Tùy cơ đề cử:
Sau buổi nghị sự tại điện, Chương Càng, Vương Khuê, Thái Xác ba người tạm nghỉ tại trắc điện. Nội thị dâng trà lên.
Vương Khuê bưng chén trà, tựa như đùa giỡn mà nói với Chương Càng: "Không biết bệ hạ có triệu tập hiền lưu thân lần nữa hay không, để đơn độc tiến cử người với bệ hạ?"
Tân nhiệm Tham tri chính sự Thái Xác đang đứng một bên, nghe vậy liền quay đầu đi chỗ khác để tránh bị cuốn vào cuộc đấu đá giữa hai vị tể tướng. Có lẽ bọn họ cũng là mượn chuyện phiếm để gõ cảnh cáo mình.
Bất quá Thái Xác cũng biết, Vương Khuê vốn có ý kiến rất lớn đối với việc Chương Càng thường xuyên được Thiên tử giữ lại đơn độc triệu đối.
Chương Càng cười nói: "Sử quán, năm đó Thư Quốc Công nhiều lần lưu thân giải thích Tân pháp với bệ hạ, ta hiện giờ cũng không khác gì vậy."
Vương Khuê cười đáp: "Năm đó Lý Văn Tĩnh công (Lý Hãng) làm Tướng cũng không lưu thân tấu đối. Khi Nhân Tông hỏi tới, Lý Văn Tĩnh công thản nhiên nói: Thần là vị tể tướng, công sự công ngôn. Mật khải giả, phi sàm tức nịnh."
Chương Càng khẽ hừ một tiếng, cười nói: "Sử quán đã là tam triều nguyên lão, sao không biết thời Khánh Lịch, thủ biên đại thần Hàn Ngụy công, Phạm Văn Chính công triệu hồi trung tâm, lại sau cùng không được đơn độc tấu đối?"
"Là Âu Dương công hướng bệ hạ xướng nghị, Phạm Hàn nhị công quen thuộc biên sự, hơn nữa cơ mật sự không tiện thảo luận trước mặt mọi người, nên mới thỉnh lưu thân tấu đối. Chỉ triệu một vài người thương lượng, đây là chuyện thường tình của đế vương. Đây là tiền lệ, Sử quán cần gì phải cố chấp với hoài niệm cũ."
Vương Khuê nói: "Chính là ta nhớ rõ Nhân Tông cũng từng nói, trẫm không muốn lưu trung, sợ khai mở con đường âm kết."
Vương Khuê và Chương Càng đối đáp, Thái Xác cũng là trong lòng hiểu rõ. Đây cũng là đang gõ cảnh cáo mình sao?
Lưu thân tấu đối thường chỉ giới hạn với Tể tướng và Xu mật sứ, Tham tri chính sự cùng Xu mật phó sứ muốn lưu thân, cần thiết phải trưng cầu sự đồng ý của Tể tướng trước đó. Đồng thời, Kinh diên quan cũng có tư cách lưu thân.
Lưu thân tấu sự có một cái chỗ tốt, đó là bên cạnh không có quan viên tu Khởi Cư Chú ghi chép, như thế cũng là tiện cho chuyện riêng tư của quân thần, ngăn cách tai mắt.
Chương Càng từ khi nhậm chức Tập hiền tướng tới nay, nhiều lần đã chịu Thiên tử đơn độc lưu thân, điều này thể hiện sự tín nhiệm của Thiên tử đối với ông. Vương Khuê đối với việc Chương Càng nhiều lần được đơn độc lưu thân vốn đã có ý kiến từ lâu.
Hiện giờ Thái Xác cũng thăng nhập chấp chính, có tư cách lưu thân tấu đối, nhưng hai vị tể tướng cũng đã nói trước: "Ngươi Thái Xác dám can đảm thỉnh cầu lưu thân tấu đối, chúng ta hai người sẽ cùng nhau xử lý ngươi."
Không lâu sau, Thạch Đạt bước vào đạo: "Bệ hạ thỉnh ba vị cùng nhau nhập kiến."
Nghe vậy, thần sắc Thái Xác buông lỏng. Hôm nay Chương Càng, Vương Khuê, Thái Xác ba người đồng thời lưu thân, được gọi là lưu ban, bởi vì đây là toàn bộ gánh hát Trung thư được giữ lại. Như thế liền không cần lo lắng việc nói xấu sau lưng nhau trước mặt Quan gia.
Quan gia nói với ba vị tể chấp: "Mới vừa rồi không muốn ở trên điện bàn việc Tây Hạ tiến binh, để tránh bên ngoài lầm truyền, nên nay giữ ba người các ngươi lại để cùng nghị việc này."
