Quan gia nghe tin Vương An Thạch chịu tiến cử Chương Việt, lòng không khỏi vô cùng cao hứng.
Đối với Quan gia mà nói, Chương Việt và Vương An Thạch chính là một nội một ngoại, mỗi người một tay bày mưu tính kế cho nghiệp lớn biến pháp của ngài. Nay thấy Vương An Thạch có ý kỳ vọng vào Chương Việt, Quan gia tất nhiên cũng đặt nhiều kỳ vọng.
Trên mặt Quan gia không chút biểu cảm, thân là bậc đế vương, ngài sớm đã học được cách che giấu tâm tư của mình.
Quan gia lên tiếng: "Đã là như thế, Trung thư dự định ban thưởng và phạt Tô Dịch cùng Chương Việt ra sao?"
Vương An Thạch đáp: "Hành vi của Tô Dịch không thể dung thứ, thần cho rằng nên tước đi ba quan, điều đi xa châu làm giám rượu thuế."
Tô Dịch vốn đang giữ chức Điện thừa, tước đi ba quan tức là giáng ba cấp, biếm làm Đại Lý Tự bình sự.
"Còn Chương Việt bình loạn có công, hiện tại đang giữ chức Khởi Cư Xá Nhân. Theo lệ thăng chức, đáng lẽ nên chuyển làm Binh bộ viên ngoại lang, nay mang thêm đãi chế, có thể thăng hai giai, trạc làm Lễ bộ lang trung."
Lễ bộ lang trung chính là Hậu lang trung.
Thời Đường, khi Thượng thư tỉnh đứng ban, thứ tự phân thành ba hàng: trước, trung, sau.
Công bộ và Lễ bộ đứng hàng cuối cùng.
Hộ bộ và Hình bộ đứng hàng ở giữa.
Lại bộ và Binh bộ đứng hàng đầu tiên.
Khởi Cư Xá Nhân vốn nên thăng làm Binh bộ viên ngoại lang, đó là thuộc hàng Tiền viên ngoại lang. Nay Chương Việt thân là đãi chế, trực tiếp nhảy vọt qua hàng viên ngoại lang, thăng làm Lễ bộ lang trung, tức là Hậu lang trung.
Điều này tương đương với bậc thứ 31 trong 42 giai của kinh quan.
Quan gia gật đầu ngầm đồng ý, sau đó Vương An Thạch liền rời điện mà đi.
Vương An Thạch vừa về đến phủ, đúng lúc học trò Luyện Hừ Phủ đến bái phỏng.
Vương An Thạch liền tiếp kiến Luyện Hừ Phủ tại phòng khách.
Vương An Thạch hỏi: "Bảo Quang vào Thái Học cũng đã nửa năm, cảm thấy phong cách học tập trong đó hiện nay thế nào?"
Luyện Hừ Phủ đáp: "Thái Học thật sự kham khổ, may mắn là phong cách học tập rất chính đáng. Trước kia đồng môn đều mang theo thư đồng vào hầu hạ, nay nội quy trường học không cho phép, mọi người đều đành phải tự tay làm lấy, lâu dần cũng thành thói quen."
Vương An Thạch nói: "Ngươi không cần lấy mấy lời khách sáo đó để đáp ta. Ngươi là do ta tiến cử vào Thái Học, mấy vị thẳng giảng trong trường đối đãi với ngươi ra sao?"
Luyện Hừ Phủ thoáng do dự, thấy Vương An Thạch nhìn sang, bèn đáp: "Một tháng trước thi viết mười đạo đề mục, ta làm xong chín đạo, một đạo vì chưa kịp hoàn thành nên bị các thẳng giảng phán hạng bét."
Vương An Thạch trong lòng biết Luyện Hừ Phủ tài hoa hơn người, văn chương hắn làm ra chắc chắn phải thuộc hàng ưu tú. Thế mà chỉ vì một đề không hoàn thành lại bị thẳng giảng phán hạng bét, việc này quả thực không hợp quy củ.
Vương An Thạch thừa hiểu Luyện Hừ Phủ tài hoa hơn người, văn chương hắn làm ra chắc chắn phải thuộc hàng ưu tú. Thế nhưng, chỉ vì một đề không hoàn thành mà bị Thẳng giảng phán hạng bét, điều này hoàn toàn không hợp quy củ.
