Chương Càng nghe tin Từng Củng đến thăm, liền tự mình ra cửa nghênh đón.
Hắn bước ra ngoài, thấy bên cạnh Từng Củng có một nam tử dáng người mảnh khảnh đi cùng.
Chương Càng thoáng đánh giá người này, lại thấy đối phương đang nhìn những khóm hoa cỏ trong sân nhà mình, thần sắc lộ vẻ lạnh lùng.
Chương Càng nhanh chóng thu hồi ánh mắt, cười nói với Từng Củng: "Tử Cố huynh!"
Từng Củng cười đáp: "Độ Chi."
Hai người cười bắt tay nhau.
Sau vài câu xã giao, Chương Càng cười hỏi: "Vị huynh đài này phong thần tuấn lãng, không biết là thân bằng nào của Tử Cố huynh?"
Từng Củng liếc nhìn đối phương, người kia lập tức hành lễ với Chương Càng.
Từng Củng cười giới thiệu: "Vị này chính là xá đệ Tử Tuyên, hiện đang điều nhiệm về kinh nhậm chức Tá lang."
Chương Càng vừa nghe liền biết là ai, hóa ra chính là đệ đệ Từng Bố của Từng Củng.
Họ đều là tiến sĩ khoa Gia Hựu năm thứ hai, chỉ là Từng Củng đỗ đầu năm giáp, còn thứ tự của Từng Bố lại cao hơn huynh trưởng mình nhiều.
Thật kỳ lạ, văn chương danh tiếng của người anh lớn hơn, nhưng thứ tự thi cử lại chẳng bằng người em.
Ở một dòng thời gian khác, anh em nhà họ Từng đều là bậc đại tài, người anh là một trong Đường Tống bát đại gia, còn người em trở thành tể chấp, là vị tướng đắc lực nhất trong cuộc biến pháp của Vương An Thạch.
Không ngờ ở thời không này, hắn lại được người anh dẫn tiến đến gặp mình.
Cũng phải thôi, quan hệ giữa hắn và Từng Củng vốn rất thân thiết, không mang theo tới gặp mình mới là lạ.
Thực tế, hắn có quan hệ tốt với năm người trong Đường Tống bát đại gia, còn một người khác thì...
Nhớ tới việc tiểu tử trước mắt này có thói quen viết nhật ký... không biết hắn sẽ âm thầm đánh giá mình như thế nào đây?
Chương Càng chào hỏi Từng Bố, rồi mời hai người vào trong uống trà trò chuyện.
Cùng lúc đó, tại phủ đệ của Vương An Thạch.
Chương Đôn mặc quan phục đến yết kiến Vương An Thạch.
Vương An Thạch không nhìn Chương Đôn, khi hắn bước vào, hạ nhân vừa mới dâng lên một chén trà nhỏ.
Vương An Thạch cảm thấy khát, liền tự mình cầm trà lên uống.
Chương Đôn thấy vậy vốn định hành lễ, nhưng rồi lại thu tay về, đứng sang một bên.
Vương An Thạch đặt bát trà xuống, nhìn về phía Chương Đôn hỏi: "Vì sao không hành lễ?"
Chương Đôn đáp: "Mạnh Tử nói, kẻ làm đại nhân thì phải coi thường kẻ quyền thế, chớ nhìn vẻ lồng lộng của họ mà sợ hãi. Hạ quan muốn nói lời tâm can, nên không thấy họ lồng lộng nữa."
Nghe Chương Đôn nói vậy, Vương An Thạch mặt không cảm xúc. Đối với loại khiêu khích này, ông vốn chẳng buồn bận tâm. Muốn ở trước mặt lão phu mà cố ý làm ra vẻ cao ngạo, ngươi Chương Đôn còn chưa đủ tầm.
Vương An Thạch nhàn nhạt nói: "Ngươi có lời gì muốn nói với ta?"
Chương Đôn nói: "Nội hàn phụ thiên hạ chi vọng đã ba mươi năm, thiên hạ trông đợi vào Vương công, ngài vốn dĩ có thể tiêu dao phong nguyệt, ôm đầu gối mà ngồi. Thế nhưng sau khi vào kinh, Quan gia hỏi kế sách, Vương công lại nói việc cấp bách là 'biến phong tục, lập pháp độ'."
"Tại hạ cho rằng Vương công suy xét chưa thỏa đáng, không bằng sửa thành 'lệ phong tục, nghiêm pháp luật'."
