Nghe tin có thánh chỉ truyền xuống, Lam huyện lệnh vội vã tiến lên, cuống quýt muốn cởi bỏ xiềng xích cho Chương Càng.
"Chương Thái thường, mong ngài đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân này."
Chương Càng liếc nhìn đối phương một cái, cuối cùng cũng để cho Lam huyện lệnh tháo bỏ gông cùm.
Lam huyện lệnh không khỏi mừng rỡ, thầm nghĩ Chương Càng quả là người có độ lượng lớn.
Mọi người có mặt tại đó đều quỳ xuống, bao gồm cả đám lưu dân.
Lý Hiến bắt đầu tuyên đọc thánh chỉ.
Thánh chỉ rất ngắn gọn, lệnh cho Thái thường thừa Chương Càng lập tức vào kinh thành diện thánh.
Không hề nhắc đến việc phục chức, bởi lẽ vốn dĩ chức quan của Chương Càng chưa từng bị tước bỏ. Tuy nhiên, Lý Hiến lại bưng ra một bộ phi bào cùng túi cá bạc trao cho Chương Càng: "Đây là vật Thái thường từng để lại trước cửa cung, nay vật quy cố chủ, xin mời Chương Thái thường mặc bộ y phục này vào diện kiến Quan gia!"
Chương Càng nhìn bộ phi bào và túi cá bạc, nhớ lại chuyện ẩu đả với Hàn Chí năm xưa, nay chuyện cũ đã qua.
Chương Càng nhận lấy bào túi, đáp: "Thần phụng chiếu."
Lý Hiến nói: "Chương Thái thường, mời ngài theo ta vào cung diện thánh."
Chương Càng đáp: "Xin công công chờ cho một lát."
Nói đoạn, Chương Càng đứng dậy, quay sang nói với Lam huyện lệnh: "Lam huyện lệnh..."
"Hạ quan có mặt..." Lam huyện lệnh rùng mình một cái.
Chương Càng bảo: "Xiềng xích này dễ cởi, nhưng những việc khác lại khó làm. Ngươi hãy theo ta vào cung một chuyến, đem các biện pháp cứu đói tại đây bẩm báo với bệ hạ!"
Mồ hôi lạnh trên trán Lam huyện lệnh túa ra.
Lý Hiến sa sầm mặt mày: "Còn không mau bắt lấy hắn!"
Lam huyện lệnh vội quỳ xuống nói: "Chương Thái thường, hạ quan vừa rồi có mắt không thấy Thái Sơn, việc cháo trường này nên chỉnh đốn ra sao, xin ngài chỉ giáo cho một lời."
Chương Càng bước đến giữa hai nồi cháo, nói: "Bản quan đưa ra một cách này: cả hai nồi đều phải thêm gạo, cháo phải nấu cho đặc."
"Đặc đến mức nào mới được?" Quan lại quản lý việc phát cháo hỏi.
"Phải để chiếc đũa đứng được. Nghĩa là, cắm đũa vào phải đứng thẳng, không được đổ!"
Nói xong, Chương Càng nắm lấy một nắm đũa ném vào nồi cháo, thấy những chiếc đũa không hề nổi lên mà chìm thẳng xuống đáy nồi.
Đám quan lại đồng thanh hô lớn: "Thêm gạo! Thêm gạo!"
Lục Đề hình cũng tiến lên nói với Lam huyện lệnh: "Lam huyện lệnh, đã nghe rõ phân phó của Chương Thái thường chưa? Nếu còn để ta nghe thấy ở cháo trường này có một bá tánh nào bị đói chết, ngươi cứ chờ ngày bị lưu đày đi Lĩnh Nam đi!"
"Tuân lệnh! Hạ quan lập tức làm theo." Lam huyện lệnh lập tức quay sang quát lớn: "Mau thêm gạo vào nồi cháo!"
Đám lưu dân đứng gần đó nghe vậy đều hướng về phía Chương Càng dập đầu: "Tạ ơn Chương Thái thường đã ban cho mạng sống!"
Chứng kiến một lão giả già nua cùng gia đình già trẻ lớn bé đang dập đầu trước mặt mình, Chương Càng đỡ đối phương dậy, nói: "Lão nhân gia, những gì bản quan làm được cũng chỉ là rất ít mà thôi."
