Vương An Thạch đang dạo chơi trong hoa viên thì chợt nghe có người tới truyền chiếu.
"Quan gia ân điển, thỉnh Vương Nội Hàn càng thứ nhập đối."
Hai người con trai là Vương Bàng, Vương Bên cùng nữ nhi của Vương An Thạch đều vô cùng vui mừng.
Hoàng đế triệu kiến quan viên vốn đều theo thứ tự, mỗi ngày gặp ai đều có quy củ, phải thông qua Hợp Môn bài kỳ, thông thường phải chờ đợi mười ngày nửa tháng mới đến lượt.
Dẫu Vương An Thạch đang giữ chức Hàn Lâm Học Sĩ cũng không ngoại lệ.
Thế nhưng, việc được đặc cách triệu kiến ngay lập tức cho thấy Quan gia vô cùng coi trọng, gấp gáp muốn gặp ông.
"Chúc mừng cha, chúc mừng cha!"
Vương Bàng và Vương Bên đều hướng về phía Vương An Thạch mà chúc mừng.
Vương An Thạch lại giữ vẻ mặt ngưng trọng. Vị hoạn quan bên cạnh nói: "Kỳ thực Hợp Môn hôm nay sớm đã kín lịch, nhưng Quan gia vì muốn gặp Vương Nội Hàn nên cố ý chậm lại bữa tối, còn đẩy bớt các quan viên đang chờ đợi, lúc này mới sắp xếp được thời gian trống."
Vương An Thạch hiểu rõ, hóa ra Hoàng đế không hề bắt ông phải chờ đợi theo thứ tự thông thường, mà là chuyên tâm dời lại thời gian dùng bữa để gặp riêng mình.
Điều này càng đáng quý hơn.
Thế nhưng Vương An Thạch lại nói: "Nghe nói khi Quan gia gặp Phú Trịnh Công, ngài thường thong dong ngồi đàm đạo suốt cả ngày, hỏi han về đạo trị quốc. Đó là do Quan gia lễ trọng đại thần, chăm chỉ hiếu học, chứ chẳng phải ta có chỗ nào hơn người."
Hoạn quan nghe xong lời này, nụ cười trên mặt không khỏi cứng đờ. Thông thường quan viên nghe tin này đều phải nói vài câu tạ ơn trời đất, nào có ai như Vương An Thạch.
Hoạn quan chỉ đành cười gượng mấy tiếng để che giấu sự lúng túng.
Sau đó, Vương An Thạch dặn dò người nhà vài câu rồi lập tức theo nội hoạn vào hoàng cung.
Bước chân vào điện đường quen thuộc, Vương An Thạch có chút cảm khái, rồi ông thấy vị Quan gia trẻ tuổi đang đợi sẵn.
Quan gia đối với Vương An Thạch vốn đã sớm nghe danh. Năm đó khi còn ở Vương phủ, Hàn Duy đối với Vương An Thạch vô cùng tôn sùng, thường xuyên ở trước mặt ngài mà tán dương.
Tới khi đăng cơ, Chương Càng, Tăng Công Lượng đều từng tiến cử Vương An Thạch với ngài.
Quan gia sớm đã có ý trọng dụng Vương An Thạch, nhưng ngặt nỗi đối phương nhất quyết không chịu nhập kinh. Nay đăng cơ đã hơn một năm, cuối cùng sau bao lần ngàn hô vạn gọi, người cũng đã tới.
Quan gia cẩn thận đánh giá Vương An Thạch, thấy ông diện mạo bình thường, nhưng đôi mắt lại rất đặc biệt, không phải kiểu sáng ngời có thần thái thông thường. Năm xưa tướng sĩ có câu rằng: Tăng Công Lượng xương sống như rồng, Vương An Thạch mục tình như rồng.
Người đời vẫn thường nói, phàm là thần tử có được một trong hai đặc điểm của rồng, tất cả đều quý hiển không thể nói hết.
Người xưa có câu, phàm là kẻ có tướng mạo tựa rồng, ắt là bậc quý nhân không thể đong đếm bằng lời.
Chẳng lẽ đối phương chính là Khương Thượng, Y Doãn mà mình hằng tìm kiếm bấy lâu nay?
Sau khi Vương An Thạch hành lễ, Quan gia liền hỏi: "Vương khanh, đạo trị quốc ngày nay, nên lấy điều gì làm trước?"
Nếu là người quen thuộc với Quan gia, hẳn sẽ biết khi gặp các vị đại thần như Tư Mã Quang, Phú Bật hay Chương Càng, câu đầu tiên ngài hỏi cũng chính là như vậy.
