"Bổn triều trăm năm không có việc gì trát tử" (tạm dịch: Tờ tấu chương về trăm năm thái bình của bản triều) có sức nặng đến nhường nào, Vương An Thạch nhờ vào sơ thảo này mà được Quan gia tín nhiệm, được người đời xưng tụng là "đến chuyên chính bính giả", tất cả đều nằm trong thư này.
Toàn văn có năm đoạn, ba đoạn đầu chủ yếu bàn về nguyên nhân khiến triều đình từ thời Thái Tổ đến Nhân Tông "đến chính" mà trăm năm không có việc gì, phân tích rõ ràng, mạch lạc.
Đoạn thứ tư là trọng tâm của trọng tâm, Vương An Thạch đã vạch trần những nguy cơ đang ngủ đông trong thời thái bình thịnh thế. Trọng điểm nằm ở chỗ "bổn triều mấy đời nối tiếp nhau theo mạt tục chi tệ", sau đó đưa ra mười điều phê bình vô cùng đúng trọng tâm.
Đoạn thứ năm nhắn nhủ với Quan gia rằng: "Biết thiên trợ chi không thể thường cậy, biết nhân sự không thể đãi chung, tắc rất có vì này khi, đang ở hôm nay" (Biết rằng không thể mãi cậy nhờ vào thiên trợ, biết rằng việc người không thể trì hoãn, vậy nên thời cơ hành động chính là ngay lúc này).
Đây là câu nói đả động đến Quan gia nhiều nhất. Kể từ khi đăng cơ đến nay, trong số tất cả thần tử từng gặp, Vương An Thạch là người duy nhất khẳng định với Quan gia rằng, cần phải đứng lên làm một bậc quân vương có nhiều đất dụng võ.
Điều này chẳng khác nào nói với Quan gia rằng: "Thiếu niên à, trọng trách gìn giữ trật tự vũ trụ, bảo vệ hòa bình thế giới xin giao cho người!"
Quan gia quay sang Chương Việt hỏi: "Vương An Thạch muốn trẫm làm một bậc quân vương đầy hứa hẹn, lúc trước lại nói muốn trẫm chọn thuật làm đầu, Chương khanh cho rằng Vương An Thạch sẽ tâu với trẫm chọn thuật gì? Khanh hãy thử nói xem!"
Chương Việt thầm nghĩ, bậc quân vương đầy hứa hẹn tất nhiên là muốn biến pháp. Còn mục đích biến pháp là gì? Thực ra trong lịch sử của một thời không khác, Tống Thần Tông và Vương An Thạch cũng từng có một đoạn đối thoại về mục đích biến pháp, kết quả là đoạn đối thoại này lại bị những người biên soạn Tống sử cố ý hoặc vô tình giấu đi. Dù sao thì họ cũng không chép lại.
Cho nên thật khôi hài là, Vương An Thạch biến pháp đã lâu, vậy mà chưa từng có ai biết mục đích và tôn chỉ của ông là gì.
Hàn Kỳ trước khi qua đời từng tổng kết về biến pháp của Vương An Thạch, cũng chính là trong tấu chương dâng lên Quan gia vào năm Hi Ninh thứ tám, có đoạn: "Thần nếm trộm kế, thủy vì bệ hạ mưu giả" (Thần từng trộm suy tính, những điều ban đầu mưu tính cho bệ hạ là...). Ý của Hàn Kỳ là, ta đã đoán được, những điều Vương An Thạch mưu tính cho bệ hạ lúc trước chính là...
Một, pháp luật theo cũ, phi biến không thể (Pháp luật theo lối cũ, không thay đổi không được).
Hai, trị quốc chi bổn, trước có phú cường chi thuật (Gốc rễ trị quốc, trước hết phải có thuật làm cho nước giàu binh mạnh).
Ba, triều đình có tiền, lại ngụ binh với dân, diệt Khiết Đan, Tây Hạ.
Tất nhiên đây chỉ là lời suy đoán của Hàn Kỳ, nhưng với sự hiểu biết của một lão thượng cấp dành cho Vương An Thạch, hẳn là không sai lệch bao nhiêu. Tổng hợp lại chính là "lấy biến pháp cầu nước giàu binh mạnh chi đạo".
Chương Việt tất nhiên trích dẫn lời Hàn Kỳ, bèn đáp: "Bệ hạ, theo thần phỏng đoán, lời trong tờ trát tử về trăm năm không có việc gì của Vương An Thạch chính là: trăm năm qua kỷ cương pháp luật triều đình đều do theo lối cũ mà ra, không thay đổi không được. Cho nên, thuật mà Vương An Thạch muốn chọn chính là biến pháp, vì sự nghiệp đầy hứa hẹn của bệ hạ."
