"Chương khanh, vì sao ngươi lại lộ ra vẻ mặt này?"
Quan gia nhìn Chương Việt đang nhăn nhó mặt mày.
"Thần... thần suýt chút nữa thì nghẹn..."
Nghe Chương Việt nói vậy, đám người hầu bên cạnh đều bật cười khúc khích, Quan gia cũng cười ha hả.
"Chương khanh từ trước tới nay chưa từng ăn qua sao? Mỗi khi ngự trù làm món canh ruột dê bánh, trẫm đều sai người đưa tới Thiên Chương Các một bát."
Chương Việt vội vàng đáp: "Thần tạ ơn bệ hạ. Thần không phải vì chuyện đó, mà là khi bệ hạ vừa hỏi, trong lòng thần chợt nhớ tới một người!"
Quan gia nghe vậy liền hỏi ngay: "Có thể khiến Chương khanh thất thố đến mức này, không biết là bậc nhân tài nào?"
Chương Việt nghiêm nghị đáp: "Khởi bẩm bệ hạ, người này hiện đang là Tiết độ phán quan của Hùng Võ quân tại Tần Châu, người cai quản Cổ Vị trại, tên là Vương Thiều."
"Vương Thiều?" Quan gia tựa hồ đã nghe qua cái tên này ở đâu đó, đúng rồi, ngài đã nhớ ra.
Nguyên là vào năm Trị Bình thứ ba, Tây Hạ nâng Tây Sử Thành lên thành Bảo Thái quân, Lý Lượng Tộ sai phò mã Vũ Tàng Hoa Ma trấn thủ nơi này.
Tây Sử Thành cách Cổ Vị trại chỉ hơn trăm dặm, Lý Lượng Tộ tại đây không chỉ xây dựng hành nha, tích trữ lương thảo, mà còn dời trị sở của Bảo Thái quân tới đây, lại lệnh cho phò mã thống lĩnh quân đội trấn thủ, đủ thấy dã tâm muốn tiến về phía Đông của hắn.
Tiết Hướng từng kiến nghị tăng cường phòng ngự cho Cổ Vị trại.
Quan gia không rõ về Cổ Vị trại nên đã hỏi các quan viên am hiểu chiến sự, mới biết Cổ Vị trại vốn gọi là Vị Châu, thời Chí Đức đã bị Thổ Phiên chiếm đóng.
Đến năm Hoàng Nguyên thứ nhất, người phiên địa phương là Lận Nỉ Nhân đắc tội với người Tây Hạ, nên đã dâng đất này cho triều đình, vì vậy Tống triều mới có được vùng đất này.
Khi ấy, triều đình đã có những cuộc tranh luận kịch liệt về việc có nên giữ Cổ Vị trại hay không. Huynh trưởng của Lữ Công là Lữ Công Xước cùng Lưu Sưởng đều phản đối.
Thậm chí, những người chủ trương thu phục Cổ Vị trại và xây dựng công sự tại đây đều bị giáng chức.
Quan gia nghĩ đến đây không khỏi tức giận, vì triều đình khai cương khoách thổ mà không được công lao gì, ngược lại còn bị biếm trích. Sau đó ngài biết được Vương Thiều đã xin triều đình cho phép trấn thủ Cổ Vị trại, chỉ dựa vào vài trăm sĩ tốt và một tòa tiểu trại mà chiêu nạp được ba vạn bộ lạc người phiên gần đó, nên mới có ấn tượng.
Nhưng cũng chỉ là có ấn tượng mà thôi, bởi vì Thiểm Tây Chuyển vận sứ Tiết Hướng cùng Tần Phượng lộ Kinh lược An phủ sứ Lý Sư Trung hoàn toàn không hề nhắc tới người tên Vương Thiều này.
Quan gia cũng không thể vượt mặt các quan trưởng của Thiểm Tây lộ và Tần Phượng lộ để trọng dụng một vị Tiết phán nhỏ bé. Những quan viên như Vương Thiều mỗi ngày xuất hiện trong tấu chương mà Quan gia xem có tới hàng trăm người, tuy có chút công lao nhưng chưa đủ để ngài thực sự để tâm.
Huống chi, mỗi khi Quan gia muốn đề cử một người như Tiết Hướng, đều bị đám người Tư Mã Quang trong triều phản đối kịch liệt, chưa nói đến việc trọng dụng người khác.
