Ngày mùng 3 tháng 2 năm Hi Ninh thứ hai, Vương An Thạch từ chức Hàn lâm học sĩ, Công bộ thị lang kiêm Hầu giảng, được bổ nhiệm làm Hữu gián nghị đại phu, Tham tri chính sự.
Cùng tháng đó, Phú Bật được triệu hồi làm Trung thư môn hạ bình chương sự.
Kể từ khi thiên tử quyết định triệu Phú Bật hồi triều, sau khi Vương An Thạch bái tướng, Tăng Công Lượng liền tỏ ra vô cùng ăn ý mà già đi vài tuổi, tích cực dựa dẫm vào Vương Khuê, khi thượng triều nghị sự phần lớn đều trầm mặc không nói.
Trái lại, Vương An Thạch lại khí thế bừng bừng, trong hàng ngũ quan lại nhiều lần khẳng khái bàn luận quốc sự. Trong số vài vị tể chấp, ngoại trừ Đường Giới còn dám tranh luận vài câu với Vương An Thạch, những người còn lại không một ai là đối thủ của ông.
Vài ngày sau khi Vương An Thạch bái tướng, Quan gia triệu kiến ông tại trong điện.
Mười tháng qua, Vương An Thạch giữ chức Hàn lâm học sĩ, làm Hầu giảng chủ giảng Kinh diên, thông qua việc khải ốc, dẫn dắt tư duy của Quan gia, khiến ngài dành cho ông sự tin tưởng sâu sắc, càng tin tưởng không nghi ngờ vào những phương châm biến pháp mà ông chủ trương khi giảng dạy.
Tuy nhiên, những phương châm biến pháp này hiện vẫn là một bí mật, người ngoài chưa từng được nghe qua.
Đây đều là những điều quân thần hai người bàn bạc riêng tư, ngay cả tại Kinh diên, Vương An Thạch cũng không tiết lộ với bất kỳ ai ngoài hoàng đế.
Nay, ngay sau khi bái tướng vài ngày, ông lại trình bày chính kiến của mình với Quan gia một lần nữa.
Những luận điểm chính trị này đã được Vương An Thạch lặp đi lặp lại nhiều lần, cốt để củng cố niềm tin của Quan gia đối với mình và quyết tâm thực thi biến pháp. Bởi lẽ, một khi chính lệnh đã ban ra, bất kỳ sự do dự, chần chừ nào từ phía Quan gia cũng sẽ đả kích tinh thần chấp hành của các quan viên.
Sau một hồi thao thao bất tuyệt, Vương An Thạch cuối cùng cũng khiến Quan gia vững lòng tin.
Quan gia hạ mình nói với Vương An Thạch: "Những việc này nếu không có khanh thì trẫm không thể thực hiện được, sau này trẫm muốn cậy nhờ khanh gia lo liệu chính sự. Học vấn của khanh gia như thế, lại có tâm thực thi biến pháp, tất có thể thi hành khắp thiên hạ."
Vương An Thạch đáp: "Bệ hạ, thần từ khi bái chức Hàn lâm học sĩ năm ngoái tới nay, một lòng chỉ mong bệ hạ làm nên nghiệp lớn. Hiện giờ phong tục và pháp luật thiên hạ đều đã bại hoại, trên triều đình thiếu người lương thiện mà nhiều kẻ tiểu nhân. Người quân tử chỉ biết an phận thủ thường mà không hay biết gì, còn kẻ gian tà thì sợ hãi chính đạo nên luôn tìm cách kiềm chế."
"Cho nên, một khi có chính sự được thi hành, kẻ gian vì lo sợ nên không dám xuất đầu lộ diện mà tìm cách tuyên truyền khắp nơi, khiến những người quân tử không rõ sự tình cũng hùa theo sau. Thần tuy có cái nhìn riêng, nhưng chỉ sợ không thể thành công vì bị những dị nghị lấn át."
Quan gia nghe xong những lời Vương An Thạch nói, liên tục gật đầu tán thưởng. Không thể không thừa nhận, kế hoạch dự phòng của Vương An Thạch quả thực vô cùng chu toàn.
