Trong biệt điện.
Quan gia nghe Chương Việt nói Vương An Thạch tất thắng, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Chương khanh vì sao lại tin tưởng Vương An Thạch đến thế?"
Chương Việt đáp: "Thần không phải tin tưởng cách nói của Vương An Thạch, mà là không tin vào phương pháp của Phạm Văn Chính công thời Khánh Lịch."
Quan gia nghe vậy thoáng suy tư, chắp tay đi dạo trong phòng.
Chương Việt tiếp lời: "Chủ trương của Tư Mã Quang là cắt giảm chi phí từ những khoản gần gũi nhất, còn Vương An Thạch lại nói không cần cắt giảm. Tư Mã Quang tranh chính là tiết lưu, Vương An Thạch tranh chính là khai nguyên. Luận điểm này vừa ra, rõ ràng Tư Mã Quang đã thua."
"Năm xưa Phạm Văn Chính công biến pháp, cũng chính là chủ trương bãi bỏ quan lại vô dụng, nhũng binh nhũng phí, đó chính là thuật tiết lưu. Thần nghe nói bệ hạ lúc mới lên ngôi, từng mời Vương Đào, Tư Mã Quang thương nghị cắt giảm nhũng phí, lấy số liệu thời Khánh Lịch năm thứ hai đối chiếu với chi phí ngày nay, cuối cùng vẫn không thể khiến quốc khố dư dả."
Quan gia tất nhiên nhớ rõ, nhưng việc này cả Vương Đào và Tư Mã Quang đều từ chối. Lúc trước khi mới đăng cơ, ngài thực sự muốn Tư Mã Quang lo liệu việc nhũng phí, nhưng đối phương lại không chịu làm, khiến ngài vô cùng thất vọng. Hiện giờ ở trước mặt ngài, hắn cùng Vương An Thạch tranh luận lại nhắc đến chuyện tiết lưu, điều này thật là...
Quan gia không khỏi có vài phần thành kiến với Tư Mã Quang. Chương Việt nói tiếp: "Bệ hạ, việc Phạm Văn Chính công năm đó bãi bỏ "tam nhũng" đã khiến triều đình chao đảo, đại thần trong triều nhắc lại chuyện cũ, khó tránh khỏi giẫm lên vết xe đổ."
Quan gia hỏi: "Ý ngươi là Tư Mã Quang sợ đắc tội với người khác?"
Chương Việt đáp: "Thần không dám vọng tự phỏng đoán, nhưng phần lớn quan viên đều cùng chung tâm tư ấy. Hiện nay không ai dám đề cập chuyện tiết lưu, cho nên thần mới nói Vương An Thạch tất thắng!"
Quan gia lại hỏi Chương Việt: "Chương khanh, ngươi nói thật với trẫm, hiện giờ quốc dụng không đủ, quốc sách của triều đình rốt cuộc nên là khai nguyên, hay là tiết lưu?"
Chương Việt đáp: "Khởi bẩm bệ hạ, thần nói lời thật lòng, phương pháp tiết lưu thực sự thắng được phương pháp khai nguyên!"
Quan gia nghe vậy lộ vẻ kinh ngạc.
Vương An Thạch vẫn luôn bàn với ngài về cách quản lý tài sản, về đạo lý "cử thiên hạ chi tài vì thiên hạ lý", ngài đối với điều này đã rất tán đồng, ngài cứ ngỡ Chương Việt cũng sẽ ủng hộ.
Nhưng tại sao Chương Việt bây giờ lại nói tiết lưu thắng được khai nguyên?
Trong thâm tâm Chương Việt, nếu không tính đến hậu quả, thì tiết lưu chắc chắn thắng khai nguyên.
Giống như tư xí gặp khó khăn trong kinh doanh, việc đầu tiên chắc chắn là cắt giảm biên chế và các loại chi phí, chứ không ai đi nghĩ đến chuyện "dân không thêm phú mà quốc dụng vẫn đủ". Nhưng nếu đổi lại là quốc xí thì sao?
Tư nhân gặp cảnh kinh doanh khó khăn, việc đầu tiên chắc chắn là cắt giảm biên chế, tiết kiệm chi phí, chứ chẳng ai lại đi nghĩ đến chuyện làm sao để dân giàu mà quốc gia vẫn đủ đầy. Thế nhưng, nếu đổi lại là quốc doanh thì sao?