"Tây Hạ từ Hưng Châu lần nữa khởi binh, thanh thế cực đại, có ngoại thần nghị luận sôi nổi, cho rằng Trung Quốc thà bằng sự."
Ý của Quan gia là mới vừa rồi bên ngoài nhiều người nhiều miệng. Việc dụng binh, các ngươi Trung thư định ra là được, không cần nói cho người khác. Nghe xong lời Quan gia, ba người đều cảm thấy ấm lòng.
Vương Khuê nói: "Không biết bệ hạ ý nghĩ như thế nào?"
Quan gia nói: "Khanh cứ nói."
Quan gia cũng rất không hài lòng với việc Vương Khuê từ trước đến nay đều không tỏ thái độ. Ông tìm Chương Càng lưu thân thương lượng sự tình, mà không muốn tìm Vương Khuê, đây chính là nguyên nhân. Cũng giống như năm đó ông thường xuyên tìm Vương An Thạch lưu thân, đối phương có thể không hề cố kỵ mà nói ra hiểu biết chính xác.
Bất quá Quan gia cũng biết việc luôn tìm Chương Càng lưu thân là không tốt, cho nên hôm nay mới sắp xếp để Vương Khuê, Thái Xác đồng thời lưu thân, tránh cho các tể chấp nghi ngờ lẫn nhau. Nhưng Quan gia niệm tình thời Nhân Tông, đối phương không có một lời phản đối việc lập tiên đế làm hoàng trữ, lại cảm thấy đối phương là người chân thành.
Mà Chương Càng thấy có Vương Khuê, Thái Xác ở đây cũng rất cẩn thận. Những chuyện khác còn dễ nói, nhưng việc quân quốc một khi xuất hiện sai lầm, bị Vương Khuê, Thái Xác truyền ra ngoài sẽ dễ dàng tạo thành đả kích trầm trọng đối với chính mình. Ông bằng quân công nhập tướng, cũng có thể vì vậy mà khởi, mà cũng vì vậy mà lạc.
Chương Càng châm chước từ ngữ nói: "Đảng Hạng ra Hưng Châu, hơn phân nửa là hướng Lan Châu, Thiên Đô Sơn tới."
Chương Càng vẫn tận khả năng nói một chút, nhưng không tiện nói quá cụ thể. Thái Xác lợi hại hơn Nguyên Dây gấp mười lần, cũng khôn khéo gấp mười lần, đôi câu vài lời của mình lọt vào tai hắn, không chừng sẽ bị bố trí thành bộ dạng gì.
Lần trước ở ngự tiền, ông nói ra ý định muốn cùng Tây Hạ đánh lâu dài tại Lan Châu, Thiên Đô Sơn, Bình Hạ Thành, kết quả Thẩm Quát liền bị Ngự sử buộc tội, nói ông lãng phí thuế ruộng vào việc tu bổ đường cũ mà không biết tiến thủ. Việc buộc tội Thẩm Quát này chính là nhắm vào mình, chỉ là không dám đối với mình động thủ mà thôi. Cho nên về sau, ông trong các buổi tấu đối công khai đều tận lực dùng lời lẽ mơ hồ, ba phải cái nào cũng được.
Đừng bao giờ thắc mắc vì sao những người làm quan lại nói chuyện vô vị, đây đều là bài học xương máu đúc kết qua bao năm tháng. Nếu họ đã tin tưởng ngươi, khi trò chuyện riêng tư, mỗi lời họ nói ra đều quý như châu ngọc.
Vương Khuê quả thực không hiểu việc biên cương, dù sao cũng là người chấp chính nhờ vào việc viết lách, còn Thái Xác tuy có cách giải thích riêng, nhưng đối với việc biên cương hay sách lược trị quốc thì đều không bằng Chương Việt.
Ba vị Trung thư trò chuyện một hồi, Quan gia cảm thấy chưa thỏa mãn, liền hạ lệnh cho Chương Việt ở lại để tấu đối riêng.
Lời vừa dứt, Vương Khuê và Thái Xác đều xấu hổ mà lui ra.
Trong lòng Vương Khuê và Thái Xác khó tránh khỏi nghĩ rằng Chương Việt cố ý không nói thật khi có mặt họ, mà phải đợi đến lúc tấu đối riêng mới chịu thổ lộ, hành động này chẳng qua là để lấy lòng thiên tử.
Thế nhưng, trời đất chứng giám, khi Chương Việt tấu đối riêng, hắn cơ bản không nói xấu bất cứ ai, cũng không hề đưa ra bất kỳ yêu cầu nào cho phe cánh của mình.
Đây không phải vì hắn cố ý làm quân tử. Đạo nghĩa Nho gia chính là dạy người ta hiểu rõ đạo lý về lợi ích lâu dài và lợi ích nhất thời.