Vương An Thạch tâu: "Thần sở dĩ hồi triều trước tiên chú trọng dạy học, chính là hy vọng bệ hạ hiểu rõ tường tận tư tưởng của thần, từ đó mới tin tưởng giao phó việc thi hành chính sách. Có như vậy, những tâm huyết thần ấp ủ bấy lâu mới mong có ngày thành tựu."
Quan gia đáp: "Trẫm không cần thành tựu nửa vời, đã làm là phải thành công mỹ mãn. Trẫm biết khanh đã lâu, lại cùng khanh đàm đạo về học vấn suốt thời gian qua, đối với khanh đương nhiên tin tưởng tuyệt đối. Thế nhưng, các vị đại thần trên triều đình như Đường Giới lại chưa hiểu rõ khanh, họ chỉ cho rằng khanh chỉ giỏi kinh thuật mà thôi."
Vương An Thạch nói: "Bệ hạ, cái gọi là kinh thuật chính là kinh thế vụ. Nếu không thể ứng dụng vào thực tiễn, thì thuật ấy còn có ích lợi gì?"
Quan gia hỏi: "Khanh từng nói việc thay đổi phong tục, lập ra pháp độ là cấp bách hàng đầu. Đến nay, khanh vẫn giữ nguyên chủ trương đó chứ?"
Vương An Thạch đáp: "Quả thực là vậy. Bệ hạ, Dịch Kinh có câu, trị vì thiên hạ lấy sự thông suốt làm thượng sách, lấy bế tắc làm hạ sách. Nếu không thông suốt, tiểu nhân sẽ lấn át quân tử."
"Phong tục là gì? Chính là cái gốc từ trên mà thành, từ dưới mà hóa. Nếu trên dưới không thông suốt, làm sao cấp dưới có thể noi theo? Chỉ cần trên dưới một lòng, người quân tử sẽ nhiều lên, tiểu nhân tự khắc ít đi. Ngược lại, nếu trên dưới bế tắc, quân tử sẽ dần vắng bóng, mà tiểu nhân lại lộng hành."
Những lời tâm huyết của Vương An Thạch một lần nữa khiến Quan gia vô cùng khâm phục.
Lý lẽ thấu tình đạt lý này, tuyệt đối không phải hạng người như Phú Bật hay Hàn Kỳ có thể nói ra được.
Sau khi củng cố quyết tâm trọng dụng Vương An Thạch, Quan gia thầm nghĩ, trẫm dùng Vương An Thạch cũng như Đường Thái Tông cần Ngụy Trưng, Lưu Bị cần Gia Cát Lượng vậy.
Quan gia hỏi: "Vậy Tam tư Điều lệ tư nói là xem xét văn tự, tấu trình sự việc hợp lý, rốt cuộc là làm như thế nào?"
Vương An Thạch giải thích: "Thiết lập Tam tư Điều lệ tư là để nắm giữ việc hoạch định kế sách quốc gia, bàn bạc thay đổi pháp cũ nhằm khơi thông lợi ích cho thiên hạ. Trước đây, Tiết Hướng ở Thiểm Tây dùng muối sao mà không tốn một đồng của triều đình, vẫn đổi được vạn con ngựa từ tay người Tây, đó là minh chứng rõ ràng. Thế nhưng, không ít kẻ vô tri trên triều đình lại ra sức phản đối."
"Những kẻ đó không hiểu đạo lý điều tiết tài chính. Tiên vương thiết lập chức Tuyền phủ, chính là để ngăn chặn sự độc chiếm, cân bằng giàu nghèo, xoay chuyển tài vật trong thiên hạ, khiến lợi ích được lưu thông. Tam tư Điều lệ tư này, chính là đảm đương trọng trách của Tuyền phủ vậy."
Quan gia lại hỏi: "Có triều thần nghị luận rằng Tam tư Điều lệ tư cải cách pháp cũ, lại không thuộc về Trung thư, Tam tư sở hạt. Việc biến đổi điều lệ vốn là quyền của Trung thư, mà Tam tư chưởng quản tài chính đã hành sự nhiều năm. Nay Tam tư Điều lệ tư cướp quyền của Trung thư và Tam tư, tự ý sửa đổi điều lệ khiến cho Trung thư, Tam tư hoàn toàn không được hay biết, việc này chẳng phải là không ổn sao?"