Phạm Trọng Yêm tài ba lỗi lạc, nhưng triều đình có phải là của riêng Phạm Trọng Yêm đâu? Nhân Tông lúc đầu dùng Phạm Trọng Yêm biến pháp, sau lại không dám kiên trì, vì sao? Bởi lẽ ngài lo ngại Phạm Trọng Yêm làm quá tay, đến nỗi ngay cả ngôi vị hoàng đế của chính mình cũng khó lòng giữ vững.
Cho nên, khi Vương An Thạch mới đưa ra chủ trương khai nguyên, mọi người đều giơ hai tay hai chân tán thành. Ngược lại, vì không đụng chạm đến lợi ích của bản thân, nên họ cứ mặc kệ muốn ra sao thì ra, đến nỗi về sau... rốt cuộc lúc ấy chẳng ai ngờ tới hậu quả.
Đối mặt với câu hỏi của Quan gia, Chương Việt đáp: "Bệ hạ nếu hỏi thần khai nguyên tốt hay tiết lưu tốt, thần xin đáp là tiết lưu tốt hơn."
"Nếu Bệ hạ hỏi thần khai nguyên có thể làm được hay tiết lưu có thể làm được, thì thần đáp chỉ có khai nguyên mới có thể thực hiện."
Chương Việt không cần giải thích nhiều, Quan gia lập tức hiểu rõ ngụ ý của y.
Quan gia nghe Chương Việt phân tích xong liền nói: "Ngày đó đình biện, Vương An Thạch và Tư Mã Quang đều bài xích phương pháp của đối phương là không thỏa đáng. Tư Mã Quang, Vương An Thạch đều là bậc trung thần đáng tin cậy, nhưng vì sao kiến giải lại hoàn toàn trái ngược?"
"Trẫm lúc ấy chưa hiểu rõ nguyên do, nay nghe Chương khanh phân tích, mới tường tận mọi lẽ."
Quan gia nhớ lại, lúc trước khi Hàn Kỳ từ chức tể tướng, ngài từng hỏi Hàn Kỳ rằng Vương An Thạch có thể làm tể tướng hay không, Hàn Kỳ đáp Vương An Thạch làm Hàn lâm học sĩ thì được, chứ làm tể tướng thì không.
Lại ngẫm đến việc Chương Việt tiến cử Vương An Thạch ngay khi ngài mới đăng cơ.
Còn về Hàn Kỳ, Tư Mã Quang, Hàn Duy, những toan tính của họ e rằng Chương Việt đã sớm nhìn thấu, nắm rõ trong lòng bàn tay. Xem ra tài trị quốc an bang của Chương Việt không hề thua kém Vương An Thạch hay Tư Mã Quang, thậm chí còn có phần vượt trội.
Chương Việt tất nhiên không nghe được những lời tự sự trong lòng Quan gia, nếu không y đã hổ thẹn đến mức muốn độn thổ. Bản thân y chỉ lợi dụng sự tiên tri của kẻ xuyên không, lại được Quan gia đề cao đến mức này, thật lòng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.
Chương Việt chỉ nghĩ mình là bề tôi bên cạnh Quan gia, khi đối đáp cần phải khách quan, nói ra những điều mà Tư Mã Quang và Vương An Thạch không tiện nói.
Lợi hại của tiết lưu và khai nguyên, lẽ nào Tư Mã Quang và Vương An Thạch lại không biết? Với trình độ chính trị của hai người họ, chắc chắn là biết rất rõ.
Nhưng thì sao chứ? Tư Mã Quang chỉ nói tiết lưu tốt thế nào, phù hợp với đạo tiên vương ra sao, nhưng lại không nói rằng bộ quy tắc ấy đặt vào thời nay đã trở nên vô cùng khó thực hiện.
Vương An Thạch chỉ nói khai nguyên hữu dụng thế nào, nhưng cũng chẳng nói rằng tiết lưu thực chất lại ưu việt hơn khai nguyên.
Vương An Thạch chỉ biện giải "khai nguyên" tốt thế nào, lại chẳng hề nhắc đến việc "tiết lưu" thực chất còn thắng cả "khai nguyên".
Vương An Thạch ví như vị luật sư biện hộ, còn Tư Mã Quang lại giống như vị luật sư buộc tội, cả hai đều giữ vững lập trường, tuyệt nhiên không nói ra những điểm bất lợi cho phe mình.