Chương Càng đỡ lão giả đang run rẩy đứng dậy, ôn tồn nói: "Lão nhân gia, bản quan làm được chẳng đáng là bao."
"Việc phát cháo cứu tế này là ân điển của Quan gia, các ngươi muốn tạ thì hãy tạ Quan gia."
Chương Càng trong lòng cảm khái, sử sách ghi chép về những nơi đói kém, những con số người chết thường khô khốc, nhưng khi tận mắt chứng kiến gia đình già trẻ này, chàng mới thấu hiểu rằng đằng sau mỗi con số ấy là cả một kiếp người.
Lão giả rơi lệ đáp: "Vâng, vâng, cảm tạ Quan gia, cũng cảm tạ Chương Quá thường."
Chương Càng quay sang nhìn những người thân của lão giả, ai nấy đều đói đến mức hình hài biến dạng, trong đó có một đứa trẻ chừng hai ba tuổi, cũng gầy gò chỉ còn da bọc xương.
Chương Càng đau lòng xoa đầu đứa trẻ, giờ khắc này chàng thấu hiểu sâu sắc đạo lý kính già yêu trẻ.
"Bách tính khốn cùng đến mức này, ta sao đành lòng? Nếu có một ngày, ta nguyện cho thiên hạ dân chúng đều được cơm no áo ấm, không bao giờ phải chịu cảnh cơ hàn!"
Nghĩ đoạn, Chương Càng xốc lại tinh thần, nói với Lý Hiến: "Chúng ta khởi hành thôi!"
Lý Hiến vâng lời.
Hai người lên ngựa tiến về kinh thành, Lý Hiến không khỏi hỏi: "Chương Quá thường vì sao không áp giải tên gian thần kia về kinh để bệ hạ xử lý?"
Chương Càng điềm nhiên đáp: "Quan viên trong thiên hạ phần lớn đều như thế, xử trí một kẻ cũng chẳng giải quyết được gì. Hơn nữa, căn bệnh của thiên hạ này không nằm ở đó, mà nằm ở chốn miếu đường."
Lý Hiến nói: "Quan gia trọng dụng Chương Quá thường như vậy, mong ngài hãy dâng lời can gián, vì thiên hạ thương sinh mà tận lực."
Chương Càng nhìn Lý Hiến, thầm nghĩ kẻ này cũng thật thú vị.
"Đó là đương nhiên." Chương Càng gật đầu, lập tức giục ngựa giơ roi.
Lúc này, Quan gia đang bách bộ trong Tư Chính điện, liên tục phái hoạn quan đi dò hỏi. Khi biết Chương Càng đã đến cung điện, vẻ vui mừng lộ rõ trên nét mặt, ngài nói với Hàn Duy bên cạnh: "Trẫm biết ngay Chương khanh sẽ không thoái thác mà."
Từ khi Thiên tử tự mình chấp chính, việc triệu hồi các đại thần như Tư Mã Quang, Vương An Thạch thường gặp cảnh họ cố tình từ chối, phải để Thiên tử ba lần bảy lượt mời gọi mới chịu xuất hiện, khiến người ta cảm thấy thật thiếu sự nhanh nhẹn. Thế nhưng, khi Quan gia triệu Chương Càng, đối phương không nói hai lời liền vào cung diện thánh.
Chương Càng vận phi bào, đeo cá bạc túi lần nữa vào cung. Mới hai năm trôi qua mà cảnh vật đã khác xưa, trong cung nhiều nơi đã được tu sửa.
Đi ngang qua một tòa điện, Chương Càng dừng bước hỏi Lý Hiến: "Nơi này là Phúc Ninh điện?"
Lý Hiến gật đầu.
Phúc Ninh điện chính là nơi Nhân Tông hoàng đế và Tiên đế băng hà.
Chương Càng đến đây, trịnh trọng hướng về phía điện hành lễ bái biệt.
Nhân Tông hoàng đế có ơn tri ngộ với chàng, còn về phần Tiên đế thì...
Nhân Tông hoàng đế đối với bản thân có ơn tri ngộ, còn tiên đế thì...
Lý Hiến chứng kiến cảnh này lại một lần nữa cảm khái, đối với Chương Việt càng thêm đánh giá cao.
