Nam nữ thời Tống có thể cùng trường hay không? Đáp án là có thể.
Tuy nhiên, đại đa số đều là dạy học tại nhà. Vào năm Tuyên Hòa, một vị tài nữ từng có câu thơ: "Thiếu cùng biểu huynh cùng nghiên tịch, nhã có văn tự chi hảo" (Thuở nhỏ cùng biểu huynh chung bàn học, tao nhã có tình ý văn chương), chính là nói về đoạn tình cảm mông lung này.
Nhưng nếu không phải dạy học tại nhà thì sao? Trong các bút ký của người Tống đều có ghi lại việc con gái nhà bình dân đến học đường đọc sách cùng nam tử.
Như trong "Túy Ông Đàm Lục" có ghi, một phú hộ cho con gái đến học đường đọc sách, mục đích là để tiện bề chọn rể hiền.
Nếu những điều trên còn có thể coi là chuyện đùa, thì vào thời Nam Tống, một vị quan viên tên Trương Ấu Khiêm và cô gái nhà bên là La Tích từng cùng trường, đôi bên nảy sinh tình cảm rồi cuối cùng nên duyên vợ chồng, đây là chuyện có thật trong lịch sử.
Khi Chương Việt nhìn thấy thiếu nữ này, trong lòng không khỏi có chút mong đợi, nhưng giây lát sau, nhìn thấy gã gia phó cao lớn đi theo phía sau nàng, hắn lập tức dập tắt tâm tư. Hóa ra còn mang theo cả bảo tiêu đi học.
Quách học cứu nói với Chương Việt và Quách Lâm: "Vị này chính là Miêu Tam Nương!"
Thấy thiếu nữ có chút nhút nhát nhìn về phía mình, Quách Lâm hành lễ nói: "Hai vị lang quân hảo!"
"Tam nương tử hảo!" Hai người vội vàng đáp lễ.
Quách học cứu hắng giọng nói: "Tam nương tuy tuổi còn nhỏ hơn các con, nhưng học vấn lại không hề kém cạnh, chủ yếu là dụng công ở môn toán học."
Chương Việt trong lòng hiểu rõ, nam nữ cộng học ở thời Tống tuy không phải chuyện hiếm thấy, nhưng trọng tâm lại khác nhau. Nữ tử đến học đường phần lớn là để biết chữ, quan trọng nhất là học tính toán sổ sách, nhằm sau này chủ trì việc trong ngoài, quản lý gia sản chi tiêu. Xem ra việc Lý chính đưa con gái thứ ba của mình đến học đường cũng là vì mục đích này.
"Quách Lâm, con cũng từng học qua toán học, một lát nữa con dạy cho muội ấy, chỗ nào không hiểu thì hỏi ta." Nói xong, Quách học cứu nghênh ngang bỏ đi, để lại Quách Lâm với vẻ mặt ngơ ngác, bởi vì căn bản là cậu ta không biết gì cả.
Trong nhà tranh kê thêm một chiếc ghế gỗ sam. Gia phó đi cùng Miêu Tam Nương đứng ngoài cửa, tay thỉnh thoảng lại mân mê chuôi đao, đôi mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào trong phòng. Chương Việt thấy vậy lập tức mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.
Miêu Tam Nương lấy từ trong túi sách ra một quyển sách, điều này khiến Chương Việt và Quách Lâm đều giật mình kinh ngạc. Hóa ra là có sách giáo khoa, khiến hai người không khỏi đỏ mắt vì "giai cấp có sách".
Tiếp đó, Miêu Tam Nương lại lấy ra một bộ thẻ trúc được khắc rất chỉnh tề, rồi đối chiếu với sách mà bày biện tính toán. Chương Việt và Quách Lâm liếc nhìn một cái rồi tiếp tục đọc sách.
Khoảng nửa canh giờ sau, Miêu Tam Nương cất tiếng hỏi Quách Lâm: "Đại lang quân... có thể thỉnh giáo huynh một chút được không?"
Quách Lâm ngẩng đầu, bắt gặp dung nhan đối phương, có chút lúng túng đáp: "À... vấn đề gì vậy?"
Chương Việt thầm nghĩ, Quách Lâm đừng nhìn vẻ ngoài thành thật, thực chất cũng là kẻ "muộn tao", giờ khắc này chắc trong đầu đã nghĩ đến cả tên con cái rồi.
