Chương Càng cùng Hàn Duy dừng chân nghỉ ngơi, trò chuyện cùng nhau.
Chương Càng nghe Hàn Duy nhắc đến Vương An Thạch, không khỏi cảm thán: "Thật không dám giấu giếm, ta đối với Vương Giới Phủ có thể nói là ta vốn đem lòng hướng trăng sáng, nề hà trăng sáng chiếu mương ngòi."
Hàn Duy nghe vậy không khỏi bật cười, chẳng ngờ lại có cách ví von thú vị đến thế.
Hàn Duy nói: "Độ Chi, lời này diệu thay, diệu thay! Giới Phủ là kẻ mắt cao hơn đỉnh, ngay cả Tam Tô như vậy mà còn bị hắn chê bai không đáng một đồng, ngươi đừng nên chấp nhặt với hắn làm gì."
Chương Càng cười đáp: "Có lời này của Cầm Quốc huynh, ta cũng thấy an ủi phần nào."
Hàn Duy thở dài: "Chỉ là ngươi đã có chút bất hòa với Giới Phủ, không ngờ ngươi thế mà lại tiến cử hắn."
Chương Càng điềm nhiên đáp: "Ta tiến cử Vương Giới Phủ hoàn toàn là vì việc công. Vả lại với tính tình của Vương Giới Phủ, ngươi và ta có tiến cử hắn, e là cũng chẳng nhận được chút lợi lộc nào."
Hàn Duy không đồng tình với ý kiến của Chương Càng, hắn tiến cử Vương An Thạch cũng vì hai người là bạn tốt nhiều năm, tin rằng ngày sau Vương An Thạch sẽ báo đáp mình.
Chương Càng tiếp lời: "Hiện giờ không phải là hắn Vương Giới Phủ muốn hay không rời núi, mà là thiên hạ này đang cần hắn rời núi. Đúng là An Thạch không ra, thiên hạ nề hà!"
Hàn Duy gật đầu nói: "Triều cục hiện nay đã đến nước này, quả thực không thể không có người đứng ra ngăn cơn sóng dữ. Người này cần phải có đại quyết đoán, thủ đoạn cứng rắn, thiên hạ này chỉ có Vương Giới Phủ mà thôi."
"Có điều, có một chuyện Độ Chi dường như chưa biết..."
"Nga?"
Chỉ thấy Hàn Duy mang theo ý cười đầy ẩn ý: "Độ Chi hình như có một người cháu trai, nghe nói trước kia khi du học ở Giang Ninh, đã lọt vào mắt xanh của Vương Giới Phủ, nghe đâu ông ta có ý định chiêu mộ làm con rể?"
"A?" Chương Càng nghe xong suýt chút nữa đứng không vững, suýt ngã quỵ xuống đất.
"Cái gì? Chương Khâu? Làm con rể Vương An Thạch?"
Ngày kế, tại Thiêu Chu Viện trong chùa Đại Tướng Quốc.
Không ít sĩ tử vào kinh ứng thí đều nghe danh mà đến đây thưởng thức món thịt nướng.
Vương Bàng cùng Chương Khâu đang ăn uống thỏa thích trước một bàn thịt ba chỉ nướng lớn. Hai người tuy là kẻ sĩ, nhưng vì thịt nướng nơi đây quá đỗi mỹ vị nên ăn uống chẳng còn giữ vẻ văn nhã, miệng đầy dầu mỡ.
Lúc này Trịnh Hiệp cũng tìm đến Thiêu Chu Viện, Chương Khâu vừa thấy liền hô lớn: "Lại thêm hai bàn thịt nướng nữa!"
Vương Bàng cười nói: "Ngươi thật là thông minh, biết Giới Phu là kẻ bụng lớn."
Trịnh Hiệp không để ý, ngồi xuống nói ngay: "Chương huynh, ta vừa mới nhìn thấy tam thúc của ngươi."
Chương Khâu kêu "A" một tiếng, ngay sau đó nhíu mày nói: "Ngươi ngàn vạn lần đừng nói với ông ấy là ta đang ở đây."
Vương Bàng liếc nhìn Chương Khâu, nói: "Ngươi cứ trốn tránh tam thúc mình mãi cũng chẳng phải cách, chuyện ngươi rời nhà trốn đi thế này, dù sao cũng phải có lời giải trình."
