Tại Duyên Hòa Điện.
Vương Khuê như lão tăng nhập định, đứng ở vị trí đầu tiên trước ngự tòa, từ đầu đến cuối không hé nửa lời. Nếu không phải Chương Việt Nhược nhìn thấy đôi mắt đối phương vẫn mở to, suýt chút nữa đã tưởng rằng đó là một pho tượng gỗ.
Chương Việt Nhược càng cảm thấy Vương Khuê còn giống một bức tường người hơn cả chính mình.
Phía sau Vương Khuê, Tư Mã Quang và Vương An Thạch đang tranh luận qua lại không dứt.
Đại thần đình biện vốn là chuyện thường tình, nhưng nếu hai bên không có mâu thuẫn lớn, thường chỉ cần một hai câu nói là điểm đến nơi, để Quan gia có thể cân nhắc quyết định là được.
Thế nhưng, cuộc tranh luận giữa Vương An Thạch và Tư Mã Quang ban đầu tuy bình thường, nhưng càng về sau càng hừng hực hỏa khí.
Tư Mã Quang nhờ công lao lập trữ lớn nhất, từ thời Nhân Tông đến nay vẫn luôn giữ vị thế cao ngạo, từ tiên đế đến đương kim thiên tử đều phải nể mặt ông ta ba phần.
Trước kia trong vụ Bộc nghị, các quan viên phản đối khác đều bị biếm ra kinh thành, như Phạm Trấn, Lữ Hối vốn cũng là những người có công kiến trữ đều bị đuổi đi, duy chỉ có Tư Mã Quang là không thể đuổi, buộc phải giữ lại trong kinh để tu thư.
Trong việc Bộc nghị, cả triều đình quan viên đều đứng về phía Tư Mã Quang.
Hiện giờ tân quân đăng cơ, nhờ sự ủng hộ của Tào Thái hậu nên đã hoàn toàn phủ định việc Bộc nghị, khiến Hàn Kỳ, Âu Dương Tu rơi vào cảnh thất thế. Tư Mã Quang lại một lần nữa thắng lợi, ông ta từ đầu đến cuối luôn đứng ở phía chính trị chính xác.
Người ta có thể thắng một lần, nhưng cái khó chính là lần nào cũng thắng.
Hiện tại Tư Mã Quang hoàn toàn có thể lợi dụng thanh thế này để tụ tập vây cánh, nhưng ông ta lại cố tình không kết đảng. Tư Mã Quang đáng sợ hơn Phạm Trọng Yêm đối mặt với Lữ Di Giản năm xưa rất nhiều!
Lần này lại là một dịp khác, đương kim thiên tử muốn trở thành một vị quân chủ đầy hứa hẹn, Tư Mã Quang lại một lần nữa phản đối, liệu ông ta có thể tiếp tục đứng ở phía chính trị chính xác hay không?
Mà người thách thức Tư Mã Quang lần này không phải Quan gia, mà chính là người bạn thân thiết nhất của ông ta - Vương An Thạch.
Lễ Nam Giao là điển lễ quan trọng, đại lễ phiếm giai và đại lễ ấm bổ đều là một chuyện.
Hoàng đế đăng cơ có thể ban ân thăng quan một bậc, đến sinh nhật hoàng đế, quan viên có thể vì con cháu mà cầu ân ấm bổ quan.
Thời Gia Hữu nguyên niên, Quan gia đã hủy bỏ quy củ ấm bổ trong thánh tiết, đây cũng là một cử chỉ nhằm giảm bớt số lượng quan lại vô dụng.
Nhưng trong đại lễ Nam Giao, các quan viên vẫn có thể tấu thỉnh ân ấm, đây là ơn trạch mà quan viên đáng được hưởng, là lợi ích đã định, còn việc ban thưởng cho quan viên hai phủ cũng là chuyện hợp tình lý.
Khi Tư Mã Quang và Vương An Thạch mới bắt đầu tranh luận, thái độ vẫn còn rất bình tĩnh.