"Nay có một mảnh ruộng hình sừng trâu, cạnh dưới dài mười sáu bước, cạnh trên rộng sáu bước, hỏi diện tích ruộng là bao nhiêu?"
Đất Mân nhiều núi, ruộng khai khẩn ra thường không quy tắc, mảnh ruộng "sừng trâu" này chính là chỉ loại ruộng hình dáng hẹp và dài. Kinh học thời Tống có chút xa rời thực tế, còn toán học lại quá chú trọng thực dụng, chỉ tập trung giải quyết các vấn đề trong đời sống thường nhật.
"Cái này... cái này... để ta thử xem..."
Chỉ chốc lát sau, Chương Việt đã tính toán xong xuôi, trong khi Quách Lâm vẫn đang cặm cụi viết nháp trên giấy hồi lâu mới nói: "Là 114 bước."
"Đa tạ đại lang quân đã giải đáp thắc mắc."
Quách Lâm đáp: "Chúng ta lấy sư huynh đệ tương xứng, ta đến sớm nhất, nên..."
Miêu Tam Nương gật đầu ngọt ngào: "Đại sư huynh."
Quách Lâm ngượng ngùng gật đầu.
Miêu Tam Nương lại nói: "Đại sư huynh, nay có đê hạ rộng hai trượng, thượng quảng tám thước, cao bốn thước, chiều dài mười hai trượng bảy thước. Hỏi thể tích là bao nhiêu?"
Quách Lâm lại tính toán một hồi, rồi không mấy tự tin hỏi: "Thể tích là 5621 thước."
Miêu Tam Nương nhìn sách một chút, lắc đầu nói: "Không đúng."
Quách Lâm xấu hổ đến mức muốn độn thổ: "Hay là muội hỏi Chương sư đệ đi, cậu ấy tính toán rất giỏi." Quách Lâm chợt nhớ đến việc trước đây Chương Việt từng muốn dạy mình tính toán.
Miêu Tam Nương nghiêng đầu nhìn về phía Chương Việt, thấy hắn đang chuyên tâm ngâm nga kinh nghĩa, không màng thế sự.
Miêu Tam Nương do dự một lát, gọi khẽ: "Nhị..."
Chương Việt đang đọc sách, nhanh chóng lên tiếng ngắt lời: "Ta họ Chương, trong nhà đứng thứ ba, muội gọi ta là Chương sư huynh là được!"
Hóa ra hắn đã nghe thấy từ nãy.
Miêu Tam Nương không khỏi cong môi cười, nhưng ngay sau đó lại nghĩ, hắn không cho mình gọi là nhị sư huynh, chẳng lẽ là ngụ ý nói mình và hắn đều đứng hàng thứ ba sao? Người này thật vô lễ, nhưng trông cũng khá khôi ngô.
"Có chuyện gì sao?"
Miêu Tam Nương mặt hơi ửng đỏ, nói ngay: "Là thế này, Chương sư huynh, bài toán này..."
"Thể tích là 7112 thước!" Chương Việt đáp ngay.
Lần này đến lượt Miêu Tam Nương ngơ ngác, nhìn vào sách rồi giật mình nói: "Chương sư huynh, huynh còn chưa..."
"Vừa nghe muội đọc đề bài, ta đã tính xong rồi."
"Đã tính xong? Nhưng sư huynh, huynh không dùng giấy bút, cũng không dùng thẻ tính mà?"
Chương Việt vẻ mặt bất đắc dĩ thốt ra hai chữ: "Tính nhẩm!"
"Như vậy cũng được sao? Nhưng trong sách không dạy như thế."
"Đưa sách đây cho ta!"
Thấy Chương Càng đưa tay ra, Mầm Tam Nương vội vàng nâng cuốn sách đưa tới.
Đơn giản, quá đơn giản, đề kiểu này cho ta mười đạo cũng không thành vấn đề!
Chương Càng theo bản năng đẩy nhẹ sống mũi, lại chợt nhận ra mình đã quên mang kính, điều này khiến hắn cảm thấy hơi thiếu sót.
"Theo sách nói, chính là lấy 'Thượng quảng' cộng 'Hạ quảng', chia đôi để lấy độ rộng trung bình. Nhân với chiều cao sẽ ra diện tích. Cho nên, lấy diện tích chia cho chiều cao rồi nhân hai, sau đó trừ đi 'Thượng quảng' là ra 'Hạ quảng'."
