Sau cuộc tranh luận giữa Vương Đào và Hàn Kỳ trên điện, Hàn Kỳ liền cáo bệnh nghỉ phép, không còn đến Trung Thư trông coi công việc nữa. Lúc này, tính từ ngày ông hồi triều cũng chưa đầy nửa tháng.
Hàn Kỳ thực sự không còn đến Chính Sự Đường làm việc.
Ngược lại, sau sự việc này, thanh danh của Vương Đào càng thêm vang dội. Do tể tướng không áp ban khi lâm triều, Hàn Kỳ hiện giờ không vào chầu, còn Âu Dương Tu thì bị biếm xuất ngoại.
Tại Trung Thư chỉ còn lại ba vị tể tướng đương nhiệm là Tăng Công Lượng, Ngô Khuê, Triệu Khái, cả ba đều tỏ ý từ chối việc áp ban của tể tướng.
Tăng Công Lượng lên tiếng rằng, trước kia khi lâm triều tại Văn Đức Điện, thường là bãi triều đã muộn, các tể tướng hoặc phải vào cung cùng Hoàng đế thương nghị cơ yếu, hoặc là quay về Trung Thư tiếp khách, cho nên không kịp áp ban.
Dù sao ý của Tăng Công Lượng chính là từ chối, nhằm duy trì tôn nghiêm của một vị tể tướng.
Chuyện này cuối cùng Quan gia giao cho Nghi Chế Viện thương lượng xem có nên áp ban hay không. Thế nhưng, với tư cách là Hàn lâm học sĩ, Tư Mã Quang lại đứng ra nói rằng chuyện này nên tuân theo chế độ cũ, tể tướng nhất thiết phải áp ban.
Tăng Công Lượng, Ngô Khuê, Triệu Khái không hẹn mà cùng từ chối kiến nghị của Vương Đào và Tư Mã Quang.
Ai cũng biết Vương Đào và Tư Mã Quang vốn là một phe cánh.
Cuối cùng, Quan gia đưa ra phán quyết: tể tướng có thể không cần áp ban tại Văn Đức Điện, thay vào đó là Ngự sử trung thừa sẽ đảm nhận việc này.
Chương Việt nghe được quyết định này liền nghĩ, Hoàng đế quả thực vẫn luôn giữ thế ba phải.
Vương Đào buộc tội tể tướng không áp ban là ương ngạnh, nhưng vì thái độ của các tể tướng quá kiên quyết, Quan gia một mặt cho phép tể tướng không áp ban, mặt khác lại giao cho Vương Đào - lúc này đang là Ngự sử trung thừa - phụ trách việc áp ban.
Từ nay về sau, mỗi khi lâm triều đều do Vương Đào dẫn đầu bá quan văn võ hành lễ trước Quan gia.
Hiện giờ, Vương Đào dựa vào thân phận thầy dạy Đông Cung, lần lượt đẩy lui Hàn Kỳ, Âu Dương Tu, thậm chí ngay cả Quan gia cũng dám quát mắng, nay lại lấy thân phận Ngự sử trung thừa thay thế tể tướng áp ban, quả thực đã có uy phong của một vị lãnh tụ bá quan.
Uy thế này có thể nói là đang độ như mặt trời ban trưa.
Một ngày nọ sau khi bãi triều, Chương Việt gặp Vương Đào ở Tả Tướng Phùng.
Vương Đào từ Văn Đức Điện lui ra, tả hữu vây quanh một đám quan viên, trong đó có Ngự sử Ngô Thân, Lữ Cảnh, cả hai đều là phụ tá đắc lực của Vương Đào.
Chương Việt thấy Vương Đào, y theo quy củ lui sang một bên, chờ Vương Đào cùng đám người đi ngang qua.
Nào ngờ Vương Đào nhìn thấy Chương Việt, lại chậm rãi dạo bước đến bên cạnh, sau đó hơi dừng lại, trao cho Chương Việt một ánh mắt đầy ẩn ý.
Cảnh tượng này Chương Càng từng thấy trong một bộ phim truyền hình, chính là ánh mắt của gã nam chính khi hạ cửa kính xe xuống để cảnh cáo kẻ đã cướp mất vợ mình.
Chương Càng trong nháy mắt bị ánh mắt của Vương Đào nhìn đến mức lạnh cả sống lưng.
Ánh mắt ấy không phải là cảnh cáo, mà là đe dọa, ngụ ý rằng ngày sau sẽ cho hắn biết tay.
