Quan gia hỏi, Đức An kia là người phương nào?
Đó chính là Hạ Tủng.
Chính là Hạ Tủng từng có câu "Hạ Tủng có từng tủng, Hàn Kỳ chưa đủ kỳ".
Hạ Tủng và Hàn Kỳ cũng từng cùng nhau trấn thủ phía Tây, chủ trì chiến sự đối đầu với Tây Hạ.
Vương Thiều đối mặt với sự dò hỏi của Quan gia, thẳng thắn đáp: "Hồi bẩm bệ hạ, thần và Hạ Văn Trang công đều là người Đức An, trước đó trên đường đi qua mộ bia của Hạ Văn Trang công."
Vương Thiều lập tức lấy tấu chương dâng lên.
Hoạn quan tiếp nhận rồi dâng lên cho Quan gia.
Thế nhưng, Quan gia không xem ngay tại chỗ.
Nói đùa, thời gian của hoàng đế vô cùng quý giá, tấu chương của các đại thần từ hàng Nhị chế trở lên còn xem không xuể, huống chi là sách luận của Vương Thiều.
Từ khi Tống triều khai chiến với Tây Hạ, quan viên duyên biên cùng trong triều, thậm chí cả kẻ sĩ ở dã dâng lên bình biên chi sách, số giấy tờ đó chất đầy một đại điện cũng còn dư dả.
Quan gia đặt tấu chương của Vương Thiều sang một bên. Chương Việt nhìn mà thầm nghĩ, Vương Thiều à, ngươi phải cố gắng lên, nếu ngươi tấu đối không tốt trước mặt Quan gia, chẳng phải là chứng minh chính mình đã tiến cử một kẻ tầm thường cho hoàng đế sao?
Quan gia hỏi: "Trên đường đi qua mộ Hạ Văn Trang... Ngươi không phải vẫn luôn ở phía Tây sao? Khi nào thì về quê quán?"
Vương Thiều đáp: "Hồi bẩm bệ hạ, Đức An có y quan mộ của Hạ Văn Trang công, nhưng Hạ Văn Trang công lại táng ở Hứa Châu."
Quan gia gật đầu, lập tức mở "Bình Nhung Sách" do Vương Thiều viết ra rồi nói: "Ngươi nói cho trẫm nghe xem..."
Vương Thiều liền đáp ngay: "Khởi bẩm bệ hạ, thần cho rằng Tây Hạ có thể đánh chiếm, nghị hòa cầu an không phải là kế sách lâu dài."
"Nhưng quốc gia muốn bình định Tây tặc, chi bằng trước hết dùng uy lệnh chế phục Hà, Hoàng hai châu. Muốn chế phục Hà, Hoàng hai châu, chi bằng trước hết dùng ân tín chiêu an các tộc duyên biên."
"Mà muốn chiêu an các tộc duyên biên, cốt yếu là ở chỗ uy phục Giác thị. Người Thổ Phiên trọng huyết thống, Giác thị này là hậu duệ của Đức Tán, chỉ cần có thể uy phục được Giác thị, tất sẽ uy hiếp được Hà Tây. Thần xin bệ hạ chọn lựa người thông tuệ, hiểu rõ tình hình, lệnh cho họ lui tới xuất nhập ở giữa..."
Vương Thiều vừa nói, Quan gia vừa xem sách văn của đối phương.
Chương Việt thấy sắc mặt Quan gia không giãn ra, trái lại lông mày còn hơi nhíu lại, trong lòng lập tức thầm nghĩ: Hỏng rồi, Vương Thiều đã phạm húy ở đâu chăng?
Nhưng thấy Quan gia lúc này đã buông sách văn của Vương Thiều xuống, nói: "Trẫm từng xem qua mười sách bình biên sự do Hạ Văn Trang viết, mười sách của khanh không khác gì văn của Hạ Văn Trang, giống như là trộm lấy vậy..."
Vương Thiều nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ.
Quan gia thấy vẻ mặt Vương Thiều như vậy thì có chút mất kiên nhẫn, liền ném thẳng sách văn của Vương Thiều cho Chương Việt.