Việc định đoạt vốn quy về Trung thư, còn tiền bạc thóc gạo đều do Tam tư phụ trách.
Vương An Thạch lập ra Tam tư Điều lệ tư, lại né tránh Trung thư và Tam tư, trực tiếp đặt dưới sự quản hạt của chính mình và Trần Thăng Chi.
Vương An Thạch tâu rằng: "Bệ hạ, tệ nạn tại Tam tư đã kéo dài từ lâu, năm xưa thần làm quan tại đó đã sớm thấu hiểu, có thể nói là một bước khó đi."
"Sở dĩ thiết lập riêng Tam tư Điều lệ tư là để chính sự dễ dàng bàn bạc, sớm thấy thành công. Nếu đưa về Trung thư, tất phải đợi năm vị Tể tướng đều không có dị nghị, sau đó mới có thể khởi thảo văn bản. Văn bản soạn xong, lại cần những người khác xem xét kỹ lưỡng."
"Bất luận việc gì, nếu đều cần người khác cho phép, như thế thì việc khó thành, ngày biến pháp thành công sẽ còn xa vời không hẹn!"
Quan gia thầm nghĩ, tổ tông gia pháp thiết lập các nha môn là để kiềm chế lẫn nhau, không để bất luận kẻ nào hay nha môn nào nắm quyền quá lớn.
Nhưng cử chỉ này của Vương An Thạch quả là chưa từng có tiền lệ, nên không ít quan viên phía dưới phản đối.
Chính vì quan gia nhớ tới những lời Vương An Thạch đã rào trước, nên lại kiên định quyết tâm hỏi: "Khanh gia dụng tâm lương khổ, ngoài trẫm ra, sợ rằng người trong thiên hạ chẳng mấy ai thấu hiểu, lại huống chi là những kẻ thi hành?"
Vương An Thạch đáp: "Nhân tài khó được, lại càng khó biết. Trên triều đình, theo thần được biết, trăm người cũng chưa chắc có vài người đảm đương nổi chức vụ này. Nếu tầm thường vô vi thì chớ, nếu dùng người không thỏa đáng, tất sẽ làm hỏng ý tốt của bệ hạ, cũng là hại đến bá tánh thiên hạ."
Quan gia nói: "Đúng vậy, tìm được người hiền thật khó thay."
Vương An Thạch tiếp lời: "Thần xin tiến cử Lữ Huệ Khanh. Tài đức của Lữ Huệ Khanh không chỉ người thời nay khó lòng sánh kịp, mà ngay cả nho giả đời trước cũng chẳng thể so bì. Thiên hạ ngoài thần ra, kẻ thấu hiểu đạo của tiên vương nhất chỉ có một mình Lữ Huệ Khanh."
Quan gia gật đầu hỏi: "Còn có ai có thể dùng được nữa không?"
Vương An Thạch đáp: "Tả lang Lưu Thứ có thể dùng."
Lưu Thứ hiện đang dưới trướng Tư Mã Quang tu soạn Tư Trị Thông Giám. Người này học rộng biết nhiều, ngay cả Tư Mã Quang khi tu sử gặp chỗ không rõ cũng phải thỉnh giáo ông ta.
Quan gia lập tức cầm bút trên ngự án, viết xuống tên của Lữ Huệ Khanh và Lưu Thứ.
"Còn có Trần Biết Kiệm cũng có thể dùng."
Vương An Thạch điểm qua mấy người kia, lúc này mới nói: "Bệ hạ, còn có một người tài năng vượt xa những người trước, thậm chí sánh ngang với Lữ Huệ Khanh, chỉ là thần e rằng bệ hạ không nỡ thả người."
Quan gia hỏi: "Là người nào?"
Vương An Thạch đáp: "Thiên Chương các Đãi chế Chương Càng."
Quan gia nghe vậy trầm mặc một lát, đoạn nói: "Trẫm không đồng ý!"