Giờ phút này, Quan gia vẫn chưa xem tấu chương của hai người, liền hỏi Tư Mã Quang: "Học sĩ viện đối với tấu chương xin từ chức của tể chấp, vì sao không sớm báo lên?"
Tư Mã Quang đáp: "Có người xin nghỉ."
Vương An Thạch nghe vậy liền liếc nhìn Tư Mã Quang một cái.
Quan gia lại hỏi: "Vương khanh thấy thế nào?"
Vương An Thạch thẳng thắn nói: "Thần đã viết hết trong tấu chương. Kính xin bệ hạ rộng khắp hỏi ý kiến quần thần, rồi hãy đưa ra thánh tài."
Quan gia nghe xong lời này của Vương An Thạch, ngẩng đầu hỏi: "Chẳng lẽ có ai không đồng ý sao?"
Vương An Thạch nói: "Trừ thần ra, đều không đồng ý."
Nghe được câu này, quan gia chấn kinh, không khỏi nhìn về phía Tư Mã Quang. Vừa rồi khi ngài hỏi về ý kiến phúc đáp của học sĩ viện đối với việc tể chấp từ chối ban thưởng, Tư Mã Quang chỉ nói rằng trừ hắn và Vương An Thạch dâng sớ ra, những người khác đều xin nghỉ nên không có tấu sớ.
Nhưng câu trả lời của Vương An Thạch lại là trừ hắn ra, các vị hàn lâm học sĩ còn lại như Vương Khuê, Lữ Công, Hàn Duy đều không đồng ý.
Chương Càng thầm nghĩ, theo lời Vương An Thạch, đây là lần thứ hai "Gia Hữu tứ hữu" đứng về phía ông ta. Thế nhưng, sự thật đúng là trong học sĩ viện chỉ có tấu chương của Vương An Thạch và Tư Mã Quang, những người khác đều không tỏ thái độ.
Vương Khuê vẫn ngồi như lão tăng nhập định, ông ta là đứng đầu hàn lâm học sĩ, lẽ nào cũng không đồng ý sao?
Quan gia nói: "Hai vị khanh gia cùng trẫm nghị luận một chút."
Theo lời Vương An Thạch, Tư Mã Quang dường như lần đầu tiên đứng ở thế đối lập với mọi người. Nhưng Tư Mã Quang vẫn bình thản như không, lên tiếng trước: "Bệ hạ, nay quốc dụng không đủ, tai họa lại nhiều, lý nên tiết kiệm nhũng phí, hai phủ đại thần cần làm gương sáng."
Vương An Thạch phản bác: "Hiện nay quốc gia giàu có tứ hải, việc ban thưởng chẳng qua chỉ là chín trâu mất một sợi lông. Tiết kiệm được mấy đồng tiền lẻ, ngược lại còn tổn hại quốc thể. Xưa Thường Cổn cầm quyền, tể tướng cơm canh từ nội bếp cung cấp, dùng đến mười mấy người, Thường Cổn đã dâng sớ từ chối với thiên tử. Nhưng khi ấy người khác bàn luận, cho rằng tể tướng chủ trì quốc chính, nếu không thể làm được thì nên từ vị, chứ không phải từ lộc. Việc hai phủ từ chối ban thưởng, chẳng phải cũng là như thế sao?"
"Nay quốc dụng không đủ, không cần phải hạ công phu vào việc tiết kiệm, đây không phải là việc cấp bách."
Tư Mã Quang liền nói: "Thường Cổn từ lộc là biết liêm sỉ, chẳng lẽ không bằng những kẻ không biết liêm sỉ, lại còn nhận quan cao lộc hậu hay sao? Từ thời Chân Tông hoàng đế đến nay, quốc dụng vẫn luôn không đủ, sao lại không phải là việc cấp bách?"
Vương An Thạch nói: "Quốc dụng không đủ là vì quốc gia không có người giỏi quản lý tài sản."
Tư Mã Quang đáp: "Thế nào là giỏi quản lý tài sản? Theo lối quản lý tài sản thời cổ, hận không thể bắt mỗi người tận thu thuế, khiến bách tính khốn cùng, lưu lạc làm trộm cướp, đó há là lợi ích của quốc gia sao?"