Chương Càng liếc nhìn Vương Thiều một cái, trong lòng thầm nghĩ: "Hảo thay, cuốn Bình Nhung Thập Sách này trước kia ngươi cứ giấu giấu diếm diếm, sợ ta xem lén rồi đánh cắp công lao, nếu sớm đưa cho ta xem thì đâu đến nỗi xảy ra chuyện này?"
"Thật là lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử!"
Vương Thiều vì uy nghiêm của bậc đế vương, lúc này đã không dám thốt lên lời nào. Phải biết rằng, khi lãnh đạo quở trách cấp dưới, tuyệt đối không được đương trường biện giải, nếu không dù có lý cũng thành vô lý.
Chương Càng cầm lấy mười sách của Vương Thiều đọc qua, thầm nghĩ nếu Vương Thiều thất bại, bản thân mình cũng sẽ bị liên lụy, nên phải tìm cách cứu vãn.
Người Tống khi dâng sớ thường thích dùng con số mười. Chẳng hạn như "Bình Biên Sự Thập Sách" của Hạ Tủng, "Bình Nhung Thập Sự" của Trương Phương Bình, hay "Đáp Thủ Chiếu Điều Trần Thập Sự" lừng danh của Phạm Trọng Yêm. Những sách luận liên quan đến chiến lược quốc gia như vậy, thường thường đều lấy con số mười.
Chương Càng đọc nhanh như gió, thầm nhủ: "May mắn là có ta ở đây."
Chương Càng trấn tĩnh lại rồi tâu: "Bệ hạ, sách luận của Hạ Văn Trang, thần cũng từng đọc qua. Trong đó có "Cùng Nhung Tam Sách", phân biệt là: Thổ Phiên và Tây Hạ vốn là kẻ thù truyền kiếp, thủ lĩnh Thổ Phiên là Giác Tư La từng nhiều lần đánh bại Lý Nguyên Hạo, nên có thể liên lạc với Thổ Phiên để cùng Tây Hạ chinh chiến."
"Thứ hai là chiêu mộ thủ lĩnh các bộ tộc vùng biên giới, ban cho quan chức nhà Hán để tăng cường khống chế."
"Thứ ba là chiêu mộ người Thục Phiên làm binh sĩ, phụ trách huấn luyện."
Chương Càng thầm nghĩ, cũng may mình có hệ thống đọc sách, phàm là văn chương đã xem qua đều có thể ghi nhớ, nếu không, đợi đến khi đối chiếu nguyên văn của Hạ Tủng với sách Bình Nhung của Vương Thiều, Vương Thiều chắc chắn sẽ tiêu đời.
Quan gia tất nhiên cũng từng đọc qua "Bình Biên Sự Thập Sách" của Hạ Tủng, nhưng ấn tượng của ngài chỉ dừng lại ở mức đại khái, về chi tiết chắc chắn không thể nhớ rõ ràng như Chương Càng.
Nhưng bình tâm mà xét, "Bình Nhung Thập Sách" của Vương Thiều và "Bình Biên Sự Thập Sách" của Hạ Tủng quả thực rất giống nhau. Nói hai người cùng quê Đức An mà bảo là sao chép của nhau thì hơi quá, nói chính xác hơn là Vương Thiều quả thực có tham khảo ý tưởng của Hạ Tủng.
Quan gia nghe xong lời Chương Càng, lại nhìn thiên "Bình Nhung Thập Sách" của Vương Thiều, thấy đúng là có chút khác biệt so với văn chương của Hạ Tủng, nhưng khác biệt ở đâu thì ngài lại không nói ra được.
Vương Thiều lúc này không dám lên tiếng, Chương Càng đành phải nói: "Bệ hạ, kẻ luận thuật chỉ dừng lại ở bề nổi, chỉ có người luận đạo mới nắm bắt được yếu hại."
Ý của Chương Càng chính là nói về tư tưởng cốt lõi. Tại sao Chương Càng cho rằng Trương Phương Bình không bằng Vương An Thạch? Bởi vì Trương Phương Bình có biện pháp, nhưng lại không có đạo.