Trịnh Hiệp đáp: "Chẳng phải như ngươi nghĩ đâu, ta gặp tam thúc ngươi ở huyện Tuấn Nghi, sau đó ông ấy liền bị trung sứ triệu đi, bảo là Quan gia tuyên triệu bệ kiến."
Trịnh Hiệp lập tức kể rõ chân tướng, đoạn bày tỏ lòng ngưỡng mộ đối với Chương Càng, cuối cùng cảm thán: "Chương Thái thường thật đúng là một vị quan tốt vì dân thỉnh mệnh mà!"
Vương Bàng nghe tin Chương Càng được triệu về kinh, trong lòng không khỏi hụt hẫng. Lúc trước khi đến nhà Hàn Duy bái phỏng, ông ta đã hứa sẽ tiến cử phụ thân mình với Quan gia. Thế mà giờ đây Chương Càng đã được tuyên triệu, còn phụ thân hắn đến nay vẫn bặt vô âm tín.
Đang lúc trò chuyện, chợt thấy một đám sĩ tử bước vào trong đường.
Họ kẻ xướng người họa, một người cất tiếng: "Công báo hôm nay thật kinh thiên động địa! Chuyện thứ nhất là Quan gia khởi phục Chương Độ Chi, đặc chỉ thăng làm Hữu Chính Ngôn, lại còn đảm nhiệm chức Thiên Chương Các hầu giảng!"
Chương Khâu nghe xong vừa mừng vừa sợ, tam thúc không chỉ được phục quan mà còn làm đến tận Thiên Chương Các hầu giảng, trở thành cận thần của thiên tử.
Một người khác tiếp lời: "Chương Độ Chi là Trạng nguyên, sắc nguyên hai khôi, tài hoa cái thế thì không cần bàn cãi, quan trọng nhất là ông ấy là một vị quan tốt. Lúc trước Biện Kinh lũ lụt, ông ấy đã cứu sống biết bao nhiêu bá tánh. Chỉ vì đánh lại tên cẩu quan Hàn Chí kia mà đành lui về ở ẩn, nay được khởi phục, việc làm này của Quan gia quả là thuận theo lòng sĩ tử và dân chúng!"
"Không sai, không sai, có Chương Độ Chi ở triều đình, thì mới có chính khí." Một người khác phụ họa.
Nghe hai người này bàn tán, không ít quan viên và kẻ sĩ trong Thiêu Chu Viện đều đứng dậy hỏi: "Chương Độ Chi phục quan thật sao?"
"Tin này là thật chứ?"
Sau khi nhận được xác nhận, mọi người đều vô cùng hoan hỉ.
"Hôm nay nhất định phải uống thêm vài chén!"
"Lúc trước thê nhi ta chính là được Chương ân công cứu sống trong trận lụt ở Biện Kinh! Thật tốt quá."
"Quan gia quả là thánh minh! Vừa đăng cơ đã khởi phục Chương Thái thường."
"Ai, Chương Thái thường gì chứ, không nghe tin sao? Hiện giờ đã thăng làm Hữu Chính Ngôn, phải gọi là Chương Chính Ngôn mới đúng."
"Phải, phải, là ta sơ suất."
Chương Khâu nhìn cảnh tượng cả đường người nghe tin tam thúc mình phục quan mà cùng nhau ăn mừng, trong lòng không khỏi cảm động.
Trịnh Hiệp đứng bên cạnh cảm thán: "Làm quan mà được bá tánh ghi lòng tạc dạ như thế, nếu ta có thể được như vậy, cuộc đời này cũng đáng giá rồi."
Vương Bàng không nhịn được nói: "Giới Phu, bậc quan viên chân chính phải là người cứu vớt thiên hạ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, lấy việc thu phục U Yến làm chí hướng, mưu cầu nước giàu binh mạnh, thế này thì đã thấm thía vào đâu."
Vương Bàng không nhịn được nói: "Giới Phụ, quan viên chân chính phải là cứu vớt thiên hạ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, lấy việc thu phục U Yến làm chí hướng, lấy nước giàu binh mạnh làm mưu lược, như vậy mới xứng đáng với chức trách."
Trịnh Hiệp đáp: "Đường xa vạn dặm bắt đầu từ bước chân đầu tiên, huynh nói như vậy thật quá xa vời rồi."