"Nhưng không cần phiền phức như vậy, ngươi chỉ cần nhớ kỹ công thức hình thang là: (Đáy trên cộng đáy dưới) nhân chiều cao, tất cả chia hai. Mọi bài toán tính diện tích hình thang đều có thể áp dụng vào đó."
"Vẫn chưa hiểu sao? Được rồi, đáy trên cộng đáy dưới, chia hai, rồi nhân chiều cao, cuối cùng nhân với hệ số, chính là như vậy! Ngươi tự mình dùng bàn tính mà tính xem!"
Mầm Tam Nương nghe xong một hồi lâu, cảm thấy từng chữ Chương Càng nói nàng đều nghe rõ, nhưng tại sao lại chẳng hiểu gì cả?
Chương Càng nhìn vẻ mặt ngẩn ngơ của nàng, không khỏi hỏi: "Ngươi học toán kinh bao nhiêu năm rồi? Ngươi phải nhớ kỹ, sau này ngươi chủ trì một gia đình, toán kinh là thứ lúc nào cũng dùng đến. Như là chuyện chia ruộng đất, tính toán thương nghiệp, công trình, hay chuyện thuê mướn, tiền công, đều cần dùng tới. Không hiểu những thứ này, tương lai làm sao làm chủ mẫu một nhà?"
"Ta? Ta? Ta?" Mầm Tam Nương đỏ bừng cả tai, nàng lúc này vừa xấu hổ vừa tức giận, ngươi nói lời này rốt cuộc là ý gì? Ta khi nào thì phải làm chủ mẫu một nhà? Ta làm chủ mẫu hay không thì liên quan gì đến ngươi?
"Đa tạ Chương sư huynh."
Mầm Tam Nương lầm lũi lui về phía bàn, bắt đầu gảy bàn tính.
???
Ta nói sai điều gì sao? Chương Càng lộ ra vẻ mặt khó hiểu.
Quách Lâm lắc lắc đầu, cũng lộ ra vẻ mặt "đáng đời ngươi không có giai nhân khuynh tâm".
Thực ra Chương Càng vừa rồi là cố ý, hắn muốn lưu lại ấn tượng "học bá" trong mắt Quách Lâm và muội tử, lại dùng lời lẽ ôn nhu đả kích một phen, như vậy Mầm Tam Nương sẽ không rảnh rỗi chạy tới thỉnh giáo công khóa làm gián đoạn suy nghĩ của hắn nữa.
Nói ra thì hơi ích kỷ, nhưng muội tử nào có chuyện học tập của mình quan trọng hơn.
Chẳng phải chỉ là độc thân thôi sao? Trong sách tự có nhan như ngọc!
Sư muội ghé thăm chỉ là một khúc nhạc đệm, cũng không làm gián đoạn công khóa của Chương Càng.
Công khóa của Chương Càng, dưới mắt Quách học cứu đang giám sát hắn sao chép Hiếu Kinh, Luận Ngữ, cảm thấy thư pháp của hắn vẫn còn nhiều không gian tiến bộ, thế là bắt hắn mỗi ngày luyện chữ một thiên.
Quách học cứu dạy cho Chương Càng chính là "Vĩnh Tự Bát Pháp".
Nghe thì rất huyền bí, thực ra chính là phản phúc luyện tập một chữ "Vĩnh".
Chữ "Vĩnh" tuy chỉ có năm nét, nhưng lại bao hàm tám loại nét bút cơ bản, bao quát hết thảy biến hóa của thư pháp, cho nên mới có câu nói: viết tốt một chữ "Vĩnh" là có thể thông suốt mọi cách viết. Mà chữ đầu tiên trong Lan Đình Tự chính là chữ "Vĩnh".
Vĩnh Tự Bát Pháp cũng trở thành con đường nhập môn rất tốt cho người mới học thư pháp.
Công khóa hôm nay của Chương Càng chính là viết một trăm chữ "Vĩnh".
Kiếp trước Chương Càng cũng từng học qua một đoạn thư pháp, từng vẽ lại Linh Phi Kinh, nhưng trình độ cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nói đến thơ từ ca phú văn chương đời Đường Tống, đã đạt tới độ cao mà người đời sau khó lòng với tới. Thư pháp cũng như vậy, đặc biệt là ở thể chữ Khải, có thể nói là đăng phong tạo cực.