Nói xấu người khác sau lưng là việc không hề có tính toán kinh tế, một khi bị phát hiện sẽ khiến người ta vô cùng căm hận.
Quan gia hỏi Chương Việt: "Đảng Hạng lại lần nữa dốc toàn lực xâm phạm, không chỉ có Lương Ất Chôn xuất binh từ Hưng Châu, mà Lương Vĩnh Năng cũng xuất quân từ Hoành Sơn, khanh hãy thành thực nói cho trẫm biết."
Chương Việt đáp: "Bệ hạ, thần vừa rồi đã nói, hơn nữa ở Hoàn Châu đã có hành động của Xu Mật Viện."
Ý của Chương Việt là, bệ hạ không cần phải lo lắng thái quá.
Quan gia nói: "Hàn Chẩn và Lý Hiến không hòa thuận, hai người họ buộc tội lẫn nhau đã nhiều, làm sao có thể đồng tâm hiệp lực đối phó với địch?"
Hàn Chẩn là kẻ có tham vọng quyền lực cực lớn, nhiều lần muốn nhúng tay vào việc của Hi Hà Lộ Chế Trí Tư, nhưng Lý Hiến là tâm phúc của thiên tử, sao có thể nghe theo mệnh lệnh của Hàn Chẩn. Hai bên cứ thế buộc tội, mách lẻo lẫn nhau trước mặt thiên tử.
Chương Việt thầm cười trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn điềm tĩnh đáp: "Bệ hạ, đã làm quan thì đều biết, bảy tám phần tinh lực đều đặt vào việc tranh đấu, lôi kéo lẫn nhau giữa các đồng liêu, chỉ có hai ba phần tinh lực là đặt vào việc công mà thôi."
Quan gia nghe vậy hơi lộ vẻ xấu hổ. Cục diện này chẳng phải cũng do Chương Việt tạo ra để chiều theo ý muốn của ông sao.
"Bệ hạ, lúc trước thiết lập Hi Hà Lộ Chế Trí Tư chính là để không cho hành động của Xu Mật Viện độc đại, lại có ý giám sát lẫn nhau."
Quan gia thoáng yên tâm, nhưng vẫn đầy lo lắng hỏi: "Vậy trẫm không cần làm gì sao?"
Chương Việt hỏi ngược lại: "Bệ hạ, lần trước ban thưởng cho trận Lan Châu đã phát xuống chưa?"
Quan gia đáp: "Hai tháng trước đã hạ chiếu rồi."
Chương Việt lại hỏi: "Tiền vật của Tần Phượng Lộ Đổi Vận Tư đã được cấp phát chưa?"
Quan gia đáp: "Một tháng trước cũng đã hạ chiếu."
Quan gia sững sờ rồi nói: "Hai việc này chẳng phải đều là do khanh tấu thỉnh sao? Sao giờ lại hỏi ngược lại trẫm?"
Chương Việt đáp: "Như lời bệ hạ nói, hai việc này đã làm xong, phần còn lại cứ giao cho Lý Hiến, Vương Hậu, Lý Hạo làm tốt là được."
Quan gia ngẩn người hồi lâu, ông cảm thấy rất nóng lòng, luôn cảm thấy phải làm thêm điều gì đó mới yên tâm.
"Đã phát ban thưởng, cấp đủ thuế ruộng, vậy là được rồi sao?" Quan gia không yên tâm hỏi.
Chương Việt bàn bạc: "Nếu bệ hạ không yên tâm, có thể xuất thêm mười vạn quan tiền từ nội kho để Lý Hiến ban thưởng cho tướng sĩ?"
Quan gia lập tức gật đầu.
Quan gia là người cực kỳ keo kiệt với bản thân, ăn mặc giản dị, chi phí hậu cung cũng vô cùng tiết kiệm. Ví dụ như Chu thị, người đã sinh hạ con cái cho ông, cũng chỉ mới được phong làm Chiêu dung, không phải vì không sủng ái, mà là vì sợ tốn kém. Thế nhưng, đối với việc biên cương, Quan gia chưa bao giờ bủn xỉn, thường xuyên vung bút ban thưởng không tiếc tiền.
Chương Việt đứng dậy nói: "Như vậy tướng sĩ tiền tuyến chắc chắn sẽ cảm kích sự thánh minh của bệ hạ."
Nói xong, Chương Việt định cáo lui, Quan gia sững sờ thầm nghĩ, Chương Việt vẫn chưa nói với mình điều gì thực chất, cứ vậy mà đi sao?
Quan gia giữ Chương Việt lại: "Khanh phải làm cho trẫm hiểu rõ ngọn ngành chứ."
Chương Việt nghe vậy suýt nữa thì buông tay.