Sau khi làm xong lễ nghi, Chương Việt theo Lý Hiến vào điện diện thánh.
Sau khi hành lễ, Quan gia đứng dậy bước xuống thềm, tự mình nói: "Chương Quá Thường, ngươi cuối cùng cũng tới."
Chương Việt đáp: "Được bệ hạ tuyên triệu, thần không dám chậm trễ."
Quan gia tự mình khom lưng nâng Chương Việt dậy. Trước đây thiên tử đối với đại thần thường chỉ làm động tác đỡ lấy lấy lệ, nhưng với Chương Việt, ngài lại thực lòng nâng đỡ.
"Thần không dám!"
Chương Việt đánh giá tân quân vừa mới đăng cơ, e rằng phong thái lễ nghi từ thời còn ở vương phủ vẫn chưa hoàn toàn thay đổi.
Quan gia nói với Chương Việt: "Nếu không phải Tam Tư dâng sớ báo cáo, trẫm không ngờ quốc gia đã lâm vào cảnh khốn cùng đến mức này. Ngay cả tiền lo liệu hạ táng cho tiên đế, trẫm cũng gần như không xoay xở nổi. Thân là con cái mà bất hiếu đến nhường này, trong lòng trẫm vô cùng hổ thẹn."
"Trẫm biết trước kia Chương khanh từng chịu ủy khuất, nhưng tiên đế từng nói với trẫm rằng, việc trách phạt Chương Quá Thường là để giữ gìn pháp kỷ triều đình, ngài cũng bất đắc dĩ mới phải làm vậy, đồng thời dặn trẫm sau khi đăng cơ phải lập tức trọng dụng khanh. Hôm nay trẫm tuân theo di mệnh của tiên đế, cuối cùng cũng đã mời được khanh trở về."
Chương Việt nghe vậy vô cùng bất ngờ, không ngờ việc mình được khởi phục lại là di mệnh của tiên đế.
Nghĩ đến những năm gần đây, bản thân vẫn luôn oán trách tiên đế, giờ xem ra chẳng lẽ là mình đã trách lầm ngài?
Dẫu chân tướng thế nào cũng không còn quan trọng, Chương Việt đang định lên tiếng trả lời thì Lý Hiến đứng bên cạnh lại nói: "Bệ hạ, vừa rồi khi mới gặp thần, Chương Quá Thường chưa kịp tuyên chiếu đã hỏi thăm về tiên đế, xong việc còn cùng bách tính hướng về phía Bắc bái lạy."
"Thì ra là vậy!"
Quan gia nhớ tới tiên đế, cũng rơi lệ nói: "Trẫm cũng rất nhớ tiên đế."
Chương Việt và Hàn Duy Toàn cùng khuyên nhủ: "Bệ hạ hãy nén bi thương."
Quan gia lau nước mắt, nói với Chương Việt: "Chương khanh rất tốt, tiên đế không nhìn lầm người."
Lý Hiến cười nói: "Bệ hạ, Chương Quá Thường là người phúc hậu. Lần này khi nô tài gặp ngài ấy, ngài ấy còn đang tranh chấp với quan địa phương về việc phát cháo tại cháo trường, thậm chí còn bị tên quan hôn ám kia dùng xích sắt giam cầm, may mà nô tài đến kịp một bước."
"Lại có việc này sao?"
Chương Việt đáp: "Thần không sao cả, đã lệnh cho Kinh Đông Lộ Đề Hình xử lý việc này rồi."
Quan gia gật đầu nói: "Hiện nay quốc khố tuy không dư dả, nhưng trẫm không cho phép dưới chân thiên tử lại để xảy ra cảnh bách tính chết đói."
Quan gia lại càng xem trọng Chương Việt thêm ba phần. Đối phương là người dám vì dân chúng mà tranh chấp với tham quan, vì dân thỉnh mệnh, nếu làm quan ắt sẽ dốc hết sức mình vì xã tắc.
Một vị thần tử chính trực như vậy, biết tìm nơi đâu đây?
Bậc thần tử mang một thân chính khí như vậy, biết tìm nơi đâu?
Nghĩ đến đây, Quan gia liền lên tiếng: "Trẫm triệu Chương khanh đến đây, chính là muốn thỉnh giáo về đạo trị quốc trong thiên hạ hiện nay."