Thế nhưng, Quan gia với tư cách là người cầm cân nảy mực, tất phải thấu hiểu những lời chưa nói hết của cả hai.
Chỉ khi hai người họ tranh luận đến cùng, mới có thể phân định được đúng sai trong đó.
Đúng như câu: "Hai lưỡi dao cùng mài mới biết độ sắc cùn; hai luồng ý kiến cùng tranh luận, thị phi mới tỏ tường".
Quan gia vô cùng hài lòng trước lời nói này của Chương Việt, thầm nghĩ: "Trẫm đã tìm được người tài rồi".
Ngay lúc đó, Quan gia lên tiếng: "Chương khanh, trẫm đã bàn bạc cùng Trung thư, quyết định bổ nhiệm khanh làm Thiên chương các đãi chế!"
Chương Việt nghe vậy, đáy lòng khẽ động. Tuy sớm đã có dự liệu, nhưng giờ phút này, tâm tư vẫn không khỏi trào dâng sóng gió.
Thảo nào dọc đường đi, ai nấy đều ấp a ấp úng, giấu giấu diếm diếm, ngay cả Tăng Công Lượng, Triệu Biện, Đường Giới cũng không dám hé nửa lời. Hóa ra là do chính Hoàng đế tự mình lựa chọn đề bạt hắn.
Nếu họ tiết lộ trước cho hắn, chẳng phải là phạm phải sai lầm giống như Tôn sư huynh hay sao.
Khi ấy, Quan gia muốn đề bạt Trần Thăng Chi làm Xu mật sứ, sau khi đã bàn bạc thỏa đáng với Trung thư, chiếu lệnh còn chưa kịp ban xuống thì Tôn sư huynh đã dâng sớ công khai thỉnh cầu đề bạt Trần Thăng Chi làm Xu mật sứ.
Lúc đó, khi nhìn thấy tấu chương của Tôn Giác, trong lòng Quan gia chắc hẳn đã vô cùng ngán ngẩm.
Rõ ràng là chính mình muốn đề bạt Trần Thăng Chi, kết quả ngươi vừa dâng sớ lên lại thành ra thế nào đây?
Tôn sư huynh quả thực là EQ... đáng lo ngại. Nếu đổi lại là mình làm Quan gia, chắc chắn đã biếm Tôn sư huynh đi làm quan ở tận xứ Trảo Oa rồi.
Việc đề bạt mình làm Đãi chế cũng là ý chỉ từ Quan gia, nếu Tăng Công Lượng và những người khác tiết lộ trước, chẳng phải cũng giống hệt như Tôn Giác hay sao.
Dù nói thế nào đi nữa, đây là do chính Quan gia lựa chọn, hơn nữa lại diễn ra trong tình cảnh Lữ Cảnh dâng sớ buộc tội hắn.
Ngài dùng việc đề bạt hắn làm Đãi chế để vả mặt Lữ Cảnh, đồng thời cũng là để che chở cho hắn.
Khi Chương Việt đến điện tiền, tuy đã đoán trước được chín phần và tự nhủ lòng mình sẽ bình thản, nhưng khi được chính miệng Quan gia nói ra, nội tâm hắn vẫn không khỏi dậy sóng.
Không chỉ là chức Đãi chế, mà còn là ân sủng sâu nặng của Thiên tử dành cho hắn.
Trước đây khi đọc sách, hắn vẫn luôn cho rằng những lý thuyết về đế vương chi thuật hay lòng trung quân đều là những tư tưởng phong kiến lỗi thời.
Nhưng giờ phút này, khi được Quan gia đối đãi như vậy, thử hỏi lòng người sao có thể không cảm động?
Chương Việt lập tức bái lạy: "Bệ hạ, thần vốn là kẻ đang mang tội, làm sao dám nhận trọng trách này! Mong Bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra!"
Chương Càng lập tức bái lạy, nói: "Bệ hạ, thần vốn là kẻ mang tội, sao dám gánh vác trọng trách này! Mong Bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban."
Trong điện trầm mặc một lát, Quan gia không đáp lời.
Chương Càng cảm thấy tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, đúng lúc này, hắn cảm nhận được một bàn tay đặt lên vai mình.
Chỉ nghe Quan gia chậm rãi nói: "Chương khanh, trẫm tin tưởng ngươi! Sau này, ngươi chớ có phụ lòng trẫm!"