Từ khi Chương Càng nắm quyền chủ chính Thái Học, phong cách học tập tại đây quả thực đã đổi khác.
Đầu tiên là lệnh nghiêm cấm đệ tử Thái Học lui tới chốn thanh lâu, quên mất đường về.
Phải biết rằng, khu đèn đỏ lớn nhất Biện Kinh nằm ngay sát cạnh Thái Học. Chuyện tình giữa những thư sinh trẻ tuổi tài cao của Thái Học với các nữ tử chốn thanh lâu, ở Biện Kinh có thể nói là chuyện ai ai cũng biết, nghe đến thuộc lòng.
Trước kia khi Chương Càng còn theo học tại Thái Học, từng có một người bạn đồng môn vì ham vui mà sa chân lỡ bước, kết quả đôi chân sưng tấy mấy ngày mấy đêm không xuống giường nổi, đau đớn đến mức hôn mê bất tỉnh. Mẫu thân của người đó thấy đôi chân con sưng phù như vậy, cứ ngỡ do con đọc sách quá vất vả, nên đã ôm lấy đôi chân ấy mà xoa bóp suốt cả đêm.
Vị đồng môn kia ngày hôm sau tỉnh lại, chứng kiến cảnh tượng ấy thì hối hận không kịp, từ đó dứt bỏ thói hư tật xấu, chuyên tâm đèn sách rồi thi đỗ tiến sĩ.
Đương nhiên, những chuyện tốt đẹp ấy Chương Càng cũng không nhắc lại làm gì.
Tóm lại, sau khi Chương Càng chủ chính Thái Học, ông quản lý nghiêm ngặt việc xuất nhập của học sinh. Ngoại trừ ngày mùng một và ngày rằm, kẻ nào vô cớ ra khỏi trường đều sẽ bị phạt nhốt vào Tụng Trai.
Nghiêm minh giáo kỷ để chấn chỉnh phong cách học đường.
Đương nhiên, điều quan trọng nhất mà Chương Càng thực hiện theo như đã bàn bạc trong buổi đình nghị, dùng lời Vương An Thạch mà nói, chính là "giáo chi, dưỡng chi, dụng chi" để bồi dưỡng nhân tài.
Giáo chi, tức là sử dụng "Tô Hồ giáo pháp".
Dưỡng chi, chính là dưỡng sĩ.
Vương An Thạch thường dùng lý lẽ của người trong cuộc, cho rằng người thông minh hay kẻ tầm thường, quân tử hay tiểu nhân đều không cần quá bận tâm, mục đích giáo dục của chúng ta là hướng tới những người bình thường.
Mục đích dưỡng sĩ của triều đình cũng chính là như thế.
Chuyện như Phạm Trọng Yêm khi xưa theo học tại Thái Học, sáng nấu cháo chờ nguội rồi chia làm bốn phần, sáng ăn hai phần, tối ăn hai phần, tuy là giai thoại được sĩ phu ca tụng, nhưng không thể để tái diễn.
Bần cùng có thể tôi luyện ý chí một con người, nhưng cũng rất dễ dàng hủy hoại hoàn toàn một con người, đặc biệt là đối với những người bình thường.
Cho nên, việc Vương An Thạch đề xuất dưỡng sĩ được Chương Càng vô cùng tán đồng.
Dưỡng sĩ bằng cách nào? Tiền lấy từ đâu ra?
Lấy từ việc in ấn sách vở.
Quốc Tử Giám vốn có công việc in ấn, nhưng đến thời Chân Tông, Nhân Tông, thị trường cạnh tranh khốc liệt, việc khắc in sách của Quốc Tử Giám hoàn toàn bị các hiệu sách dân gian như hiệu sách Kiến Dương đánh bại, khiến nghiệp in ấn của Quốc Tử Giám hoàn toàn hoang phế.
Thế nhưng, khi Chương Càng đi thị sát kho sách của Quốc Tử Giám, ông phát hiện những bản in kinh điển lưu truyền từ thời Thái Tông vẫn còn đó, dù là Cửu Kinh hay Sơ Nghĩa, các bản in đều được bảo tồn vô cùng cẩn thận.
Khi Chương Càng đi thị sát kho sách của Quốc Tử Giám, y phát hiện những bản in kinh điển lưu truyền từ thời Thái Tông vẫn còn đó, dù là Cửu Kinh hay Sơ Nghĩa đều được bảo quản vô cùng cẩn thận.
