Sau cuộc tranh luận giữa Tư Mã Quang, Lữ Huệ Khanh và Chương Càng tại điện Nhĩ Anh, vài ngày sau, hai người lại tiếp tục đối chất. Lúc bấy giờ, Vương An Thạch và Tằng Công Lượng đều không có mặt tại đó.
Tư Mã Quang tâu với Quan gia: "Tam Tư nắm giữ tài chính thiên hạ, nếu người được chọn không xứng đáng thì có thể bãi miễn, hà cớ gì phải để hai phủ tranh chấp chuyện lạ lùng, tại sao nhất định phải thiết lập Tam Tư Điều Lệ Tư?"
"Tể tướng phụ tá quân chủ, dùng đạo lý để trị quốc, sao lại dùng điều lệ? Nếu chỉ dùng điều lệ thì một tên tiểu lại cũng làm được, cần gì đến Tể tướng?"
Lữ Huệ Khanh đáp lời Quan gia: "Tư Mã chỉ là bề tôi, thấy chính sự không ổn thì dâng sớ ngôn sự là được. Người làm quan có đạo lý này, không được trọng dụng thì rời đi, có lời can gián, không được chấp thuận thì rời đi, cớ sao cứ phải cố chấp mãi như vậy?"
Lời của Lữ Huệ Khanh ý muốn nói Tư Mã Quang nên sớm từ quan, đừng ở triều đình mà tranh cãi không dứt về việc này nữa.
Tư Mã Quang nói: "Lời thần tâu trước đây đều đã có sớ, chỉ là không biết có đến tai Thiên tử hay không?"
Quan gia đáp: "Trẫm đều đã xem qua."
Tư Mã Quang nói: "Như vậy, việc thần cần nói đã nói, nay nếu không được chấp thuận mà không đi thì chính là tội của thần. Lữ Huệ Khanh trách thần nói nhiều, thần xin từ quan."
Quan gia giảng hòa: "Chẳng qua chỉ là giảng bài tại Kinh Diên mà thôi, không cần phải như thế."
Vương Khuê đứng một bên thấy vậy cũng lên tiếng hòa giải: "Lời Tư Mã Quang nói là về việc biến pháp của triều đình, lợi ít hại nhiều, không cần sửa đổi là được."
Sau khi sự việc tạm lắng xuống, Tư Mã Quang giảng "Tư Trị Thông Giám", Vương Khuê giảng "Sử Ký". Sau khi giảng xong, Quan gia sai nội thị dời đôn ngồi của giảng quan đến trước ngự tòa, truyền lệnh cho các giảng quan cứ ngồi xuống. Vương Khuê với tư cách là Hàn lâm học sĩ vội vàng nói: "Thần không dám."
Chương Càng cùng các giảng quan khác vốn răm rắp nghe theo Vương Khuê, cũng đồng loạt nói không dám.
Quan gia nói: "Các ngươi cứ ngồi xuống, không sao cả."
Vương Khuê nhập tòa, Chương Càng và những người khác mới dám ngồi xuống theo.
Sau đó, Quan gia sai tất cả nội thị lui ra. Chương Càng hiểu rằng Quan gia muốn tâm sự với những cận thần này.
Quan gia hỏi các giảng quan: "Hiện nay triều đình muốn thay đổi một việc, quan viên phía dưới liền nghị luận xôn xao, cho rằng không thể làm, nhưng rốt cuộc không thể ở chỗ nào thì lại chẳng nói ra được lý lẽ gì. Rốt cuộc là vì sao?"
Theo lệ thường, Vương Khuê là người mở lời trước, nhưng chẳng ai kỳ vọng vào câu trả lời của ông ta.
Quả nhiên Vương Khuê nói: "Bẩm bệ hạ, thần tài hèn sức mọn, suốt ngày ở trong cung khuyết, đối với đồn đãi bên ngoài không thể tường tận, nếu có sứ giả truyền tin đến, cũng không thể biết rõ hư thực."