Vương Bàng liếc nhìn Chương Khâu bên cạnh, liền ngậm miệng không tranh cãi nữa, nếu không ngày thường mà cùng Trịnh Hiệp bàn luận, e là ba ngày ba đêm cũng chẳng dứt.
"Còn có một tin tức nữa, đó là Quan gia đã triệu kiến Tri chế cáo Vương An Thạch, Vương Giới Phủ về kinh phó khuyết!"
Lúc này đến lượt Vương Bàng khẽ động chân mày, rốt cuộc Hàn Duy vẫn thuyết phục được Quan gia.
"Khí tiết và danh vọng của Vương công đều là bậc nhất đương thời, nghe nói ngài ấy ở Giang Ninh thụ đồ, không biết bao nhiêu kẻ sĩ muốn bái vào môn hạ."
"Vương công mang theo kỳ vọng của thiên hạ suốt ba mươi năm nay, giờ đây quả là lúc nên trọng dụng."
"Quan gia đăng cơ mới hơn một tháng, trước sau đã dùng Tư Mã Quân Thật làm Hàn lâm học sĩ, Chương Độ Chi làm Thiên chương các hầu giảng, nay lại triệu Vương Giới Phủ về kinh. Có thể thấy đương kim Quan gia thật sự có chí chăm lo việc nước, chấn hưng giang sơn, xã tắc này cuối cùng cũng có hy vọng rồi!"
Vương Bàng nghe xong vô cùng phấn khởi, đúng lúc này có người nhận ra hắn.
Mọi người nghe nói hắn là con trai Vương An Thạch, lại vừa vặn cùng tham gia tỉnh thí nên tranh nhau tiến đến kết giao.
Một người cười nói: "Đã là con trai Vương công, không biết Vương công tử đã tìm được chỗ dừng chân ở kinh thành chưa?"
Vương Bàng cười đáp: "E là không dễ tìm."
"Kinh thành mấy chục vạn tòa nhà, sao lại không dễ tìm?"
Vương Bàng nói: "Trong kinh nhà cửa tuy nhiều, nhưng ý đại nhân nhà ta là muốn được làm láng giềng với Tư Mã mười hai trượng, lấy đó làm gương tu thân, tề gia, mọi việc đều là bài học cho con cháu chúng ta noi theo."
Mọi người nghe vậy đều rất kính nể, đồng thanh nói: "Phải lắm, phải lắm."
Vừa rồi mọi người nhắc đến việc Tư Mã Quang, Vương An Thạch và Chương Càng cùng được khởi phục, nhưng Vương Bàng chỉ nhắc đến Tư Mã Quang và phụ thân mình, ngụ ý rằng chỉ có phụ thân hắn mới xứng sánh ngang với Tư Mã Quang, còn hạng như Chương Càng chưa đủ tư cách để đứng chung hàng ngũ.
Chương Khâu nghe Vương Bàng nói vậy thì có chút không vui.
Hắn biết Vương Bàng đối với mình rất tốt, nhưng không hiểu sao Vương Bàng luôn không ưa tam thúc của hắn, đặc biệt là không thích người khác đem Chương Càng ra so sánh với phụ thân mình.
Chương Khâu nghĩ đến đây liền lặng lẽ rời khỏi Thiêu Chu Viện.
Khi rời khỏi Thiêu Chu Viện, hắn đi về phía Châu Kiều, rồi men theo con đường lớn dẫn đến Nam Huân Môn mà đi.
Hai bên đường Nam Huân Môn đều là nơi ở của các bậc quan lại, nhìn đâu cũng thấy đình đài lầu các, ven đường liễu rủ bóng mát, hai bên bờ mương được xây bằng những phiến đá lớn, trong mương là từng mảng lá sen xanh ngắt.
Hai bên đường cái Nam Huân Môn đều là nơi ở của các bậc quan lại, nhìn đâu cũng thấy đình đài lầu các. Ven đường, liễu rủ che bóng mát, hai bên bờ được kè bằng những phiến đá lớn, dưới mương nước là từng mảng lá sen xanh ngắt.
Chương Khâu đang thưởng ngoạn cảnh sắc, chợt bước sang một bên thì thấy đầu óc tê rần, không biết vật gì vừa ném trúng đầu mình.
Chương Khâu cúi người nhặt lên xem, hóa ra là một con diều.