Vương An Thạch vừa nghe liền biết ngay Chương Đôn cùng Lý Thừa Chi chính là những người mình đang tìm kiếm. Ông bảo Chương Đôn: "Tử Hậu, ngồi xuống nói chuyện."
Chương Đôn giữ vẻ mặt như đã dự liệu từ trước, đáp: "Tạ Vương công ban tọa."
Ở một bên, Chương Càng đang cùng Tăng Củng, Tăng Bố trò chuyện.
Nguyên là Tăng Bố sau khi vào kinh, muốn thi quán chức nên tìm quan viên dẫn tiến. Trước kia dựa vào quan hệ của Âu Dương Tu, việc này đối với Tăng Củng mà nói chẳng chút khó khăn, nhưng nay Âu Dương Tu đã bị xa biếm.
Tăng Củng liền nghĩ tới Chương Càng, muốn nhờ Chương Càng hỗ trợ tìm quan lớn dẫn tiến.
Chương Càng không đáp ứng ngay, mà nhìn về phía Tăng Bố hỏi: "Tử Tuyên, kinh thuật thế nào? Văn sử ra sao?"
Tăng Bố ngạc nhiên nói: "Thi quán chức là khảo thi phú, văn chương, Chính ngôn vì sao lại hỏi tại hạ về kinh thuật, văn sử?"
Chương Càng không khỏi bật cười. Tăng Củng ở bên cạnh lên tiếng: "Xá đệ tuy ngu muội, nhưng lời nói cũng có đạo lý, không biết Chính ngôn vì sao lại cười?"
Chương Càng cười rồi nói: "Xin hiền huynh đệ thứ tội. Kỳ thực với tài năng của Tử Tuyên, thi phú văn chương chẳng đáng là bao, nhưng quán chức đâu chỉ để làm thi phú văn chương? Quan trọng nhất là phải thông hiểu kinh điển, để chuẩn bị cho việc thiên tử cố vấn!"
Tăng Củng nghe vậy gật đầu: "Thì ra là thế, Độ nói rất có lý."
Tăng Bố lại rất thẳng thắn nói: "Bẩm Chính ngôn, Bố cho rằng không phải vậy! Quán chức là chức vị thanh quý, được thiên tử cố vấn là quan trọng, nhưng quan trọng nhất vẫn là đem kiến thức và kinh nghiệm thực tế của bản thân để phụ tá thiên hạ thi hành chính trị, há có thể chỉ làm một cái tủ sách di động?"
Chương Càng nghe xong bừng tỉnh. Hắn rốt cuộc hiểu vì sao Tăng Bố từ lúc gặp mặt đã tỏ ra không mấy phục mình. Hóa ra đối phương là người theo phái thực làm, nên không chấp nhận một quan viên như hắn vốn chỉ làm việc ở trung tâm, thiếu kinh nghiệm thực tiễn tại địa phương.
Chương Càng cười nói: "Tử Tuyên, cái gọi là thi hành chính trị là gì? Nói trắng ra chính là giải quyết vấn đề!"
"Cho nên chúng ta muốn phụ tá thiên tử giải quyết vấn đề, vì sao phải dùng đến kinh sử?"
"Bởi vì kinh là hoành, sử là dựng vậy!"
Cái gọi là kinh là hoành, sử là dựng, chính là nhìn nhận vấn đề dưới hai góc độ ngang và dọc.
Kinh là cái gì?
Nho gia kinh điển thực chất là một dạng hình thái ý thức. Cái gọi là hình thái ý thức, chính là một phương pháp đã được quy ước từ trước để giải quyết vấn đề, nhờ đó mà người trên kẻ dưới có thể phối hợp nhịp nhàng, tránh việc mỗi người một ý, mỗi người một cách làm.
Ví như chuyện qua lại với nữ tử chốn thanh lâu, kẻ cho rằng đó là phong lưu, người lại coi là đồi phong bại tục. Cả hai quan điểm đều có không ít kẻ ủng hộ, nhưng hình thái ý thức chính là thứ thống nhất nhận thức của mọi người, khẳng định việc làm đó là sai trái.
Vậy cái gọi là "Kinh" là gì? Đó chính là khi người cầm quyền muốn giải quyết một vấn đề, cần phải cân nhắc đến quan điểm của đại đa số dân chúng. Ví như ta muốn lui tới thanh lâu, ngươi chỉ cần động não một chút là biết việc này không ổn. Bằng hữu của ngươi đi, ngươi tất phải khuyên can. Nếu ngươi là quan viên, trị hạ có sĩ tử ngày đêm chìm đắm chốn thanh lâu, ngươi hoàn toàn có thể lấy lý do đó mà trừng phạt hắn.
