Chương Càng lúc này đã ở Biện Kinh, mấy ngày nay hắn đem bản thảo viết tại Tây Sơn tự ra chỉnh lý lại một phen, chia làm hai cuốn thượng và hạ.
Quy tắc chung của thiên thư này nằm ở chỗ: lấy nông nghiệp làm gốc để tạo ra tài phú, lấy thương nghiệp làm ngọn để phân phối tài phú, lấy vàng bạc muối sao làm phương thức tích trữ tài phú.
Dịch ra ngôn ngữ hiện đại để dễ hiểu, chính là lấy khoa học kỹ thuật sáng tạo tài phú, lấy tài chính để phân phối tài phú, lấy bất động sản để tích lũy tài phú.
Trong đó quan trọng nhất chính là lấy thương nhân làm ngọn để phân phối tài phú.
Đây là định nghĩa về bản chất của tài chính là gì?
Vấn đề này thực ra đã tranh luận rất lâu.
Ví dụ như trọng thương học phái cho rằng tài chính là thứ sáng tạo ra tài phú, coi vàng bạc tiền tệ là giá trị của mọi vật phẩm; còn trọng nông học phái lại cho rằng chỉ có sức sản xuất mới tạo ra tài phú, tài chính chỉ là giá trị thặng dư, không xứng đáng tồn tại.
Dù sao cho đến tận bây giờ, hai phái này vẫn chưa phân định được thắng thua.
Nhưng Chương Càng đã định nghĩa bản chất của tài chính nằm ở sự phân phối tài phú.
Còn việc lấy nông nghiệp làm gốc, thương nghiệp làm ngọn, chính là "trọng nông ức thương", đây là quốc sách cơ bản của hai ngàn năm phong kiến, điều này cần phải viết cho rõ ràng.
Về phần tiền tệ, ngoài giá trị trao đổi còn có giá trị cất giữ, cùng với bất động sản đều có thể dùng để tích lũy tài phú.
Một người nông phu trồng lương thực, không thể cất giữ mấy năm mà không hư hỏng, cho nên phải đổi thành tiền, dùng một phương thức khác để lưu trữ. Tài phú tích lũy lại không chỉ có của cá nhân, mà còn có của triều đình.
Ví dụ như triều đình dùng thiết tiền thay thế đồng tiền, lạm phát tiền tệ, hay muối sao mất giá, đều là những phương thức hàng đầu để thu hoạch tài phú từ dân gian.
Chương Càng ban đầu viết hơn mười vạn chữ, nhưng cảm thấy có chút rườm rà, nên đã tinh giản bớt vài vạn chữ.
Lời lẽ trong quyển hạ tương đối vượt mức quy định, cho nên hắn mang theo quyển thượng đến Biện Kinh trước để chuẩn bị đưa đi in.
Trước khi in, hắn muốn đưa mục lục cho Hàn Dây xem qua.
Dù sao đối phương sau này chính là chỗ dựa của mình, bản nháp phải để đại lão xem trước.
Chương Càng mang cả gia đình vào kinh, Mười Bảy Nương cũng thuận tiện về thăm nhà mẹ đẻ.
Chương Càng đi bái phỏng Tô Thức, Tô Triệt. Thông qua thư từ qua lại, hắn biết Tô Tuân đang bệnh nặng nên mang theo dược liệu đến vấn an.
Khi gặp Tô Thức, ông nói với hắn rằng Tô Tuân e là không sống được bao lâu nữa, còn người em trai Tô Triệt hiện đang quản lý văn thư cho Tổng quản An phủ sứ Đại Danh phủ, cũng không thể về kinh gặp cha lần cuối.
Chương Càng nghe vậy liền vào thăm Tô Tuân. Thấy Tô Tuân nằm trên giường bệnh, hai má gầy gò đến cực điểm, vừa nhìn đã biết là dáng vẻ dầu hết đèn tắt.
