Chương Càng hồi phủ, lại thấy có khách quý đang đàm đạo cùng nương tử nhà mình.
Chương Càng hỏi thăm mới biết là Thập Ngũ Nương, thê tử của Văn Cập Phủ, đã tới thăm. Chương Càng không khỏi lấy làm lạ, bởi lẽ xưa nay Thập Ngũ Nương vốn chẳng mấy khi ghé thăm phủ đệ của y, cớ sao hôm nay lại đột ngột tìm đến.
Vì có nữ quyến trong nhà, Chương Càng không tiện vào hậu viện. Tuy nhiên, phủ đệ tại Quốc Tử Giám vốn nhỏ hẹp hơn trước, nên dù đứng ở sảnh ngoài, Chương Càng vẫn nghe văng vẳng tiếng nữ tử sụt sùi khóc lóc.
Chương Càng thầm cảm thán, chẳng phải bấy lâu nay vẫn đồn đại rằng nương tử nhà mình và Thập Thất Nương vốn chẳng mấy hòa thuận hay sao?
Cớ sao nay nhìn bộ dạng hai người, lại như thể muốn giảng hòa đến nơi.
Chẳng bao lâu sau, ngoài cửa có tiếng gõ, hóa ra là Văn Cập Phủ vội vã tìm tới.
Chương Càng lập tức kéo Văn Cập Phủ sang một bên, hỏi: "Lục lang quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Văn Cập Phủ thở dài: "Thật là một lời khó nói hết. Nương tử nhà ta có đang ở chỗ huynh không?"
Chương Càng đáp: "Nàng ấy đang ở trong đó, ta cũng vừa mới bãi triều trở về."
Đúng lúc ấy, bức màn được vén lên, Thập Thất Nương dìu Thập Ngũ Nương bước ra. Chỉ thấy trên mặt Thập Ngũ Nương lệ vẫn chưa khô, đôi mắt đã sưng húp vì khóc.
Nào ngờ Văn Cập Phủ và Thập Ngũ Nương vừa chạm mặt đã bắt đầu tranh cãi, Chương Càng thầm nghĩ, mình vừa ở trên triều đình xử lý xong bao việc, chẳng lẽ trở về nhà lại phải đứng ra khuyên can đôi bên sao?
Qua vài câu cự cãi của hai người, Chương Càng cũng dần hiểu rõ ngọn ngành.
Hóa ra chuyện Tưởng Chi Kỳ công kích Âu Dương Tu đã truyền đến tai mẫu thân của Văn Cập Phủ. Bà vốn là người trị gia nghiêm cẩn, trong lòng vô cùng bất mãn, liền nhân cơ hội quở trách Thập Ngũ Nương vài câu, đem đạo lý tam tòng tứ đức ra giáo huấn một hồi.
Thập Ngũ Nương nghe xong cảm thấy uất ức, tuy không dám trực tiếp đối đầu với bà mẫu, nhưng sau đó đã lớn tiếng cãi vã với Văn Cập Phủ, rồi quyết định rời nhà bỏ đi. Nàng nghĩ đến nhà mẹ đẻ cũng không thể về, nếu không sẽ chỉ thêm phiền lòng, nên mới tìm đến phủ Chương gia.
Chương Càng từng gặp Thập Ngũ Nương vài lần, trong trí nhớ của y, nàng luôn là người bình tĩnh, xử sự vô cùng khéo léo, nào ngờ nay lại chẳng khác gì một oán phụ.
Văn Cập Phủ cũng chẳng còn vẻ phong lưu công tử như ngày thường.
Chương Càng từng nghe kể vài lần, Thập Ngũ Nương luôn muốn Văn Cập Phủ xuất sĩ, bản thân Văn Cập Phủ cũng có ý nguyện đó, nhưng Văn Ngạn Bác lại nhất quyết không chịu, cứ bắt con trai ở nhà ăn không ngồi rồi. Cũng vì chuyện này mà mấy năm nay, tình cảm giữa Thập Ngũ Nương và Văn Cập Phủ vốn đã chẳng mấy mặn mà.
Thập Ngũ Nương đưa mắt ra hiệu cho Chương Càng, ý bảo y hãy nói giúp vài câu.
Chương Càng vốn không giỏi xử lý chuyện gia đình, nhưng ngại nương tử đã lên tiếng, đành phải gồng mình tiến lên nói: "Lục Lang, ngươi và ta tuy tương giao đã nhiều năm, nhưng việc này ta cần phải nói ngươi vài lời..."
Mười Lăm Nương ngồi một bên yên lặng lắng nghe.