Đề thi có mười câu, nếu tính theo thang điểm một trăm, dù bỏ trống một câu thì ít nhất cũng phải đạt chín mươi điểm nội dung, vậy mà Thẳng giảng lại đánh rớt hắn.
Xem ra vị Thẳng giảng Thái Học này vì biết Luyện Hừ Phủ là người do Vương An Thạch tiến cử nên mới công nhiên chèn ép. Đây chẳng khác nào một đòn khiêu khích nhắm thẳng vào uy quyền của Vương An Thạch.
“Nói tiếp đi.”
Luyện Hừ Phủ đáp: “Học sinh cho rằng hiện nay trong Thái Học quả thực đang tồn tại bầu không khí không tốt, những lời phê bình đối với tân pháp đang được thảo luận trên triều đình xuất hiện rất nhiều.”
Vương An Thạch gật đầu hỏi: “Bầu không khí này bắt nguồn từ đâu?”
Luyện Hừ Phủ thưa: “Bắt nguồn từ ý chí của các vị Thẳng giảng. Vài vị Thẳng giảng đều là do các tể chấp tiến cử. Ví dụ như Nhan Thẳng giảng (Nhan Phục) là do Âu Dương công tiến cử vào Thái Học, phụ thân hắn là Nhan Quá Sơ vốn kết giao cùng Tô Tuân, nên hắn và Tô Thức có thể coi là thế giao.”
“Lương Thẳng giảng (Lương Sư Mạnh) là do Âu Dương công và Ngô Tham chính (Ngô Khuê) tiến cử.”
“Lư Thẳng giảng (Lư Đồng) là do Thái Tướng và Thái Kháng tiến cử.”
“Tiêu Thẳng giảng (Tiêu Thiên Chi) là do Âu Dương công và Lữ Học sĩ (Lữ Công) tiến cử.”
“Trong số họ, không ít người phản đối tân pháp. Lần sửa đổi thi phú sang kinh nghĩa này, những luận điểm của họ phần lớn đều không cùng quan điểm với triều đình.”
“Còn về phần người quản câu Quốc Tử Giám là Chương Đãi chế…”
Vương An Thạch lộ vẻ nghiêm nghị.
“Chương Đãi chế xử lý vụ án Tô Dịch lần này có thể nói là sấm rền gió cuốn, vô cùng quả quyết. Nếu không nhờ hành động nhanh chóng của ngài ấy để bình định sự việc, e rằng sẽ gây ra đại loạn. Nhưng… kẻ chủ mưu là Tô Dịch đã công khai công kích tân chính và chính bản thân tướng công ngay tại Thái Học, vậy mà ngài ấy không những không quở trách, không thay tướng công biện giải, ngược lại còn tỏ ý lễ độ với Tô Dịch, thậm chí còn nói sẽ cầu tình cho hắn trước mặt Quan gia.”
“Học sinh cảm thấy vị Chương Đãi chế này… liệu có phải cũng đứng về phía các vị Thẳng giảng kia hay không?”
Vương An Thạch hỏi: “Nhưng nếu hắn cùng Tô Dịch thông đồng làm bậy, thì đã chẳng bắt giữ Tô Dịch.”
Luyện Hừ Phủ vội nói: “Học sinh chưa bao giờ nói Chương Đãi chế muốn thông đồng làm bậy, chỉ là ít nhất học sinh chưa từng nghe ngài ấy nói nửa lời ủng hộ tân pháp. Thậm chí trong Thái Học, ngài ấy còn nhiều lần nhắc nhở chúng ta rằng, đọc sách phải có nghị lực kiên trì không dứt như Tư Mã Quân Thật, kiểu như ‘ngày lực không đủ, kế chi lấy đêm’.”
Vương An Thạch nghe đến đó, sắc mặt liền trở nên khó coi.
Ông nhớ lại trước khi Lữ Hối dâng sớ buộc tội mình mười tội danh, đã từng bắt gặp Tư Mã Quang trên con đường giữa Nhĩ Anh điện và Tư Chính điện.
Khi ấy, Tư Mã Quang đã hỏi Lữ Hối định đi đâu.
