Bên trong đại điện.
Thiên tử kim điện hỏi sách.
Đây là điều mà vô số kẻ sĩ tha thiết ước mơ.
Nhưng đối với hàn môn học sĩ như Chương Càng mà nói, để đi tới ngày hôm nay, y đã sớm luyện tập không biết bao nhiêu lần.
Người đọc sách khoa cử sở học thi vấn đáp, chính là chuyên tâm chuẩn bị cho việc thiên tử lâm hiên hỏi sách.
Từ khi bắt đầu đọc sách đến nay, chỉ riêng sách luận viết trong trường thi, Chương Càng đã viết mấy chục thiên. Mười năm gian khổ học tập, số lượng bài viết không dưới vạn thiên. Thậm chí tại kỳ Chế cử năm Gia Hữu thứ sáu, chính Nhân Tông Hoàng đế cũng đã đích thân điểm danh, vấn đáp y cùng hai huynh đệ Tô Thức, Tô Triệt.
Thế nhưng Chương Càng hiểu rõ, những bài thi vấn đáp đó đều không tính là gì.
Hoàng đế cùng giám khảo sẽ không vì ngươi viết hay mà tiếp thu sách luận làm quốc sách. Ngược lại, ngươi phải suy xét xem hoàng đế cùng giám khảo thích nghe điều gì, rồi mới viết điều đó.
Nhưng với sự coi trọng mà Quan gia dành cho mình lúc này...
Chương Càng không khỏi có chút băn khoăn. Thư sinh khi bàn luận chuyện giang sơn, có thể khí phách phi dương, thậm chí "ngữ bất kinh nhân tử bất hưu". Nhưng đến vị trí của y hiện tại, lại cần phải thận trọng.
Chương Càng chậm nửa nhịp, lại thấy Quan gia đã không kiên nhẫn được nữa mà lên tiếng: "Trẫm không muốn nghe hư từ, còn thỉnh Chương khanh nói cho trẫm thế nào là đại đạo chi yếu, đến luận cực kỳ?"
Chương Càng nghe vậy, cảm nhận rõ rệt tâm tình sốt sắng muốn trị quốc của vị hoàng đế trước mắt này, dùng từ "nóng vội" để hình dung cũng không quá đáng.
Chương Càng từng nghe nói trước đây Quan gia triệu kiến Tư Mã Quang, cũng hỏi về vấn đề trị quốc.
Tư Mã Quang đáp rằng, thiên tử lúc này nên lấy tu thân làm gốc, rồi mới tìm đến đạo trị quốc.
Lời này của Tư Mã Quang không hề xảo trá, quả thực là đạo lý xác đáng.
Quan gia vừa mới đăng cơ, tuy có mấy vị lão sư dạy bảo, nhưng bản thân chưa có kinh nghiệm xử lý chính sự. Nay bắt được một vị đại thần liền hỏi cách trị quốc, điều này thật khó để trả lời.
Ổn thỏa nhất chính là đợi hoàng đế chấp chính hai ba năm, có năng lực phán đoán của riêng mình, lúc đó mới nên dâng kế sách.
Nếu không, đến lúc thi hành chính sách xảy ra sai lầm, Quan gia buông một câu: "Tư Mã Quang, Chương Càng lầm trẫm... Lúc trước nói tốt năm năm bình Liêu đâu?"
Cho nên Tư Mã Quang thân là Nho gia đại tông sư, mỗi câu nói đều xuất phát từ nhân tình thế thái.
Ngụ ý của ông chính là: Hoàng đế, ngài hiện tại còn non nớt, hãy đợi học thêm hai năm nữa, ta sẽ bàn với ngài cách trị quốc.
Tư Mã Quang nói, nhưng hoàng đế không hiểu.
Trạng thái của Quan gia hiện giờ chính là... Trẫm đang đợi, rất gấp gáp, làm sao bây giờ?
Chẳng lẽ mình cũng học theo Tư Mã Quang mà qua loa lấy lệ với Quan gia sao?
Chẳng lẽ mình cũng học theo lối của Tư Mã Quang, qua loa lấy lệ với Quan gia như vậy sao?
Không được.
Hoàng đế tuy chưa có kinh nghiệm trị quốc, nhưng không phải là người không có chính kiến.
Cho nên, bản thân cần phải giống như người dạy cờ, thắng bại không phải là mục đích, mà là phải dạy cho kỳ thủ cách chơi cờ sao cho đúng đắn.