Nếu là Tư Mã Quang hay Phú Bật, chắc chắn họ sẽ chẳng lấy làm vui, thậm chí còn khuyên can: "Quan gia, người vội vàng làm gì? Vừa mới đăng cơ đã muốn điều chỉnh chiến lược tổng thể của quốc gia sao?"
Chẳng lẽ người có ý kiến gì với phép tắc của tổ tông hay sao?
Vương An Thạch không chút do dự đáp: "Hồi bẩm bệ hạ, lúc này nên lấy việc chọn thuật làm trước!"
Ánh mắt Quan gia sáng rực lên, khó khăn lắm mới nghe được một đáp án khác biệt.
Chọn thuật, chọn thuật gì đây?
Tư Mã Quang và Phú Bật chỉ nói chuyện nhân đức, không bàn đến thuật, cho rằng thuật chỉ là mạt pháp, không đáng nhắc tới.
Thế nhưng, Quan gia không tiện truy hỏi "Vương khanh, khanh thấy trẫm nên chọn thuật gì?", làm vậy chẳng phải mất đi uy nghiêm thiên tử hay sao. Quan gia thu lại tâm tư, hỏi tiếp: "Vương khanh cho rằng Đường Thái Tông lấy gì làm chủ?"
Quan gia đã không thể chờ đợi mà bộc lộ quan điểm của chính mình.
Điều oai phong nhất của Đường Thái Tông là gì? Chính là danh hiệu Thiên Khả Hãn! Đánh bại Đột Quyết cùng các bộ tộc thảo nguyên. Liên hệ với tình thế Tống triều hiện nay, đối mặt với Tây Hạ, Khiết Đan, trẫm muốn làm gì, khanh hiểu chứ?
Vương An Thạch đáp: "Bệ hạ mỗi sự đều lấy Nghiêu Thuấn làm pháp, hà tất phải nhắc đến Đường Thái Tông? Theo ý thần, những việc Đường Thái Tông làm đều không hợp chính đạo. Sở dĩ ông ta có thể thành tựu đế nghiệp, chẳng qua là thừa lúc triều Tùy đại loạn, Tùy Dạng Đế cùng đám người kia hôn quân vô đạo, nên mới may mắn thành danh mà thôi."
Quan gia nghe xong ngẩn người, vị Đường Thái Tông mà ngài sùng bái nhất lại bị Vương An Thạch chê bai không còn chỗ nào tốt.
Thịnh thế nhà Đường, chẳng lẽ trong mắt Vương An Thạch cũng không đáng nhắc tới sao? Nhưng Tống triều hiện nay rõ ràng là mọi bề đều không bằng nhà Đường!
Nghe những lời của Vương An Thạch, Quan gia chỉ cảm thấy vô lý tuyệt đối, nhưng nhìn dáng vẻ tự tin chắc chắn của hắn, ngài lại cảm thấy hắn không phải đang nói càn. Trong lòng đối phương hẳn phải có học vấn uyên thâm và chí hướng lớn lao, nếu không tuyệt đối không dám thốt ra những lời này.
Nếu là người khác, chắc chắn đã bị Quan gia đuổi ra ngoài. Nhưng nhớ đến việc Hàn Duy và Chương Càng tôn sùng Vương An Thạch, hơn nữa nghe trong lời nói của hắn cũng có đạo lý riêng, Quan gia không khỏi kiên nhẫn lắng nghe tiếp.
Vương An Thạch chậm rãi nói: "Đạo lý vốn có nông sâu, xét thế sự ngày nay, e rằng mỗi việc đều cần lấy Nghiêu, Thuấn làm pháp tắc... Đạo của Nghiêu, Thuấn vốn giản dị mà không phiền phức, tinh diệu mà không viển vông, dễ dàng mà không khó khăn. Chỉ là người đời nay không thấu hiểu, cứ ngỡ là cao xa không thể với tới, kỳ thực hoàn toàn không phải vậy."
Quan gia nghe xong liền đáp: "Khanh nói như vậy, quả thật làm trẫm khó xử. Trong thiên hạ này, biết tìm đâu ra người thấu hiểu được đạo của Nghiêu, Thuấn?"
Quan gia nhìn về phía Vương An Thạch, nhưng ông không đáp lời.
Quan gia lại nói: "Trẫm tự thấy mình tài trí tầm thường, chỉ sợ không thể lĩnh hội hết ý tứ của Nghiêu, Thuấn. Nay trẫm cần khanh phụ chính, cùng nhau thi hành đạo của Nghiêu, Thuấn."
Lời này của Quan gia cho thấy ngài đã phần nào tin phục tài năng của Vương An Thạch. Nếu là bề tôi khác, chắc chắn sẽ khiêm nhường hoặc tạ ơn, nhưng Vương An Thạch lại vô cùng điềm tĩnh, vẫn không lên tiếng trả lời.