Tư Mã Quang hỏi Lữ Hối định đi đâu? Lữ Hối đáp rằng bản thân chuẩn bị đi buộc tội Vương An Thạch.
Tư Mã Quang và Lữ Hối trò chuyện một hồi, nội dung cụ thể không ai rõ tường tận. Chỉ biết rằng Tư Mã Quang dù biết rõ Lữ Hối muốn buộc tội Vương An Thạch nhưng lại không hề ngăn cản.
Sau khi hay tin, ấn tượng của Vương An Thạch đối với Tư Mã Quang đã xấu tới cực điểm. Ngẫm lại thì, nếu lúc trước không phải Tư Mã Quang đề cử Lữ Hối vào chức Ngự sử trung thừa, thì làm sao có chuyện buộc tội sau này. Có lẽ ngay từ khi đề cử Lữ Hối, Tư Mã Quang đã ôm sẵn ý đồ đó.
Hiện nay, Chương Đôn ở Thái Học liên tiếp trích dẫn lời của đối thủ Tư Mã Quang, thậm chí còn tỏ ý đồng tình với Tô Dịch.
Luyện Hừ Phủ nhìn sắc mặt Vương An Thạch, vội vàng nói: "Học sinh và Chương Đãi chế trước đây chưa từng qua lại, những điều này đều là tận mắt học sinh chứng kiến, không hề có nửa câu hư ngôn."
Vương An Thạch gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Vương An Thạch giữ Luyện Hừ Phủ ở lại dùng cơm, vừa lúc Vương Bàng trở về, ba người cùng ngồi vào bàn.
Vương An Thạch bảo Luyện Hừ Phủ kể chuyện ở Thái Học, Vương Bàng nghe xong thỉnh thoảng lại chen vào vài câu.
Vương An Thạch nói: "Chương Độ Chi xử lý vụ việc của Tô Dịch lần này quả thực rất nhanh nhẹn, tài năng của người này vượt xa dự liệu của ta. Bởi vậy, hôm nay ở trên điện, ta đã tiến cử hắn làm Lễ bộ lang trung, sắc lệnh ít ngày nữa sẽ ban xuống."
Luyện Hừ Phủ và Vương Bàng nhìn nhau.
Vương Bàng lên tiếng: "Có công thì thưởng, có tội thì phạt, cha làm vậy là rất thỏa đáng. Chỉ là Chương Độ Chi nhìn sự tình chưa thấu đáo, vụ án Tô Dịch lần này vốn đã rành mạch rõ ràng."
"Chương Độ Chi chẳng lẽ không biết vinh hoa phú quý của mình đều là do Quan gia ban tặng sao? Vậy mà hắn cứ muốn bao che cho kẻ như Tô Dịch, muốn giơ cao đánh khẽ. Hắn đâu ngờ rằng, sau này khi Tân pháp thực thi, đôi bên chỉ có thể là ngươi chết ta sống, làm gì có đường sống ở giữa."
Vương An Thạch đáp: "Vẫn chưa đến mức ngươi chết ta sống, nhưng ta cũng hiểu đạo lý 'quân tử hòa nhi bất đồng' hiện nay khó mà thực hiện được trên triều đình. Chương Độ Chi là người có tài, ta sẽ bảo Cát Phủ đi nhắc nhở hắn, có vài lời vẫn nên nói rõ ràng sớm thì hơn."
Vương Bàng nói: "Cha, con nghe nói lần này Tăng Chính sắp về kinh tự chức, chuyện này còn phải xem ý của Chương Độ Chi..."
Vương An Thạch ngắt lời: "Ta há lại là kẻ dùng chuyện hôn nhân của con cái để làm vật trao đổi? Tài năng và nhân phẩm của Tăng Chính đều là hàng đầu đương thời, dù không phải con rể ta, ta cũng không ngại trọng dụng hắn vào ngày sau."
Vương Bàng thấy Vương An Thạch coi trọng Chương Đôn như vậy cũng chỉ biết cảm thán. Nếu Chương Đôn có thể trở thành em rể mình thì tốt nhất, chỉ tiếc cha quá thanh cao, khinh thường việc dùng chuyện tình cảm làm lợi thế. Điều này khiến Vương Bàng không biết phải làm sao cho phải.
Điều này khiến Vương Bàng chẳng biết phải làm sao cho phải.