Quan gia nghe vậy, miễn cưỡng cười trừ. Chương Càng cũng cúi đầu che giấu nụ cười, lời của Vương Khuê dù có ẩn ý thế nào cũng không ảnh hưởng đến việc người khác hiểu nội dung ông ta muốn truyền tải.
Tư Mã Quang lại thẳng thắn nói: "Bệ hạ, thần cho rằng pháp Mạ Non không ổn."
Tư Mã Quang vừa dứt lời, Lữ Huệ Khanh liền đối chọi gay gắt: "Bệ hạ, Quang không hiểu sự đời. Việc này, phú hộ làm thì hại dân, quan phủ làm thì lợi dân. Tiền Mạ Non, bách tính muốn vay thì vay, không muốn thì cũng không ai cưỡng ép."
Tư Mã Quang phản bác: "Bách tính ngu dốt, không biết cái hại của việc vay nợ, đừng nói quan phủ không cưỡng ép, ngay cả phú hộ lúc trước cũng chưa từng cưỡng ép ai cả."
Chương Càng nghe vậy thầm nghĩ Tư Mã Quang nói cũng có lý, không khỏi nhớ tới đủ loại hình thức cho vay thời đời sau...
Tư Mã Quang và Lữ Huệ Khanh tranh luận đủ điều, từ pháp Mạ Non tranh đến việc Hà Đông chống địch, rồi lại tranh đến pháp Mua Bán (Tọa thương pháp). Các vị giảng quan ý kiến bất đồng, riêng Chương Càng vẫn im lặng không nói.
Lúc này Lữ Huệ Khanh tức giận: "Như lời Tư Mã Quang nói, chẳng lẽ quan lại đều là kẻ bất tài, chỉ biết hại dân hay sao?"
Tư Mã Quang thậm chí không buồn nhìn Lữ Huệ Khanh, tự nhiên nói: "Không sai, đây chính là điều mấy ngày trước ta đã nói: Có người trị, không có pháp trị."
Ngô Thân đứng dậy ủng hộ quan điểm của Tư Mã Quang. Tư Mã Quang tâu tiếp: "Cúi xin bệ hạ chọn người mà dùng, có công thì thưởng, không công thì phạt."
Quan gia gật đầu: "Văn Vương dùng lưới, lời nói cẩn trọng, ngục hình cẩn trọng, chỉ có dùng người hiền tài mới là đạo trị quốc. Trẫm đã hiểu."
Dừng một chút, Quan gia nói thêm: "Khanh chớ vì lời của Lữ Huệ Khanh mà sinh lòng bất mãn."
Tư Mã Quang đáp: "Thần không dám."
Chương Càng thấy Quan gia lộ vẻ mệt mỏi, hắn hiểu Quan gia cũng rất khó xử, một bên phải dùng Lữ Huệ Khanh để biến pháp, một bên lại muốn trấn an những lão thần như Tư Mã Quang.
Sau đó, Quan gia cùng các giảng quan ngồi đàm đạo, tới giờ Thân, Vương Khuê dẫn đầu các giảng quan xin cáo lui.
Quan gia nói: "Chậm đã", rồi phân phó nội thị bưng trà mời các giảng quan. Sau khi uống trà xong, các giảng quan mới lui ra, rời đi trong lòng không ngớt lời khen ngợi sự hậu đãi của Quan gia.
Chương Càng một mình rời đi, lúc này Lữ Huệ Khanh bước nhanh đuổi theo, cười nói: "Độ Chi, hà tất phải đi vội vã như vậy?"
Lữ Huệ Khanh tư lịch còn nông, thăng quan lại nhanh, thêm việc leo lên được chỗ Vương An Thạch nên trong giới giảng quan không được lòng người. Chương Càng liếc nhìn Vương Khuê và Tư Mã Quang đang rời đi theo hướng khác, rồi nhìn Lữ Huệ Khanh chủ động bắt chuyện, liền hiểu rõ ý đồ của hắn.
Chương Càng biết ý Lữ Huệ Khanh, lùi lại một bước nói: "Tại hạ có chút việc riêng, Lữ huynh có lời gì chỉ bảo?"