Vì thế, Chương Việt lên tiếng trước: "Bệ hạ, thi hành biện pháp chính trị cốt ở người cầm quyền. Thần tuy có đạo trị quốc, nhưng chưa chắc đã là đạo trị quốc của Bệ hạ. Việc trị quốc thế nào, còn cần Bệ hạ trong lúc nghe báo cáo và quyết định sự việc phải có chủ trương của riêng mình."
Quan gia nghe xong những lời này có chút thất vọng, bởi vì mấy vị quan viên mà ngài từng hỏi trước đó cũng có người trả lời y như Chương Việt.
"Ví như dạy người chơi cờ, dạy người cách đặt quân thì có ích gì? Quan trọng là phải hiểu rõ bản thân muốn đặt quân thế nào. Thần xin mạo muội hỏi Bệ hạ một câu, gần đây ngài còn đọc Hàn Phi Tử không?"
Ánh mắt Quan gia sáng rực, ngài gật đầu mạnh mẽ đáp: "Trẫm vẫn luôn đọc."
Học thuyết Pháp gia, trong mắt hoàng đế tựa như liều thuốc độc bọc mật ong, dù người bên cạnh luôn miệng can ngăn rằng thứ này có độc, nhưng vị hoàng đế nào cũng không nhịn được mà muốn nếm thử.
Chương Việt nghiêm nghị nói: "Từ khi Thái Tổ khai quốc đến nay, tổ tông giữ gìn thiên hạ, có thể kéo dài trăm năm không xảy ra biến cố lớn, tạm gọi là thái bình, nhưng cách làm này không phải là đạo của Thân Bất Hại hay Hàn Phi."
Quan gia hỏi: "Vậy nên làm thế nào?"
Chương Việt đáp: "Thay đổi phong tục, lập ra pháp độ, đó mới là phương thuốc cho căn bệnh của thiên hạ ngày nay. Phương pháp của Thân, Hàn không đủ để thay đổi điều đó, nhưng Bệ hạ hiện muốn tìm thuật làm cho nước giàu binh mạnh, vậy mà hỏi các đại thần thì họ đều nói không thể, đây là cớ làm sao?"
Quan gia gật đầu.
Chương Việt lại nói: "Bệ hạ, thuở trước Khổng Tử tự bói, nhận được quẻ Bí, không khỏi lộ vẻ bi ai. Tử Trương hỏi, quẻ Bí là quẻ cát tường, sao Phu tử lại không vui?"
"Khổng Tử đáp, trong quẻ Bí có quẻ Ly, không phải là chính sắc, chỉ có đen trắng mới là chính sắc, cho nên quẻ Bí là quẻ của sự tu sức. Thế nhưng, sơn đen tốt nhất không cần tô vẽ, bạch ngọc quý nhất không cần tạo hình, bản chất thuần khiết vốn không cần phải tu sức."
"Bệ hạ, Khổng Tử coi trọng chất phác hơn văn vẻ, nên không vui với quẻ Bí. Nhưng chúng ta đọc Dịch truyền, cũng hiểu rằng quẻ Bí có thể đạt được chút lợi nhỏ trước mắt."
"Nếu nói về trị quốc, Pháp gia là chất, Nho gia là văn. Chất thắng văn thì thô dã, văn thắng chất thì hư ảo, chỉ có văn chất cân bằng mới là đạo quân tử."
Quan gia bừng tỉnh: "Chế độ của nhà Hán ta có bá đạo của Pháp gia, cũng có vương đạo của Nho gia, chẳng phải chính là lấy Nho làm vỏ bọc cho Pháp sao?"
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, tu sức không phải là đạo bề ngoài, cũng không phải là đạo trong ngoài bất nhất, mà nằm ở chỗ dùng văn chương để làm nổi bật bản chất, khiến văn chất hợp nhất."
"Thiên đạo nằm ở chỗ cương nhu đan xen, còn nhân đạo lại nằm ở việc giáo hóa văn hóa mà thành. Cho nên khi chúng ta hành đạo, phải xem Thiên đạo mà ứng biến với sát khí, xem nhân văn mà cảm hóa thiên hạ."
"Bí quyết của quẻ này nằm ở chỗ lấy nhu làm văn, lấy cương làm chất. Khi muốn hành nhu đạo, phải lấy cương làm tu từ; khi muốn hành cương đạo, phải lấy nhu đạo làm tu từ, cũng như Đạo gia đã nói: vạn vật ôm dương phụ âm. Vì vậy, khi bệ hạ có thể thể nghiệm và quan sát được nhân văn, thì có thể hành Thiên đạo."