Chương Càng gọi: "Bá phụ, bá phụ."
Tô Tuân trên giường bệnh chậm rãi mở mắt, nói: "Là... Độ Chi sao?"
Thấy Tô Tuân còn nhận ra mình, Chương Càng vội đáp: "Đúng là tiểu chất."
Tô Tuân nắm chặt lấy tay Chương Càng, Chương Càng cảm thấy Tô Tuân nắm rất có lực, dù cho bệnh tình đã đến mức này.
Tô Tuân nói với Chương Càng: "Độ Chi... ta có lời muốn nói với con."
Sau khi Tô Thức lui ra ngoài phòng, Chương Càng nói: "Bá phụ, tiểu chất đang nghe đây."
Tô Tuân nói: "Độ Chi, con và hai đứa con trai của ta giao tình cực tốt, thân như huynh đệ, lão phu rất vui mừng. Nói thật, khi mới gặp con, ta từng rất kiêng kỵ, sợ con cướp mất công danh của khuyển tử. Hiện giờ xem ra, đúng là ta đã lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử, con đừng để bụng nhé."
Chương Càng đáp: "Bá phụ nói vậy là sao, người đối với con luôn luôn rất tốt mà."
Tô Tuân cười gượng hai tiếng: "Độ Chi, con là người dày rộng. Ta giờ là người sắp chết, lời nói thường là thật lòng. Hai đứa con trai của ta, A Triệt thì nhẫn nhịn, biết thận trọng trong lời nói việc làm, không cần phải lo lắng cho nó. Nhưng A Thức thì khác, nó kết giao với người khác mà không có nửa điểm tâm cơ, nghĩ gì nói nấy. Nếu là thời bình thì không sao, đằng này nó lại mang tài năng lớn, đây chính là mầm mống tai họa."
"Lão phu có thể nhờ cậy con, ngày sau giúp đỡ chăm sóc A Thức nhiều hơn không? Như thế lão phu dưới chín suối cũng cảm tạ đại ân đại đức của con."
Chương Càng đáp: "Bá phụ, con hiện giờ cũng đang nhàn cư ở nhà, sợ là lòng có dư mà lực không đủ."
Tô Tuân bừng tỉnh nhớ lại: "Ta suýt nữa quên mất, con đã từ quan. Nhưng Độ Chi, con là người phúc hậu trọng tình nghĩa, lão phu nghĩ đi nghĩ lại, sau này A Thức có khó khăn gì, trong số bạn bè của nó cũng chỉ có con là có thể ra tay giúp đỡ."
Chương Càng đáp: "Nếu có thể, con nhất định tận lực."
Tô Tuân cảm kích nói: "Vậy thì ta an tâm rồi."
Nói xong, Tô Tuân xoay người trên sập, một giọt nước mắt rơi xuống từ khóe mắt, lẩm bẩm: "Ta không yên lòng về A Thức... Quan gia sắp trọng dụng Vương Giới Phủ làm Tri chế cáo, giờ nghĩ lại, ta thật là thiển cận, đã chôn xuống mầm họa cho con cháu..."
Chương Càng trong lòng hiểu rõ, Tô Tuân lúc trước từng viết "Biện Gian Luận" khi Vương An Thạch để tang mẹ, muốn nhục nhã ông ta một phen, cũng cho rằng ông ta khó có thể quay lại triều đình. Nhưng nào ngờ Vương An Thạch đang ở Giang Ninh, tầm ảnh hưởng vẫn còn đó.
Quan gia nhiều lần triệu ông vào kinh đảm nhận chức Tri chế cáo, nhưng Vương An Thạch nhất quyết không đi, chỉ ở lại Giang Ninh đọc sách dạy học. Cử chỉ không màng quyền vị như thế ngược lại càng khiến danh vọng của ông thêm lẫy lừng.