Sở dĩ Chương Càng cho rằng Trương Phương Bình không bằng Vương An Thạch, chính là vì Trương Phương Bình có biện pháp nhưng lại không chịu nói ra.
Ngược lại, Vương An Thạch khi biến pháp, những hạng mục thi thố của ông đều chỉ hướng về một nội dung duy nhất. Bất luận kết quả của biện pháp đó ra sao, thì logic cốt lõi của ông vẫn thông suốt, nhất quán từ đầu đến cuối.
Bởi vậy, khi quân vương lắng nghe thần tử tấu sự, không cần quá chú trọng vào biện pháp, vì dù là âm mưu hay dương mưu thì suy tính của mọi người cũng chẳng khác biệt là bao. Điều quan trọng nhất chính là tinh luyện được logic cốt lõi từ trong các biện pháp đó.
Vương Thiều nghe vậy chấn động, lời của Chương Càng như một gáo nước lạnh tạt tỉnh hắn. Hắn vốn tự phụ rằng bản "Bình Nhung Sách" dài mấy ngàn chữ của mình vừa dâng lên, Quan gia sẽ lập tức trọng dụng. Nếu không có mấy lời nhắc nhở của Chương Càng, con đường làm quan của hắn suýt chút nữa đã kết thúc ngay tại chỗ. Đúng là trong triều không người, chẳng thể làm quan!
Được Chương Càng nhắc nhở, Vương Thiều chỉnh đốn lại ý nghĩ rồi tâu rằng: "Khởi bẩm Bệ hạ, bản Bình Nhung Sách của Hạ Văn Trang trước đây lấy việc liên kết với Thổ Phiên để chế ngự Tây Hạ làm chủ, bình định Tây Hạ làm phụ."
"Thần cho rằng với quốc lực hiện nay, nếu muốn đánh bại Tây Hạ thì quá xa vời, vội vàng thực hiện sẽ khó thành. Chi bằng ngược lại, lấy việc thu phục Thổ Phiên làm thượng sách. Gần thì có thể cắt đứt một cánh tay của Tây Hạ, trong thì khiến Tây Hạ không dám xâm phạm, xa thì có thể chế ngự Tây Hạ, thậm chí diệt quốc!"
Chương Càng thấy mày ngài của Quan gia giãn ra, hiển nhiên Vương Thiều đã nắm bắt được ý tứ của mình.
Hạ Tủng trị biên là chuyện từ thời Khánh Lịch, khi đó triều Tống vẫn còn tự tin vào quốc lực, cho rằng dốc toàn lực vẫn có thể trị được một nước Tây Hạ. Vì thế, kế sách của Hạ Tủng là liên hợp với Thổ Phiên để diệt Tây Hạ, lấy việc "cùng Nhung" làm thủ đoạn, "bình Nhung" làm mục đích. Nhưng nay quân lực Tây Hạ đã có thể đối đầu trực diện với triều Tống, việc trực tiếp diệt Tây Hạ là điều không thực tế, nên chiến lược phương châm bắt buộc phải điều chỉnh.
Quan gia lên tiếng: "Kế sách của Vương khanh khác với Hạ Văn Trang ở chỗ, lấy việc liên kết với Thổ Phiên làm gần, bình định Tây Hạ làm xa."
Vương Thiều đáp: "Khởi bẩm Bệ hạ, kế sách của thần không phải là hòa hoãn, mà là thu phục và hợp nhất!"
"Thế nào là hợp?"
Vương Thiều tâu: "Thần ở Cổ Vị ba năm, hiểu rõ các phiên bộ dọc biên giới Thanh Đường. Các bộ lạc này nhỏ yếu, phân tán ly cư, không thống nhất, tuy nhìn qua có vẻ mỏng manh không đáng kể, nhưng nếu thu phục được họ, quy tụ ý chí, hợp nhất tâm lực, khuyến khích họ cùng người Hán tạp cư, mộ người phiên làm binh, thì sớm muộn gì họ cũng trở thành biên thần của ta, đó chính là thu phục."