Quan gia thấy Vương An Thạch không nói tiếp, liền hỏi: "Khanh từng nói tổ tông giữ gìn thiên hạ, trăm năm qua không có biến cố lớn, thiên hạ thái bình. Vậy theo khanh, tổ tông đã dùng đạo lý gì để trị vì thiên hạ?"
Vương An Thạch thầm nghĩ Quan gia chưa dùng bữa tối, nếu cứ bàn luận tiếp, không biết đến bao giờ mới xong.
Vương An Thạch đáp: "Việc này hệ trọng vô cùng, thần cần suy xét kỹ lưỡng rồi mới dâng tấu chương hồi bẩm bệ hạ."
Quan gia nghe vậy không khỏi thất vọng. Câu chuyện vừa mới bắt đầu, Vương An Thạch đã cáo từ.
Năm xưa, Nhân Tông hoàng đế từng mở Thiên Chương các hỏi các đại thần về phương pháp trị quốc, Phạm Trọng Yêm và Phú Bật khi ấy không thể đáp ngay. Sau khi trở về, họ mới soạn thảo tấu chương điều trần mười việc, từ đó mới có cuộc cải cách Khánh Lịch.
Lịch sử luôn có những sự trùng hợp đến kinh ngạc.
Ngày hôm sau, Vương An Thạch dâng lên "Bổn triều trăm năm không có việc gì trát tử".
Sau khi xem xong, Quan gia đứng lặng trong điện hồi lâu không nói nên lời, đoạn đọc đi đọc lại nhiều lần. Nội thị chưa bao giờ thấy hoàng đế như thế bao giờ.
Quan gia không biết mệt mỏi, cứ đi đi lại lại trong điện, dáng vẻ như thể có Kinh Kha đang đuổi theo phía sau vậy.
Sau cả trăm vòng đi lại, Quan gia quát lên với nội hầu: "Lập tức tuyên Thiên Chương các hầu giảng Chương Càng vào yết kiến!"
Nội thị vội vã chạy đến Thiên Chương các, mời Chương Càng đang làm việc vào đối đáp.
Chương Càng hôm qua vừa cùng Quách Lâm uống một trận say túy lúy, đầu óc còn đang choáng váng, nghe thiên tử truyền triệu liền vội vã chạy đến.
Khi Chương Càng vào đến điện, Quan gia liền gấp gáp hỏi: "Chương khanh, khanh có biết học vấn của Vương An Thạch lấy điều gì làm gốc không?"
Chương Càng bước vào trong điện, Quan gia liền gấp gáp hỏi ngay: "Chương khanh, khanh có biết học vấn của Vương An Thạch lấy điều gì làm gốc không?"
Chương Càng đáp: "Thần nghe Vương An Thạch từng tự thuật rằng, không biết sự vụ biến chuyển, mà chỉ tin vào cổ nhân. Nghe cổ nhân có Nghiêu, Thuấn, đó chính là đạo trung dung bình thường để hành xử vậy. (Trích từ thư Vương An Thạch gửi Trương Thái phó)."
"Lại từng nói học vấn của hắn lấy gốc từ lời Khổng Tử: Đạo chi dĩ chính, tề chi dĩ hình, dân miễn nhi vô sỉ; đạo chi dĩ đức, tề chi dĩ lễ. (Trích từ bài Nguyên giáo của Vương An Thạch)."
Quan gia nghe vậy có chút ngoài ý muốn, nhưng thấy Chương Càng lại nói thêm một câu.
"Bất quá, những lời này của Vương An Thạch nghe thì được, nhưng theo thần thấy, học vấn của Vương An Thạch kỳ thực gần với Dương Hùng, Mạnh Tử hơn."
Chương Càng chẳng chút khách khí, ngay trước mặt Quan gia mà "bôi đen" Vương An Thạch một phen.
Quan gia vừa mới đọc tấu chương của Vương An Thạch mà chấn động không thôi, nghe xong lời Chương Càng, tức khắc từ trên mây rơi xuống thực tại.
"Chương khanh nói là, học vấn của Vương An Thạch gần với Dương Hùng, Mạnh Tử sao?"
Chương Càng nghiêm túc gật đầu: "Hồi bẩm bệ hạ, đúng là như thế. Chính đạo tất có sở sở, tựa như Khổng Tử tôn Chu Công, Lão Trang tôn Hoàng Đế, Mặc Tử tôn Đại Vũ, thì học vấn của Vương An Thạch kỳ thực chọn theo Dương Hùng, Mạnh Tử."
"Xưa kia Dương, Mặc hoành hành khiến đạo lộ bị chặn, Mạnh Tử đứng ra bài trừ. Đến thời Hán, Nho gia giả tạo nhiều, mượn danh nghĩa Nho gia làm chuyện tư lợi, Dương Hùng đã sửa đổi tận gốc, trọng tố lại đạo của Khổng Tử."