Quan gia bừng tỉnh nói: "Ý của Chương khanh, trẫm đã hiểu đôi chút. Trẫm muốn thay đổi phong tục, lập ra pháp độ, thì trước hết phải sáng tỏ vì sao thế nhân không muốn thay đổi, không muốn sửa luật, sau đó mới có thể hành đạo."
"Chương khanh, hiện giờ trẫm nên thi hành sách lược gì?"
Chương Việt đáp: "Nằm ở việc tuyển chọn nhân tài, thân người tài, xa tiểu nhân, bởi lễ nghĩa liêm sỉ đều do quân tử mà ra."
"Chỉ cần bệ hạ có nhiều tâm phúc, thì đại sự cũng có thể từ từ mưu tính. Quan trọng nhất vẫn là lắng nghe gián ngôn, khiến đường lối thông suốt đến tận dân chúng, đây chính là đạo trị quốc, nếu bế tắc thì sẽ sinh loạn."
Quan gia gật đầu nói: "Phải vậy. Trong đám đại thần, chỉ có Chương khanh chịu nói thật với trẫm, lần tấu đối này, trẫm thu hoạch được rất nhiều."
"Nhân Tông hoàng đế cùng tiên đế đều từng để lại lời rằng khanh có thể phụ quốc. Trẫm hiện đang cần một người hoạch định chính sách, trẫm tính dùng khanh để mưu quốc..."
Quan gia vừa dứt lời, Chương Việt vội vàng nói: "Bệ hạ, thần tuổi trẻ tư thiển, chưa đủ sức gánh vác trọng trách. Nếu bệ hạ muốn hành đạo, thần có thể phụ tá, nhưng vẫn nên chọn người khác làm trọng thần."
Chương Việt lau mồ hôi, tự nghĩ mình tư lịch còn non, làm quan mới được mấy năm, sao bệ hạ lại đem chuyện lớn nhường này đổ lên đầu mình?
Có thể thấy, thiên tử thật sự đang quá vội vàng, quá chú trọng lợi ích trước mắt, có cảm giác thấy ai được việc là muốn trọng dụng ngay.
Quan gia cũng chợt nhớ ra Chương Việt quả thực tư lịch chưa đủ, muốn phụ tá mình thi hành chính sách thì ít nhất cũng phải là Hàn lâm học sĩ trở lên mới được.
Chương Việt hiện giờ khoảng cách với vị trí đó vẫn còn khá xa.
Vì thế, Quan gia nhìn về phía Chương Việt hỏi: "Theo ý khanh, hiện nay trong thiên hạ, ai có thể phụ tá trẫm hành đạo?"
Chương Việt nghe Quan gia hỏi, một cái tên nhanh chóng xẹt qua trong đầu.
Hắn chỉ do dự trong chốc lát rồi nói: "Bệ hạ, có một người, đó chính là Vương An Thạch ở Giang Ninh phủ."
Chương Việt vừa dứt lời, Hàn Duy đứng bên cạnh không khỏi vừa mừng vừa sợ.
Còn thiên tử thì mặc niệm: "Vương An Thạch?"
Thiên tử khẽ lẩm bẩm: "Vương An Thạch?"
Ông trầm ngâm một hồi, ánh mắt xa xăm như đang hồi tưởng lại điều gì đó, rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Trẫm từng nghe danh người này, nghe nói hắn có tài kinh bang tế thế, học vấn uyên bác, lại có chí hướng cải cách triều chính. Chỉ là không biết thực tài ra sao, liệu có gánh vác nổi trọng trách này hay không?"
Chương Càng thấy thiên tử có ý quan tâm, vội vàng chắp tay đáp: "Bệ hạ, Vương An Thạch tuy tuổi còn trẻ nhưng tư tưởng sắc bén, tầm nhìn vượt xa người thường. Nếu có thể trọng dụng, chắc chắn sẽ là cánh tay đắc lực cho triều đình."
Hàn Duy đứng bên cạnh cũng phụ họa: "Đúng vậy, thưa Bệ hạ. Người này tại Giang Ninh phủ vốn nổi danh là kẻ sĩ cương trực, làm việc quyết đoán, không ngại khó khăn. Nếu bệ hạ triệu hắn về kinh, ắt hẳn sẽ tạo nên luồng sinh khí mới cho triều đình ta."
Thiên tử gật đầu, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị: "Được, nếu hai khanh đã tiến cử, trẫm sẽ cho người đi Giang Ninh phủ một chuyến. Hãy xem thử Vương An Thạch này rốt cuộc có thực tài như lời các khanh nói hay không."