"Bệ hạ, theo thần suy đoán, những lời trong tấu chương 'Trăm năm không có việc gì' của Vương An Thạch chính là vì trăm năm qua kỷ cương pháp luật triều đình quá đỗi lỏng lẻo, nếu không thay đổi thì không thể được. Vì thế, những lời Vương An Thạch viết chính là muốn biến pháp, làm nên việc lớn."
"Xét kỹ trong tấu chương, Vương An Thạch chủ trương gốc rễ trị quốc trước hết phải có thuật làm cho nước giàu binh mạnh, tích trữ của cải lương thực, ngụ binh tại dân, như vậy mới có thể chinh phạt bốn phương, thu hồi toàn bộ cố thổ Hán Đường, sau đó mới chế lễ tác nhạc, tạo nên thịnh thế thái bình!"
Quan gia nghe xong vui mừng khôn xiết: "Nói rất đúng, nói rất đúng, đây cũng chính là tâm nguyện của trẫm!"
Chương Càng thấy Quan gia vẻ mặt phấn khởi thì giật mình, đám nội thị xung quanh cũng hoảng sợ, vội vã ngó đầu nhìn vào, chắc là đang đoán xem có phải sắp gọi bắt thích khách hay không.
Chỉ thấy Quan gia tay nâng tấu chương của Vương An Thạch trong điện, không giấu nổi vẻ vui mừng mà thốt lên ba chữ "tốt" liên tiếp.
Chương Càng nhìn mà không khỏi lau mồ hôi trên trán, thầm nghĩ: Người trẻ tuổi quả nhiên dễ bị lừa, Vương An Thạch vẽ cho ngươi một chiếc bánh lớn mà ngươi cũng tin là thật sao?
Phú Bật vừa mới nói chuyện hai mươi năm không bàn chiến sự, ngươi đã ném ra sau đầu rồi.
Chương Càng suýt nữa vỗ đùi, thầm mắng: Quan gia hồ đồ quá!
Mắt thấy Quan gia vẫn còn đang phấn khích, ngài nhìn về phía Chương Càng bảo: "Khanh quả thực nhìn xa trông rộng, có khanh cùng Vương An Thạch tương trợ, trẫm còn lo gì đại sự không thành."
Chương Càng cẩn trọng đáp: "Bệ hạ, hiện nay vấn đề của quốc gia chính là nước không giàu, binh không mạnh, dân không yên. Nhưng biết là một chuyện, làm được hay không lại là chuyện khác, xin bệ hạ hãy cùng các đại thần bàn bạc kỹ lưỡng. Ngày mai khi triệu kiến Vương An Thạch, bệ hạ không ngại cứ như thế này mà hỏi..."
Quan gia gật đầu... Ngay lập tức, quân thần lại một phen thương nghị.
Chờ khi bước ra khỏi điện, Chương Càng không khỏi cười thầm, chuyện ngáng chân người khác, ta đây là chuyên nghiệp.
Ngày hôm sau khi nhận được tấu chương "Trăm năm không có việc gì", Quan gia lập tức không chờ nổi mà triệu kiến Vương An Thạch.
Quân thần gặp lại, Quan gia nói: "Khanh bàn về trị quốc, đại khái đều nằm ở trong tấu chương này, trẫm đọc đi đọc lại mà thu được không ít lợi ích. Những ảnh hưởng chính trị từ việc biến pháp này, chắc hẳn khanh đã mưu tính kỹ càng, xin khanh hãy nói rõ từng phương pháp cụ thể cho trẫm nghe."
Vương An Thạch đáp: "Trong chốc lát, thần khó lòng nói hết được, thần nguyện bệ hạ lấy việc dạy học làm trọng, đạo học đã sáng tỏ, thì phương pháp của thần không cần nói cũng tự hiểu."
Quan gia nói: "Trẫm triệu khanh đến đây là để mưu tính việc nước, dạy học là cần thiết, nhưng khanh có thể giải đáp nghi hoặc cho trẫm trước một vài điều được không?"
Vương An Thạch nói: "Thần biết gì sẽ nói hết."
Quan gia đem những lời Chương Càng dạy hôm qua, lập tức hỏi Vương An Thạch: "Trẫm xem tấu chương của ái khanh, có phải là muốn dùng biến pháp để cầu lấy phương pháp nước giàu binh mạnh hay không?"
Quan gia đem những lời Chương Càng dạy bảo hôm qua, lập tức hỏi Vương An Thạch: "Trẫm xem trong tấu chương của ái khanh, có phải muốn lấy biến pháp làm phương sách cầu nước giàu binh mạnh hay không?"