Còn "Sử" chính là chiều dọc. Người cầm quyền giải quyết vấn đề đều là ở hiện tại, nhưng tất cả sự việc trong quá khứ đều có thể dùng làm tham khảo.
Nếu "Kinh" là để hiểu về hình thái ý thức, vậy tại sao phải tổng quát lịch sử? Chương Càng nói với các huynh đệ rằng: "Xưa kia cao tăng Cưu Ma La Thập từng viết trong Vật Bất Thiên Luận rằng: Người cầu cổ đến nay, gọi là không đến; ta cầu nay với cổ, biết là không đi."
Tại sao lại nói như vậy? Cầu hướng vật với hướng, hướng chưa chắc đã không; trách hướng vật đến nay, đến nay chưa chắc đã có. Đến nay chưa chắc có, để minh chứng vật không tới; với hướng chưa chắc không, để biết vật không đi.
Lời Chương Càng nói nghe có vẻ huyền hồ, nhưng kỳ thực rất đơn giản. Cầu nay với cổ, biết vật không đi, người ta thường nghĩ chuyện quá khứ đã qua đi, sự vật ấy cũng đã rời xa mình, nhưng kỳ thực không phải vậy. Những cuốn sách ngươi từng đọc, những bữa cơm ngươi từng ăn, những con đường ngươi từng đi, thậm chí cả những lần chịu thiệt, những lần bị lừa, tất cả dường như đã là chuyện quá khứ, nhưng chúng đã hòa vào làm một phần của thân thể ngươi, biến thành kinh nghiệm, tri thức và dưỡng chất lưu lại trên người ngươi.
Cho nên, khi một người gặp phải vấn đề ở hiện tại, phương pháp và thủ đoạn để giải quyết vấn đề đó, thực chất đều dựa vào kinh nghiệm thực tiễn trong quá khứ của ngươi mà đưa ra phán đoán.
Trái lại, cầu cổ đến nay, gọi là không hướng. Nhân sinh luôn có đủ loại tiếc nuối, ví như nói: "Nếu hai mươi năm trước ta nỗ lực hơn, tuyệt đối không phải là bộ dạng thảm hại như hôm nay." Hoặc: "Lúc trước ta không nói câu khiến nàng giận, giờ nàng đã là thê tử của ta rồi." Hay: "Đề thi đó nếu lúc trước cẩn thận hơn một chút thì đã không sai."
Nhưng kỳ thực không phải vậy, cho dù có sống lại một lần, kẻ sa đọa vẫn sẽ sa đọa, nàng nương tử kia cũng sẽ không trở thành thê tử của ngươi, và đề mục kia, nếu gặp lại, ngươi vẫn sẽ sai như thường.
Kỳ thực chẳng phải vậy, dù có sống lại một lần, kẻ sa đọa vẫn sẽ sa đọa, người con gái kia cũng chẳng thể trở thành thê tử, đề mục năm xưa gặp lại vẫn sẽ sai như cũ.
Vì sao lại thế? Bởi lẽ ngươi của hôm nay và ngươi của ngày xưa, vị thế, điều kiện cùng hoàn cảnh vốn đã khác biệt.
Cũng như chúng ta thường đau lòng trước những sự kiện trong sách sử, luôn tự hỏi nếu là mình thì sẽ thế nào, nhưng lịch sử không phải ngẫu nhiên mà là tất yếu.
Đương nhiên, trừ khi ngươi là người xuyên việt, bởi người của hiện tại đã chẳng còn là kẻ của ngày xưa nữa.
Cho nên, đừng vì chuyện đã qua mà hối tiếc, bởi ngoài việc tự trách mình kém cỏi, chẳng còn lý lẽ nào khác để biện minh. Nhưng nếu ngươi biết rút ra kinh nghiệm từ đó, thì phàm là những gì không giết chết được ngươi, đều sẽ khiến ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.
Đây chính là tinh túy của vật không dời luận.
Vật xưa đã qua, vật nay còn đâu?
Chuyện quá khứ không thể tạo nên ngươi của hôm nay, vậy ngươi của hôm nay sẽ đi về đâu?
Quốc sách Đại Tống ta vì sao lại chủ trương "cường làm nhược chi", lấy văn ngự võ? Biết rõ binh sĩ luyện ra đều yếu kém, không thể tác chiến, vì sao không trở về với cục diện phiên trấn thời Đường, để võ nhân làm Tiết độ sứ lĩnh quân?