Nàng nhớ rõ lần đầu gặp Chương Càng là ở bên bờ Kim Minh Trì, lúc ấy nàng còn lo lắng cái gã "nhà nho nghèo" này có phải đang ôm tâm tư không thuần khiết mà tiếp cận muội muội mình hay không.
Khi đó, Văn Cập Phủ dò hỏi lai lịch của Chương Càng, thậm chí còn mang theo vài phần thái độ bề trên đầy chất vấn.
Sau đó là ngày Chương Càng cùng Mười Bảy Nương thành hôn, lúc ấy Chương Càng đã đỗ Trạng Nguyên, hắn và Văn Cập Phủ đã có thể cùng ngồi cùng ăn, xưng huynh gọi đệ.
Thế nhưng đến tận bây giờ, Mười Lăm Nương nhìn thấy Chương Càng toát ra một vẻ uy nghi khó tả. Trên người hắn vẫn còn khoác bộ phi bào cá túi chưa kịp thay, mà với tư cách là Thiên Chương Các hầu giảng, hắn là người mỗi ngày đều có thể diện kiến Quan gia.
Mới chỉ mấy năm ngắn ngủi, nam tử này đã trưởng thành với một tốc độ khiến nàng và Văn Cập Phủ không sao theo kịp.
Giờ phút này, không chỉ riêng nàng, mà ngay cả phu quân Văn Cập Phủ khi đứng trước mặt Chương Càng cũng có cảm giác thấp hơn một cái đầu.
Tể tướng công tử thì đã sao? Nhạc phụ của hắn đâu phải chỉ có mỗi mình phu quân nàng là con trai.
Nhưng Trạng Nguyên kiêm Sắc nguyên, thiên hạ này chỉ có một người mà thôi.
Mười Lăm Nương không khỏi nhìn về phía Mười Bảy Nương, giờ khắc này nàng mới thực sự thừa nhận, vị muội muội này quả là có số mệnh tốt.
Sau khi Chương Càng khuyên nhủ, Văn Cập Phủ lên tiếng: "Đa tạ Tam Lang đã phí tâm, việc này ta sẽ trở về nói rõ với gia ông cùng gia mẫu."
Chương Càng đáp: "Phải vậy, lúc này người một nhà chúng ta không thể loạn. Ta đã tâu trình với Quan gia, vụ án này chẳng mấy chốc sẽ tra ra manh mối, đến lúc đó ắt hẳn có thể trả lại sự trong sạch cho Âu Dương bá phụ."
Mười Lăm Nương vừa mừng vừa sợ hỏi: "Tam Lang, việc này là thật sao?"
Mười Lăm Nương biết rõ Chương Càng hiện là cận thần của Thiên tử, ở vị trí này nếu tùy tiện lên tiếng bênh vực Âu Dương Tu sẽ rất dễ liên lụy đến bản thân. Thế nhưng Chương Càng biết rõ hiểm nguy mà vẫn chấp nhận đánh cược con đường làm quan để bảo vệ Âu Dương Tu.
Chương Càng đáp: "Là thật, nhưng cũng chưa dám nói là nắm chắc mười phần, tỷ tỷ cứ trở về chờ tin tức là được."
Mười Lăm Nương rưng rưng nói: "Nếu quả thực được như vậy, ta thật không biết phải cảm tạ đệ thế nào cho phải."
Chương Càng cười nói: "Tỷ nói chi lời khách sáo, có kẻ gian hãm hại, đệ há có thể ngồi yên không nhìn? Huống chi chúng ta vốn là nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn."
Văn Cập Phủ cười nói: "Hay cho câu nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn, có lời này của Tam Lang ta liền yên tâm rồi."
Mười Lăm Nương rưng rưng nói tiếp: "Mấy ngày nay đại tỷ vì muốn chứng minh trong sạch mà nhiều lần muốn tìm cái chết, may nhờ mọi người khuyên can rằng nếu chết đi sẽ càng khiến kẻ xấu có cớ vu khống, lúc này đại tỷ mới từ bỏ ý định. Chỉ là mấy ngày nay, không biết nàng đã sống ra sao nữa..."
Mười lăm nương rưng rưng nói: "Đã nhiều ngày đại tỷ luôn muốn tìm cái chết để chứng minh trong sạch, may nhờ có người khuyên bảo, nếu đại tỷ cứ thế mà đi thì chẳng khác nào tự chuốc lấy tiếng xấu, lúc này mới bỏ được ý niệm đó. Chỉ là mấy ngày nay, không biết nàng đã sống ra sao..."