Những bản in này vô cùng trân quý, bởi lẽ thời Ngũ Đại chiến loạn liên miên, Cửu Kinh được khắc khi ấy rất tán loạn, hơn nữa sai sót vô số.
Thái Tông hoàng đế khi ấy vì sùng Nho, chấn hưng giáo dục, đã hạ lệnh cho Quốc Tử Giám dốc sức khắc in, bản khắc hoàn thiện liền đem ra xuất bản, yêu cầu phải đối chiếu vô cùng tỉ mỉ.
Số bản khắc được dùng khi đó lưu giữ trong kho lên đến hơn mười vạn tấm, hơn nữa đều là loại gỗ thượng hạng, bảo tồn vô cùng hoàn hảo.
Vì thế, hiện giờ Chương Càng quyết định khôi phục lại công việc này.
Chương Càng yêu cầu triều đình ban bố một đạo chính lệnh: từ nay về sau, các loại sách vở kinh sử nghĩa lý dùng trong trường học thiên hạ, bắt buộc phải do Quốc Tử Giám khắc ấn, các hiệu sách tư nhân không được phép tự ý in ấn.
Việc làm này của Chương Càng cũng là học theo Vương An Thạch. "Cái gì mà Quốc Tử Giám chèn ép hiệu sách tư nhân? Ta nào có vô sỉ đến thế?"
Lý do Chương Càng đưa ra cũng vô cùng đầy đủ và đường hoàng: các hiệu sách tư nhân khắc in Cửu Kinh Sơ Nghĩa thường sai sót trăm bề, chữ nghĩa lộn xộn. Biên tập của các hiệu sách ấy chẳng khác nào những kẻ viết lách cẩu thả trên mạng.
Sách như vậy ngày thường đọc giải trí thì không sao, nhưng đem dùng trong các kỳ Giải thí, Tỉnh thí thì tuyệt đối không được.
Mà nay triều đình đã bãi bỏ thi phú, sửa lại lấy kinh nghĩa làm gốc để chọn người tài, nhu cầu về các loại sách chú giải kinh nghĩa trên thị trường đã tăng vọt gấp mấy chục lần.
Chương Càng cho mở lại hiệu sách Quốc Tử Giám, chính là để độc quyền các loại giáo trình chú giải kinh nghĩa.
Sau khi chính lệnh của triều đình ban hành, các hiệu sách lớn đều lũ lượt gửi đơn đặt hàng đến Quốc Tử Giám, tiền đặt cọc các cấp cũng đã được chuyển đến. Các phủ học, châu học, huyện học các lộ cũng đang trên đường tìm đến Quốc Tử Giám để cầu mua sách.
Ngoài ra, Chương Càng còn quy định: bài thi của mười người đứng đầu kỳ Giải thí các lộ phải nộp lên Quốc Tử Giám để kiểm tra, xem có vi phạm quy định về văn tự hoặc thể thức hay không.
Đồng thời, bài thi của kỳ Tỉnh thí và Thi đình cũng phải tuân theo quy định này.
Chương Càng nói là kiểm tra, nhưng thực chất là tính toán đem toàn bộ những bài văn mẫu này giao cho Quốc Tử Giám in ấn xuất bản. Không sai, Quốc Tử Giám không chỉ muốn độc quyền giáo trình, mà ngay cả sách tham khảo khoa cử cũng tuyệt đối không buông tha.
Về phần những thợ khắc chữ Tống thể lành nghề, Hoàng Hảo Nghĩa cũng đã giúp Chương Càng tìm được.
Sau này, ngoại trừ Cửu Kinh, tất cả các bản khắc của Quốc Tử Giám đều sẽ dùng Tống thể để in ấn, nhằm đạt được mục đích tiết kiệm chi phí.
Hiệu sách Quốc Tử Giám tuy chưa chính thức khai trương, nhưng nhờ một bản điều trần của Chương Càng mà tức khắc xoay chuyển tình thế, giúp Quốc Tử Giám từ chỗ thâm hụt chuyển sang có lãi. Số lương tháng còn thiếu của các vị lão sư đều được thanh toán đầy đủ, ngay cả những giáo sản từng bị thế chấp trước đó cũng được chuộc lại toàn bộ.
Vương An Thạch khi hay tin Quốc Tử Giám vốn thu không đủ chi, nay dưới tay Chương Càng lại khởi tử hồi sinh nhanh chóng như vậy, ông đã lặng người đi hồi lâu, nửa câu cũng không thốt nên lời.