"Còn đối với các đại tộc Thổ Phiên, triều đình không thể cưỡng cầu, nhưng có thể ban cho quan tước, cho phép họ giao thương với bản triều, song bắt buộc phải khiến họ sử dụng Hán pháp, dần dần hòa nhập với phong tục Hán, đó chính là hợp pháp."
"Đối với các đại tộc Thổ Phiên, triều đình không thể cưỡng cầu, nhưng có thể ban quan tước, cho phép họ giao thương với bổn triều. Tuy nhiên, cần bắt buộc họ tuân theo Hán pháp, dần dần hòa nhập vào phong tục người Hán, đây chính là hợp pháp vậy."
"Hơn nữa, các bộ tộc Thổ Phiên đều thành tâm tin theo Phật pháp. Ngày thường bá tánh ở nhà chỉ dựng phòng ván gỗ, duy chỉ có nơi thờ Phật mới xây bằng ngói. Ta thấy trong thành Thổ Phiên, Phật xá chiếm phân nửa, người dân ưa tụng kinh, hoàn toàn không thích tranh đấu. Nếu ta bình định Thổ Phiên mà hưng khởi giết chóc thì chính là hạ sách. Chi bằng sai tăng nhân thông hiểu Phật pháp từ kinh sư đi trước chiêu an các bộ, đồng thời dựng miếu thờ nơi biên cương, đây chính là hợp tục vậy."
Quan gia nghe vậy, ánh mắt sáng ngời nói: "Xác nhập, hợp pháp, hợp tục, hảo, hảo, hảo!"
Nghe lời Quan gia, Vương Thiều và Chương Việt đều vô cùng vui mừng.
Chương Việt cũng âm thầm đổ mồ hôi, Quan gia đâu phải người dễ lừa, nếu không có chút tài năng thực sự thì khó lòng thuyết phục được ngài, nói thì dễ làm mới khó.
Ba kế sách của Vương Thiều, phân biệt là nhỏ yếu thì xác nhập, cường đại thì thụ quan, nhưng quan trọng nhất vẫn là đồng hóa văn hóa.
Nói là bình Nhung, kỳ thực chính là hòa Nhung. Trong đó, phương pháp cụ thể so với kế hòa Nhung mà Hạ Tủng từng đề xuất còn tinh diệu hơn nhiều, hơn nữa lại vô cùng phù hợp với tư tưởng dụ dỗ người phương xa của Nho gia.
Quan gia nhìn bản trần thuật của Vương Thiều, lại nói: "Trong đó bình Nhung tam sách, hòa Nhung thất sách, nếu triều đình không phái đại quân đóng giữ Cổ Vị, thì kế hòa Nhung cũng không thể thực hiện được."
Vương Thiều lúc này đã chiếm được sự tín nhiệm bước đầu của Quan gia, liền mạnh dạn nói: "Cổ Vị chính là Vị Châu, thần đã kinh doanh ở đây mấy năm, thu phục được hàng vạn người Phiên. Nếu triều đình muốn lấy đây làm gốc để kinh doanh Hà Tây, thì tất yếu phải đóng quân khai hoang."
"Từ Vị Nguyên đến Tần Châu, ruộng tốt bỏ hoang lên đến vạn khoảnh. Thần xin bệ hạ thiết lập Thị Dễ Tư, tận dụng lợi thế của thương nhân Pha Lung, lấy đó làm nguồn lực để khai khẩn ruộng đất."
Quan gia nghe xong cảm thấy biện pháp này khả thi, nhưng lại lo lắng hỏi: "Việc này phải tốn bao nhiêu tiền?"
Quan gia hiện giờ cứ nghe đến chữ tiền là thấy bất an, đây là di chứng từ việc Tư Mã Quang, Lữ Công cùng các đại thần ngày ngày ở bên tai càm ràm.
Vương Thiều đáp: "Không tốn của triều đình một văn tiền!"