Chương Càng nghe xong cũng thấy khổ sở, Âu Dương Phát cùng Ngô đại nương tử vẫn luôn đối đãi với hắn rất tốt, nếu không có họ, chính mình cũng chẳng thể tìm được người nương tử tốt nhường này.
Sau đó, Mười lăm nương cùng Văn Cập Phủ rời khỏi Chương gia.
Mười bảy nương tiễn Mười lăm nương, vừa đi vừa trò chuyện. Mười lăm nương nhìn thoáng qua Chương Càng đang đứng cùng Văn Cập Phủ, rồi quay sang nói với muội muội: "Mười bảy, Tam Lang nhà đệ thật không tệ."
Mười bảy nương mặt giãn ra cười nói: "Đa tạ tỷ tỷ."
Chương Càng và Mười bảy nương đưa Văn Cập Phủ cùng Mười lăm nương lên xe ngựa.
Mười lăm nương và Văn Cập Phủ ngồi trong xe, suốt dọc đường cứ im lặng không nói lời nào. Văn Cập Phủ lên tiếng: "Nương tử vẫn còn giận ta sao?"
Mười lăm nương đáp: "Không có, chỉ là cảm thấy vị muội phu này của ta..."
"Thì làm sao?"
Mười lăm nương nói: "Không có gì."
Trong lòng Mười lăm nương lúc này chợt nảy ra một ý niệm, nếu năm đó người mình gả cho là Chương Càng, còn muội muội gả cho Văn Cập Phủ thì tốt biết bao.
Đúng lúc án tử của Âu Dương Tu đang được giao cho Trung thư hội thẩm.
Việc phê duyệt tỉnh thí năm Trị Bình thứ tư cũng đã gần kết thúc.
Quan chủ khảo khoa này chính là Hàn lâm học sĩ Tư Mã Quang.
Tư Mã Quang xem xét bài thi đến cuối cùng, rốt cuộc cũng xác nhận được một người xứng đáng đứng đầu!
Không chỉ Tư Mã Quang cho rằng như vậy, mà các vị giám khảo khác cũng đồng lòng chủ trương.
“Khởi bẩm tri phủ, bất luận là thơ, phú, sách, luận hay kinh nghĩa, người này từng môn đều đứng đầu, chúng ta đều tâm phục khẩu phục!”
Các vị giám khảo đồng thanh nói.
Tư Mã Quang cười hỏi: "Thật sự đã xem kỹ rồi chứ? Tâm phục khẩu phục thật sao?"
Một vị giám khảo bên cạnh cười đáp: "Đúng vậy, thật không dễ dàng chút nào. Chúng ta vì vị trí thứ hai, thứ ba, thậm chí thứ năm, thứ sáu mà tranh luận không thôi, nhưng đối với người đứng đầu thì lại muôn miệng một lời. Thật không biết đó là thí sinh thế nào, sĩ tử nơi nào mà có thể làm ra những bài văn cẩm tú đến thế."
“Thật là trời ban lương tài cho Đại Tống ta!” Một vị giám khảo trực tiếp hướng lên trời vái lạy.
Tư Mã Quang nói: "Lão phu cũng cho rằng người này xứng đáng đứng đầu. Đã là mọi người đều muốn xem rốt cuộc là ai, vậy chúng ta hãy giao ước trước, bất luận đối phương là người thế nào, vị trí đứng đầu này tuyệt đối không thể thay đổi."
“Đúng là như thế.” Các vị giám khảo cùng đồng thanh đáp.
Lập tức, tiểu lại tiến lên bóc danh tính, tất cả giám khảo đều vây quanh bài thi.
“Phổ Thành Chương Thẳng!”
“Lại là người phương Nam, vẫn là người Mân sao.”
“Đây là người nào, vì sao trước nay chưa từng nghe danh?”
“Ai, hóa ra lại là con cháu nhà họ Chương.”
“Chương Độ Chi, Chương Dấu Bình, Chương Chất Phu, Chương Dấu Hậu, nay lại thêm một vị Tỉnh nguyên!”
"Chương Độ Chi, Chương Dấu Bình, Chương Chất Phu, Chương Dấu Hậu, nay lại thêm một vị Tỉnh nguyên!"
"Chương gia quả thực là tẫn có chư nguyên!"
"Đúng vậy, thật xứng danh là khoa cử đệ nhất thế gia."
Tư Mã Quang nhìn về phía tên trên bảng vàng, đoạn quay sang nói với tả hữu: "Lập tức viết lên hoàng bảng! Mặt khác, sao chép một bản dâng lên Quan gia ngự lãm!"