Lữ Huệ Khanh thân thiết nắm lấy tay Chương Việt nói: "Nghe nói lệnh chất đã hồi kinh, đến lúc đó còn thỉnh Độ Chi dẫn tiến giúp ta..."
Lữ Huệ Khanh vừa kéo Chương Việt vừa trò chuyện, tỏ vẻ quan hệ hai người vô cùng thân thiết. Mãi cho đến khi Vương An Thạch phái người tới tìm Lữ Huệ Khanh nghị sự, hắn mới chịu rời đi trước.
Chương Việt rẽ qua góc hành lang, lại thấy Tư Mã Quang cùng Ngô Thân đang trò chuyện. Sau khi Chương Việt hành lễ với hai người rồi định rời đi, Tư Mã Quang liền lên tiếng: "Độ Chi, dừng bước."
Nói đoạn, Tư Mã Quang rời khỏi Ngô Thân, bước tới trước mặt Chương Việt. Chương Việt bèn cùng Tư Mã Quang bước đi.
Tư Mã Quang bảo: "Độ Chi tuy trên điện không nói gì, nhưng giữa điện hạ và đồng liêu lại đàm tiếu phong thanh."
Chương Việt cười đáp: "Gần đây trên triều đình tranh chấp ngày càng nhiều, hạ quan nên cẩn trọng lời nói."
Tư Mã Quang cười nói: "Ngươi lúc trước trên điện nói rất hay, sao giờ lại không dám nói, chẳng lẽ là kiêng dè Cát Phủ sao?"
Chương Việt sửng sốt, hắn biết Lữ Huệ Khanh tính tình nhỏ nhen, nên mỗi khi cùng Lữ Huệ Khanh diện kiến Quan gia, hắn đều giữ im lặng để tránh việc nổi bật hơn đối phương. Không ngờ Tư Mã Quang lại nhìn thấu tâm tư ấy ngay lập tức.
Chương Việt đáp: "Học sĩ quá lời rồi. Hạ quan và Cát Phủ là đồng liêu, không có gì phải kiêng dè. Cát Phủ nghĩ sao nói vậy, nếu có chỗ nào đắc tội, mong học sĩ đừng để bụng."
Tư Mã Quang xua tay: "Biết nhường nhịn người khác quả là mỹ đức, nhưng làm quan mà quá khiêm nhường cũng không phải chuyện tốt. Nhân phẩm và tài học của Độ Chi, trong đám người hầu cận chúng ta đều có công luận cả."
Chương Việt nghe những lời này của Tư Mã Quang thì nhất thời cảm thấy khó hiểu.
Tư Mã Quang chậm rãi nói: "Đợi Thiên tử hạnh học xong, lão phu sẽ lại cùng ngươi đàm đạo."
Chương Việt vâng lời.
Sau khi Trần Thăng Chi làm Tể tướng, mối quan hệ với Vương An Thạch dần trở nên bất hòa. Vì chuyện Tam tư điều lệ ty, Trần Thăng Chi nói với Vương An Thạch rằng việc của ty này thuộc về Tam tư, hà tất phải ôm đồm làm thay việc của người khác.
Trước kia khi Trần Thăng Chi làm Xu mật sứ, mọi việc đều tâm đầu ý hợp với Vương An Thạch, nhưng sau khi được Vương An Thạch đề cử làm Tể tướng, ông ta lại quay sang trở mặt.
Sau đó, Quan gia muốn dùng Tô Thức tu Khởi Cư Chú, nhưng Vương An Thạch lại tâu với Quan gia rằng không thể, nên đổi sang dùng Tôn Giác tu Khởi Cư Chú. Trên triều đình vì chuyện tu tân pháp mà tranh cãi kịch liệt.
Chương Việt khi ấy đang thiết lập Thái Học, liền mời Thiệu Ung về làm Thái Học thẳng giảng. Thiệu Ung tỏ ý vô tình làm quan. Chương Việt bèn thỉnh Thiệu Ung đến Thái Học dạy học mười ngày, lần này còn mời được cả Trình Hạo. Thiệu Ung đồng ý, nên từ Lạc Dương tiến đến.