Tư Mã Quang nói: "Thế nào gọi là giỏi quản lý tài sản? Nếu dựa theo lối quản lý của người xưa, hận không thể vắt kiệt thuế khóa của từng người, khiến bá tánh khốn cùng, lưu lạc làm trộm cướp, đó há phải là lợi ích của quốc gia sao?"
Vương An Thạch đáp: "Đó là sưu cao thuế nặng, chứ không phải quản lý tài sản. Người giỏi quản lý tài sản, có thể khiến dân không cần thêm phú mà quốc dụng vẫn dồi dào."
Nói tới đây, hai người tuy kẻ tung người hứng, nhưng đại khái vẫn chỉ là những lời biện luận thông thường.
Thế nhưng, vừa nghe câu nói này của Vương An Thạch, Tư Mã Quang đột nhiên biến sắc: "Dân không thêm phú mà quốc dụng dồi dào, đây chính là lời lẽ của Tang Hoằng Dương khi lừa gạt Hán Vũ Đế. Tư Mã Thiên từng vì vậy mà châm biếm Hán Vũ Đế. Thiên địa sinh ra tài hóa vạn vật, đều có định số, không nằm trong tay quan thì cũng nằm trong tay dân."
"Lời Tang Hoằng Dương nói về việc dân không thêm phú mà quốc dụng dồi dào, nếu không lấy từ dân, thì lấy từ đâu? Quân không thấy sao, những năm cuối thời Hán Vũ Đế, trộm cướp nổi dậy như ong, phải dùng đến thêu y sứ giả để bắt bớ. Việc này sử sách còn ghi rành rành, chẳng lẽ không thấy vết xe đổ đó sao?"
Sắc mặt Tư Mã Quang thay đổi, hiển nhiên đã có chút nóng giận, cuộc tranh luận bắt đầu nảy lửa.
Nghe xong lời Tư Mã Quang, Chương Việt càng thấu hiểu sâu sắc vì sao những lời dạy của tiền nhân lại phải được sử dụng một cách khôn khéo.
Việc lấy sử làm gương, quả thực không phải chỉ là lời nói suông.
Cũng giống như những lần vấp ngã trước kia, tất cả đều trở thành trí tuệ nhân sinh của chính mình.
Lịch sử sẽ không bao giờ quên, nhưng liệu có thể uốn nắn những sai lầm thành đúng đắn hay không, thì chẳng ai hay biết.
Lại nói về đạo kinh bang tế thế, Vương An Thạch và Tư Mã Quang tranh luận liệu quốc gia có tiền hay không có tiền sao?
Không phải, giữa họ là cuộc tranh luận về hình thái ý thức, hay chính là tranh luận về kinh nghĩa, xoay quanh việc nên "khai nguyên" (mở rộng nguồn thu) hay "tiết lưu" (cắt giảm chi tiêu).
Khai nguyên chính là chính sách của chính phủ lớn, còn tiết lưu chính là chính sách của chính phủ nhỏ.
Nho gia quả thực luôn chủ trương "tàng phú tại dân", chỉ cần bá tánh có tiền thì quốc gia cũng sẽ có tiền, đó là đạo lý "bá tánh đủ thì quân vương sao lại không đủ".
Thời Chiến Quốc, chính trị hà khắc hơn cả hổ dữ, rất nhiều chư hầu sưu cao thuế nặng, cho nên Nho gia khuyên nhủ các bậc quân vương rằng nhất định phải tàng phú tại dân, điều này vốn không sai.
Nhưng Tư Mã Quang vẫn khăng khăng dùng cách nói này, vô hình trung đã đơn giản hóa vấn đề thành hai cực đối lập.
Đối mặt với sự thao thao bất tuyệt của Tư Mã Quang, Vương An Thạch bình thản phản kích: "Ta nghe nói, kẻ muốn làm giàu cho gia đình thì dựa vào quốc gia, kẻ muốn làm giàu cho quốc gia thì dựa vào thiên hạ, kẻ muốn làm giàu cho thiên hạ thì dựa vào thiên địa. Tài vật có thể lấy từ thiên địa, đâu ra cái lý không nằm trong tay dân thì phải nằm trong tay quan?"