Chương Càng nói xong liền tiếp lời: "Kinh tức là tục, là đạo lý do thế nhân ước định mà thành. Tuy nhìn như đã xa vời, ngày thường không cần đến, nhưng khi gặp chuyện nghi nan, đó lại là đạo lý chân chính!"
"Nếu người đời không màng tục lý mà hành sự, thì lời nói ra sẽ chẳng ai tin phục. Nhưng nếu một mực cố chấp với tục lý, chẳng khác nào khuất phục trước thói đời, càng đi càng xa rời đại đạo. Cho nên, cần phải dùng sử để sửa chữa những sai lầm của kinh nghĩa."
"Chúng ta giữ chức quan, vì sao phải thuộc lòng kinh sử để đợi thiên tử cố vấn? Tử Tuyên đã hiểu chưa?"
Từng Bố lúc này đứng dậy, vẻ ngạo mạn ban nãy đã tan biến, cung kính bái phục nói: "Chương chính ngôn cao kiến, Bố thụ giáo!"
Chương Đôn nói với Vương An Thạch: "Ta từng nghe người tài quân tử, phải minh tường đạo thịnh suy, thông suốt số thành bại, thẩm định thế trị loạn, đạt thông lý đi liền. Vì thế mới tiềm cư ôm đạo, chờ đợi thời cơ."
"Vương công rời núi, chính là lúc này. Nay thiên tử cầu trị nơi đại thần, chính là lúc chúng ta kiến công lập nghiệp. Thiên hạ này ngoài Vương công, không ai có thể đảm đương trọng trách. Còn việc Vương công dâng sớ lên Quan gia, thay đổi phong tục, lập ra pháp độ, chính là để minh tường đạo thịnh suy, thông suốt số thành bại, thẩm định việc trị loạn."
Vương An Thạch nghe vậy khẽ gật đầu, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ không tỏ thái độ.
Chương Đôn không để tâm đến vẻ lạnh nhạt của Vương An Thạch, tiếp tục nói: "Cái gọi là biến phong tục, phong tục ở đây chính là bầu không khí bảo thủ trăm năm qua của bổn triều. Đại thần trong triều chỉ biết ôm lấy Nho gia kinh nghĩa, câu nệ lời thánh hiền, mà không hay biết triều đình hiện đã lâm vào cảnh nguy cấp tồn vong."
Chương Đôn không để tâm đến vẻ mặt lãnh đạm của Vương An Thạch, tiếp tục nói: "Cái gọi là biến phong tục, phong tục ở đây chính là bầu không khí bảo thủ đã tồn tại suốt trăm năm qua của bổn triều. Các đại thần trong triều chỉ biết ôm lấy kinh nghĩa Nho gia, tụng niệm lời thánh hiền, mà chẳng hề hay biết giang sơn hiện đã lâm vào cảnh nguy cấp tồn vong."
"Kinh nghĩa không đổi, phong tục sẽ chẳng thể thay đổi, cái khí thi cử cổ hủ bảo thủ trong triều này sẽ không bao giờ tan biến! Cho nên, cần phải biên soạn tân kinh nghĩa, ra lệnh cho thiên hạ phải học tập. Thay đổi dần dần quá chậm chạp, chi bằng dùng một cái lệ: Sĩ tử nào không học tân kinh nghĩa, tuyệt đối không được bổ nhiệm làm quan!"
"Còn về việc lập pháp độ, cốt lõi nằm ở chỗ uy tín của triều đình hiện nay đã chẳng còn sót lại chút gì. Không có uy tín thì không thể lập pháp độ. Thương Ưởng năm xưa đặt gỗ ở cửa nam, vì sao lại nói lời hứa đáng giá ngàn vàng? Bởi vì muốn lập pháp độ, thì phải nói là làm, hành động phải có hiệu quả!"
"Trước kia Phạm Văn Chính công biến pháp, cả triều văn võ phản đối, quan viên trên dưới không đồng lòng, thì làm sao trách được thiên hạ nửa tin nửa ngờ, đối với pháp lệnh mới ban hành của triều đình mà bằng mặt không bằng lòng? Vì sao lại như vậy? Chính là vì uy tín của triều đình chưa được xác lập."
"Cho nên, ta xin đệ trình với Vương công, ngày sau lập pháp, phàm là kẻ nào dám vọng nghị tân pháp, phải lập tức xử trảm ngoài cửa nam!"
"Làm càn!" Vương An Thạch vỗ bàn đứng dậy, quát lớn.