Dường như trong lòng ông đã nảy ra ý định, có lẽ nên để Lữ Huệ Khanh nghỉ ngơi một chút, rồi giao phó những công việc cụ thể trong công cuộc biến pháp cho Chương Càng, đó cũng là một ý hay.
Có tiền trong tay, Chương Càng cũng trở nên tự tin hơn hẳn, không cần phải ngày ngày nhìn sắc mặt Vương An Thạch mà hỏi xin kinh phí nữa.
Chỉ riêng nguồn thu từ việc in ấn sách, Chương Càng đã có thể khiến Quốc Tử Giám tự cấp tự túc, thậm chí còn dư dả. Có ngân sách, Chương Càng tự nhiên có thể buông tay làm việc, thực thi "Dưỡng sĩ chi sách" do Vương An Thạch đề ra.
Chính sách dưỡng sĩ được chia làm ba cấp: Ngoại xá, Nội xá và Thượng xá.
Ban đầu, dưới quyền Quốc Tử Giám có các Quảng Văn quán sinh. Những học sinh này phần lớn đều tự bỏ tiền túi lên kinh sư đọc sách, triều đình đôi khi thấy họ đáng thương nên mới ban thưởng chút cơm canh.
Thế nhưng, sau khi Vương An Thạch mở rộng quy mô Quốc Tử Giám, Quảng Văn quán đã bị bãi bỏ.
Chương Càng thiết lập Ngoại xá cho Quốc Tử Giám, chính là để thay thế vị trí của Quảng Văn quán ngày trước.
Ngoại xá nhận một ngàn hai trăm danh học sinh. Những người nhập học Ngoại xá sẽ được cấp một bộ sách Cửu kinh, cung cấp chỗ ở miễn phí, miễn trừ lao dịch, nhưng tiền ăn uống cùng chi phí đèn sách thì phải tự túc.
Nội xá nhận năm trăm danh học sinh. Những người nhập học Nội xá, ngoài việc được cấp sách, mỗi tháng còn được trợ cấp ba trăm văn tiền ăn, nhưng chi phí đèn sách vẫn phải tự lo.
Thượng xá nhận hai trăm danh học sinh. Những người nhập học Thượng xá, ngoài việc được cấp sách và trợ cấp tiền ăn, mỗi tháng còn được hỗ trợ thêm chi phí đèn sách.
Phải biết rằng đối với Thái học sinh mà nói, việc thiếu thốn điều kiện đọc sách vào ban đêm là chuyện thường tình. Không ít học sinh không có tiền mua dầu đèn chỉ đành phải nhờ vào ánh đèn đường mà miệt mài kinh sử.
Thượng xá sinh ngoài việc được ưu đãi tiền đèn sách, còn có thể thông qua khảo thí để được ban thưởng thứ bậc.
Chẳng hạn như các chức Học chính, Học lục, Học dụ tại Thái học, tuy là những vị trí quản lý do chính Thái học sinh đảm nhiệm, nhưng đều là chức quan chính thức do triều đình ban tặng, nay bắt buộc phải là Thượng xá sinh mới có tư cách đảm nhận.
Đồng thời, những Thượng xá sinh có thành tích ưu tú có thể được "miễn giải", tức là miễn thi Giải thí, được trực tiếp tham gia Tỉnh thí.
Những người đặc biệt xuất sắc còn được "miễn tỉnh", tức là miễn luôn cả Tỉnh thí để trực tiếp tham gia Thi đình. Bởi vì Thi đình không loại bỏ thí sinh, nên dù kết quả có kém cỏi nhất cũng vẫn được xếp vào hạng thứ năm giáp.
Người ưu tú nhất sẽ được "miễn thí", trực tiếp bổ nhiệm làm quan.
Hạng ưu tú nhất chính là miễn thi, trực tiếp được bổ nhiệm làm quan.
Hoặc đối với những học sinh đã theo học tại Thượng xá nhiều năm mà vẫn chưa đỗ đạt Tiến sĩ, triều đình cũng có thể xem xét trao tặng chức quan.
Chỉ là những chức quan dạng này không có xuất thân chính thống, nên tốc độ thăng tiến cực kỳ chậm chạp.
Chương Việt chấp chưởng Thái Học chưa đầy hai tháng, đã thành công thi hành "Tam xá pháp" của Vương An Thạch.