc nói: "Hàn tiên sinh cứ nói."
Hàn Duy nói: "Điều thứ nhất, trên triều đình trừ phi là đại sự khẩn cấp cần đương trường phán quyết, còn lại những việc khác đều không nên vội vàng quyết đoán ngay tại chỗ, đây gọi là sự không lo khi."
Triệu Húc nói: "Trẫm nhớ kỹ, Hàn tiên sinh là sợ trẫm vội vàng mà làm sai."
Hàn Duy nói: "Điều thứ hai, hiện nay bốn vị chấp chính đều là cố mệnh đại thần của hai triều, bệ hạ đối với họ cần phải tôn trọng, mọi chuyện đều nên hỏi ý kiến, như thế thần tử mới có thể tận tâm."
Triệu Húc thầm nghĩ, kiến giải của Hàn tiên sinh và Vương tiên sinh không giống nhau, nhưng trẫm lại nguyện ý tin tưởng Hàn tiên sinh hơn.
Hàn Duy lại nói: "Điều thứ ba, bách quan nha môn đều có chức trách riêng, quyền lực đã được phân chia rõ ràng, bệ hạ tuyệt đối không nên tự mình hạ lệnh, thay thế người khác hành sự, như thế sẽ làm mất đi đại thể."
Triệu Húc nhớ tới việc phụ hoàng liên tiếp muốn can thiệp vào Tam Tư, Cục Giao Dẫn, kết quả đều bị Thái Tương, Chương Đỉnh phản bác lại, trong lòng không khỏi rất tán đồng.
Triệu Húc nói: "Trẫm chỉ buồn phiền vì tài dụng không đủ. Hàn tiên sinh thường nói với trẫm rằng ngăn nước không bằng khai nguồn, tiết kiệm tiền không bằng quản lý tài sản, vậy việc này nên làm thế nào đây?"
Hàn Duy nói: "Bệ hạ, việc thiên hạ không thể vội vàng mà thành. Người làm vua thi thiết triều chính, tất phải có thứ tự trước sau, cần phải cẩn trọng. Hiện giờ bệ hạ vừa mới đăng cơ, chưa nên suy xét việc này, khẩn cầu bệ hạ hãy chuyên tâm đọc thiên Cư Tang trong sách Mạnh Tử."
Triệu Húc vui vẻ tiếp thu: "Hàn tiên sinh nói rất phải, trẫm xin thụ giáo."
Hàn Duy cười cười rồi nói tiếp: "Bệ hạ có lòng cầu trị, thần đương nhiên biết. Lời nói về việc quản lý tài sản quan trọng hơn tiết kiệm chi tiêu, cũng là điều thần từng nhiều lần góp ý với bệ hạ khi còn ở tiềm để. Kế sách hiện nay, vẫn là nên tìm kiếm những vị quan giỏi về quản lý tài sản."
Triệu Húc gật đầu. Vương Đào khuyên mình phải đề phòng Hàn Kỳ, đồng thời dùng những đại thần như Tư Mã Quang để cắt giảm nhũng phí. Mà Hàn Duy lại khuyên mình phải tôn trọng Hàn Kỳ, đồng thời chọn quan viên để quản lý tài sản.
Hắn không biết nên nghe theo ai, liền hỏi: "Hàn khanh cho rằng trong thiên hạ, ai có thể giúp nước quản lý tài sản?"