"Học vấn của Mạnh Tử, Dương Hùng đều là mượn cổ mà không nệ cổ, nếu nói là học vấn của Nghiêu, Thuấn, thần cho rằng vẫn còn sai biệt không nhỏ."
Phải biết rằng, sở trường của Dương Hùng chính là bắt chước. Ông ta thích từ phú của Tư Mã Tương Như, liền bắt chước cách viết ấy, cuối cùng trở thành đại gia từ phú thời Hán triều.
Kinh học cũng là như thế.
Dương Hùng thời trẻ thích từ phú, sau lại không thích nữa, ông cho rằng viết văn chương chỉ là việc điêu trùng tiểu kỹ, chỉ có kinh học mới là đại đạo.
Dương Hùng viết "Pháp ngôn", nói mình là bắt chước "Luận ngữ", còn cuốn "Thái huyền" thì bắt chước "Dịch Kinh".
Dương Hùng tôn sùng nhất là Khổng Tử, nhưng cũng pha trộn học vấn Lão Trang. Như "Thái huyền" chính là tư tưởng Đạo gia, cho nên người không thích Dương Hùng thường chê Nho học của ông không thuần túy, thực ra binh pháp của Dương Hùng chính là từ Nghiêm Quân Bình, vốn là một nhân vật Đạo gia.
Sau này Hàn Dũ lại tôn sùng Mạnh Tử, Dương Hùng, ông làm "Đạo thống luận" cho rằng Mạnh Tử, Dương Hùng là người kế thừa đạo thống của Khổng Tử, đến thời Vương An Thạch cũng tôn sùng Mạnh Tử, Dương Hùng.
Mà Tư Mã Quang cũng tôn sùng Dương Hùng, thậm chí còn chú giải cho "Thái huyền", điểm này Vương An Thạch và ông ta có chung nhận thức.
Chương Việt cho rằng học thuyết của Vương An Thạch thuộc hàng Mạnh Tử, Dương Hùng, đây chính là lời đáp trả dành cho Quan gia. Vương An Thạch tự nhận học vấn của mình là Nghiêu Thuấn chi đạo, nhưng thực chất vẫn có đôi chút sai biệt.
Việc Chương Việt tiến cử Vương An Thạch, thực chất cũng là để loại bỏ sự mê tín của Quan gia đối với Vương An Thạch, đồng thời xây dựng hình tượng bản thân có thể sánh ngang với vị đại thần này.
Trước đó, Quan gia hiển nhiên đã bị lý lẽ "miểu thị Đường Thái Tông" của Vương An Thạch làm cho chấn động, lại sau khi đọc "Trăm năm không có việc gì trát tử", đối với học vấn của Vương An Thạch đã là bội phục sát đất.
Thế nhưng, thân là bậc đế vương, trong lòng tất nhiên lo lắng kẻ như vậy mình khó bề khống chế. Hiện tại, niềm tin của ngài đối với Vương An Thạch không đủ, triệu mình tới chắc chắn là để phân tích tường tận, như thế lần sau quân thần gặp mặt mới có thể nắm thóp được Vương An Thạch, không đến mức để đối phương xem thường.
Giờ đây, qua dăm ba câu của Chương Việt, quả nhiên đã khiến Quan gia lấy lại được chút tự tin.
Ngài vốn tưởng học vấn của Vương An Thạch thực sự là Nghiêu Thuấn chi học, nay nghe Chương Việt nói thuộc cùng một đường với Mạnh Tử, Dương Hùng, liền cảm thấy thông suốt hơn nhiều.
Quan gia đưa "Trăm năm không có việc gì trát tử" của Vương An Thạch cho Chương Việt, hỏi rằng: "Khanh thấy bản trát tử này thế nào?"
Đối với bản "Trăm năm không có việc gì trát tử" này, Chương Việt chẳng cần xem cũng biết, bởi văn chương của Đường Tống bát đại gia hắn đều đã thuộc nằm lòng.
Áng văn này phải nói thế nào nhỉ?
Nó cũng giống như "Xuất sư biểu", có thể học thuộc lòng thì cứ học, đối với việc nâng cao tu dưỡng cổ văn vô cùng hữu ích.
Vương An Thạch cả ngày chê bai Tam Tô là tung hoành chi học, nhưng nếu bàn về việc dùng văn chương để đả động lòng hoàng đế, thì áng văn này mới chính là bậc đại ca.
Vì thế, Chương Việt làm bộ làm tịch xem qua một lượt, sau đó ra vẻ vô cùng kích động mà tâu với Quan gia: "Bệ hạ, đây quả thực là kinh thế kinh quốc chi ngôn!"