Tựa như mèo vờn chuột, trước hết dùng ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm, đợi đến khi con chuột sợ hãi đến mức chân tay bủn rủn, mèo mới tiến lên kết liễu, đây là sự hủy diệt cả về tinh thần lẫn thể xác.
Vương Đào hung hăng trừng mắt nhìn Chương Càng rồi lướt qua, đám quan viên đi cùng y cũng không một ai dám lên tiếng chào hỏi Chương Càng.
Đều là người trưởng thành cả, khi đã xé rách mặt nhau thì chẳng cần phải như trẻ con mà buông lời cay nghiệt, chỉ một ánh mắt thôi đã đủ để tuyên chiến.
Chương Càng cảm thấy trong lòng như đè nặng một tảng đá, đợi đến khi Vương Đào đi khuất mới khẽ thở phào một hơi, lau mồ hôi trên trán. Đạo hạnh của mình vẫn còn non kém, mới bị ánh mắt của Vương Đào đe dọa đã suýt chút nữa không bước nổi chân.
Hắn quay đầu nhìn theo đám người Vương Đào, mình giúp Hàn Kỳ trả ân tình, nhưng cũng đồng thời đắc tội hoàn toàn với Vương Đào.
Song việc này cũng chẳng còn cách nào khác, từ khi Vương Đào buộc tội Âu Dương Tu, mình đã sớm đắc tội với y rồi. Trận xung đột này là chuyện sớm muộn mà thôi.
"Độ Chi, không cần phải chấp nhặt với kẻ cuồng phu hạng này."
Chương Càng ngẩng đầu nhìn xem là ai lên tiếng, hóa ra là Lữ Huệ Khanh.
Nguyên là Lữ Huệ Khanh thấy Vương Đào khí thế hung hăng xông thẳng về phía Chương Càng, nên đã rất biết điều mà nép sau cột hành lang. Giờ đây thấy Vương Đào đã đi xa, mới bước ra trò chuyện cùng Chương Càng.
Chương Càng thi lễ với Lữ Huệ Khanh. Lữ Huệ Khanh hiện đang giữ chức Tập Hiền Điện khảo đính, là nhờ Vương An Thạch tiến cử với Tăng Công Lượng, nên Tăng Công Lượng mới cất nhắc vị đồng hương này vào chức vụ đó.
Chương Càng thở dài nói: "Để Cát Phủ huynh chê cười rồi."
Lữ Huệ Khanh cười dài: "Vương Đào thân là sư phó Đông Cung của Quan gia, lại không biết giữ mình, nhiều lần lấn lướt cả bề trên. Nay tuy buộc tội Hàn Chiêu văn, Âu Dương Tham chính, nhưng cũng đã đắc tội với Quan gia và Trung thư, tự đẩy mình vào đường cùng không còn chỗ dung thân trong triều."
"Ta thấy chẳng quá mấy tháng nữa kẻ này sẽ thất thế, Độ Chi không cần phải bận tâm so đo với hạng cuồng phu như vậy."
Chương Càng đáp: "Cát Phủ huynh nhìn sự việc xưa nay đều thấu đáo, lời huynh nói chắc chắn không sai."
Lữ Huệ Khanh cười nói: "Nói gì vậy, Độ Chi hiện là người bên cạnh thiên tử, ngày ngày phụng sự đức âm, Lữ mỗ sao có thể sánh bằng? Không dám so, không dám so."
Lữ Huệ Khanh cười nói: "Nói chi vậy, Độ Chi hiện giờ là bậc cận thần bên cạnh Thiên tử, ngày ngày phụng mệnh đức âm, Lữ mỗ sao có thể sánh bằng? Không dám, không dám."
Chính cái gọi là nghe lời đoán ý, Chương Việt nghe Lữ Huệ Khanh nói vậy liền hỏi: "Cát Phủ huynh hiện giờ cũng đang ở quán, thân là Văn học chi thần, cũng có thể hầu cận, chẳng lẽ không được Quan gia triệu kiến sao?"
Lữ Huệ Khanh lắc đầu đáp: "Làm gì có cơ hội đó, đám quan chức cấp thấp ở quán như ta sao có thể so với các vị thị tòng quan, Lữ mỗ đến nay còn chưa được diện kiến Quan gia một lần."
Chương Việt lập tức hiểu ra, Quan gia gần đây có thể nói là nóng lòng muốn trị quốc, nên sai nội quan trong cung đi khắp dân gian hỏi thăm tình hình, xem dân chúng có chỗ nào bất tiện. Đồng thời cũng sai nội quan dò hỏi xem trong hàng ngũ quan viên, ai là người có năng lực, ai là kẻ bất tài.