Quan gia vừa mừng vừa sợ nghĩ thầm, còn có loại chuyện tốt này sao?
Vương Thiều nói: "Thần trước đây đã thương lượng với Chương Chính ngôn, có thể để Thiểm Tây Đổi Vận Tư cho thần mượn mười vạn tịch muối sao, lại thiết lập Thị Dễ Tư tại đây. Thần dùng muối sao đó để giao dịch với dân Phiên và thương nhân người Hán."
Thị Dễ Sở được thành lập, thương nhân nội địa tất nhiên sẽ cuồn cuộn không ngừng kéo đến Cổ Vị để giao dịch với người Phiên.
Thị Dễ Sở chỉ dùng một loại tiền tệ là muối sao, người Thổ Phiên và thương nhân phải chấp nhận điều này mới có thể giao thương. Trước đây, triều đình dùng muối sao để mua ngựa của Tây Hạ, nhưng ngoài ngựa ra, Tây Hạ cự tuyệt sử dụng muối sao cho các loại hàng hóa khác.
Tại thị dịch sở, chỉ có một loại tiền tệ được chấp nhận là muối sao, người Thổ Phiên và thương nhân phải tuân thủ điều này mới có thể tiến hành giao dịch. Tiết Hướng từng dùng muối sao để mua ngựa từ Tây Hạ, thế nhưng ngoài ngựa ra, Tây Hạ kiên quyết từ chối sử dụng muối sao cho các loại hàng hóa khác.
Thế nhưng, thực lực Thổ Phiên không thể sánh bằng Tây Hạ, nên tất nhiên phải chấp nhận các điều kiện từ phía Tống triều.
Việc này từng được Vương Thiều thực hiện trong lịch sử, hắn đem Ích Châu Giao Tử vụ sáp nhập vào thị dịch sở, muốn thiết lập cơ quan in ấn tại Cổ Vị, dùng giao tử làm tiền tệ để mua sắm hàng hóa của người Thổ Phiên tại thị dịch sở.
Chuyện này sau đó không thấy ghi chép lại, nhưng ngẫm kỹ thì chắc chắn đã thất bại. Ngay cả người Tống triều còn chẳng mặn mà với giao tử, huống chi là người Thổ Phiên? Họ đâu có khờ khạo đến thế.
Cho nên, chỉ có loại muối sao có khả năng chống chọi lạm phát ổn định mới là thứ đáng tin cậy nhất.
Lý tưởng của Chương Việt chính là khiến cho mỗi một bách tính Thổ Phiên đều có thể sử dụng muối sao của Đại Tống.
Đánh đánh giết giết thì có gì thú vị, chi bằng mọi người cùng ngồi xuống kiếm lấy bạc trắng tiền vàng, chẳng phải tốt hơn sao?
Vương Thiều trò chuyện suốt nửa ngày mới rời đi. Bên ngoài, đám hoạn quan không ngừng nhắc nhở Quan gia rằng đã quá thời gian tiếp kiến, nên gặp vị đại thần tiếp theo, nhưng đều bị Quan gia sai người đẩy lui.
Khi Vương Thiều rời đi, Quan gia lộ rõ vẻ vui mừng, nói với Chương Việt: "Vương Thiều này quả thực là bậc kỳ tài biên cương hiếm có. Trẫm hôm nay có thể chiêu mộ được người tài, đều là nhờ khanh tiến cử cả Lữ Huệ Khanh lẫn Vương Thiều."
"Khanh quả thực có đôi mắt nhìn người tinh tường!"
Chương Việt nghe vậy trong lòng thầm cười đắc ý, nhưng ngoài mặt vẫn khiêm tốn đáp: "Việc này đều nhờ hồng phúc của bệ hạ. Phàm là bậc quân chủ trung hưng khai quốc, tất sẽ có lương thần danh tướng từ vạn dặm xa xôi đến phò tá! Thần nào dám kể công!"
Quan gia dù sao vẫn còn trẻ, nghe Chương Việt khéo léo nịnh nọt, tức thì long nhan đại duyệt.