"Triều đình vì sao phải khuyến khích nông tang, tu sửa đê đập? Đó không phải là lấy từ dân, cũng chẳng phải lấy từ quan, mà là lấy từ thiên địa, quan và dân đều được hưởng lợi."
Chương Việt nghe xong liên tục gật đầu. Một gia đình muốn giàu có thì phải biết lấy tài từ xã hội, xã hội muốn giàu có thì phải biết khai thác tài nguyên từ tự nhiên.
Xét đến cùng, ngoài việc chia bánh thì còn phải biết làm bánh, phát triển sức sản xuất chính là làm bánh, cũng là phương thức duy nhất để tài phú tăng trưởng.
Xét đến cùng, ngoài việc phân chia bánh kem, chẳng lẽ không còn cách nào để làm ra bánh kem sao? Phát triển sức sản xuất chính là làm ra bánh kem, cũng là phương thức duy nhất để tài phú tăng trưởng.
Tư Mã Quang có tư tưởng chính là phân chia bánh kem, đó là trò chơi có tổng bằng không (zero-sum game).
Ví như thị trường cổ phiếu, nếu không có công ty niêm yết chia hoa hồng, thì đó chính là trò chơi có tổng bằng không. Trò chơi này dù chơi thế nào, cuối cùng cũng chỉ là cắt rau hẹ mà thôi.
Vương An Thạch đáp lời: "Ta và Quân Thực thấy không hợp, không phải vì dị thuật mà ta thao túng, mà là ở chỗ biện luận về danh và thực. Lời Quân Thực nói về việc tranh lợi, trong mắt ta chẳng qua chỉ là đóng cửa mà tự mình buôn bán với nhau, người ngoài không thể chen chân vào. Việc ta làm không phải là tranh lợi với dân, mà là quản lý tài sản cho quốc gia. Nay quốc dụng không đủ, không chỉ vì chi tiêu không tiết chế, mà còn là thất bại trong đạo quản lý tài sản. Từ thời Chân Tông hoàng đế đến nay, việc quản lý tài sản không có phương pháp, cho nên quốc gia tuy tiết kiệm mà vẫn không giàu có."
Đóng cửa mà tự mình buôn bán, người ngoài không thể chen chân vào, nghĩa là tự đóng cửa nhốt mình, cha con cùng nhau làm ăn, tiền bạc không thể sinh sôi. Như vậy một gia đình sao có thể giàu có? Một gia đình muốn giàu có thì cần phải lấy tài từ xã hội.
Vương An Thạch dùng những lời này để phản kích hoàn toàn tư duy trò chơi có tổng bằng không của Tư Mã Quang, dù là ở quan trường hay trong dân gian.
Tư Mã Quang liền nói: "Giới Phủ, thế nào là danh? Khổng Tử từng nói 'tất chính danh'. Chính danh ở đây lấy Chu Lễ làm gốc. Chu Lễ vốn bài trừ việc tranh lợi, chẳng lẽ còn có đạo lý quản lý tài sản sao? Việc quản lý tài sản này là danh phận gì?"
Vương An Thạch đáp: "Trước có kỳ thực mới có kỳ danh. Chu Lễ dù chưa có danh mục quản lý tài sản, nhưng chưa chắc đã không có thực chất quản lý tài sản. Quản Trọng vì nước quản lý tài sản, trích sơn nấu hải, lấy tài hóa từ trong thiên địa, chưa từng thấy Khổng Tử trách cứ. Khổng Tử thông hiểu Chu Lễ, nhưng lại nói hơi về Quản Trọng, ta cho rằng điều này có chút khiên cưỡng. Hành vi của Quản Trọng há chẳng phải là điều mà Chu Lễ đã ghi chép?"
Cuộc biện luận lần này giữa Tư Mã Quang và Vương An Thạch chính là cuộc tranh biện về danh và thực.