Hiện giờ, nhờ Chương Việt tiến cử, tấu chương của Vương Thiều cuối cùng đã thực sự đến được tai thiên tử.
Quan gia lấy từ hộp thư bên ngự án ra vài đạo trát tử, bìa ngoài bọc gấm, chính giữa dán giấy trắng.
Trong đó, một đạo trát tử đề hai chữ "Biên sự".
Chương Việt không nhìn thấy những thứ này. Khi thấy Quan gia bắt đầu viết trát tử, hắn liền biết ý mà quay người lánh đi, đợi Quan gia viết xong mới quay lại nghe người bên cạnh truyền lời.
Sau đó, Quan gia hỏi Chương Việt: "Vương Thiều người này thế nào?"
Chương Việt liền thuật lại quá trình quen biết Vương Thiệu. Không lâu sau, Tri chế cáo kiêm Đồng tu Khởi cư chú Thiệu Tất cũng tới nơi.
Quan gia hỏi xong Chương Việt, lại quay sang hỏi Thiệu Tất: "Tần Châu Tiết phán Vương Thiều người này thế nào?"
Chương Việt cũng hiểu rõ, Quan gia không thể chỉ dựa vào lời nói của một mình hắn, mà cần lắng nghe nhiều ý kiến trái chiều.
Thiệu Tất suy nghĩ một chút, lược thuật lại lý lịch của Vương Thiều, sau đó nhắc đến Tiết Hướng và Lý Sư Trung. Cả hai đều cho rằng Vương Thiều là kẻ kiệt ngạo, thậm chí Lý Sư Trung còn cáo buộc Vương Thiều không tuân theo hiệu lệnh kinh lược, nói giảm nói tránh thì là không tuân lệnh, còn nói nặng lời hơn chính là ủng binh tự trọng.
Chương Việt nghe vậy không khỏi đỡ trán. Trước khi Vương Thiều đi Thiểm Tây, chính hắn đã dặn dò Vương Thiều làm quan phải thanh liêm, nhưng lại quên mất việc nhắc nhở y phải giữ mối quan hệ tốt với cấp trên.
Kết quả là Vương Thiều lại để lại tiếng xấu như vậy trong quan trường.
Phải biết rằng, điều mà hoàng đế Tống triều kiêng kỵ nhất chính là võ tướng ủng binh tự trọng. Vương Thiều tuy thân là quan văn, nhưng dù sao cũng đang trấn thủ một phương, nếu mang tiếng xấu như vậy thì sau này triều đình còn dùng y vào việc gì được nữa?
Nói đi cũng phải nói lại.
Chẳng phải Tiết Hướng mỗi năm đều cấp cho Chương Việt một ngàn tịch muối sao sao?
Chương Việt tay trái nhận tiền từ Tiết Hướng, tay phải liền chuyển ngay cho Vương Thiều.
Hiện giờ Chương Việt đã trở thành chủ nợ danh xứng với thực của Vương Thiều. Chưa tính lãi suất, Vương Thiều ước chừng đang nợ Chương Việt sáu ngàn tịch muối sao, trong đó một nửa là của Giao dẫn sở, một nửa là của riêng Chương Việt.
Dựa theo giá thị trường muối sao hiện nay là mười quan một tịch, Vương Thiều đang nợ Chương Việt khoảng sáu vạn quan, đó là còn chưa tính lãi.
Đây có thể coi là toàn bộ gia sản của Chương Việt.
Thế mà Vương Thiều này lại chẳng có chút tự giác của kẻ đi vay, chưa từng giải trình với Chương Việt số tiền đó đã dùng vào việc gì. Mỗi lần gửi thư cho Chương Việt, y chỉ lặp đi lặp lại đúng một yêu cầu: "Gửi tiền!"
Thời buổi này, kẻ thiếu nợ mà lại ngang ngược đến mức ấy thật là hiếm thấy.
Thời buổi này, kẻ thiếu tiền mà lại ngang ngược đến mức này quả là hiếm thấy.
Chương Càng hiện giờ chẳng khác nào nhà đầu tư thiên thần của Vương Thiều, đầu tư bấy lâu nay chẳng thu lại được một đồng, ngược lại còn phải chạy đôn chạy đáo tìm người rót vốn cho hắn.