Trần Dần Khác từng nói, văn hóa dân tộc Hoa Hạ, trải qua hàng ngàn năm diễn tiến, đạt tới đỉnh cao vào thời Triệu Tống. Sau đó dần suy vi, cuối cùng chắc chắn sẽ phục hưng.
Đây là đánh giá của đời sau, xét từ góc độ lợi ích, có một nét chữ đẹp sẽ giúp ích rất nhiều cho việc chế cử tương lai. Các vị quan gia triều Tống đều là người yêu thích thư pháp, tương lai muốn lăn lộn trên triều đình, một nét bút đẹp là thứ tuyệt đối không thể thiếu.
Chương Càng dựa theo những gì Quách học cứu dạy, muốn gạt bỏ hết thảy những gì đã học trước kia, bắt đầu từ con số không, từng nét từng nét học viết chữ "Vĩnh" này.
Từ việc mài mực đến đặt bút đều có quy tắc riêng.
Kiếp trước Chương Càng học thư pháp là kiểu báo lớp phụ đạo bên ngoài, dùng mực nước đóng chai, nhưng hiện giờ bắt buộc phải học từ việc mài mực.
Nói một cách nghiêm túc, thực sự muốn học thư pháp thì mài mực vẫn tốt hơn dùng mực nước.
Trước khi đặt bút phải mài mực, mài mực cũng như mài tâm tính.
Độ đậm nhạt và tốc độ mài mực đều ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng, cho nên có những người đọc sách trước khi hạ bút, mài mực mất ba bốn mươi phút là chuyện bình thường. Nhà có tiền đều giao việc này cho thư đồng. Thời buổi triều Tống đi học, nhà ai mà chẳng có một đứa thư đồng.
Mực mài xong mới nhấc bút chấm mực, chỉnh lại ngòi bút, lúc này mới đặt bút lên giấy.
Tất nhiên trước khi viết lên giấy, Chương Càng còn phải cầm nhánh cây ra bờ cát luyện viết vài trăm chữ, trong lòng phải có khái niệm trước, tất cả đều lấy tiêu chí tiết kiệm làm đầu.
Luyện xong, Chương Càng mới quay lại bàn gỗ sam, bốn góc trang giấy dùng đá cuội đè chặt để tránh xê dịch. Khi cầm bút phải chú ý độ nghiêng, không được quá cứng nhắc, nhưng phải hướng tới sự linh hoạt và khoáng đạt.
Một trăm chữ "Vĩnh" không nhiều, nhưng cái khó là phải chậm, phải dồn hết tâm tư. Cứ như vậy viết mấy ngày, đầu ngón tay và lòng bàn tay đều đau nhức, nhưng một trang giấy có dụng tâm viết hay không thì nhìn qua là biết ngay. Chương Càng tuy rằng ngày đêm miệt mài, nhưng trong công phu luyện chữ không dám có chút lười biếng.
Việc rửa bút sau khi viết xong là công đoạn bắt buộc. Kiếp trước, Chương Càng thường chỉ đặt bút dưới vòi nước xả mạnh, chẳng khác nào rửa cây lau nhà...
Người đọc sách chú trọng lễ nghi sẽ sắm sửa bát rửa bút chuyên dụng, còn Chương Càng chỉ có một chiếc chén đáy bằng.
Nước rửa bút phải vừa đủ ngập ngòi, cần ngâm một lát rồi mới rửa, phải đợi đến khi mực trong bụng bút sạch hẳn mới thôi. Quách học cứu thường xuyên kiểm tra, nếu thấy Chương Càng rửa không sạch, ông sẽ đích thân ra tay rửa lại lần nữa.
Chương Càng theo học tại chỗ Quách học cứu, mọi chi phí ăn ở và văn phòng tứ bảo đều đã bao gồm trong quà nhập học.
Ngày thường, Quách học cứu vô cùng tằn tiện trong chuyện ăn uống, nhưng đối với giấy bút mực nghiên lại hào phóng vô cùng, toàn bộ đều là những vật phẩm thượng hạng. Ông thường xuyên dặn dò Chương Càng phải biết trân trọng giấy bút, bởi người đọc sách trước hết phải biết kính trọng văn tự và công cụ học tập. Một là vì những thứ này rất đắt đỏ, hai là đọc sách phải bắt đầu từ lòng thành kính.