Kết quả, việc này lọt vào tai Tư Mã Quang. Ông vô cùng bất mãn, dâng sớ nói rằng: "Quan gia, ngài có bao nhiêu quan viên ở hai phủ, hai tỉnh không hỏi, vì sao lại tin tưởng mấy tên nội quan đi nghe ngóng tin đồn nhảm nhí ngoài dân gian, chuyên môn truyền bá những lời không đáng tin, rồi từ đó đề bạt những kẻ bất tài?"
Những lời này của Tư Mã Quang khiến Quan gia rơi vào tình cảnh vô cùng khó xử.
Mà trong triều hiện giờ đồn đãi rất nhiều, đại loại cũng chính là những lời hoạn quan mà Chương Việt từng nghe ở Thiên Chương Các: Quan gia muốn dùng người mới làm tướng, để thực thi các phương pháp thân thương.
Tư Mã Quang hiển nhiên cũng có nỗi lo này. Vị hoàng đế của chúng ta thật sự quá muốn làm nên nghiệp lớn. Có vị hoàng đế nào mới đăng cơ không bao lâu đã khắp nơi tìm người hỏi han, hận không thể triệu tập toàn bộ hiền tài trong thiên hạ vào cung như vậy? Thái độ này của hoàng đế chẳng phải đang nói rằng mấy vị quan viên ở triều đình chúng ta đều vô dụng hay sao?
Thực ra, nhóm người Tư Mã Quang còn lo lắng hơn về việc hoàng đế chọn lựa những quan viên không có bối cảnh để lên nắm quyền, nhằm thực thi những chủ trương không mấy xác đáng của ngài. Làm như vậy, e rằng sẽ khơi mào đảng tranh.
Tư Mã Quang quả thật là bậc thánh hiền, những tâm tư nhỏ nhặt của hoàng đế căn bản không thể giấu được ông.
Thế nhưng, ngoài Tư Mã Quang ra, Lữ Huệ Khanh cũng nhìn ra điểm này, chỉ là hắn lại chọn cách hành động ngược lại.
Hắn cảm thấy cơ hội đã đến, vì thế mới tìm tới Chương Việt. Bởi lẽ, Chương Việt hiện giờ là người có thể nói chuyện trước mặt hoàng đế.
Chương Việt cười trêu chọc: "Không tồi, hiện giờ triều đình đang là lúc trọng dụng nhân tài, Quan gia cũng có thể gọi là cầu hiền như khát, Cát Phủ huynh sao không nhân cơ hội này mà Mao Toại tự tiến cử?"
Lữ Huệ Khanh cười ha hả: "Đó là tự tiến cử, nhưng cũng phải có phương pháp mới được. Độ Chi huynh, giao tình giữa ta và huynh từ trước đến nay vẫn luôn rất tốt mà."
Chương Việt thầm nghĩ, kẻ trước đó tìm ta bàn chuyện giao tình chính là Tôn Giác, chẳng lẽ Lữ Huệ Khanh ngươi cũng có một cô con gái muốn gả cho ta hay sao?
Chương Việt thầm nghĩ, kẻ trước đó tìm đến ta để kết giao là Tôn Giác, chẳng lẽ ngươi Lữ Huệ Khanh cũng có con gái muốn gả cho ta hay sao?
Chương Việt đáp: "Ngươi ta quen biết từ thuở hàn vi, lúc ấy Chương mỗ còn tay trắng, cũng nhờ Cát Phủ huynh quan tâm nhiều phần."
Lữ Huệ Khanh cười nói: "Lời này ta không dám nhận, nhưng mong Độ Chi hãy cứ để Lữ mỗ trong lòng. Nếu ngày nào đó Lữ mỗ có cơ duyên, nhất định không phụ Độ Chi, không quên ân dìu dắt ngày hôm nay."
Chương Việt suy tính, nếu hôm nay từ chối Lữ Huệ Khanh, chắc chắn sẽ khiến hắn ghi hận. Nhưng nếu đề cử hắn, có lẽ địa vị của mình trong lòng hoàng đế sẽ bị lung lay. Chương Việt thừa hiểu vị đồng hương Mân địa này là kẻ có tài cán và tâm cơ thâm sâu đến nhường nào.
Tuy nhiên, nhân tài như Lữ Huệ Khanh sớm muộn gì cũng sẽ xuất đầu lộ diện. Thay vì ngăn cản, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, đỡ cho sau này Vương An Thạch lại phải cất công đề cử một lần nữa.
Chương Việt nói: "Ngươi yên tâm, nếu có cơ hội, ta sẽ tiến cử Cát Phủ huynh với Quan gia."