Chương Càng lặng lẽ lui ra ngoài, nhìn thấy Tô Thức cũng đang ngồi xổm bên vách tường gạt lệ.
Tô Thức trông thấy Chương Càng, lập tức đứng dậy hỏi: "Cha ta thế nào rồi?"
Chương Càng đáp: "Bá phụ lo lắng cho huynh, nên đã dặn dò ta vài lời."
Tô Thức nghe vậy rơi lệ nói: "Phụ thân đã già mà vẫn còn phải bận lòng đến tận đây, thật là đứa con bất hiếu như ta đây không làm tròn đạo hiếu."
Chương Càng rời khỏi Tô phủ, liền đi thẳng đến Tam tư.
Đến nơi mới biết Hàn Giáng vẫn chưa về nha môn, vì vậy hắn bèn sang Ty Muối Thiết tìm lão sư Trần Tương. Hiện tại Trần Tương đang giữ chức Phán Giao dẫn giám, nhưng hôm nay lại không có mặt ở đó.
Chương Càng lại tìm đến Độ chi thính để gặp nhạc phụ, kết quả nhạc phụ cũng không có ở Tam tư.
Khi Chương Càng rời khỏi Độ chi thính, vừa lúc đi ngang qua bức tường phía đông của sảnh đường.
Trên vách tường phía đông có gắn một tấm bia đá, trên bia khắc một bản đề danh ký. Bản đề danh ký ghi lại tên tuổi của các đời Phó sứ Độ chi thính, người chấp bút khắc văn bia chính là Vương An Thạch khi còn đương nhiệm Phán quan Độ chi thính, thời gian là năm Gia Hựu thứ năm, tức một năm trước khi Chương Càng đỗ tiến sĩ.
Trong đó có một câu rằng: "Phu hợp thiên hạ chi chúng giả tài, lý thiên hạ chi tài giả pháp, thủ thiên hạ phương pháp giả lại cũng..."
Nhìn thấy câu này, Chương Càng không khỏi thở dài, Vương An Thạch quả thực là thiên cổ kỳ tài!
Gom góp tài sản của thiên hạ, lại dùng phương thức nhất định để quản lý, khiến quyền lực thu chi tài phú hoàn toàn quy về trung ương. Nếu triều đình không nắm giữ tiền tài, thì "kẻ tiện nhân nơi thôn dã đều có thể tự ý chiếm đoạt lợi lộc, tranh giành quyền lợi với trăm họ".
Quan điểm này của Vương An Thạch hoàn toàn trùng khớp với cái nhìn của chính hắn về việc tái phân phối tài sản.
Thế nhưng, quan điểm của hắn là đúc kết từ tư duy hiện đại, phải trải qua hàng trăm năm mới được nhiều người chấp nhận. Vậy mà Vương An Thạch từ một ngàn năm trước đã nhìn thấu, thậm chí còn khắc lên bia đá tại Độ chi thính.
Điểm khác biệt là, Vương An Thạch muốn triều đình trực tiếp đứng ra quản lý tài chính, còn Chương Càng lại muốn giao cho một bên thứ ba, chính là Giao dẫn sở - mô hình "doanh nghiệp nhà nước" mà hắn đang hướng tới.
Chương Càng dừng chân trước tấm bia đá rất lâu, một mặt bội phục Vương An Thạch đang ở Giang Ninh xa xôi, mặt khác lại nghĩ đến những khó khăn của quốc gia và sự gian nan trong việc quản lý tài sản. Hiện giờ, rào cản lớn nhất trước mặt Chương Càng và Vương An Thạch chính là chế độ đã tồn tại ngàn năm cùng với nhận thức cố hữu của đại đa số quan lại.
Sự nghiệp này, quả thực quá đỗi gian nan.
Chương Càng đứng thẫn thờ tại đó rất lâu, tiểu lại bên cạnh dù ngượng ngùng muốn thúc giục nhưng cũng chỉ đành đứng chờ một bên.