Vương An Thạch gật đầu đáp: "Không sai. Xưa kia Ngô Khởi biến pháp ở nước Sở, chuyên chú vào việc làm giàu nước, mạnh binh, phá bỏ những lời lẽ hoa mỹ của phái tung hoành, ngoài ra đều là cành lá phụ thuộc, không đáng để cầu."
Tiếp đó, Vương An Thạch trình bày tường tận với Quan gia về chủ trương cùng mục đích biến pháp của mình.
Quan gia thầm nghĩ, quả nhiên giống hệt những lời Chương Càng đã nói, cho nên vẻ mặt ông không còn kích động như lần đầu nghe thấy nữa, mà trở nên bình tĩnh hơn nhiều.
Ông lại hỏi: "Trẫm còn một chuyện chưa rõ. Ngày xưa Tử Cống hỏi Khổng Tử về chính sự. Khổng Tử dạy rằng: Đủ binh, đủ thực, dân tín."
"Tử Cống hỏi nếu bất đắc dĩ phải bỏ đi một thứ, thì bỏ cái nào trước, Khổng Tử đáp: Bỏ binh."
"Nếu lại phải bỏ tiếp, thì bỏ thực. Nhưng tín không thể bỏ, dân không có tín thì không đứng vững được."
Quan gia nói tiếp: "Theo trẫm thấy, hai chữ 'dân tín' nằm ở chỗ pháp luật triều đình. Pháp luật triều đình không thay đổi, dân mới trước sau tin tưởng không nghi ngờ. Bởi vậy, dù dân không đủ ăn, binh không đủ mạnh, chỉ cần chế độ không hư hỏng..."
"Việc này trẫm chưa thông suốt, mong khanh giải đáp cho trẫm."
Đây là chủ trương Nho gia của Khổng Tử, lấy chế độ làm gốc, giữ vững một chế độ ổn định, sau đó mới tính đến chuyện làm dân giàu, nước mạnh.
Vương An Thạch thì ngược lại, muốn biến pháp trước, rồi mới cầu nước giàu binh mạnh.
Vương An Thạch thầm kinh ngạc, không hiểu sao Quan gia lại nắm rõ đáp án của mình như lòng bàn tay, tựa như đã sớm biết rõ tâm nguyện ban đầu của ông.
Sau đó, Quan gia lại biết rõ chủ trương của ông, thậm chí còn bày sẵn một cái bẫy câu hỏi chờ ông ở đó.
Vấn đề này tuy Vương An Thạch có thể trả lời, nhưng ông thầm nghĩ nếu luận điểm này không phải do Quan gia tự nghĩ ra, thì bên cạnh ắt hẳn có cao nhân mưu lược. Bản thân ông không rõ đối phương là ai, nhưng đối phương lại hiểu rõ mình đến tận chân tơ kẽ tóc.
Vương An Thạch thu lại ý khinh thường, đối với câu hỏi của Quan gia, ông cẩn trọng đáp lời một cách có sách có mách.
Lần này hai bên đàm đạo vô cùng thấu đáo, Quan gia nghe xong tỏ ra rất hài lòng, hiển nhiên đã hiểu biết thêm nhiều điều. Ngược lại, Vương An Thạch lại thấy có chút hối hận, ông vốn không muốn đem toàn bộ chủ trương chính trị của mình nói ra hết trong một lần.
Ông vốn định trong những ngày dạy học cho thiên tử sau này, sẽ dần dần thay đổi tư tưởng và truyền đạt cho thiên tử từng chút một.
Mỗi lần thêm một ít điều mới mẻ, như vậy Quan gia sẽ càng thêm tin tưởng ông tuyệt đối.
Thế nhưng, câu hỏi bất ngờ hôm nay của Quan gia đã làm xáo trộn kế hoạch của Vương An Thạch, khiến ông buộc phải tung ra nhiều nội dung hơn, bao gồm cả những biện pháp cụ thể trong biến pháp.
Trong đó có vài điều khoản biến pháp, Vương An Thạch kỳ thực còn chưa suy tính chu đáo, lúc này đưa ra quả thực quá vội vàng.
Trong số những điều trần về biến pháp ấy, kỳ thực Vương An Thạch vẫn chưa suy tính chu toàn, việc tung ra ngay lúc này quả là quá đỗi hấp tấp.
Khi Vương An Thạch lần nữa cáo từ, Quan gia vẫn còn lưu luyến không rời, liền bảo với ông: "Những lời hôm nay trẫm sợ rằng sẽ quên mất, phiền Vương khanh sau khi trở về hãy viết thành tấu chương dâng lên!"
Vương An Thạch vâng dạ đồng ý, thế nhưng sau khi trở về, ông hiển nhiên cảm thấy hối hận. Cuối cùng, tấu chương không được dâng lên, mọi chuyện cũng theo đó mà chẳng đi đến đâu.