Lữ Huệ Khanh nghe vậy đại hỉ: "Độ Chi chính là Bá Nhạc của ta, Lữ mỗ vô cùng cảm kích."
Tháng năm, tháng sáu, Chương Việt nhận nhiệm vụ mới, hiệp trợ việc xây cất Bảo Văn Các.
Bảo Văn Các nằm ở phía tây Thiên Chương Các, là nơi cất giữ ngự thư của Nhân Tông hoàng đế. Sau khi tiên đế băng hà, vốn dĩ nên xây dựng một các mới như Long Đồ Các hay Thiên Chương Các, nhưng tiên đế tại vị chỉ vỏn vẹn bốn năm, hơn nữa quốc khố trống rỗng, nên triều đình quyết định thu gom ngự thư của tiên đế vào Bảo Văn Các.
Đồng thời, Chương Việt còn hiệu đính miếu hiệu của tiên đế, cuối cùng xác lập là Anh Tông.
Ngoài ra, công việc quan trọng nhất của Chương Việt chính là hầu cận, bồi yến cho thiên tử. Những khi tâm tình thư thái, thiên tử thường đến Long Đồ Các và Thiên Chương Các tham quan, Chương Việt luôn túc trực bên cạnh để giới thiệu về các loại thư tịch, tranh chữ được lưu giữ trong các.
Đến cuối tháng sáu, Quan gia dẫn theo các tể tướng đích thân đến tuần tra Bảo Văn Các. Thấy các được xây cất khang trang, vật phẩm đầy đủ, ngài vô cùng hài lòng và lập tức ban thưởng cho các quan viên phụ trách xây dựng. Chương Việt cũng được thưởng mười vạn tiền.
Sau khi tuần tra Thiên Chương Các, tâm tình Quan gia vẫn rất thoải mái, ngài nói với Chương Việt: "Trước đây Tam tư sứ Hàn Giáng có dâng sớ tâu rằng, sai dịch pháp hiện hành trong thiên hạ có nhiều điểm bất tiện. Ví như hạng nặng là nha tiền, khiến nhiều người khuynh gia bại sản; hạng nhẹ là châu dịch, cũng tốn kém không ít phí tổn."
"Trẫm nghe nói sau đó đã phái nội quan xuống dân gian điều tra, quả thực nghe thấy bá tánh oán thán về sai dịch pháp này. Trẫm hỏi Tư Mã Quang, ông ta cho rằng đây là pháp độ của tổ tông, không thể tùy tiện thay đổi. Trẫm lại triệu Hàn Giáng đến đối đáp, Hàn Giáng nói sai dịch pháp gây hại cho dân nhất, còn nhắc lại việc năm xưa ngươi từng kiến nghị hắn dùng miễn quân dịch pháp để thay thế sai dịch pháp. Việc này có thật không?"
Trước mặt bao nhiêu thị tòng quan và khởi cư quan, Chương Việt trả lời: "Việc này xác thực là thần đã kiến nghị với Hàn Giáng khi còn ở Gia Hữu năm thứ tám."
Quan gia vui vẻ nói: "Thật tốt quá, trẫm từng nghe Hàn Giáng nhắc qua, miễn dịch pháp của ngươi quả thực rất thỏa đáng. Trẫm dự định triệu tập đại thần trong triều cùng địa phương, lệnh cho họ cùng nhau bàn bạc lợi hại của dịch pháp này, lại truyền cho quan viên Môn Hạ Tỉnh cùng nghị quyết. Mong sao dịch pháp của triều đình không còn thiên lệch, để nông dân được an cư lạc nghiệp. Ngươi thấy việc này thế nào?"
Chương Việt thầm nghĩ, việc này thì tốt thôi, nhưng nếu muốn ta đứng mũi chịu sào cho cuộc biến pháp này thì không thể được. Hiện tại ta vẫn muốn ẩn mình, tích lũy thêm thực lực.
Chương Việt đáp: "Bệ hạ tin tưởng, thần vô cùng vinh hạnh. Song, thần từ trước đến nay chỉ làm quan trong triều, chưa từng đảm nhiệm chức quan địa phương, thiếu kinh nghiệm thực tế, những điều thần suy tính sợ rằng có chỗ lệch lạc."
"Thần muốn tiến cử một người với bệ hạ. Người này không chỉ đầy bụng kinh luân mà còn từng trải qua rèn luyện ở địa phương, có người này ở đó, chắc chắn có thể trình bày tường tận lợi hại của dịch pháp cho bệ hạ rõ."
Quan gia nghe vậy liền hứng thú hỏi: "Chương khanh, người đó là ai?"