Chương Càng đối với Vương Thiều có thể nói là có ơn tiến cử, vậy mà người ta lại đối xử như thế. Còn những kẻ như Lý Sư Trung, Tiết Hướng thì khỏi phải bàn, khó trách phong thái trong quan trường của họ lại tệ hại đến vậy.
Làm không khéo, sau này chính mình cũng bị liên lụy theo.
Quả nhiên, sau khi nghe Thiệu Tất tâu trình, Quan gia đã có cái nhìn khác về Vương Thiều.
Nhưng may thay, Thiệu Tất lại nói thêm một câu: Nghe nói Lý Sư Trung cũng là kẻ khắc nghiệt với thuộc hạ, thường lấy cớ đó để cắt xén lương thảo quân nhu đưa đến trại Cổ Vị.
Quan gia lúc này chẳng rõ là do Lý Sư Trung có vấn đề, hay chính Vương Thiều mới là kẻ có vấn đề.
Chương Càng vội vàng bổ cứu: "Bệ hạ, thần nhớ rõ Vương Thiều từng nói bản tính mình ưa độc lập, không thích bị người khác can thiệp. Khi còn làm Chủ bộ, hắn cũng chẳng hòa hợp được với hai vị Huyện lệnh tiền nhiệm."
Quan gia nghe xong mới thấy nhẹ lòng, đoạn nói: "Từ xưa đến nay, những bậc năng thần danh tướng như Hoắc Khứ Bệnh đều có cá tính riêng, những chuyện tiểu tiết không cần bận tâm. Trẫm nay muốn học theo Tào Tháo, dùng người cốt ở tài năng, đó mới là kế sách hay."
Chương Càng cũng thấy nhẹ nhõm đôi chút. Người tiến cử cũng phải chịu trách nhiệm liên đới, đừng tưởng đề cử quan viên là việc vẻ vang, người ta sau này phạm tội thì chính mình cũng phải đứng ra gánh vác. Chương Càng thầm nhắc nhở bản thân, sau này tiến cử người cho Quan gia nhất định phải thận trọng hơn nữa.
Sau đó, Quan gia lại hỏi Thiệu Tất nghĩ sao về việc thu nhận anh em nhà Ngôi Danh Sơn và thu phục Tuy Châu?
Thiệu Tất liền lấy chuyện trại Cổ Vị ra làm ví dụ.
Trước kia, sau khi lập trại Cổ Vị, nhà Tống và Thanh Đường trở mặt. Các bộ tộc Khương ở Thanh Đường vì trả thù việc Tống quân lập trại tại Cổ Vị đã công phá bảo Quảng Ngô, sát hại hơn ngàn quân Tống. Chuyện này khiến Phạm Tường bị bãi quan.
Ý của Thiệu Tất chính là: Khi quân Tống lập trại tại Cổ Vị còn chẳng thể thắng nổi Thanh Đường.
Mà việc thu phục Tuy Châu lại khiến nhà Tống trở mặt với Tây Hạ. Nay triều đình nếu chưa chắc thắng được Tây Hạ, vạn nhất Tây Hạ và Thanh Đường cùng lúc kéo đến xâm phạm thì phải làm sao? Xin Bệ hạ hãy cân nhắc kỹ lưỡng.
Quan gia nghe xong những lời này của Thiệu Tất thì vô cùng thất vọng. Thiệu Tất cũng biết lời tâu của mình không vừa ý nhà vua, liền lập tức cáo từ.
Thiệu Tất đi rồi, Quan gia bảo với Chương Càng: "Chương khanh mưu sự chu toàn, trước đây tiến cử Vương Thiều trấn thủ trại Cổ Vị, chiêu an được mấy vạn phiên binh thực là công lớn. Năm đó Tiên đế chưa ban thưởng cho khanh, nhưng trẫm sẽ ghi tạc trong lòng."
Chương Càng nghe vậy cảm động đến rơi lệ, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Vì triều đình khai cương khoách thổ, thần nào dám cầu mong phong thưởng."
Chương Việt gần như lệ rơi đầy mặt, nhưng vẫn cung kính đáp: "Vì triều đình khai cương khoách thổ, thần nào dám cầu mong ban thưởng."
Quan gia nhìn về phía Chương Việt, thở dài cảm thán: "Nếu trong triều có thêm vài vị đại thần hết lòng vì nước như khanh thì tốt biết mấy."