Tư Mã Quang chỉ lấy kinh điển Nho gia là Chu Lễ làm chuẩn tắc hành vi, người đọc sách tu thân trị quốc phải xem xét mọi hành vi có phù hợp với Chu Lễ hay không, lấy thực phù hợp với danh, đó mới là chính danh. Cho nên Khổng Tử mới nói "tất dã chính danh", nói trắng ra là dùng lý luận để chỉ đạo thực tiễn.
Vương An Thạch lại cho rằng không đúng, trước có sự vật, chúng ta phát hiện ra nó rồi mới đặt tên, đây là trước có kỳ thực sau có kỳ danh. Ngươi không nhìn thấy nó, không có nghĩa là nó không tồn tại.
Tư Mã Quang liền nói: "Việc làm của Giới Phủ, là những việc mà Nghiêu Thuấn chưa từng làm, đều không phải là đạo của tiên vương."
Chương Càng cảm thán Tư Mã Quang thật lợi hại, không hổ là cao thủ trong cao thủ, chỉ một câu "không phải là đạo của tiên vương" đã định tính lời nói của Vương An Thạch, khiến mọi nỗ lực của ông vừa rồi đều trở nên uổng phí.
"Thế nào là tiên vương chi đạo? Thời Nghiêu Thuấn há có tiên vương chi đạo, chẳng lẽ khi đó không trị lý thiên hạ sao?"
Mắt thấy Vương An Thạch phản bác, Vương Khuê vốn vẫn im lặng bèn lên tiếng: "Bệ hạ, Tư Mã Quang nói về việc tiết kiệm chi phí, từ quý gần thủy, lời lẽ cực kỳ thỏa đáng. Vương An Thạch nói về việc phí tổn không nhiều, cũng là cực kỳ thỏa đáng. Duy chỉ có thánh tài của bệ hạ mới định đoạt được."
Lời này của Vương Khuê chẳng khác nào lời nói suông vô nghĩa.
Tác dụng duy nhất chính là chấm dứt trận tranh luận tại triều đình giữa Vương An Thạch và Tư Mã Quang.
Thấy Vương Khuê đùn đẩy trách nhiệm cho mình, Quan gia vô cùng cao hứng. Ngài tỏ ra rất hài lòng với cuộc tranh luận này, ý kiến hai bên đều được thảo luận đầy đủ, khiến trẫm cũng thu hoạch được không ít.
Về việc quyết định ra sao, Quan gia phán rằng: "Trẫm có cái nhìn tương đồng với Tư Mã Quang, hôm nay Học sĩ viện hãy lấy ý kiến không đồng ý để đáp lại tấu chương của tể chấp."
Vương Khuê nghe xong liền ngẩn người, không hiểu Quan gia đang làm trò gì, rõ ràng nói là cùng quan điểm với Tư Mã Quang, nhưng lại chọn cách làm của Vương An Thạch.
Đúng lúc này, một người lên tiếng: "Khởi bẩm bệ hạ, thần cho rằng không ổn!"
Lời vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc đến rớt cằm, Chương Việt - kẻ vốn chỉ đứng làm nền từ nãy đến giờ - vậy mà lại lên tiếng!
Chú thích: Cuộc tranh luận tại Duyên Hòa Điện là một chương vô cùng quan trọng trong Tống sử, cũng giống như cuộc nghị luận về muối sắt thời Hán, đại biểu cho sự chuyển biến về chế độ kinh tế và quốc sách của quốc gia.
Tuy nhiên, sử sách ghi chép lại phần tranh luận này đã bị sử quan thiên vị, chỉ giữ lại những lời của Tư Mã Quang, còn lời của Vương An Thạch bị xóa bỏ rất nhiều, vì vậy nhìn vào cứ ngỡ Tư Mã Quang đã thắng.
Nhưng với một người giỏi biện luận như Vương An Thạch, sao có thể dễ dàng bại trận như vậy, cho nên những phần tấu chương của Vương An Thạch đều được người viết bổ sung dựa trên những căn cứ xác thực.