Chương Việt thầm nghĩ, thời Khánh Lịch đánh không lại Tây Hạ, bị Lý Nguyên Hạo cưỡi lên đầu, là do tài lực, vật lực và binh lực không đủ. Đến thời Hi Ninh năm thứ ba, Hàn Chẩn đến nơi mới thấy sĩ tốt chỉ dùng giáp giấy, cơm không đủ no. Hán quân không còn chiến lực, chỉ có thể trọng dụng phiên quân. Thế nhưng, trải qua biến pháp Hi Ninh, triều đình đã vô cùng sung túc về vật lực và tài lực, binh sĩ các lộ Thiểm Tây đều tinh nhuệ. Lại dùng binh pháp để trị quân, Lữ Huệ Khanh lại thực thi sách lược "Phiên Hán hợp thao", Tây quân thật sự đã khác xưa rất nhiều.
Cục diện hiện tại khác xa năm đó, chỉ cần không thực hiện sách lược cấp tiến như "Năm lộ phạt Hạ" hay xây dựng thành Vĩnh Lạc, thì cứ từ từ mà bào mòn Tây Hạ đến chết là được.
Những việc cần làm thì thiên tử và Vương An Thạch cơ bản đều đã làm xong, hiện tại chỉ cần từng bước dùng tài nguyên mà đè bẹp Đảng Hạng là xong.
Thời kỳ hậu Vương An Thạch, điều Chương Việt thực sự muốn làm chính là hóa giải những gánh nặng mà chính sách cấp tiến của biến pháp gây ra cho bách tính. Cố gắng làm cho Tư Mã Quang và những người khác phải câm nín, tránh để việc phạt Hạ sau này khó lòng tiếp tục. Cuối cùng tạo nên cục diện hòa hoãn tương tự như thời Nguyên Hữu. Điểm này, Lữ Huệ Khanh là người thông minh nhất.
Trong lịch sử, ngay khi Thần Tông hoàng đế băng hà, Lữ Huệ Khanh nhận thấy gió chiều ở triều đình không thuận, dường như muốn hủy bỏ biến pháp. Khi đó, Lữ Huệ Khanh đang giữ chức tri phủ Hà Đông, đã tự ý điều động hai vạn kỵ binh tấn công Tây Hạ, chém đầu hơn sáu trăm quân địch, suýt chút nữa gây ra cuộc đại chiến giữa Tống và Hạ.
Lữ Huệ Khanh vốn đang đánh cược, ông ta tin rằng nếu Tống và Hạ toàn diện khai chiến, tân pháp sẽ không bị hủy bỏ và bản thân ông ta vẫn còn giá trị lợi dụng.
Thế nhưng, Quan gia vẫn luôn cho rằng bản thân ông không thấy được sự nỗ lực của Chương Việt, luôn nghĩ rằng Chương Việt đang làm việc cầm chừng trong vấn đề phạt Hạ.
Về việc công phạt Tây Hạ, Chương Việt sao có thể không dốc toàn lực? Một khi chính sách "Nguyên Hữu Canh Hóa" xảy ra, cả ông và Lữ Huệ Khanh đều phải cùng nhau về vườn.
Đối mặt với Quan gia, Chương Việt thầm nghĩ: "Bệ hạ, Quân Khí Giám đã chế tạo thành công tân pháo, thần đã hạ lệnh vận chuyển đến Lan Châu để bình định Tây Hạ."
Quan gia vỗ đùi nói: "Chính là loại pháo có uy lực như sấm sét kia sao?"
Chương Việt gật đầu xác nhận.
Quan gia lập tức nở nụ cười đầy tự tin.
Chương Việt lau mồ hôi, thầm nghĩ lừa dối Quan gia quả thực là một kỹ thuật sống khó khăn.
Thậm chí còn khó hơn cả việc đánh bại mười tên Lương Ất Chôn.
Trong khi đó, đại quân Đảng Hạng trải dài dọc theo Hô Lô Xuyên, mênh mông cuồn cuộn tiến về phía Kính Đường cũ.
Ngồi trên lưng ngựa, Lương Ất Chôn vô cùng đắc ý. Các bộ lạc Đảng Hạng vốn dĩ như cát rời, năm bè bảy mảng.
Thứ có thể gắn kết lực ngưng tụ của cả một dân tộc chính là chiến tranh, và một yếu tố khác nữa là tôn giáo.
Thông qua chiến tranh, hắn đã hoàn thành việc chi phối các bộ tộc, ai nghe lời thì thưởng, kẻ không nghe lời thì diệt.
Các thủ lĩnh bộ tộc kính sợ phủ phục dưới chân ngựa hắn, giao nộp con tin, cùng với thuế ruộng và binh sĩ trong tộc.
Thông qua từng chiến thắng trong các cuộc chiến, lòng tin của người Đảng Hạng đối với hoàng tộc ngày càng bành trướng.